บทที่ 37: การรังแกของนางอิจฉาตัวน้อย

อะไรคือการเชือดนิ่มๆ แต่เจ็บลึกถึงใจน่ะหรือ ก็คือตอนที่มู่ถิงอิ๋งกำลังกระหยิ่มยิ้มย่องู่นั่นเอง คำพูดประโยคเดียวของฉู่ซิวก็เหมือนกับมีดปลายแหลมที่ทิ่มแทงเข้าไปในหัวใจของเธออย่างแรง มู่ถิงอิ๋งไม่เคยรู้สึกว่าจะมีใครน่ารังเกียจได้ถึงขนาดนี้มาก่อน

“ดี ฉู่ซิว จำคำพูดของแกไว้ แล้วแกคอยดู!” มู่ถิงอิ๋งโมโหจนหันหลังเดินจากไปทันที ส่วนมู่หนิงเสวี่ยก็ค่อยๆ เดินลงมาจากเวทีประลอง แต่เธอก็ไม่ได้สนใจใครและไปนั่งอยู่ข้างๆ ตามลำพัง

จากนั้น การแข่งขันรอบที่สองและรอบที่สามก็ดำเนินต่อไป ทุกอย่างดูเหมือนจะกลับมาเป็นปกติ

หลิวจื่อเจี๋ยก็ตกรอบไปตั้งแต่เนิ่นๆ แต่เจ้าหมอนี่ก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว เขาเดินอ้อมมาหาฉู่ซิวแล้วพูดว่า “พี่ฉู่ ต้องเป็นพี่จริงๆ ปากคอเราะร้ายอย่างกับอาบยาพิษ มู่ถิงอิ๋งแทบจะโมโหจนสลบไปแล้ว”

“ตระกูลหลิวของนายยังต้องพึ่งพาตระกูลมู่อยู่ไม่ใช่เหรอ แน่ใจนะว่าพูดแบบนี้แล้วจะไม่ผิดกฎน่ะ” ฉู่ซิวเอ่ยยิ้มๆ

“จะผิดกฎหรือเปล่าไม่รู้ แต่อย่างน้อยก็ไม่ผิดต่อมโนธรรมแล้วกัน” หลิวจื่อเจี๋ยทิ้งตัวลงนั่งข้างฉู่ซิว “ถึงแม้ฉันจะชอบหลินหลิน แต่พอเห็นเทพธิดามู่พ่ายแพ้ให้กับแผนการของมู่ถิงอิ๋งแล้ว ในใจมันก็รู้สึกไม่ดีจริงๆ”

“งั้นคืนนี้เราไปจัดหนักกันสักหน่อยดีไหม” ฉู่ซิวเลิกคิ้วขึ้น

หลิวจื่อเจี๋ยเบิกตากว้างทันที เขามองซ้ายมองขวา พอเห็นว่าไม่มีใครสนใจทางนี้ก็รีบกระซิบเสียงเบา “อย่าล้อเล่นน่า นายพูดเรื่องอะไร มู่ถิงอิ๋งกลับบ้านไปฟ้องคำเดียว พ่อฉันได้หวดขาฉันหักแน่ ฉันไม่กล้าหรอก”

“นายนี่มันเก่งแต่ปากจริงๆ ไปไกลๆ เลย ไร้ประโยชน์ชะมัด” ฉู่ซิวโบกมือไล่

การต่อสู้ไม่ได้เป็นเพียงการร่ายเวทมนตร์ใส่กันไปมาเท่านั้น เมื่อการแข่งขันดำเนินไปทีละรอบ ในไม่ช้าก็ได้ทีมสามอันดับแรก และก็เป็นไปตามคาด ทีมอันดับหนึ่งก็คือทีมของมู่ถิงอิ๋งนั่นเอง สมาชิกในทีมมีสายฟ้าหนึ่งคน สายไฟสองคน แถมยังมีสายอัญเชิญอีก มันช่างแข็งแกร่งเกินมาตรฐานไปมาก ส่วนตัวมู่ถิงอิ๋งเองก็มีฝีมือที่แข็งแกร่งไม่แพ้กัน เธอสามารถร่ายเวทมนตร์ระดับเริ่มต้นขั้นที่สามได้อย่างคล่องแคล่ว แถมยังมีอุปกรณ์เวทอีกด้วย เรียกได้ว่ามีความสามารถครบเครื่องทั้งรุก รับ และควบคุม จากนั้นก็เป็นการวิจารณ์และให้คำแนะนำของหลัวน่าทีละคน พอทุกอย่างเสร็จสิ้น ก็เป็นเวลาตะวันตกดินแล้ว

“เอาล่ะ วันนี้เลิกค่อนข้างดึกหน่อย ทุกคนไปทานข้าวเถอะ แล้วก็รีบกลับไปพักผ่อน” ในที่สุดก็ได้เวลาเลิกเรียน เหล่าวัยรุ่นที่ท้องร้องด้วยความหิวต่างก็วิ่งกรูกันไปยังโรงอาหารอย่างร่าเริง

…

เมื่อราตรีมาเยือน บนทางเดินเล็กๆ ที่ร่มรื่นด้วยแมกไม้ซึ่งมุ่งหน้าไปยังเขตหอพัก มู่หนิงเสวี่ยกำลังเดินกลับหอพักอย่างรวดเร็วเพียงลำพัง เธอมักจะรีบร้อนและสันโดษแบบนี้เสมอ ไม่มีเพื่อนร่วมทางแม้แต่คนเดียว และไม่ชอบให้ใครมารบกวน

ในตอนนั้นเอง มีผู้หญิงคนหนึ่งเดินสวนมาแล้วยื่นมือขวางมู่หนิงเสวี่ยไว้ “เธอคือมู่หนิงเสวี่ยสินะ ตามฉันมาหน่อย มีเรื่องจะคุยด้วย”

“ฉันไม่มีเวลา” มู่หนิงเสวี่ยทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งแล้วเดินเลี่ยงผู้หญิงคนนั้นไป โดยไม่แม้แต่จะชายตามอง

“เธอมีเวลาจะดีกว่านะ ไม่อย่างนั้นฉู่ซิวอาจจะไม่มีเวลาแล้วก็ได้” เด็กสาวคนนั้นกล่าวพร้อมกับแสยะยิ้ม

ฝีเท้าของมู่หนิงเสวี่ยที่กำลังจะจากไปพลันหยุดชะงัก “ไปไหน”

เด็กสาวคนนั้นหัวเราะเยาะอย่างดูแคลน แล้วเดินนำไปยังป่าละเมาะข้างทาง

ท้องฟ้ามืดลงแล้ว ในป่าละเมาะยิ่งดูมืดสลัว ในไม่ช้า ทั้งสองก็มาถึงสถานที่เปลี่ยวร้างไร้ผู้คน มีร่างหลายร่างเดินออกมาจากเงามืด จะเป็นใครไปได้นอกจากมู่ถิงอิ๋งและพวกลูกสมุนของเธอ

“เธอมีธุระอะไร” มู่หนิงเสวี่ยใจเย็นมาก ไม่ได้แสดงความประหลาดใจออกมาเลยแม้แต่น้อย

“เห็นฉันแล้วไม่แปลกใจเหรอ” มู่ถิงอิ๋งยิ้มอย่างกระหยิ่มใจ

“นอกจากเธอแล้ว ก็ไม่มีใครน่าเบื่อขนาดนี้อีกแล้ว” มู่หนิงเสวี่ยเหลือบมองมู่ถิงอิ๋งแวบหนึ่ง “มีอะไรก็ว่ามา”

ทั้งๆ ที่ฝ่ายตนมีกันห้าคนล้อมมู่หนิงเสวี่ยไว้ แต่มู่ถิงอิ๋งกลับไม่รู้สึกถึงความได้เปรียบหรือกุมชัยชนะไว้ในมือเลย ก่อนหน้านี้มู่หนิงเสวี่ยก็เคยหาเรื่องมู่หนิงเสวี่ยอยู่บ้าง แต่ทุกครั้งก็เป็นแค่ท่าดีทีเหลว ใบหน้าสวยราวกับจิ้งจอกของมู่หนิงเสวี่ย มักจะทำให้พวกผู้ชายใจอ่อนกับเธอเสมอ ครั้งนี้มู่ถิงอิ๋งจึงตั้งใจพาลูกสมุนที่เป็นผู้หญิงมาทั้งหมด

“ก็ได้ ไม่ต้องเสียเวลาแล้ว ตั้งหินบันทึกภาพให้ดี เราจะถ่ายหนังกันสักเรื่องแล้วค่อยไป ชื่อเรื่องก็... ‘มู่หนิงเสวี่ยระบำเปลื้องผ้า’ ดีไหม” มู่ถิงอิ๋งยิ้มอย่างชั่วร้าย

“ไร้สาระ” มู่หนิงเสวี่ยไม่สนใจมู่ถิงอิ๋งอีกต่อไป เธอหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

“เธอเชื่อฟังแต่โดยดีจะดีกว่า อย่ารอให้พวกเราต้องลงมือ” เด็กสาวคนที่พามู่หนิงเสวี่ยมาขวางทางเธอไว้อีกครั้ง

เมื่อดูจากอายุแล้ว มู่หนิงเสวี่ยก็รู้ได้ทันทีว่าคนเหล่านี้เป็นรุ่นพี่จากสถาบันศึกษาเมืองหลวง ถ้าลงมือสู้กันตรงๆ คงสู้ไม่ได้แน่ เมื่อคิดได้ดังนั้น มู่หนิงเสวี่ยจึงเชิดใบหน้าเล็กๆ ของเธอขึ้นอย่างหยิ่งทะนงแล้วกล่าวว่า “ฉันนามสกุลมู่ เรื่องของฉันกับมู่ถิงอิ๋งเป็นเรื่องภายในตระกูลของพวกเรา พวกเธอกล้าลงมือเหรอ ลองแตะตัวฉันดูสิ แล้วคอยดูว่าจะมีใครปกป้องพวกเธอจากเงื้อมมือของตระกูลมู่ของพวกเราได้ไหม”

เด็กสาวคนนั้นถูกท่าทีของมู่หนิงเสวี่ยข่มจนต้องถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว ตระกูลมู่แห่งเมืองหลวงนั้น เป็นตระกูลที่หาเรื่องด้วยไม่ได้จริงๆ

“พอถึงเวลาคับขัน เธอก็รู้จักยืมบารมีคนอื่นเหมือนกันนี่” มู่ถิงอิ๋งหัวเราะเยาะ “มู่หนิงเสวี่ย ตระกูลไม่ช่วยฉันกำจัดเธอหรอก แต่ฉู่ซิวล่วงเกินฉัน ถ้าวันนี้เธอเดินออกจากป่านี้ไปได้ พรุ่งนี้ฉันจะให้คนไปจัดการฉู่ซิว”

“เธอต้องการอะไรกันแน่” มู่หนิงเสวี่ยเริ่มหงุดหงิด

“เชื่อฟังซะ แล้วถอดเสื้อผ้าออก” มู่ถิงอิ๋งจี้ถูกจุดอ่อนของมู่หนิงเสวี่ยเข้าแล้ว ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้าฉู่ซิวสารเลวนั่น คำพูดประโยคเดียวแทงใจดำจนมู่ถิงอิ๋งยิ่งคิดก็ยิ่งแค้น

มู่หนิงเสวี่ยโกรธจนอกกระเพื่อมขึ้นลง ฉู่ซิวล่วงเกินมู่ถิงอิ๋งก็เพื่อปกป้องเธอ เมื่อนึกถึงความน่ากลัวของตระกูลมู่ มู่หนิงเสวี่ยก็ถอดเสื้อตัวบนออกสองสามทีแล้วโยนลงบนพื้น “พอใจหรือยัง!”

“ยังไม่พอ ถอดต่อสิ” มู่ถิงอิ๋งยิ้มอย่างอำมหิต “ตั้งหินบันทึกภาพดีแล้วใช่ไหม ต้องบันทึกวินาทีนี้ไว้ให้ได้นะ”

เสียงประจบสอพลอที่เคยได้ยินกลับเงียบหายไป ลูกสมุนที่อยู่ข้างหลังทั้งสี่คนไม่มีใครตอบกลับมาเลย มู่ถิงอิ๋งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เมื่อหันกลับไปมอง ก็เห็นว่าหินบันทึกภาพยังคงตั้งอยู่ แต่ลูกสมุนทั้งสี่คนกลับล้มลงไปกองกับพื้นแล้ว

“หืม ใครน่ะ ออกมานะ!” มู่ถิงอิ๋งตกใจ ก่อนจะมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

ป่าที่มืดสลัว แม้ใบไม้บนกิ่งส่วนใหญ่จะร่วงหล่นไปหมดแล้ว แต่ที่นี่ก็ยังคงมืดมิด แต่แล้วในความมืดมิดนั้น ดูเหมือนจะมีบางสิ่งกำลังเคลื่อนไหวอยู่ เงาดำหลายสายพาดผ่านไปมา และในพงหญ้าแห้งสีเหลืองที่สูงไม่ถึงสามเซนติเมตร จู่ๆ ก็มีงูยักษ์สีดำขนาดเท่าต้นขาเลื้อยออกมา!

“บ้าเอ๊ย เถาวัลย์น้ำแข็ง!” มู่ถิงอิ๋งรีบร้อนจะร่ายเวทเถาวัลย์น้ำแข็ง แต่ตอนที่เธอเห็นงูยักษ์สีดำ มันก็เข้ามาใกล้เกินไปแล้ว งูยักษ์สีดำรัดร่างของมู่ถิงอิ๋งในพริบตา ความรู้สึกชาและหายใจไม่ออกอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง แสงจากอุปกรณ์เวทโล่และเกราะต่างๆ บนตัวมู่ถิงอิ๋งสว่างวาบขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ไม่อาจต้านทานงูยักษ์สีดำได้เลย ในยามวิกฤต มู่ถิงอิ๋งร้องเสียงแหลม “มู่หนิงเสวี่ย รีบช่วยฉัน ถ้าฉันตายที่นี่ เธอก็ไม่รอดพ้นความรับผิดชอบไปได้หรอก!”

มู่หนิงเสวี่ยไม่พูดพร่ำทำเพลงเตรียมจะเข้าช่วย ไม่ว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองจะเป็นอย่างไร ก็ไม่อาจทนดูเพื่อนร่วมชั้นตายด้วยน้ำมือของอสูรได้

ในตอนนั้นเอง มีเสียงหนึ่งดังมาจากเงามืด “มู่ถิงอิ๋งเอ๋ย มู่ถิงอิ๋ง เธอบอกหน่อยสิว่าทำไมเธอถึงต้องใจร้ายขนาดนี้ด้วยนะ”

น้ำเสียงหยอกล้อ คำพูดเนือยๆ เด็กหนุ่มหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งเดินออกมาจากเงามืด