บทที่38

บทที่ 38 อาวุธและกับดัก

เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น เถาวัลย์ก็ค่อยๆ หดกลับ ทิ้งไว้เพียงโครงกระดูกสีซีดกว่าห้าสิบโครงบนพื้น และเนื้อและเลือดก็หายไป

"ขอขอบคุณเทพเจ้าแห่งเถาวัลย์โบราณ

ที่ทรงทำลายล้างศัตรู!" เจียงซวนกล่าวขอบคุณเถาวัลย์โบราณอย่างจริงใจ

ถ้าเทพเจ้าเถาวัลย์โบราณไม่ลงมือดำเนินการ คนที่นอนอยู่บนพื้นตอนนี้ก็คงเป็นคนของเผ่าเถาวัลย์ไปแล้ว

"ขอบพระคุณเทพเจ้าแห่งเถาวัลย์โบราณ"

ส่วนคนอื่น ๆ ก็ก้มหัวให้กับเทพเจ้าเถาวัลย์โบราณเช่นกัน

คนเร่ร่อนเหล่านั้นได้เห็นด้วยตาตนเองถึงปาฏิหาริย์ที่เกิดขึ้นจากเทพเถาวัลย์โบราณ ทำให้มีความเชื่ออย่างแรงกล้าต่อเทพเถาวัลย์โบราณ และมีความรู้สึกว่าตนเองเป็นส่วนหนึ่งของชนเผ่าเถาวัลย์มากขึ้น

เหนือเถาวัลย์โบราณ แสงสีเขียวฉายแวบขึ้นมา จากนั้นก็ค่อยๆ จางหายไปและกลับคืนสู่สภาพปกติ มีเพียงใบไม้สีเขียวเท่านั้นที่ส่งเสียงกรอบแกรบในสายลม

ภายใต้แสงแดด แมลงปอตัวใหญ่เกาะอยู่บนเถาวัลย์โบราณราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น โดยพับปีกและซ่อนตัวอยู่ใต้ใบสีเขียวเพื่อพักผ่อน

ครั้นเวลาผ่านไปนานทุกคนก็ยืนขึ้น

โกวเท็งถามว่า “ท่านผู้นำ เราจะทำยังไงกับกระดูกเหล่านี้ดี?”

เจียงซวนครุ่นคิดสักครู่แล้วพูดว่า “แขวนกะโหลกศีรษะทั้งหมดไว้บนต้นไม้ในป่าทางตอนใต้ และขุดหลุมเพื่อฝังกระดูกส่วนอื่น ๆ”

“นอกจากนี้ ให้รวบรวมอาวุธทั้งหมดที่พวกเขาทิ้งไว้และย้ายกลับไปที่บ้านไม้ไผ่”

การแขวนกะโหลกศีรษะไว้บนต้นไม้บริเวณนอกเผ่าจะทำหน้าที่เป็นสิ่งยับยั้งคนจากภายนอกที่อาจเข้ามาหาเผ่าเถาวัลย์ในอนาคต

แต่เผ่าเถาวัลย์อ่อนแอเกินไปในขณะนี้ และสามารถใช้วิธีนี้ได้เพียงเพื่อขู่ผู้คนเท่านั้น

อาวุธเหล่านั้นเป็นของดีและสามารถเสริมอาวุธและอุปกรณ์ของเผ่าเถาวัลย์ได้เป็นอย่างดี

ท้ายที่สุดแล้วการสร้างอาวุธแบบดั้งเดิมนั้นต้องใช้เวลานานมาก

หลังจากได้รับคำสั่งของเจียงซวน ทุกคนในเผ่าเถาวัลย์ก็รีบทำงานทันที

พวกเขาขุดหลุมใหญ่ก่อนแล้วฝังกระดูกทั้งหมดยกเว้นกะโหลกศีรษะ จากนั้นพวกเขาจึงมอบหมายให้กลุ่มคนไปแขวนกะโหลกศีรษะกว่า 50 อันไว้บนกิ่งไม้ของต้นไม้ในป่าทางตอนใต้ของเผ่า

ในส่วนของอาวุธ เสื้อผ้า สิ่งของส่วนตัว ฯลฯ ที่ทีมล่าสัตว์ของเผ่ายุงทิ้งไว้ ทั้งหมดได้ถูกย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านไม้ไผ่ และจะถูกแจกจ่ายโดยเจียงซวนเมื่อถึงเวลา

เมื่อพวกเขาทำสิ่งเหล่านี้เสร็จสิ้นก็เกือบจะเย็นแล้ว

ในป่าทางตอนใต้ของเผ่าเถาวัลย์ มีกะโหลกศีรษะสีซีดมากกว่าห้าสิบชิ้นห้อยอยู่บนกิ่งไม้ พลิ้วไหวตามสายลม ดูน่ากลัวมากเมื่อมองดูครั้งแรก

ในเวลากลางคืน เจียงซวนและคนอื่นๆ อีกสี่คนมารวมตัวกันรอบกองไฟในบ้านไม้ไผ่เพื่อหารือเรื่องการแจกจ่ายอาวุธ

เจียงซวนกล่าวว่า “แม้ว่าเราจะฆ่าคนเหล่านั้นได้ในวันนี้ด้วยความช่วยเหลือของเทพเถาวัลย์ แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่ายังมีคนเหลืออยู่ในเผ่ายุงอีกกี่คน และพวกเขาจะโจมตีอีกเมื่อใด”

เจียงซวนมองไปรอบ ๆ แล้วพูดว่า "ดังนั้น ข้าขอเสนอให้เราแจกอาวุธให้กับคนเร่ร่อนแต่ละคนเพื่อที่พวกเขาจะได้ป้องกันตัวเองได้"

ฉีเชาพยักหน้าและกล่าวว่า "ข้าเห็นด้วย คนเร่ร่อนพวกนี้กล้าหาญมากวันนี้"

ชาวเผ่าให้ความสำคัญกับการใช้กำลัง และคนที่กล้าหาญจะได้รับความเคารพจากผู้อื่นเสมอ หากคนเร่ร่อนเหล่านั้นมาขอความเมตตาเผ่ายุงในวันนี้ฉีเชาคงดูถูกพวกเขา

"ข้าก็เห็นด้วยเช่นกัน"

"เห็นด้วย."

“ข้าจะฟังผู้นำ”

วัยรุ่นทั้งสามคนยังแสดงความเห็นเห็นด้วยด้วย

เจียงซวนกล่าวว่า “เอาล่ะ เมื่อทุกคนเห็นด้วยแล้ว โกวเท็ง ไปเรียกคนเร่ร่อนทุกคนมาเอาอาวุธให้พวกเขาไปซะ”

“ข้าจะไปทันที”

โกวเท็งลุกขึ้นทันที จุดคบเพลิง เดินไปที่บ้านไม้ไผ่ซึ่งครเร่ร่อนอยู่ และบอกคำพูดของผู้นำให้พวกเขาฟัง

กานซ่งรู้สึกตื่นเต้นมาก เพราะนั่นหมายถึงพวกเขาได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจากเผ่าเถาวัลย์แล้ว คนเร่ร่อนคนอื่นๆ ก็มีความตื่นเต้นเช่นกัน

โดยมีโกวเท็งเป็นหัวหน้า คนเร่ร่อนทั้ง 12 คนติดตามโกวเท็งไปที่บ้านไม้ไผ่หลังใหญ่

ในบ้านไม้ไผ่ เจียงซวนยืนขึ้นและกล่าวกับคนเร่ร่อนว่า “ข้าเคยบอกมาก่อนแล้วว่าตราบใดที่พวกเจ้ายังคงภักดีต่อชนเผ่า ชนเผ่าก็จะไม่ปฏิบัติต่อพวกเจ้าอย่างไม่ยุติธรรม”

“วันนี้พวกเจ้าทุกคนแสดงได้อย่างกล้าหาญมาก เผ่าได้ตัดสินใจที่จะให้รางวัลแก่พวกเจ้าแต่ละคนด้วยอาวุธ”

กานซ่งกล่าวอย่างตื่นเต้น: "ขอบคุณ ท่านผู้นำ"

คนเร่ร่อนต่างจ้องมองกองอาวุธบนพื้นด้วยดวงตาที่เป็นประกาย

เจียงซวนชี้ไปที่อาวุธบนพื้นแล้วพูดว่า “เลือกอาวุธอะไรก็ได้ที่เจ้าต้องการ จำไว้ว่าแต่ละคนสามารถเลือกได้เพียงหนึ่งชิ้นเท่านั้น”

ทีมล่าสัตว์ของเผ่ายุงมีอาวุธเหลืออยู่มากกว่าร้อยชิ้น เนื่องจากนักรบส่วนใหญ่มีอาวุธอยู่สองหรือสามชิ้น เช่น หอก หอกสั้น มีดหินหรือมีดกระดูก รวมถึงธนูและลูกศรอีกด้วย

เจียงซวนและสหายทั้งสี่ของเขาได้เลือกอาวุธเหล่านี้แล้วและนำเอาอาวุธที่ดีที่สุดออกไปเนื่องจากพวกเขาเป็นนักรบและสามารถต่อสู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าด้วยอาวุธที่ดีกว่า

อาวุธที่เหลือส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็เป็นอาวุธที่ทีมล่าสัตว์ใช้อยู่ ทั้งวัสดุและฝีมือการผลิตก็ค่อนข้างดี

เมื่อคนเร่ร่อนเห็นว่ามีอาวุธให้เลือกหลากหลาย พวกเขาก็ยิ้มอย่างมีความสุขทันที

บางคนชอบใช้หอก บางคนชอบใช้มีด และบางคนชอบใช้ธนูและลูกศร การเลือกอาวุธที่คุณชอบยังสามารถทำให้การต่อสู้มีประสิทธิภาพมากขึ้นอีกด้วย

“มาทีละคนสิ!”

เจียงซวนหยุดคนเร่ร่อนจากการแย่งชิงอาวุธ เขาให้พวกเขาเข้าแถวและเลือกทีละคน

คนเร่ร่อนที่หวาดกลัวเจียงซวนทำได้เพียงระงับความตื่นเต้นภายในใจและเดินไปเลือกทีละรายการ

กานซ่งเลือกมีดกระดูกเพราะเขามีแขนข้างเดียว และหอกหินไม่สะดวกต่อการใช้งาน มีดกระดูกที่สั้นกว่าและยืดหยุ่นกว่าถือเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับเขา

คนเร่ร่อนคนอื่นๆ ก็ได้เลือกอาวุธที่พวกเขาชื่นชอบและต่างก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก

“เอาล่ะ ตอนนี้ทุกคนได้ตัดสินใจแล้ว กลับไปนอนกันเถอะ ทำงานหนักต่อไปในอนาคต แล้วเผ่าจะไม่มีวันปฏิบัติกับพวกเจ้าอย่างไม่ยุติธรรม”

"ขอบคุณ ขอรับท่านผู้นำ"

กานซ่งขอบคุณอีกครั้งและพาคนเร่ร่อนกลับไปนอน

คนเร่ร่อนจำนวนมากนอนไม่หลับในคืนนั้นเพราะมีเหตุการณ์หลายอย่างเกิดขึ้นในวันนี้ดังนั้นกล่าวได้ว่ามันส่งผลกระทบต่อจิตใจของพวกเขาเป็นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่พวกเขาทั้งหมดเห็นด้วย นั่นก็คือการอยู่ในเผ่าเถาวัลย์เป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุด

หลังจากคนเร่ร่อนออกไปแล้ว เจียงซวนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพูดกับคนทั้งสี่ว่า “ข้าตัดสินใจขุดอุโมงค์อีกแห่งในบ้านไม้ไผ่ที่คนเร่ร่อนอาศัยอยู่ เพื่อว่าเมื่อเกิดอันตรายขึ้น พวกเขาจะได้หลบหนีไปที่เชิงเขาหินได้อย่างรวดเร็ว”

“นอกจากนี้ การตั้งกับดักไว้ในป่าทั้งสองฝั่งของเผ่าก็ดีกว่า แม้ว่าพวกมันจะทำร้ายศัตรูไม่ได้ แต่พวกมันก็ช่วยเตือนเราได้ว่าไม่ต้องรีบร้อนเหมือนอย่างทุกวันนี้”

ฉีเชากล่าวว่า “พวกเราจะฟังท่านผู้นำ”

ชายหนุ่มทั้งสามคนก็พยักหน้าเช่นกัน หลังจากผ่านเรื่องราวมากมาย พวกเขาก็ไม่เพียงแต่ไว้วางใจเจียงซวนมากเท่านั้น แต่ยังชื่นชมเขามากอีกด้วย

พวกเขาทำตามที่ผู้นำบอก

“เอาล่ะ ตกลงกันแล้วนะ พรุ่งนี้ โกวเท็ง นายจะพาพวกคนเร่ร่อนไปขุดอุโมงค์ ส่วนคนอื่นจะตามข้าไปวางกับดัก”

หลังจากที่เรื่องเหล่านี้ได้รับการยืนยันแล้ว เจียงซวนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจในที่สุด

อาหารในหม้อดินเผาก็สุกเรียบร้อยแล้ว ทั้งห้าคนตักอาหารใส่ชามและตะเกียบของตัวเอง จากนั้นก็พูดคุยกันสักพัก จากนั้นก็เข้านอน

...

ทางตอนใต้ของเผ่าเถาวัลย์ ห่างจากเผ่าเถาวัลย์ไปประมาณ 3 วัน มีเผ่าหนึ่งเพิ่งตั้งถิ่นฐานอยู่บนภูเขา ชนเผ่านี้ก็คือชนเผ่ายุง

ยังมีหนองน้ำซึ่งเป็นที่ตั้งของเผ่ายุงด้วย แต่หนองน้ำนี้กว้างและใหญ่กว่าหนองน้ำที่เจียงซวนพบกับต้นไม้แส้

ยุงชอบสภาพแวดล้อมที่มีความชื้น และยุงซึ่งเป็นสัตว์ขาปล้องก็ชอบสถานที่ดังกล่าวเช่นกัน

เนื่องจากในหนองบึงมีอาหารมากขึ้นและมียุงปากนกคอยปกป้อง และพวกมันไม่ต้องกังวลเรื่องยุงกัด ดังนั้นสถานที่ดังกล่าวจึงเหมาะสมมากสำหรับพวกมันที่จะอาศัยอยู่

บ้านเรือนของชนเผ่ายุงแตกต่างจากบ้านเรือนของชนเผ่าอื่น

เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่พวกเขาอาศัยอยู่มีความชื้นสูงมากและไม่สามารถอาศัยอยู่บนพื้นดินได้ พวกเขาจึงสร้างอาคารที่คล้ายกับบ้านใต้ถุน

อาคารประเภทนี้จะสร้างขึ้นชิดภูเขา โดยด้านหนึ่งพิงภูเขาเพื่อวางกองไฟ และอีกสามด้านแขวนลอยอยู่กลางอากาศ โดยมีเสาและหินค้ำยันตัวบ้านไว้ ห่างจากพื้นดินที่ชื้นแฉะ ทำให้ผู้คนอยู่อาศัยได้อย่างสะดวกสบายมากขึ้น

แน่นอนว่าบ้านที่เผ่ายุงสร้างขึ้นนั้นมีความดั้งเดิมและเรียบง่ายมาก และไม่สามารถเปรียบเทียบกับบ้านบนเสาสูงที่สวยงามเหล่านั้นได้ แต่หน้าที่ของบ้านเหล่านี้ก็คล้ายคลึงกัน

ในเวลานี้ ภายในบ้านไม้ใต้ถุนกลางเผ่ายุง บรรยากาศกลายเป็นหดหู่ใจอย่างยิ่งเพราะยุงปากนกสามตัวที่หลบหนีจากเผ่าเถาวัลย์!

(จบบทนี้)