สัประยุทธ์ทะลุสวรรค์: ทายาทจักรพรรดิอัคคีตอนที่5

บทที่ 5 ตะวันและจันทรา

"แครก!"

เซียวหนิงถือมีดแล่ที่คมกริบ สับหัวปลามังกรสวรรค์ขาดในฉับเดียว เลือดสาดกระเซ็นไปโดนเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงข้าม

"เซียวหนิง พวกเราขโมยปลามาเยอะขนาดนี้ ท่านผู้อาวุโสใหญ่จะไม่โบยเจ้าเหรอ?" เซียวเฉิงถามเซียวหนิงด้วยสีหน้ากังวล

เซียวเฉิงเป็นศิษย์ที่ถูกอบรมอย่างเข้มงวดที่สุดในบรรดาศิษย์รุ่นนี้ของสายตระกูลเซียวหลิน

การที่เกิดมาในครอบครัวเช่นนี้ ทำให้ลักษณะนิสัยและการวางตัวของเขาย่อมดูดี เป็นแบบอย่างของความประพฤติดีในหมู่คนรุ่นใหม่

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสภาพแวดล้อมนี้ ความกล้าหาญและความเด็ดเดี่ยวของเขามักจะด้อยกว่าคนอื่นเล็กน้อย

"เซียวเฉิง ข้าได้ยินว่าปู่ของเจ้ายังมีสุราชั้นเลิศที่ได้มาจากภารกิจข้างนอกอีกเยอะเลยนี่" ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน เสียงของเซียวเหยียนก็ดังมาจากด้านหลัง

สีหน้าของเซียวเฉิงเปลี่ยนไป เขาหันกลับมาและฝืนยิ้มที่ดูน่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้ กล่าวว่า "เหยียนเกอ ใช่ครับ มีอยู่ แต่ข้าไม่กล้าขโมยมันมา"

"อาเฉิง ทำไมเจ้าถึงขาดความมั่นใจขนาดนี้? เชื่อข้าสิ แค่ขโมยเหล้าไม่กี่ไหมันจะไปยากอะไร?"

เซียวเหยียนให้กำลังใจเซียวเฉิงพร้อมกับหัวเราะเบาๆ "ตลอดเวลาที่ผ่านมา เจ้าได้รับผลประโยชน์จากกลุ่มมาตลอด ตอนนี้ถึงตาเจ้าที่จะอุทิศกำลังให้กับกลุ่มบ้างแล้ว!"

"เหยียนเกอ ท่านอย่าบังคับข้าเลยได้ไหม?" เซียวเฉิงแทบจะร้องไห้ออกมา

ด้วยระเบียบวินัยที่เข้มงวดในครอบครัวของเขา การขโมยเหล้าไม่กี่ขวดจากปู่ของเขาอาจจะทำให้เขาถูกพ่อแม่ตีจนเกือบตายได้

"เซียวเฉิง เจ้าก็ทำได้แค่นี้แหละ" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากไม่ไกล และเด็กอ้วนกลมคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

เด็กอ้วนคนนั้นชื่อเซียวเฟิง การบ่มเพาะของเขาเกือบจะอยู่รั้งท้ายของกลุ่ม แต่เขาก็เหมือนกับเซียวเจี้ยนเต๋อที่มีปู่เป็นโต้วจุน

หากไม่ใช่เพราะเซียวเหยียนคอยกดขี่และชี้นำเซียวเฟิงมาตลอดหลายปีนี้ ด้วยนิสัยของเขา เขาอาจจะกลายเป็นเซียวเจี้ยนเต๋อคนต่อไป

"เหยียนเกอ ไม่ต้องห่วงเรื่องเหล้า เดี๋ยวข้าไปขโมยเหล้าของปู่ข้ามาเอง" เซียวเฟิงตบหน้าอกที่สั่นเทาของเขาอย่างมั่นใจ

"ก็ได้ ดูเหมือนอาเฟิงจะมีความสามารถมากกว่า"

เซียวเหยียนคิดในใจว่า 'สุดท้ายมันก็ขึ้นอยู่กับว่ามีปู่ที่ดีนั่นแหละ' แต่ใบหน้าของเขาก็ยังคงยิ้มชื่นชม

อย่างไรก็ตาม ลูกน้องของเขาทำงานหนัก เขาก็ยังต้องชมเชยอยู่ดี

"เหะๆ เรื่องแค่นี้เองน่า เหยียนเกอ รอให้ปู่ข้าตายก่อนนะ ข้าจะไปเอาเหล้าที่ดีที่สุดสองสามไหจากห้องลับของเขามาให้ท่านชิมเลย" เซียวเฟิงกล่าวอย่างลำพองใจ

รอยยิ้มของเซียวเหยียนแข็งทื่อไปเล็กน้อย และทันใดนั้นเขาก็ไม่อยากจะคุยกับเจ้าอ้วนน้อยคนนี้อีกต่อไป

"เซียวเฟิง เคล็ดวิชาพิชิตมังกรของเจ้าบ่มเพาะไปถึงไหนแล้ว?"

เสียงเรียบๆ ดังขึ้น ร่างของเซียวลี่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเซียวเฟิงตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เขาถามอย่างเย็นชา

"อ๊ะ! อาจารย์หลี่!" สีหน้าของเซียวเฟิงเปลี่ยนไป สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือการที่เซียวลี่ถามถึงความคืบหน้าของเขา

"เจ้าอายุสิบหกแล้วยังเป็นแค่โต้วซือเก้าดาว บางทีพอถึงตอนที่เจ้าแก่ตาย ปู่ของเจ้าอาจจะยังมีแรงมีลุงให้เจ้าอีกคนก็ได้" เซียวลี่โจมตีอย่างไม่ปรานี

เซียวเฟิงก้มหน้าลง ไม่กล้าพูดอะไร เขาหวาดกลัวเซียวลี่อย่างมาก

"พี่รอง วันนี้เป็นโอกาสที่หาได้ยากที่จะได้รวมตัวกับลูกศิษย์ของท่าน ท่านทำหน้าเย็นชาแบบนี้ไม่กลัวว่าพวกเขาจะหนีไปหมดเหรอ?" เซียวเหยียนพูดติดตลก

"ก็ได้" เซียวลี่พยักหน้าเล็กน้อยและพูดกับเซียวเฟิงว่า "ครั้งนี้ข้าจะปล่อยเจ้าไป ถ้าครั้งหน้าข้าได้ยินเจ้าพูดจาล่วงเกินแบบนี้อีก ตบปากตัวเองซะ!" พูดจบ ร่างของเขาก็หายไปจากจุดนั้น

"ฟู่" เซียวเฟิงถอนหายใจยาวและกล่าวอย่างขอบคุณ "เหยียนเกอ ขอบคุณท่านที่ช่วยข้าไว้ ไม่อย่างนั้นอาจารย์เซียวลี่คงจะด่าข้าจนตายแน่"

"ไม่เป็นไรน่า ใครใช้ให้เจ้าเป็นลูกน้องข้าล่ะ?"

เซียวเหยียนโบกมือ แล้วครุ่นคิด "แต่ความแข็งแกร่งของเจ้าก็อ่อนแอไปหน่อยจริงๆ ในอนาคตถ้าข้าเป็นโต้วเซิ่งแล้ว ถ้าเจ้ายังไม่ถึงโต้วจง ก็อย่าพูดว่าเจ้าอยู่กับข้าเซียวเหยียน ข้าเสียหน้าไม่ได้"

"อืม เหยียนเกอ ไม่ต้องห่วง" เซียวเฟิงสาบาน "ข้าจะบ่มเพาะให้ถึงโต้วจงให้ได้ จะได้มีชีวิตอยู่ให้นานกว่าปู่ของข้า"

เซียวเหยียน: "..."

"ปู่ของเจ้าตีเจ้าบ่อยเหรอ?"

"ไม่ครับ"

"แล้วเจ้ามีความแค้นอะไรกับปู่ของเจ้ารึเปล่า?"

"ไม่เลยครับ ไม่มีเลย"

"ก็ได้ ข้าเข้าใจแล้ว" เซียวเหยียนไม่รู้จะพูดอะไรต่อในทันที

หลังจากเซียวเฟิงจากไป เขาหันกลับมาตบไหล่ของเซียวเฉิง ยิ้มแล้วพูดว่า "อาเฉิง เมื่อกี้ข้าแค่ล้อเจ้าเล่น อย่าไปแบกรับภาระทางใจเลย และอย่ารู้สึกว่าเจ้าติดค้างอะไรทุกคน

ในฐานะผู้นำของทีมนี้ ในเมื่อข้ายินดีที่จะเล่นกับพวกเจ้า ข้าก็ไม่มีความคิดเห็นอะไรกับเจ้าถ้าเจ้าไม่สามารถเอาของดีๆ จากครอบครัวออกมาได้

เซียวเฟิงและคนอื่นๆ ยังเด็ก และบางทีพวกเขายังไม่เข้าใจวิถีของโลก ถ้าวันหนึ่งเจ้ารู้สึกว่าสิ่งที่พวกเขาพูดมันมากเกินไป จำไว้ว่าให้มาหาข้าเพื่อแก้ปัญหา"

"เหยียนเกอ!" ดวงตาของเซียวเฉิงแดงเล็กน้อย

"ไปแล่ปลาให้เรียบร้อยเถอะ" เซียวเหยียนยิ้มอย่างมีความหมาย

ไม่ใช่ทุกคนที่เกิดมาพร้อมกับปู่หรือพ่อที่ไม่ธรรมดา คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่รอบตัวเซียวเหยียนมีพ่อหรือปู่แค่ระดับโต้วจงเท่านั้น

ถึงกระนั้น เส้นสตาร์ทของพวกเขาตั้งแต่เกิดก็ยังนำหน้าคนส่วนใหญ่ที่มีพื้นเพสามัญชนอย่างเซียวหนิวและเซียวหม่าไปแล้ว

ในชาติก่อนของเขา เซียวเหยียนก็เหมือนกับเซียวเฉิง เกิดมาในครอบครัวชนชั้นกลางที่เข้มงวด เมื่อเขาเข้าสู่สังคมครั้งแรก เขาก็เป็นเหมือนเซียวเฉิงในตอนนี้

เขากลัวการเยาะเย้ยของผู้อื่น เต็มไปด้วยความยำเกรงต่อหลายสิ่งหลายอย่าง และบางครั้งก็ตกอยู่ในความรู้สึกด้อยค่าและบั่นทอนตัวเอง แม้กระทั่งมีนิสัยที่พยายามเอาใจผู้อื่น

บุคลิกภาพแบบนี้มักจะนำไปสู่จิตใจที่อ่อนไหว ระมัดระวัง และเปราะบางจนเกินไป

แต่พื้นเพเช่นนี้ก็ไม่ใช่โศกนาฏกรรมไปเสียทั้งหมด เพราะความหลักแหลมและความระมัดระวังนั้นเป็นสัญชาตญาณที่หาได้ยากในตัวเอง

ตราบใดที่พวกเขาได้พบกับคนที่เหมาะสมที่จะชี้นำ หลังจากเอาชนะข้อบกพร่องต่างๆ เช่น ความรู้สึกด้อยค่าและความขี้ขลาด พวกเขาก็จะเปลี่ยนเป็นบุคคลที่แข็งแกร่งจากภายในอย่างแท้จริง

คนเช่นนี้อาจจะยังขาดความกล้าหาญ แต่ความมั่นคงและความรอบคอบของพวกเขานั้นเป็นอันดับหนึ่ง

ในสายตาของเซียวเหยียน เซียวเฉิงที่ไม่เคยโดดเด่นอาจจะมีค่าควรแก่การบ่มเพาะมากกว่าเยาวชนรุ่นที่สองที่มีปู่เป็นโต้วจุนเหล่านี้

โชคและเคราะห์ร้ายนั้นเกี่ยวพันกัน แสงและเงาผสมปนเปกันไป ผู้นำที่ยอดเยี่ยมควรรู้วิธีขัดเกลาด้านมืดของลูกน้อง เปลี่ยนจุดอ่อนให้เป็นจุดแข็ง

เมื่อราตรีมาเยือน แสงอาทิตย์สีขาวนวลบนท้องฟ้าค่อยๆ หรี่ลง และดวงจันทร์เต็มดวงสีดำก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

ในจัตุรัสเล็กๆ กองไฟกว่าสิบกองถูกจัดเรียงเป็นวงกลม

คนหนุ่มสาวกว่าร้อยคนรวมตัวกัน เหนือกองไฟ ปลามังกรสวรรค์ที่เซียวหนิงและเซียวเฉิงทำความสะอาดอย่างยากลำบากถูกย่างจนเป็นสีทองอร่ามด้วยเปลวไฟ ส่งกลิ่นหอมยั่วยวน

"พี่สาว ตอนที่ท่านออกไปข้างนอกคราวนี้ โลกภายนอกน่าตื่นเต้นมากไหม?" ในฐานะลูกน้องคนสนิท เซียวหนิงมีคุณสมบัติที่จะนั่งกับเซียวเหยียน เขามองเซียวอวี่อย่างสงสัยใคร่รู้

สำหรับสาวงาม เซียวอวี่และเซียวเม่ยก็นั่งอยู่คนละข้างของเซียวเหยียนโดยตรง

"ก็พอใช้ได้ แต่โลกภายนอกยากจนมาก"

เซียวอวี่ฉีกเนื้อปลาย่างที่กรอบนอกนุ่มในชิ้นหนึ่ง และคุยไปกินไป "ว่ากันว่าที่ราบภาคกลางเป็นภูมิภาคที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของทวีปโต้วชี่ของพวกเรา เป็นที่รวมของยอดฝีมือชั้นนำของทวีปโต้วชี่"

"แต่กองกำลังที่ข้าเห็นคราวนี้ อย่างที่เรียกกันว่า หนึ่งหอ สองนิกาย สามหุบเขา สี่หอคอย ก็รู้สึกว่าธรรมดาๆ งั้นๆ

ยอดฝีมือระดับโต้วจุนแค่หนึ่งหรือสองคนก็สามารถก่อตั้งหอคอยอะไรสักอย่างได้แล้ว ยกเว้นหอโอสถนั่นที่ร่ำรวยกว่าเล็กน้อย กองกำลังอื่นๆ ไม่รู้สึกว่าดีเท่าสาขาของเราด้วยซ้ำ"

เซียวอวี่ปากคว่ำ แสดงความดูถูกต่อกองกำลังหลักภายนอก

ในตระกูลเซียว สาขาอย่างพวกเขาที่มียอดฝีมือระดับโต้วเซิ่งหนุนหลัง ถูกเรียกว่าสายเลือดราชันย์

ตระกูลเซียวทั้งหมดมีสายเลือดราชันย์อยู่หลายร้อยสาย และเหนือกว่าสายเลือดราชันย์คือสิบมหาสายเลือดราชันย์ ว่ากันว่าประมุขของสายเลือดราชันย์เหล่านั้นล้วนเป็นโต้วเซิ่งเจ็ดดาวเป็นอย่างต่ำ

"แล้วดวงอาทิตย์กับดวงจันทร์ข้างนอกล่ะ?" ใบหน้าเล็กๆ ของเซียวเม่ยก็แสดงความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน

"พวกนั้นแตกต่างจากในโลกแห่งเซียวของเราจริงๆ"

เซียวอวี่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ดวงอาทิตย์ในโลกภายนอกขึ้นทางทิศตะวันออกและตกทางทิศตะวันตก สีของมันจะเปลี่ยนไปตามเวลา

ดวงจันทร์เป็นสีขาวเงิน เหมือนจานหยกขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่บนท้องฟ้า แต่รูปร่างของมันก็เปลี่ยนไปตามเวลาเช่นกัน"

หลังจากได้ยินเช่นนี้ กลุ่มคนหนุ่มสาวก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองท้องฟ้า

ดวงอาทิตย์ในโลกแห่งเซียวเป็นสีขาวนวลชั่วนิรันดร์ มีเพียงความเข้มของแสงที่เปลี่ยนแปลงไปตามเวลา

ในทางกลับกัน ดวงจันทร์เป็นสีดำและคงรูปลักษณ์เดิมอยู่เสมอ ดวงจันทร์ยิ่งขี้เกียจกว่านั้นอีก คือรักษาความสว่างคงที่ตลอดทั้งคืน และรูปร่างของมันก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลง

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีการสลับสับเปลี่ยนระหว่างดวงอาทิตย์และดวงจันทร์อย่างค่อยเป็นค่อยไป ทั้งสองจะปรากฏตัวพร้อมกันชั่วขณะหนึ่งในเวลาเดียวกันทุกวัน แล้วดวงอาทิตย์ก็จะหายไปอย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่า บางครั้งพวกมันก็ต่อสู้กัน

เหมือนกับที่ทุกคนกำลังเห็นอยู่ตอนนี้ ดวงอาทิตย์สีขาวและดวงจันทร์สีดำเริ่มปะทะกันบนท้องฟ้า

หลังจากการปะทะกันหลายครั้ง ดวงอาทิตย์สีขาวดูเหมือนจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของดวงจันทร์สีดำ หลังจากกระพริบสองสามครั้ง มันก็หายวับไปทันที

ภายใต้ความมืดมิดของยามค่ำคืน แม้ว่าดวงจันทร์สีดำจะดูเหมือนเดิม แต่มันกลับส่องแสงเย็นเยียบออกมาอย่างน่าประหลาด อาบไล้พื้นดินให้เรืองรอง

บ่ายนี้ผมไปดื่มกับพี่น้องมา เมาแล้วก็อ้วกแตกเลย แล้วก็ตรวจแก้บทนี้จบลงอย่างมึนๆ

บางทีอาจเป็นเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์ ผมเลยเผลอเพิ่มฉากให้ตัวละครรองอย่างเซียวเฉิงมากขึ้น