บทที่ 10 อาจารย์จะต้านฟ้าที่พังทลายให้เจ้าเอง

เมื่อได้ยินคำของหวังเย่า หนานซินเยว่เลิกคิ้วเล็กน้อย จิตใต้สำนึกมองไปยังเจียงเฉินที่อยู่ข้างกาย

เจียงเฉินเองก็เดาต้นสายปลายเหตุได้โดยไม่ยาก

"เป็นเพราะเสิ่นจิ้งปิงหรือ"

หวังเย่าถอนหายใจเบาๆ และตอบว่า

"ก็ไม่เชิงหรอก พี่ใหญ่เจียงก็รู้ว่าท่านปู่ของข้านั้นปากโป้งโดยไม่ตั้งใจ เรื่องที่ศิษย์พี่เสิ่นกับศิษย์น้องซินเยว่ประลองกันได้เล็ดลอดออกไปแล้ว ศิษย์พี่ศิษย์น้องบนยอดเขาคงหมิงต่างก็รู้สึกว่าศิษย์พี่เสิ่นถูกรังแก จึงพากันโวยวายว่าจะไปล้างแค้นให้ศิษย์พี่เสิ่น"

เขาหยุดพูดชั่วครู่ แอบมองหนานซินเยว่อีกครั้ง แล้วกล่าวต่อว่า

"ท่านปู่ตั้งใจว่า ตราบใดที่ศิษย์น้องซินเยว่อยู่บนยอดเขาฟังเสวี่ย ศิษย์เหล่านั้นก็จะไม่กล้าก่อกวน แต่ถ้าลงจากเขา ท่านปู่เกรงว่าพวกเขาจะจงใจสร้างความลำบากให้ศิษย์น้องซินเยว่ ทว่าพี่ใหญ่เจียงกับศิษย์น้องซินเยว่โปรดวางใจ ท่านปู่บอกว่าจะไปช่วยพูดให้ ถ่วงเวลาไปสักพัก เรื่องนี้ก็จะผ่านไปเอง"

"อืม ข้ารู้แล้ว"

เจียงเฉินตอบอย่างเฉยเมยราวกับไม่ได้กังวลอะไรเลย

หวังเย่าเห็นเขามีท่าทีนิ่งเฉยเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะพูดออกไปอีกสองสามประโยค แต่เมื่อเห็นใบหน้าที่งดงามแต่เย็นชาของหนานซินเยว่ เขาก็กลืนคำพูดกลับไป พลิกตัวขึ้นขี่กระเรียนวิญญาณ และทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าไป

จนกระทั่งหวังเย่าจากไป เจียงเฉินจึงยืดเส้นยืดสาย

"ศิษย์น้อย เจ้าฝึกฝนต่อไปเถิด"

เห็นเจียงเฉินหันหลังเดินจากไป หนานซินเยว่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามว่า

"อาจารย์ ท่านไม่ตำหนิศิษย์หรือ"

"จะตำหนิเจ้าทำไม" เจียงเฉินกล่าว

"หากมิใช่เพราะศิษย์วู่วามลงมือในวันนั้น ก็คงไม่นำปัญหามาให้อาจารย์และยอดเขาฟังเสวี่ย"

ได้ยินดังนั้น เจียงเฉินก็ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ตัวเขาที่อ่อนแอ อาจจะต้องระมัดระวังตัวอยู่บ้าง

แต่บัดนี้ เขามิได้หวั่นเกรงอันใดแล้ว!

อีกสิบวันให้หลัง ไม่ต้องกล่าวถึงศิษย์ไร้ค่าพวกนั้นบนยอดเขาคงหมิง แม้กระทั่งผู้นำยอดเขาคงหมิงกับเสิ่นเซี่ยวเทียนจะมาหาเรื่อง เขาก็มิได้พรั่นพรึงแม้แต่น้อย

"นี่ไม่โทษเจ้าหรอก อาจารย์กับเสิ่นจิ้งปิงก็มีความขัดแย้งกันอยู่แล้ว อีกอย่างวันนั้นเจ้าก็ลงมือเพื่อปกป้องอาจารย์ด้วย"

บัดนี้เมื่อได้ยินคำว่า "ปกป้อง" หนานซินเยว่ก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจ

"อาจารย์กล่าวเกินไป ด้วยความแข็งแกร่งของท่านแล้ว ศิษย์จะปกป้องอันใดได้"

"สรุปแล้วเจ้าจงจำไว้ว่า ยอดเขาฟังเสวี่ยของเราไม่เคยหาเรื่อง แต่ก็ไม่เคยกลัวเรื่องใด ทว่า ภายในสิบวันนับจากนี้ เจ้าจงอยู่บำเพ็ญเพียรบนยอดเขาฟังเสวี่ย แล้วค่อยลงเขาไปเดินเล่นอีกสิบวันให้หลัง"

ได้ยินคำขอแปลกๆ ของเจียงเฉิน หนานซินเยว่ก็สงสัยว่า

"สิบวันหรือ นี่เป็นเพราะเหตุใด"

เจียงเฉินไอค่อกแค่กอย่างมีชั้นเชิง

ศิษย์โง่ของข้า แน่นอนว่าเพราะท่าไม้ตายของอาจารย์มีช่วงเวลาพักถึงสิบวันน่ะสิ!

แม้จะคิดเช่นนั้นอยู่ในใจ แต่เจียงเฉินก็แสร้งทำเป็นลึกซึ้งกล่าวว่า

"ระดับการทะลวงขั้นของเจ้าเพิ่งจะทะลวงได้ไม่นาน อีกทั้งเพิ่งจะมีความรู้แจ้ง เจ้าจำเป็นต้องใช้เวลาในการตกตะกอน"

"เจ้าค่ะ ให้เป็นไปตามการจัดแจงของอาจารย์"

ตามคำสั่งของเจียงเฉิน หนานซินเยว่จึงอยู่บำเพ็ญเพียรบนยอดเขาฟังเสวี่ยตลอดหลายวันต่อมา

นอกจากการบำเพ็ญปราณน้ำแข็งทมิฬที่หน้าผาสำนึกตนแล้ว ก็คือการทำความเข้าใจเจตจำนงที่เจียงเฉินสอนที่ริมสระน้ำ

จนกระทั่งวันที่สิบเอ็ด

หน้าผาสำนึกตน

ภายในถ้ำบำเพ็ญเพียร หนานซินเยว่นั่งขัดสมาธิ ร่างกายของนางถูกห่อหุ้มด้วยปราณน้ำแข็งทมิฬสีคราม ซึ่งมีสีเข้มกว่าเมื่อก่อนมาก

เมื่อปลายนิ้วเรียวสวยร่ายผนึกสองสามครั้ง ปราณน้ำแข็งทมิฬในกายของนางก็พลันปั่นป่วนขึ้น

หนานซินเยว่รู้สึกได้ถึงพลังหยินอันเยียบเย็นในร่างกาย แววตาของนางปรากฏความเจ็บปวดบางอย่าง เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพราวบนหน้าผาก

เมื่อพลังวิญญาณสลายไป นางจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นและแบมือออก

"ปราณน้ำแข็งทมิฬ จะต้องบ่มเพาะให้สมบูรณ์ถึงเก้าขั้น แต่ถึงแม้จะมีวิชาลับระดับสวรรค์คอยช่วยเหลือ เพียงแค่บรรลุถึงขั้นที่สอง เส้นชีพจรในกายของข้าก็ไม่อาจทนทานต่อพลังหยินอันน่าสะพรึงกลัวนั้นได้แล้ว"

หนานซินเยว่มองน้ำค้างแข็งใสที่ฝ่ามือ แล้วกำหมัดแน่น

แม้จะมีอาจารย์ผู้แข็งแกร่งคอยสอน แต่ถ้าไม่สามารถยกระดับปราณน้ำแข็งทมิฬของตนเองให้ก้าวหน้าไปอีกขั้นได้ ชาตินี้ก็คงไร้หวังที่จะแก้แค้น

"ขอปรึกษาความเห็นของอาจารย์ก่อนดีกว่า"

นับตั้งแต่ได้เห็นกระบี่อันน่าตกตะลึงของเจียงเฉิน และได้รับการชี้แนะหลายครั้งโดยไม่รู้ตัว นางก็ได้ถือว่าอีกฝ่ายเป็นประทีปส่องทางในการบำเพ็ญเพียรของตน

หลังจากปลดผนึกห้ามในถ้ำบำเพ็ญเพียร นางก็จากหน้าผาสำนึกตนไป

เมื่อพบเจียงเฉินแล้ว นางก็เล่าปัญหาการบำเพ็ญปราณน้ำแข็งทมิฬให้ฟังตามความเป็นจริง

ในความเห็นของนาง ความแข็งแกร่งของเจียงเฉินช่างทรงพลังนัก อีกทั้งเขายังมองออกถึงกายาศักดิ์สิทธิ์น้ำแข็งทมิฬของนางในทันที นางจึงไม่จำเป็นต้องปกปิดอะไร

เพราะถ้ามิใช่โอสถฟื้นปราณของเจียงเฉิน ตอนนี้นางก็ยังคงวนเวียนอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นความตาย

เมื่อทราบสถานการณ์ของหนานซินเยว่แล้ว เจียงเฉินก็มีวิธีรับมือ

ในชาติก่อนๆ เขาก็เคยพบสถานการณ์คล้ายกัน

"ตามที่เจ้ากล่าวมา ปราณน้ำแข็งทมิฬของเจ้าเมื่อบ่มเพาะสำเร็จหนึ่งขั้น พลังหยินอันเยียบเย็นจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว ดังนั้น สิ่งสำคัญอันดับแรกคือต้องหาวิธีบำรุงเส้นชีพจรของเจ้าก่อน ส่วนในภายภาคหน้า อาจารย์จะหาทางจัดการเอง"

หลังจากนั้น เจียงเฉินก็หยิบศิลาวิญญาณคุณภาพสูงจำนวนหนึ่งออกมาจากแหวนเก็บของ

"ครบสิบวันแล้ว พอดีเลย เจ้าไปที่ห้องโถงใหญ่ของนิกาย เพื่อแลกหานจิงวารีวิญญาณเสีย ตอนนี้ปราณน้ำแข็งทมิฬของเจ้าเพิ่งจะอยู่ขั้นที่สอง ใช้หานจิงวารีวิญญาณมาบำรุงเส้นชีพจรก็คงจะพอแล้ว"

หนานซินเยว่พยักหน้า รับศิลาวิญญาณแล้วก็กำลังจะจากไป

ก่อนจากไป เจียงเฉินก็มิได้ลืมเตือนกำชับ

"ศิษย์น้อย จำไว้ว่า ยอดเขาฟังเสวี่ยของเราไม่หาเรื่อง แต่ก็ไม่กลัวเรื่องใด หากเจอคนที่มิรู้จักที่ต่ำที่สูง ก็จัดการไปเถิด อาจารย์จะแบกรับฟ้าที่ถล่มลงมาให้เจ้าเอง"

ช่วงเวลาพักสิบวันได้ผ่านพ้นไปแล้ว เจียงเฉินจึงมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

การต่อสู้จริงเป็นหนทางที่รวดเร็วที่สุดในการแข็งแกร่งขึ้น จะปล่อยให้หนานซินเยว่หลบซ่อนตัวอยู่บนยอดเขาฟังเสวี่ยไปตลอดชีวิตได้อย่างไรกัน

คำพูดของเจียงเฉินทำให้ร่างอันบอบบางของหนานซินเยว่สั่นสะท้านเล็กน้อย

ด้วยการทรยศจากคนใกล้ชิด และการระหกระเหินมาหลายปี นางจึงปิดกั้นหัวใจมานาน สร้างร่างกายและจิตใจที่เย็นชาเช่นนี้ขึ้นมา

นางเชื่อมั่นมาตลอดว่าในโลกนี้ มีเพียงตัวเองเท่านั้นที่พึ่งพาได้ และเชื่อใจได้โดยไม่มีเงื่อนไข

แต่การปรากฏตัวของเจียงเฉิน และการใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันในช่วงเวลานี้ กลับทำให้ป้อมปราการอันแข็งแกร่งที่นางสร้างขึ้นในใจ มีรอยร้าวเล็กๆ เกิดขึ้น

"อืม"

ทว่านิสัยอันเย็นชาทำให้นางไม่รู้จะแสดงออกอย่างไร จึงพยักหน้าเบาๆ แล้วหันหลังจากไป

หนานซินเยว่เพิ่งจะจากไป เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นข้างหูเจียงเฉิน

[ติ๊ง! ค่าความสนิทสนมระหว่างอาจารย์และศิษย์ +20]

...

นิกายเทียนเสวียน

หนานซินเยว่ในชุดกระโปรงผ้าแพรสีขาวบริสุทธิ์ ใบหน้าของนางงดงามไร้ที่ติ ผมสีดำขลับยาวสลวยพริ้วไหวตามลม ก้าวเท้าเรียวดุจดอกบัวผุดขึ้นจากพื้นดิน ทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหวล้วนแฝงไว้ด้วยความเยือกเย็น

การปรากฏตัวของนางดึงดูดสายตาของศิษย์ภายในนิกายจำนวนมาก ไม่มีใครไม่ตะลึงในความงามของนาง

ขณะที่ก้าวขึ้นบันไดหินที่นำไปสู่ห้องโถงใหญ่ ก็มีศิษย์สองสามคนเดินสวนมาพอดี

หนานซินเยว่เดินสวนกับคนเหล่านั้นโดยมิได้ชายตาแล แต่สายตาของคนเหล่านั้นกลับจ้องมองที่แผ่นหลังของนางอยู่นานสองนาน

"เป็นนางใช่หรือไม่"

"ต้องใช่แน่นอน วันที่ทดสอบเข้านิกาย นางก็อยู่ข้างข้า เหมือนก้อนน้ำแข็ง ไม่มีทางผิดพลาด!"

"พวกเจ้าจงเฝ้าอยู่ที่นี่ ข้าจะไปหาศิษย์พี่หลิงเดี๋ยวนี้"

ศิษย์คนหนึ่งที่มีใบหน้าตกกระกล่าวจบ ก็รีบจากไปอย่างรวดเร็ว

ภายในห้องโถงใหญ่

หนานซินเยว่ใช้ศิลาวิญญาณแลกหานจิงวารีวิญญาณ แล้วก็มองดูสมุนไพรโอสถอื่นๆ ที่อาจจะจำเป็นต้องใช้ จากนั้นก็จากห้องโถงใหญ่ไป

ในเวลาเดียวกัน

นอกห้องโถงใหญ่

ศิษย์สองสามคนในชุดยอดเขาคงหมิงยืนอยู่ จ้องมองไปที่ประตูทางเข้าห้องโถงใหญ่

"ศิษย์พี่เจี๋ย ไม่จำเป็นต้องเรียกศิษย์พี่หลิงมาจริงๆ หรือ"

คนที่พูดก็คือศิษย์หน้าตกกระคนเดิม เห็นการแต่งกายของเขาและคนอื่นๆ แล้ว ก็เป็นศิษย์ของยอดเขาคงหมิงอย่างชัดเจน

ชายที่ถูกเรียกว่าศิษย์พี่เจี๋ยนั้น มีบุคลิกงามสง่า มือถือพัดพับ กิริยาท่าทางเหนือชั้น

"เป็นแค่เด็กสาวที่แม้แต่การทดสอบบันไดหินสู่สวรรค์ก็ยังมิอาจผ่านได้ ไม่จำเป็นต้องรบกวนศิษย์พี่หลิงเลย ข้าซ่งซื่อเจี๋ยก็พอแล้ว"

"แต่ได้ยินมาว่า นางทำให้ศิษย์พี่เสิ่นเสียเปรียบได้เชียว"

"น่าขัน คำพูดที่ผู้อาวุโสหวังพูดกล่าวออกมา มีกี่ส่วนที่เชื่อถือได้ เจ้าไม่คิดหรือว่า ด้วยนิสัยของศิษย์พี่เสิ่น หากเสียเปรียบจริง เกรงว่าคงไปอาละวาดที่ยอดเขาฟังเสวี่ยนานแล้ว"

"ศิษย์พี่เจี๋ย! แม่หนูนั่นออกมาแล้ว!"