บทที่ 330 - พวกท่านที่เล่นการเมือง จิตใจล้วนสกปรก

บทที่ 330 - พวกท่านที่เล่นการเมือง จิตใจล้วนสกปรก

◉◉◉◉◉

อันที่จริงแล้ว นี่ก็โทษชาร์ลีมีร์ไม่ได้

หากคนๆ หนึ่งในช่วงเวลาสั้นๆ ได้ประสบกับความขึ้นๆ ลงๆ เช่นนี้ สภาพจิตใจของเขาไม่ผิดปกติสิถึงจะแปลก

อีกอย่าง ห้องทรมานของเทรโตเกอร์ก็ไม่ใช่ห้องขังเดี่ยวในคุกใต้ดินของปราสาทเทอร์เซค เครื่องมือทรมานเหล่านั้นชาร์ลีมีร์เพียงแค่เห็นก็เหงื่อตกแล้ว

เขาไม่ได้เป็นอัศวินแห่งอาณาจักรชายฝั่งโค้งอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นผู้หลบหนี จะต้องทนทุกข์ทรมานเพราะการเก็บความลับไปทำไม

ดังนั้น ชาร์ลีมีร์จึงเหมือนกับถังไม้ไผ่ที่เทถั่วออกมา เล่าทุกสิ่งที่เขารู้ทั้งหมดออกมา

ตอนนี้เขาไม่กล้าที่จะหวังว่าจะได้เลื่อนยศตำแหน่งอีกต่อไป เพียงแค่ขอให้มีชีวิตรอดก็ดีแล้ว

หลังจากได้รับรายงานข่าวกรองที่ดิกสตร้าส่งมาแล้ว กษัตริย์วิซิเมียร์ก็ทั้งตกใจและดีใจ

ตกใจที่อาณาจักรชายฝั่งโค้งกลับไปร่วมมือกับนิลฟ์การ์ด

ตอนที่อาณาจักรชายฝั่งโค้งเกิดสงครามกลางเมือง กษัตริย์วิซิเมียร์เดิมทีก็อยากจะเข้าไปแทรกแซงด้วย ผลคือสงครามกลางเมืองในอาณาจักรจบลงเร็วกว่าที่เขาคาดไว้ ทำให้เขาเตรียมการมาอย่างดี แต่กลับไม่ได้ใช้

หลังจากนั้นท่านหญิงที่ขึ้นครองราชย์ ไม่เพียงแต่จะเดินทางมายังเทรโตเกอร์ด้วยตนเอง ขณะที่เข้าเฝ้าตนเองก็ยังให้เกียรติตนเองอย่างเต็มที่ ทำให้ตนเองไม่สะดวกที่จะเข้าไปแทรกแซงกิจการภายในของอาณาจักรชายฝั่งโค้งมากเกินไป

และที่ดีใจก็คือ ในที่สุดตนเองก็มีข้ออ้างที่จะสามารถเข้าไปแทรกแซงอาณาจักรชายฝั่งโค้งได้แล้ว

ขณะที่กษัตริย์วิซิเมียร์กำลังฝันหวานอยู่ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างๆ ขัดจังหวะวิสัยทัศน์อันงดงามในอนาคตของเขา

“ฝ่าบาท นักโทษคนนั้นให้ความร่วมมือดีมาก แม้เขาจะเคยนำทางให้ชาวนิลฟ์การ์ด แต่ก็เป็นการกระทำต่อหมู่เกาะสเกลลิเก เขาเองไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อเรดาเนียของเรา”

กษัตริย์วิซิเมียร์เหลือบมองหัวหน้าหน่วยข่าวกรองที่ยืนอยู่ข้างหลังตนเองด้วยท่าทีที่เคารพนบนอบ

“ดิกสตร้า ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมีความเมตตาอยู่ด้วย”

“กำจัดเขาเสีย น้ำในแม่น้ำปอนทาร์ไม่เย็นพอหรือ”

ดิกสตร้าโค้งคำนับอย่างเคารพอีกครั้ง

“พ่ะย่ะค่ะ ข้าพระองค์ทราบแล้ว”

...

อีกครึ่งเดือนต่อมา

วันหนึ่ง ท่านหญิงเฮเลนาแห่งอาณาจักรชายฝั่งโค้งก็สิ้นพระชนม์อย่างกะทันหัน

เหตุผลคือ ในห้องของท่านหญิงมีงูพิษปรากฏตัวขึ้น และในตอนนั้นบังเอิญไม่มีนางกำนัลอยู่เลย

ประเทศจะขาดผู้นำประเทศไปไม่ได้แม้แต่วันเดียว ดังนั้นขุนนางในอาณาจักรจึงรวมตัวกัน เลือกโอรสของท่านหญิงขึ้นครองราชย์

อันที่จริงแล้ว ตอนที่ท่านหญิงเฮเลนายังมีพระชนม์ชีพอยู่ นางไม่ได้มองว่าโอรสของตนเองมีความสามารถ

แต่กลับเอนเอียงไปทางที่จะให้ธิดาของตนเองขึ้นครองราชย์มากกว่า

เพราะตั้งแต่ยังเล็ก เขาก็ชอบปีนป่ายกำแพงเมืองและหลังคาในเมืองหลวงของอาณาจักร ท่านหญิงเฮเลนาเห็นว่านี่เป็นการแสดงออกที่ไม่สุขุมรอบคอบ

ดังนั้นจึงไม่อาจวางใจมอบประเทศให้อยู่ในมือของเขาได้

และแม้ว่าท่านหญิงผู้ล่วงลับจะคิดเช่นนั้น

แต่ประเทศทางเหนือก็ปฏิบัติตามกฎหมายการสืบราชสมบัติโดยบุตรชายคนโตมาโดยตลอด หากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝัน โอรสของท่านหญิงก็จะกลายเป็นดยุคคนใหม่ของอาณาจักรชายฝั่งโค้ง

ผลคือก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะท่านหญิงผู้ล่วงลับเล่นตลก หรือว่าท่านหญิงมีสายตาแหลมคมจริงๆ พูดเป็นลางร้าย

ดยุคคนใหม่เพิ่งจะขึ้นครองราชย์ได้ไม่กี่วัน ก็พลันตกลงมาจากหอคอยสูง ศีรษะก็เหมือนกับแตงโมที่ตกลงมาจากที่สูงไม่มีผิด

ทหารองครักษ์ที่อยู่ใกล้ๆ รีบไปตามหมอมา ผลคือหมอก็บอกว่าตนเองสุดปัญญา

เขาสามารถเย็บบาดแผลที่ฉีกขาดได้ แต่ต่อให้เขามีความสามารถเพียงใด ก็ไม่สามารถเย็บแตงโมที่แตกเป็นหลายเสี่ยงกลับคืนมาได้

เท่านี้ ตำแหน่งดยุคก็ตกเป็นของธิดาคนเดียวของท่านหญิงเฮเลนา

เพียงแต่นางยังไม่ถึงสิบขวบ เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถปกครองประเทศนี้ได้

ดังนั้นจึงได้มีการจัดตั้งสภาผู้สำเร็จราชการขึ้นมาเพื่อปกครองประเทศแทน

เมื่อท่านหญิงบรรลุนิติภาวะแล้ว สภาผู้สำเร็จราชการก็จะสลายตัวไปเอง คืนอำนาจให้แก่ท่านหญิง

เพียงแต่ หากมีผู้มีใจสังเกตให้ดี จะพบว่ารัฐมนตรีในสภาผู้สำเร็จราชการนี้ ส่วนใหญ่กลับเป็นฝ่ายที่สนับสนุนเรดาเนีย

เช่นนี้แล้ว อาณาจักรชายฝั่งโค้งก็กลายเป็นเมืองขึ้นของเรดาเนียอีกครั้ง

ด้วยเหตุผลด้านผลประโยชน์แลกเปลี่ยน เรดาเนียก็ได้ยอมถอยให้เทเมเรียที่ชายแดนเช่นกัน โดยได้มอบหมู่บ้านหลายแห่งและเมืองที่เจริญรุ่งเรืองแห่งหนึ่งที่ชายแดนให้แก่เทเมเรีย

เรดาเนียและเทเมเรียต่างก็กล่าวว่าการล่วงล้ำพรมแดนและการสังหารราษฎรก่อนหน้านี้เป็นความเข้าใจผิด

และนี่คือการเมือง

...

เรื่องราวแยกออกเป็นสองทาง

หลังจากที่ทริสออกจากปราสาทเทอร์เซคแล้ว หลินเอินก็เดินออกจากปราสาทเช่นกัน มายังป่าแห่งหนึ่งที่อยู่ด้านหลังปราสาท

เนื่องจากการต่อสู้หลายครั้งก่อนหน้านี้ แต้มคุณสมบัติก็มีเหลือเฟือแล้ว

ดังนั้นเขาจึงเปิดแผงคุณสมบัติ อัพเกรดวิชาดาบสำนักหมีรวดเดียวจนถึง “ปรมาจารย์/ขีดสุด”

เมื่อคำบรรยายหลังวิชาดาบสำนักหมีบนแผงคุณสมบัติเกิดการเปลี่ยนแปลง...

ประสบการณ์และความทรงจำก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองราวกับความเร็วแสง ราวกับว่าเขาไม่ใช่ผู้เริ่มต้นที่เพิ่งจะสัมผัสวิชาดาบสำนักหมีได้เพียงไม่กี่วัน แต่เป็นปรมาจารย์ที่ผ่านการฝึกฝนในสนามรบมานับร้อยปีแล้ว

ไม่เพียงแต่ประสบการณ์และความทรงจำเท่านั้น หลินเอินยังรู้สึกได้ว่าพลังและความแข็งแกร่งของตนเองก็ได้รับการเสริมพลังอย่างเห็นได้ชัด

“เพิ่มความสามารถพิเศษ: พลังมหาศาล (เพิ่มพลัง 50% เพิ่มความทนทาน 50%)”

เขาชักดาบกู่เวย์ซีเอ่อร์ออกมา กวัดแกว่งไปมาสองสามครั้ง

สามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า ดาบมือครึ่งเล่มนี้ที่เคยร่วมรบกับเขามาทั่วสารทิศ ตอนนี้กลับเบาไปหน่อย

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เกิร์ทใช้ดาบเหล็กและดาบเงินสำนักหมีเป็นดาบใหญ่ ก่อนหน้านี้แม้จะเคยคาดเดาไว้ แต่ตอนนี้เมื่อได้สัมผัสด้วยตนเองแล้ว จึงยิ่งเข้าใจมากขึ้น

ทว่า เนื่องจากหลินเอินมีความสามารถพิเศษ “เพิ่มความแข็งแกร่ง” และ “วายุอสนี” แม้ภายหลังจะเปลี่ยนไปใช้ดาบใหญ่ ความเร็วก็จะใกล้เคียงกับตอนที่ใช้ดาบมือครึ่ง แต่พลังกลับจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

“รอให้กลับไปแล้ว ค่อยให้ไทน์เซลสร้างอาวุธวิทเชอร์ให้ใหม่สองเล่ม”

หลังจากนั้น หลินเอินก็พักผ่อนอยู่ในปราสาทอีกสองวัน หลินเอินก็ไปหาเคานต์ทอร์กิล เสนอตัวที่จะช่วยอีกฝ่ายจัดการกับอสูรในปราสาทไอเทเนียล

ก่อนหน้านี้เดิมทีเขากับเกิร์ทสองคน หลังจากแก้ไขปัญหาเมอลูซีนที่เกาะสไปเกอโรกแล้ว ก็เตรียมจะไปช่วยเคานต์ทอร์กิลกำจัดปราสาทของตระกูลเขา

แต่ก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

ทั้งสองคนบังเอิญไปล่วงรู้แผนการของชาวนิลฟ์การ์ดที่คิดจะลอบโจมตีปราสาทเทอร์เซค

ดังนั้นจึงรีบกลับไปยังปราสาทเทอร์เซคเพื่อรับมือกับการรุกรานของชาวนิลฟ์การ์ด

ตอนนี้การต่อสู้จบสิ้นแล้ว ฝุ่นควันก็จางหายไปแล้ว

จึงเตรียมที่จะทำภารกิจล่าอสูรที่ยังค้างคาอยู่ต่อไป

เคานต์ทอร์กิลชื่นชมทัศนคติที่ทุ่มเทของหลินเอินเป็นอย่างยิ่ง ส่งทหารสองสามนายไปกับเขา

เกิร์ทได้ยินเรื่องนี้ ก็ขอเดินทางไปด้วย อย่างไรเสียภารกิจนี้เดิมทีเขาก็เป็นคนรับมา

จากนั้นคณะเดินทางก็ออกจากเกาะสเกลลิเกน้อย กลับมาเหยียบย่างบนแผ่นดินของเกาะเกรทสเกลลิเกอีกครั้ง

ทว่า ขณะที่อยู่ไม่ไกลจากปราสาทไอเทเนียล ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงร้องประหลาดดังมาจากเบื้องบน

[จบแล้ว]