ตอนที่ 141: การมาถึง (4)

ยามหลายคนได้เตรียมพลั่วเหล็กไว้ พวกเขาพยักหน้าและเริ่มขุด โลงศพสีแดงถูกนำออกมาจากหลุมฝังศพและพวกเขาก็เปิดโลงศพ ร่างกายของแม็กกี้นอนอยู่ข้างใน

สาวสวยถูกปกคลุมไปด้วยดอกไม้แห้ง เธอสวมชุดสีดำที่สะอาด ดวงตาของเธอปิดและผิวของเธอก็ซีด มีรอยบนคอและหน้าอกของเธอ ถ้าไม่รู้ว่าเธอตายแล้วแองเจเล่คงคิดว่าเธอหลับอยู่

"วัสดุของโลงศพนั้นดี มันป้องกันไม่ให้ร่างกายสลายตัว" แองเจเล่พยักหน้า

"ครับ โลงศพถูกสร้างจากไม้เนื้อดีที่ได้จากต้นเพชรแดง โลงศพขนาดใหญ่จะใช้มากกว่าหนึ่งร้อยเหรียญทอง" ยามอธิบาย

เหรียญทองที่นี่แตกต่างจากที่โพ้นทะเล เหรียญทองที่นี่มีความบริสุทธิ์สูงกว่าและมีขนาดใหญ่กว่าดังนั้นเหรียญทองหนึ่งร้อยเหรียญในดินแดนนี้มีมูลค่าประมาณหนึ่งพันเหรียญทองในจักรวรรดิแรมโซด้า

ยามได้วางผ้าสีขาวขนาดใหญ่ลงบนพื้นหญ้าและเอาศพออกจากโลงศพ แองเจเล่ได้กลิ่นพูทรีซีน(สารเคมีชนิดหนึ่งซึ่งผมก็ไม่รู้ว่ามันคืออะไร)ในอากาศในขณะที่ศพของแม็กกี้กำลังถูกวางลงบนผ้า

ยามปิดจมูกด้วยมือก่อนที่จะทำงานของพวกเขาเสร็จ

.

"ไปเฝ้าทางเข้าไว้ ถ้าปราศจากคำสั่งของข้าไม่ต้องให้ใครเข้ามา นอกจากนี้บอกเรย์เบ็นว่าข้ากำลังสืบสวนอยู่" แองเจเล่สั่ง

"ครับนายท่าน"

ยามออกไปทันทีหลังจากที่แองเจเล่พูดจบ พวกเขารู้ว่ามันไม่ใช่ความคิดที่ดีที่จะอยู่ใกล้ร่างที่เน่าเปื่อยนานเกินไปเพราะอาจมีเชื้อร้ายแรง

แองเจเล่รอยามออกไปและทำให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ

เขาก้าวไปข้างหน้าและก้มลงข้างร่างกายของแม็กกี้ เขารีบถอดเสื้อผ้าออกและเริ่มตรวจหาบาดแผล

แองเจเล่ยกมือขึ้นในอากาศและชี้ไปที่ร่างกายของแม็กกี้

'อาการป่วยฉับพลัน.....ข้าหวังว่ามันจะเป็นความจริง' แองเจเล่เลียริมฝีปากเล็กน้อย

มือขวาของเขาปกคลุมไปด้วยแสงสีแดง แสงสีแดงตกลงบนร่างกาย แสงเหล่านั้นเริ่มเคลื่อนไหวรอบผิวของเธอและกะพริบหลายครั้ง

ในขณะเดียวกันก็มีพื้นที่สีดำปรากฏที่อกขวาของเธอทำให้มองเห็นได้อย่างชัดเจนเมื่อมีแสงสีแดง

แองเจเล่กดอกซ้ายของเธอด้วยมือขวาและลูบพื้นที่สีดำหลายครั้ง นอกจากนี้เขายังตรวจสอบท้องของแม็กกี้ด้วยฟังก์ชั่นการสแกนของซีโร่

"อาการป่วยฉับพลันตูดแกสิ" แองเจเล่กัดฟัน

แม้ว่าเขาจะโกรธแต่เขาก็ไม่ได้แสดงสีหน้าอะไร แองเจเล่ขยับมือขวาออกและใส่เสื้อผ้าสีดำให้เธอ

แองเจเล่ยืนขึ้นและเช็ดมือของเขาด้วยเศษผ้า

"มานี่!" เขาตะโกนไปทางเข้าและมียามหลายคนวิ่งมาหาเขาอย่างรวดเร็ว

"นายท่านมีอะไรให้รับใช้"

"เอาศพกลับเข้าไปในโลงศพและฝังไว้"

ยามนำร่างกลับเข้าไปในโลงศพและปกคลุมด้วยโคลน แองเจเล่เดินออกจากสุสานหลังจากที่ทำทุกสิ่งทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว

'เธอไม่ได้ตายด้วยอาการป่วยอย่างบังเอิญ' แองเจเล่นั่งอยู่ในรถม้าและพูดอยู่ในลำคอ

'แม็กกี้ถูกทารุณกรรมก่อนที่เธอจะถูกฆ่า จุดสีดำบนร่างกายของเธอเป็นหลักฐาน นอกจากนี้มันยังเป็นพิษจากดอกจุดเขียว พิษทำให้กล้ามเนื้อของเธอหดตัวทำให้ดูเหมือนหัวใจวาย คนที่ฆ่าเธอจะต้องจ่ายเงินให้เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ'

แองเจเล่หลับตา อนุภาคพลังงานสีดำค่อยๆออกมาจากมือขวาของเขา

'ให้ข้าลองคาถาติดตามที่ข้าเรียนไม่นานมานี้' เขาวาดสามเหลี่ยมในอากาศด้วยอนุภาคพลังงาน

หลังจากที่สามเหลี่ยมแข็งตัวในอากาศแองเจเล่ก็หยิบขวดสีดำออกมาและเทผงสีเทาลงบนขอบของมัน

ชี่

หลังจากผ่านไปหลายวินาทีขอบของสามเหลี่ยมสีดำก็เปลี่ยนเป็นคริสตัลโปร่งใส มีช่องว่างสีดำอยู่ตรงกลางและมีปากสีแดงปรากฏออกมา

ปากเปิดเล็กน้อย แองเจเล่ได้ยินเสียงกระซิบแปลกๆ ปากไม่ได้พูดภาษาแอนแมค มันเป็นภาษาที่เขาเข้าใจเพียงคนเดียว

"พูดมาว่าเจ้าอยากรู้อะไร"

แองเจเล่หรี่ตา

"แม็กกี้ เธอเป็นเพื่อนของข้าใครฆ่าเธอ" แองเจเล่ตอบด้วยภาษาเดียวกันกับที่ปากกำลังใช้

"คฤหาสน์ที่ใหญ่ที่สุดทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมือง เจ้าของคือฆาตกร" ปากตอบโดยไม่ลังเล

"ดี" การแสดงออกของแองเจเล่เปลี่ยนไป

ปากค่อยๆหายไปในความมืด คริสตัลสามเหลี่ยมเปลี่ยนเป็นหมอกสีดำและหายไปราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"เรย์เบ็น มีคฤหาสน์ที่ใหญ่ที่สุดทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองใช่ไหม ใครเป็นเจ้าของ" เขาถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"มันเป็นคฤหาสน์ของพัศดีเจอรัลครับ" เรย์เบ็นตอบอย่างสุภาพ

เขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในน้ำเสียงของแองเจเล่และพูดเสริม "นายท่านถ้าท่านต้องการอะไรบางอย่างข้าสามารถทำให้ท่านได้ เจ้าชายจัสตินมอบอำนาจให้ท่านมีอำนาจสูงสุดในเมือง"

"บอกให้ยามไปทำลายล้างตระกูลเจอรัลให้ข้า"

"ข้า..." เรย์เบ็นตกใจ เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

"เขา ฆ่า ผู้หญิง ของ ข้า" แองเจเล่พูดทีละคำ

"ถ้าท่านมีหลักฐานข้าสามารถ...." เรย์เบ็นตอบอย่างสุภาพ

"ฆ่าพวกเขา เจ้าคิดว่าข้าโกหกงั้นหรือ"

เรย์เบ็นขยับริมฝีปากแต่ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจที่จะไม่พูดอะไร

**************************

ภายในตอนเย็นมีกลุ่มคนโจมตีคฤหาสน์ของเจอรัลและฆ่าทุกคนที่พวกเขาเห็น

ทั้งตระกูลเจอรัลรวมถึงคนรับใช้เสียชีวิต ต่อมาญาติของเจอรัลที่อาศัยอยู่ในพื้นที่อื่นๆของเมืองก็ถูกทำร้ายเช่นกัน

ในคืนเดียวคนหลายสิบคนถูกสังหาร คฤหาสน์ของเจอรัลย้อมไปด้วยเลือดแต่เจ้าเมืองประกาศบนกระดานว่าพวกเขากำลังสืบสวน

พลเมืองรู้อยู่แล้วว่าเจอรัลต้องทำให้คนที่มีอำนาจไม่พอใจดังนั้นแม้แต่นักข่าวก็ไม่ได้ขุดลึกเข้าไปในเรื่องนี้ พวกเขาทำราวกับว่าพวกเขาไม่เคยรู้ว่ามีคนที่ชื่อเจอรัลเพราะพวกเขาไม่อยากมีปัญหา

เช้าวันต่อมา

ที่คฤหาสน์ของเจอรัล

.

อาคารสีเทาหลายหลังนั้นตั้งเงียบๆอยู่ตรงกลางสวน

มีกุหลาบขาวผสมกับกุหลาบแดงอยู่ข้างสวน คราบเลือดเต็มช่องว่างระหว่างพื้นหญ้า กลิ่นคาวผสมกับกลิ่นหอมของกุหลาบลอยอยู่ในอากาศ

รถม้าสีเงินค่อยๆผ่านทางเข้าของคฤหาสน์

ชายหนุ่มที่มีผมยาวสีน้ำตาลในรถม้าเปิดหน้าต่างและมองไปที่คฤหาสน์ เขามีหน้าตาธรรมดาๆแต่ดวงตาของเขาแหลมคมและมีรัศมีลึกลับอยู่รอบตัวเขา

"เจ้าทำงานได้ดี" ชายหนุ่มพูดอย่างสงบ

ทหารที่ขี่ม้าอยู่ข้างรถม้าโค้งให้เล็กน้อย "มันเป็นเกียรติของข้าที่ได้รับใช้ท่าน"

ชายหนุ่มพยักหน้าและปิดหน้าต่าง

"พาข้าไปหารองเจ้าเมือง ข้าไม่ได้พูดกับเขาหลายปีแล้ว"

"ครับนายท่าน" ทหารพยักหน้า

รถม้าวิ่งตามถนนด้วยความเร็วเต็มที่และออกจากพื้นที่นี้หลังจากผ่านไปหลายนาที

******************

"แองเจเล่ยินดีต้อนรับกลับ" อดอล์ฟกอดแองเจเล่แน่น

"มันเป็นเรื่องของเวลาที่เจ้าจะมาเยี่ยมข้า"

"ขอโทษด้วยที่ข้าช้าอาจารย์" แองเจเล่กอดกลับและยิ้ม

"เข้ามาสิ" อดอล์ฟหันกลับไปและพาแองเจเล่เข้าไปในบ้านของเขา

อดอล์ฟไม่ได้ย้าย เขายังคงอาศัยอยู่ในบ้านที่แองเจเล่เคยมาหลายครั้ง พวกเขาเดินเข้าไปในห้องอ่านหนังสือและนั่งลง อดอล์ฟบอกให้สาวใช้นำแก้วเครื่องดื่มร้อนๆมาให้สองแก้ว พวกเขาหยุดการสนทนาชั่วครู่และเริ่มจ้องกันและกัน

"เจ้าได้ทำลายขีดจำกัดแล้วใช่ไหม" ทันใดนั้นอดอล์ฟก็ถาม

"ครับ"

"ถ้าเช่นนั้นเจ้าก็เป็นพ่อมดทางการแล้วใช่ไหม"

"ครับข้าเป็นแล้ว!" แองเจเล่มองไปในดวงตาของอดอล์ฟ

อดอล์ฟเปิดปาก ริมฝีปากของเขาสั่น มีน้ำตาไหลออกมาจากดวงตาของเขา หลังจากผ่านไปหลายวินาทีเขาก็คว้าผ้าไหมและเช็ดน้ำตาของเขา

.

"ขอแสดงความยินดีด้วย!" อดอล์ฟสงบลงหลังจากที่ร้องไห้อยู่ครู่หนึ่ง

แองเจเล่รู้ว่าความฝันของอดอล์ฟคือการกลายเป็นพ่อมดทางการแต่เขาล้มเหลวในการบรรลุเป้าหมาย อดอล์ฟรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นนักเรียนของเขาแองเจเล่ประสบความสำเร็จในการทำลายขีดจำกัด มันเป็นอีกทางหนึ่งที่ทำให้ความฝันของเขาเป็นจริง

อดอล์ฟมองที่แองเจเล่แต่ภายในดวงตาของเขากำลังแสดงให้เห็นว่าเขากำลังคิดถึงสิ่งอื่น เขาเป็นคนช่วยแองเจเล่กลายเป็นพ่อมดฝึกหัด แองเจเล่ประสบความสำเร็จในการกลายเป็นพ่อมดทางการ เขาไม่สามารถแม้แต่จะจินตนาการได้ว่าแองเจเล่พยายามแค่ไหนในการบรรลุเป้าหมาย แองเจเล่ยังเด็กอยู่และมีอนาคตที่ดีรอเขาอยู่ข้างหน้า อดอล์ฟรู้ว่าเขาเพิ่งประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่

"เจ้าพยายามได้ดี สักวันหนึ่งทั้งโลกพ่อมดจะรู้ชื่อของเจ้า" อดอล์ฟยังคงหายใจอย่างแรง

"ถ้าปราศจากความช่วยเหลือของอาจารย์ข้าก็คงจะไม่มีวันไปถึงอีกด้านของทะเล อาจารย์เป็นเหตุผลที่ทำให้ข้าประสบความสำเร็จ" แองเจเล่จับมือของอดอล์ฟและมองไปในดวงตา

"ดูแลตัวเองด้วยอาจารย์ ถ้าท่านต้องการความช่วยเหลือข้าก็พร้อมจะช่วยเสมอ"

"ขอบคุณ...." อดอล์ฟหายใจเข้าลึกๆและค่อยๆหายใจออก

"นี่เป็นหนังสือพ่อมดที่ท่านให้ข้า" แองเจเล่ปล่อยมือและเอาหนังสือออกมาจากกระเป๋าของเขา

"ท่านให้ข้าในวันนั้น ตอนนี้ข้าจะส่งคืนให้กับเจ้าของที่แท้จริง"

อดอล์ฟคว้าหนังสืออย่างระมัดระวังและวางกลับเข้าไปที่ชั้นหนังสือ

"โอ้ ข้าเกือบลืม เจ้าอยากเห็นโซเฟียไหม"

แองเจเล่พยักหน้า "แน่นอน ครั้งที่แล้วที่เราพูดกันมันก็หลายปีแล้วและมันจบลงด้วยความอึดอัด เธอกำลังทำอะไรอยู่"

อดอล์ฟถอนหายใจ "เธอทุกข์ทรมานจากภาวะซึมเศร้าหลังจากที่เธอถูกนักกวีหลอก ที่จริงแล้วตอนนี้เธอเกลียดผู้ชายทุกคน"

แองเจเล่ขมวดคิ้ว

"อาจารย์หมายถึงกวีคนนั้นหรือ ท่านได้พยายามหาเขาหรือไม่"