บทที่ 27 กระบี่เดียวสังหารได้เลยรึ?!

สองกระแสพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวปะทะกัน ในชั่วพริบตา ราวกับว่าผืนฟ้าและแผ่นดินนี้กำลังจะแตกออก

"โฮก!!"

อสูรวานรเพลิงคำรามอย่างไม่ยอมแพ้ แต่ร่างกายใหญ่โตดั่งภูผาไท่ซาน ก็ยังคงถูกทำลายล้างในเงาขนาดมหึมานั้น

อานุภาพที่เหลือจากการระเบิดแผ่ไปถึงซ่างเปียวและคนอื่นๆ ในทันทีที่พวกเขาถูกซัดกระเด็นไป หลายคนล้มลงกับพื้นและหมดสติไปในทันที

"แค่ก...แค่กๆ"

ซ่างเปียวไออย่างทุลักทุเล ภาพที่พร่ามัวในสายตาของเขา มองเห็นเพียงเจียงเฉินที่หมวกไม้ไผ่บนศีรษะถูกลมพัดปลิวลง เผยให้เห็นดวงตาคู่หนึ่งที่สงบนิ่ง

หลังจากดิ้นรนอยู่สองสามครั้ง เขาก็ศีรษะเอียงและหมดสติไปอย่างสมบูรณ์

เมื่ออานุภาพที่เหลือจากการระเบิดจางหายไป เจียงเฉินรู้สึกเพียงความอ่อนแอที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย

เขาก้มลงหยิบหมวกไม้ไผ่ที่พื้น สวมมันอีกครั้ง มองไปยังซากปรักหักพังและเศษเนื้อที่เต็มพื้น เขาตบต้นขาอย่างแรง

"เวรเอ๊ย! ใช้แรงมากเกินไป แกนอสูรภายในคงไม่แตกหมดใช่ไหม?"

เขารีบเดินไปค้นหาบนพื้น สุดท้ายก็พบแก่นอสูรภายในสีทมิฬเม็ดหนึ่งใต้กองหิน

หลังจากเก็บแก่นอสูรเข้าไปในแหวนเก็บของแล้ว เขาก็ไม่กล้าเสียเวลา รีบหันหลังจากไป

ศิษย์น้อยของตนยังรอความช่วยเหลืออยู่!

ยิ่งไปกว่านั้น การเคลื่อนไหวเมื่อครู่ดังเกินไป อาจจะทำให้นิกายที่อยู่ใกล้เคียงตื่นตระหนกก็ได้

ส่วนซ่างเปียวและคนอื่นๆ เจียงเฉินทำได้เพียงภาวนาให้พวกเขามีบุญมากพอที่จะไม่ถูกสัตว์อสูรเก็บศพไป

หลังจากเจียงเฉินจากไปไม่นาน ซ่างเปียวและคนอื่นๆ ก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสติ

"หืม...บัดซบ! เกือบคิดว่าคราวนี้ต้องตายแล้ว"

ซ่างเปียวคลึงแขน ความรู้สึกราวกับรอดตายทำให้เขากลัวอยู่บ้าง

"พี่เปียว...พี่เปียว นั่น...นั่นมัน..."

เมื่อเห็นสีหน้าหวาดกลัวของลูกน้องคนหนึ่งที่ชี้ไปข้างหลัง ซ่างเปียวก็หันกลับไปโดยสัญชาตญาณ

หลังจากหันกลับไป สีหน้าของซ่างเปียวก็ซีดเผือด แม้แต่ศิษย์เขากระบี่หยกที่รอดชีวิตมาได้ ก็ยังขาอ่อนและทรุดลงกับพื้น

เบื้องหน้าของพวกเขา ปรากฏเป็นร่องลึกขนาดใหญ่ที่มีความกว้างประมาณหลายสิบจั้ง ทอดยาวหลายร้อยลี้ ลึกจนมองไม่เห็นก้น

ในหลุมที่น่ากลัวนั้น ยังแผ่ซ่านคลื่นพลังแห่งวิถีกระบี่ที่รุนแรงอย่างยิ่ง

ซ่างเปียวกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ยกมือขึ้นเช็ดเหงื่อเย็นที่หน้าผาก มองตามทิศทางของร่องลึกไปไกลๆ

"อสูรวานรเพลิงขั้นเจ็ด... ถูกกระบี่เดียวฆ่าตาย... มันเกินไปแล้ว!"

ศิษย์เขากระบี่หยกยิ่งมีสีหน้าซีดเผือด พึมพำว่า "จบแล้ว จบแล้ว"

เมื่อครู่เขายังโอ้อวดว่าจะสั่งสอนเจียงเฉิน มหาอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ แค่ตดก็คงฆ่าตนเองได้

"พี่ใหญ่เปี่ยว พวกเรา... พวกเราก็ถอยกันเถอะ"

"อืม ถอยกันเถอะ"

ซ่างเปียวพยักหน้า พยุงลูกน้องของตนกำลังจะจากไป แต่ก็รู้สึกได้ถึงกระแสพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งสองสายที่มาจากขอบฟ้า

ในทันทีสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ก่อนที่จะได้ทันตอบสนอง ก็เห็นร่างสองร่างปรากฏขึ้นบนร่องลึก

ทั้งสองยืนอยู่บนฟ้า โดยรอบไม่มีคลื่นพลังปราณแม้แต่น้อย แต่สีหน้าของซ่างเปียวก็เคร่งขรึมอย่างยิ่ง ในทันทีเขาก็จำฐานะของทั้งสองคนได้

"รองประมุขนิกายเฉินจือเสวียนแห่งนิกายเทียนเสวียน ผู้นำยอดเขาเสิ่นเซี่ยวเทียนแห่งเขากระบี่หยก"

เมื่อสัมผัสถึงคลื่นพลังแห่งวิถีกระบี่ที่แผ่ออกมาจากร่องลึก เฉินจือเสวียนและเสิ่นเซี่ยวเทียนต่างก็มีสีหน้าเย็นชา

"จากร่องรอยการต่อสู้ น่าจะเป็นอสูรวานรเพลิงจริงๆ ส่วนอีกคน พลังจิตของข้าสัมผัสไม่ได้ถึงร่องรอยของคนผู้นี้"

"ลมหายใจของอสูรวานรเพลิงหายไปแล้ว น่าจะถูกคนผู้นี้สังหาร"

ในขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน ศิษย์เขากระบี่หยกก็รีบกล่าวว่า

"ผู้นำยอดเขา! ผู้นำยอดเขา!! ฮือๆ! ดีจริงๆ ข้ายังคิดว่าจะไม่ได้เจอท่านผู้เฒ่าท่านอีกแล้ว!"

เมื่อเห็นชุดของเขากระบี่หยก เสิ่นเซี่ยวเทียนก็เลิกคิ้วขึ้น

ในชั่วพริบตา ทั้งสองก็ปรากฏตัวต่อหน้าซ่างเปียวและคนอื่นๆ

"ก่อนหน้านี้เกิดอะไรขึ้นที่นี่?"

เสิ่นเซี่ยวเทียนกล่าว

เมื่อได้ยินดังนั้น ซ่างเปียวไม่กล้าที่จะปิดบัง รีบเล่าเรื่องราวทั้งหมด

เมื่อได้ทราบเรื่องราวทั้งหมด คิ้วของเฉินจือเสวียนก็ขมวดเข้าหากัน

"เจ้าบอกว่า คนผู้นั้นใช้สองนิ้วเป็นกระบี่ สังหารอสูรวานรเพลิงด้วยกระบี่เดียว?"

"รองประมุขนิกายเฉิน สิ่งที่ผู้เยาว์กล่าวเป็นความจริงทุกประการ ไม่มีส่วนใดเกินจริง"

คราวนี้เป็นเสิ่นเซี่ยวเทียนที่ไม่อาจสงบได้

"ผู้นำยอดเขาเสิ่น วิถีกระบี่ของคนผู้นี้ เป็นอย่างไรเมื่อเทียบกับเจ้า?"

เมื่อเผชิญหน้ากับการสอบถามของเฉินจือเสวียน เสิ่นเซี่ยวเทียนสูดหายใจเข้าลึกๆ กล่าวอย่างประชดประชันว่า

"เหนือกว่าข้ามาก รองประมุขนิกายทราบหรือไม่ว่าคนผู้นี้อยู่ในระดับใด?"

"เมื่อหลายปีก่อนข้าเคยต่อสู้กับอสูรวานรเพลิงตัวนี้ แม้ว่าจะสามารถทำร้ายมันได้ แต่หากต้องการสังหารก็ต้องใช้ความพยายาม ความแข็งแกร่งของคนผู้นี้ ไม่น่าจะอ่อนแอกว่าข้า อย่างน้อยก็ในขอบเขตแปรวิญญาณขั้นเก้าหรือขั้นสมบูรณ์"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเสิ่นเซี่ยวเทียนก็เคร่งขรึม หันกลับไปมองร่องลึกที่เกือบจะแบ่งป่าวิญญาณออกเป็นสองส่วน

"ในดินแดนเหนือกลับปรากฏผู้แข็งแกร่งที่มีความแข็งแกร่งแข็งแกร่งเช่นนี้ขึ้นมา ควรส่งคนไปสืบหาฐานะของคนผู้นี้หรือไม่?"

"ช่างเถอะ ในเมื่อคนผู้นี้ไม่ยอมเปิดเผยใบหน้าที่แท้จริงออกมา คงไม่อยากเปิดเผยฐานะ การสืบสวนโดยพลการ เกรงว่าจะก่อให้เกิดความเข้าใจผิดโดยไม่จำเป็น กลับไปสั่งศิษย์ภายในนิกาย เมื่อมาบำเพ็ญเพียรที่ป่าวิญญาณในภายหลัง พยายามหลีกเลี่ยงสถานที่แห่งนี้ ให้อยู่แค่บริเวณรอบนอกก็พอ"

......

นิกายเทียนเสวียน

"ฮู...ฮูฮี้...ฮูฮี้"

เจียงเฉินหอบหายใจ เดินไปที่ประตูนิกาย ถอดหมวกไม้ไผ่และโยนมันเข้าไปในแหวนเก็บของ ดูเหมือนว่าเขาจะค่อนข้างทุลักทุเล

หลังจากหายใจไปสองสามครั้ง เขาก็รีบมุ่งหน้าไปยังยอดเขาฟังเสวี่ย

ในขณะนั้นเอง เฉินจือเสวียนและเสิ่นเซี่ยวเทียนที่กลับมาจากป่าวิญญาณ ก็บินผ่านท้องฟ้า

เมื่อเห็นเจียงเฉินที่อยู่ด้านล่าง เฉินจือเสวียนก็ส่ายหัวและหัวเราะออกมา

"เรื่องราวของเจ้ากับเขาในการรับศิษย์ ข้าก็ได้ยินมาบ้างแล้ว"

"หรือแม้แต่รองประมุขนิกายก็อยากจะพูดแทนเจ้าหนูนี่?" เสิ่นเซี่ยวเทียนกล่าว

เฉินจือเสวียนหัวเราะเบาๆ ส่ายหัว

"ไม่ใช่เช่นนั้น หากไม่ใช่เพราะประมุขนิกายให้คำมั่นสัญญาไว้ก่อนที่จะปิดด่าน แม้จะต้องเสี่ยงที่จะขุ่นเคืองพวกเจ้าเฒ่าเหล่านั้น ข้าก็จะไม่ยอมให้คนที่บำเพ็ญไม่ได้มาดำรงตำแหน่งเจ้าแห่งยอดเขาวิญญาณ เมื่อประมุขนิกายปิดด่านอยู่ ข้าในฐานะรองประมุขนิกาย ทุกสิ่งต้องคำนึงถึงชื่อเสียงและผลประโยชน์ของนิกาย"

หลังจากกล่าวจบ เขาก็มองไปยังเจียงเฉินที่อยู่ด้านล่าง กล่าวต่อว่า

"ข้ารู้ว่าเจ้ามีความบาดหมางกับยอดเขาฟังเสวี่ย แต่ก็เป็นศิษย์ร่วมนิกาย หลังจากการทดสอบของนิกาย หาที่อยู่ในโลกมนุษย์สักแห่ง จัดวางเจียงเฉินให้ดี ให้เขามีอาหารและเสื้อผ้าที่เพียงพอ ก็ถือว่าตอบแทนลั่วทิงเสวี่ยแล้ว"

"ในเมื่อเป็นความหมายของรองประมุขนิกาย ข้าย่อมไม่มีความเห็น"

หลังจากมองเจียงเฉิน ทั้งสองร่างก็ค่อยๆ หายไปในท้องฟ้า

ยอดเขาฟังเสวี่ย หน้าผาสำนึกตน

ภายในถ้ำบำเพ็ญเพียร หวังต้าหลินยังคงพยายามอย่างหนัก หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อ

"เสี่ยวเฉินทำไมยังไม่กลับมา? นี่มันจะเอาชีวิตท่านผู้เฒ่าของข้าแล้ว"

"ปัง...ปังๆ"

หลังจากบ่นไปได้ประโยคหนึ่ง ก็เห็นผิวหนังที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งของหนานซินเยว่แตกออกอีกครั้ง

เมื่อเห็นดังนั้น สีหน้าของหวังต้าหลินก็เปลี่ยนไปอย่างมาก คำรามออกมา พลังวิญญาณที่ปลายนิ้วพุ่งพล่าน พยายามยับยั้งพลังยินเยือกแข็งในร่างกายของหนานซินเยว่

"ผู้อา...ผู้อาวุโสหวัง"

ขนตาของหนานซินเยว่สั่นไหว ผิวที่ขาวอยู่แล้ว ยิ่งซีดเผือด

นางสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า พลังยินเยือกแข็งที่ไหลออกมาจากโลหิตฟีนิกซ์น้ำแข็งโบราณ กำลังแช่แข็งทุกสรรพสิ่งที่อยู่ในร่างกายของนาง

นางไม่เสียใจ เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น ย่อมต้องจ่ายราคา

เพียงแต่ไม่คิดว่าราคาในครั้งนี้ จะเป็นชีวิตของตนเอง

สิ่งที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ นางยังไม่สามารถทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับเจียงเฉินได้

"โปรด...บอกอาจารย์ ศิษย์...ไร้ความสามารถ ไม่สามารถทำตาม...สัญญาได้"

"สาวน้อย อย่าพูด! จงใช้กำลังทั้งหมดปกป้องเส้นชีพจร!"

เมื่อสังเกตเห็นถึงพลังชีวิตที่ไหลออกไปอย่างรวดเร็วของหนานซินเยว่ หวังต้าหลินก็ตระหนกเช่นกัน พยายามกระตุ้นพลังวิญญาณอย่างสุดชีวิต

หนานซินเยว่ค่อยๆ ลดสายตาลง

"ดิ้นรนมานานขนาดนี้ สุดท้ายก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากโชคชะตาของตนเองได้..."

นางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าสร้อย หลังจากที่สายตาค่อยๆ พร่ามัว ในความมืดมิด นางเห็นร่างหนึ่งพุ่งเข้าไปในถ้ำบำเพ็ญเพียร

ในความมืดมัว ราวกับได้ยินคำเรียกขานที่คุ้นเคย

"ศิษย์น้อย อาจารย์กลับมาแล้ว!"