จักรวาลกลืนดารา: ประมุขแห่งพุทธะและหมู่มารตอนที่176

ตอนที่ 176: ห้าปี

การรบเพื่อกวาดล้างเศษซากของเผ่าอสูรจบลงอย่างรวดเร็ว โดยมีสมาชิกเผ่าอสูรที่เหลือรอดหนีไปได้เพียงไม่กี่สิบคน

ฉีเทียนสังหารทหารเผ่าอสูรไปกว่า 1,300 นายในการรบครั้งนี้ คิดเป็นหนึ่งในสามของยอดสังหารทั้งหมด

มีเจ้าโลกเพียงสิบกว่าคนจากกองทัพเศษซากของเผ่าอสูรทั้งหมดที่สามารถหลบหนีไปได้

แน่นอนว่า อมตะเผ่าหมาป่า เฟียร์ซเฟลม ก็หนีไปได้เช่นกัน ไม่ใช่ว่าความแข็งแกร่งของปาอี้ไม่เพียงพอ แต่เป็นเพราะร่างกายของเผ่าอสูรนั้นใหญ่เกินไป การระเบิดกายาเทวะของตนเองเพียง 1% ก็เพียงพอที่จะสกัดกั้นปาอี้และทำให้เขาหลบหนีไปได้อย่างใจเย็น

ภายในเรือรบ ซึ่งกำลังบินด้วยความเร็วต่ำกว่าแสงผ่านทวีปที่แตกสลาย ในห้องโดยสารเลานจ์

ฉีเทียนตรวจสอบพื้นที่หมอกสีเลือดภายในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา เพราะเขาได้สังหารสมาชิกเผ่าอสูรไปกว่า 1,300 คน ความเร็วในการเติมเต็มร่างมายาอักขระพรหมี 'อสูร' จึงเร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"ยังไม่ถึงหนึ่งในพัน ยังอีกยาวไกลนัก ข้าต้องสังหารสิ่งมีชีวิตต่างดาวให้มากขึ้น" ประกายอำมหิตวาบขึ้นในดวงตาของฉีเทียน

ในยุคแรกเริ่ม มนุษย์เป็นเพียงอาหารของเผ่าอสูร ความขัดแย้งเป็นตายระหว่างเผ่าพันธุ์เหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วไม่สามารถประนีประนอมกันได้ ฉีเทียนไม่รู้สึกสงสารใดๆ ต่อการสังหารเผ่าพันธุ์ต่างดาว

ในช่วงหลายปีต่อมา กองทัพที่ฉีเทียนอยู่ได้เผชิญหน้ากับการรบใหญ่น้อยไม่ต่ำกว่าร้อยครั้งภายในเขตการรบที่ดูแลโดยกองทัพที่สอง

ในระหว่างการรบตัดสินครั้งใหญ่ เผ่าพันธุ์ต่างดาวนับไม่ถ้วนเริ่มเข้าร่วมการต่อสู้ โดยปกติแล้วพวกเขาอาจจะเจอกองทัพต่างดาวหนึ่งครั้งทุกๆ สิบวันหรือครึ่งเดือน แต่ตอนนี้พวกเขาแทบจะเจอหนึ่งกองทุกๆ สามถึงห้าวัน

ไม่เพียงแต่ฝ่ายต่างดาวเท่านั้น แต่เผ่าพันธุ์ต่างดาวจากพันธมิตรก็ยังพบเจอบ่อยครั้ง เมื่อเทียบกับสี่เผ่าพันธุ์สูงสุดแล้ว เผ่าพันธุ์ธรรมดาจำนวนมหาศาลที่สังกัดสี่เผ่าพันธุ์สูงสุดนั้นพบได้บ่อยกว่าในสมรภูมินอกอาณาเขต

อาณาเขตของพวกเขานั้นเล็กเกินไป พวกเขาสามารถครอบครองดินแดนลี้ลับขนาดเล็กถึงกลางเพื่อความอยู่รอดเท่านั้น เพื่อที่จะได้รับการสนับสนุนที่แข็งแกร่งจากเผ่าพันธุ์สูงสุด พวกเขาต้องได้รับชัยชนะมากขึ้นในสมรภูมินอกอาณาเขต

กองทัพประจำการที่ฉีเทียนอยู่ก็ได้สนับสนุนสหายร่วมรบจากพันธมิตรซ้ำแล้วซ้ำเล่า แน่นอนว่าเมื่อถูกศัตรูที่ทรงพลังล้อมรอบ พวกเขาก็เคยขอความช่วยเหลือจากพันธมิตรเช่นกัน

ฐานทัพเทวะ 073

กองทัพประจำการที่ฉีเทียนอยู่ได้กลับมายังค่ายทหาร โดยปกติแล้วพวกเขาจะกลับมาเพื่อพักผ่อนและจัดระเบียบใหม่ปีละครั้ง

นอกจากการเติมเสบียงที่จำเป็นแล้ว พวกเขายังจะรับสมัครนักบ่มเพาะอิสระที่สนใจเข้าร่วมกองทัพอีกด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว การรบนั้นบ่อยเกินไป กองทัพประจำการที่มีคนกว่าหมื่นคนจะประสบกับความสูญเสียในทุกการรบ แม้ว่าจะมีฉีเทียน, ฮิกส์ และฉีซือเสวียนอยู่ด้วยก็ตาม แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะการผจญภัยที่บ้าบิ่นของพวกเขา

ในปีก่อนๆ ร้อยเอกปาอี้ต้องพิจารณาถึงความแข็งแกร่งโดยรวมของกองทัพของเขา แม้ว่าผู้นำอมตะของกองทัพต่างดาวที่พบเจอจะอ่อนแอกว่าเขา แต่ถ้าผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาไม่สามารถเอาชนะได้ เขาก็ไม่กล้าที่จะเข้ารบง่ายๆ

แต่ตอนนี้ เมื่อมีฉีเทียน, ฮิกส์ และฉีซือเสวียน เขาก็สามารถก่อเรื่องได้อย่างกล้าหาญ

ไม่ว่าจะเป็นหน่วยรบชั้นยอดหรือกองทัพประจำการ ตราบใดที่ตัวปาอี้เองสามารถต้านทานผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งระดับอมตะของฝ่ายตรงข้ามได้ กองทัพประจำการของพวกเขาก็จะเข้ารบโดยตรง

แม้จะมีการต่อสู้ที่บ้าบิ่นเช่นนี้ ทหารของกองทัพนี้ก็ยังคงมีกำลังใจสูงและไม่แสดงความกลัว

ผลก็คือ ในเวลาเพียงไม่กี่ปี พวกเขาก็สร้างชื่อเสียงในหมู่ทหารระดับล่าง โดยเฉพาะชื่อ "โยวตู," "อู๋เทียน," และ "สือโถว" แม้แต่หน่วยรบผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งก็ได้ยินชื่อของพวกเขา

ในพื้นที่พักผ่อนของทหารประจำการของฐานทัพค่ายทหาร 073

ทหารจำนวนมากจากจักรวาลกั๋วนั่วหยามารวมตัวกันที่นี่ ในช่วงห้าปีนับตั้งแต่ฉีเทียนมาถึงสมรภูมินอกอาณาเขต กองทัพของจักรวาลกั๋วนั่วหยาได้ส่งกองทัพมาเพิ่มอีกเจ็ดกองทัพ

ปัจจุบัน จำนวนกองทัพที่ผจญภัยในสมรภูมิที่เจ็ดมีถึง 14 กองทัพ และจำนวนบุคลากรทั้งหมดก็สูงถึง 14 ล้านคน แม้จะมีการสูญเสียจากการรบ จำนวนก็จะถูกเติมเต็มจากทหารอิสระที่เพิ่งมาถึงใหม่

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขาอยู่ในราชการ แม้ในช่วงพักผ่อน การจัดการก็ต้องเป็นไปตามระบบของกองทัพ ปัจจุบันมีคนเพียงไม่กี่หมื่นคนในพื้นที่พักผ่อน

"โยวตู ทำไมเจ้าไม่เข้าร่วมทีมของข้าล่ะ? เขตการรบที่เจ้ารับผิดชอบนั้นอ่อนแอเกินไป มากับพวกเราไปผจญภัยในแถบดาวเคราะห์น้อยธุลีดีกว่า"

"ปาอี้ โยวตูมีความสามารถเกินกว่าจะอยู่ในกองทัพของเจ้า พื้นที่ที่พวกเจ้าอยู่ส่วนใหญ่เจอกับกองทัพต่างดาวที่มีรูปแบบธรรมดา การสะสมคุณงามความดีทางการทหารนั้นช้าเกินไป ปล่อยเขาไปเถอะ"

"แล้วก็อู๋เทียน เจ้าอาณาเขตที่มีพลังการต่อสู้ระดับเจ้าโลก มาช่วยพวกเราสร้างเสถียรภาพให้กับพลังการต่อสู้ระดับล่างและรับประกันว่าคุณงามความดีทางการทหารจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว"

ในโรงเตี๊ยมของพื้นที่บันเทิงในค่ายทหาร ผู้เชี่ยวชาญระดับจ้าวแห่งกองทัพที่เป็นอมตะขั้นสูงสุดหลายคนกำลังพยายามชักชวนฉีเทียนและฮิกส์ โดยให้เหตุผลที่น่าสนใจอย่างยิ่ง

ทวีปที่แตกสลายที่ปาอี้รับผิดชอบนั้น อย่างไรเสียก็เป็นพื้นที่รอบนอก แม้ว่าการเปิดฉากของการรบตัดสินครั้งใหญ่จะนำพากองทัพต่างดาวมามากมาย แต่โดยทั่วไปแล้วมีผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งน้อยมาก

ยกตัวอย่างฉีเทียน เขาสะสมคุณงามความดีทางการทหารได้เกือบสิบล้านแต้มในช่วงห้าปีนี้ และนั่นก็อยู่ภายใต้เงื่อนไขของการสังหารทหารต่างดาวจำนวนมาก

โดยปกติแล้ว การสังหารทหารรบระดับเจ้าโลกธรรมดาหนึ่งคนจะได้รับคุณงามความดีทางการทหาร 100,000 แต้ม

นายพลระดับเจ้าอาณาเขตได้รับ 100,000 แต้ม, เจ้าอาณาเขตชั้นยอดได้รับ 10,000 แต้ม, และเจ้าอาณาเขตธรรมดาได้รับ 1,000 แต้ม

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขารับราชการในกองทัพประจำการ การสังหารทั้งหมดในการรบจึงถูกนับเป็นการสังหารร่วมกัน และคุณงามความดีทางการทหารจะถูกแบ่งตามสัดส่วนให้กับทหารคนอื่นๆ ดังนั้นการสะสมคุณงามความดีทางการทหารจึงช้ามาก

หากฉีเทียนไม่ได้เป็นเพียงระดับเจ้าอาณาเขต และบริษัทจักรวาลเสมือนยังไม่ได้กำหนดข้อกำหนดด้านคุณงามความดีทางการทหารสำหรับเขา เขาก็คงไม่อยู่ในกองทัพประจำการที่นำโดยปาอี้ต่อไป

"ฮ่าฮ่า คุณงามความดีทางการทหารของโยวตูและอู๋เทียนได้บรรลุข้อกำหนดนานแล้ว ไม่มีปัญหาถ้าพวกเขาต้องการจะออกจากทีมของข้าหรือเป็นทหารอิสระ ตราบใดที่พวกเขาเต็มใจ" ปาอี้กล่าวด้วยเสียงหัวเราะ

คำพูดของปาอี้ไม่ผิด ไม่ต้องพูดถึงตัวตนที่แท้จริงของฉีเทียน แม้จะเป็นเพียงทหารในกองทัพ คุณงามความดีทางการทหารของเขาก็บรรลุข้อกำหนดการปลดประจำการนานแล้ว

หากทหารธรรมดามีความคิดที่จะได้รับคุณงามความดีทางการทหารมากขึ้น ผู้บังคับบัญชาระดับสูงก็จะไม่ปฏิเสธที่จะย้ายพวกเขาไปยังทีมที่แข็งแกร่งกว่า การจัดให้กองทัพมารับราชการในสมรภูมินอกอาณาเขตของเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็เพื่อบ่มเพาะผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งเช่นกัน

"ข้าจะพิจารณาดู" ฮิกส์กล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ข้าก็เหมือนกัน" ฉีเทียนเสริม

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งระดับอมตะก็สว่างวาบขึ้น การไม่ปฏิเสธโดยตรงหมายความว่ายังมีโอกาส และพวกเขาก็ขอเพิ่มหมายเลขการสื่อสารทันที

ในสายตาของผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งเหล่านี้ หากใครเข้าร่วมกองทัพแล้วไม่พยายามไต่เต้าให้สูงขึ้นและสะสมคุณงามความดีทางการทหารให้มากขึ้น ก็กลับไปหาที่สงบๆ ปลดเกษียณในอาณาเขตของมนุษย์จะดีกว่า

ฉีเทียนก็ไม่ได้ปฏิเสธเช่นกัน เขามีแผนที่จะเปลี่ยนกองทัพอยู่แล้วจริงๆ

ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ร่างมายาอักขระพรหมี 'อสูร' ในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาสะสมได้ไม่ถึงหนึ่งในสิบ ซึ่งเป็นความเร็วที่ช้าไปหน่อยจริงๆ

ในห้องพักส่วนตัวของค่ายทหาร ฉีเทียน, ฮิกส์ และฉีซือเสวียนนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร รับประทานอาหารพลางหารือเรื่องในอนาคต

"ซือเสวียน แม้ว่าความแข็งแกร่งของเจ้าจะยังคงใช้ได้ในหมู่คนรุ่นเดียวกัน แต่มันค่อนข้างจะอ่อนแอไปหน่อยในสภาพแวดล้อมการรบที่โกลาหลเช่นสมรภูมินอกอาณาเขต ข้าต้องการให้เจ้าอยู่ในกองทัพของปาอี้ต่อไป" ฉีเทียนกล่าว

ฉีซือเสวียนวางภาชนะลง มองไปที่ฉีเทียนและกล่าวอย่างจริงจังว่า "ข้าไม่มีข้อโต้แย้ง อย่างน้อยจนกว่าข้าจะกลายเป็นเจ้าโลก ข้าควรจะฝึกฝนภายใต้การนำของร้อยเอกปาอี้ต่อไป"

ฉีเทียนพยักหน้า จากนั้นมองไปที่ฮิกส์และกล่าวว่า "ข้ามีแผนจะเข้าร่วมกองทัพประจำการที่เจ็ดของกองทัพที่สาม เขตรับผิดชอบของพวกเขาคือแถบดาวเคราะห์น้อยธุลี ที่นั่นมีผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งมากกว่า"

ฮิกส์รู้ว่าฉีเทียนต้องการจะพูดอะไรและตอบทันทีว่า "ฝ่าบาท ท่านจัดการได้เลย ในฐานะหัวหน้าองครักษ์ ข้าย่อมต้องอยู่เคียงข้างท่านอย่างแน่นอน"

"อีกอย่าง แม้ว่าทีมชั้นยอดจะมีอยู่ทุกหนทุกแห่งในแถบดาวเคราะห์น้อยธุลี แต่ผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งระดับโหวกลับมีน้อยมาก แม้ในช่วงการรบตัดสินครั้งใหญ่ ก็มีอมตะระดับโหวเพียงไม่กี่คนที่จะมายังพื้นที่เช่นนี้"

"ดังนั้น ฝ่าบาทไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย มีข้าอยู่ที่นี่ การปกป้องฝ่าบาทให้เดินทางได้อย่างอิสระในแถบดาวเคราะห์น้อยธุลีไม่ใช่ปัญหาใหญ่"

ฉีเทียนยิ้มและไม่พูดอะไรอีก