บทที่ 95: ถุงมือเกราะเพลิงอัคคีสงัด

โรงหลอมอุปกรณ์เวทของสถาบันศึกษาเวทมนตร์เมืองหลวงอบอวลไปด้วยเสียงโลหะกระทบกันไม่ขาดสาย เสียงพลังงานดังหึ่งๆ และเสียงระเบิดทุ้มต่ำที่ดังขึ้นเป็นระยะ ในอากาศคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นโลหะร้อนฉ่า กลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของน้ำยาหล่อเย็น และกลิ่นเหงื่อของเหล่าศิษย์ ที่นี่คือสวรรค์ของนักเรียนที่เลือกเรียนสายการตีเหล็ก และยังเป็นสมรภูมิแห่งการผลาญพลังเวทกับวัตถุดิบอีกด้วย

ฉู่ซิวเยื้องย่างเข้ามาในดินแดนที่อึกทึกแห่งนี้ด้วยฝีเท้าที่มั่นคง เขาเดินไปยังเคาน์เตอร์เช่าอย่างคุ้นเคย เมื่อนึกย้อนไปถึงวีรกรรมตอนเข้าเรียนใหม่ๆ ที่ลงมือหลอมอุปกรณ์ในหอพักทันทีเพราะไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมแถมยังขี้เกียจหาที่ ฉู่ซิวก็อดส่ายหัวเบาๆ ไม่ได้ หลังจากเรื่องนั้น ท่านผู้เฒ่าซงเฮ่อก็บ่นไม่หยุดหย่อน เขาจึงจำขึ้นใจว่าเรื่องเฉพาะทางก็ควรทำในสถานที่เฉพาะทาง

เขาจ่ายหน่วยกิตเพื่อเช่าห้องหลอมระดับกลางที่เพียบพร้อมไปด้วยอุปกรณ์ครบครัน ประตูโลหะหนาหนักปิดลงเบื้องหลัง ตัดขาดจากความวุ่นวายภายนอก ความร้อนสูงภายในห้องยังไม่จางหายไปหมด เตาหลอมตรงกลางเปล่งประกายสีแดงเข้ม เครื่องมือพื้นฐานต่างๆ ถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ

ฉู่ซิวสูดหายใจเข้าลึกๆ แววตาพลันเปลี่ยนเป็นมุ่งมั่นและเฉียบคม เพียงแค่คิด หัตถ์อสนีมายาที่หลอมรวมเข้ากับร่างกายไปนานแล้วก็ถูกเปิดใช้งานอย่างเงียบเชียบ!

วูม! พลังไร้รูปมารวมกันที่มือทั้งสองข้าง พลังเวทสายฟ้าสีขาวเงินที่เต้นระริกอยู่กลางฝ่ามือ พลันแปรเปลี่ยนภายใต้ความลึกล้ำของหัตถ์อสนีมายา สลัดประกายไฟฟ้าเกรี้ยวกราดออกไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเปลวไฟที่ร้อนแรง มั่นคง และเหมาะกับการตีเหล็กที่สุด นั่นคือพลังเวทสายไฟสีแดงฉาน!

แม้จะไม่ใช่จอมเวทสายไฟตัวจริง แต่เปลวไฟที่แปรสภาพมานี้ ทั้งความสามารถในการควบคุมและอุณหภูมิ ก็เพียงพอที่จะทำให้จอมเวทสายไฟระดับเริ่มต้นหลายคนต้องอับอาย

“พรึ่บ!” เปลวไฟลุกโชน ฉู่ซิวแบมือขวาออก ก้อนโลหะขนาดเท่าศีรษะคน สีแดงฉานทั่วทั้งก้อน มีลวดลายคล้ายลาวาไหลเวียนปรากฏขึ้นบนแท่นตีเหล็ก มันคือทองแดงแดงที่ได้มาจากมุมทิศเหนือของจั๋วหยวนนั่นเอง! นี่คือโลหะที่ถือกำเนิดจากการดูดซับแก่นแท้ของดินแดนอัคคี มีความเข้ากันกับธาตุไฟโดยกำเนิด เป็นวัตถุดิบพื้นฐานชั้นเลิศสำหรับสร้างอุปกรณ์เวทสายไฟ

เป้าหมายของฉู่ซิวชัดเจนมาก นั่นคืออุปกรณ์สังหารอสูร!

ทองแดงแดงในมือหนักอึ้ง ไอความร้อนที่แฝงอยู่ทำให้อากาศบิดเบี้ยวเล็กน้อย ดวงตาของฉู่ซิวเปล่งประกายวูบหนึ่ง พลังจิตระดับเจ็ดอันทรงพลังทะลักออกมา กลายเป็นสิ่วและค้อนไร้รูป ห่อหุ้มก้อนทองแดงแดงทั้งก้อนไว้อย่างแม่นยำ

“แยก!” พลังจิตคมกริบดุจใบมีด!

ทองแดงแดงที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ภายใต้การควบคุมอย่างสมบูรณ์ของพลังจิตระดับเจ็ด กลับเป็นเหมือนเนยที่ถูกมีดร้อนๆ ตัดผ่าน ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนอย่างเรียบร้อยในพริบตา! รอยตัดเรียบเนียนราวกับกระจก!

ทองแดงแดงสองก้อนลอยอยู่เหนือเปลวไฟของเตาหลอม สิบนิ้วของฉู่ซิวขยับไหวอย่างรวดเร็ว เส้นใยพลังจิตเข้าควบคุมเปลวไฟ เปลี่ยนมันให้กลายเป็นเครื่องมือที่ละเอียดอ่อนที่สุด เริ่มทุบตี ยืด และขึ้นรูปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ภายใต้แรงบีบอัดของพลังจิตและการเผาไหม้ของเปลวไฟ ทองแดงแดงเปลี่ยนรูปร่างอย่างนุ่มนวลราวกับก้อนแป้ง สิ่งเจือปนถูกกำจัดออกไปทีละน้อย โครงสร้างก็หนาแน่นและสม่ำเสมอมากขึ้นจากการปรับแก้ซ้ำๆ

กระบวนการทั้งหมดไหลลื่นดุจสายน้ำ ไม่มีติดขัดแม้แต่น้อย การเคลื่อนไหวของฉู่ซิวมีจังหวะที่แปลกประหลาด ราวกับว่าเขาไม่ได้กำลังสร้างอาวุธสังหารที่ทรงพลัง แต่กำลังสร้างสรรค์ผลงานศิลปะอันงดงาม

ในไม่ช้า โครงร่างของโลหะทั้งสองชิ้นก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น มันคือต้นแบบของเกราะแขนสองชิ้นที่มีรูปทรงเพรียวลมและเปี่ยมไปด้วยพลัง! ส่วนข้อศอกมีความโค้งมนสวยงาม สันหมัดนูนขึ้นเล็กน้อย ข้อนิ้วถูกปกคลุมอย่างมิดชิดแต่ไม่สูญเสียความคล่องตัว

เกราะแขน! เป็นเกราะแขนอีกแล้ว! เห็นได้ชัดว่าหลังจากคุ้นเคยกับความรู้สึกที่เกราะแขนมังกรครามแนบสนิทไปกับร่างกายและควบคุมได้ดั่งใจแล้ว ฉู่ซิวก็โปรดปรานอุปกรณ์เวทรูปแบบนี้เป็นพิเศษ

การตีขึ้นรูปพื้นฐานของเกราะแขนทองแดงแดงเสร็จสมบูรณ์ มันเปล่งประกายโลหะสีเข้มทึบ ขั้นตอนต่อไป คือส่วนสำคัญที่จะมอบจิตวิญญาณและพลังอำนาจให้แก่มันอย่างแท้จริง นั่นคือการฝังและการเสริมพลัง!

ฉู่ซิวคิดในใจ แกนผลึกสีแดงฉานขนาดเท่ากำปั้นซึ่งภายในดูราวกับมีภูเขาไฟขนาดเล็กนับไม่ถ้วนกำลังปะทุ ก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ มันคือเมล็ดวิญญาณสายไฟที่เขาเก็บเกี่ยวได้จากจั๋วหยวนก่อนหน้านี้ เพลิงผลาญ!

คุณสมบัติของเมล็ดวิญญาณนี้ฉู่ซิวเข้าใจดีอยู่แล้ว: เพิ่มความเสียหายพื้นฐาน 2.5 เท่า! (นี่คือการเพิ่มพลังพื้นฐานเมื่อเทียบกับเวทมนตร์สายไฟทั่วไป) และผลพิเศษที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดของมันก็คือ สามารถทำให้เปลวไฟที่ปล่อยออกมามีคุณสมบัติยึดเกาะที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง! หลังจากโจมตีโดนเป้าหมาย เปลวไฟจะไม่ดับลงทันที แต่จะหยดและเกาะติดกับทุกพื้นผิวที่สัมผัสเหมือนลาวา และเผาไหม้ต่อไปอีกระยะหนึ่ง คุณสมบัตินี้มักจะแสดงผลลัพธ์อันน่าทึ่งในการควบคุมสมรภูมิและสร้างความเสียหายต่อเนื่อง ทั้งในการต่อสู้แบบกลุ่มหรือเมื่อต้องรับมือกับเป้าหมายชนิดพิเศษ

เมื่อมองดูเมล็ดวิญญาณเพลิงผลาญอันล้ำค่าที่เพียงพอจะทำให้จอมเวทสายไฟระดับกลางหลายคนต้องอิจฉาตาร้อน แววตาของฉู่ซิวกลับไม่ไหวติงแม้แต่น้อย เขาไม่ได้ทำตามวิธีปกติโดยการฝังมันทั้งชิ้นเข้าไปในแกนกลางของเกราะแขนเพื่อใช้เป็นแหล่งพลังงาน

เขาตัดสินใจทำในสิ่งที่หากปรมาจจารย์ด้านการตีเหล็กคนใดมาเห็นเข้า คงต้องก่นด่าว่าเป็นการใช้ของสิ้นเปลืองอย่างที่สุด!

พลันเห็นแววตาของฉู่ซิวแข็งกร้าว พลังจิตระดับเจ็ดอันมหาศาลพุ่งเข้าใส่แกนกลางของเมล็ดวิญญาณเพลิงผลาญราวกับสว่านที่แหลมคมที่สุด!

แคร็ก... ซี่!

ราวกับมีบางสิ่งที่เปราะบางถูกฉีกกระชากและบดขยี้อย่างรุนแรง! เมล็ดวิญญาณเพลิงผลาญทั้งชิ้นส่งเสียงครวญครางราวกับเจ็บปวด ภายใต้แรงกระแทกจากพลังจิตอันมหาศาลของเขา พื้นผิวเต็มไปด้วยรอยร้าวคล้ายใยแมงมุมในทันที จากนั้น... ก็แตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ!

เศษเล็กเศษน้อยนับไม่ถ้วนที่ส่องประกายสีแดงฉานลอยอยู่ตรงหน้าฉู่ซิวราวกับหมู่ดาว เมล็ดวิญญาณที่สมบูรณ์หนึ่งชิ้น ถูกเขาบดขยี้จนกลายเป็นเศษเมล็ดวิญญาณกว่าร้อยชิ้นที่มีขนาดแตกต่างกันไป!

ฉู่ซิวทำหน้าไร้อารมณ์ พลังจิตถูกควบคุมได้ดั่งใจ นำทางเศษเมล็ดวิญญาณชิ้นที่เล็กที่สุดชิ้นหนึ่งไปประทับลงบนตำแหน่งด้านในของเกราะแขนทองแดงแดงใกล้กับข้อมืออย่างแม่นยำ พลังจิตกลายเป็นสิ่วที่เล็กที่สุด สลักเส้นทางพลังงานอันลึกล้ำไว้ภายในเกราะแขน นำพาและยึดพลังเพลิงผลาญที่อยู่ในเศษชิ้นส่วนไว้อย่างระมัดระวัง

ชิ้นแรก เสร็จสิ้น! จุดสีแดงเล็กๆ ที่แทบมองไม่เห็นสว่างขึ้นบนเกราะแขน

ชิ้นที่สอง ชิ้นที่สาม... การเคลื่อนไหวของฉู่ซิวทั้งมั่นคงและรวดเร็ว ราวกับกำลังประดับดวงดาวลงบนทางช้างเผือก เศษทุกชิ้นถูกวางไว้ตามจุดต่างๆ ของเกราะแขน แต่ละชิ้นสอดรับกัน ก่อเกิดเป็นต้นแบบของเครือข่ายพลังงานที่ใหญ่โตและซับซ้อน

สามสิบชิ้นแรก พลังจิตอันแข็งแกร่งของฉู่ซิวสามารถควบคุมได้อย่างสบายๆ ไร้ซึ่งแรงกดดัน

เมื่อฝังไปถึงหกสิบชิ้น สถานการณ์ก็เริ่มเปลี่ยนไป พลังงานสายไฟอันเกรี้ยวกราดที่อยู่ในเศษนับร้อยชิ้น แม้จะถูกกระจายออกไป แต่การรบกวนซึ่งกันและกันและผลกระทบต่อตัววัสดุก็เริ่มปรากฏให้เห็น พื้นผิวของเกราะแขนเริ่มมีระลอกคลื่นพลังงานเล็กๆ ปรากฏขึ้น ในขณะเดียวกัน การแจ้งเตือนของระบบจากพรสวรรค์ราชันย์นำโชคก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าฉู่ซิวอย่างเงียบๆ:

【โอกาสสำเร็จในการฝังเศษเมล็ดวิญญาณ (เพลิงผลาญ) ชิ้นที่ 61: 87.2%】

【โอกาสสำเร็จชิ้นที่ 62: 86.5%】...

ตัวเลขกำลังลดลงอย่างช้าๆ แต่มั่นคง

แววตาของฉู่ซิวไม่เปลี่ยน การเคลื่อนไหวยังคงแม่นยำ แต่หน้าผากของเขาเริ่มมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นมาแล้ว ปริมาณการใช้พลังจิตเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับต้องคอยประคองเรือบอบบางนับร้อยลำให้ลอยอย่างมั่นคงกลางแม่น้ำที่เชี่ยวกราก

ฝังไปถึงแปดสิบชิ้น!

เกราะแขนทั้งชิ้นกลายเป็นสีแดงฉาน ราวกับจะหลอมละลายได้ทุกเมื่อ! ความขัดแย้งทางพลังงานระหว่างเศษชิ้นส่วนรุนแรงขึ้น เกิดเสียงเปรี๊ยะๆ เบาๆ อุณหภูมิในอากาศพุ่งสูงขึ้น ผนังห้องหลอมสะท้อนแสงสีแดง

ตัวเลขแจ้งเตือนของระบบตรงหน้าเริ่มน่าตกใจ:

【โอกาสสำเร็จในการฝังเศษเมล็ดวิญญาณ (เพลิงผลาญ) ชิ้นที่ 81: ...0.000017%】

【โอกาสสำเร็จชิ้นที่ 82: ...0.000009%】...

แถวเลขศูนย์หลังจุดทศนิยมยาวเหยียดจนตาลาย เป็นตัวเลขที่น้อยนิดจนแทบจะมองข้ามได้ และกำลังลู่เข้าใกล้ศูนย์อย่างไม่สิ้นสุด! ในทางทฤษฎี นี่เป็นภารกิจที่ไม่มีทางสำเร็จได้เลย! ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็จะนำไปสู่การพังทลายเป็นลูกโซ่ อย่างเบาเกราะแขนก็พัง เศษเมล็ดวิญญาณสลายไป อย่างหนักก็จะเกิดระเบิดรุนแรง!

แม้แต่พลังจิตระดับเจ็ดของฉู่ซิว ในตอนนี้ก็ยังรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล ราวกับกำลังแบกหินหนักหมื่นชั่งเดินไปข้างหน้า ทะเลจิตรู้สึกปวดเมื่อยเป็นระลอก เหงื่อไหลลงมาตามขมับ แต่แววตาของเขายังคงสงบนิ่งดุจห้วงน้ำลึก เส้นใยพลังจิตไม่สั่นไหวแม้แต่น้อย เขาใช้กำลังกดข่มความขัดแย้งทางพลังงานอันบ้าคลั่งภายในเกราะแขน และ "ฝัง" เศษชิ้นส่วนทีละชิ้นเข้าที่อย่างแม่นยำ

เก้าสิบชิ้น! เก้าสิบห้าชิ้น! เก้าสิบแปดชิ้น! เก้าสิบเก้าชิ้น!

เมื่อเศษเพลิงผลาญชิ้นที่หนึ่งร้อย ซึ่งเป็นชิ้นสุดท้าย ถูกพลังจิตที่แข็งแกร่งจนไร้เหตุผลของฉู่ซิว "กด" เข้าไปในช่องสุดท้ายที่เตรียมไว้บนเกราะแขนอย่างดื้อด้าน—

วูม—!!!

เกราะแขนทองแดงแดงพลันสาดแสงสีแดงฉานเจิดจ้าจนแทบตาบอด! ห้องหลอมทั้งห้องสว่างจ้าดุจแกนกลางของเตาหลอม! พลังงานธาตุไฟอันบ้าคลั่งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า แต่ก็ถูกค่ายกลป้องกันอันทรงพลังของห้องหลอมกดเอาไว้!

แสงสว่างคงอยู่หลายลมหายใจ ก่อนจะหดกลับเข้าไปในทันที!

เมื่อมองไปที่แท่นตีเหล็กอีกครั้ง เกราะแขนคู่หนึ่งก็นอนอยู่อย่างเงียบๆ สีพื้นของทองแดงแดงนั้นเข้มข้นและสุขุม ราวกับผ่านการชำระล้างด้วยลาวามาแล้ว และบนพื้นผิวของมัน ประดับด้วยจุดผลึกเล็กละเอียดเท่าเมล็ดข้าวที่ส่องประกายสีแดงฉานเจิดจ้ากว่าร้อยจุด! งดงามราวกับกลุ่มดาวฤกษ์สีแดงที่สุกสว่างที่สุดในกาแล็กซี!

เกราะแขนทั้งคู่มีเส้นสายที่ลื่นไหลและเปี่ยมไปด้วยพลังระเบิด ทุกข้อนิ้ว ทุกความโค้งมน ล้วนแฝงไว้ด้วยพลังธาตุไฟที่พร้อมจะปะทุออกมา จุดผลึกเหล่านั้นไม่ใช่แค่ของตกแต่งธรรมดา แต่มันประกอบกันเป็นเมทริกซ์พลังงานอันลึกล้ำ เมื่อแสงสว่างไหลเวียน ก็ปรากฏเงาของเปลวไฟเต้นระริกอยู่บนพื้นผิวของเกราะแขน

คลื่นพลังเวทที่แข็งแกร่ง ร้อนแรง และแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง ซุ่มซ่อนอยู่ภายในราวกับภูเขาไฟที่หลับใหล

ฉู่ซิวถอนหายใจยาว พ่นลมหายใจขุ่นๆ ที่มีความร้อนออกมา เช็ดเหงื่อที่เต็มหน้าผาก บนใบหน้าเผยรอยยิ้มที่อ่อนล้าแต่พึงพอใจ เขายื่นมือออกไป ปลายนิ้วสัมผัสเกราะแขนเบาๆ

ชื่อ: ถุงมือเกราะเพลิงอัคคีสงัด

แกนกลาง: ทองแดงแดง (สกัดจากจั๋วหยวน), เศษเมล็ดวิญญาณเพลิงผลาญ (100 ชิ้น)

ผล:

1. เพิ่มพลังเวทสายไฟ: 250 เท่า (โอกาสแสดงผล: 1%)

2. ผลพิเศษ: เพลิงผลาญ (เปลวไฟมีความสามารถในการยึดเกาะและเผาไหม้ต่อเนื่องสูง สร้างความเสียหายเผาไหม้ต่อเนื่อง)

เพิ่มพลัง 250 เท่า! โอกาสแสดงผลแค่ 1%!

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าพรสวรรค์ราชันย์นำโชคที่ไร้เหตุผลซึ่งมีโอกาสแสดงผล 100% โอกาส 1% นี้ก็คือ 100% ที่ต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน!

นี่มันหมายความว่าอะไรน่ะหรือ? หมายความว่าต่อให้ฉู่ซิวแค่ปล่อยเวทระดับเริ่มต้นที่พื้นฐานและต่ำต้อยที่สุดอย่าง 《ระเบิดเพลิง: เผาไหม้》 ออกไปส่งๆ พลังทำลายล้างที่ปะทุออกมาในชั่วพริบตาภายใต้การเสริมพลังอันน่าสะพรึงกลัวถึง 250 เท่าของถุงมือเกราะเพลิงอัคคีสงัด ก็จะเทียบเท่าได้กับเพลิงพิโรธจากฟากฟ้าที่จอมเวทระดับสูงร่ายสุดกำลังเลยทีเดียว!

แถมยังมีผลพิเศษ 'เพลิงผลาญ' ที่มอบความสามารถในการเผาไหม้ต่อเนื่องอีก... นี่ไม่ใช่อุปกรณ์เวทธรรมดาๆ อีกต่อไปแล้ว แต่มันคือศาสตราต้องห้ามที่สามารถยกระดับเปลวไฟธรรมดาๆ ให้กลายเป็นเพลิงเผาเมืองล้างโลกได้ในพริบตา!

ฉู่ซิวคิดในใจ ถุงมือเกราะเพลิงอัคคีสงัดกลายเป็นลำแสงสองสาย ปกคลุมแขนทั้งสองข้างของเขาทันที! มันแนบสนิทไปกับแขน ไม่ติดขัดแม้แต่น้อย ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของแขนเขา ความรู้สึกถึงพลังสายไฟอันมหาศาลแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ราวกับเพียงแค่พลิกฝ่ามือก็สามารถเผาผลาญได้ทั้งแปดทิศ