ตอนที่ 132: โต้กลับ (1)

ตอนเช้า

วันนี้เป็นวันที่มีเมฆหนา ต้นไม้หนามีเสียงโหยหวนเนื่องจากลมที่แรง เสียงที่เกิดจากพวกมันทำให้ฝูงนกบินหนีไป นกสีดำหลายตัวบินผ่านท้องฟ้าเป็นครั้งคราว

ระหว่างต้นไม้มีรถม้าสีดำค่อยๆวิ่งไปตามทางสีเทา น่าแปลกที่ไม่มีคนขับรถม้าอยู่ในที่นั่งคนขับ

ทันใดนั้นหน้าต่างของรถม้าก็เปิดด้วยมือสีซีดมีชายหนุ่มผมสีน้ำตาลนั่งอยู่ภายใน เขากำลังขมวดคิ้วมองไปที่พุ่มไม้

เขามองไปที่ด้านซ้ายของเส้นทาง มีต้นไม้และพุ่มไม้มากมายปิดกั้นสายตาของเขา

ขนาดของต้นไม้ที่แตกต่างกันไป เขารู้สึกเหมือนเขากำลังอยู่ภายในป่าดึกดำบรรพ์

"หยุด!" ทันใดนั้นชายคนนี้ก็หยุดม้า

ล้อค่อยๆหยุดขณะที่ม้ากำลังหายใจอย่างแรง

ชายหนุ่มเปิดประตูและลงมาจากรถม้าจากนั้นเขาก็เดินไปที่ริมถนน มีดาบกางเขนดำห้อยอยู่ข้างเอวของเขาและที่หลังมีธนูยาวโลหะและลูกธนูอยู่เต็มซองลูกธนู ร่างกายของชายหนุ่มคนนี้แข็งแรงและท่าทางของเขาก็คล่องแคล่ว

ชายคนนี้ดูเหมือนนักล่าที่มีประสบการณ์ เขามีถุงมือเกราะเงินอยู่ในมือของเขา

เขากระทืบพื้นหลายครั้งและเดินไปรอบๆ

"เจ้าคิดว่าข้าจะตกลงไปจริงๆหรือ อย่างน้อยก็ยังซ่อนตัวได้ดี" ชายคนนี้หัวเราะเยาะ เขาจ้องมองไปที่พุ่มไม้ข้างหน้าเขาและดึงลูกธนูออกมาจากซอง

***********************

ภายในป่า

มีคนชุดคลุมสีดำหนึ่งคนและชุดคลุมสีเทาสองคนกำลังพยายามซุ่มโจมตีแองเจเล่จากพุ่มไม้ พวกเขาคือแมรี่แลนด์และลูกศิษย์ของเขา พวกเขาซ่อนอยู่หลังต้นไม้ขนาดใหญ่และหายใจอย่างแผ่วเบากำลังฟังเสียงจากเส้นทาง

มีหน้าไม้สั้นอยู่ในมือของแมรี่แลนด์ซึ่งมีลูกธนูพิเศษอยู่ ลูกธนูถูกเคลือบด้วยแสงสีขาวมันดูเหมือนว่าจะทำมาจากหยกสีขาว

"อาจารย์ข้าคิดว่าเขามาถึงแล้ว เราเพิ่งได้ยินเขาทำเสียงใช่ไหม ข้าคิดว่าเขากำลังมาหาเรา" พ่อมดฝึกหัดกระซิบ

"ไม่ต้องกังวล อยู่ที่นี่"

ฟิ้ว

มีลำแสงสีดำบินไปทางแม่มดฝึกหัด

เป๊ง

มีบาเรียสีแดงปรากฏออกมารอบๆร่างกายของแม่มดฝึกหัด ลูกธนูสีดำถูกปิดกั้นทำให้มันเบี่ยงเส้นทางไปเจาะเข้าต้นไม้

ทั้งสามคนตกใจกับการโจมตี พวกเขามองไปที่ลูกธนูเหล็กสีดำที่ต้นไม้และตระหนักได้ว่าแองเจเล่ตรวจพบตำแหน่งของพวกเขาแล้ว

"ระวัง!" ทันใดนั้นแมรี่แลนด์ก็ตะโกน

แม่มดฝึกหัดหันกลับไปหลังจากที่ได้ยินคำเตือนของแมรี่แลนด์

แผละ

ดูเหมือนว่าบาเรียของเธอกำลังอยู่ในระยะคูลดาวน์ในขณะที่ลูกธนูเหล็กสีดำอีกลูกโดนหน้าผากของเธอ กะโหลกศีรษะของเธอแตกเป็นชิ้นๆ มีเลือดผสมกับสมองสาดไปทั่ว

ตาของแม่มดฝึกหัดเบิกกว้าง เธอตายก่อนที่จะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้นและร่างกายของเธอก็ล้มลงไปที่พื้น

"เรีย!" พ่อมดฝึกหัดตะโกนด้วยความกลัว เขากดข้อมือซ้ายและร่ายบางอย่าง

หลังจากผ่านไปสองวินาทีเขาก็หายตัวไป มีเสียงอะไรบางอย่างโดนพุ่มไม้ขณะที่มีรอยเท้าที่โคลน

แมรี่แลนด์ยกหน้าไม้สั้นขึ้นในขณะที่มีแสงออกมาจากดวงตาของเขา สีหน้าของเขาเคร่งขรึมในขณะที่เขากำลังพยายามจับทุกการเคลื่อนไหวจากอีกด้านของพุ่มไม้

แมรี่แลนด์ได้ยินเสียงฝีเท้าของคนกำลังเดินเหยียบหญ้าแห้งบนพื้น มีร่างของผู้ชายค่อยๆเดินออกมาจากเงา

แองเจเล่จับดาบกางเขนและก้าวขึ้นไปบนก้อนหินขนาดใหญ่ เขากำลังมองไปทางที่แมรี่แลนด์อยู่

"ข้ารู้ว่าเป็นเจ้าแมรี่แลนด์" แองเจเล่ที่มีสายตาแหลมคมพูดด้วยเสียงสงบ

แมรี่แลนด์เลียริมฝีปาก

"แองเจเล่ข้าไม่ได้คาดคิดว่าเจ้าจะตรวจพบเราก่อน ลิเลียน่าพบศิษย์ที่ดี แต่ทำไมเจ้าถึงเปิดเผยตัวเอง เจ้าควรจะอยู่ในพุ่มไม้" เขารีบเล็งหน้าไม้ของเขาไปที่แองเจเล่

"ดีแลน ซิโร่ น้ำแข็งแห่งความตาย!"

ลูกธนูสีขาวออกจากหน้าไม้สั้นและบินผ่านอากาศ มันบินด้วยความเร็วโดยมีจุดสีขาวชี้ทิศทางของมัน

แมรี่แลนด์โยนหน้าไม้ไปที่พื้นและเอาขวดขนาดเล็กออกมาจากกระเป๋า จากนั้นเขาก็เอาจุกออกและเทผงสีเหลืองอ่อนลงบนฝ่ามือแล้วสะบัดขึ้นไปในอากาศ

เขากำลังร่ายคาถาที่แองเจเล่ไม่เคยได้ยินมาก่อน มีลูกแสงสีขาวค่อยๆปรากฏข้างหน้าเขา ลูกแสงมันทำให้บริเวณนี้สว่างขึ้นและมีเสียงกรีดร้องที่แหลมสูงออกมาจากมัน

ในขณะที่เสียงกรีดร้องดังขึ้นแมรี่แลนด์ก็ผลักลูกแสงไปข้างหน้าด้วยมือ ลูกแสงบินผ่านอากาศอย่างช้าๆกำลังเข้าไปใกล้แองเจเล่

แองเจเล่ดึงดาบกางเขนออกมาจากนั้นเขาก็หันกลับไปและเริ่มวิ่ง ร่างกายของเขากลายเป็นเงาเบลอสีเทาท่ามกลางพุ่มไม้ ลูกธนูสีขาวได้หลบต้นไม้และไล่ตามเขาจากข้างหลัง มันใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่ลูกธนูจะมาถึงและมันระเบิดในอากาศทันทีที่แองเจเล่ช้าลง

ตูมม

การระเบิดทำให้มีหมอกสีขาวล้อมรอบแองเจเล่ไว้ตรงกลาง

มีชั้นน้ำแข็งจำนวนนับไม่ถ้วนเริ่มกระจายในพื้นที่แต่แองเจเล่เดินออกจากหมอกน้ำแข็งภายในไม่กี่วินาที

มีชั้นโลหะสีเงินบางๆปกคลุมร่างกายของเขา หมอกน้ำแข็งถูกปิดกั้นก่อนที่มันจะถึงผิวหนังของเขา

แคร๊ก

โลหะเงินบนผิวของแองเจเล่ตกลงไปที่พื้นจากนั้นมันก็ละลายเป็นลูกของเหลวและลอยขึ้นไปในอากาศ

บาเรียน้ำแข็งในอากาศได้ถูกทำลายเป็นชิ้นๆโดยพลังเกลียวของแองเจเล่และตกลงไปบนหญ้าที่พื้น แองเจเล่แตะผิวของโลหะเงิน มันเปลี่ยนเป็นโล่เงินขนาดใหญ่ที่ปกคลุมร่างกายของเขา

ในที่สุดลูกแสงก็มาถึงแองเจเล่และปะทะกับโล่เงินมันทำให้มีแรงกระแทกอย่างแรง

ปัง

แสงสีขาวที่ถูกทำลายเปลี่ยนเป็นจุดแสงขนาดจิ๋วนับไม่ถ้วนบินไปหาแองเจเล่ทุกทิศทุกทาง

แองเจเล่ถือดาบไว้ในมือทั้งสองข้างและฟันไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล

ใบดาบหลอมละลายกลายเป็นกลุ่มของอนุภาคโลหะขนาดจิ๋ว พวกมันเริ่มดักจุดแสงสีขาวในอากาศ

มันเป็นอีกครั้งที่จุดแสงสีขาวทั้งหมดระเบิดหลังจากที่ชนกับอนุภาคโลหะ การระเบิดทำให้มีเศษน้ำแข็งจำนวนมากผสมกับขี้เถ้าโลหะ

แองเจเล่รีบก้าวถอยหลังและทิ้งด้ามจับที่เหลืออยู่ของดาบ

เขารอมันหยุด แมรี่แลนด์ไม่อยากจะเชื่อกับสิ่งที่เขาเพิ่งเห็น

แองเจเล่ยกมือขึ้นอีกครั้งเพื่อสร้างดาบกางเขนเงิน

ทันใดนั้นเขาก็หันกลับไปและฟันไปข้างหน้า ชายที่ล่องหนได้เปิดเผยตัวตนออกมาหลังจากที่ถูกฟันออกเป็นสองส่วน

พ่อมดฝึกหัดคนนี้พยายามโจมตีแองเจเล่จากเบื้องหลัง ดวงตาของเขาเบิกกว้างและร่างกายของเขาถูกฟันเป็นสองส่วน ชายคนนี้กำลังถือลูกสีดำขนาดเล็กอยู่ในมือขวามันมีลวดลายสีเงินกำลังเคลื่อนไหว

กลิ่นเหม็นของเลือดกระจายอยู่ในอากาศในขณะที่อวัยวะของเขาได้โผล่ออกมา

"เจ้าเป็นคนสุดท้าย" แองเจเล่หันกลับไปและปิดกั้นหอกน้ำแข็งที่กำลังเข้ามาด้วยดาบ

แองเจเล่โบกมือ ขี้เถ้าโลหะบนพื้นเริ่มลอยขึ้นไปในอากาศช้าๆ

จากนั้นเขาก็ชี้นิ้วไปทางแมรี่แลนด์

เข็มโลหะขนาดจิ๋วนับไม่ถ้วนเริ่มบินไปทางแมรี่แลนด์

แองเจเล่พุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับจับดาบกางเขนแน่น เมื่อเขาห่างจากแมรี่แลนด์ประมาณสี่ถึงห้าเมตรเขาก็เหวี่ยงดาบและมันก็พุ่งไปในอากาศ ดาบได้บางลงแต่มันยาวขึ้น

เคร๊ง

ปลายดาบได้ถูกหยุดก่อนที่จะถูกแมรี่แลนด์ บาเรียน้ำแข็งสีขาวปรากฏข้างหน้าเขา

สีหน้าของแมรี่แลนด์ซีดจากความตระหนกตกใจในขณะที่พิงต้นไม้ข้างหลังเขา เขาไม่ได้พยายามหยุดแองเจเล่จากการโจมตี เขาเพียงแค่ทำท่ามือแปลกๆในขณะที่ร่ายคาถาแล้วมีแสงสีขาวปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วของเขา

บาเรียน้ำแข็งสีขาวข้างหน้าเขาปิดกั้นโลหะทั้งหมด เสียงของมันฟังดูเหมือนฝนตกลงไปโดนหน้าต่าง

แมรี่แลนด์มองไปที่แองเจเล่และเพิ่มความเร็วในการร่ายคาถาของเขา มีคริสตัลรูปเพชรค่อยๆปรากฏข้างหน้าร่างกายของเขาแล้วมันก็หมุนไปเรื่อยๆในขณะที่กำลังเรืองแสงและมันดูเหมือนว่าคริสตัลนี้มีพลังลึกลับบางอย่างที่แข็งแกร่ง

บาเรียสีขาวข้างหน้าแมรี่แลนด์มันเป็นบาเรียน้ำแข็งโปร่งใสมันจะปรากฏเมื่อโดนเข็มโลหะโจมตี บาเรียนี้จะเปิดเผยตัวมันเองหลังจากที่มันโดนโจมตี

"ตาย!" การแสดงออกของแมรี่แลนด์เปลี่ยนไป เขาผลักคริสตัลไปทางแองเจเล่ด้วยมือทั้งสองข้าง

แมรี่แลนด์ดูเหนื่อยหลังจากที่เสร็จสิ้นการร่ายคาถาที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขารู้ พ่อมดทั้งสองคนจากพันธมิตรแดนเหนือถูกสังหารด้วยสิ่งนี้ระหว่างสงคราม การใช้คาถานี้มันคือครึ่งหนึ่งของพลังที่เขามี พลังจิตและมานาส่วนใหญ่ของเขาได้ถูกใช้ไป

แมรี่แลนด์วิ่งไปทางด้านข้างหลังจากที่คริสตัลไป เขาหยิบขวดมานาสีน้ำเงินจากกระเป๋าและดื่มมัน ยาเหล่านี้สามารถช่วยฟื้นฟูมานาและพลังจิตให้เขาแต่มันต้องใช้เวลาและเขาไม่สามารถร่ายคาถาต่อไปได้ทันที จากนั้นเขาก็หันหัวกลับไปและมองไปที่แองเจเล่

ความเร็วของคริสตัลทำให้แองเจเล่ต้องถอนตัว

เคร๊ง

เขาฟันคริสตัลด้วยดาบแต่มันแข็งมากจนทำให้มือของเขาชา

"เรย์แมนคริซา อิกนิส...." แองเจเล่ร่ายคาถาเสียงเบา มีเส้นเปลวไฟสี่เส้นรวมอยู่ที่หน้าอกของแองเจเล่และเปลี่ยนเป็นลูกไฟขนาดเท่ากำปั้น

ลูกไฟมันใหญ่ขึ้นและสีของมันก็เข้มขึ้น

แองเจเล่ผลักลูกไฟไปข้างหน้าและมันก็โดนคริสตัลที่กำลังใกล้เข้ามา

ตูมมม

หลังจากที่มันระเบิดเปลวไฟและชิ้นส่วนของก้อนน้ำแข็งทั้งหมดได้บินไปทางแองเจเล่ เขารีบเรียกโล่โลหะเงินออกมาและพยายามป้องกัน