จักรวาลกลืนดารา: ประมุขแห่งพุทธะและหมู่มารตอนที่66

บทที่ 12: พบพานราชามารบัว

หลังจากที่ฉีเทียนถูกเทเลพอร์ตกลับมาที่อัฒจันทร์ของสนามประลอง เขาก็เห็นชื่อซินยืนอยู่ใกล้ๆ มองมาที่เขาด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง

“เจ้ามองข้าด้วยสายตาแบบนั้นทำไม?” ฉีเทียนถาม พลางมองชื่อซินอย่างสงสัย

“เจ้าทนรับการโจมตีของสึนามิเพื่อฆ่าอสูรปีศาฬวาฬนั่น หรือว่าเจ้ากำจัดมันได้ก่อนที่สึนามิจะซัดมาถึง?” ชื่อซินถาม ยังคงไม่ยอมแพ้

ฉีเทียนมองเขาด้วยสีหน้าราวกับมองคนโง่ นั่นเป็นร่างจำลองของหอคอยทดสอบ ระดับยูนิเวิร์สขั้นที่ 9 จะใช้อะไรไปทนรับสึนามิที่สามารถฆ่าระดับเจ้าโลกขั้นที่ 3 ได้?

“ข้าฆ่ามันได้ก่อนที่การโจมตีจะมาถึงแน่นอน” ฉีเทียนกล่าวอย่างพูดไม่ออก

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชื่อซินดูเหมือนจะถอนหายใจอย่างโล่งอก สีหน้าของเขาผ่อนคลายลงมาก

ตอนที่เขาอยู่ชั้นสี่ เขาก็ดิ้นรนที่จะฝ่าทะลวงชั้นบาเรียอาณาเขตน้ำที่อสูรปีศาฬวาฬร่ายออกมาก่อนที่การโจมตีของสึนามิจะถึงจุดสูงสุดเช่นกัน

น่าเสียดายที่เจ้าสิ่งนั้น ด้วยร่างกายมหึมายาวเกือบห้ากิโลเมตร มีพลังต้นกำเนิดภายนอกที่น่าสะพรึงกลัว ประกอบกับกฎแห่งต้นกำเนิดธาตุน้ำ การขัดขวางของอาณาเขตทำให้เขาก้าวไปข้างหน้าได้ยาก

แม้กระทั่งตอนที่พลังของสึนามิถึงจุดสูงสุดและซัดลงมา เขาก็ไม่สามารถเข้าใกล้อสูรปีศาฬวาฬได้ ในที่สุดเขาก็บาดเจ็บสาหัสจากสึนามิและถูกพัดเข้าไปในกระแสพลังต้นกำเนิดใต้น้ำ ที่ซึ่งเขาถูกบดขยี้จนตาย

การที่ฉีเทียนสามารถฆ่าอสูรปีศาฬวาฬได้ก่อนหน้านั้นพิสูจน์ได้ว่าแม้จะมีความห่างชั้นระหว่างพวกเขาทั้งสอง แต่ก็ยังมีความหวังที่จะตามทัน...

หลังจากทุกคนถูกเทเลพอร์ตออกมา อาจารย์ระดับอมตะก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งบนเวทีกลางของสนามประลอง

นักเรียนชั้นยอดที่ส่งเสียงดังและอึกทึกก็เงียบลงทันทีเมื่อเห็นร่างบนเวที รอให้อาจารย์ระดับอมตะพูด

“การจัดอันดับหอคอยทดสอบได้รวบรวมเสร็จสิ้นแล้ว ต่อไป นักเรียนแต่ละคนจะมีโอกาสท้าทายผู้อื่นสามครั้ง สามารถท้าทายได้สูงกว่า 10 อันดับ”

ทันทีที่เขาพูดจบ หลายคนที่มีคู่แข่งส่วนตัวหรือแม้กระทั่งความแค้นก็เริ่มท้าทายคู่ต่อสู้ของตน

ผู้เข้าแข่งขันบนอัฒจันทร์กำลังถูกเทเลพอร์ตเป็นคู่ๆ ไปยังพื้นที่สนามประลองอิสระ มีเพียงฉีเทียนและชื่อซินเท่านั้นที่ไม่ถูกท้าทาย

ชื่อซินก็ไม่มีเจตนาที่จะท้าทายฉีเทียนเช่นกัน พวกเขาประลองกันเป็นครั้งคราวในชีวิตประจำวันอยู่แล้ว และในสถานการณ์เช่นนี้ เขาขี้เกียจเกินกว่าจะสู้...

เนื่องจากการท้าทายเกิดขึ้นพร้อมกัน โดยไม่จำเป็นต้องต่อคิว นักเรียนที่ต้องการท้าทายผู้อื่นก็ใช้โอกาสท้าทายสามครั้งของตนเสร็จสิ้นภายในเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง

ในที่สุด ฉีเทียนก็จบการแข่งขันที่จัดขึ้นทุกๆ สิบปีนี้ด้วยอันดับที่หนึ่ง

หลังจากจบงาน ฉีเทียนก็กลับไปยังวิลล่า C1203 ของเขาบนระนาบเกาะสี่ทิศ ทันทีที่เขานั่งลงในห้องทำงาน ฝูถูก็แจ้งเขาว่ามีอีเมลที่ไม่คุ้นเคยจำนวนมาก

เขาเปิดกล่องจดหมายเข้าและตรวจสอบทีละฉบับ พบว่าเป็นข้อความแสดงความยินดีจากเจ้าประเทศระดับอมตะหรือผู้มีตำแหน่งสูงระดับเจ้าโลกจากอาณาจักรคอสมิกระดับกลางต่างๆ ภายในสาขาโนอา

เนื้อหาอีเมลเกือบจะเหมือนกันทั้งหมด โดยทั้งหมดกล่าวถึงการนัดพบกันสักครั้ง แม้ว่าจะไม่มีใครระบุอย่างชัดเจนว่าพยายามจะสรรหาเขาก็ตาม

คนเหล่านั้นก็รู้ว่าความแข็งแกร่งของพวกเขาทำให้ยากที่จะสรรหาฉีเทียนได้ ดังนั้นพวกเขาจึงเพียงแค่ส่งอีเมลเพื่อแสดงความปรารถนาที่จะสร้างความสัมพันธ์

อัจฉริยะอย่างฉีเทียนที่ยังไม่ได้เข้าสู่สี่แดนลับที่ยิ่งใหญ่และไม่มีแม้แต่อาจารย์คอยชี้นำ แต่กลับสามารถผ่านชั้นสี่ของหอคอยทดสอบได้...

ตราบใดที่เขาไม่ล้มตายไปเสียก่อน ในอนาคตเขาจะต้องกลายเป็นระดับอมตะที่ทรงพลังอย่างแน่นอน...

แม้ว่าฉีเทียนจะไม่สนใจที่จะผูกมิตรกับคนเหล่านี้เป็นพิเศษ แต่ด้วยความเคารพต่อผู้แข็งแกร่ง เขาก็ตอบกลับทุกอีเมล

เมื่อถึงเวลาที่เขาตอบกลับทั้งหมดเสร็จสิ้น อีเมลฉบับใหม่จากธนาคารกาแล็กซี่แห่งจักรวาลก็มาถึงกล่องจดหมายของเขา แจ้งให้ฉีเทียนทราบว่าเงินจำนวน 110 หน่วย primal ได้ถูกโอนเข้าบัญชีของเขาแล้ว

“110?”

ทันทีที่ฉีเทียนกำลังสงสัย ฝูถูก็แจ้งเขาว่ามีการสื่อสารผ่านวิดีโอเข้ามา

ฉีเทียนเห็นว่าผู้โทรคือเทกากัส หลังจากเชื่อมต่อแล้ว หน้าจอฉายภาพบนโต๊ะทำงานของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้น และภาพของเทกากัสก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอต่อหน้าเขาทันที

“ฉีเทียน ขอแสดงความยินดีที่ได้ที่หนึ่งในการแข่งขัน” เทกากัสกล่าว พลางยิ้มกว้างให้ฉีเทียน

“ท่านชมเกินไปแล้วขอรับ มันเป็นเพียงการแข่งขันเล็กๆ ภายในสาขาเท่านั้น” ฉีเทียนตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

“เจ้าได้รับเงินที่ข้าโอนให้หรือยัง?”

“ได้รับแล้วขอรับ แต่ไหนตกลงกันไว้ว่าข้าจะได้รับ 100 หน่วย primal ก็ต่อเมื่อข้าเข้าสู่แดนลับวันสิ้นโลกไม่ใช่หรือขอรับ?” ฉีเทียนถาม

รอยยิ้มของเทกากัสกว้างขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนี้ แต่แล้วเขาก็เหลือบมองพี่สาวของเขาที่อยู่ใกล้ๆ แล้วรีบหุบยิ้มลงเล็กน้อย และพูดขึ้น

“ถ้าเจ้าว่างตอนนี้ มาที่ห้องเงียบหมายเลข 1 ของลานสังหารเกาะเป่ยฮวา ยอดฝีมือที่เคยสัญญาว่าจะชี้นำเจ้าก่อนหน้านี้ วันนี้ท่านว่างและจะชี้นำเจ้า”

ฉีเทียนตกตะลึงกับเรื่องนี้ ยอดฝีมือที่จะชี้นำเขา เขานึกถึงสัญญาของเทกากัสที่จะเชิญศิษย์พี่หญิงของเขา ราชามารบัว มาชี้นำเขาสามครั้งภายในสิบปี

เป็นเวลาสองปีแล้ว และไม่มีข่าวคราวใดๆ เขาจึงคิดว่ามันเป็นเพียงคำพูดตามมารยาทเท่านั้น เขาไม่คาดคิดว่านางจะถูกเชิญมาจริงๆ

“ตอนนี้ข้าว่างขอรับ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้” ฉีเทียนกล่าวกับเทกากัสบนหน้าจอฉายภาพ

เทกากัสยิ้มและพยักหน้า จากนั้นก็วางสายการสื่อสารผ่านวิดีโอ

“คำชี้แนะจากระดับอมตะชั้นราชันย์ ข้าพลาดไม่ได้เด็ดขาด” ฉีเทียนคิดในใจ แอบดีใจ...

ในห้องเงียบของลานสังหาร

ทันทีที่ฉีเทียนก้าวเข้าไปในห้องเงียบ เขาก็เห็นหญิงสาวสวยคนหนึ่งเอนกายอย่างสง่างามอยู่บนที่นั่งหลัก

นางมีผมยาวสีเงินสยายอยู่บนไหล่ มีเครื่องหมายดอกบัวสีทองบนหน้าผาก และขาของนางก็โผล่ออกมาจากช่องว่างของชุดผ้าโปร่งสีทอง

อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับรูปลักษณ์ที่สูงส่งนี้ ฉีเทียนที่เพียงแค่เหลือบมองหญิงสาว ก็รู้สึกราวกับว่าเขาได้ดิ่งลงสู่ห้วงสังหารที่มืดมิด

ในจิตสำนึกของเขา เขาเห็นดอกบัวสีทองที่สูงส่งและศักดิ์สิทธิ์ รองรับด้วยใบบัวกว้างหลายใบ แผ่ความรู้สึกของการอยู่เหนือโลกออกมา

แต่ใต้ของศักดิ์สิทธิ์นี้คือโครงกระดูกขนาดมหึมาและซากศพมัมมี่นับไม่ถ้วน ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

และใต้ซากศพมัมมี่และโครงกระดูกเหล่านั้นซึ่งมีขนาดหลายกิโลเมตรหรือแม้กระทั่งหลายสิบกิโลเมตร วิญญาณเผ่าอสูรนับไม่ถ้วนกรีดร้อง แต่กลับไม่กล้าโผล่ออกมาผ่านช่องว่างของกระดูก

แม้ว่าจะเผยออกมาเพียงเล็กน้อย มันก็จะถูกเผาเป็นควันสีเขียวโดยแสงที่เปล่งออกมาจากดอกบัวสีทอง สลายไปจนหมดสิ้น

“ตื่นได้แล้ว”

เสียงของเทกากัสดังก้องในจิตใจของฉีเทียน สลายภาพลวงตาทางจิตสำนึกต่อหน้าดวงตาของเขา

เมื่อได้สติ ฉีเทียนก็เห็นเทกากัสนั่งอยู่ใกล้ๆ และรีบโค้งคำนับขอบคุณ

เมื่อเขาหันไปมองราชามารบัวอีกครั้ง เขาก็พบว่านางก็กำลังมองมาที่เขาเช่นกัน พร้อมกับแววชื่นชมในดวงตาของนาง

“ฉีเทียนคารวะท่านราชามารบัว”

“นั่งลง” เสียงใสกังวานของราชามารบัวดังขึ้น โดยไม่แสดงความยิ่งใหญ่ของยอดฝีมือ

ฉีเทียนขอบคุณนางและเดินไปยังที่นั่งด้านข้าง ขณะที่เขาเข้าใกล้ราชามารบัวเล็กน้อย จิตวิญญาณของเขาก็รู้สึกถึงความรู้สึกบางอย่าง

ฉีเทียนสัมผัสได้ว่าภาพลวงตาเมื่อครู่นี้ไม่ได้ถูกร่ายขึ้นโดยราชามารบัวอย่างจงใจ เพราะเจตจำนงและจิตสำนึกของเขาไม่ได้ตรวจจับถึงพลังภายนอกใดๆ ที่บุกรุกเข้ามา

นี่บ่งชี้ว่าภาพลวงตาที่เขาเห็นนั้นน่าจะเกิดจากกลิ่นอายที่เปล่งออกมาโดยธรรมชาติจากการบ่มเพาะเคล็ดวิชาลับทางจิตวิญญาณของราชามารบัว

สิ่งที่ทำให้ฉีเทียนสงสัยคือ สถานการณ์เช่นนี้มักจะเกิดขึ้นเมื่อเคล็ดวิชาลับทางจิตวิญญาณไม่ได้รับการบ่มเพาะอย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้เกิดการรั่วไหลของกลิ่นอายทางจิตสำนึก

ยอดฝีมือระดับอมตะชั้นราชันย์ที่อยู่ตรงหน้าเขาจะล้มเหลวในการกดข่มพลังวิญญาณของตนเองได้อย่างไร?

ต้องรู้ไว้ว่าการจะทะลวงสู่ระดับอมตะได้นั้น การควบคุมทั้งจิตวิญญาณและร่างกายต้องไปถึงสภาวะที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งหมายความว่าทั้งระดับแอมพลิจูดพลังจิตและระดับแอมพลิจูดพละกำลังต้องไปถึง 100

ในระดับของราชามารบัว ตามหลักเหตุผลแล้ว สถานการณ์เช่นนี้ไม่ควรจะเกิดขึ้น

“บางทีความรู้ของข้าอาจจะจำกัดเกินไป” ฉีเทียนคาดเดาในใจ