บทที่ 18 ลูกศิษย์ที่รักของข้าไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน

ภารกิจแรกของระบบก็เริ่มต้นขึ้นในที่สุด

แม้ว่าข้าจะไม่รู้ว่าอะไรคือจุดเริ่มต้นของภารกิจระบบ แต่จากประสบการณ์ของเจียงเฉิน ตราบใดที่เป็นภารกิจที่ระบบปล่อยออกมา รางวัลก็จะไม่เลวร้ายนัก

"ภายในเจ็ดวัน ต้องเอาชนะผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันห้าสิบคนอย่างนั้นหรือ?"

เจียงเฉินพึมพำกับตัวเอง จากนั้นดวงตาก็เป็นประกายและเกิดความคิดขึ้นมา

หากเป็นการบำเพ็ญเพียรตามปกติ เจ็ดวันคงไม่เพียงพอที่จะหาผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันห้าสิบคนมาให้ศิษย์น้อยของเขา

ดูเหมือนว่าข้าจะต้องเติมเชื้อไฟให้กับคนจากยอดเขาคงหมิงเสียแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาโบกมือใหญ่ออกไปอย่างองอาจและตะโกน

"หากพวกเจ้าจากยอดเขาคงหมิงยังไม่ยอมรับ ข้าจะให้โอกาสพวกเจ้า เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้ ภายในเจ็ดวัน จำกัดเฉพาะผู้ที่มีระดับเดียวกัน หากมีศิษย์จากยอดเขาคงหมิงคนใดสามารถเอาชนะศิษย์น้อยของข้าได้ ข้าจะไปคุกเข่ากราบขอโทษที่หน้าประตูของยอดเขาคงหมิง พร้อมทั้งมอบศิลาวิญญาณคุณภาพสูงให้พวกเจ้าหนึ่งหมื่นก้อน"

จากนั้นเจียงเฉินก็ยิ้มและมองไปที่ต้วนหมิงหย่วน พลางกล่าวต่อว่า

"ท่านผู้นำยอดเขาต้วน วิธีแก้ปัญหาของข้าเช่นนี้ ท่านพอใจหรือไม่?"

การท้าทายอย่างเปิดเผยของเจียงเฉิน ทำให้ศิษย์จากยอดเขาคงหมิงที่อยู่ในที่นั้นต่างโกรธเคือง

"ช่างน่าขัน! คิดว่าแม่หนูนั่นไร้เทียมทานในระดับเดียวกันหรืออย่างไร?"

"แค่เอาชนะศิษย์ที่มีพรสวรรค์ปานกลางของข้ายอดเขาคงหมิงได้ ก็คิดว่าตัวเองเก่งกาจแล้วหรือ?"

"ท่านผู้นำยอดเขา! ตอบรับเขา! ถึงตอนนั้นศิษย์จะลงมือสั่งสอนแม่หนูนั่นด้วยตัวเอง!"

"ถูกต้อง! ข้ายอดเขาคงหมิงสืบทอดมายาวนานนับร้อยปี! เขาจะเทียบกับยอดเขาฟังเสวี่ยที่ตกต่ำได้อย่างไร!"

เดิมทีต้วนหมิงหย่วนไม่อยากตอบรับเลย ในสายตาของเขา ไม่ว่าจะเป็นลำดับอาวุโสหรือความแข็งแกร่ง เจียงเฉินก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะต่อรองกับเขา

แต่เสียงตะโกนของเหล่าศิษย์ที่อยู่ข้างหลัง ทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

หากปฏิเสธ ก็เท่ากับยอมรับกลายๆ ว่าการสืบทอดของยอดเขาคงหมิงของตนเองด้อยกว่ายอดเขาฟังเสวี่ยที่ตกต่ำไม่ใช่หรือ?

"เอาล่ะ ท่านผู้นำยอดเขาจะถือว่าให้เกียรติท่านผู้อาวุโสหวังก็แล้วกัน"

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ได้แต่ใช้ข้ออ้างในการให้เกียรติหวังเต้าหลิน เพื่อตอบรับข้อเสนอ

"เฮ้อ ถูกต้องแล้ว ทุกคนเป็นคนมีเหตุผล การพูดคุยกันอย่างสันติเป็นสิ่งที่ดีที่สุด"

เมื่อเห็นสีหน้าของเจียงเฉินที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ต้วนหมิงหย่วนก็โกรธมาก

"ท่านผู้นำยอดเขายังมีธุระ พวกเจ้าก็พักผ่อนตามสบายเถิด ข้าขอตัวก่อน"

หลังจากทิ้งคำพูดนั้นไว้ ต้วนหมิงหย่วนก็สะบัดแขนเสื้อและจากไป

"เฮ้อ เสี่ยวเฉิน พวกเราก็กลับกันเถอะ"

หวังเต้าหลินเรียก จากนั้นยกมือขึ้น โอบล้อมเจียงเฉินและหนานซินเยว่ด้วยพลังวิญญาณ แล้วเหาะจากไป

ยอดเขาฟังเสวี่ย

เดิมทีเจียงเฉินยังอยากจะชวนหวังเต้าหลินไปตกปลาด้วยกัน แต่กลับถูกปฏิเสธโดยสิ้นเชิง

เมื่อมองดูร่างของหวังเต้าหลินที่หายลับไปบนท้องฟ้า เจียงเฉินก็ยักไหล่อย่างจนปัญญา

"เจ้าเฒ่าน้อยนี่ ขี้น้อยใจเกินไปแล้ว"

"อาจารย์..."

หนานซินเยว่พูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"อืม มีอะไรหรือศิษย์น้อย?" เจียงเฉินถาม

หนานซินเยว่กำหมัดแน่น บนใบหน้าที่เย็นชาของนาง ปรากฏความสับสนเล็กน้อย

"ศิษย์ ทำผิดไปแล้วจริง ๆ หรือ?"

เมื่อได้ยินถึงความผันผวนทางอารมณ์ในน้ำเสียงของหนานซินเยว่ เจียงเฉินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะท้อนใจเล็กน้อย

แม้ว่านางจะเป็นบุคคลแห่งโชคชะตาในโลกนี้ แต่หนานซินเยว่ในตอนนี้ก็เป็นเพียงแค่เด็กสาวอายุสิบหกสิบเจ็ดปีเท่านั้น

พูดไปแล้ว อายุของนางก็ใกล้เคียงกับน้องสาวของเขา

สิ่งที่เขาทำไปก่อนหน้านี้ที่ยอดเขาคงหมิง ไม่ใช่เพราะความใจร้อนอยากจะแสดงอำนาจ

เขารู้ดีว่าในชาตินี้ ชะตาของเขาผูกพันกับหนานซินเยว่

นิสัยของหนานซินเยว่นั้นเย็นชาเกินไป หากวันหนึ่งนางเติบโตขึ้นอย่างแท้จริง ความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียวก็ไม่สามารถควบคุมนางได้

ดังนั้นเจียงเฉินจึงรู้ดีว่า หากต้องการให้หนานซินเยว่ยอมรับเขาในฐานะอาจารย์อย่างสุดหัวใจ

นอกเหนือจากการแสดงความสามารถในการต่อสู้ของเขาเป็นครั้งคราวแล้ว ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่สำคัญที่สุด

เขาต้องมอบความรู้สึกเป็นเจ้าของให้กับหนานซินเยว่!

กล่าวอีกนัยหนึ่ง นอกเหนือจากการเป็นพ่อแล้ว เขายังต้องเป็นแม่ด้วย

ดังนั้นการเติมน้ำซุปไก่ให้กำลังใจเป็นครั้งคราวก็ยังคงมีความจำเป็นอย่างยิ่ง

"ไม่ เจ้าไม่ได้ทำอะไรผิด เป็นเพียงเพราะอาจารย์ถ่อมตัวเกินไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทุกคนในนิกายเทียนเสวียนคิดว่ายอดเขาฟังเสวี่ยของข้าตกต่ำ และทุกคนก็อยากจะเข้ามาเหยียบย่ำ แต่ตอนนี้มันแตกต่างออกไป เจ้าคือศิษย์เพียงคนเดียวของอาจารย์ และเป็นศิษย์เพียงคนเดียวของยอดเขาฟังเสวี่ย"

"เจ้าก่อปัญหาในครั้งนี้เพื่อปกป้องอาจารย์ หากอาจารย์ไม่สนใจเจ้า มันจะไม่ทำให้เจ้าเสียใจหรือ เจ้ายังจำคำพูดที่อาจารย์เคยกล่าวในวันรับเจ้าเป็นศิษย์ได้หรือไม่?"

"เมื่อก้าวเข้าสู่ยอดเขาฟังเสวี่ยของข้า จะเป็นครอบครัวกันตลอดไป"

เมื่อได้ยินดังนั้น ร่างกายที่บอบบางของหนานซินเยว่ก็สั่นเล็กน้อย

"ครอบครัว..."

หนานซินเยว่พึมพำกับตัวเอง บนใบหน้าที่เย็นชาของนาง ปรากฏเจตนาสังหารขึ้นมาอย่างกะทันหัน จากนั้นนางก็หลับตาลงเบา ๆ แต่กำมือที่ห้อยอยู่ข้างตัวแน่น

"อาจารย์ ศิษย์จะบำเพ็ญเพียร ขอตัวก่อน"

หลังจากลืมตาขึ้นอีกครั้ง หนานซินเยว่ก็กลับมาเป็นเหมือนเดิม และหันหลังจากไป

เมื่อมองดูร่างที่ค่อย ๆ หายไป เจียงเฉินก็เกาหัวด้วยความสงสัย

สถานการณ์อะไรกัน?

คำพูดของเขาเมื่อครู่นี้ค่อนข้างสะเทือนอารมณ์

การที่ไม่ได้รับคะแนนความสนิทสนมก็ช่างมันเถอะ ทำไมถึงรู้สึกว่าแม่หนูนั่นยังโกรธอีกด้วยล่ะ?

......

หน้าผาสำนึกตน

ดวงดาวบนท้องฟ้าส่องแสงระยิบระยับ

ภายในถ้ำบำเพ็ญเพียร หนานซินเยว่นั่งขัดสมาธิ

ศิลาวิญญาณคุณภาพสูงหลายสิบก้อนบนพื้น แผ่ซ่านไปด้วยพลังวิญญาณที่เต็มเปี่ยม

เมื่อนิ้วเรียวของนางสร้างสัญลักษณ์อย่างรวดเร็ว พลังวิญญาณโดยรอบก็ดูเหมือนจะถูกดึงดูด กลายเป็นรูปทรงคล้ายพายุหมุน และไหลมารวมกันที่นาง

หลังจากนั้นไม่กี่ลมหายใจ หนานซินเยว่ก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น ชูข้อมือขึ้น ปราณน้ำแข็งทมิฬก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ

"อยู่ในขอบเขตปราชญ์วิญญาณขั้นหกแล้ว แต่ยังไม่พอ"

หนานซินเยว่รู้ว่านางไม่สามารถแพ้ในการท้าทายเจ็ดวันที่นางให้คำมั่นสัญญากับเจียงเฉินและยอดเขาคงหมิง

นี่ไม่ใช่แค่การบำเพ็ญเพียรของนางเท่านั้น แต่ยังเป็นการต่อสู้เพื่อรักษาศักดิ์ศรีของยอดเขาฟังเสวี่ยอีกด้วย

หากนางไม่สามารถยืนหยัดได้อย่างมั่นคงในนิกายเทียนเสวียนแห่งนี้ แล้วนางจะพูดถึงการแก้แค้นได้อย่างไร

หลังจากลุกขึ้นยืน นางก็ออกจากถ้ำบำเพ็ญเพียร

บนหน้าผา มองไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนที่อยู่ห่างไกล นางยกกระบี่ขึ้น และทำซ้ำการฟันกระบี่อย่างกลไก โดยไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

และไม่ไกลออกไป ร่างหนึ่งแอบซ่อนตัวอยู่ในมุมหนึ่ง มองไปยังร่างที่ดูโดดเดี่ยวบนหน้าผานั้น

เมื่อมองดูแล้ว ร่างนั้นคือหวังเย่า

เขาคลำขวดหยกในอ้อมแขน ลังเลอยู่หลายครั้ง แต่ก็ยังไม่มีความกล้าที่จะก้าวไปข้างหน้า เพียงแค่หันหลังเดินไปยังหน้าถ้ำบำเพ็ญเพียร วางขวดหยกในอ้อมแขนลง มองไปยังร่างในความมืดนั้นแวบหนึ่ง จากนั้นก็หันหลังจากไป

......

วันรุ่งขึ้น

ข่าวสารแพร่กระจายไปทั่วศิษย์นิกายเทียนเสวียน

ศิษย์หนานซินเยว่แห่งยอดเขาฟังเสวี่ย จะรับการท้าทายจากศิษย์ระดับเดียวกันทั้งหมดของยอดเขาคงหมิงภายในเจ็ดวัน

ผู้บำเพ็ญเพียรก็คือคน การกินเผือกคือธรรมชาติ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้ยินว่าศิษย์จำนวนมากของยอดเขาคงหมิงได้จัดเวทีประลองไว้ที่ลานทดสอบภายในนิกาย ทุกคนก็มารวมตัวกันที่นี่

"ข้าแค่จะบอกว่ายอดเขาฟังเสวี่ยกล้าท้าทายยอดเขาคงหมิงได้อย่างไร?"

"ข้าได้ยินมาว่าเจียงเฉินคนไร้ค่าคนนั้น กล่าวอ้างว่าศิษย์ของตนเองไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน บอกว่าตราบใดที่มียอดเขาคงหมิงคนใดสามารถเอาชนะศิษย์ของเขาได้ เขาจะไปคุกเข่ากราบขอโทษที่ยอดเขาคงหมิง และมอบศิลาวิญญาณคุณภาพสูงให้หนึ่งหมื่นก้อน!"

"ข้าก็มีสายข่าว! ได้ยินมาว่าท่านผู้นำยอดเขาต้วนได้ออกคำสั่ง ใครที่สามารถเอาชนะหนานซินเยว่ได้ จะได้รับศิลาวิญญาณคุณภาพสูงหนึ่งพันก้อน! และเคล็ดวิชาขั้นปฐพีอีกหนึ่งชุด!"

"น่าหัวเราะ หนานซินเยว่คนนั้นเป็นเพียงแค่คนที่โชคดีที่ชนะซ่งซื่อเจี๋ยด้วยอาวุธวิญญาณระดับเก้าเท่านั้น"

"รีบดูสิ! หนานซินเยว่กับเจียงเฉินมาแล้ว!"