บทที่ 27 - สบสายตากัน
บทที่ 27 - สบสายตากัน
บทที่ 27 - สบสายตากัน
◉◉◉◉◉
ตะวันค่อยๆคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก
ณ ลานบ้านเล็กๆแห่งหนึ่งในย่านเจี๋ยจื่อ
ลมเย็นพัดใบไผ่ไหวเอน ในสระน้ำเกิดระลอกคลื่นเล็กน้อย
หน้าบ้านมีเก้าอี้ไม้ยาวตัวหนึ่งวางอยู่
เฉินหยวนอาศัยแสงแดดในฤดูใบไม้ผลิพักผ่อนสายตาเก็บแรงไว้
ที่ปลายเท้าสุนัขจิ้งจอกขาวนอนขดตัวอยู่ข้างๆ ที่ท้องพันผ้าพันแผลไว้ชั้นหนึ่ง
ส่วนเจ้ากระรอกก็นอนขดตัวเป็นก้อนกลมอยู่บนหัวของเฉินหยวน
ลานบ้านเล็กๆเงียบสงบและเปี่ยมสุข
และเมื่อมองสูงขึ้นไปนอกเมือง
ในตอนนี้มีชายฉกรรจ์แขนเดียวคนหนึ่งเดินทางมาอย่างเหน็ดเหนื่อยเข้าสู่เมืองชิงซาน
มีชายหนุ่มสองสามคนที่เอวคาดดาบรออยู่ที่ประตูเมือง
เมื่อเห็นชายฉกรรจ์วัยกลางคนปรากฏตัวก็รีบเข้าไปหาทันที
“อาจารย์”
“ท่านเจ้าสำนัก”
“ในที่สุดท่านก็กลับมา เป็นอย่างไรบ้างขอรับ”
ศิษย์หนุ่มสองสามคนมองเจ้าสำนักของตนด้วยสายตาที่ตึงเครียดและคาดหวัง
ชายฉกรรจ์แขนเดียวตอนแรกมีสีหน้าเคร่งขรึมจากนั้นก็คลี่คลายออกยิ้มกว้าง
“โชคดีที่ไม่เสียที ไม่ทำให้ท่านผู้ใหญ่ท่านนั้นต้องเสียชื่อ”
“ปิศาจในเมืองถูกกำจัดหมดแล้ว”
“ไปบอกคนอื่นๆว่าเภทภัยจากปิศาจที่เมืองหยุนลู่สงบลงแล้ว”
ศิษย์สำนักวรยุทธ์ได้ยินก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที
จากนั้นก็วิ่งไปตามถนนตะโกนโห่ร้อง
“พี่น้องทั้งหลาย เภทภัยจากปิศาจที่เมืองหยุนลู่สงบลงแล้ว”
“กลับบ้านได้แล้ว”
“กลับบ้านได้แล้ว”
“…”
ชาวบ้านเมืองหยุนลู่ที่เดิมทีเร่ร่อนอยู่บนถนนไม่มีที่ไปได้ยินเสียงนี้ก็พากันเข้ามาล้อม
“พวกเจ้าพูดจริงหรือ”
“โกหกน่า”
“มีแต่ปิศาจกินคนเต็มไปหมด จะฆ่าหมดได้อย่างไรกัน”
“…”
ทุกคนต่างก็พูดกันไปต่างๆนานา
ศิษย์สำนักวรยุทธ์คนหนึ่งอารมณ์ค่อนข้างตื่นเต้นตบอกทันที
“นี่ไม่ใช่เรื่องโกหกจริงๆนะขอรับ ทุกท่านทราบหรือไม่ว่าท่านผู้ตรวจการท่านนั้นมีอิทธิฤทธิ์กว้างขวาง เมื่อคืนเคยให้ท่านอาจารย์ของข้าไปสังหารปิศาจและอสูรแทนท่าน ท่านอาจารย์ของข้าทุกท่านหากอยู่ที่เมืองหยุนลู่ก็น่าจะเคยได้ยินชื่อเสียงโด่งดัง…”
ยังไม่ทันที่ศิษย์คนนี้จะพูดจบ
ฝ่ามือใหญ่เท่าพัดใบตาลก็ตบเข้าที่หัวของเขาอย่างจังผลักเขาไปข้างๆ
“เงียบปาก”
สิ้นเสียงอู๋ซานก็เดินออกมาดวงตาเสือจ้องศิษย์ที่พูดจาไม่ระวังคนนั้นแวบหนึ่งจากนั้นก็ยกมือข้างเดียวขึ้นมาประสานหมัดกับพี่น้องทั้งหลาย
จากนั้นก็พูดเสียงดัง
“ทุกท่านข้าน้อยอู๋ซานเมื่อคืนเคยได้รับคำสั่งจากท่านผู้ใหญ่ท่านนั้นถืออาวุธเทพที่ท่านผู้ใหญ่ประทานให้ได้ทำให้ปิศาจเหล่านั้นยอมจำนนแล้วทุกท่านสามารถกลับไปได้อย่างสบายใจ”
คำพูดนี้ดังขึ้น
ทุกคนก็เชื่อไปเจ็ดแปดส่วน
เป็นท่านผู้ตรวจการท่านนั้นที่ลงมือก็สมเหตุสมผลแล้ว
ชาวบ้านก็ตื่นเต้นอีกครั้งขอบคุณกันใหญ่
หลายคนอดใจรอไม่ไหวอยากจะรีบกลับไป
แต่ทันใดนั้นก็มีคนพูดขึ้นมาอย่างเย็นชา
“จะกลับก็กลับไปเถอะข้าไม่อยากกลับแล้ว”
“สามวันสองวันก็เกิดเภทภัยจากปิศาจอยู่ไม่ได้เลย ข้าจะอยู่ที่นี่แหละท่านผู้ใหญ่ท่านนั้นได้ยินว่าอยู่ที่เมืองชิงซานขอให้ท่านผู้ใหญ่คุ้มครองอย่างน้อยก็จะได้สบายใจ”
คำพูดนี้ก็พูดถูกใจคนไม่น้อย
“ใช่ๆข้าก็คิดอย่างนั้น”
“…”
ทุกคนแบ่งออกเป็นสองฝ่าย
แต่ละคนก็มีทางเลือกของตัวเอง
บ้างก็เดินทางกลับบ้านที่นั่นมีความผูกพันมีความผูกพันกับบ้านเกิด
บ้างก็เลือกที่จะตั้งรกรากที่เมืองชิงซานเพราะมีท่านผู้ใหญ่ท่านนั้นอยู่
มีศิษย์ถามอู๋ซาน
“อาจารย์แล้วพวกเราล่ะขอรับ”
อู๋ซานคิดอยู่ครู่หนึ่งส่ายหน้า
“หาที่พักที่นี่ก่อน”
จากนั้นก็มองแขนที่ขาดของตัวเองที่เพิ่งจะพันแผลไว้อย่างง่ายๆดูน่าเกลียดน่ากลัว
“บาดแผลนี้คงจะต้องพักฟื้นสักพัก”
…
นอกเมืองตะวันตกดินแดงฉานราวกับเลือด
บนผิวน้ำในแม่น้ำส่องประกายสีทอง
มีเสียงเพลงชาวประมงยามเย็นนกบินกลับรัง
ทางทิศตะวันออกห่างออกไปสิบกว่าลี้ในตอนนี้มีเรือลำเล็กๆลำหนึ่งล่องอยู่บนผิวน้ำ
หัวเรือมีชายชราเคราแพะคนหนึ่งยืนอยู่สวมชุดบัณฑิตที่ซักจนสะอาดคอแขวนหมวกฟางไว้ข้างหลัง
ในมือถือไม้พายอ้าปากร้องเพลง
“ธรรมะ ธรรมะ ธรรมะ ไร้ธรรม
ว่างเปล่า ว่างเปล่า ว่างเปล่า ก็ไม่ว่างเปล่า
เงียบสงบเสียงอึกทึกพูดจาเงียบงันแต่เดิมก็เหมือนกัน
ในฝันเคยพูดถึงฝันบ้างไหม
…”
เสียงเพลงไพเราะกังวานลอยไปในทุ่งนายามเย็นดูมีความหมายลึกลับ
ในตอนนี้เองข้างหลังก็มีเสียงเหยียบน้ำดังขึ้นอย่างรวดเร็ว
ชายชราเคราแพะหยุดร้องเพลงหันกลับไปมอง
ใต้แสงอาทิตย์ยามเย็นร่างในชุดแดงสะพายกระบี่ควบม้าเหยียบแม่น้ำ
ล่องไปตามแม่น้ำ
ตอนที่ผ่านไปหญิงสาวบนหลังม้ามองชายชราแวบหนึ่งขมวดคิ้ว
แล้วก็จากไป
ร่างในชุดแดงเป็นเพื่อนกับตะวันตกดินค่อยๆหายไปในผิวน้ำที่อยู่ไกลออกไป
ชายชราเคราแพะมองอีกฝ่ายจากไป
ในปากชมเชยติดต่อกันสามครั้ง
“ยอดเยี่ยมยอดเยี่ยมยอดเยี่ยม”
จากนั้นก็ยื่นมือออกมาหยิบม้วนหนังสือกับพู่กันเล็กๆออกมาจากแขนเสื้อ
จุ่มปลายพู่กันในปากแล้วยกมือขึ้นเขียนลงบนม้วนหนังสือ
“วันปิ่งเซินยามโหย่วทิศตะวันตกของเมืองหยุนลู่บนแม่น้ำพิโรธ”
“มีสตรีในชุดแดงงดงามดุจเทพธิดาสะพายกระบี่ควบม้าท่องยุทธภพอย่างเสรีทิวทัศน์งดงามอย่างยิ่ง”
“บันทึกย่อ”
เขียนคำวิจารณ์จบชายชราเคราแพะดูเหมือนจะพอใจมากพยักหน้าแล้วก็เติมอีกสองสามขีด
จากนั้นก็เก็บกระดาษพู่กันมองไปไกลๆพึมพำ
“บนแผนที่เดินต่อไปก็น่าจะเป็นเมืองชิงซานแล้ว”
“เมืองรายทางถูกลัทธิชั่วร้ายเภทภัยจากปิศาจทำลายจนวุ่นวายไปหมดแล้ว”
“หวังว่าที่นี่จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นให้ข้าผู้เฒ่าคนนี้ได้มีที่พักเท้าบ้าง”
…
ไม่นานเมื่อดวงอาทิตย์ลับหายไปในทิวเขาทางทิศตะวันตก
ผืนดินก็พลันจมดิ่งสู่ความมืดมิด
เมืองชิงซานทั้งเมืองถูกอสูรร้ายตนนี้กลืนเข้าไปปกคลุมอยู่ในเงา
ย่านเจี๋ยจื่อลานบ้านเล็กๆแห่งหนึ่งมีเงาคนไหววูบ
กลางลานบ้านเฉินหยวนถือกระรอกน้อยชี้ไปที่กองข้าวสาร
“เสี่ยวฮวาเอาของพวกนี้ไปคืนเจ้าของซะ”
เขาก็ไม่ได้ลืมเรื่องนี้
ถ้าไม่คืนกลับไปชื่อเสียงของเขาคงจะเหม็นเน่าในย่านเจี๋ยจื่อนี้แน่
กระรอกน้อยร้องจี๊ๆเสียงหนึ่งสูดท้องเข้าไปแล้วก็สูดลมหายใจเข้ากองข้าวสาร
ลมกระโชกแรงม้วนขึ้นมา
ไม่นานก็ดูดข้าวสารกว่าร้อยชั่งเข้าไปในท้องจนหมด
จากนั้นเจ้าตัวเล็กนี่ก็ปีนกำแพงล้มลานราวกับเดินบนพื้นราบหายไปในความมืดของยามค่ำคืน
“ธุรกิจ” นั่นช่างคล่องแคล่วเสียจริง
เฉินหยวนตามไปข้างหลัง
ประมาณหนึ่งถ้วยชาข้าวสารเหล่านี้ก็ถูกส่งคืนเจ้าของทั้งหมด
ทำเรื่องนี้เสร็จเฉินหยวนก็ให้เจ้าตัวเล็กปีนขึ้นไปบนบ่าของตัวเอง
จากนั้นก็พามันเดินตรวจตราในความมืดของยามค่ำคืนในเมือง
ไม่นานบนยอดหลังคาหอกลองประตูเมือง
เฉินหยวนยืนกอดอกดวงตาทั้งสองข้างส่องประกายสีเงินมองทิวเขาที่จมอยู่ในความมืดนอกเมือง
ทันใดนั้นหูของมันก็ขยับ
ดวงตาเป็นประกายหันหน้าไปมองทิศทางของผิวน้ำนอกเมือง
“ตึก ตึก ตึก”
เสียงกีบม้าในความมืดใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
ค่อยๆเงาสีแดงสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา
ร่างในชุดแดงสะพายกระบี่ควบม้ามุ่งหน้ามายังเมืองชิงซานอย่างรวดเร็ว
เสื้อผ้าราวกับเปลวไฟผมปลิวไสวดุจหลิวใบหน้าราวกับจันทร์กระจ่าง
และดวงตางามคู่นั้นในความมืดก็สว่างขึ้นมองไปยังทิศทางของเฉินหยวน
ทั้งสองคนสบสายตากัน