บทที่ 1 เปิดเรื่องมาก็ถูกบุตรแห่งโชคชะตาปฏิเสธ

นิกายเทียนเสวียน ลานทดสอบ พิธีรับศิษย์

"ระบบ ผ่านมาสองปีครึ่งแล้ว บุคคลแห่งโชคชะตาของข้ายังไม่ปรากฏ เจ้าไม่ได้หลอกข้าหรอกใช่ไหม?"

เจียงเฉินนั่งบนเก้าอี้ มือข้างหนึ่งเท้าคาง ดวงตาคมลึกกวาดมองเหล่าผู้บำเพ็ญเบื้องล่าง จิตสำนึกกลับสื่อสารกับระบบในสมอง

【โฮสต์โปรดวางใจ โลกนี้เกิดความผิดพลาดที่ไม่ทราบสาเหตุ บุคคลแห่งโชคชะตาอาจปรากฏช้า แต่จะมาถึงอย่างแน่นอน】

"ระบบ เจ้าแน่ใจนะว่าตราบใดที่ข้าทำ ภารกิจ ในชาตินี้สำเร็จ ข้าจะกลับไปดาวหลานซิงได้ ญาติของข้ายังอยู่ที่นั่น?"

【โฮสต์โปรดเชื่อมั่นใน ความแข็งแกร่ง ของระบบนี้อย่างแน่นอน ตราบใดที่ทำ ภารกิจ สำเร็จ ระบบนี้จะไม่เพียงมอบเงิน 1 หมื่นล้านของสกุลเงินใดๆ บนดาวหลานซิงให้ท่าน แต่ยังมี โอสถเอนกประสงค์ อีกด้วย】

เมื่อได้ยินคำรับประกันของระบบอีกครั้ง เจียงเฉินก็กลับมามีความมั่นใจ เมื่อมี โอสถเอนกประสงค์ นั้น เขาก็จะสามารถช่วยน้องสาวให้ฟื้นคืนสติได้ และด้วยเงินหมื่นล้านนั้น เขาก็จะสามารถอยู่อย่างมั่นคงกับน้องสาวโดยไม่ต้องเร่ร่อนอีกต่อไป

"เข้าใจแล้ว เจ้า ถอยไป เถอะ"

เจียงเฉินเดิมเป็นนักศึกษาชายวัย 18 ปีที่ใสซื่อบริสุทธิ์จากดาวหลานซิง แต่กลับทะลุมิติมายังทวีปอื่นโดยบังเอิญ และได้ปลุก ระบบเก้าชาติภพ

ภารกิจ ที่ระบบมอบให้เขาก็คือ ในโลกที่แตกต่างกันทั้งเก้าแห่ง ให้ค้นหาบุคคลแห่งโชคชะตาที่อยู่ใน ขั้นต้น และช่วยพวกเขาให้ขึ้นไปสู่จุดสูงสุดของโลกนั้นๆ

แปดชาติภพก่อนหน้านี้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี ชาติภพที่เก้านี้จะต้องไม่มีอะไรผิดพลาด

โลกที่เขาอยู่นี้มีชื่อว่า ทวีปเทียนหลิง เน้นการ บำเพ็ญพลังวิญญาณ เป็นหลัก ระดับ แบ่งออกเป็น: ขอบเขตหลอมปราณ ขอบเขตขอบเขตปราชญ์วิญญาณ ขอบเขตราชันวิญญาณ ขอบเขตทะเลวิญญาณ ขอบเขตแยกวิญญาณ ขอบเขตวิญญาณสวรรค์ ขอบเขตผสานวิญญาณ ขอบเขตแปรวิญญาณ ขอบเขตทะลวงวิญญาณ ขอบเขตจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ขอบเขตกึ่งจักรพรรดิ และขอบเขตจักรพรรดิ

กล่าวกันว่าผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้ คือ ขอบเขตกึ่งจักรพรรดิ ส่วน จักรพรรดิ ใน ตำนานนั้น ไม่ปรากฏให้เห็นมานานนับพันปีแล้ว

"ดูเหมือนว่า ภารกิจ ในชาติสุดท้ายนี้ น่าจะเป็นการช่วยบุคคลแห่งโชคชะตาให้บรรลุ ขอบเขตจักรพรรดิ"

ขณะที่เจียงเฉินกำลังคิดฟุ้งซ่าน เหล่า ผู้บำเพ็ญ บนลานกลับพากันมองมาที่เขา และเริ่มซุบซิบนินทากัน

"ดู นั่นคือ ผู้นำยอดเขาฟังเสวี่ย เจียงเฉิน คนนั้น ในอดีตเขาคือศิษย์รุ่นเยาว์อันดับหนึ่งของนิกายเทียนเสวียน"

"เหลวไหล อันดับหนึ่งอะไรกัน ข้าได้ยินมาว่าเมื่อสามปีก่อน รากฐานแห่งเต๋า ของเขาถูกทำลายไปแล้ว ตอนนี้เขาก็เป็นแค่คนไร้ค่าที่ไม่สามารถแม้แต่จะรวม พลังวิญญาณ ได้"

"คนไร้ค่าแบบนั้นยังสามารถเป็น ผู้นำยอดเขา ได้? คงมีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะอยากเป็นศิษย์ของเขา"

เหล่า ผู้บำเพ็ญ เหล่านี้ไม่ได้ปิดบัง เสียง ดังนั้นเจียงเฉินจึงได้ยินอย่างชัดเจน แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ

ฐานะ ของเขาในชาตินี้ เป็นจริงดังที่คนเหล่านั้นกล่าว

เขาเคยเป็นผู้มี พรสวรรค์ฟ้าประทาน ที่ได้รับความสนใจอย่างมากของนิกายเทียนเสวียน เป็นอันดับหนึ่งในรุ่นเยาว์ และได้รับการแต่งตั้งให้เป็น รองผู้นำยอดเขาฟังเสวี่ย ตั้งแต่เนิ่นๆ

เพียงแต่เมื่อสามปีก่อน นิกายเทียนเสวียน ประสบวิกฤต ผู้นำยอดเขาฟังเสวี่ย คนก่อนเสียชีวิตในการรบ และแม้ว่าเจียงเฉินจะรักษาชีวิตไว้ได้ แต่เขาก็ถูกลอบโจมตีจน รากฐานแห่งเต๋า ถูกทำลาย กลายเป็นคนไร้ค่าในสายตาของผู้คน

หลังจากนั้น เจ้านิกาย เพื่อฟื้นฟูขวัญกำลังใจของนิกาย และเพื่อรำลึกถึงผู้ที่สร้างคุณูปการให้กับนิกาย

จึงได้อนุมัติเป็นกรณีพิเศษให้เจียงเฉินที่ไม่มี ระดับ เป็น ผู้นำยอดเขาฟังเสวี่ย

"ดูเหมือนว่าปีนี้ข้าจะมาเสียเปล่าอีกแล้ว ทำได้แค่..."

เจียงเฉินพูดยังไม่ทันจบ เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในสมอง

【 ติ๊ง ! ตรวจพบ บุคคลแห่งโชคชะตา ปรากฏตัว โปรดให้โฮสต์หาโอกาสสร้างความสัมพันธ์กับนาง】

"ในที่สุดก็มาแล้ว!"

เจียงเฉินรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เขาลุกขึ้นนั่งตัวตรงด้วยความตื่นเต้น ดวงตาเป็นประกายมองไปยัง ฝูงชน บนลาน และสายตาก็ล็อคเป้าไปที่ร่างของเด็กสาวคนหนึ่งอย่างรวดเร็ว

ในขณะนั้นเอง เสียง ของ ผู้อาวุโส ที่รับผิดชอบ การทดสอบ ก็ดังขึ้นจากลานเบื้องล่าง เสียง นั้นเต็มไปด้วย พลังวิญญาณ ก้องกังวาน ไปทั่วทุกมุมของลาน

"บันไดหินสู่สวรรค์ มีทั้งหมด 108 ชั้น ผู้ที่ขึ้นไปถึงชั้นที่สามสิบหกถือว่าผ่าน เวลาคือหนึ่งก้านธูป"

การ ทดสอบ ของ นิกายเทียนเสวียน นั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมา ไม่ซับซ้อน

ในฐานะที่เป็นผู้นำใน ดินแดนเหนือ พิธีรับศิษย์ ของ นิกายเทียนเสวียน แต่ละครั้ง จะดึงดูดเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์จำนวนนับไม่ถ้วนให้เข้าร่วม

บันไดหินสู่สวรรค์ นี้ ยิ่งขึ้นไปสูงเท่าไหร่ แรงกดดันของ พลังวิญญาณ ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ระดับความแข็งแกร่งของแรงกดดันนั้น จะเปลี่ยนแปลงไปตาม ระดับ ของผู้ที่เข้ารับ การทดสอบ ด้วย นับว่าลึกลับอย่างยิ่ง

สำหรับคนอื่นๆ เจียงเฉินไม่ได้คิดที่จะชายตามอง สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่จุดเดียวตลอดเวลา

นั่นคือเด็กสาวที่มีอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี รูปร่างผอมบาง ใบหน้าสวยงามหมดจด แต่ผิวพรรณกลับซีดเผือดราวกับคนป่วย เส้นผมที่ปล่อยไว้อย่างไม่ตั้งใจก็ดูแห้งกรอบเหมือนฟาง

สิ่งที่แปลกประหลาดกว่านั้นคือ ดวงตาของเด็กสาวคู่นั้นกลับมีความลุ่มลึกที่ไม่สมกับวัย

"ตึก ตึก..."

เท้าเล็กๆ ของเด็กสาวเหยียบลงบน ขั้นบันไดหิน ขั้นที่ยี่สิบอย่างหนักแน่น แต่ร่างกายของนางกลับสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

แรงกดดันของ พลังวิญญาณ โดยรอบ ทำให้นางแทบจะยืนตัวตรงไม่ได้ คิ้วขมวดมุ่นแสดงสีหน้าเจ็บปวดเล็กน้อย

"แค่ กลั่นปราณขั้นที่หก ก็ยังมีความกล้า ที่จะมาปีน บันไดหินสู่สวรรค์ นี่? หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ"

ชายคนหนึ่งใน ขอบเขตขอบเขตปราชญ์วิญญาณ เดินผ่านเด็กสาวไปอย่างสบายๆ ในแววตาเต็มไปด้วยความดูถูก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟันขาวของเด็กสาวก็ขบเม้มริมฝีปากสีชมพูแน่น นางไม่ได้ใส่ใจคำเยาะเย้ยเหล่านั้น นางเพียงแค่เดินขึ้นไปข้างบนอย่างเงียบๆ

"ชั้นที่ยี่สิบเอ็ด"

"ชั้นที่ยี่สิบสอง"

......

"ชั้นที่สามสิบห้า......"

เมื่อเท้าเล็กๆ ของเด็กสาวเหยียบลงบน ขั้นบันไดหิน ขั้นที่สามสิบห้า สีหน้าของนางก็ซีดเผือดราวกับกระดาษ เหงื่อกาฬไหลซึมเปียกปอยผมที่แนบชิดอยู่บนหน้าผาก

" ปัง ...... ปัง ปัง ปัง "

ในทันที แรงกดดันของ พลังวิญญาณ โดยรอบทำให้นางรับภาระไม่ไหว รู้สึกราวกับว่า โครงกระดูก ทั้งร่างกำลังจะถูกบีบให้แหลกละเอียด

เหลืออีกแค่ก้าวเดียว เหลืออีกแค่ก้าวสุดท้าย

สายตาเริ่มพร่ามัว ใบหน้าอ่อนเยาว์ของเด็กสาวเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

เห็นได้ชัดว่าเป็นการยกเท้าเพียงครั้งเดียว แต่กลับรู้สึกหนักอึ้งราวกับภูเขา

แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม นางจะต้องก้าวขึ้นไปบนชั้นที่สามสิบหก แล้วเข้าเป็นศิษย์ของ นิกายเทียนเสวียน ให้ได้!

"ตึก"

เมื่อเท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนชั้นที่สามสิบหก เด็กสาวก็ส่งเสียงครางเบาๆ ทันที แรงกดดันของ พลังวิญญาณ ที่เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณทำให้นางกระอัก เลือดสดๆ ออกมา ร่างทั้งร่างปลิวออกไปราวกับว่าวจุดด้อย ล้มลงกับพื้นอย่างทุลักทุเล

หลังจากลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก เด็กสาวก็เช็ด คราบเลือด ที่มุมปาก ดวงตาที่ขุ่นมัวกลับสงบนิ่งอย่างผิดปกติ แล้วก้าวขึ้นไปบน ขั้นบันไดหิน อีกครั้ง

"โครม......"

"โครม......"

ถูกกระแทกกระเด็นออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า แต่เด็กสาวก็ลุกขึ้นมาอีกครั้งแล้วครั้งเล่า

ในที่สุด หลังจากถูกกระแทกกระเด็นเป็นครั้งที่เจ็ด นางก็ไม่มีเรี่ยวแรงที่จะลุกขึ้นมาอีกต่อไป

"หมดเวลา! การทดสอบ สิ้นสุดลง!"

"ผู้ที่ผ่าน ทั้งหมดสามารถเลือก ยอดเขาวิญญาณ ที่ต้องการเข้าร่วมได้อย่างอิสระ!"

เสียง ของ ผู้อาวุโส ที่ทำการ การทดสอบ เพิ่งจะจบลง ผู้ที่ผ่าน การทดสอบ ทั้งหมดก็พากันหลั่งไหลไปยังใจกลางลาน

"ข้าจะเข้าร่วม ยอดเขาต้วนถี่!"

"ข้าจะเข้าร่วม ยอดเขาหยู่เมี่ยว ได้ยินมาว่า ยอดเขาหยู่เมี่ยว มีแต่ ศิษย์พี่หญิง สวยๆ ทั้งนั้น!"

"เจ้าโง่! ยอดเขาหยู่เมี่ยว ไม่รับ ศิษย์ชาย! จะไปก็ไปที่ยอดหลักที่แข็งแกร่งที่สุดอย่าง ยอดเขากระบี่หยก"

"นอกจาก ยอดเขาฟังเสวี่ย แล้ว ผู้นำยอดเขา ของอีกเก้า ยอดเขาวิญญาณ ล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งใน ขอบเขตผสานวิญญาณ ทั้งนั้น! ไปที่ไหนก็เหมือนกัน!"

"พูดถูก! ยังไงก่อนมาท่านพ่อก็บอกข้าแล้วว่า ถ้ากล้าไป ยอดเขาฟังเสวี่ย เพื่อเป็นศิษย์ของ เจียงเฉิน จะหักขาข้า!"

รอบๆ ผู้นำยอดเขา ของเก้า ยอดเขาวิญญาณ มี ผู้บำเพ็ญ จำนวนมากรายล้อมอยู่

มีเพียง ยอดเขาฟังเสวี่ย ของเจียงเฉินเท่านั้น ที่ไม่มีใครสนใจ

ในเวลานี้ เสิ่นเซี่ยวเทียน ผู้นำยอดเขา แห่ง ยอดเขากระบี่หยก ที่อยู่ข้างๆ ก็พูดเย้าแหย่ว่า:

"เจียงเฉิน เจ้าคิดว่าศิษย์ของข้าคนนี้เป็นอย่างไร? แม้จะเป็นแค่ ขอบเขตปราชญ์วิญญาณขั้นห้า แต่ก็ขึ้นไปถึงขั้นที่แปดสิบหกของ บันไดเชื่อมสวรรค์ เมื่อเทียบกับเจ้าในอดีตก็ต่างกันแค่สี่ชั้นเท่านั้น"

"โอ้ เช่นนั่นหรือ?" เจียงเฉินตอบกลับโดยไม่แม้แต่จะมอง

ในสมัยที่ ยอดเขาฟังเสวี่ย รุ่งเรือง ยอดเขากระบี่หยก มักจะถูกกดขี่อยู่เสมอ ดังนั้นเสิ่นเซี่ยวเทียนจึงมีความขุ่นเคืองอยู่ในใจมานานแล้ว

หลังจากที่ ยอดเขาฟังเสวี่ย ตกต่ำลง เขาก็เป็นผู้ที่สนับสนุนให้ปลด เจียงเฉิน ออกจากตำแหน่ง ผู้นำยอดเขา มาโดยตลอด และรวม ยอดเขาฟังเสวี่ย เข้ากับ ยอดเขากระบี่หยก

เมื่อเห็นว่าเจียงเฉินกลายเป็นคนพิการไปแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาเหมือนเมื่อก่อน เขาก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ

"ฮึ่ม ถ้าไม่ใช่เพราะ เจ้านิกาย เห็นแก่ ลั่วทิงเสวี่ย เด็กน้อยอย่างเจ้าจะมีคุณสมบัติอะไรมานั่งอยู่ที่นี่? ยอดเขาวิญญาณ ของ นิกายเทียนเสวียน ที่ยิ่งใหญ่ กลับตกต่ำจนไม่สามารถรับ ศิษย์ ได้ติดต่อกันเป็นเวลาสามปี จะทำให้นิกายกลายเป็นเรื่องตลกในสายตาของคนใน ดินแดนเหนือ เท่านั้น"

คำพูดเหล่านี้ดึงดูดให้ ผู้นำยอดเขา หลายคนเห็นด้วยทันที

"พูดได้ดี ในเมื่อ ยอดเขาฟังเสวี่ย ตกต่ำมาหลายปีแล้ว แถมยังไม่สามารถรับ ศิษย์ ได้ ก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องมีอยู่ต่อไปแล้วจริงๆ"

"รอให้พิธีจบลง พวกข้าจะยื่นเรื่องต่อ สภาผู้อาวุโส ถึงเวลานั้น แม้แต่ เจ้านิกาย ก็ไม่สามารถเข้าข้าง ยอดเขาฟังเสวี่ย ได้แต่เพียงฝ่ายเดียว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงเฉินก็ยืดเส้นยืดสายอย่างเชื่องช้า

"แต่ละคน รวมๆ กันแล้วก็หลายพันปี เป็น ท่านผู้เฒ่าปีศาจกันหมดแล้ว ทำไมยังทำตัวเหมือนเด็กๆ อีก"

"บังอาจ!!"

เมื่อเห็นว่าเสิ่นเซี่ยวเทียนกำลังโกรธจัด เจียงเฉินก็ลุกขึ้นยืนอย่างเกียจคร้าน

"ยิ่งกว่านั้น ใครบอกว่า ยอดเขาฟังเสวี่ย ของข้าไม่มี ศิษย์ ?"

เมื่อพูดจบ เขาก็เดินไปยัง ฝูงชน ที่อยู่ไม่ไกลอย่างช้าๆ ภายใต้การจับจ้องของ ผู้นำยอดเขา คนอื่นๆ และเหล่า ผู้บำเพ็ญ จำนวนมาก

ด้านหลังของ ฝูงชน เด็กสาวเท้าเปล่าคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ มุมปากเปรอะเปื้อน คราบเลือด เล็กน้อย

ครู่ต่อมา นางก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ในดวงตาที่สวยงามฉายแววหดหู่

หลังจากลุกขึ้นยืนอย่างโซเซ นางก็เดินอย่างไม่มั่นคง หันหลังกำลังจะจากไป แต่กลับรู้สึกว่ามีลมปราณปั่นป่วนอยู่ในร่างกาย ร่างกายสั่นคลอน

ร่างเล็กๆ ของเด็กสาวล้มลง แต่ก็มีมือเรียวยาวมาช่วยพยุงเอาไว้

เมื่อมอง เด็กสาว เบื้องหน้า เจียงเฉินก็เอามือไพล่หลัง ทำท่าทางเหมือนผู้ยิ่งใหญ่

"เจ้าชื่ออะไร?"

"หนานซินเยว่"

เมื่อเห็นว่าเจียงเฉินสวมชุดของ ผู้นำยอดเขา ในดวงตาของหนานซินเยว่ก็ฉายแววแห่งความหวัง

"ข้าเห็นว่ากระดูกของเจ้าผิดแปลก มีแสงศักดิ์สิทธิ์พวยพุ่งออกมาจากกระหม่อม หนานซินเยว่ เจ้าเต็มใจที่จะมา ยอดเขาฟังเสวี่ย เป็นศิษย์ของข้า เจียงเฉิน หรือไม่?"

"ข้า......"

"ไม่เต็มใจ"

หนานซินเยว่ ปฏิเสธ ด้วยน้ำเสียงเย็นชา แล้วหันหลังเดินจากไป

แต่เจียงเฉินกลับกระตุกเปลือกตา และยืนงงงัน