ตอนที่ 15 - มังกรผู้โหดเหี้ยม

☀☀☀☀☀

เจ้าอย่าเพิ่งรีบร้อน ข้าขอดูก่อน

เมื่อเห็นออฟีเลียที่เสียกิริยา ดิอาโบลก็พิจารณาลูกแก้วคริสตัลที่ดูเหมือนจะมีความเชื่อมโยงกับตัวเองเล็กน้อย แล้วก็หลับตาตั้งสมาธิสัมผัสอย่างละเอียด

เขาเชื่อว่ารุ่นพี่มังกรประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ท่านนั้นคงไม่มีรสนิยมที่เลวร้ายขนาดนั้น โยนเทพวัตถุชิ้นหนึ่งให้เขา แล้วให้เขาไปคิดหาวิธีใช้เอง

แล้วดิอาโบลก็สัมผัสได้ถึงข้อมูลที่หลงเหลืออยู่ในเทพวัตถุ

ข้ารู้วิธีใช้แล้ว ลูกมังกรน้อยลืมตาขึ้น ดวงตาสีทองเป็นประกาย ไม่รอให้ภรรยาหลวงที่อุ้มเขาอยู่ในอ้อมแขนถาม เขาก็ยื่นมือเล็กๆที่ขาวนวลออกมา ชี้ไปยังลูกแก้วคริสตัลที่ลอยอยู่กลางอากาศ

กุญแจสำคัญในการเดินทางข้ามมิติคือเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ที่ชื่อว่าเพลิงบูชายัญนี้ มันจะให้พลังงานในระหว่างการเดินทางข้ามมิติ ลูกแก้วคริสตัลคือภาชนะ วงแหวนสามวงนี้จะกำหนดพิกัดของต่างโลก ตำแหน่งของวงแหวนเหล่านี้จะตัดสินว่าจะเดินทางไปยังโลกไหน

โอ้ หลังจากฟังคำอธิบายของดิอาโบลจบ ออฟีเลียก็พยักหน้า แล้วถามเรื่องที่นางอยากจะลองทำที่สุดในตอนนี้

แล้วเจ้าจะลองตอนนี้ได้ไหม

ตอนนี้ยังไม่ได้ ดิอาโบลชี้ไปยังเปลวไฟที่ลุกโชนอยู่ในลูกแก้วคริสตัล

ต้องรอให้เพลิงบูชายัญห่อหุ้มลูกแก้วคริสตัลจนหมด มองไม่เห็นลูกแก้วคริสตัลแล้ว ถึงจะเริ่มเดินทางข้ามมิติได้ ไม่เช่นนั้นอาจจะเกิดอันตรายได้

ดังนั้น เจ้าหมายความว่าพลังงานที่อยู่ในเทพวัตถุแห่งกาลอวกาศชิ้นนี้ไม่เพียงพอ ต้องทำการเติมเต็มใช่ไหม

ถูกต้อง ดิอาโบลพยักหน้า “การเดินทางข้ามกาลอวกาศใช้พลังงานมหาศาล ดังนั้น”

จะเติมพลังงานให้เทพวัตถุได้อย่างไร ในตอนนี้ออฟีเลียไม่มีความอดทนที่จะฟังคำแนะนำที่ไม่สำคัญเหล่านี้ของดิอาโบล

แค่ป้อนพลังเข้าไปโดยตรงก็พอแล้ว เพลิงบูชายัญจะกลืนกินและเปลี่ยนพลังงานภายนอกทั้งหมด แม้แต่จะไม่ทำการเติมเต็ม มันก็จะกลืนกินธาตุรอบๆ แต่ความเร็วจะช้ามาก

มีข้อจำกัดอะไรไหม

ไม่มีข้อจำกัดใดๆทั้งสิ้น

เมื่อได้ยินคำพูดของดิอาโบล ราชินีโลหิตอเวจีก็วางเขาลงโดยตรง มือข้างหนึ่งเข้าใกล้เทพวัตถุ แสงสีทองไหลเวียนอยู่บนตัวนาง พลังศักดิ์สิทธิ์อันมหาศาลรวมตัวกันเป็นแสง ฉีดเข้าไปในเปลวไฟสีทองของลูกแก้วคริสตัล

แล้วเพลิงบูชายัญในลูกแก้วคริสตัลก็ค่อยๆลุกโชนขึ้น ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ราวกับว่าพลังที่ออฟีเลียฉีดเข้าไปนั้นระเหยไปในอากาศ แต่ดิอาโบลที่มีความเชื่อมโยงกับมันกลับรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า เพลิงบูชายัญกำลังขยายตัวจริงๆ เพียงแต่ว่าการขยายตัวนั้นอ่อนแอมาก อ่อนแอจนแทบจะสังเกตไม่เห็น

ผลลัพธ์เช่นนี้ไม่ได้ทำให้ดิอาโบลกับออฟีเลียผิดหวังมากนัก เพราะนี่อยู่ในความคาดหมายของพวกเขาทั้งคู่อยู่แล้ว ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเทพวัตถุ ถ้าสามารถกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงได้ง่ายขนาดนั้น ก็ไม่คู่ควรที่จะถูกเรียกว่าเทพวัตถุแล้ว

ดังนั้น ดิอาโบลก็ได้แต่มองดูภรรยาหลวงที่แสงสว่างบนตัวค่อยๆจางหายไปตามกาลเวลา แม้แต่แสงที่ร่วงหล่นลงมาจากปีกหกปีกสีขาวนวลของนางก็ค่อยๆหายไป ขนก็ค่อยๆหมองคล้ำไร้ประกาย

พอแล้ว การเติมพลังให้เทพวัตถุไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในวันเดียว เจ้าพักก่อนเถอะ ตอนนี้ยังมีศัตรูแอบซุ่มอยู่ข้างนอก ถ้าเจ้าทำตัวเองหมดแรง ถึงตอนนั้นคนที่โชคร้ายไม่ใช่แค่พวกเราสองคนนะ

ไม่ต้องรู้สึก แค่มอง ดิอาโบลก็รู้ว่าสถานการณ์ของออฟีเลียไม่ดีอย่างยิ่ง พลังสูญเสียไปมากเกินไปแล้ว

ครั้งหน้าค่อยทำต่อแล้วกัน

อืม

การสูญเสียพลังอย่างต่อเนื่องนำมาซึ่งความรู้สึกอ่อนแออย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ในตอนนี้อารมณ์ของออฟีเลียก็สงบลงเล็กน้อยแล้ว เมื่อได้ยินข้อเสนอของดิอาโบล ก็หยุดการเติมพลังโดยตรง

สุดยอดเลย

ในตอนนี้ดิอาโบลมองดูเพลิงบูชายัญอีกครั้ง พบว่ามันขยายตัวขึ้นหนึ่งรอบเมื่อเทียบกับตอนที่เพิ่งจะลอยออกมาจากตัวเขา การเปลี่ยนแปลงของเปลวไฟนี้เรียกได้ว่าชัดเจนมาก

ดูเหมือนว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในวันเดียว ข้าคาดว่าคงต้องทำแบบนี้อีกหลายสิบครั้ง ถึงจะทำให้เปลวไฟนี้ห่อหุ้มลูกแก้วคริสตัลได้หมด

เมื่อมองดูพื้นที่ว่างในลูกแก้วคริสตัล ออฟีเลียก็คาดคะเนการขยายตัวของเปลวไฟหลังจากที่มันกลืนกินพลังของนางเข้าไปคร่าวๆ

ใช่แล้ว ถ้าให้ข้าทำเอง ข้าคาดว่าคงต้องใช้เวลาเป็นร้อยปี นี่น่าจะอยู่ในการคำนวณของมังกรประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ตนนั้นด้วย ถึงตอนนั้น ข้าก็ต้องออกจากแดนมังกรแล้ว

ดิอาโบลสูดจมูก สัมผัสได้ถึงการคำนวณของรุ่นพี่ท่านนั้น สำหรับท่านผู้ยิ่งใหญ่ระดับนั้น คาดว่าแค่ดีดนิ้วครั้งเดียว ก็สามารถเติมเต็มเทพวัตถุชิ้นนี้ได้แล้ว

โชคดีที่มีเจ้าอยู่

อืม พวกเราเป็นคู่ครองกัน เจ้ามีปัญหาและความต้องการ ข้าย่อมต้องช่วยเจ้าอยู่แล้ว

ออฟีเลียยังมีอีกประโยคหนึ่งที่ไม่ได้พูดออกมา แน่นอนว่าก็ไม่จำเป็นต้องพูด นางเชื่อว่ามังกรน้อยตัวนี้ก็น่าจะรู้ดีอยู่แล้ว นางไม่เคยปิดบังความปรารถนาของตัวเอง ไม่ต้องใช้สมองก็รู้ได้

อืมๆ

ในอนาคตเจ้าจะต้องไปยังต่างโลกอย่างแน่นอน ข้าไม่รู้ว่าต่างโลกจะมีอะไรบ้าง แต่ในฐานะสามีของข้า ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อรับประกันความปลอดภัยของเจ้า ดังนั้นต่อไปข้าจะใช้เวลาที่สั้นที่สุดในการสงบความวุ่นวายในอาณาเขต แล้วก็สอนเจ้า

หา ดิอาโบลเงยหน้าขึ้นทันที เขารู้สึกไม่ดี “ข้าเป็นแค่ลูกมังกรนะ”

มีปัญหาอะไร การเรียนรู้ก็เริ่มตั้งแต่เกิดไม่ใช่หรือ

มังกรปกติไม่ควรจะนอนหลับในช่วงวัยเยาว์หรอกหรือ

แต่เจ้าเป็นมังกรปกติหรือ คำถามของราชินีโลหิตอเวจีแทงใจดำ

ไม่ใช่ ดิอาโบลก้มหน้าลงอย่างจนใจ

มังกรตามธรรมชาติเมื่อเพิ่งเกิดมา สติปัญญาของพวกเขาทำให้พวกเขารู้เพียงแค่กินกับนอนเท่านั้น ต้องถึงช่วงมังกรวัยเยาว์ถึงจะมีความสามารถในการเรียนรู้

แต่พวกเราไม่เหมือนกัน พวกเราเกิดมาก็มีสติปัญญาสูงกว่าเผ่ามังกรตามธรรมชาติแล้ว ดังนั้น พวกเราเมื่อเกิดมาแล้ว ก็ต้องเริ่มเรียนรู้

ดิอาโบล คู่ครองของข้า อย่าบ่น และอย่าหลีกเลี่ยง วัยเด็กของข้าก็เหมือนกับเจ้า ต้องเผชิญกับการเรียนรู้ที่หนักหน่วงและซับซ้อนเหมือนกัน พ่อแม่ของข้าเข้มงวดกว่าข้าเสียอีก

อืม ในตอนนี้ดิอาโบลถึงจะเข้าใจว่า ทำไมคำพูดและการกระทำที่เขาแสดงออกมาถึงไม่เหมือนกับที่ลูกมังกรปกติควรจะเป็น แต่ทั้งปราสาท รวมถึงภรรยาของเขาด้วย ทุกคนที่เคยสัมผัสกับเขาจะไม่รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย

เพราะที่นี่คือแดนมังกร เป็นห้องทดลองกึ่งมิติที่จักรวรรดิที่เคยครอบครองโลกสร้างขึ้นเพื่อวิจัยสายเลือดมังกร

ในแดนมังกร การทำตัวเหมือนมังกรปกติ กลับเป็นเรื่องที่ผิดปกติที่สุด เรื่องอย่างความฉลาดโดยกำเนิดอะไรทำนองนั้น มันเป็นปรากฏการณ์ที่ปกติธรรมดาอย่างยิ่ง

แดนมังกรอันตรายมาก ในฐานะคู่ครองของเจ้า ข้าสามารถปกป้องเจ้าที่นี่ได้ แต่หลังจากที่เจ้าออกจากแดนมังกรไปแล้ว คนที่สามารถปกป้องเจ้าได้ก็มีแต่ตัวเจ้าเองเท่านั้น ถึงตอนนั้นโอกาสที่เจ้าจะรอดชีวิต จะขึ้นอยู่กับความขยันหมั่นเพียรในการเรียนรู้ของเจ้า

อย่าพูดอีกเลย หลักการข้าเข้าใจหมดแล้ว เริ่มเลยดีกว่า เมื่อเห็นราชินีที่พูดไม่หยุด ดิอาโบลก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

หลักการใครๆก็เข้าใจ เขาก็รู้ถึงความสำคัญของความรู้ แต่ต้องโดนซ้อมก่อน ถึงจะเข้าใจอย่างลึกซึ้ง

เช่นตอนที่เขาเพิ่งมาถึงแดนมังกร ไม่ได้เผชิญกับอันตรายใดๆ ตอนนั้นออฟีเลียกดดันให้เขาเรียนรู้ เขารู้ว่านี่เป็นสิ่งที่ดีสำหรับเขา แต่เขาก็อยากจะหนี

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนกันแล้ว ดิอาโบลเพิ่งจะถูกบังคับให้ไปโลดเต้นอยู่บนเส้นแบ่งความเป็นความตายมา เขาได้สัมผัสกับภัยคุกคามและความมุ่งร้ายจากโลกภายนอกด้วยตัวเอง

แม้กระทั่งเพื่อหลีกเลี่ยงความมุ่งร้ายที่เขาในตอนนี้ไม่สามารถต่อกรได้เลย ในอนาคตเขาจะต้องเดินทางไปยังต่างโลก

ในตอนนี้ ความแข็งแกร่งและความอ่อนแอเกี่ยวข้องโดยตรงกับว่าเขาจะรอดชีวิตได้หรือไม่

และการได้รับพลัง นอกเหนือจากจะได้รับการ ยกระดับ ด้วย สายเลือดมังกร ของเขาแล้ว ก็มีแต่การเรียนรู้ด้วยตัวเองเท่านั้น

อืม ไม่เลว

ออฟีเลียที่เดิมทีอยากจะสอนอีกสองสามประโยค เมื่อเห็นท่าทีของดิอาโบล ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อย เพราะก่อนที่นางจะโดนโลกภายนอกซ้อมอย่างโหดร้าย นางก็ไม่เคยตระหนักถึงความสำคัญของการเรียนรู้เลย ดิอาโบลเปลี่ยนเป็นคนเชื่อฟังได้อย่างไร

นางจำได้ว่าตอนที่นางยังเด็ก พ่อแม่ของนางบังคับให้นางเรียนรู้ และในตอนนั้นนางยังไม่ตระหนักถึงความรกร้างและความโหดร้ายของแดนมังกร

นางคิดหาวิธีทุกอย่างเพื่อที่จะหลีกเลี่ยงการบ้านที่หนักหน่วง แม้กระทั่งใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆน้อยๆที่ในสายตาของนางในตอนนี้เต็มไปด้วยความโง่เขลาและน่าขบขัน

ต่อมา พ่อแม่ของนางก็เกิดเรื่องขึ้นทีละคน อาณาเขตที่ปู่ของนางสร้างขึ้นมาก็ตกอยู่ในสภาวะสั่นคลอน และในตอนนั้นนางที่ยังไม่เติบโตเต็มที่ ก็ต้องลุกขึ้นมายืนหยัด

แล้วหลังจากที่โดนซ้อมไปสองสามครั้ง ออฟีเลียก็ตระหนักว่าในตอนที่นางอยู่ภายใต้การคุ้มครองของพ่อแม่นั้น นางช่างไร้เดียงสาและโง่เขลาเพียงใด หลังจากสำนึกผิดอย่างลึกซึ้ง นางก็กลับตัวกลับใจ เริ่มเรียนรู้อย่างขยันหมั่นเพียร

สุดท้าย ก็มีนางในตอนนี้ ราชินีโลหิตอเวจีผู้กวาดล้างแดนมังกร มังกรทั้งหลายต่างยอมจำนน แม้กระทั่งสามารถพูดคุยกับภูติหอคอยในนครแห่งปฐมกาลได้

โหดร้ายเกินไปแล้ว

เมื่อได้กลิ่นเลือดที่คละคลุ้งอยู่ในอากาศ ดิอาโบลที่ฉวยโอกาสช่วงเวลาพักผ่อนที่หาได้ยากเดินออกมาจากท้องพระโรงก็มองดูเสาทองสัมฤทธิ์สิบต้นที่ตั้งตระหง่านอยู่ในลานกว้างของท้องพระโรง แล้วก็อุทานออกมาจากใจจริง

เพราะบนเสาทองสัมฤทธิ์ยักษ์สูงร้อยเมตรทั้งสิบต้นนี้ แต่ละต้นก็มีมังกรยักษ์สีเลือดที่ถูกเลื่อยเขามังกร ขูดเกล็ดมังกร ถลกหนังมังกร และดึงเอ็นมังกรออกไปแล้วถูกตรึงอยู่

มังกรยักษ์สีเลือดเหล่านี้แต่ละตัวมีขนาดใหญ่โตราวกับภูเขา บางตัวแม้จะถูกตรึงอยู่บนเสาทองสัมฤทธิ์ที่ใหญ่โตขนาดนี้ หางของมันก็ยังคงห้อยลงมาถึงลานกว้าง

แต่ก็เป็นมังกรยักษ์ที่แข็งแกร่งขนาดนี้ กลับถูกตรึงไว้บนเสาทองสัมฤทธิ์ทั้งเป็น แม้แต่แรงที่จะคร่ำครวญก็ไม่มีแล้ว แน่นอนว่าโดนกระทำอย่างโหดร้ายขนาดนี้แล้วยังหายใจอยู่ได้ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

แต่พวกเจ้าก็สมควรแล้ว

แม้จะทึ่งกับวิธีการที่ค่อนข้างนองเลือดของภรรยาของเขา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าดิอาโบลจะสงสารศัตรู ยิ่งไปกว่านั้นภรรยาคนโตของเขายังเคยสัญญาไว้ว่า เศษซากที่ฉีกออกมาจากตัวมังกรเหล่านี้ จะหาช่างฝีมือดีมาตีเป็นอาวุธชุดหนึ่งที่เหมาะกับเขาให้

ดังนั้น ในตอนนี้ดิอาโบลที่พอจะมีเวลาว่างเล็กน้อยก็มองดูเผ่ามังกรที่แข็งแกร่งซึ่งเต็มไปด้วยคราบเลือดเหล่านี้ด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร

ไม่รู้ว่ากระดูกมังกรจะดึงออกมาได้ไหมนะ ว่าแต่เนื้อและเลือดของพวกนี้ก็เป็นของดีทั้งนั้น เอามาทำปุ๋ยรดน้ำต้นไม้ ผลน่าจะดีมาก

เจตนาร้ายที่รุนแรงถึงขนาดทำให้มังกรยักษ์ตัวหนึ่งที่ถูกตรึงอยู่บนเสาทองสัมฤทธิ์และใกล้จะตายอยู่แล้วต้องพยายามลืมตาขึ้นมาข้างหนึ่งเพื่อมองหาที่มาของเจตนาร้าย

[จบแล้ว]