จักรวาลกลืนดารา: ประมุขแห่งพุทธะและหมู่มารตอนที่126

บทที่ 28 สนามจำลอง, การทดสอบร้อยคน

สองวันต่อมา ฉีเทียนและชื่อซินได้ยินเสียงจอแจจากในเมืองตั้งแต่เช้าตรู่ ทั้งสองมองออกไปจากห้องพักชั้นบนสุด และเห็นว่าตามท้องถนนนั้นแทบจะเต็มไปด้วยคนเดินเท้าและพ่อค้าแม่ค้า

เช่นเดียวกับกลุ่มเด็กที่พวกเขาเคยพบเจอก่อนหน้านี้ มีพ่อค้าแม่ค้านับไม่ถ้วนที่จูงสัตว์อสูรและบรรทุกสินค้ามาขายของต่างๆ บนท้องถนน

"การทดสอบที่จัดขึ้นปีละครั้งสามารถดึงดูดผู้คนได้มากมายขนาดนี้ ดูเหมือนว่าหลายคนมาจากหมู่บ้านนอกอาณาเขตของเจ้าเมืองซ่งหยุน" ชื่อซินกล่าว พลางมองดูฝูงชนเบื้องล่าง

"ไปกันเถอะ ลานทดสอบอยู่ที่จวนเจ้าเมือง ได้เวลาไปแล้ว" ฉีเทียนกล่าวแล้วจึงออกจากห้องไป

ทั้งสองเดินฝ่าฝูงชนที่หนาแน่นและมาถึงจวนเจ้าเมืองอย่างรวดเร็ว หลังจากแสดงตราเงินให้ทหารยามดู คนรับใช้คนหนึ่งก็นำพวกเขาเข้าไปข้างใน

จวนเจ้าเมืองซึ่งทอดยาวหลายร้อยกิโลเมตร ประดับประดาไปด้วยศาลา ระเบียง อิฐทองคำ และกระเบื้องหยก ในแง่ของความยิ่งใหญ่เพียงอย่างเดียว มันหรูหรายิ่งกว่าเกาะที่ฉีเทียนอาศัยอยู่เสียอีก

คนรับใช้นำทางทั้งสองมาถึงลานฝึกซ้อมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสิบกิโลเมตร ด้านหนึ่งของลานฝึกซ้อมมีศาลาสูงประมาณร้อยเมตร ซึ่งมีกลิ่นอายของยอดฝีมือระดับจักรวาลเกือบร้อยคนแผ่ออกมา

"ท่านทั้งสอง ศาลาด้านบนคือที่พักสำหรับผู้เข้าร่วมการทดสอบ" คนรับใช้ที่นำทางหยุดอยู่หน้าศาลาและพูดกับฉีเทียนและชื่อซิน

"อืม" ชื่อซินตอบอย่างเฉยเมยและขึ้นไปบนศาลากับฉีเทียน

ทันทีที่พวกเขาขึ้นไปถึงยอดศาลา สายตาหลายสิบคู่ก็จ้องมองมาที่พวกเขา เต็มไปด้วยความเป็นปรปักษ์

มีเพียงยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดไม่กี่คนเท่านั้นที่นั่งเงียบๆ อยู่ตามมุม ดูเหมือนกำลังทำสมาธิอยู่

เมื่อเห็นสายตาที่เป็นปรปักษ์จากคนพื้นเมือง ชื่อซินก็รู้สึกไม่พอใจอย่างมาก แรงกดดันระดับเจ้าเขตแดนจากลิงน้อยบนไหล่ของเขา ซิงหั่ว ก็แผ่ออกไปในทันที ทำให้ทุกคนตกใจจนต้องหดคอ

ยอดฝีมือระดับเจ้าเขตแดนสามคนในศาลาก็ลืมตาขึ้นทันทีและมองไปที่ชื่อซิน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มองไปที่ซิงหั่วบนไหล่ของเขา รู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง

ในจักรวาลเสมือนมีผู้ฝึกสัตว์อสูร และโลกอัคคีศักดิ์สิทธิ์ก็มีเช่นกัน ในขณะเดียวกัน ผู้ฝึกสัตว์อสูรทุกคนก็เป็นยอดฝีมือที่เชี่ยวชาญในวิถีแห่งวิญญาณ และวิธีการต่อสู้ของพวกเขาก็ไม่ได้เรียบง่ายเพียงแค่พึ่งพาการควบคุมสัตว์อสูร

เมื่อเห็นสายตาที่ไม่เกรงกลัวหายไป ชื่อซินก็พอใจและเดินไปกับฉีเทียนที่ขอบศาลาซึ่งมองเห็นลานฝึกซ้อม หาที่นั่งแล้วนั่งลง ไม่มีใครกล้ารบกวนพวกเขา

หลังจากรออยู่เกือบหนึ่งชั่วโมง กลิ่นอายอันทรงพลังก็ผุดขึ้นจากภายในจวนเจ้าเมือง และในชั่วพริบตา ก็บินขึ้นไปเหนือลานฝึกซ้อม

ผู้มาใหม่สวมเกราะสีเงิน มีผมยาวสีน้ำเงิน ใบหน้าซูบตอบมาก และดวงตาที่มืดมน แผ่กลิ่นอายคล้ายอสรพิษ

บนหน้าอกของเกราะสีเงินของเขามีลวดลายเร้นลับรูปดอกบัวที่ล้อมรอบด้วยเปลวไฟแกะสลักอยู่ ซึ่งเป็นเครื่องหมายของตำหนักเทวะบัวอัคคี หนึ่งในเจ็ดตำหนักเทวะผู้ยิ่งใหญ่

แหวนมิติของฉีเทียนมีสนับแขนอัจฉริยะอยู่ และฟู่ถูที่อยู่ข้างในก็ตรวจพบทันทีว่าความแข็งแกร่งของกลิ่นอายของผู้มาใหม่นั้นอยู่ที่ระดับเจ้าเขตแดนขั้นสาม

"ผู้เข้าร่วมการทดสอบ โปรดรวมตัวกันที่ขอบลานฝึกซ้อม" เสียงที่มืดมนของเจ้าเมืองซ่งหยุนดังขึ้น

เมื่อได้ยินเจ้าเมืองซ่งหยุนพูด ผู้เข้าร่วมการทดสอบเกือบร้อยคนในศาลาก็บินออกไปทั้งหมดและยืนอยู่ที่ขอบลานฝึกซ้อม

เจ้าเมืองซ่งหยุนกวาดสายตามองฝูงชนเบื้องล่าง สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ยอดฝีมือระดับเจ้าเขตแดนสองคนและชื่อซินเท่านั้น "ปีนี้ อาณาเขตซ่งหยุนของข้ามีโทเคนอัคคีศักดิ์สิทธิ์สามอัน พวกเจ้าทุกคนสามารถแข่งขันเพื่อแย่งชิงมันได้ตามความสามารถ"

"หากเจ้าเข้าไปในสุสานอัคคีโบราณพร้อมกับโทเคนอัคคีศักดิ์สิทธิ์และรอดชีวิตออกมาได้ แม้ว่าเจ้าจะไม่ได้รับพรจากอัคคีศักดิ์สิทธิ์ เจ้าก็ยังมีโอกาสที่จะได้รับการประเมินเป็นศิษย์นอกของตำหนักเทวะบัวอัคคี"

ขณะที่เจ้าเมืองซ่งหยุนกล่าวเช่นนี้ ดวงตาของผู้เข้าร่วมการทดสอบจำนวนมากที่อยู่ที่นั่นก็สว่างวาบขึ้น แม้เพียงโอกาสในการประเมินเป็นศิษย์นอกก็เป็นสิ่งที่พวกเขาปรารถนาอย่างยิ่งยวดแล้ว

"หากไม่มีคำถาม การทดสอบกำลังจะเริ่มขึ้น" เจ้าเมืองซ่งหยุนกล่าวเสียงดัง

ทันทีหลังจากนั้น ภายใต้สายตาของทุกคน เสาหินสูงร้อยเมตรสี่ต้นก็ปรากฏขึ้นที่มุมทั้งสี่ของลานฝึกซ้อม มีลวดลายเร้นลับแกะสลักอยู่บนเสา และพลังโลกอันมหาศาลก็แผ่ออกมาจากพวกมัน

หมอกเริ่มปรากฏขึ้นที่ใจกลางลานฝึกซ้อม ค่อยๆ แผ่ขยายออกไป จนในที่สุดก็ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของลานฝึกซ้อม

พื้นที่ที่เหลืออยู่นอกหมอกถูกสร้างขึ้นโดยพลังโลกให้กลายเป็นหุบเขาที่ลุ่ม และทางเข้าหุบเขาก็นำตรงเข้าไปในหมอก

เจ้าเมืองซ่งหยุนพลิกมือขวา และโทเคนโลหะสีดำสามอันก็ลอยอยู่บนฝ่ามือของเขา บนโทเคนก็มีเครื่องหมายเปลวไฟสลักอยู่เช่นกัน

ขณะที่โทเคนอัคคีศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้น ผู้เข้าร่วมการทดสอบเกือบร้อยคนที่อยู่ที่นั่นต่างจ้องมองด้วยสายตาที่ลุกโชน ทันใดนั้น เจ้าเมืองซ่งหยุนก็โยนโทเคนอัคคีศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในใจกลางของหมอก

"อย่างที่พวกเจ้าเห็น โทเคนอัคคีศักดิ์สิทธิ์อยู่ในใจกลางของหมอก สามคนแรกที่ไปถึงจะได้รับโทเคนอัคคีศักดิ์สิทธิ์ทันที"

"หลังจากการทดสอบเริ่มขึ้น พวกเจ้าจะต้องส่งจิตสำนึกของพวกเจ้าเข้าไปในเสาหินทั้งสี่ และร่างอวตารจิตสำนึกของพวกเจ้าจะถูกจำลองขึ้นในลานทดสอบ"

"ความแข็งแกร่งของร่างอวตารจิตสำนึกทั้งหมดจะถูกรักษาไว้ที่ขั้นสี่ (ระดับดาวเคราะห์ช่วงต้น) และพลังศักดิ์สิทธิ์จะสามารถคงอยู่ได้เพียงหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น หากไม่มีใครได้รับโทเคนอัคคีศักดิ์สิทธิ์ภายในหนึ่งชั่วโมง จะถือว่าล้มเหลว"

"ในขณะเดียวกัน พวกเจ้าที่อยู่นอกลานทดสอบไม่ได้รับอนุญาตให้โจมตีกันเอง" เจ้าเมืองซ่งหยุนพูดจบ มองไปที่ฝูงชนข้างสนาม และกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ข้างในลาน อะไรก็เกิดขึ้นได้"

"ถ้าเช่นนั้น การทดสอบ... เริ่มได้!"

ทันทีที่เสียงของเขาเงียบลง ทุกคนก็แยกย้ายกันไปใกล้เสาหินทั้งสี่ จากนั้นก็ควบคุมจิตสำนึกของตนให้เข้าไปในเสาหิน

ฉีเทียนและชื่อซินสบตากัน เดินไปที่เสาหินที่ใกล้ที่สุดทันที และยื่นพลังจิตเคลื่อนย้ายวัตถุออกไปในทำนองเดียวกัน ทันใดนั้น ร่างกายที่ควบแน่นจากพลังโลกก็ถูกสร้างขึ้นในลานฝึกซ้อม

ฉีเทียนซึ่งจิตสำนึกได้เปลี่ยนไปยังลานทดสอบแล้ว เพียงรู้สึกว่าลานทดสอบจำลองซึ่งเดิมทีมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสิบกิโลเมตร ตอนนี้ดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นเป็นร้อยเท่า

ในหนองน้ำ ฉีเทียนยืนอยู่คนเดียวในแอ่งน้ำเหม็น เห็นหมอกสีดำอยู่ไกลออกไปหลายร้อยไมล์ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่บดบังท้องฟ้าและบดบังดวงอาทิตย์

ฉีเทียนทำความคุ้นเคยกับร่างกายที่เปราะบางนี้ เนื่องจากการมีอยู่ของจักรวาลเสมือนในจักรวาล ทำให้ง่ายต่อการคุ้นเคยกับร่างกายที่มีความแข็งแกร่งลดลง

เพียงแต่ว่าเนื่องจากความแข็งแกร่งที่ลดลง จิตสำนึกของเขาจึงไม่สามารถเผชิญหน้ากับลานทดสอบจำลองที่สร้างขึ้นโดยพลังโลกได้โดยตรง

พลังจิตเคลื่อนย้ายวัตถุของเขาสามารถสำรวจได้เพียงประมาณร้อยเมตรรอบตัวเขาเท่านั้น

"พลังศักดิ์สิทธิ์ (พลังโลก) สามารถรักษาร่างกายนี้ไว้ได้เพียงหนึ่งชั่วโมง ข้าต้องไปให้ถึงใจกลางของหมอกให้เร็วที่สุดเพื่อชิงโทเคนอัคคีศักดิ์สิทธิ์"

เมื่อคิดเช่นนี้ ฉีเทียนก็เคลื่อนไหว พุ่งด้วยความเร็วสูงสุดไปยังหมอกที่บดบังท้องฟ้าที่อยู่ห่างไกล

ในขณะนี้ในสนามฝึกซ้อม ลวดลายเร้นลับในเสาหินทั้งสี่เปล่งแสงออกมาอย่างต่อเนื่อง ส่งผลทั้งหมดของสนามทดสอบจำลองไปยังลูกแก้วผลึกบันทึกภาพของโลกภายนอก

และในเมืองของเจ้าเมืองซ่งหยุน เหนือถนนทุกสาย มีทหารยามในชุดเกราะสีดำลอยอยู่ ถือลูกแก้วผลึกบันทึกภาพ และจอภาพมายาขนาดยักษ์ก็ถูกฉายออกมาจากลูกแก้วผลึก

คนเดินเท้าและพ่อค้าแม่ค้าทุกคนบนทุกถนนสามารถเห็นการกระทำของทุกคนในสนามทดสอบเสมือนผ่านจอภาพมายากลางอากาศได้แล้ว

"เริ่มแล้ว เริ่มแล้ว! ครั้งนี้ มียอดฝีมือระดับเวหาเกือบร้อยคนเข้าร่วมการทดสอบ ไม่รู้ว่าใครจะได้โทเคนอัคคีศักดิ์สิทธิ์ไปในที่สุด"

"ข้าได้ยินมาว่ามียอดฝีมือระดับขอบเขตสามคนเข้าร่วมการทดสอบในปีนี้ด้วย พวกเขาเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตเช่นเดียวกับเจ้าเมือง ดังนั้นโทเคนอัคคีศักดิ์สิทธิ์จะต้องตกเป็นของพวกเขาอย่างแน่นอน"

"โง่เขลา! เจ้าไม่รู้หรือว่าร่างกายในการทดสอบนั้นถูกจำลองให้มีความแข็งแกร่งระดับขั้นสี่ทั้งหมด? ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่ยอดฝีมือระดับขอบเขตก็อาจถูกบังคับให้ออกจากสนามด้วยความเสียดายได้หากถูกล้อมโดยยอดฝีมือระดับเวหาหลายคน"

ชั่วขณะหนึ่ง การสนทนาในเมืองก็คึกคักและมีชีวิตชีวา ทุกคนต่างตั้งตารอคอยการต่อสู้ตะลุมบอนอันยิ่งใหญ่ของการทดสอบ