ตอนที่ 7 - ข้ากับนางบริสุทธิ์ใจต่อกัน

☀☀☀☀☀

ข้ามีข้อเสนอ ดิอาโบลเหลือบมองหนังสือบนพื้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยการโน้มน้าว

ข้อเสนออะไร มังกรเมฆาเริ่มระวังตัว

เจ้าอยากเรียนเวทมนตร์ไม่ใช่หรือ ข้าจะสอนให้ แต่ต้องแลกกับการที่เจ้าจะเล่าเรื่องลับๆที่เจ้าได้ยินมาให้ข้าฟัง

ข้าขอปฏิเสธ เมื่อได้ยินคำพูดของดิอาโบล มังกรเมฆาฟูราติสก็ปฏิเสธโดยไม่ลังเล

ทำไมถึงปฏิเสธ เจ้าอยากเรียนไม่ใช่หรือ ดิอาโบลสงสัยเล็กน้อย

ข้าอยากเรียนรู้ความรู้ก็จริง แต่ความรู้พวกนี้ไม่ใช่ของเจ้า มังกรเมฆาฟูราติสรู้ตัวดี

ถ้าข้าเรียนรู้ความรู้บนนี้โดยไม่ได้รับอนุญาตจากราชินีองค์นั้น ข้าจะต้องถูกนางเกลียดชังอย่างแน่นอน และอาจจะถูกนางไล่ฆ่าด้วยซ้ำ

ให้ตายเถอะ เจ้ากลัวภรรยาข้าขนาดนี้เลยเหรอ ดิอาโบลตกใจ

แน่นอน มังกรเมฆาไม่มีท่าทีเขินอายเลยแม้แต่น้อย

หนังสือที่ภรรยาข้าให้มาเจ้าไม่กล้าเรียน งั้นเวทมนตร์ในความทรงจำที่สืบทอดมาของข้าล่ะ เจ้ากล้าเรียนไหม

เวทมนตร์ในความทรงจำที่สืบทอดมาของเจ้างั้นหรือ มังกรเมฆาเริ่มลังเล

เป็นอะไรไป ดูถูกความทรงจำที่สืบทอดมาของข้างั้นหรือ

ไม่ใช่ดูถูก แต่สิ่งที่เหมาะกับเจ้า อาจจะไม่เหมาะกับข้าก็ได้ นี่คือการแลกเปลี่ยน ข้าบอกความลับให้เจ้า เจ้าสอนเวทมนตร์ให้ข้า แต่ก็ไม่แน่ว่าจะได้ผลกับข้า

จะเป็นไปได้อย่างไร ความทรงจำที่สืบทอดมาของข้ามีเวทมนตร์ทุกประเภท ต้องมีที่เหมาะกับเจ้าแน่นอน

จริงเหรอ

เรื่องแบบนี้ ข้าจะหลอกเจ้าไปทำไม ถึงตอนนั้นเจ้าดูแวบเดียวก็รู้แล้ว

งั้นก็ได้ ตกลง เจ้าอยากถามอะไร ขอเพียงข้ารู้ก็จะบอกเจ้าทั้งหมด แต่เจ้าห้ามไปบอกใครเด็ดขาดนะ บางเรื่องถ้ารั่วไหลออกไป จะไม่ดีกับทุกคน

เรื่องแบบนี้ข้าเข้าใจ ดิอาโบลรู้ดี แล้วเขาก็ชี้ไปยังเมฆรูปเห็ดที่ยังไม่จางหายไปที่ขอบฟ้าด้วยความสนใจ “ตอนนี้เจ้าบอกข้ามาว่า ใครบุกรุกอาณาเขตของภรรยาข้า เกือบจะบุกมาถึงที่นี่แล้ว”

เป็นมังกรอสูรเพลิงโลกันตร์ตัวหนึ่ง กับมังกรวารีทมิฬอีกสองตัว ล้วนเป็นจ้าวแห่งดินแดน พวกมันพาทาสและบริวารร่วมมือกันบุกรุกอาณาเขตของคู่ครองของเจ้า หรือก็คือภรรยาของเจ้า

นี่คือข่าวที่แพร่สะพัดไปทั่วในแดนมังกรตอนนี้ ถ้าเจ้าจะถามแค่ข่าวที่รู้กันทั่วแบบนี้ ข้าก็ไม่กล้ารับค่าตอบแทนหรอกนะ หรือเจ้าจะถามอย่างอื่นก็ได้

มังกรเมฆาฟูราติสที่ตอบคำถามของดิอาโบลโดยไม่ต้องคิด ถูๆกรงเล็บของนาง การใช้ข่าวที่รู้กันทั่วไปแบบนี้มาแลกกับความรู้ มันเหมือนเป็นการรังแกมังกรเกินไปหน่อย

อาจจะดูเหมือนได้กำไรในระยะสั้น แต่เมื่อเจ้านี่เติบโตขึ้น เข้าใจเรื่องราวแล้วเกิดความแค้นเคืองขึ้นมา นางก็จะขาดทุนมากกว่า ได้ไม่คุ้มเสีย

ก็ได้ งั้นจากความรู้ของเจ้าแล้ว สงครามครั้งนี้ใครจะชนะ ดิอาโบลถามคำถามที่เขาสนใจที่สุดในตอนนี้โดยไม่ต้องคิด

มังกรอสูรเพลิงโลกันตร์ มังกรวารีทมิฬอะไรนั่น แม้จะฟังดูเก่งกาจ แต่เขาก็ไม่รู้จักเลย แม้แต่ภรรยาของเขาเองก็ยังคาดเดาไม่ได้ ในสถานการณ์ที่ไม่รู้อะไรเลย เขาไม่สามารถประเมินสถานการณ์ได้เลย

แน่นอนว่าเป็นราชินีโลหิตอเวจี ไอ้พวกโง่ที่ร่วมมือกันบุกรุกนั่น เจ้าอย่าไปดูว่าตอนนี้พวกมันอาละวาดกันใหญ่ แต่ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องถูกภรรยาของเจ้าจับไปตรึงไว้บนเสาทองสัมฤทธิ์

เจ้ามั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอ

แน่นอนอยู่แล้ว เจ้านั่นยังไม่รู้จักความแข็งแกร่งของราชินีโลหิตอเวจี ข้าจะเล่าให้เจ้าฟัง

ได้สิ

แสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องลงบนแผ่นดินแดนมังกรในยามที่กลางวันและกลางคืนสลับเปลี่ยนกัน และราชันย์ผู้ทำศึกมาสามวันสามคืนก็ลากร่างกายที่อ่อนล้าเล็กน้อย ขี่มังกรดำโลกันตร์กลับปราสาท

และเมื่อออฟีเลียลงมาถึงปราสาทที่ดิอาโบลอาศัยอยู่ ท้องฟ้าก็ถูกความมืดปกคลุมจนหมดสิ้น มีเพียงแสงดาวและแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาอย่างริบหรี่

เหล่าทหารราชองครักษ์เทวดาและกองกำลังเคลื่อนที่เร็วเผ่ามังกรที่ติดตามนางอยู่เบื้องหลังได้กลับไปยังค่ายพักของตนแล้ว สงครามยังไม่จบ

ช่วงที่ข้าไม่อยู่ เจ้าเด็กดิอาโบลนี่ไม่รู้เรียนไปถึงไหนแล้ว ก่อเรื่องอะไรขึ้นมาบ้างหรือเปล่า ขณะเดินอยู่ในปราสาทที่สร้างขึ้นเพื่อคู่ครองโดยเฉพาะ ออฟีเลียก็อดนึกถึงลูกมังกรตัวนั้นไม่ได้

สำหรับดิอาโบลแล้ว ความรู้สึกของนางค่อนข้างซับซ้อน เพราะปู่ของนางใช้ชีวิตเป็นเดิมพัน เพื่อให้ได้วิธีการเดียวที่จะออกจากคุกที่เรียกว่าแดนมังกรจากภูติหอคอยแห่งนครแห่งปฐมกาล ซึ่งก็คือดิอาโบล

แต่ในตอนนั้น ยังเหลือเวลาอีกนับพันปีกว่าดิอาโบลจะเกิด และในเวลานั้นปู่ของออฟีเลียเนื่องจากบุกโจมตีนครแห่งปฐมกาล ทำให้แก่นพลังเสียหาย ไม่สามารถรอถึงตอนนั้นได้แล้ว

ดังนั้น ราชันย์โลหิตอเวจีองค์นี้จึงฝากความหวังไว้กับลูกหลานของตน แล้วสืบทอดมาจนถึงยุคของออฟีเลีย ในช่วงที่นางอยู่บนจุดสูงสุด นางก็ได้รอคอยการถือกำเนิดของมังกรแห่งปาฏิหาริย์ในตำนานที่จะสามารถพานางไปยังโลกวัตถุได้

แต่การที่จะนำมังกรแห่งปาฏิหาริย์ตัวนั้นออกจากนครแห่งปฐมกาลได้ นางต้องจ่ายค่าตอบแทนที่ไม่น้อยเลยทีเดียว นั่นคือการเป็นคู่ครองของมังกรแห่งปาฏิหาริย์ คอยปกป้องการเติบโตของมังกรแห่งปาฏิหาริย์ในฐานะคู่ครอง

เนื่องจากความปรารถนาอันแรงกล้าของตระกูล ประกอบกับความปรารถนาของตนเอง เมื่อเผชิญกับข้อเรียกร้องของภูติหอคอยแห่งนครแห่งปฐมกาล นางก็ครุ่นคิดอยู่ไม่นานก็ตกลง

เดิมทีในแดนมังกร นางก็หาตัวผู้ที่ถูกใจได้ไม่กี่ตัว สู้ลองมังกรแห่งปาฏิหาริย์ตัวนั้นที่ในคำบรรยายของภูติหอคอยมีศักยภาพเหนือกว่าสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในแดนมังกรดีกว่า

พูดตามตรง ตอนที่เห็นมังกรแห่งปาฏิหาริย์ครั้งแรก ในใจนางก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เพราะไม่สามารถใช้กำลังทดสอบได้ แต่เพียงแค่มนตร์เสน่หาง่ายๆ ก็สามารถทำให้ลูกมังกรตัวนี้หลงใหลจนหัวปักหัวปำได้แล้ว

นี่มันช่างแตกต่างจากมังกรแห่งปาฏิหาริย์ผู้ทรงอานุภาพในคำบรรยายของภูติหอคอยอย่างสิ้นเชิง อืม แน่นอนว่าอาจจะเป็นเพราะยังเป็นลูกมังกรอยู่ ดังนั้นนางจึงตัดสินใจที่จะเลี้ยงดูไปสักพักก่อน ท้ายที่สุดแล้วภูติหอคอยก็ไม่น่าจะหลอกลวงได้

ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ต้องเลี้ยงต่อไปน่ะสิ ก็ทำสัญญาคู่ครองไปแล้ว จะทำอย่างไรได้อีก อีกอย่าง ดูจากขนาดตัวของดิอาโบลตอนเกิดแล้ว แย่แค่ไหนก็คงไม่แย่ไปกว่านี้หรอก

หือ

ออฟีเลียกำลังคิดหาวิธีแก้ปัญหาที่เกิดจากการรั่วไหลของข้อมูลให้เร็วที่สุด แต่เมื่อนางก้าวเข้าไปในห้องของดิอาโบล ความคิดทั้งหมดก็หยุดชะงักลง

นางมองดูเจ้าตัวเล็กที่วิ่งเตาะแตะเข้ามาหานางเหมือนเด็กน้อยเผ่ามังกรแรกเกิดในห้อง นี่คือสามีของนาง ดิอาโบล

ดูน่ารักน่าชัง แต่สัญชาตญาณที่เฉียบแหลม ทำให้นางพญาราชินีสัมผัสได้ถึงข้อมูลที่บางเบาแต่มีอยู่จริงในห้อง ดังนั้นสีหน้าของออฟีเลียจึงดูเคร่งขรึมและสง่างาม

ออฟีเลีย เจ้ากลับมาแล้วเหรอ ไม่บาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม ดิอาโบลกอดขาของภรรยาของเขา สองมือเล็กๆที่อวบอ้วนลูบไล้ไปตามขา นั่นเป็นเพราะส่วนสูงของเขา เขาก็ลูบอะไรไม่ได้มากนัก

นางเป็นใคร ออฟีเลียก้มหน้าลง มองดิอาโบลที่กอดน่องของนางอยู่ แล้วก็ถามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

หา ดิอาโบลที่กำลังสูดดมกลิ่นหอมจางๆแต่อบอวลไปทั่วหัวใจที่แผ่ออกมาจากตัวออฟีเลีย สัมผัสได้ทันทีว่าบรรยากาศดูไม่ค่อยดีนัก

ดังนั้น เขาจึงเงยหน้าขึ้น สบตากับสายตาที่เย็นชา เฉยเมย และไร้ความปรานีของราชินีโลหิตอเวจีที่ก้มหน้าลงมามอง ทำให้ดิอาโบลรู้สึกเหมือนตัวเองจะถูกฟันได้ทุกเมื่อ

ช่วงที่ข้าไม่อยู่ มังกรตัวเมียที่เข้ามาในห้องเจ้าเป็นใคร

หา ดิอาโบลเบิกตากว้าง นี่ก็ยังได้กลิ่นอีกเหรอ มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว “ไม่ใช่ เจ้าฟังข้าอธิบายก่อน นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด”

และสมองที่หมุนอย่างรวดเร็วของดิอาโบลก็ด่าทออยู่ในใจ มังกรเมฆาโง่ตัวนั้น ตอนจะไปยังให้คำมั่นสัญญากับเขาอย่างดิบดีว่า ภรรยาของเขาไม่มีทางพบร่องรอยการมาของนางแน่นอน ผลลัพธ์ล่ะ เพิ่งเข้ามาก็พบแล้ว ทำอย่างกับจับชู้เลย ทั้งๆที่เขาก็ไม่ได้ทำอะไรเลย

ข้าได้ออกคำสั่งไปแล้วว่า นอกจากข้าแล้ว ห้ามเพศเมียใดๆก้าวเข้ามาในปราสาทนี้เด็ดขาด ดังนั้นต้องไม่ใช่ลูกน้องของข้าแน่นอน ออฟีเลียมีความมั่นใจในเรื่องนี้ ลูกน้องของนางจะปฏิบัติตามเจตนารมณ์ของนางอย่างสมบูรณ์แบบ

ดูเหมือนจะเป็นมังกรจากข้างนอกแล้วล่ะ และเจ้าก็ไม่มีความสามารถที่จะไปเกี้ยวพาราสีใครได้เอง นั่นก็หมายความว่าอีกฝ่ายแอบเข้ามาเอง แต่ทหารยามในเมืองกลับไม่พบการแอบเข้ามาของนาง มีความสามารถแบบนี้ ในแดนมังกรก็มีมังกรอยู่ไม่กี่ตัวเท่านั้น

เดี๋ยวก่อน เมื่อเห็นว่าตัวเองยังไม่ได้พูดอะไรสักสองสามคำ ภรรยาของเขาก็ดูเหมือนจะอนุมานได้แล้วว่าเป็นมังกรเมฆาตัวนั้น ดิอาโบลก็รีบขัดจังหวะ

ข้าพูดเอง ข้าจะสารภาพทั้งหมด

อืม เจ้าพูดสิ ข้ากำลังฟังอยู่

ผมสีทองยาวสยายถึงเอว แสงสว่างราวกับหิ่งห้อยสาดส่องลงมาจากปีกหกปีกสีขาวนวล ราชินีโลหิตอเวจีพยักหน้า ร่างกายทั้งหมดถูกห่อหุ้มด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ชั้นหนึ่ง

แต่ดิอาโบลรู้ดีว่า ภาพลักษณ์ที่งดงามของภรรยาของเขานั้นแสดงให้เขาดูโดยเฉพาะ นี่ไม่ใช่ร่างที่แท้จริงของนาง หรืออาจจะบอกว่านี่ไม่ใช่ท่าทางที่แท้จริงของนาง ออฟีเลียเพียงแค่แสดงส่วนที่งดงามที่สุดให้เขาดูเท่านั้น

เหมือนกับก่อนที่มังกรเมฆาจะบอกความลับเหล่านั้นให้เขาฟัง เขาก็ไม่รู้ว่าภรรยาของเขายังมีฉายาว่า “โลหิตอเวจี” อีกด้วย ฉายานี้แม้จะเป็นมรดกตกทอด แต่การกระทำของออฟีเลียก็คู่ควรกับมันอย่างสมบูรณ์แบบ และอาจจะยิ่งกว่านั้นเสียอีก

ดังนั้น เมื่อได้ยินเรื่องราวการต่อสู้อันนองเลือดในอดีตของภรรยาของเขาจากปากของมังกรเมฆา ดิอาโบลในตอนนี้จึงเชื่อฟังอย่างยิ่ง รู้สึกว่าถ้ามีอะไรไม่ชอบมาพากล ก็จะสารภาพทันที

เพราะตามที่มังกรเมฆาตัวนั้นบอก ภรรยาของเขามีนิสัยแปลกๆเล็กน้อย ชอบจับมังกรที่แข็งแกร่งมาตรึงไว้บนเสาทองสัมฤทธิ์ แล้วฟังเสียงครวญคราง เสียงกรีดร้อง และเสียงร้องขอความเมตตาของพวกมัน

เรื่องมันเป็นอย่างนี้ เมื่อนึกถึงวิธีที่มังกรเมฆาบรรยายถึงการปฏิบัติต่อศัตรูของออฟีเลีย ดิอาโบลก็สารภาพทุกอย่างออกมาเหมือนเทน้ำออกจากกระบอกไม้ไผ่ ยังไงเขาก็ไม่มีข้อตกลงรักษาความลับ ไม่จำเป็นต้องเสียสละตัวเองเพื่อรักษามังกรที่รู้จักกันยังไม่ถึงวัน อืม ขอให้โชคดีแล้วกัน

มังกรเมฆา ฟูราติส เป็นเจ้านี่จริงๆด้วย

หลังจากฟังคำบรรยายของดิอาโบลจบ ใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของออฟีเลียก็ปรากฏร่องรอยของความเย็นชา ทำให้ดิอาโบลรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

ข้าจะออกไปข้างนอกสักพัก เจ้าก็อ่านหนังสืออยู่ที่นี่อย่างสงบเสงี่ยมแล้วกัน อย่าไปคิดสืบเรื่องที่ไม่คู่ควรกับความแข็งแกร่งของตัวเอง

เจ้าจะไปทำอะไร จะไปจัดการมังกรเมฆาตัวนั้นหรือ ข้ากับนางไม่มีอะไรกันจริงๆนะ เจ้าช่วยเบามือหน่อยได้ไหม ดิอาโบลที่รู้สึกผิดเล็กน้อยก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เอ่ยปากเรียกออฟีเลียที่กำลังจะจากไป แล้วเขาก็สัมผัสได้ถึงไอสังหารที่หนาแน่น

[จบแล้ว]