บทที่ 3 - การคัดเลือกตัวเข้าทีมโรงเรียน

◉◉◉◉◉

การบุกทะลวงคือเทคนิคการใช้ทักษะเพื่อหลุดจากการป้องกัน ทำให้ตัวเองเข้าใกล้แป้นบาสมากขึ้น และในขณะเดียวกันก็สร้างพื้นที่ในการชู้ตที่ดีกว่าให้กับตัวเอง

อัลเลน ไอเวอร์สัน นักบาส NBA คือสุดยอดฝีมือด้านการบุกทะลวง เขาสูงแค่ 183 เซนติเมตร ว่ากันว่าส่วนสูงจริง ๆ อาจจะเตี้ยกว่านั้นอีกนิดหน่อย อาจจะแค่ 180 เซนติเมตร แต่เขามีความเร็วที่เป็นหนึ่งใน NBA บวกกับเทคนิคที่เหนือชั้น ทำให้การบุกทะลวงของเขาเฉียบคมอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ในสถานการณ์ตัวต่อตัวแทบจะไม่มีใครหยุดเขาได้อยู่

ใน NBA อัลเลน ไอเวอร์สัน ได้รับสมญานามว่า “ราชาแห่งความเร็ว” ความเร็วที่ราวกับสายลมของเขา การบุกทะลวงที่รวดเร็วจนคนตามไม่ทัน ทำให้เขากลายเป็นซูเปอร์สตาร์

และตอนนี้สถานการณ์ของฉินฮ่าวก็คล้ายกับไอเวอร์สันอยู่บ้าง คือไม่สูง แต่เร็วมาก ดังนั้นถ้าอยากให้โค้ชประทับใจและเลือกเขาเข้าทีมโรงเรียน เขาก็ต้องฝึกฝนเรื่องการบุกทะลวงให้หนัก

ใต้แสงไฟสลัว ๆ ฉินฮ่าวกำลังฝึกซ้อม เขาจับลูกบาสแล้วเริ่มเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วจากนอกเส้นสามคะแนน แล้วเปลี่ยนทิศทางด้วยการเลี้ยงบอลไขว้หลังอย่างกะทันหัน เพื่อทำการบุกทะลวง

ฟิ้ว ลูกบาสหลุดมือ ลอยออกไป

ฉินฮ่าวขมวดคิ้ว เขายังไม่ชินกับสภาพร่างกายในตอนนี้ ความคิดสั่งให้ร่างกายทำท่าทางเทคนิคบางอย่าง แต่ร่างกายกลับตามความคิดไม่ทัน เลยทำลูกหลุดมือ

นี่ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร เพราะจู่ ๆ ก็กลับมาอายุ 15 จิตวิญญาณของผู้ใหญ่ในร่างของเด็กหนุ่ม ต้องใช้เวลาสักพักเพื่อให้ทั้งสองอย่างปรับเข้าหากันและประสานงานกันได้ดี

“เอาใหม่”

ฉินฮ่าวลองอีกครั้ง

ครั้งนี้เขาไม่ได้ใช้ท่าบุกทะลวงที่ยากเกินไป แต่เริ่มจากท่าทางที่ง่ายที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาจับลูกบอลแล้วเริ่มเคลื่อนที่จากนอกเส้นสามคะแนน เปลี่ยนทิศทางด้วยการเลี้ยงบอลสลับมือไปข้างหน้า มือขวาตบบอลลงพื้น บอลสีส้มกระดอนจากพื้นมายังมือซ้าย แล้วเร่งความเร็วตามจังหวะ บุกทะลวงจากฝั่งซ้ายแล้วขึ้นเลย์อัพ

ปัง!

เลย์อัพไม่ลง

“ต่อ”

ฉินฮ่าวเก็บลูกบาสกลับมาที่นอกเส้นสามคะแนน แล้วลองอีกครั้ง ทำท่าเดิมซ้ำไปซ้ำมา มีทั้งพลาดและสำเร็จ ในระหว่างกระบวนการนี้ ความคิดของเขาก็เริ่มผสานเข้ากับร่างกาย เริ่มคุ้นเคยกับพละกำลัง ความเร็ว แรงระเบิด และพลังกระโดดในปัจจุบัน

หลังจากลองเป็นสิบ ๆ ครั้ง เป็นร้อย ๆ ครั้ง ฉินฮ่าวก็สามารถทำเลย์อัพได้สำเร็จอย่างง่ายดาย แต่เขาก็ยังไม่พอใจ “จังหวะยังไม่ดีพอ ความเร็วยังดึงออกมาใช้ได้ไม่เต็มที่”

นี่เป็นกระบวนการที่น่าเบื่อ แต่ฉินฮ่าวกลับไม่มีความรู้สึกเบื่อหน่ายเลยแม้แต่น้อย เขาเคยผ่านอุบัติเหตุ กระดูกขาขวาแตกละเอียด ไม่สามารถเล่นบาสได้อีก ไม่สามารถวิ่งบนสนามได้อีก ความเจ็บปวดเหล่านั้น... ตอนนี้ได้กลับมาโอบกอดลูกบาสอีกครั้ง ได้วิ่งอย่างอิสระในสนาม ต่อให้เหนื่อยแค่ไหน ฉินฮ่าวก็ยอม

มีแต่คนที่เคยสูญเสียไปเท่านั้น ถึงจะเข้าใจคุณค่าของการมีอยู่!

“แฮ่ก แฮ่ก”

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ฉินฮ่าวหยุด หายใจหอบอย่างหนัก การฝึกบุกทะลวงต่อเนื่องใช้พลังงานเยอะมาก เสื้อผ้าเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ หยาดเหงื่อไหลลงมาตามคางจนกลายเป็นแอ่งน้ำเล็ก ๆ

การฝึกยังไม่จบ

หลังจากพักหายใจได้สักพัก ฉินฮ่าวก็เก็บลูกบาสขึ้นมาแล้วเริ่มเลี้ยงบอลอยู่กับที่

มือข้างหนึ่งควบคุมลูกบาสให้วนรอบขา เลี้ยงบอลในระดับต่ำมาก ให้ลูกบาสลอดใต้ขา แล้วเปลี่ยนเป็นมืออีกข้างเลี้ยง วนรอบขาหนึ่งรอบแล้วก็เปลี่ยนมืออีกครั้ง สองมือสลับกันไปมาอย่างต่อเนื่อง

นี่คือการฝึกความสามารถในการเลี้ยงบอล การบุกทะลวงไม่ใช่แค่ต้องการความเร็ว แต่ยังต้องการความสามารถในการควบคุมบอลที่ยอดเยี่ยมด้วย ถ้าไม่มีความสามารถในการควบคุมและเลี้ยงบอล การบุกทะลวงก็เป็นแค่ความฝันลม ๆ แล้ง ๆ

การเลี้ยงบอลในระดับต่ำอยู่กับที่ใช้แรงแขนค่อนข้างเยอะ แต่ไม่ค่อยใช้พลังงานมากนัก หลังจากผ่านไปสิบนาที พลังงานของฉินฮ่าวก็ฟื้นฟูขึ้นมาบ้างแล้ว เขาสะบัดข้อมือที่เริ่มเมื่อย แล้วเริ่มฝึกบุกทะลวงอีกครั้ง ด้วยท่าทางง่าย ๆ ฝึกซ้ำไปซ้ำมา เป้าหมายสุดท้ายคือการสร้างความทรงจำของกล้ามเนื้อ

อีกครึ่งชั่วโมงต่อมา ฉินฮ่าวก็จบการฝึกของวันนี้

“ฝึกไปหนึ่งชั่วโมง เน้นแค่การบุกทะลวงกับการควบคุมบอล ไม่นึกเลยว่าจะใช้พลังงานเยอะกว่าปกติซะอีก” ฉินฮ่าวเท้าเข่าแล้วพูดกับตัวเองพร้อมกับยิ้ม

ปกติเขาก็มาซ้อมที่นี่ทุกวัน แต่การซ้อมไม่ได้มีเป้าหมายที่ชัดเจน หรือจะพูดว่าไม่เป็นมืออาชีพเลยก็ได้ ผลที่ได้ก็อย่างที่คิด

ตอนนี้เขาจะไม่ซ้อมมั่ว ๆ เหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว แต่จะมีการวางแผน มีเป้าหมายที่ชัดเจนในการฝึก รวมถึงควรจะฝึกนานแค่ไหน ฝึกถึงระดับไหน มีส่วนไหนที่ทำได้ไม่ดีพอ หรือมีส่วนไหนที่ต้องปรับปรุงบ้าง เขารู้ดีอยู่ในใจ

“วันนี้ซ้อมแค่นี้พอ”

ฉินฮ่าวเก็บลูกบาสแล้วขี่จักรยานกลับบ้าน

พอเข้าบ้านก็เห็นแม่หลิวฮุ่ยฟางนั่งดูทีวีอยู่บนโซฟา เหมือนกับทุก ๆ ครั้ง เธอกำลังรอฉินฮ่าวกลับมา บนโต๊ะยังมีกับข้าวอยู่ เป็นอาหารมื้อดึกที่เตรียมไว้ให้ฉินฮ่าว

พอเห็นภาพที่คุ้นเคยนี้ ฉินฮ่าวก็รู้สึกตื้นตันขึ้นมาทันที

“เสี่ยวฮ่าว” หลิวฮุ่ยฟางลุกขึ้น ช่วยฉินฮ่าววางกระเป๋าหนังสือลง แล้วบ่นว่า “ไปซ้อมบาสมาอีกแล้วเหรอ? ลูกเรียนพิเศษเลิกก็ดึกขนาดนี้แล้ว ยังจะไปซ้อมอะไรอีก เดี๋ยวก็เสียการเรียนหรอก”

“แม่ครับ ไม่ต้องห่วงหรอกน่า ไม่เสียการเรียนแน่นอน ผมรับรอง” ฉินฮ่าวฉีกยิ้ม “แล้วพ่อล่ะครับ เข้ากะดึกอีกแล้วเหรอ?”

“อืม ลูกไปอาบน้ำก่อนนะ เดี๋ยวแม่จะอุ่นกับข้าวให้ กินเสร็จแล้วก็รีบ ๆ พักผ่อน” หลิวฮุ่ยฟางพูดจบก็ยกกับข้าวเข้าไปในครัว

บ้านของฉินฮ่าวไม่ได้ร่ำรวยอะไร แม่กับพ่อเป็นพนักงานกินเงินเดือนทั้งคู่ พ่อยังต้องเข้ากะดึกบ่อย ๆ งานก็หนัก เงินเดือนก็ไม่สูง

ดังนั้นพ่อแม่เลยให้ความสำคัญกับการเรียนของเขาเป็นพิเศษ หวังว่าเขาจะมีอนาคตที่ดี สอบเข้ามหาวิทยาลัยดี ๆ ได้ หางานที่มั่นคงและสบาย ไม่ต้องลำบากเหมือนพวกท่าน

ฉินฮ่าวอาบน้ำเสร็จ กินมื้อดึกเรียบร้อย แล้วก็กลับเข้าห้องตัวเอง เขาหยิบลูกบาสอีกลูกมากอดไว้

ลูกบาสลูกนี้ยังไม่เคยใช้งาน สะอาดมาก ฉินฮ่าวตั้งใจซื้อมาสองลูก ลูกหนึ่งไว้ซ้อม อีกลูกไว้กอดนอนตอนกลางคืน เพื่อจะได้สร้างความคุ้นเคยกับลูกบาส

“ตอนนี้ฉันอายุแค่ 15 ยังมีเวลาอีกหลายปีกว่าบาสเกตบอลเวิลด์คัพจะมาถึง มีเวลาให้เตรียมตัวอีกเยอะ ครั้งนี้ฉันจะไม่พลาดอีกเด็ดขาด เราต้องผ่านรอบแบ่งกลุ่มไปให้ได้” ฉินฮ่าวกอดลูกบาสไว้ ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย สักพักถึงจะสงบลงได้ “แต่ตอนนี้เรื่องเร่งด่วนที่สุดคือการคัดเลือกตัวเข้าทีมโรงเรียนในอาทิตย์หน้า แล้วก็... ต้องคิดดูดี ๆ ว่าจะทำยังไงให้ฐานะทางบ้านดีขึ้นได้บ้าง”

เวลาผ่านไปไม่กี่วัน

ช่วงไม่กี่วันนี้ นอกจากไปโรงเรียนแล้วฉินฮ่าวก็เอาแต่ฝึกซ้อม ตื่นหกโมงเช้ามาซ้อม เสร็จแล้วถึงจะไปโรงเรียน ตอนกลางคืนหลังเลิกเรียนพิเศษก็ซ้อมอีกหนึ่งชั่วโมง

หลายวันผ่านไป ฉินฮ่าวพัฒนาขึ้นมาก การบุกทะลวงของเขาเฉียบคมขึ้นเรื่อย ๆ การเลย์อัพหลังจากการบุกทะลวงก็มีความแม่นยำมากขึ้น ทักษะการควบคุมและเลี้ยงบอลก็ดีขึ้นไม่น้อย

พร้อมกับการฝึกฝนมาหลายวัน ฉินฮ่าวก็เริ่มคุ้นเคยกับสภาพร่างกายในปัจจุบันมากขึ้น การทำท่าทางเทคนิคต่าง ๆ ก็ไม่แข็งทื่อเหมือนเมื่อก่อน

ถึงแม้ว่าตอนนี้จะมีดีแค่การบุกทะลวง แต่ด้วยไหวพริบ ประสบการณ์ และความเข้าใจในเกมบาสเกตบอลของเขา ก็เพียงพอที่จะเล่นในตำแหน่งพอยต์การ์ดได้แล้ว

ในขณะเดียวกัน วันคัดเลือกตัวเข้าทีมโรงเรียนก็มาถึง

◉◉◉◉◉