บทที่96

บทที่ 96 เถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์มาถึงเผ่ายุงป่า

ทางใต้ หนองบึงใหญ่ เผ่ายุง

ในกรงขังที่ชื้นแฉะหลายแห่ง มีคนมากกว่า 200 คนถูกขัง

เบ้าตาของพวกเขาลึก ร่างกายของพวกเขาผอมแห้ง และพวกเขาก็ดูไม่เหมือนมนุษย์

คน 200 คนนี้มาจากเผ่าเล็กๆ หลายเผ่าที่ถูกทำลาย พวกเขาไม่ใช่ทาส แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกับปศุสัตว์และอาหาร

ในระหว่างวัน พวกเขาจะถูกขับไล่ออกไปข้างนอกครึ่งวันเพื่อกินผักป่า วัชพืช และแมลง เวลาที่เหลือ รวมทั้งตอนกลางคืน พวกเขาจะถูกจองจำในกรงขังเล็กๆ รอคอยความตายอย่างกระวนกระวาย

"เสียงหึ่งๆ เสียงหึ่งๆ..."

ยุงปากนกบินมาจากระยะไกล บินเข้าไปในกรงขัง และเกาะบนแขนของชายหนุ่ม ปากที่แหลมคมคล้ายท่อของมันจะเจาะเข้าไปในแขนของชายหนุ่มและดูดเลือด

ใบหน้าของชายหนุ่มเต็มไปด้วยความกลัวและความเจ็บปวด แต่เขาไม่กล้าที่จะดิ้นรน เพราะถ้าเขากล้าตบยุงปากนก นักรบเผ่ายุงที่รับผิดชอบในการเฝ้านอกกรงขังจะฆ่าเขาทันที

หลังจากดูดเลือดยุงปากนกก็บินหนีไปอย่างพึงพอใจ

ใบหน้าของชายหนุ่มกลายเป็นสีซีดอย่างมาก เขาทรุดตัวลงกับพื้นและหมดสติไปในไม่ช้า เห็นได้ชัดว่าเขาเสียเลือดมากเกินไป

"พาเขาไป!"

นักรบเผ่ายุงที่อยู่ด้านนอกเดินเข้าไปในกรงขังและลากชายหนุ่มออกไปอย่างหยาบคาย

ผู้คนในกรงขังเต็มไปด้วยความกลัว เพราะพวกเขารู้ดีว่าชายหนุ่มจะไม่รอดแน่นอนและจะถูกเผ่ายุงกิน

กรงขังเหล่านี้เคยกักขังคนไว้ห้าหรือหกร้อยคน แต่ตอนนี้เหลือเพียงสองร้อยกว่าคน และส่วนใหญ่มีชะตากรรมเดียวกัน

เผ่ายุงเป็นเผ่ากินเนื้อคนอันโหดร้าย!

เมื่อพลบค่ำ นักรบเผ่ายุงก็วิ่งไปกินอาหาร และผู้คนในกรงขังก็กล้าที่จะปลดปล่อยอารมณ์ของพวกเขาออกมาบ้าง

เสียงครางต่ำดังขึ้นตามมาด้วยเสียงครางที่กลั้นเอาไว้

การร้องไห้สามารถแพร่กระจายได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทุกคนล้มลง

อย่างไรก็ตาม มีหญิงสาวร่างผอมคนหนึ่งในฝูงชนที่ไม่ร้องไห้ เธอไม่ได้ล้มลงเหมือนคนอื่นๆ ด้วยซ้ำ ดวงตาของเธอยังคงมุ่งมั่นมาก

หญิงสาวคนนี้มีอายุประมาณสิบหกหรือสิบเจ็ดปี เธอนั่งอยู่ตรงกลางกรงขังโดยเอาเข่าโอบไว้ และพูดซ้ำๆ ด้วยเสียงที่แทบจะไม่ได้ยินว่า "มีชีวิต ต้องมีชีวิตต่อไป..."

แม้ว่าเธอจะรู้ว่าโอกาสที่จะมีชีวิตรอดนั้นริบหรี่

แม้ว่าเธอจะรู้ว่าโอกาสที่จะหลบหนีนั้นริบหรี่ยิ่งกว่า

แต่ตราบใดที่เธอยังมีชีวิตอยู่ เธอจะไม่ละทิ้งความหวังที่จะมีชีวิตต่อไป!

นี่คือความหมกมุ่นของเธอ

หลังจากนั้นไม่นาน นักรบเผ่ายุงก็กลับมาจากมื้อเย็น เมื่อได้ยินเสียงร้องไห้ พวกเขาก็ด่าทอทันที: "เจ้าร้องทำไม เจ้าร้องทำไม เจ้าอยากตายไหม"

ผู้คนในกรงขังหยุดร้องทันที และหลายคนปิดปากเพราะกลัวว่าจะถูกฆ่าเพราะเสียงนั้น

...

“ทุกคนตรวจสอบอาวุธ อาหารแห้ง และสมุนไพรของเจ้า ไม่มีอะไรที่ขาดหายไปนะ!”

ในพื้นที่โล่งหน้าแท่นบูชา เจียงซวนระดมพลเสียงดังก่อนสงคราม และเตือนผู้ที่ไม่ได้นำสิ่งของมาเพียงพอ

นักรบของเผ่าเถาวัลย์มากกว่าร้อยคน ยกเว้นผู้หญิงและเด็กเล็ก ทุกคนต้องออกไป

เพื่อความปลอดภัย หลังจากที่พวกเขาออกไป ผู้หญิงและเด็กๆ จะซ่อนตัวชั่วคราวในอุโมงค์ ซึ่งมีอาหารเตรียมไว้ให้พวกเขากินได้เพียงพอ

เมื่อทุกคนพร้อมแล้ว เจียงซวนพยักหน้าให้ฉีเชา

ฉีเชาก้าวขึ้นไปบนแท่นบูชาทีละก้าว จากนั้นกางแขนออกและเริ่มสวดคาถาแม่มดเพื่อเชิญเทพเจ้า

คราวนี้ เทพเจ้าไม่ได้รับเชิญให้สังเวย แต่เพื่อสงคราม

“บูม!”

เมื่อคาถาแม่มดโบราณดังขึ้น เทพเจ้าเถาวัลย์ยักษ์บนภูเขาหินก็ระเบิดเป็นแสงสีเขียวที่แวววาว และพืชทั้งหมดก็เริ่มเคลื่อนไหว

เถาวัลย์ยักษ์ขนาดใหญ่เริ่มหมุนช้าๆ ในทิศทางตรงข้ามตั้งแต่ต้นจนจบ หลุดออกจากภูเขาหินทีละน้อย และหินที่แตกหักบนภูเขาหินก็ร่วงหล่นลงมาเรื่อยๆ

เมื่อเทพเถาวัลย์หลุดออกจากภูเขาหินจนหมด มันก็เหมือนมังกรเขียวยักษ์ที่แกว่งไกวไปมาในอากาศอย่างช้าๆ

ใต้พื้นดิน รากเทพเจ้าเถาวัลย์จำนวนนับไม่ถ้วนก็หดตัวขึ้นด้านบนเช่นกัน และพื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่องราวกับว่าเกิดแผ่นดินไหว

หลังจากนั้นไม่นาน เทพเจ้าเถาวัลย์ขนาดใหญ่ทั้งหมดก็หลุดออกจากพื้นและลอยขึ้นไปในอากาศ

แมลงปอขนาดยักษ์สามสิบหกตัวก็บินขึ้นไปเช่นกัน และพวกมันก็หมุนและบินไปรอบๆ เทพเจ้าเถาวัลย์ ฉากนี้ชวนตกตะลึงมาก

อย่างไรก็ตาม เจียงซวนลังเลที่จะพูด

เพราะเทพเจ้าเถาวัลย์นั้นทรงพลังมากจนสามารถมองเห็นได้ชัดเจนจากระยะไกล หลังจากเห็นสิ่งนี้ เผ่ายุงจะยังอยู่ที่นั่นและรอความตายอยู่หรือไม่

พวกเขาอาจจะวิ่งหนีไป

เมื่อเจียงซวนกำลังคิดว่าจะเตือนเทพเจ้าเถาวัลย์หรือไม่ เทพเจ้าเถาวัลย์ก็หดตัวอย่างรวดเร็วบนท้องฟ้า จากขนาดเท่าภูเขาหินเหลือเพียงสองหรือสามเมตร และแสงสว่างก็ค่อยๆ ถูกจำกัดลง

ซึ่งดีกว่ามาก

ในที่สุด เจียงซวนก็ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ เทพเจ้าเถาวัลย์คงทำเป็นซ่อนเร้นและจะไม่มีใครพบเห็นจนกว่าจะเข้าใกล้

แมลงปอขนาดยักษ์สามสิบหกตัวไม่สามารถหดตัวได้ แต่พวกมันบินได้เร็วกว่ายุงปากนก เมื่อเผ่ายุงค้นพบพวกมัน พวกมันก็บินผ่านเผ่าของพวกเขาไปแล้ว

ฉีเชาดูเหมือนจะสื่อสารกับเทพเจ้าเถาวัลย์อีกครั้ง เธอหันหลัง เดินช้าๆ ไปตามแท่นบูชา และมาที่ด้านข้างของเจียงซวน

“เทพเจ้าเถาวัลย์บอกว่าเราสามารถออกเดินทางได้”

“ตกลง!”

เจียงซวนยืนต่อหน้าเหล่านักรบโดยไม่พูดอะไรไร้สาระและตะโกนเสียงดัง: "เป้าหมาย เผ่ายุงหนองบึงใหญ่ ออกเดินทาง!"

นักรบกว่าร้อยคนของเผ่าเถาวัลย์ รวมถึงเทพเจ้าเถาวัลย์และแมลงปอขนาดยักษ์ ต่างก็ออกจากป่าไผ่และมุ่งหน้าไปยังหนองบึงใหญ่

ก่อนหน้านี้ เผ่าเถาวัลย์และเผ่ายุงมีความขัดแย้งกันหลายครั้ง และเจียงซวนมีลางสังหรณ์ว่าอาจมีวันแบบนี้เกิดขึ้น

เขาได้ถามผู้คนของเผ่าเต่าภูเขาเกี่ยวกับที่ตั้งของเผ่ายุงและวาดแผนที่ง่ายๆ ขึ้นมา ตอนนี้ พวกเขาเพียงแค่ต้องเดินตามเส้นทางบนแผนที่เพื่อค้นหาหนองบึงใหญ่และเผ่ายุง

พวกเขาเข้าไปในเทือกเขาต้นไม้สายฟ้าแล้วรีบเคลื่อนตัวไปทางหนองบึงใหญ่

ในขณะเดียวกัน เผ่ายุงยังคงหาลือว่าจะโจมตีเผ่าเถาวัลย์ในวงกว้างเพื่อล้างแค้นให้กับนักรบทีมล่าสัตว์และยุงปากนกที่ตายไปหรือไม่

เช้าวันที่ 28 กรกฎาคม ปีที่สองหลังจากการก่อตั้งเผ่าเถาวัลย์

ในที่สุดผู้คนของเผ่าเถาวัลย์ ก็มาถึงหนองบึงใหญ่และพบที่ตั้งของเผ่ายุง

“ท่านผู้นำ เราจะเตรียมการโจมตีแบบลับๆ ไหม”

บนภูเขาตรงข้ามกับเผ่ายุง โกวเท็ง ที่เพิ่งมาถึงถาม เจียงซวน ด้วยเสียงต่ำ

เจียงซวน มองขึ้นไปบนท้องฟ้าและพบว่าเทพเจ้าเถาวัลย์บินข้ามไปยังเผ่ายุง อย่างรวดเร็ว แมลงปอขนาดยักษ์สามสิบหกตัวตามมาด้วย โดยกระพือปีกเหมือนเฮลิคอปเตอร์หลายสิบลำ

เจียงซวน พูดอย่างช่วยไม่ได้ “ทำไมเจ้ายังโจมตีอยู่ล่ะ เทพเจ้าเถาวัลย์ และแมลงปอขนาดยักษ์เหล่านั้นกำลังจะต่อสู้กับเผ่ายุง ฟังคำสั่งของข้าแล้วเตรียมโจมตี” “

ใช่!”

โกวเท็ง พูดกับทีมล่าสัตว์ที่อยู่ข้างหลังเขา “เตรียมโจมตี!”

ในขณะที่ทีมอื่นๆ ประหม่า พวกเขาก็ค่อยๆ ตื่นเต้น เลือดแห่งสงครามของชาวเผ่าเริ่มเดือดพล่าน

เจียงซวนนำทหารกว่าร้อยนายวิ่งเข้าหาเผ่ายุงอย่างรวดเร็ว เขาไม่สนใจที่จะซ่อนตัวเลย และไม่จำเป็นต้องซ่อนตัวอีกต่อไป

ในเวลานี้ เทพเจ้าเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์และแมลงปอขนาดยักษ์สามสิบหกตัวได้บินอยู่เหนือเผ่ายุงแล้ว การเคลื่อนไหวนั้นยิ่งใหญ่มากจนคนในเผ่ายุงสามารถสังเกตเห็นได้

“อะไรบินอยู่บนท้องฟ้า”

“มันดูเหมือนเถาวัลย์ และมีแมลงปอขนาดใหญ่มากมาย”

“เฮ้ ทำไมเถาวัลย์นั้นถึงดูใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ”

“โอ้ ไม่ พวกมันกำลังจะพุ่งลงมา”

“มันคือเทพเถาวัลย์ขนาดยักษ์ของเผ่าเล็กๆ นั่น!”

“ศัตรูโจมตี ศัตรูโจมตี!”

...

นักรบของเผ่ายุงตะโกน และยุงปากนกที่กำลังพักผ่อนอยู่ในป่าก็พากันบินหนีไป

ในท้องฟ้า เทพเจ้าเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เท่ากับมังกรเขียว และร่างกายทั้งหมดก็ระเบิดเป็นแสงสีเขียว การเคลื่อนไหวที่น่าสะพรึงกลัวทำให้เผ่ายุงทั้งหมดตกอยู่ในความโกลาหล

(จบบทนี้)