บทที่123พริกและถั่วดำ

บทที่ 123 พริกและถั่วดำ

เจียงซวนเฝ้าดูเมล็ดข้าวคริสตัลสีแดงที่แขวนอยู่บนคานทุกวันด้วยความหวังว่ามันจะงอก

วันแล้ววันเล่าผ่านไปสามวัน เมล็ดก็ยังไม่มีวี่แววจะงอก เจียงซวนเริ่มกังวลเล็กน้อย เขาคิดว่าวิธีเร่งการงอกด้วยการแช่น้ำอาจจะไม่ได้ผล

แต่ในเมื่อเมล็ดถูกแช่น้ำไปแล้ว เขาก็ทำได้แค่รออย่างอดทน

พอเข้าสู่วันที่ห้า เจียงซวนตื่นแต่เช้าและเปิดถุงหนังออก เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเมล็ดข้าวคริสตัลสีแดงเกือบทั้งหมดในถุงหนังได้งอกออกมาแล้ว แถมขนาดและความยาวก็ใกล้เคียงกัน

"ที่แท้มันแค่ใช้เวลาไม่พอ ข้านึกว่าแช่น้ำมากเกินไปซะอีก"

เจียงซวนถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาหยิบเมล็ดขึ้นมาดูอย่างละเอียด จากนั้นก็เก็บมันกลับเข้าถุงหนังด้วยความพึงพอใจ

จากนั้นเขาก็สะพายถุงหนังเดินออกไปที่นาข้าวที่เตรียมไว้

เมล็ดข้าวคริสตัลสีแดงในถุงหนังใบเล็กนี้เป็นชุดทดลอง จะนำไปปลูกในนาข้าวหลังจากงอกแล้ว

ส่วนข้าวคริสตัลสีแดงอีกชุดหนึ่งถูกปลูกตามวิธีเดิมในนาข้าวอีกแปลงหนึ่ง แต่ยังไม่มีต้นงอก

"ท่านผู้นำขอรับ ข้าวคริสตัลสีแดงงอกแล้วหรือยังขอรับ?"

ไม่ไกลนัก กานซ่งเห็นเจียงซวนเดินมาก็รีบเข้าไปถาม เขาเป็นห่วงเมล็ดที่แช่น้ำมาก

"งอกแล้ว ดูสิ"

เจียงซวนเปิดถุงหนัง เผยให้เห็นเมล็ดข้าวคริสตัลสีแดงอวบอ้วนข้างใน แต่ละเมล็ดต่างก็งอกเป็นต้นอ่อนแล้ว

กานซ่งหยิบเมล็ดขึ้นมาดูด้วยความดีใจอยู่นาน แล้วพูดว่า "มันงอกจริงๆ ด้วย เยี่ยมไปเลย!"

เจียงซวนกล่าวว่า "ตอนนี้ปลูกได้แล้ว"

"ไปปลูกกันเถอะ"

เจียงซวนและกานซ่งมาถึงนาข้าว

นาข้าวถูกแบ่งเป็นหลายแถว มีร่องระบายน้ำอยู่ระหว่างแถว

ตอนนี้ในนาข้าวส่วนใหญ่ถูกระบายน้ำออกไปแล้ว เหลือเพียงน้ำเล็กน้อยในร่องระบายน้ำ แต่ดินยังคงชื้นมาก

เจียงซวนเดินเท้าเปล่าลงไปในนาข้าว จากนั้นเขากับกานซ่งก็ช่วยกันปลูกเมล็ดข้าวคริสตัลสีแดงจากถุงหนังทีละเมล็ดในนาข้าว ต้นข้าวคริสตัลสีแดงสูงมาก จึงไม่สามารถปลูกให้ชิดกันเหมือนข้าวทั่วไปได้ ต้องเว้นระยะห่างให้พอดี

ดังนั้น ถึงแม้เมล็ดข้าวคริสตัลสีแดงในถุงหนังของเจียงซวนจะมีไม่มากนัก แต่หลังจากปลูกจนหมดแล้ว ก็สามารถครอบคลุมพื้นที่ได้มากกว่าครึ่งเอเคอร์

หลังจากปลูกเสร็จ เจียงซวนและกานซ่งก็ล้างโคลนที่มือและเท้าของพวกเขาที่ลำธาร

เจียงซวนกล่าวว่า "เราเพิ่งปลูกเมล็ด ดังนั้นตอนนี้ยังปล่อยน้ำเข้านาไม่ได้ ให้มีแต่น้ำในร่องน้ำก็พอ เมื่อข้าวคริสตัลสีแดงหยั่งรากและเติบโตแข็งแรงแล้ว เราค่อยเริ่มปล่อยน้ำเข้านาข้าวได้"

เจียงซวนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดต่อว่า "แต่ก็ยังไม่ปลอดภัยที่จะปล่อยน้ำให้เต็มทุ่งทั้งหมด ดังนั้นหลังจากที่มันหยั่งรากและแข็งแรงแล้ว ลองหาโคลนมาล้อมต้นข้าวคริสตัลสีแดงสักสองต้น แล้วลองเติมน้ำให้เต็มเพื่อดูว่าต้นข้าวคริสตัลสีแดงจะจมน้ำตายหรือไม่"

"ถ้าต้นข้าวคริสตัลสีแดงจมน้ำ แสดงว่าน้ำไม่สามารถท่วมถึงรากได้ แต่ถ้ามันไม่จมน้ำและยังเติบโตต่อไปได้ แสดงว่ามันไม่กลัวน้ำ อย่างนั้นก็สามารถปล่อยน้ำให้เต็มทุ่งทั้งหมดได้เลย"

กานซ่งพยักหน้าและกล่าวว่า "ท่านผู้นำขอรับ ข้าจดจำไว้หมดแล้ว"

เจียงซวนยิ้มแล้วพูดว่า "ไม่ต้องกังวลไป ข้าวคริสตัลสีแดงพวกนี้เป็นแค่ส่วนน้อยเท่านั้น ถึงการทดลองจะล้มเหลวก็ไม่เป็นไร เพราะเรายังจะเก็บเกี่ยวข้าวคริสตัลสีแดงได้จำนวนมากในฤดูใบไม้ร่วง"

"แน่นอนว่าถ้าสำเร็จก็จะดีที่สุด มันจะพิสูจน์ว่าความคิดของเราถูกต้อง และถ้าผลผลิตในนาสูงกว่าในดินธรรมดา ก็จะยิ่งดีไปอีก"

หลังจากฟังคำพูดของเจียงซวน กานซ่งก็ตั้งตารอที่จะได้เห็นการเก็บเกี่ยวข้าวคริสตัลสีแดงในนาข้าว

"เอาล่ะ ข้าจะกลับก่อนนะ นายช่วยดูแลนาข้าวให้ดีด้วย"

"ไม่ต้องห่วงขอรับ ข้าจะดูแลข้าวคริสตัลสีแดงพวกนี้ให้ดีเลยขอรับ"

เจียงซวนล้างมือและเท้าแล้วหันหลังเดินจากไป กานซ่งหวังว่าข้าวคริสตันสีแดงที่เพิ่งงอกจะเติบโตอย่างรวดเร็ว และหวังว่าการทดลองในนาข้าวจะประสบความสำเร็จ

อารมณ์ของเจียงซวนไม่กังวลเท่ากานซ่ง

ผลของข้าวคริสตัลสีแดงคล้ายกับรวงข้าวสาลี ต้นหนึ่งสามารถให้ผลผลิตได้หลายรวง และแต่ละรวงสามารถให้เมล็ดได้ประมาณหนึ่งร้อยเมล็ด ข้าวสีแดงผลึกแต่ละเมล็ดมีขนาดใหญ่เท่าพุทราแดง และให้ผลผลิตสูงอย่างไม่น่าเชื่อ

ตราบใดที่ไม่มีภัยธรรมชาติหรือภัยที่มนุษย์สร้างขึ้น และข้าวคริสตัลสีแดงสามารถเติบโตและสุกตามปกติได้ การเก็บเกี่ยวของเผ่าเถาวัลย์ในปีนี้ก็จะมหาศาล คาดว่าแค่ข้าวคริสตัลสีแดงอย่างเดียวก็สามารถเติมเต็มยุ้งฉางที่มีอยู่ได้หมดแล้ว

หากเก็บเกี่ยวพืชผลอื่น ๆ ด้วย ก็จะต้องสร้างยุ้งฉางเพิ่มอีก

ดังนั้น เจียงซวนจึงไม่กังวลเกี่ยวกับข้าวคริสตัลสีแดงครึ่งเอเคอร์ในแปลงทดลอง ไม่ว่ามันจะสำเร็จหรือล้มเหลวก็ตาม

เจียงซวนเดินเข้าไปในบ้านและหยิบเมล็ดสำคัญอีกสองอย่างออกมา นั่นคือพริกหลายสีและถั่วดำ

แม่มดเฒ่าคนนั้นนำมันกลับมาจากข้างนอกเมื่อปีที่แล้ว มีไม่มากนัก หลังจากที่เจียงซวนตากแห้งแล้ว เขาก็เก็บรักษาไว้ในโถดินเผา

เขาเปิดโถดินเผาใบแรกและหยิบพริกหลายสีแห้งออกมา พริกหลายสีนั้นมีสีสันสวยงาม และเกือบทุกผลมีขนาดแตกต่างกัน พวกมันมีรสเผ็ดมาก เจียงซวนเคยลองชิมด้วยตัวเองเมื่อปีที่แล้ว

เจียงซวนเดาว่าพริกหลายสีเป็นพริกพื้นเมืองชนิดหนึ่งในป่าทางใต้ แต่เขาไม่รู้ว่าจะให้ผลผลิตได้มากแค่ไหน

คนที่ชอบพริกก็ชอบพริกเผ็ด ส่วนคนที่ไม่ชอบก็หลีกเลี่ยง

เจียงซวนบังเอิญเป็นหนึ่งในคนที่ชอบพริก เขาคิดถึงรสชาติที่จัดจ้านนี้มานานแล้ว

"กรอบ..."

เจียงซวนหักพริกแห้งขนาดเท่าหัวแม่มือ และกลิ่นเผ็ดร้อนที่หอมฉุนก็ฟุ้งกระจายออกมาทันที พร้อมกับเมล็ดข้างในที่เผยออกมา

เมล็ดพริกหลายสีคล้ายกับเมล็ดพริกที่เจียงซวนเคยเห็นในชีวิตก่อนหน้านี้ พวกมันมีขนาดเล็กมาก พริกหลายสีขนาดเท่าหัวแม่มือหนึ่งผลอาจมีเมล็ดได้ประมาณสิบเมล็ด

เจียงซวนค่อยๆ ขูดเมล็ดเหล่านี้ออกมา จากนั้นก็หักพริกหลากสี และขูดเมล็ดต่อไป

หลังจากขูดพริกหลายสีแห้งจำนวนหนึ่ง เจียงซวนก็ได้เมล็ดมาหลายร้อยเมล็ด

เขาจึงนำเมล็ดเหล่านี้ไปที่แปลงผักในสวน แปลงผักนี้ได้รับการพรวนดินมานานแล้ว และแทบจะไม่มีกรวด รากไม้ รากไผ่ และรากหญ้าเลย

ในเวลาเดียวกัน เจียงซวนก็ขุดดินดำที่อุดมสมบูรณ์จำนวนมากจากป่าและคลุมแปลงผักด้วยดินชั้นหนึ่ง

เขานั่งยองๆ ในแปลงผักและปลูกเมล็ดพริกหลายสี

หลายสิบเมล็ดทีละเมล็ดอย่างอดทน แล้วคลุมด้วยดินบางๆ

ส่วนเมล็ดพริกหลายสีที่เหลือ ตามหลักการที่ว่าไม่ควรใส่ไข่ไว้ในตะกร้าใบเดียว เขาจะปลูกมันในแปลงต่าง ๆ กัน แม้ว่าแปลงหนึ่งจะไม่ได้ผล ก็ยังมีแปลงอื่นที่จะทดแทนได้ ท้ายที่สุดแล้วมีเมล็ดพริกหลายสีอยู่ไม่มากนัก หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นเมื่อปลูกรวมกัน ก็คงจะสายเกินไปที่จะเสียใจ

หลังจากปลูกเสร็จ เขาก็คลุมแปลงผักด้วยหญ้าแห้งอย่างอดทน ซึ่งสามารถรักษาความอบอุ่นและความชื้นได้ ทำให้เมล็ดพริกหลายสีงอกและเติบโตได้เร็วขึ้น

จากนั้น เขาก็ไปที่แปลงอื่นๆ ปลูกพริกหลายสีทีละเมล็ด และขอให้นักรบในทีมปลูกดูแลให้ดี

จากนั้นเขาก็กลับไปที่ลานบ้านและเปิดโถใบที่สอง

โถนี้บรรจุถั่วดำอยู่ประมาณห้าสิบหรือหกสิบเมล็ด แต่ละเมล็ดมีขนาดใหญ่เท่าไข่นกกระทา กลมเหมือนไข่มุกสีดำ และสีดำโปร่งแสง

ถั่วเป็นพืชอาหารที่สำคัญชนิดหนึ่งเช่นกัน แม้ว่าจะไม่สามารถใช้เป็นอาหารหลักได้ แต่ถั่วสามารถให้โปรตีนคุณภาพสูงแก่ผู้คนได้ และการกินถั่วบ่อยๆ จะส่งผลดีต่อร่างกาย

ในปัจจุบัน เผ่าเถาวัลย์ยังไม่มีพืชตระกูลถั่ว ดังนั้นถั่วดำเหล่านี้จึงเป็นความหวังของเจียงซวน

เขาคิดกระทั่งว่าหากสามารถปลูกถั่วดำได้สำเร็จ เขาก็จะหาช่างหินมาทำโม่หินเพื่อที่เขาจะได้บดนมถั่วเหลืองดื่ม หรือแม้แต่ลองทำเต้าหู้

เมื่อเขาคิดถึงเต้าหู้สดและนมถั่วเหลืองรสหวาน เจียงซวนก็อดเลียริมฝีปากไม่ได้ เมื่อนึกถึงรสชาติอันแสนอร่อย

เขาเดินไปที่แปลงผักในลานบ้านและปลูกถั่วดำครึ่งหนึ่งอย่างระมัดระวัง และปลูกอีกครึ่งหนึ่งในแปลงพืชผลที่อุดมสมบูรณ์

หลังจากปลูกพริกและถั่วดำแล้ว เจียงซวนก็สร้างรั้วสูงล้อมรอบแปลงผักเพื่อป้องกันไม่ให้ถังหยวนเข้ามาทำความเสียหาย

หลังจากปิดรั้วแล้ว เจียงซวนก็พยักหน้าด้วยความพอใจและพูดว่า "แบบนี้ปลอดภัยกว่าเยอะ"

"เอ่อ..."

ในขณะนั้น ถังหยวนที่ออกไปล่าสัตว์ก็บินกลับมาและลงจอดในลานบ้าน

ด้วยกรงเล็บของมัน มันจับงูเหลือมตัวใหญ่ได้จริงๆ!

งูเหลือมตัวใหญ่หนาเท่าถังขนาดเล็ก ยาวเจ็ดหรือแปดเมตร มีลวดลายซับซ้อนบนร่างกาย แต่หัวของมันถูกถังหยวนจิกจนเละไปหมดแล้ว

"แกชอบจับงูเป็นพิเศษจริงๆ นะ"

เจียงซวนมองงูเหลือมตัวใหญ่แล้วรู้สึกขบขันเล็กน้อย

ถังหยวนตัวใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ส่วนสูงของมันสูงกว่าเจียงซวนมาก และปีกของมันยาวถึงแปดเมตร ถ้าโรงไม้ไผ่ไม่ได้สร้างให้ใหญ่ ฉันกลัวว่ามันจะอยู่มันไม่ได้

แต่พฤติกรรมการจับและกินงูของมันก็ไม่เปลี่ยนแปลงเลย

"เอ่อ..."

ถังหยวนคาบงูเหลือมขึ้นมา วางไว้ตรงหน้าเจียงซวน และจิกตรงกลาง

"จะแบ่งให้ข้าครึ่งหนึ่งเหรอ?" เจียงซวนถาม

ถังหยวนพยักหน้า ไอคิวของนกตัวนี้สูงกว่าที่คาดไว้ และมันสามารถเข้าใจคำพูดของคนอื่นได้มาก

"ตกลง ขอบคุณนะถังหยวน"

เจียงซวนหยิบมีดหินคมๆ ออกมาแล้วลอกหนังงูเหลือมออกทั้งหมด หนังงูเป็นวัสดุที่ดีมากสำหรับชาวเผ่า มันสามารถใช้ทำ "กระเป๋าหนังงู" ได้จริง และยังใช้ทำเสื้อผ้าได้อีกด้วย

จากนั้นเขาก็ทำความสะอาดอวัยวะภายในของงูเหลือม หยิบขวานหินออกมา แล้วผ่างูเหลือมออกเป็นสองซีก ครึ่งหนึ่งให้ถังหยวน และอีกครึ่งหนึ่งให้ตัวเอง

ส่วนอวัยวะภายในนั้น เจียงซวนฝังไว้ในแปลงผัก และสามารถใช้เป็นปุ๋ยหลังจากเน่าเปื่อยได้

ถังหยวนหยิบเนื้องูเหลือมที่ทำความสะอาดแล้วครึ่งหนึ่ง เดินเข้าไปในเพิงไม้ไผ่ นั่งยองๆ ในรังและจิกกิน

เจียงซวนทำความสะอาดเนื้องูเหลือมอีกครึ่งหนึ่ง หั่นเป็นชิ้นแล้วโยนลงในหม้อดิน เติมเครื่องเทศ เกลือ ฯลฯ แล้วต้มอย่างช้าๆ ส่วนที่เหลือก็แขวนไว้บนเตาไฟแล้วย่างอย่างช้าๆ

การตุ๋นและการย่างมีรสชาติที่แตกต่างกัน และเจียงซวนก็ชอบทั้งสองอย่าง

หลังจากกินดื่ม เจียงซวนก็พบเห็ดสองสามดอกที่เติบโตบนไม้ผุที่มุมลานบ้าน

เจียงซวนพูดกับตัวเองว่า "ฤดูเห็ดมาถึงแล้ว สงสัยในป่าเห็ดนั้นคงมีเห็ดวิเศษเยอะแยะเลยใช่ไหม?"

เจียงซวนคิดที่จะไปที่เผ่าเต่าภูเขาเพื่อแลกเปลี่ยนเห็ดวิเศษบางส่วน เพื่อเพิ่มพลังให้กับนักรบของเผ่า

เจียงซวนไปหาฉีเชาทันทีและบอกความคิดของเขาให้ฟัง

ฉีเชากล่าวว่า "การแลกเปลี่ยนเห็ดก็ดีนะ แต่ต้องระวังด้วย ข้าไม่รู้ว่าตอนนี้เผ่าอีกาไปอยู่ที่ไหนแล้ว ข้ากังวลว่าพวกเขาจะโจมตีเผ่าเถาวัลย์อีก"

เจียงซวนกล่าวว่า "เราจะไม่เดินทางป่า ข้าจะพาคนสองสามคนไปขอยืมนกอินทรีจากแม่มดแก่ จะไม่มีอันตรายใดๆ"

ฉีเชาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ดีเลย เผ่าของเราได้รับการปกป้องจากเทพเจ้าเถาวัลย์ เจ้าไปได้ ไม่ต้องกังวล"

"ตกลง งั้นเก็บของแล้วไปกันพรุ่งนี้"

เจียงซวนกำลังจะออกไป แต่ฉีเชาก็หยุดเขาไว้ทัน

"ซวน รอก่อน"

"มีอะไรอีกไหม?"

ฉีเชารีบเข้าไปในบ้าน หยิบโถดินเผาเล็กๆ ที่มีจุกไม้หลายอันออกมาแล้ววางไว้ในมือของเจียงซวน

"นี่คือยารักษาโรคที่ฉันทำจากพืชวิเศษ เอาไปด้วยนะ ระวังตัวด้วยตอนเดินทาง"

เจียงซวนมองไปที่โถดินเผาเล็กๆ เหล่านี้และรู้สึกถึงความห่วงใยของฉีเชา เขารู้สึกซาบซึ้งในใจเงียบๆ พี่สาวคนนี้ดีกับเขามากจริงๆ

"ตกลง ขอบคุณนะท่านพี่ ข้าจะระวัง"

เจียงซวนใส่ขวดดินเผาเล็กๆ ลงในกระเป๋าหนังที่เขาพกติดตัว จากนั้นก็ออกจากบ้านของฉีเชา

หลังจากกลับมา เจียงซวนก็แจ้งให้คนอื่นๆ ทราบและเริ่มเตรียมสิ่งของที่จะแลกเปลี่ยนกับเผ่าเต่าภูเขาในครั้งนี้

คราวที่แล้ว เขาไปที่เผ่าเต่าภูเขาเพื่อแลกเปลี่ยนกับสัตว์ต่างๆ เช่น งา กระดูก และหนัง

ครั้งนี้ นอกจากสินค้าทั่วไปแล้ว เขายังวางแผนที่จะนำเกลือที่ผลิตโดยเผ่าเถาวัลย์มาด้วย

เกลือมีค่ามากสำหรับชนเผ่าส่วนใหญ่

เกลือเพียงเล็กน้อยก็สามารถแลกเปลี่ยนเป็นเสบียงจำนวนมากได้

เจียงซวนไม่กล้านำเกลือมาแลกเปลี่ยนมาก่อนหน้านี้เพราะเขากลัวว่าจะนำภัยพิบัติมาสู่ชนเผ่า แต่หลังจากการโจมตีของเผ่าอีกา เขาตระหนักว่าเผ่าเถาวัลย์ไม่ได้อ่อนแออย่างที่เขาคิด

ในกรณีนี้ เขาสามารถแลกเปลี่ยนเกลือกับชนเผ่าอื่นๆ ได้อย่างมั่นใจ

แน่นอนว่าเขาจะไม่บอกว่าเกลือนั้นทำโดยเผ่าเถาวัลย์เอง เพราะนั่นจะสะดุดตาเกินไป

อีกหนึ่งสิ่งที่ดีในการค้าขายคือเครื่องปั้นดินเผา และเครื่องปั้นดินเผาที่ประณีตมักเป็นที่นิยมมากในหมู่ชาวเผ่า

เจียงซวนเตรียมเกลือหนึ่งถุง เครื่องปั้นดินเผาสิบชิ้น กระดูกและงาของสัตว์ และบรรจุในกระเป๋าหนังขนาดใหญ่หลายใบ

วันรุ่งขึ้น เจียงซวนพาโทวเท็งและนักรบสามคนไปหาแม่มดแก่เพื่อยืมนกอินทรี

"ไปค้าขายกับเผ่าเต่าภูเขาเหรอ?"

แม่มดแก่เริ่มสนใจหลังจากได้ยินคำพูดของเจียงซวน

"ข้าจะไปด้วย ข้าก็อยากเห็นเผ่าเต่าภูเขาเหมือนกัน"

ในเมื่อแม่มดแก่พูดแล้ว เจียงซวนจะปฏิเสธได้อย่างไร?

ดังนั้นพวกเขาจึงรับสินค้า นั่งบนหลังนกอินทรีกับแม่มดเฒ่า และเตรียมตัวออกเดินทาง

"ฮู้ ฮู้ ฮู้..."

นกอินทรีขนาดยักษ์กระพือปีกขนาดใหญ่และเริ่มบินขึ้น

อย่างไรก็ตาม นกอินทรีเพิ่งบินไปไม่ไกลเมื่อถังหยวนตามทัน

"ยี่เอ๋อร์... ยี่เอ๋อร์..."

ถังหยวนบินตามหลังนกอินทรีขนาดยักษ์และส่งเสียงร้องไม่หยุด เจียงซวนหันกลับมาและตะโกน

"ถังหยวน กลับไปเร็วเข้า เรากำลังจะไปที่ที่ไกลมาก"

แต่ถังหยวนไม่ยอมกลับ และยังคงยืนกรานที่จะติดตาม

ในเวลานี้ แม่มดแก่พูดว่า "ถ้ามันอยากไปก็ปล่อยมันไป ข้าจะให้นกอินทรีบินช้าลง พอดีเลยจะได้เป็นการกับฝึกบินระยะไกลของมัน"

เจียงซวนคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้วรู้สึกว่ามันสมเหตุสมผล ดังนั้นเขาจึงไม่ไล่ถังหยวนกลับไป แต่ขอให้มันตามมาใกล้ๆ

ถังหยวนมีความสุขมาก มันกางปีกสีม่วงของมันและตามนกอินทรีขนาดยักษ์ไป เมื่อมันรู้สึกตื่นเต้น มันก็จะพยายามบินแซงไปข้างหน้าด้วย

นกนักล่าสองตัว ตัวหนึ่งใหญ่และอีกตัวเล็ก บินข้ามท้องฟ้าและมุ่งหน้าไปยังเผ่าเต่าภูเขา

การเดินจากเผ่าเถาวัลย์ไปยังเผ่าเต่าภูเขาใช้เวลาสองสามวัน แต่การขี่นกอินทรีใช้เวลาไม่ถึงวัน

เป็นเพราะว่าถังหยวนบินตามนกอินทรีและบินช้าลง และพักสามครั้งระหว่างทาง

เมื่อนกอินทรีขนาดยักษ์และถังหยวนลงจอดในที่โล่งไม่ไกลจากเผ่าเต่าภูเขา ชาวเต่าภูเขาจำนวนมากก็รวมตัวกันราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ และจ้องมองมายังสถานที่นี้ด้วยความระมัดระวัง

นักรบของเผ่าเต่าภูเขาแต่ละคนถืออาวุธและล้อมรอบนักล่าทั้งสองจากระยะไกล

เมื่อเห็นเช่นนี้ เจียงซวนก็ลุกขึ้นทันทีและตะโกนว่า "ข้าคือผู้นำเผ่าเถาวัลย์ นามว่าซวน และข้าได้ทำข้อตกลงกับพวกเจ้าไว้"

ทางด้านเผ่าเต่าภูเขา ผู้นำซานเจียได้ยินเสียงเรียกของเจียงซวน และพบว่าพวกเขามาจากเผ่า

เถาวัลย์จริงๆ จึงขอให้นักรบเหล่านั้นวางอาวุธลงทันที

"ผู้นำซวน ข้าคิดว่าเผ่าอีกานั่นกลับมาแล้ว มันเป็นความเข้าใจผิด เป็นความเข้าใจผิดทั้งหมดเลย"

ชานเจียเดินไปข้างหน้า แต่ด้วยความกลัวนกอินทรีขนาดยักษ์ เขาจึงไม่เข้าใกล้

เจียงซวนลงจากนกอินทรีตัวใหญ่แล้วพูดว่า "ผู้นำซานเจีย เผ่าอีกาก็โจมตีเจ้าด้วยหรือ?"

ซานเจียพูดอย่างขมขื่น "ใช่แล้ว โชคดีที่เผ่าของเราได้รับการปกป้องโดยเทพเจ้าเต่า มิฉะนั้นคงเป็นอันตราย... เดี๋ยวนะ เผ่าเถาวัลย์ของเจ้าก็ถูกอีกาโจมตีเหมือนกันเหรอ?"

เจียงซวนพยักหน้าและกล่าวว่า "ใช่ แต่พวกเขาถูกเทพเจ้าเถาวัลย์ของเราบังคับให้ถอยกลับไปแล้ว"

ซานเจียรู้สึกประหลาดใจ หากเป็นความจริง เผ่าเถาวัลย์ก็เป็นเผ่าที่มีกำลังอยู่บาง

ซานเจียทักทายเขาอย่างกระตือรือร้น "ไปกันเถอะ ผู้นำซวน พวกเราคงเหนื่อยหลังจากเดินทางมาไกลถึงที่นี่ เข้าไปในเผ่าแล้วค่อยคุยกันเถอะ"

เจียงซวนขอให้โทวเท็งและคนอื่นๆ ขนของลง จากนั้นเขากับชานเจียก็เดินเข้าไปในเผ่าเต่า

ระหว่างทาง เจียงซวนเห็นร่องรอยการต่อสู้มากมาย และบ้านหลายหลังกำลังได้รับการซ่อมแซม ซึ่งเห็นได้ชัดว่าได้รับความเสียหายอย่างหนักมาก่อน

(จบบทนี้)