บทที่ 270 - บทเรียนแห่งวิทเชอร์

บทที่ 270 - บทเรียนแห่งวิทเชอร์

◉◉◉◉◉

หลังจากที่เด็กๆ ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของเคียร์มอร์เฮนได้แล้ว เหล่าวิทเชอร์ก็เริ่มทำการฝึกฝนร่างกายให้กับเด็กๆ อย่างเป็นทางการ

แม้ท้ายที่สุดจะไม่ผ่านการกลายพันธุ์ด้วยการทดสอบสมุนไพร การฝึกฝนร่างกายของวิทเชอร์ก็ยังมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อคนทั่วไป

ทักษะดาบที่ซิริใช้เดินทางไปทั่วหล้าในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ก็เป็นตัวอย่างที่ดีที่สุด

ทว่า ก่อนที่จะเริ่มการฝึกฝนดาบอย่างเป็นทางการ ก็ให้เด็กๆ วิ่งเพื่อฝึกฝนพละกำลังก่อน

รอจนกว่าพวกเขาจะค่อยๆ คุ้นเคยแล้ว จึงให้พวกเขาวิ่งบนเส้นทางนักฆ่า

ที่เรียกว่าเส้นทางนักฆ่า ก็คือเส้นทางที่มีอุปสรรคมากมายตั้งอยู่ภายในป่าที่ล้อมรอบเคียร์มอร์เฮน

การฝึกฝนร่างกายของศิษย์ทุกคน ล้วนต้องผ่านเส้นทางนักฆ่า

อุปสรรคมากมายบนเส้นทางนักฆ่า สอนให้วิทเชอร์รู้วิธีหลีกเลี่ยงอันตราย จากนั้นก็ทำให้กล้ามเนื้อจดจำการฝึกฝนได้อย่างแม่นยำ เพื่อที่ว่าในการต่อสู้จริงที่ต้องใช้จริงๆ ไม่จำเป็นต้องใช้สมองคิด เพียงอาศัยสัญชาตญาณของร่างกายก็สามารถทำได้

แน่นอนว่า การฝึกฝนทุกอย่างย่อมมีความเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บ

ว่ากันว่าในสมัยปรมาจารย์ใหญ่คนก่อนหน้าเวเซเมียร์ ข้อกำหนดสำหรับศิษย์นั้นเข้มงวดมาก

หากครูวิทเชอร์ที่รับผิดชอบการฝึกฝนไม่ได้สั่งให้หยุด ศิษย์แม้จะได้รับบาดเจ็บ ก็ไม่สามารถพันแผลได้ จะต้องอดทนต่อความเจ็บปวดเพื่อทำการฝึกฝนต่อไป

เพราะในสายตาของปรมาจารย์ใหญ่ วิทเชอร์ต้องต่อสู้กับอสูร หากได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยก็ร้องโอดครวญกลัวความลำบาก จะเป็นวิทเชอร์ได้อย่างไร

วิธีการฝึกฝนเช่นนี้แม้ในระดับหนึ่งจะมีเหตุผล แต่ก็โหดร้ายและเย็นชาเกินไป

วิทเชอร์ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นคน ไม่ใช่อสูรที่ไม่มีความรู้สึก

การตำหนิติเตียนอย่างเดียวอาจจะเป็นการขัดเกลาฝีมือให้ถึงขีดสุด แต่การขาดความห่วงใยในด้านมนุษยธรรม ก็อาจจะทำให้ความคิดตกไปสู่ความสุดโต่งได้ง่าย

ดังนั้น เมื่อเวเซเมียร์ได้เป็นปรมาจารย์ใหญ่แล้ว ในตอนที่ฝึกฝนเกรอลต์และคนอื่นๆ เขาก็ได้ยกเลิกกฎที่รุนแรงเช่นนี้ไป

แต่ได้เพิ่มวิชาคุณธรรมจริยธรรมเข้ามา

พยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้นักเรียนของเขาตกไปสู่ด้านมืดของพลัง

นอกเหนือจากการฝึกฝนร่างกายของเด็กๆ แล้ว เหล่าวิทเชอร์ยังได้จัดเตรียมเชื้อราถ้ำและน้ำสมุนไพรลึกลับให้แก่เด็กๆ ด้วย

ของสองอย่างนี้มีอยู่ในทุกสำนัก เพียงแต่สูตรในการผสมนั้นแตกต่างกันเล็กน้อย

สิ่งนี้ถูกเรียกรวมกันว่าสารกระตุ้น เป็นยาก่อนที่จะดื่มโอสถสมุนไพร

นี่ก็เป็นหนึ่งในไม่กี่ชนิดของยาในระบบโอสถของวิทเชอร์ ที่คนทั่วไปสามารถกินได้โดยไม่มีผลข้างเคียง

เชื้อราถ้ำสามารถทำให้เด็กๆ มีสุขภาพแข็งแรง ทำให้กล้ามเนื้อของเขามีพลังมากขึ้น

ส่วนน้ำสมุนไพรลึกลับสามารถรับประกันอัตราการเผาผลาญในอุดมคติ เร่งการเจริญเติบโต

ที่น่าชื่นชมยิ่งกว่านั้นคือ เด็กผู้ชายดื่มแล้วไม่มีผลข้างเคียง

ดังนั้น ทิสซาเอียและทริส นอกจากจะใช้เวลาส่วนใหญ่กับเวเซเมียร์ในห้องใต้ดิน เพื่อปรับปรุงวิธีการกลายพันธุ์ครั้งที่สองแล้ว

นอกจากนี้ ในโลกบ้านเกิดของหลินเอิน ยังมีคำกล่าวที่ว่า การบำรุงด้วยยาไม่สู้การบำรุงด้วยอาหาร

ดังนั้น เด็กๆ จึงได้รับประทานเนื้อสัตว์ ไข่ และนมในทุกมื้ออาหาร ขนมปังก็มีให้กินไม่อั้น

หลินเอินเชื่อว่า ภายใต้วิธีการฝึกฝนเช่นนี้ แม้ในอนาคตพวกเขาจะไม่กลายเป็นวิทเชอร์ ก็จะเป็นกลุ่มคนที่โดดเด่นที่สุดในหมู่มนุษย์ทั่วไปอย่างแน่นอน

ในขณะที่เด็กๆ กำลังรับการฝึกฝน หลินเอินเองก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ

ช่วงเช้าครึ่งวัน เขาสอนวิชาธนูให้แก่พลเรือนเอลฟ์ที่เขาช่วยชีวิตมา ท้ายที่สุดแล้วสิ่งที่เขาเชี่ยวชาญก็คือวิชาธนูฟีนิกซ์ของราชวงศ์สุริยะที่รุ่งเรืองที่สุดของเอลฟ์และได้สูญหายไปแล้ว...

ช่วงบ่ายครึ่งวันก็ฉวยโอกาสที่ยังคงใช้เวลาช่วงฤดูหนาวอยู่ที่เคียร์มอร์เฮน หลินเอินก็ได้ขอความรู้จากเลโธและจอร์จเกี่ยวกับเคล็ดวิชาลับของแต่ละสำนัก

หลังจากที่คณะนักบวชเก่าแตกแยกกันไป แต่ละสำนักก็ได้สูญเสียบางสิ่งบางอย่างไป แต่ก็ได้สร้างสิ่งใหม่ๆ ขึ้นมาด้วย

เช่น สำนักแมวได้สูญเสียทักษะการใช้ผนึกไป ดังนั้นวิทเชอร์สำนักแมวจึงไม่มีความสามารถในการใช้เวทมนตร์

แต่ในทางกลับกัน พวกเขาก็ได้สร้างวิชาดาบสำนักแมว ซึ่งเป็นวิชาดาบมาตรฐานของวิทเชอร์ในรูปแบบที่แตกต่างออกไป

อีกตัวอย่างหนึ่งคือความเชี่ยวชาญในด้านการเล่นแร่แปรธาตุของสำนักอสรพิษ และความสามารถในการใช้เวทมนตร์ที่แข็งแกร่งที่สุดและการวิจัยเกี่ยวกับผนึกของสำนักกริฟฟิน

สิ่งเหล่านี้ล้วนสามารถเสริมสร้างพลังรบส่วนตัวของหลินเอินได้

และยิ่งพลังรบส่วนตัวของหลินเอินแข็งแกร่งมากเท่าใด ก็ยิ่งเป็นประโยชน์ต่อกิจการที่เขาต้องการจะทำมากเท่านั้น

เมื่อเผชิญกับคำขอของหลินเอิน เลโธและสหายทั้งสาม และจอร์จก็ไม่ได้ปฏิเสธ

แม้ว่าสิ่งที่หลินเอินขอจะเป็นเคล็ดวิชาลับของแต่ละสำนักของพวกเขา แต่กลุ่มวิทเชอร์ก็กำลังจะสูญสลายไปแล้ว การหวงแหนวิชาไว้จะมีประโยชน์อะไร

ยิ่งไปกว่านั้น สำนักอสรพิษและสำนักกริฟฟินก็ล้วนแตกแยกออกมาจากคณะนักบวชเก่า ตอนนี้หลินเอินต้องการที่จะสร้างโรงเรียนวิทเชอร์ขึ้นมาใหม่ ฟื้นฟูคณะนักบวชวิทเชอร์ การที่พวกเขานำเคล็ดวิชาลับของแต่ละสำนักออกมา ก็เป็นเรื่องที่ควรทำ

ดังนั้น เลโธจึงไม่ได้ขัดขืน หยิบบันทึกเล่มหนึ่งออกมา

“นี่คือ ‘พิษอสรพิษ’ ของสำนักอสรพิษ สูตรยาพิษเฉพาะของสำนักอสรพิษทั้งหมด อยู่ในนี้แล้ว”

หลินเอินรับมา แล้วก็ดูสารบัญก่อน

ยาพิษที่บันทึกไว้ในพิษอสรพิษเล่มนี้ แบ่งออกเป็นสามประเภทหลัก

ยาพิษสำหรับจัดการกับมนุษย์ และยาพิษสำหรับจัดการกับอสูร และยาพิษประเภทเสริม

เขาพลิกดูคร่าวๆ พบว่าสองประเภทแรกอันที่จริงแล้วก็คือการเพิ่มความเสียหายจากพิษเข้าไปอีกชั้นหนึ่งบนพื้นฐานของน้ำมันดาบ

แต่ยาพิษประเภทเสริมสุดท้ายนั้น กลับร้ายกาจนัก

ยาพิษประเภทเสริมมีหลายชนิด ผลลัพธ์แตกต่างกันไป แต่ในสถานการณ์เฉพาะ จะสามารถแสดงผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้

เช่น ยาพิษชนิดหนึ่งที่ชื่อว่าเนตรอสรพิษ หลังจากกินเข้าไปแล้วจะรู้สึกราวกับถูกงูนับพันตัวกัด เจ็บปวดจนทนไม่ไหว

มีเพียงการดื่มยาถอนพิษเฉพาะเท่านั้นจึงจะสามารถบรรเทาอาการของยาพิษได้ชั่วคราว

และยาถอนพิษนี้สามารถถอนพิษได้เพียงชั่วคราวเท่านั้น และทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่งจะต้องดื่มยาถอนพิษอีกครั้ง มิฉะนั้นพิษจะกำเริบ เจ็บปวดจนแทบจะขาดใจ

ในตอนท้ายของสูตรนี้ มีการระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ผู้สร้างยาพิษเนตรอสรพิษคืออิวา เนตรมาร ซึ่งก็คือผู้ก่อตั้งสำนักอสรพิษ

เนื่องจากสำนักอสรพิษและสำนักแมวมีความคล้ายคลึงกัน คือสูญเสียความสามารถในการใช้ผนึกไปเกือบทั้งหมด ดังนั้นอิวา เนตรมารจึงต้องคิดค้นยาพิษเนตรอสรพิษขึ้นมา โดยมีจุดประสงค์เพื่อใช้แทนที่ผนึกแอกซีย์ในการควบคุมผู้อื่น

ลองคิดดูสิ หากชีวิตของคนผู้หนึ่งถูกคนอื่นควบคุมโดยสิ้นเชิงแล้ว ตั้งแต่นั้นเป็นต้นไปก็คงจะทำได้เพียงเชื่อฟังคำสั่งของคนอื่นเท่านั้นมิใช่หรือ

เพียงแต่ ที่อิวา เนตรมารทำเช่นนี้ไม่ใช่เพื่อประโยชน์ส่วนตัว แต่มีความตั้งใจอันสูงส่ง

เนื่องจากเขาได้เห็นความโหดร้ายของกองทัพล่าวิญญาณมาเป็นเวลานาน ดังนั้นเจตนาแรกเริ่มในการก่อตั้งสำนักอสรพิษของอิวา เนตรมาร อันที่จริงแล้วก็เพื่อกำจัดกองทัพล่าวิญญาณ

และการคิดค้นยาพิษเนตรอสรพิษเพื่อควบคุมผู้อื่น อันที่จริงแล้วก็เพื่อจุดประสงค์นี้

“ปรมาจารย์ใหญ่อิวา เนตรมารได้คิดค้นยาพิษเนตรอสรพิษขึ้นมาแล้ว เหตุใดสำนักอสรพิษจึงยังคงตกอยู่ในสภาพเช่นนี้”

หลินเอินรู้สึกแปลกใจมาก

ยาพิษเนตรอสรพิษไม่เหมือนกับผนึกแอกซีย์

ผนึกที่ลึกซึ้งเพียงใด ก็ย่อมมีวันที่เสื่อมสลาย

และการใช้ผนึกก็ง่ายที่จะถูกคนอื่นมองออก

แม้แต่เวทมนตร์เสน่ห์ที่นักเวทย์ร่าย ก็มีข้อเสียมากมาย

ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดคือในเนื้อเรื่องของเดอะวิทเชอร์ 2 ฟิลิปปาใช้โอสถควบคุมซัสเกีย ผลคือก็ยังถูกเกรอลต์และยอร์เวธมองออก

ส่วนยาพิษเนตรอสรพิษกลับแตกต่างออกไป

มันจะทำให้ผู้ที่ถูกพิษยอมอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้อื่นโดยสมัครใจ

สำนักอสรพิษไม่จำเป็นต้องทำเรื่องใหญ่โตอะไรเลย เพียงแค่แอบวางยาพิษให้แก่ผู้ใหญ่บ้านสองสามคนที่ข่มเหงรังแกชาวบ้าน ให้ผู้ใหญ่บ้านเหล่านั้นถวายเครื่องบรรณาการให้แก่สำนักอสรพิษ

อย่างไรเสียสำนักอสรพิษก็มีคนไม่กี่คนแล้ว ได้รับการอุปถัมภ์จากผู้ใหญ่บ้าน พวกเขาก็สามารถอยู่รอดได้ดีโดยไม่ต้องทำงาน

และหากพวกเขาไม่รับงานลอบสังหาร ก็จะไม่ถูกจักรพรรดิผู้ชิงบัลลังก์แห่งนิลฟ์การ์ดมองเห็นคุณค่าในการใช้งานของตนเอง จากนั้นก็จะไม่ต้องเผชิญกับการรุกรานของกองทัพใหญ่

ดังคำกล่าวที่ว่า ตราบใดที่ข้าไม่มีคุณค่าในการใช้งาน ก็จะไม่ถูกใครใช้งาน

[จบแล้ว]