บทที่ 39 - เรื่องตลก

บทที่ 39 - เรื่องตลก

◉◉◉◉◉

แสงสีน้ำเงินของเวทมนตร์กำลังแผ่กระจาย การเคลื่อนย้ายมิติกำลังจะเกิดขึ้น เดรันเพิ่งจะกอดฮอว์คสไตรเดอร์สีชมพูไว้ในอ้อมแขน เพื่อป้องกันไม่ให้นางจิกหน้าเขาไม่หยุด ทันใดนั้นก็มีเสียงอึกทึกครึกโครมดังขึ้นข้างหลัง

“หยุดนะ พวกเจ้าไพร่กล้าดียังไงถึงทิ้งพวกเรา”

เขาก็หันกลับไปทันที ก็เห็นขุนนางเอลฟ์ที่แต่งกายหรูหราหลายสิบคนก็พรั่งพรูออกมาจากประตูข้างของศาลากลาง คนที่นำหน้าสวมมงกุฎที่ประดับด้วยหินสุริยะจนเต็ม เสื้อคลุมยาวผ้าไหมไม่มีรอยยับแม้แต่รอยเดียว ราวกับว่าภัยพิบัติที่ล่มชาติล่มเผ่าพันธุ์นี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลยแม้แต่น้อย

(ให้ตายสิ พวกตัวดูดเลือดพวกนี้รอดมาได้ยังไง)

เอลฟ์ชายคนหนึ่งที่สวมแหวนตราสัญลักษณ์ซิลเวอร์มูนก็คว้าคอเสื้อของเดรันโดยตรง เล็บที่ประดับด้วยอัญมณีแทบจะจิ้มเข้าตาเขา “ส่งทหารไปที่หอคอยมอร์นิ่งสตาร์ทันที พ่อข้าเป็นประธานสภา”

ปัง

หมัดของเดรันก็กระแทกเข้าที่สันจมูกของเขาอย่างจัง

ในเสียงกระดูกแตกที่คมชัด ขุนนางเอลฟ์ก็ปลิวไปราวกับตุ๊กตาผ้าขี้ริ้ว ชนเพื่อนร่วมชาติอีกสามคนล้มลง มงกุฎที่ล้ำค่าก็กลิ้งไปในกองเลือดดัง ‘ติ๊งตั๋ง’ ถูกย้อมเป็นสีแดงเข้มในพริบตา

“ใครจะเป็นรายต่อไป” เดรันสะบัดข้อมือ ข้อนิ้วก็ยังคงเปื้อนเลือดกำเดาของเอลฟ์อยู่

จัตุรัสก็เงียบกริบ แม้แต่เจน่าที่กำลังรักษาวงเวทเคลื่อนย้ายมิติอยู่ก็ยังเลิกคิ้ว

“เจ้า เจ้ารู้ไหมว่าพวกเราเป็นใคร” เอลฟ์หญิงคนหนึ่งที่มัดผมทรงซับซ้อนก็กรีดร้อง “ปู่ทวดของปู่ข้าเคยเข้าร่วมสงครามโทรลล์นะ”

“ว้าว เก่งจัง” เดรันก้มตัวลงเก็บมงกุฎที่เปื้อนเลือดขว้างไปยังฝูงชน พลางปลอบฮอว์คสไตรเดอร์ที่กำลังจิกกระดุมของเขาอยู่ “ถ้างั้นบรรพบุรุษของท่านเคยสอนท่านไหมว่า” ทันใดนั้นเขาก็ลุกขึ้นอย่างแรง ต่อยรูปปั้นเอลฟ์ที่อยู่ใกล้ที่สุดจนแหลกละเอียด “ตอนหนีตายต้องหุบปาก”

ในท่ามกลางเศษหินที่ปลิวกระจาย พวกขุนนางก็ถอยหลังไปสามก้าวพร้อมกัน

ทันใดนั้นโวคาเอียก็ปรากฏตัวออกมาจากเงามืด นิ้วที่แห้งเหี่ยวก็เล่นซากค้างคาวที่ยังคงกระตุกอยู่ตัวหนึ่ง “ข้าว่าเปลี่ยนพวกเขาทั้งหมดให้เป็นฮอว์คสไตรเดอร์ไปเลยดีกว่า” เขาจงใจให้ยาพิษวูดูเดือดพล่านในฝ่ามือ “ยังไงซะสีสันก็ฉูดฉาดดี”

“ไม่ เราจะไปเดี๋ยวนี้” เอลฟ์หญิงที่หยิ่งยโสที่สุดคนก่อนก็ดึงกระโปรงที่เกะกะออกทันที ไม่สนใจว่าอาจจะโป๊ถึงโคนขา รีบวิ่งไปยังวงเวทก่อนใครเพื่อน พวกขุนนางคนอื่นๆ เห็นดังนั้น ก็พากันกอดหีบสมบัติประจำตระกูล ผลักไสกันไปยังโล่เวทมนตร์ที่ส่องแสงสีน้ำเงิน

เดรันกอดฮอว์คสไตรเดอร์ที่ยังคงกระพือปีกอยู่ ยิ้มกว้างให้กับองครักษ์เรนเจอร์ที่ตะลึงงัน “ดูสิ นี่เรียกว่า”

ตูม

กำแพงล้อมรอบศาลากลางก็พังทลายลงมาเป็นแถบใหญ่ ในฝุ่นควันก็ปรากฏร่างของเดธไนท์ในชุดเกราะสีดำขึ้น

“การย้ายฐานที่มั่นทางยุทธวิธี” เดรันกลืนน้ำลาย พูดประโยคหลังจนจบ มือซ้ายกอดฮอว์คสไตรเดอร์ไว้ที่หน้าอก หน้าซีกซ้ายก็เบี่ยงไปกดหัวนกที่กำลังจิกไม่หยุดไว้ ทำให้ฮอว์คสไตรเดอร์ก็เงียบลงทันที หรือถึงกับสั่นเล็กน้อย มือขวาก็หยิบขวานด้ามยาวออกมาขว้างอย่างแรง มีเสียงหวีดหวิวครั้งหนึ่ง ก็ฟันเดธไนท์ที่กำลังจะพุ่งเข้าใส่ขาดเป็นสองท่อน ทำให้ผู้รอดชีวิตทุกคนก็ตะลึงงัน เจน่ากับฮอว์คสไตรเดอร์ก็กลืนน้ำลายพร้อมกันโดยไม่รู้ตัว วินาทีต่อมา เวทเคลื่อนย้ายมิติก็ทำงาน ทุกคนก็มาถึงโรงเรียนเวทมนตร์ในท่ามกลางความมึนงง

นอกพระราชวังของราชาสุริยะ

อาร์ธัสยืนอยู่บนรูปปั้นราชาสุริยะที่แตกหัก ดาบฟรอสต์มอร์นก็ปักลึกลงไปในเบ้าตาของรูปปั้น น้ำแข็งก็แผ่ขยายไปตามรอยแตก แช่แข็งประติมากรรมที่เคยเป็นสัญลักษณ์แห่งความรุ่งโรจน์ของเควลทาลัสให้กลายเป็นสุสานที่ซีดขาว อันเดดนับไม่ถ้วนกำลังหลั่งไหลเข้าสู่พระราชวัง แสงเวทมนตร์ที่ต่อต้านก็สว่างวาบเป็นระยะๆ ถึงแม้ว่าวงเวทบ่อสุริยะจะถูกทำลายไปแล้ว แต่ขุนนางชั้นสูงกับราชวงศ์ของเอลฟ์ก็ยังไม่ยอมแพ้ อาศัยสิ่งของเวทมนตร์ที่สะสมมาหลายปี ก็ยังคงต่อต้านอย่างสุดความสามารถ แต่การกระทำที่เหมือนตั๊กแตนตำข้าวเช่นนี้ จะต้านทานอันเดดที่ไม่มีที่สิ้นสุดได้นานแค่ไหนกัน

ไกลออกไป ลำแสงเวทมนตร์ที่คุ้นเคยก็แทงทะลุหมอกโรคระบาดที่หนาทึบ ราวกับดวงดาวที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืน

“เจน่า”

เสียงของเดธไนท์ราวกับถูกบีบออกมาจากห้วงลึกที่ถูกแช่แข็ง ต่ำ แหบแห้ง แต่ก็เจือไปด้วยความคิดถึงที่บิดเบี้ยว

เขาก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาทั้งสองข้างใต้หมวกเกราะก็ลุกโชนด้วยไฟวิญญาณสีน้ำเงิน

“ช่าง น่าคิดถึงเสียจริง ให้ข้าสร้างความประหลาดใจในการพบกันใหม่ให้เจ้าเถอะ”

กองทัพสเคิร์จราวกับรับรู้ถึงอารมณ์ของเจ้านาย อันเดดที่กำลังล้อมพระราชวังอยู่ก็หยุดนิ่งพร้อมกัน หัวที่เน่าเปื่อยก็หันไปยังทิศทางของแสงเวทมนตร์พร้อมกัน

เนโครแมนเซอร์คนหนึ่งก็ลอยมาข้างๆ อาร์ธัส มีเสียงสะท้อนที่ว่างเปล่าดังออกมาจากใต้เสื้อคลุมสีดำ “ฝ่าบาท พิธีกรรมของท่านเคลทูซาดกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว เราจะ”

ดาบฟรอสต์มอร์นก็ฟาดออกไปในแนวนอนทันที ร่างครึ่งหนึ่งของเนโครแมนเซอร์ก็เลื่อนหล่นลงบนพื้น ควันดำก็พวยพุ่งออกมาจากรอยตัด

“รวบรวมอโบมิเนชั่น แบนชี และคริปต์ลอร์ดทั้งหมด” อาร์ธัสสะบัดวิญญาณที่เหลืออยู่บนดาบออก “ข้าจะไป ต้อนรับเพื่อนเก่าของข้าด้วยตัวเอง”

กองทัพอันเดดก็ถอยทัพออกจากพระราชวังราวกับกระแสน้ำท่วมท้น เหลือเพียงซากแขนขาของทหารยามเอลฟ์เกลื่อนพื้น

อาร์ธัสเหยียบย่ำธงเอลฟ์ที่แตกหัก น้ำแข็งก็แผ่ขยายไปใต้เท้า

เศษเสี้ยวความทรงจำก็แทงเข้ามาในสมองทันที

ในสวนกุหลาบของลอร์เดอรอน หญิงสาวผมทองก็หันกลับมายิ้ม ปลายนิ้วก็เต้นระริกด้วยแสงเวทมนตร์แบบเดียวกัน

“ไม่”

เขาก็กำดาบฟรอสต์มอร์นแน่นทันที อักษรรูนบนดาบก็สว่างวาบอย่างบ้าคลั่ง ฉีกกระชากภาพมายาที่อบอุ่นเหล่านั้นจนแหลกละเอียด

“เจน่า พราวด์มัวร์” เขากระซิบกับหมอกที่หนาทึบ “ครั้งนี้ ข้าจะให้จุดจบที่ สมเกียรติแก่เจ้า”

อาร์ธัสนำทัพใหญ่จากพระราชวังมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนเวทมนตร์ ระหว่างทางก็มีกองกำลังเข้าร่วมมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับกระแสน้ำที่ไหลบ่าไปข้างหน้า เสียงกรีดร้อง เสียงคำราม เสียงเสียดสีของกรงเล็บต่างๆ ราวกับค้อนหนักที่ทุบเข้าใส่หัวใจของผู้คน กลุ่มนักเวทอันเดดกำลังร่ายเวทพร้อมกัน ความปั่นป่วนของมิติก็หมุนวนอยู่บนท้องฟ้าของนครซิลเวอร์มูน

“ไม่” อาจารย์อันโตนิในโรงเรียนเวทมนตร์ก็ร้องตะโกนอย่างหวาดกลัว “ให้ตายสิ พวกมันกำลังร่ายเวทปั่นป่วนมิติเวลา วงเวทเคลื่อนย้ายมิติถูกรบกวน เราจะตายกันหมด”

ในขณะนี้ โรงเรียนก็รวมตัวผู้ลี้ภัยเอลฟ์นับพันคนแล้ว ข้างหลังก็ยังมีผู้รอดชีวิตตามมาอย่างต่อเนื่อง นักเวทของดาลารันก็ทำการเคลื่อนย้ายมิติไปแล้วสองระลอก เดิมทีตั้งใจว่าจะเคลื่อนย้ายมิติครั้งสุดท้ายแล้วก็จะจบสิ้น ใครจะไปรู้ว่าดึงดูดความสนใจของกองกำลังหลักของอันเดดเข้ามา แถมยังมีเวทมนตร์รบกวนมิติอีกด้วย พวกเขาจะถูกขังอยู่ในเมืองแห่งความตายแล้ว

“ใจเย็นๆ มหาปราชญ์ของข้า” เดรันเข้าไปปลอบชายชราเคราขาว ที่ผู้คนขนานนามว่ามหาปราชญ์ “ข้ายังมีแผนสำรอง” แล้วก็ส่งสัญญาณให้เจน่า

เจน่าทำหน้าเหมือนคนใช้ที่ไม่พอใจ ยื่นมือออกมาร่ายเวทสัญญาณง่ายๆ ดอกไม้ไฟเวทมนตร์เจ็ดสีก็ระเบิดขึ้นบนท้องฟ้าที่สูง

“แค่นี้รึ หรือว่าเรายังมีกองหนุนอีก” มหาปราชญ์ “คนล้มม้าลุก” ก็ถามอย่างประหลาดใจ

“อืม รีบเตรียมเคลื่อนย้ายมิติ โอกาสของเรามีเพียงครั้งเดียว” เดรันกระตุ้นเขา เขาคิดในใจว่า ข้ายังมีแผนสำรองของแผนสำรองอีก ไม่จำเป็นต้องบอกเจ้าหรอก โอเน็กเซียกับโครมี่คงไม่พลาดใช่ไหม

บนท้องฟ้านอกบ่อสุริยะ ปีกมังกรของโอเน็กเซียก็กวาดผ่านอากาศ เงาก็ปกคลุมโดมที่ผุพังของบ่อสุริยะราวกับเสื้อคลุมของยมทูต นางจงใจเก็บพลังมังกรไว้ แต่ควันดำที่มีกลิ่นกำมะถันก็ซึมออกมาจากรอยแยกของเกล็ดทุกชิ้น ทิ้งร่องรอยพิษที่คดเคี้ยวไว้บนดินที่ไหม้เกรียม

“ข้าก็จะจุดดอกไม้ไฟบ้าง” นางหรี่ตารูปตั้ง เห็นสัญญาณเวทมนตร์ที่ลอยขึ้นมาไกลๆ ค่อยๆ ไต่ระดับความสูงขึ้นไป ลำแสงไฟมังกรก็พุ่งลงมาราวกับน้ำตก ส่องสว่างท้องฟ้าที่มืดครึ้ม

ไกลออกไป กองกำลังภาคพื้นดินที่สมบูรณ์ของภัยพิบัติอันเดดก็เริ่มไม่สงบแล้ว

เนโครแมนเซอร์ที่กำลังทำพิธีปลุกชีพอยู่ก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกัน ไฟวิญญาณในเบ้าตาที่แห้งเหี่ยวก็เต้นระริกอย่างรุนแรง

“มังกรดำ เป็นลูกหลานของเดธวิง”

ใบหน้าโครงกระดูกของเคลทูซาดที่กำลังฟื้นคืนชีพก็ปรากฏออกมาจากวงเวท ขากรรไกรก็เปิดปิดมีเสียงเสียดสีที่น่ารำคาญ “ฝ่าบาทอาร์ธัส บ่อสุริยะจะ”

สิ้นเสียง โอเน็กเซียก็พุ่งลงมาทันที

ลมหายใจของนางไม่ได้พุ่งตรงไปยังสถานที่ทำพิธี แต่จงใจกวาดผ่านรอบนอกของบ่อสุริยะ เปลวไฟสีดำก็จุดกองซากศพที่อันเดดกองไว้ กลิ่นเนื้อเน่าไหม้ก็ปกคลุมทั่วทั้งที่ราบสูงในพริบตา

“เจ้าหนอนบ่อนไส้” เสียงคำรามของเดธไนท์ก็ดังมาจากคริสตัลสื่อสาร “การ์กอยล์ทั้งหมดขึ้นไป คริปต์ลอร์ดปิดทางถอยของนาง”

ในโรงเรียนเวทมนตร์ของนครซิลเวอร์มูน เจน่ากำลังใช้เวทตาทิพย์สังเกตการณ์ทิศทางของบ่อสุริยะ

“สัญญาณมาแล้ว” นางก็คว้าตัวเดรันที่กำลังมองออกไปข้างนอกอยู่ “ตอนนี้เตรียมเคลื่อนย้ายมิติ”

อันโตนิดัสก็ร่ายเวทอย่างเคร่งเครียด พยายามที่จะระบุพิกัดของดาลารันในความปั่นป่วนของมิติเวลา คทาของเขาก็สว่างวาบอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เคราขาวของนักเวทชราก็ปลิวไสวในกระแสเวทมนตร์ที่บ้าคลั่ง “ทุกคนจับไว้ให้แน่น เตรียมเคลื่อนย้ายมิติแล้ว”

พลเรือนเอลฟ์ก็พยุงกันและกันก้าวเข้าสู่วงเวทเคลื่อนย้ายมิติ ขุนนางสองสามคนยังต้องการจะแย่งชิงตำแหน่งที่ดีกว่า ก็ถูกหมอผีโทรลล์โปรยผงยานอนหลับใส่จนโซซัดโซเซ

“ให้สตรีก่อนนะ” หมอผีโทรลล์ยิ้มกว้าง

นอกโรงเรียนเวทมนตร์ ดาบฟรอสต์มอร์นก็แข็งค้างอยู่กลางอากาศทันที

ไฟวิญญาณใต้หมวกเกราะของอาร์ธัสก็สว่างวาบอย่างรุนแรง เสียงคำรามของมังกรดำทางทิศบ่อสุริยะ แสงเวทมนตร์ในโรงเรียนเวทมนตร์ ภาพสองภาพก็ฉีกกระชากกันในสมองของเขา

“ฝ่าบาทรึ” เสียงลิชดังมาจากข้างหลัง

ปลายดาบของเดธไนท์ก็ค่อยๆ หันไปยังบ่อสุริยะ

“ให้ความสำคัญกับการรับประกันเคลทูซาดก่อน” เสียงของเขาราวกับกระแสน้ำใต้น้ำแข็ง “ปล่อยให้พวกหนูพวกนั้น มีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสองสามนาที ทุกคนจงระวัง หันกลับทันที ปกป้องบ่อสุริยะอย่างสุดความสามารถ”

นักเวทอันเดดที่กำลังร่ายเวทอยู่ข้างหลังได้ยินคำสั่ง ก็หยุดลงทันที ตามกองทัพใหญ่มุ่งหน้าไปยังทิศทางของบ่อสุริยะ

เวทเคลื่อนย้ายมิติของโรงเรียนเวทมนตร์ข้างหลังก็สว่างวาบอย่างเจิดจ้า แล้วก็เงียบลง

ไกลออกไปในพระราชวังของนครซิลเวอร์มูน ภายในกำแพงที่เหลืออยู่ ก็มีแสงเวทมนตร์ของเวทเคลื่อนย้ายมิติสว่างวาบขึ้นมาทันที แล้วก็เข้าสู่ความเงียบสงัดตลอดกาล

จัตุรัสดาลารัน ตอนนี้ก็เต็มไปด้วยเสียงอึกทึกครึกโครม เต็มไปด้วยร่างของเอลฟ์ชั้นสูง ผู้ลี้ภัยเอลฟ์หลายพันคนก็เบียดเสียดกันอยู่ในจัตุรัส เสื้อผ้าหรูหราของนครซิลเวอร์มูนก็ถูกควันไฟกับคราบเลือดย้อมเป็นสีน้ำตาลเทาไปนานแล้ว ราวกับฝูงนกขมิ้นที่ถูกพายุฝนซัดจนเปียกปอน

แสงสีน้ำเงินจากวงเวทเคลื่อนย้ายมิติของอันโตนิดัสเพิ่งจะจางหายไป เดรันก็โซซัดโซเซคุกเข่าลงบนพื้น อาเจียนออกมาเป็นเลือดสีดำ การใช้พลังแห่งจิตวิญญาณแห่งดวงดาวติดต่อกันก็เกิดผลข้างเคียงในที่สุด

“ผลของการอวดเก่ง” เสียงของโอเน็กเซียก็ดังมาจากเหนือศีรษะ องค์หญิงมังกรดำก็กลับคืนร่างมนุษย์ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ปลายรองเท้าส้นสูงก็เตะหน้าแข้งของเขาอย่างรังเกียจ “ถ้าเจ้าตายไปแล้ว เงินของข้าจะไปทวงกับใคร” ในความโกลาหลของดาลารัน มังกรดำตัวหนึ่งก็แอบเข้ามาได้ ดูเหมือนว่าโครมี่เห็นนางทำภารกิจสกัดกั้นสำเร็จ ก็เลยช่วยเคลื่อนย้ายมิติมาโดยตรง

เดรันอยากจะตอบโต้ แต่กลับถูกรสชาติเลือดในลำคอจนไอไม่หยุด ถุงหนังที่ประดับด้วยเกล็ดก็ถูกขว้างมาโดนหน้าเขา ในนั้นมีกลิ่นหอมของเหล้าหวานลอยออกมา

“ดื่มซะ” โอเน็กเซียกอดอก “อย่าหวังว่าข้าจะป้อนเจ้า”

เสียงอึกทึกครึกโครมก็ทำลายบรรยากาศที่คลุมเครือระหว่างคนสองคน ความโกรธขององค์หญิงมังกรดำก็กำลังจะระเบิดออกมา เดรันก็รีบเข้าไปกอดนาง ป้อนเหล้าหวานให้นาง ถึงจะปลอบโยนตัวอันตรายที่เกือบจะระเบิดดาลารันได้

เจ้าหญิงผมทองที่มองเห็นทุกอย่างอยู่ไกลๆ ก็ลูบไล้คทาสีน้ำเงิน หันหน้าไปทางอื่นอย่างอึดอัด บังคับตัวเองไม่ให้มองมาทางนี้

“นี่เป็นการดูถูก เราถึงกับต้องใช้หลังคาเดียวกันกับพวกไพร่”

ขุนนางเอลฟ์คนหนึ่งที่สันจมูกถูกมนุษย์คนหนึ่งทำร้ายจนหักก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง กำลังใช้ผ้าเช็ดหน้าที่ปักด้วยตราตระกูลเช็ดเก้าอี้ยาวอย่างสุดความสามารถ การประท้วงของเขาก็ได้รับการตอบสนองอย่างรวดเร็ว ขุนนางที่ฟื้นกำลังแล้วสิบกว่าคนก็เริ่มล้อมเจ้าหน้าที่ต้อนรับเอลฟ์ของดาลารัน

“ติดต่อเคลทัสทันที เราต้องการเขตที่พักแยกต่างหาก”

“อาหารต้องจัดวางบนจานคริสตัลแสงจันทร์”

ทันใดนั้นคทาของเจน่าก็กระแทกลงบนพื้นอย่างแรง น้ำแข็งก็แผ่ขยายไปตามกระเบื้องจนถึงปลายเท้าของพวกขุนนาง

“หรือ” รอยยิ้มของนางเย็นเยียบยิ่งกว่าลมหนาวแดนเหนือ “ข้าจะส่งพวกท่านกลับไปที่เควลทาลัส”

สายลมพัดผ่าน พวกขุนนางเอลฟ์ก็เงียบกริบในทันที

อีกด้านหนึ่ง พวกเรนเจอร์ก็จัดที่พักให้ฮอว์คสไตรเดอร์ตัวหนึ่ง โทรลล์ก็ร่ายเวทปลดปล่อยเวทแปลงร่าง ในเต็นท์ชั่วคราวก็มีเสียงคำรามดังขึ้นทันที “ไอ้สารเลวนั่น กล้าดียังไงถึงเปลี่ยนข้าให้เป็นนก ข้าจะฆ่าเจ้า”

ซิลวานาสที่กลับคืนร่างมนุษย์ก็ห่อผ้าห่มวิ่งออกมา ผมสีทองก็ฟูฟ่องราวกับกริฟฟินที่โกรธจัด ใบหน้าที่ซีดขาวของท่านนายพลเรนเจอร์ก็ยังคงติดขนนกสีชมพูอยู่สองสามเส้น ในมือก็กำผ้าห่มไว้แน่น เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะเปลี่ยนร่างกลับมายังไม่ทันได้ใส่เสื้อผ้าดีๆ แล้วนางก็เห็นเดรัน พุ่งไปตรงหน้าเขา ปล่อยมือข้างหนึ่งออกมาคว้าคอเสื้อของเขา

เดรันก็หันหน้าไปทางอื่นทันที เพื่อไม่ให้ตัวเองมองเห็นภาพฤดูใบไม้ผลิที่ท่านนายพลหญิงเผลอเปิดเผยออกมา พลางก็ร้องว่า “ข้าอธิบายได้ นี่เป็นความจำเป็นทางยุทธวิธี ตอนนั้นท่านยืนกรานที่จะพลีชีพเพื่อเมือง”

“ข้ายอมเป็นแบนชีก็ยังจะกัดเจ้าให้ตาย” ซิลวานาสยังคงคำราม “เจ้ากล้าดียังไงถึงเปลี่ยนข้าให้เป็นฮอว์คสไตรเดอร์”

ทันใดนั้นโอเน็กเซียก็แทรกเข้ามาอยู่ระหว่างคนสองคน พลังมังกรก็ทำให้คบเพลิงรอบๆ ก็หรี่ลงไปครึ่งหนึ่ง

“มาก่อนได้ก่อนนะ เอลฟ์” ปลายนิ้วของนางก็ลุกเป็นเปลวไฟสีดำ “ชีวิตของเขาเป็นของข้า”

ซิลวานาสปล่อยเดรัน จัดผ้าห่มให้เรียบร้อย สีหน้าซับซ้อนมองไปยังองค์หญิงมังกรดำ ไม่ได้หวาดกลัวเพราะพลังมังกรที่นางปล่อยออกมา กลับมีท่าทีที่สนใจมาก มองตรงไปยังใบหน้าของโอเน็กเซีย “เจ้าเป็นใคร มาจากไหน เจ้ากับชายคนนี้มีความสัมพันธ์อะไรกัน ปกป้องเขารึ”

“สัตว์เลี้ยงของข้าเสี่ยงอันตราย ช่วยเจ้าออกมาจากนครซิลเวอร์มูน เจ้าไม่ขอบคุณเขา ยังจะมาตะคอกใส่เขาอีก” โอเน็กเซียถามกลับอย่างแผ่วเบา

“ทั้งหมดเป็นความเข้าใจผิด” เจน่าก็ปรากฏตัวออกมาทันเวลา

“เจ้าของสัตว์เลี้ยงอีกคนรึ” ซิลวานาสเย้ยหยัน

เดรัน เขาทำหน้าไม่ถูก

[จบแล้ว]