จักรวาลกลืนดารา: ประมุขแห่งพุทธะและหมู่มารตอนที่116
จักรวาลกลืนดารา: ประมุขแห่งพุทธะและหมู่มารตอนที่116
บทที่ 18: รอยเท้าแห่งหัวใจ
หลังจากสังหารบุรุษชุดน้ำเงินแล้ว ทั้งมิติก็กลับสู่ความสงบ ฉีเทียนพักผ่อนชั่วครู่ ขณะเดียวกันก็ซึมซับพลังอันมหาศาลของโลกแห่งกระบี่ของบุรุษชุดน้ำเงิน
“สมกับที่เป็นหนึ่งในเก้าอาวุธเทวะของผู้ควบคุม” ฉีเทียนชื่นชมในใจ
เมื่อก่อนเขายากจนและไม่สามารถซื้ออาวุธเทวะสืบสานได้ ต่อมาหลังจากได้รับการสนับสนุนจากเทกากัส เขาก็ได้รับวิชาลับบัวของราชาบัวอสูรมาโดยไม่คาดคิด
หากใช้วิชาลับเคลื่อนไหว 'บุปผาทองคำล่องลอย' ควบคู่ไปกับ 'ร้อยบุปผาโกลาหล' มันจะแข็งแกร่งกว่าอาวุธเทวะสืบสานเล็กน้อยในแง่ของการทำความเข้าใจกฎต่างๆ
ท้ายที่สุดแล้ว อาวุธเทวะสืบสานที่สร้างโดยเฮโรโดตุสก็มีวิชาลับวิจัยเชิงลึกที่เข้าชุดกันอย่าง 'สืบสานสามสิบหกชั้น'
หากฉีเทียนสามารถได้รับวิชาลับประเภททำความเข้าใจพื้นฐานกฎอันล้ำค่าเช่นนั้น เขาก็จะเลือกอาวุธเทวะสืบสานโดยไม่ลังเลเช่นกัน
“เอาล่ะ ให้ข้าได้เห็นความแข็งแกร่งของด่านที่เก้าแห่งสะพานสวรรค์หน่อยเถอะ” ฉีเทียนยังคงบินสูงขึ้นไป
ในคฤหาสน์ของจ้านเหยียนอ๋องในนครบรรพกาลโกลาหล
จ้านเหยียนอ๋องในลานบ้านได้ส่งประกาศระงับการบรรยายไปยังบริษัทจักรวาลเสมือนแล้ว และกำลังจัดการเรื่องเวลาออกเดินทางเพื่อผจญภัยในแดนลับกับเพื่อนสนิทสองคน
ทันใดนั้น เขาก็ได้รับอีเมลจากปาเฟิน จ้านเหยียนอ๋องคาดเดาจากชื่อผู้ส่งว่าเป็นประกาศจากฉีเทียนที่ผ่านด่านที่เจ็ดของสะพานทลายสวรรค์เก้าจักรวาล
อย่างไรก็ตาม หลังจากเปิดดู เขาก็พบว่าฉีเทียนผ่านด่านที่แปดไปแล้ว ความประหลาดใจอย่างกะทันหันทำให้จ้านเหยียนอ๋องพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
“เด็กดี เจ้าสามารถผ่านด่านที่แปดได้จริงๆ” จ้านเหยียนอ๋องยิ้มอย่างพึงพอใจ
เขารู้ว่าอาวุธพลังจิตที่ฉีเทียนใช้นั้นไม่ได้ทรงพลังเท่ากับอาวุธเทวะสืบสาน หากเขาเลือกที่จะเป็นนักรบ การผ่านด่านที่แปดของสะพานทลายสวรรค์เก้าจักรวาลย่อมไม่ใช่ปัญหา
แต่ฉีเทียนตั้งใจที่จะไล่ตามคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า โดยเลือกผู้ควบคุมที่ใช้อาวุธเทวะสืบสาน จ้านเหยียนอ๋องย่อมไม่คัดค้านเรื่องนี้ และยังชื่นชมอย่างมากอีกด้วย
“ศิษย์ของข้าครั้งนี้ช่างทำให้ข้าได้หน้าได้ตาเสียจริง ข้าคาดว่าในอีกหนึ่งล้านปี พวกเราอาจจะสามารถสร้างตำนานอันงดงามที่อาจารย์และศิษย์ต่างก็ได้เป็นจอมคนทั้งคู่” จ้านเหยียนอ๋องหัวเราะอย่างสุดเสียง
ในอาคารเล็กๆ ที่ฉีเทียนอาศัยอยู่ จิตสำนึกของเขาได้ออกจากจักรวาลเสมือนแล้ว
“ทำไมบุรุษชุดน้ำเงินในด่านที่เก้านี้ถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้? มายาจิตของข้าแทบไม่ส่งผลกระทบอะไรเลย” สีหน้าที่จนปัญญาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉีเทียน
เมื่อครู่นี้ เขาไปถึงด่านที่เก้าของสะพานทลายสวรรค์เก้าจักรวาล เกือบจะในทันทีที่บุรุษชุดน้ำเงินปรากฏตัว เขาก็ใช้วิชาลับขยายพลังจิต และมายาจิตก็จู่โจมลงไปโดยตรง
อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งของเจตจำนงของบุรุษชุดน้ำเงินในด่านที่เก้านั้นได้รับการเสริมพลังจนถึงระดับจ้าวโลก และผลกระทบจากมายาจิตของฉีเทียนก็แทบจะไม่มีนัยสำคัญ
ท้ายที่สุดแล้ว เขาใช้ร่างกายจำลองโดยจักรวาลเสมือน และความแข็งแกร่งทางพลังจิตของเขาก็ไม่สูงนัก แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากจิตสำนึกของเขา อย่างมากที่สุดก็สามารถส่งผลกระทบต่อคู่ต่อสู้ในด่านที่แปดเท่านั้น
“ช่างเถอะ ความเข้าใจกฎของข้าก็อยู่ที่จุดสูงสุดของด่านที่เจ็ดอยู่แล้ว ข้าผ่านด่านที่แปดมาได้ก็เพราะอาศัยวิชาลับและจิตสำนึก ดังนั้นข้ายังห่างไกลจากด่านที่เก้ามากนัก”
ฉีเทียนไม่ได้รู้สึกผิดหวัง หลังจากพักผ่อนครึ่งวัน เขาก็ออกไปทำความเข้าใจศิลาโกลาหล
เขาเพิ่งผ่านสะพานสวรรค์มาสองด่าน ได้รับโอกาสในการทำความเข้าใจสองครั้ง ตอนนี้เขายังเหลือเวลาอีกสิบหกวัน ซึ่งเพียงพอสำหรับเขาที่จะทำความเข้าใจสองครั้งพอดี
ในทางเดินของห้องลับสำหรับฝึกฝนในคฤหาสน์ของจ้าวนครบรรพกาลโกลาหล
“ท่านคันเดลี่” ฉีเทียนคำนับผู้เฒ่าสามตาที่เฝ้าห้องลับสำหรับฝึกฝนอย่างนอบน้อม
“อืม” ผู้เฒ่าสามตายิ้มและพยักหน้า “เจ้ายังต้องรออีกสามวัน กลุ่มผู้ทำความเข้าใจก่อนหน้านี้เพิ่งเข้าไปได้สี่วัน”
“ขอรับ” ฉีเทียนพยักหน้า พลางคิดในใจ “ข้าคงทำความเข้าใจได้แค่ครั้งเดียวและเก็บไว้อีกครั้ง แต่ข้าสามารถมาอีกครั้งได้ในระดับเจ้าเขตแดน ดังนั้นคงอีกไม่นาน”
ผู้เฒ่าสามตากล่าวต่อว่า “เจ้าผ่านด่านที่แปดแล้ว และเจ้ายังคงอยู่บนเส้นทางของการวิเคราะห์แก่นแท้ของกฎ ข้าแนะนำให้เจ้าดูแค่ภาพที่สามของ 'ศิลาโกลาหลเก้าจักรวาล' เท่านั้น ยังไม่จำเป็นต้องดูหกภาพหลังในตอนนี้”
ฉีเทียนประหลาดใจที่ได้ยินว่าผู้พิทักษ์ศิลาโกลาหลผู้นี้กำลังให้คำแนะนำแก่เขาอย่างใส่ใจ
อย่างไรก็ตาม เขาวางแผนไว้แล้วว่าจะดูแค่ภาพที่สามของ 'ศิลาโกลาหลเก้าจักรวาล' เท่านั้น
แต่ฉีเทียนก็ยังคงรู้สึกขอบคุณอย่างมากที่ท่านผู้ทรงเกียรติยินดีให้คำแนะนำแก่เขา และรีบโค้งคำนับอย่างนอบน้อมทันที โดยกล่าวว่า “ขอบคุณท่านคันเดลี่สำหรับคำชี้แนะ”
หลังจากขอบคุณเขาแล้ว ฉีเทียนก็ออกจากห้องลับและนั่งขัดสมาธิลงบนลานฝึกฝนด้านนอก เริ่มแรกคือการย่อยความเข้าใจที่ได้รับจากการต่อสู้ในด่านที่แปดของสะพานสวรรค์
สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ฉีเทียนซึ่งตั้งบริการปลุกไว้ ถูกปลุกโดยฟู่ถู จากนั้นจึงกลับเข้าไปในทางเดินห้องลับอีกครั้ง และทันเห็นกลุ่มผู้ทำความเข้าใจก่อนหน้านี้เดินออกมาพอดี
“เข้าไปสิ” ผู้เฒ่าสามตากล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ขอรับ” ฉีเทียนพยักหน้า จากนั้นก็รีบเข้าไปในห้องลับสำหรับฝึกฝน
เมื่อเผชิญหน้ากับศิลาโกลาหลเก้าจักรวาลอีกครั้ง ฉีเทียนก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย จิตสำนึกทั้งหมดของเขามุ่งไปที่ภาพที่สาม ทำความเข้าใจความลี้ลับอันลึกซึ้งของ 'แผนภาพพายุคลั่ง' อย่างตั้งใจ
ในขณะเดียวกัน ข่าวที่ฉีเทียนผ่านด่านที่เจ็ดและแปดของสะพานทลายสวรรค์เก้าจักรวาลติดต่อกันก็ได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งสี่แดนลับใหญ่แล้ว
บนชั้นสูงสุดของโรงแรมหรูในพื้นที่สาธารณะของภูเขาอวี่เซียง มีทะเลสาบเทียมที่ล้อมรอบด้วยต้นไม้โบราณ
หน้าทะเลสาบมีโต๊ะอาหารที่สูงส่งและสง่างาม เป็นสีทองเข้มทั้งหมด สมาชิกระดับจักรวาลสามคนของเขตลี้ลับดั้งเดิมได้มารวมตัวกัน ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยาก
และเรื่องที่พวกเขากำลังพูดคุยกันก็คือเรื่องของฉีเทียน ผู้ซึ่งเพิ่งผ่านด่านที่แปดของสะพานทลายสวรรค์เก้าจักรวาล
“เขาผ่านด่านที่แปดของสะพานสวรรค์ทันทีที่เข้ามาในนครบรรพกาลโกลาหล พรสวรรค์ของคนที่ชื่อฉีเทียนนั่นแข็งแกร่งเกินไป” หนุ่มน้อยเผ่าจิ้งจอก ‘หลานเฉิน’ กล่าว
“พวกเจ้าต่างหากที่ควรจะกังวล โควตาระดับจักรวาลในเขตลี้ลับดั้งเดิมมีสามที่นั่ง ข้าผ่านด่านที่แปดของสะพานสวรรค์ซากสวรรค์ไปแล้ว ในขณะที่พวกเจ้ายังอยู่แค่ด่านที่เจ็ด” เด็กสาวในชุดขาว ‘ชาน่า’ จิบสุราชั้นเลิศแล้วกล่าวอย่างเฉยเมย
“ข้าก็ไม่กังวลเหมือนกัน ตอนนี้ข้ามั่นใจว่าสามารถผ่านด่านที่แปดของสะพานสวรรค์แดนสวรรค์รกร้างได้” เด็กสาวเผ่าปีกทากในฝัน ‘แอชลีย์’ ซึ่งมีปีกสองข้างบนหลังและผลึกบนหน้าผาก มองไปที่เด็กสาวในชุดขาวข้างๆ อย่างท้าทายและกล่าวว่า “อีกไม่นานข้าจะแซงเจ้าแน่ ชาน่า”
เมื่อได้ยินคำตอบของพวกเขา หนุ่มน้อยเผ่าจิ้งจอก หลานเฉิน ก็รู้สึกใจหายวาบ
ฉีเทียนยังไม่ได้ออกจากนครบรรพกาลโกลาหล ดังนั้นเขาจะไม่เข้าร่วมการต่อสู้จัดอันดับประจำศตวรรษที่จะมาถึง
แต่ถ้าหลานเฉินไม่สามารถทะลวงระดับได้ในเวลาต่อจากนี้ สถานะของเขาในฐานะสมาชิกเขตลี้ลับดั้งเดิมก็จะไม่ได้รับการรับประกัน
“หึ่ม ข้าไม่ยอมแพ้หรอก” หลานเฉินเหลือบมองชาน่าและแอชลีย์ พ่นลมอย่างเย็นชา แล้วลุกขึ้นจากไป
เจ็ดวันต่อมา ฉีเทียนถูกปลุกโดยท่านคันเดลี่ เขาฝืนระงับความคิดที่จะทำความเข้าใจอีกครั้งหนึ่งและกลับไปยังที่พักฝึกฝนของเขาทันที
“ฟู่ถู จองเวลาให้ข้าหนึ่งวัน ข้ายังต้องการท้าทายภูผาทงเทียนนั่น”
หลังจากสั่งการแล้ว ฉีเทียนก็ขึ้นไปบนดาดฟ้า จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิและเริ่มเรียบเรียงสิ่งที่เขาได้รับจากการทำความเข้าใจ 'ศิลาโกลาหลเก้าจักรวาล' ตลอดเจ็ดวันที่ผ่านมา
บางครั้งเขาก็จะเงยหน้ามองท้องฟ้า สังเกตลวดลายเร้นลับของกฎแห่งต้นกำเนิดที่ไหลเวียนตามธรรมชาติในรอยแยกของมิติ เปรียบเทียบพวกมันและได้รับความเข้าใจเป็นครั้งคราว
จักรวาลเสมือน, มิติแห่งห้วงเวลาที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษ
ในห้วงมิติมีผืนดินอันกว้างใหญ่ และบนผืนดินอันกว้างใหญ่นั้นมีภูเขาสามลูกตระหง่านอยู่ ซึ่งแต่ละลูกก็สูงกว่าลูกก่อนหน้า!
บนไหล่เขาของภูเขาสูงทั้งสามลูกมีอักษรสองตัวเปล่งแสงสีทอง—ฟ้าดิน, ไท่ชู, ดั้งเดิม! ในบรรดาภูเขาทั้งสาม ภูผาทงเทียนดั้งเดิมนั้นยิ่งใหญ่และสูงตระหง่านกว่าใคร!
บนยอดของภูผาทงเทียนแห่งฟ้าดิน หนุ่มผมแดงในชุดดำ มีเขาสั้นสองข้างบนศีรษะและเกล็ดสีแดงเข้มบนใบหน้าทั้งสองข้าง กวัดแกว่งหอกยาวสีแดงเข้ม สังหารผู้พิทักษ์วานรตนสุดท้าย
หลังจากสังหารวานรแล้ว ร่างกายของหนุ่มตระกูลเหยียนหลงก็อ่อนระทวย และเขาก็อดไม่ได้ที่จะทรุดลงคุกเข่าข้างหนึ่ง ใช้หอกยาวค้ำยันตัวเองแทบไม่ไหวเพื่อไม่ให้ล้มลงไปกองกับพื้น
“...”
ในขณะนี้ เขาอาบไปด้วยเลือด หายใจหอบอย่างหนักและลำบาก เซลล์กล้ามเนื้อของเขาตายไปแล้ว และเขาดูราวกับว่าถูกสูบเลือดออกไปเป็นจำนวนมาก ผอมแห้งราวกับกระดาษ
“วิชา... วิชาลับของ... ตาเฒ่า ใช้ได้ผลจริงๆ” ชื่อซินฝืนยิ้มอย่างยากลำบาก “ข้า... จะตามหลังฉีเทียนไม่ได้”