จักรวาลกลืนดารา: ประมุขแห่งพุทธะและหมู่มารตอนที่136

บทที่ 136: สำนักศึกษาแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ วังเปิดสวรรค์

หลังจากที่ฉีเทียนมาถึงเกาะที่สิบสาม จิตใจของเขาก็เหนื่อยล้าอย่างมากแล้ว

เจตจำนงของเขาเทียบได้เพียงกับยอดฝีมือระดับอมตะทั่วไป และแม้จะมีเสียงสันสกฤตแห่งจักรวาลที่ควบแน่นศรัทธาให้เป็นกายพุทธะแห่งการรับรู้ เขาก็ไม่สามารถทนต่อแรงกดดันของเกาะที่สิบสามได้

เมื่อแรงกดดันทางจิตใจซึ่งใกล้เคียงกับจ้าวการทหารระดับอมตะขั้นสูงถาโถมลงมา เจตจำนงของเขาก็ถูกบดขยี้ในทันที เมื่อปราศจากคำสั่งจากเจตจำนง การรับรู้ของเขาก็สูญเสียความเชื่อมโยงและกระจัดกระจายไปอย่างสิ้นเชิง

เกาะที่สิบสาม ล้มเหลว!

ใจกลางทะเลมายา เกาะที่ 21

ผู้อาวุโสในชุดคลุมสีดำเกล็ดเกราะได้รับแจ้งจากเจ้าเมืองแห่งความโกลาหลปฐมกาลแล้ว และเนื่องจากฝั่งของจ้านเหยียนหวางไม่มีข้อจำกัด เขาจึงส่งการสื่อสารไปยังจ้านเหยียนหวางโดยตรงเพื่อแจ้งให้ทราบและแสดงความยินดี

จ้านเหยียนหวางซึ่งกำลังจะเดินทางมาถึงแดนลี้ลับ กำลังพักผ่อนโดยหลับตาอยู่ในยานอวกาศของเขา ทันใดนั้นเขาก็ได้รับข้อความจากผู้ดูแลทะเลมายา

เขาระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที รู้สึกยินดีอย่างยิ่ง

“มันอยู่ในความคาดหมายของข้าอยู่แล้วว่าเจตจำนงของศิษย์ข้าจะเทียบได้กับยอดฝีมือระดับอมตะทั่วไป แต่ข้าไม่คาดคิดว่าเขาจะไปถึงเกาะที่สิบสามได้ ดีมาก ดีมาก”

หลังจากหัวเราะอย่างสุดเสียง AI ของจ้านเหยยียนหวางก็แจ้งเขาว่ายานอวกาศของเขากำลังจะออกจากจักรวาลมืด จิตวิญญาณการต่อสู้ของเขาพลุ่งพล่านขึ้น และพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็เปี่ยมล้น เต็มไปด้วยความคาดหวังต่อการท้าทายในแดนลี้ลับที่กำลังจะมาถึง

“ในเมื่อศิษย์ของข้า ฉีเทียน มีความสามารถถึงเพียงนี้ ข้าในฐานะอาจารย์ก็ไม่อาจล้าหลังได้”

ในพื้นที่แห่งหนึ่งภายในวิหารอัคคีศักดิ์สิทธิ์

การรับรู้ของฉีเทียนออกจากจักรวาลเสมือน ท่านไป๋ยวนเห็นว่าฉีเทียนท้าทายทะเลมายาเสร็จแล้ว และได้ตรวจสอบข้อความผ่านจักรวาลเสมือนด้วยเช่นกัน

“ระดับอำนาจของเขาถูกยกระดับขึ้นทันทีที่เขาท้าทายทะเลมายาเสร็จ” ท่านไป๋ยวนกล่าวด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็ตรวจสอบความคืบหน้าในการท้าทายเกาะในทะเลมายาของฉีเทียน และเมื่อเห็นว่าเขาไปถึงเกาะที่สิบสาม ดวงตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

“เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจอย่างมากจริงๆ ที่มีเจตจำนงอันทรงพลังเช่นนี้ ทั้งที่เจ้าเป็นเพียงระดับจักรวาลขั้นที่ 9 มันทำให้ข้าสับสนงุนงงอย่างแท้จริง” ท่านไป๋ยวนกล่าว

ฉีเทียนยิ้มเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นมองร่างโลหะสีเงินขาวที่กว้างร้อยลี้ และถามว่า “ท่านไป๋ยวน การทดสอบด่านที่สามคืออะไรหรือขอรับ?”

“การทดสอบด่านที่สามคือการทดสอบว่าเจ้าเหมาะสมที่จะได้รับมรดกสุดท้ายหรือไม่” ท่านไป๋ยวนตอบ

หลังจากพูดจบ มันก็ยกกรงเล็บหน้าซ้ายขนาดมหึมาของมันขึ้น และจุดแสงสีเงินก็ปรากฏขึ้นจากปลายเล็บที่แหลมคม จากนั้นก็ลอยมาอยู่ตรงหน้าฉีเทียน

“ข้าจะส่งมอบเคล็ดวิชาที่สหายของข้าสร้างขึ้นให้เจ้า แม้ว่ามันจะมีเพียงชั้นแรกที่เรียบง่าย แต่ความยากของมันก็ไม่ต่ำ เจ้ามีเวลาหนึ่งปีในการฝึกฝน หากเจ้าทำสำเร็จ การทดสอบก็ถือว่าผ่าน” ท่านไป๋ยวนกล่าว

“เข้าใจแล้วขอรับ” ฉีเทียนพยักหน้า จิตใจของเขาสัมผัสกับแสงสีเงินที่ลอยอยู่ตรงหน้า และในทันใดนั้นความทรงจำหนึ่งก็หลอมรวมเข้ากับจิตใจของเขา

แต่เมื่อเขาเปิดดูสิ่งที่เรียกว่าเคล็ดวิชาที่สร้างโดยสหายของท่านไป๋ยวน สีหน้าแห่งความเข้าใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาทันที

เมื่อเห็นสีหน้าของฉีเทียน ท่านไป๋ยวนก็ถามด้วยความสงสัย “เป็นอะไรไป? เคล็ดวิชามีปัญหาอะไรรึ?”

ฉีเทียนส่ายหน้าและกล่าวว่า “ไม่มีปัญหาขอรับ เพียงแต่ว่าข้ารู้จักเคล็ดวิชานี้อยู่แล้ว”

หลังจากพูดจบ ดวงตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย และการรับรู้ของเขาก็มุ่งเน้นไปที่การควบคุมการจัดเรียงเซลล์ในร่างกาย ก่อตัวเป็นโครงสร้างกล้ามเนื้อภายในที่พิเศษ

ในขณะเดียวกัน อักขระลับเจิ้นจินก็เริ่มปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขา ทอดยาวจากหน้าอกไปยังใบหน้า ส่องแสงสีทองจางๆ

“เขาเรียนรู้อักขระลับเจิ้นจินมาแล้ว” ท่านไป๋ยวนจ้องมองลวดลายอักขระลับสีทองบนร่างกายของฉีเทียนด้วยความตกตะลึง พลางคิดในใจว่า 'มีใครบางคนชี้แนะเขา หรือนี่เป็นเพียงโชคชะตา?'

ท่านไป๋ยวนไม่ได้เจาะลึกว่ามีใครบางคนชี้แนะให้ฉีเทียนมารับมรดกหรือไม่ หากมีตัวตนที่ทรงพลังซึ่งรู้ข้อมูลที่เป็นความลับเช่นนี้และชี้แนะเขาจริงๆ มันก็หมายความว่าตัวตนสูงสุดนั้นเชื่อว่าฉีเทียนมีคุณสมบัติที่จะได้รับมรดก

มันสนใจเพียงว่าฉีเทียนได้เรียนรู้เคล็ดวิชานี้ภายในเวลาที่กำหนดหรือไม่ ดังนั้นมันจึงถามว่า “เจ้าใช้เวลานานเท่าใดในการเรียนรู้เคล็ดวิชานี้?”

“สองเดือน! ระบบของจักรวาลเสมือนสามารถเป็นพยานได้ ตั้งแต่การซื้อเคล็ดวิชาจนถึงการใช้มันในการต่อสู้ในลานประหารครั้งแรก มันใช้เวลาเพียงสองเดือนจริงๆ ขอรับ” ฉีเทียนกล่าวตามตรง

รูม่านตาแนวตั้งขนาดใหญ่ของท่านไป๋ยวนหดเล็กลงเล็กน้อย พลางถอนหายใจในใจว่าเป็นโชคชะตา ฉีเทียนไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาซื้อเคล็ดวิชา "วิญญาณทองคำ" เพียงเพราะมันเหมาะสมกับเขา และเขาฝึกฝนอักขระลับเจิ้นจินเพราะมันสามารถเพิ่มระดับความแรงของเขาได้สองเท่า

ทุกสิ่งที่เขาทำก็เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเอง แต่เรื่องราวมันกลับบังเอิญอย่างยิ่งจนการทดสอบเพื่อรับมรดกที่ท่านไป๋ยวนพูดถึงนั้นคือการฝึกฝนอักขระลับเจิ้นจินนี้อย่างแม่นยำ

“ขอเรียนถามท่านไป๋ยวน สหายของท่านคือท่านข่าหลัวฟู่เอินใช่หรือไม่ขอรับ?” ฉีเทียนถามด้วยความอยากรู้

ท่านไป๋ยวนพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวว่า “ข่าหลัวฟู่เอินเป็นผู้รับใช้ของนายท่านข้า และก็เพราะความสัมพันธ์นี้เองที่นายท่านของข้ายอมรับเผ่าเขาทองคำของเขาให้เข้าร่วมกับมนุษยชาติและได้รับการคุ้มครองโดยมนุษยชาติ”

ฉีเทียนตกตะลึง เขาไม่คาดคิดว่าผู้อาวุโสระดับปรมาจารย์จักรวาลของเผ่าเขาทองคำจะเป็นผู้รับใช้ของยอดฝีมือมนุษย์ผู้ยิ่งใหญ่บางคน

“ไม่ทราบว่านามของท่านผู้ยิ่งใหญ่ที่ทิ้งมรดกไว้นี้คืออะไรหรือขอรับ?” ฉีเทียนเต็มไปด้วยความอยากรู้

ท่านไป๋ยวนยิ้มกว้าง รอยยิ้มที่ค่อนข้างดุร้ายปรากฏขึ้นบนศีรษะมังกรที่ปกคลุมด้วยเกล็ดขณะที่มองไปที่ฉีเทียนและกล่าวว่า “ในเมื่อเจ้าผ่านการทดสอบทั้งสามด่านแล้ว เจ้าก็มีคุณสมบัติที่จะรู้นามของนายท่านข้าโดยธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม เจ้าสามารถดูรอยประทับบนหน้าอกของเจ้าก่อนได้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จิตใจของฉีเทียนก็เคลื่อนไหว ทำให้เกราะของเขาถอยกลับ เผยให้เห็นรอยประทับสีทองบนหน้าอกของเขา ซึ่งประกอบด้วยรอยฟัน 36 รอย คล้ายกับเปลวไฟ

“นี่ไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่าพรแห่งอัคคีศักดิ์สิทธิ์หรอกหรือ? แท้จริงแล้วมันทำอะไรได้กันแน่?” ฉีเทียนสงสัยเล็กน้อย

เมื่อเขาพยายามที่จะเปิดใช้งานรอยประทับเปลวไฟนี้ เขาพบว่าความสัมพันธ์ของเขากับกฎแห่งทองเพิ่มขึ้นเล็กน้อย การค้นพบนี้ทำให้เขาประหลาดใจอย่างน่ายินดี

อย่างเลือนราง เขารู้สึกถึงการเชื่อมต่อเล็กน้อยระหว่างตัวเขาเองกับวิหารแห่งนี้จากรอยประทับ แม้ว่าจะไม่ชัดเจนนัก

เมื่อเห็นความอยากรู้ของฉีเทียนเกี่ยวกับรอยประทับ ท่านไป๋ยวนก็อธิบายว่า “รอยประทับเปิดสวรรค์นี้ จริงๆ แล้วตั้งชื่อตาม 'วังเปิดสวรรค์' แห่งนี้”

“วังเปิดสวรรค์เคยเป็นสมบัติล้ำค่าสูงสุดที่สร้างโดยตัวตนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติ เดิมทีใช้เป็นสำนักศึกษาเพื่อชี้นำศิษย์มนุษย์ในการเรียนรู้กฎแห่งทอง”

“แต่ต่อมา เมื่อมนุษยชาติแข็งแกร่งขึ้น ด้วยศิลาจารึกแห่งความโกลาหลที่เหมาะสมกว่าสำหรับการทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ และจักรวาลเสมือนอันยิ่งใหญ่ สำนักศึกษาแห่งนี้ก็สิ้นสุดหน้าที่ของมันลง”

“นายท่านของข้าเกิดความผูกพันกับวังแห่งนี้ แม้ว่าจะไม่เป็นที่ต้องการอีกต่อไป เขาก็ไม่เต็มใจที่จะให้มันสูญหายไป ดังนั้นเขาจึงให้ตัวตนผู้ยิ่งใหญ่นั้นเพิ่มวัสดุสมบัติล้ำค่าดั้งเดิมและหลอมมันขึ้นมาใหม่ เปลี่ยนมันให้กลายเป็นสมบัติล้ำค่าสูงสุดอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน สามารถควบแน่นแก่นแท้ของโลหะได้”

“ตอนนี้ มองลงไปข้างล่างสิ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉีเทียนก็เดินไปยังขอบของแท่นหินสีฟ้าครามอย่างสงสัยและมองลงไป เพียงเพื่อจะเห็นเปลวไฟสีทองกว้างร้อยลี้ลุกโชนขึ้น ซึ่งก็เกิดจากการรวมตัวกันของกระแสอากาศสีทองนับไม่ถ้วนเช่นกัน

ใต้เปลวไฟสีทองนั้นคือมหาสมุทรแห่งแก่นแท้ของโลหะที่บริสุทธิ์อย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งกำลังควบแน่นอย่างช้าๆ กลายเป็นโลหะเกรดสูงประเภทต่างๆ ภายใต้การกระทำของพลังพิเศษ

“ถ้าเช่นนั้น ศิลามารดากู่เยี่ยนเกรด F6 ใต้หุบเขาก็ถูกควบแน่นขึ้นมาด้วยวิธีนี้จริงๆ สินะ เช่นนั้นแล้วที่นี่ก็คือขุมทรัพย์โลหะของเผ่าพันธุ์มนุษย์เราไม่ใช่หรือ?” ฉีเทียนอุทาน

ท่านไป๋ยวนพยักหน้า ไม่ปฏิเสธ “มันถือเป็นขุมทรัพย์โลหะ แต่เกรดสูงสุดคือเกรด F เท่านั้น โลหะที่มีค่ามากกว่านี้เจ้าจะรู้ได้ก็ต่อเมื่อเจ้ากลายเป็นสมาชิกระดับสูงของมนุษยชาติ”

“ตอนนี้ กลับมาที่การทดสอบของเจ้า เหตุผลที่เจ้าสามารถมาที่นี่ได้ก็เพราะเจ้าสามารถได้รับการยอมรับจากกฎแห่งทองด้วยความแข็งแกร่งระดับจักรวาลและได้เชี่ยวชาญรอยประทับเปิดสวรรค์ที่สมบูรณ์”

“รอยประทับนี้เดิมทีเป็นสัญลักษณ์แสดงตัวตนของสำนักศึกษา และยังเป็นสมบัติแห่งกฎแห่งทองที่สำนักศึกษามอบให้ ยิ่งมีรอยฟันมากเท่าใด ความสัมพันธ์กับกฎเกณฑ์ก็จะเพิ่มขึ้นมากเท่านั้น”

“36 รอยก็เพียงพอสำหรับมนุษย์ธรรมดาที่จะรับรู้ถึงความผันผวนของกฎแห่งทองได้อย่างง่ายดาย แต่บนทวีปอัคคีศักดิ์สิทธิ์นี้มีผู้ที่ครอบครองรอยประทับที่สมบูรณ์ไม่มากนัก”

ฉีเทียนสัมผัสถึงการเพิ่มขึ้นของความสัมพันธ์กับกฎแห่งทองที่มาจากรอยประทับเปิดสวรรค์อีกครั้ง และพบว่าระดับการเพิ่มขึ้นนั้นไม่มากนัก

อย่างไรก็ตาม เขาก็เข้าใจว่าสายเลือดของเขาเองนั้นสูงอยู่แล้ว และในแง่ของความเข้าใจในกฎแห่งทอง เขาก็สูงกว่าแม้กระทั่งสัตว์อสูรเขาทองคำอย่างมาก

การเพิ่มขึ้นเล็กน้อยของความสัมพันธ์กับกฎเกณฑ์จากรอยประทับเปิดสวรรค์ ซึ่งจะเป็นสมบัติล้ำค่าสูงสุดสำหรับคนธรรมดา ดูเหมือนจะไม่มีนัยสำคัญเมื่ออยู่บนตัวเขา