บทที่ 39 - สัตย์สาบานโลหิตสวรรค์

บทที่ 39 - สัตย์สาบานโลหิตสวรรค์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“แน่นอนว่าต้องนับสิ หรือว่าข้าไม่ใช่ดวงจิตทารกแรกกำเนิดยึดร่าง เจ้าก็จะกลับคำพูดรึ”

เสียงของเซี่ยฮวนเย็นชาลง

“ผู้อาวุโสเข้าใจผิดแล้ว”

หลัวฝูหรงรู้ว่าอีกฝ่ายเข้าใจผิด รีบพูดว่า “ความหมายของรุ่นน้องคือ ผู้อาวุโสสามารถสั่งการ ขับไล่ ใช้งานรุ่นน้องได้ทุกเมื่อ”

พูดจบก็รู้สึกไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง ใบหน้าร้อนผ่าว แดงไปถึงต้นคอ ในดวงตาของนางทั้งร้อนรนทั้งเขินอาย ดูเหมือนจะตัดสินใจทุ่มสุดตัวแล้ว เงยหน้าขึ้นมาพูดอย่างกล้าหาญ “รุ่นน้องถึงกับสามารถตั้งสัตย์สาบานโลหิตได้”

“สัตย์สาบานโลหิตสวรรค์”

สายตาของเซี่ยฮวนเข้มขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงอ่อนลง พูดเสียงเรียบ “พูดมาเถอะ เจตนาที่แท้จริงของเจ้า”

สัตย์สาบานโลหิตสวรรค์เป็นคำสาบานที่หนักหน่วงอย่างยิ่ง หากผิดคำสาบานจะถูกสวรรค์ลงโทษ ผลที่ตามมาจะร้ายแรงอย่างยิ่ง

เขาไม่เชื่อว่าหลัวฝูหรงจะตั้งคำสาบานเช่นนี้เพื่อตอบแทนบุญคุณช่วยชีวิต เงื่อนไขในป้ายยืนยันตัวตนก่อนหน้านี้ก็เพียงพอแล้ว อีกฝ่ายลองเชิงเขาก่อนว่าใช่ดวงจิตทารกแรกกำเนิดกลับชาติมาเกิดหรือไม่ แล้วค่อยโยนเงื่อนไขนี้ออกมา เห็นได้ชัดว่ามีจุดประสงค์อื่น

“ผู้อาวุโสโปรดพิจารณา รุ่นน้องไม่ได้มีความปรารถนาอะไรใหญ่โต เพียงแค่ขอติดตามอยู่ข้างกายผู้อาวุโส ได้รับการชี้แนะจากผู้อาวุโสสักเล็กน้อย เพื่อหวังความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่กว่าในอนาคต”

หลัวฝูหรงคุกเข่าลงกับพื้น คุกเข่าลงไปทั้งตัว

“ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่กว่าในอนาคต”

เซี่ยฮวนจ้องมองนาง ยิ้มเยาะ “เจ้ารู้หรือไม่ว่าสัตย์สาบานโลหิตสวรรค์นั้นร้ายแรงเพียงใด ในเมื่อกล้าตั้งคำสาบานเช่นนี้แล้ว ยังจะกล้าซ่อนความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้าไว้ต่อหน้าข้าอีกหรือ”

ในใจของหลัวฝูหรงสั่นสะท้าน รีบพูดว่า “ใช่ รุ่นน้องผิดไปแล้ว เดิมทีรุ่นน้องเป็นคนของตระกูลหลัวแห่งเกาะไท่กู่ในทะเลใน เนื่องจากความขัดแย้งภายในตระกูลจึงหนีออกมา คิดว่าสักวันหนึ่งหากสามารถฝึกฝนจนสำเร็จ จะต้องทวงคืนสิ่งที่ตนเองสูญเสียไปกลับคืนมาให้ได้”

เกาะไท่กู่ในทะเลใน

เซี่ยฮวนไม่รู้เลยว่าเป็นอะไร ดูเหมือนจะมีชื่อเสียงโด่งดังมาก เขามองหลัวฝูหรงแวบหนึ่ง ดูเหมือนว่าเกาะไท่กู่นี้จะเป็นปมในใจของนาง ถึงกับยอมทุ่มเทตัวเองทั้งหมด ตั้งสัตย์สาบานโลหิตก็เพื่อที่จะกลับไป

เขาฮึ่มเสียงเบา “งั้นข้าชี้แนะเจ้า ก็เท่ากับสร้างศัตรูตัวฉกาจขึ้นมาคนหนึ่งไม่ใช่หรือ หรือว่าเจ้าคิดจะใช้ข้าจัดการตระกูลหลัว”

“รุ่นน้องไม่กล้า ไม่มีความคิดเช่นนั้นเด็ดขาด เพียงแค่ขอให้ตนเองฝึกฝนจนสำเร็จแล้วกลับไป ส่วนเรื่องศัตรูตัวฉกาจนั้น ตระกูลหลัวอยู่ไกลถึงทะเลใน ไม่มีทางที่จะรู้จักผู้อาวุโสได้”

หลัวฝูหรงรีบพูด

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ได้ เจ้าตั้งคำสาบานเถอะ”

เซี่ยฮวนคิดเล็กน้อยก็ตกลง

ในตอนนี้บทบาทของหลัวฝูหรงต่อตนเองเห็นได้ชัดว่ามีประโยชน์มากกว่าโทษ ส่วนจุดประสงค์สุดท้ายของนางคืออะไร และมีอดีตเป็นอย่างไร ล้วนไม่เกี่ยวข้องกับตนเอง ตราบใดที่ไม่เป็นอันตรายต่อตนเอง ก็ขี้เกียจจะไปยุ่ง เพราะทุกคนต่างก็มีความลับของตนเอง

ส่วนตระกูลหลัวอะไรนั่น ทะเลหยวนหยางกว้างใหญ่ไพศาล เกาะต่างๆ นับไม่ถ้วน จะบังเอิญเจอได้อย่างไร ต่อให้ในอนาคตเจอจริงๆ ก็ยังไม่รู้ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร ค่อยว่ากันในอนาคต

หลัวฝูหรงดีใจอย่างยิ่ง ไม่ลังเลแม้แต่น้อย กรีดปลายนิ้ว ใช้พลังเวทเป็นสื่อ วาดลวดลายสีแดงเลือดขึ้นมาในอากาศ สีหน้าเคร่งขรึมพูดว่า “ข้าหลัวฝูหรงขอสาบานด้วยเลือด ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะติดตามผู้อาวุโสเซี่ยฮวน เชื่อฟังคำสั่ง ภักดีไม่สองใจ หากมีจิตใจอื่น ขอให้ฟ้าดินลงโทษ”

ลวดลายสีแดงเลือดนั้นราวกับจะดูดซับพลังของประโยคนี้เข้าไป กลายเป็นสีสดใสอย่างผิดปกติ น่าตกใจ แล้วค่อยๆ หายไปในอากาศ

แม้ว่าสัตย์สาบานโลหิตสวรรค์จะไม่สามารถทำลายได้โดยสิ้นเชิง แต่ราคาของการทำลายคำสาบานนั้นสูงมาก ผู้ฝึกตนธรรมดาไม่สามารถทนทานได้เลยแม้แต่น้อย แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูงทำลายคำสาบานก็จะเจอมารโลหิตสวรรค์ กลายเป็นอุปสรรคใหญ่หลวงบนเส้นทางการฝึกฝน

หลังจากที่หลัวฝูหรงตั้งคำสาบานแล้ว ก็ถูกเซี่ยฮวนควบคุมโดยสิ้นเชิง

เซี่ยฮวนไม่ชอบควบคุมคนอื่น แต่การป้องกันคนอื่นก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

“ลุกขึ้นเถอะ และไม่ต้องเรียกข้าว่าผู้อาวุโส หนึ่งคือระดับของข้าไม่เท่ากับเจ้า การเรียกเช่นนี้แปลกเกินไป สองคือทำให้ข้าดูแก่ไป จะเรียกข้าว่าเซี่ยฮวนโดยตรง หรือจะเรียกว่าพี่ฮวนก็ได้”

เซี่ยฮวนยิ้มเล็กน้อย ยื่นมือออกไปพยุงเบาๆ หลัวฝูหรงก็รู้สึกถึงพลังเวทสายหนึ่ง ค่อยๆ พยุงนางขึ้นมา

“ขอรับ ผู้อาวุโส...พี่...พี่ฮวน”

หลัวฝูหรง รู้สึกกระวนกระวายเล็กน้อย แอบมองเซี่ยฮวนแวบหนึ่ง เห็นเขาหน้าตาสงบเยือกเย็น สายตาสงบนิ่ง ในใจก็อบอุ่นขึ้นมาอย่างประหลาด จึงผ่อนคลายลง แต่หัวใจยังคงเต้นแรงอยู่

ในขณะนี้สภาพจิตใจของนางซับซ้อนอย่างยิ่ง

เมื่อแรกพบเซี่ยฮวน เพราะระดับพลังของอีกฝ่าย ในใจจึงไม่ชอบอย่างยิ่ง คิดว่ารอให้ภารกิจจบลงแล้ว ค่อยดูการแสดงออกของคนคนนี้ว่าจะต้องเตะเขาออกจากทีมหรือไม่

และในขณะที่ตนเองถูกขังอยู่ในแท่นบูชา ตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง คนที่ไม่เคยคาดหวังมาก่อน กลับกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายของตนเอง ราวกับแสงสว่างที่ส่องลงไปในก้นทะเล จุดประกายตนเองขึ้นมาจากความสิ้นหวัง

ในตอนนั้นเซี่ยฮวนฆ่าโจวเฉาฮุย ฆ่าหวงหยาง ทุกย่างก้าวที่แสดงออกมาทั้งความสงบนิ่ง ความกล้าหาญ สติปัญญา และความแข็งแกร่ง ล้วนทำให้เธอประหลาดใจอย่างยิ่ง ราวกับก้อนหินดิบก้อนหนึ่งที่เปลือกหินหลุดลอกออกไปอย่างกะทันหัน กลับกลายเป็นหยกวิเศษที่ใสสว่างไร้ที่ติ

เมื่อกลับมาถึงห้องมังกรดำดิ่ง ตนเองสงบสติอารมณ์ลงแล้ว ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าไม่ธรรมดา คาดเดาว่าเซี่ยฮวนอาจจะเป็นดวงจิตทารกแรกกำเนิดยึดร่าง ทำให้เธออารมณ์ซับซ้อนอย่างยิ่ง ทั้งประหม่า ตื่นเต้น กลัว และยังมีความผิดหวังที่ตนเองก็ไม่เข้าใจอยู่เล็กน้อย

หากอีกฝ่ายเป็นดวงจิตทารกแรกกำเนิดยึดร่างจริงๆ ระหว่างตนเองกับเขาก็คือช่องว่างที่ไม่อาจข้ามผ่านได้ ท่ามกลางความตื่นเต้นและความไม่สบายใจ ในที่สุดก็รอจนเซี่ยฮวนออกจากสมาธิ รีบร้อนเข้ามาเพื่อยืนยัน

การตั้งสัตย์สาบานโลหิตสวรรค์ นอกจากจะต้องการได้รับความไว้วางใจจากอีกฝ่ายแล้ว ก็ยังมีความรู้สึกที่บอกไม่ถูกในใจอยู่ด้วย มิฉะนั้นต่อให้อีกฝ่ายจะเก่งกาจแค่ไหนก็ไม่มีทางที่จะตั้งคำสาบานเช่นนี้ได้

ในขณะนี้บนร่างกายของเซี่ยฮวนมีความสงบนิ่ง อ่อนโยน แข็งแกร่ง มั่นใจ ล้วนดึงดูดนาง แต่กลับเหมือนมีม่านกั้นลึกลับกั้นอยู่ระหว่างคนทั้งสอง ทำให้ความรู้สึกนั้นใกล้มาก และเหมือนจะไกลมาก ไกลจนไม่สามารถสัมผัสได้

“พูดเรื่องสำนักอสนีบาตสวรรค์ได้แล้ว”

เสียงของเซี่ยฮวนดังขึ้นมา ขัดจังหวะความคิดนับพันของหลัวฝูหรง เซี่ยฮวนจะไปรู้ได้อย่างไรว่าความคิดในใจของนางเหมือนน้ำตก เพียงแต่เห็นว่านางใจลอยเล็กน้อยเท่านั้น

“ขอรับ พี่ฮวน”

หลัวฝูหรงรีบกลับมาสู่ความเป็นจริง รวบรวมความคิดแล้วพูดว่า “สำนัก...อวี้เหอซวี่ใกล้จะสิ้นอายุขัยแล้วน่าจะอยู่ในอีกไม่กี่ปีนี้ จากสถานการณ์ในตอนนี้ดูเหมือนว่าจะไม่สามารถพลิกสถานการณ์ได้แล้ว ขอเพียงอวี้เหอซวี่ตายไป สำนักอสนีบาตสวรรค์ก็จะล่มสลาย ทรัพย์สมบัติที่สะสมมาหลายปีก็จะไหลไปตามน้ำ พวกเรามีโอกาสที่จะได้มาส่วนหนึ่ง”

“ความวุ่นวายครั้งใหญ่จึงจะมีโอกาสครั้งใหญ่ ถูกต้องแล้ว พรสวรรค์ของร่างกายข้าไม่ดี ต้องการยาเมฆาขนนก”

“ยาเมฆาขนนกข้าก็เคยได้ยินมาว่ามี สามารถสืบหาต่อไปได้อีก เกรงว่าอวี้เหอซวี่จะพกติดตัวไว้ การที่จะได้มายากอย่างยิ่ง” หลัวฝูหรงขมวดคิ้ว รู้สึกว่าเรื่องนี้ยุ่งยากมาก

“ข้าย่อมรู้ว่าไม่สามารถบังคับได้ สุภาพชนซ่อนอาวุธไว้กับตัว รอคอยโอกาสที่จะลงมือ ได้มาก็ดี ไม่ได้มาก็เป็นชะตากรรม และยังมีของอีกชิ้นหนึ่งที่ข้าก็สนใจมากเช่นกัน คือในสัญลักษณ์ของสำนักอสนีบาตสวรรค์ ดูเหมือนจะมีธาตุอสนีกลายพันธุ์อยู่เล็กน้อย” เซี่ยฮวนถามเสียงเข้ม

“อสนีไม้เขียวไท่อี่”

หลัวฝูหรงตกใจ ไม่คิดว่าเป้าหมายของเซี่ยฮวนจะเป็นมัน ส่ายหน้าอย่างจนปัญญา “ของสิ่งนี้...จะว่าอย่างไรดี เกือบจะไม่มีทางได้มาแล้ว”

“ทำไม” เซี่ยฮวนตะลึงไป

“ไม่ทราบว่าท่านเคยได้ยินเรื่องบึงอสนีพิศวงหรือไม่”

“แน่นอนว่าเคยได้ยิน ภัยธรรมชาติที่สามารถสังหารผู้ฝึกตนได้ เป็นหนึ่งในสามแหล่งอันตรายของผู้ฝึกตน”

หนิงจิ่วจิ่วเคยพูดไว้ว่า แหล่งอันตรายของผู้ฝึกตนมีสามอย่าง หนึ่งคือภัยธรรมชาติ สองคืออสูรทะเล สามคือผู้ฝึกตนด้วยกันเอง

บึงอสนีพิศวงนี้เป็นภัยธรรมชาติชนิดหนึ่ง ลอยอยู่บนผิวทะเลเหมือนวิญญาณ ไม่มีร่องรอย ไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ อาจจะปรากฏขึ้นได้ทุกเมื่อ และอาจจะหายไปได้ทุกเมื่อ

หากเจอเข้า แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานก็ยากที่จะรอดชีวิต

“บึงอสนีพิศวงไม่ใช่ภัยธรรมชาติที่เกิดขึ้นเอง มีเฉพาะในเขตที่ห้าสิบสี่เท่านั้น มันคือการวิวัฒนาการมาจากอสนีไม้เขียวไท่อี่”

หลัวฝูหรงมองเซี่ยฮวนแวบหนึ่ง แล้วพูดต่อ “เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความลับของสำนักอสนีบาตสวรรค์ เมื่อหลายร้อยปีก่อน อสนีไม้เขียวไท่อี่อยู่ในมือของสำนักอสนีบาตสวรรค์จริงๆ เจ้าสำนักรุ่นก่อนเพื่อที่จะยืนยันผู้สืบทอด ได้จัดการทดสอบขึ้นมาครั้งหนึ่ง ใครที่ได้รับการยอมรับจากอสนีไม้เขียวไท่อี่ก็สามารถสืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักได้

“ในตอนนั้นผู้ที่เข้าร่วมการทดสอบคือศิษย์สายตรงสองคนของเจ้าสำนักรุ่นก่อน อวี้เหอซวี่กับผู้ฝึกตนที่ชื่อว่าหลินเจิ้นเซิง ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในการทดสอบ รู้เพียงว่าเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น เจ้าสำนักรุ่นก่อนบาดเจ็บสาหัส หลังจากเข้าฌานได้ไม่นานก็เสียชีวิต อวี้เหอซวี่สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนัก ส่วนหลินเจิ้นเซิงก็หายสาบสูญไป ไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน

“และอสนีไม้เขียวไท่อี่ก็ควบคุมไม่ได้ตั้งแต่นั้นมา และออกจากเกาะอสนีสวรรค์ ตั้งแต่นั้นมา เขตที่ห้าสิบสี่ก็มีปรากฏการณ์สุดขั้วอย่างบึงอสนีพิศวงเพิ่มขึ้นมา

“ทั้งสำนักต่างก็ปิดปากเงียบเรื่องนี้ หลังจากที่อวี้เหอซวี่รับตำแหน่งเจ้าสำนักแล้ว ก็ยังส่งคนไปตามหาร่องรอยของหลินเจิ้นเซิงอยู่ทั่วทุกแห่ง ตามหาอยู่หลายสิบปีก็ไม่พบอะไรเลย จึงเลิกราไป”

“หลินเจิ้นเซิง...บังเอิญขนาดนี้เลยหรือ”

หลังจากที่เซี่ยฮวนฟังจบ ก็หยิบเอากระจกเงาสะท้อนกับค้อนสีดำนั้นออกมาจากแหวนเก็บของ และยังมีของของหลินเจิ้นเซิงอีกบางส่วน วางไว้ตรงหน้าหลัวฝูหรง

“นี่คือ...กระจกเงาสะท้อน ค้อนอสนีสะท้าน นี่...ท่านพบของที่หลินเจิ้นเซิงทิ้งไว้หรือ”

หลัวฝูหรงร้องอุทานออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“ข้าพบโครงกระดูกในแท่นบูชาทางทิศเหนือ” เซี่ยฮวนพูดอย่างสงบ

หลัวฝูหรงตั้งสัตย์สาบานโลหิตสวรรค์แล้ว ได้รับความไว้วางใจจากเขาแล้ว ดังนั้นนอกจากความลับส่วนตัวบางอย่างแล้ว ที่เหลือก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไร

“ค้อนอสนีสะท้านนี้ไม่เพียงแต่จะเป็นศาสตราอาคมชั้นสูง แต่ยังเป็นของที่สืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่นของสำนักอสนีบาตสวรรค์อีกด้วย เป็นสื่อนำอสนีในการรวบรวมอสนีไม้เขียวไท่อี่ ก็เพราะว่ามันหายไปนี่แหละ อสนีเทพจึงไม่สามารถควบคุมได้ กลายเป็นภัยธรรมชาติ อวี้เหอซวี่เคยให้คนสร้างค้อนอสนีที่คล้ายกันขึ้นมา แต่ก็ไม่มีอันไหนใช้ได้เลย ล้มเหลวทั้งหมด”

หลัวฝูหรงไม่สามารถซ่อนความตกใจในใจได้ และในขณะเดียวกันก็ตื่นเต้นเล็กน้อย ค้อนนี้ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน หรือว่าสวรรค์จะกำหนดให้เซี่ยฮวนเป็นผู้รวบรวมอสนีเทพ

หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ เซี่ยฮวนก็จะต้องเป็นคนที่มีโชคชะตาที่ยิ่งใหญ่ ตนเองคอยช่วยเหลือเขา อนาคตก็ย่อมไร้ขีดจำกัดเช่นกัน

“โอ้ ช่างบังเอิญจริงๆ”

เซี่ยฮวนหยิบค้อนอสนีสะท้านมาไว้ในมือ เล่นอยู่สองสามครั้ง ข้างในมีโครงสร้างที่ไม่ธรรมดาจริงๆ ค่ายกลต่างๆ สลักไว้อย่างหนาแน่น

“แต่ถึงแม้จะมีค้อนอสนีสะท้านนี้ ก็อาจจะรวบรวมอสนีไม้เขียวไท่อี่ไม่ได้ หนึ่งคือวิธีการรวบรวมไม่มีใครรู้แล้ว บางทีอวี้เหอซวี่อาจจะรู้ สองคือการปรากฏตัวของบึงอสนีพิศวงไม่แน่นอนอย่างยิ่ง และอันตรายอย่างยิ่ง แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานก็ยากที่จะรับมือ”

หลัวฝูหรงกลับมาสู่ความเป็นจริง เผยสีหน้าเสียดาย

[จบแล้ว]