คันศรน้ำแข็ง คอนที่ 4

ตอนที่ 4: สาเหตุการตายของบิดามารดา

เมื่อเห็นทัศนคติที่แน่วแน่ของคณบดีจ้าว สังฆราชผู้นั้นทำได้เพียงจากไปอย่างจนใจ

อันที่จริง เขาทราบดีว่าวิทยาลัยเทียนสุ่ยซึ่งสนับสนุนสายสุดขั้ว สามารถมอบทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรที่ดีกว่าสำหรับวิญญาจารย์สายน้ำแข็งและสายน้ำได้

อีกด้านหนึ่ง

ขณะที่สุ่ยปิงเอ๋อร์และคนอื่นๆ กำลังพักผ่อน เซียวฮั่นก็ได้พูดคุยกับพวกนาง

"อีกไม่นานข้าอาจจะต้องออกจากเมืองเทียนสุ่ย ถึงตอนนั้นการจะได้พบพวกท่านคงจะยากยิ่งกว่าเดิม"

"น่าเสียดายจัง ถ้าเจ้าเป็นเด็กผู้หญิงก็จะได้อยู่ที่วิทยาลัยกับพวกเราแล้ว"

เซียวฮั่นก้มหน้าลงเล็กน้อย รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้า แล้วกล่าวว่า:

"มิเช่นนั้น... ข้าควรจะตัดมันทิ้งดีหรือไม่?"

"โอ๊ย เจ้าพูดอะไรน่ะ? น่ารังเกียจที่สุด"

เหล่าเด็กสาวหน้าแดงขึ้นมาทันที

อวี้ไห่โหรวและกู่ชิงปอใช้นิ้วจิ้มที่ศีรษะของเซียวฮั่นคนละข้าง

"ในหัวเล็กๆ ของเจ้านี่มันมีอะไรอยู่กันแน่นะ?"

หลินจือรั่วไม่อนุญาตให้เซียวฮั่นเข้ามาในวิทยาลัยเทียนสุ่ยตามอำเภอใจ แต่เซียวฮั่นก็จะแอบเข้ามาทุกครั้งที่มีโอกาส

อวี้ไห่โหรวอายุเก้าขวบ และกู่ชิงปออายุแปดขวบ พวกนางรู้จักเซียวฮั่นมาค่อนข้างนาน และแม้จะไม่ได้พบกันบ่อยนัก แต่ก็มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน

ขณะที่พวกเขากำลังหยอกล้อกันอยู่ หลินจือรั่วก็เดินเข้ามา

"คารวะท่านคณบดีหลิน!"

อวี้ไห่โหรวและกู่ชิงปอรีบสำรวมกิริยาทันที ยืนอย่างสงบเสงี่ยมอยู่ข้างๆ สุ่ยปิงเอ๋อร์และสุ่ยเยว่เอ๋อร์

หลินจือรั่วมองไปที่สุ่ยเยว่เอ๋อร์แล้วยิ้ม:

"นับจากนี้ไป เจ้าก็เป็นสมาชิกคนหนึ่งของวิทยาลัยเทียนสุ่ยของเราแล้ว เจ้าต้องบำเพ็ญเพียรให้ดี"

"ค่ะ ท่านคณบดีหลิน ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่"

หลินจือรั่วพยักหน้า จากนั้นสายตาของนางก็หันไปทางเซียวฮั่น

"เซียวฮั่น ตามข้ามา"

เซียวฮั่นเหลือบมองเด็กสาวทั้งสี่ที่อยู่ตรงหน้าอย่างอาลัยอาวรณ์

"พี่สาวทุกท่าน ลาก่อน"

"ลาก่อนนะ เซียวฮั่น"

อวี้ไห่โหรวและกู่ชิงปอก็รู้สึกอาลัยอาวรณ์เล็กน้อยเช่นกัน

เมื่อมองดูร่างของเซียวฮั่นที่เดินจากไป สุ่ยเยว่เอ๋อร์ก็กล่าวว่า:

"ท่านพี่ แม้วันนี้จะเป็นครั้งแรกที่ข้าได้พบเซียวฮั่น แต่เขาดูน่าสนใจทีเดียว"

"อืม เขาแค่กะล่อนไปหน่อยเท่านั้นแหละ"

หลินจือรั่วเดินนำหน้า โดยมีเซียวฮั่นเดินตามติดอยู่ข้างหลัง

"ท่านแม่ พวกเราจะไปไหนกันรึ? กลับบ้านหรือขอรับ?"

"ไปที่ห้องทำงานของคณบดี"

"ไปทำไมหรือขอรับ?"

"เดี๋ยวเจ้าก็รู้เองเมื่อไปถึง"

ทั้งสองมาถึงห้องทำงานของคณบดีจ้าวอย่างรวดเร็ว

"คารวะท่านคณบดีจ้าวขอรับ"

"เซียวฮั่นมาแล้วรึ"

คณบดีจ้าวละทิ้งความน่าเกรงขามตามปกติของนางไป ดูเหมือนคุณย่าผู้ใจดีคนหนึ่ง

"เซียวฮั่น เจ้าอยากจะอยู่ที่วิทยาลัยของเราเพื่อศึกษาต่อจริงๆ หรือ?"

"แน่นอนขอรับ! เป็นไปได้หรือขอรับ?"

คณบดีจ้าวพยักหน้า

"พวกเราได้หารือเกี่ยวกับปัญหาการรับเจ้าเข้าเรียน และในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะยกเว้นให้เป็นกรณีพิเศษและให้เจ้าอยู่ต่อ"

"จริงหรือขอรับ?"

เซียวฮั่นรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย หันไปมองหลินจือรั่วซึ่งพยักหน้าให้เขา

"จริงสิ เจ้าเด็กแสบเอ๊ย เจ้าสมปรารถนาแล้ว"

"เย้! ยอดไปเลย! ท่านแม่ ข้าไม่อยากจากท่านไปจริงๆ นะขอรับ"

คณบดีจ้าวหัวเราะเบาๆ

"เซียวฮั่น ชื่อของเจ้าจะอยู่ในทะเบียนของวิทยาลัยเรา หากเจ้าสามารถเข้าร่วมทีมของวิทยาลัยได้ในภายหลัง เจ้าจะเป็นตัวสำรอง"

"ไม่มีปัญหาอย่างแน่นอนขอรับ!"

เซียวฮั่นรู้ดีว่าวิทยาลัยทำเช่นนี้เพื่อลดผลกระทบจากการรับเขาเข้าเรียน เนื่องจากเขาเป็นเด็กผู้ชาย

"เซียวฮั่น ข้าจะบอกเจ้าไว้ล่วงหน้า เมื่อเจ้ามาอยู่ที่วิทยาลัยแล้ว เจ้าต้องบำเพ็ญเพียรให้ดีและอย่าซุกซนเหมือนเมื่อก่อน มิฉะนั้นข้าจะยังคงส่งเจ้าไปที่อื่น และจะไม่มีใครปกป้องเจ้าได้"

"ข้าทราบแล้วขอรับ ท่านแม่ ว่าแต่พลังวิญญาณของข้าถึงระดับสิบแล้ว ข้าไปล่าสัตว์วิญญาณตอนนี้ได้หรือไม่ขอรับ?"

"จะรีบร้อนไปใย? เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไป"

"พลังวิญญาณของสุ่ยปิงเอ๋อร์ก็ทะลวงผ่านถึงระดับสิบแล้วเช่นกัน"

"อย่างนั้นรึ?"

"ขอรับ นางเพิ่งทะลวงผ่านวันนี้เอง"

คณบดีจ้าวและหลินจือรั่วแลกเปลี่ยนรอยยิ้มให้กัน รู้สึกโล่งใจอย่างสุดซึ้ง

"ปิงเอ๋อร์ เด็กคนนั้นไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์เป็นเลิศ แต่ยังฉลาดและกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้ มีบุคลิกที่มั่นคง ในอนาคตความสำเร็จของนางจะไม่ด้อยไปกว่าพวกเราอย่างแน่นอน"

"อืม ข้าก็คาดหวังในตัวนางสูงเช่นกัน"

"จือรั่ว หลังจากจัดการเรื่องการลงทะเบียนเรียบร้อยแล้ว ก็พาเด็กทั้งสองไปที่ป่าเยือกแข็งเพื่อล่าสัตว์วิญญาณเถอะ"

"ดีค่ะ ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน"

เซียวฮั่นตั้งตารอคอยวงแหวนวิญญาณวงแรกที่กำลังจะมาถึงเป็นอย่างมาก

หลังอาหารค่ำ หลินจือรั่วมาที่ห้องของเซียวฮั่น

ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เซียวฮั่นจะไปอาศัยอยู่ที่วิทยาลัย

"เซียวฮั่น เจ้าเก็บของทุกอย่างเรียบร้อยแล้วหรือยัง?"

"อืม เรียบร้อยหมดแล้วขอรับ"

"นี่คือของสองชิ้นที่พ่อแม่ของเจ้าทิ้งไว้ให้เจ้า ตอนนี้เจ้าได้เป็นวิญญาจารย์แล้ว เจ้าสามารถใช้มันทั้งสองอย่างได้"

หลินจือรั่วกล่าวพลางยื่นกล่องในมือให้เซียวฮั่น

เซียวฮั่นรับมาอย่างกระตือรือร้นและเปิดดูข้างใน

มีของสองชิ้นอยู่ในกล่อง

ชิ้นหนึ่งดูเหมือนเข็มขัด แผ่ไอเย็นจางๆ ออกมา

อีกชิ้นหนึ่งเป็นกระบี่สั้น ยาวประมาณสามสิบเซนติเมตร แผ่ไอเย็นออกมาเช่นกัน

"ท่านแม่ นี่คืออุปกรณ์วิญญาณสำหรับเก็บของหรือขอรับ?"

"อืม มันเรียกว่า 'ผ้าซาตินวิญญาณแดนเหมันต์' มันมีพื้นที่เก็บของขนาดใหญ่ แม้แต่สิ่งมีชีวิตก็สามารถเก็บไว้ได้ ลองดูสิ"

"ขอรับ"

เซียวฮั่นผูกผ้าซาตินวิญญาณแดนเหมันต์ไว้รอบเอว รู้สึกถึงความเย็นสบายในทันที

จากนั้นเขาก็หยิบของสองสามชิ้นออกมา ลองใส่เข้าไปแล้วนำออกมาทดสอบ

"ใช้งานง่ายทีเดียว"

เซียวฮั่นพูดจบแล้วก็หยิบกระบี่สั้นขึ้นมาอย่างสบายๆ แล้วชักออกจากฝัก

ใบมีดบางราวกับผลึกน้ำแข็ง และแสงเย็นเยียบที่สาดส่องออกมาก็ทิ่มแทงดวงตาของเขาทันที ทำให้เขาไม่อาจลืมตาได้

"กระบี่สั้นเล่มนี้หลอมขึ้นจากไขกระดูกน้ำแข็งและเหล็กเย็น มันคมกริบอย่างไม่น่าเชื่อ สามารถตัดโลหะและหินผาได้"

"เป็นกระบี่ล้ำค่าจริงๆ"

หลินจือรั่วพยักหน้า ดวงตาของนางแดงก่ำเล็กน้อย

เซียวฮั่นพูดติดตลก:

"ท่านแม่ พรุ่งนี้ข้าจะไปอยู่ที่วิทยาลัยแล้ว ท่านเสียใจที่ข้าจะไปหรือขอรับ?"

"เจ้าไปเสียได้ก็ดี ข้าคนเดียวจะได้สงบสุขแค่ไหนก็ไม่รู้"

"แล้วทำไมท่านถึงร้องไห้ล่ะขอรับ?"

หลินจือรั่วถอนหายใจ

"ของสองชิ้นนี้ เดิมทีเป็นของขวัญวันเกิดครบรอบขวบปีแรกที่พ่อแม่ของเจ้าเตรียมไว้ให้ แต่โชคร้ายที่พวกเขา..."

เซียวฮั่นไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับพ่อแม่ของเขาในชาตินี้เลย ทุกสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับพวกเขาล้วนได้ยินมาจากหลินจือรั่ว

"ท่านแม่ ตอนนี้ข้าโตแล้ว และในอนาคตข้าอาจจะได้เป็นวิญญาจารย์ที่ทรงพลัง ในที่สุดท่านจะบอกข้าได้หรือยังว่าพ่อแม่ของข้าเสียชีวิตได้อย่างไร?"

หลินจือรั่วพยักหน้า

"ถึงเวลาที่ต้องบอกเจ้าแล้ว พ่อแม่ของเจ้าและกลุ่มคนอีกสิบคนได้พบกับสัตว์วิญญาณที่ดุร้ายอย่างไม่น่าเชื่อในป่าเยือกแข็ง นอกจากวิญญาจารย์สายจู่โจมว่องไวที่มีความสามารถในการบินหนึ่งคนที่หนีรอดมาได้ อีกเก้าคนที่เหลือล้วนจบชีวิตลงในปากของสัตว์วิญญาณตนนั้น"

"สัตว์วิญญาณชนิดใดกันขอรับ?"

"ตามคำบอกเล่าของผู้รอดชีวิต มันคือพยัคฆ์ยักษ์ ร่างกายเป็นสีดำทมิฬทั้งตัว ยาวกว่าแปดเมตร แม้ว่าสัตว์วิญญาณตนนั้นจะมีขนาดมหึมา แต่ความเร็วของมันกลับรวดเร็วอย่างยิ่ง คนผู้นั้นไม่มีเวลาแม้แต่จะมองเห็นรูปลักษณ์ทั้งหมดของมันก็ต้องรีบหนีออกจากที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว"

จบตอน