บทที่12

บทที่ 12 การคืนชีพของเถาวัลย์โบราณ

หลังจากกลับมาจากภูเขาหิน เจียงซวนได้แกะสลักลวดลายโทเท็มของเผ่าเถาวัลย์ให้คมชัดบนหินก้อนใหญ่หน้าบ้านไม้ไผ่ และพบหินสีบางก้อน เขาจึงทุบหินเหล่านั้นแล้วผสมกับน้ำเพื่อทำสี และลงสีลวดลายโทเท็ม

แม้ว่าลวดลายโทเท็มจะดูคล้ายกับภาพวาดของเด็กเนื่องจากทักษะการวาดภาพที่จำกัด แต่เจียงซวนก็ไม่ได้สนใจมากนัก

ลายโทเท็มเป็นสัญลักษณ์ของชนเผ่า ตราบใดที่ชนเผ่ายังแข็งแกร่งเพียงพอในอนาคต ไม่มีใครจะกล้าดูถูกมัน ไม่ว่ารูปแบบโทเท็มของมันจะน่าเกลียดเพียงใดก็ตาม

ตัวอย่างเช่น สมาชิกของชนเผ่าใหญ่บางเผ่าเพียงแค่ทาลายโทเท็มของเผ่าของตนบนใบหน้าหรือบนสิ่งของที่ตนพกติดตัวไปด้วยเท่านั้น เมื่อพวกเขาเดินออกไปข้างนอก ชนเผ่าอื่นจะไม่กล้าที่จะยั่วยุ

พวกเขาได้ง่ายๆ

หลังจากวาดรูปแบบโทเท็มแล้ว เจียงซวนก็เริ่มเตรียมตัวสำหรับการเสียสละครั้งแรก

ในฐานะชนเผ่าก่อตั้งใหม่ การเสียสละครั้งแรกถือเป็นสิ่งสำคัญมาก แม้จะมีเพียงห้าคน แต่พิธีการบูชายัญก็ต้องทำอย่างถูกวิธี

เนื่องจากเจียงซวนรู้ดีว่าพิธีกรรมต่างๆ เช่น การสร้างแท่นบูชา การถวายเครื่องบูชา และการวาดลวดลายโทเท็ม จะทำให้สมาชิกเผ่ามีความรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกับเผ่าเพิ่มมากขึ้น และความสามัคคีในเผ่าก็จะดีขึ้นด้วย

แม้ว่าปัจจุบันจะมีเพียงห้าคนในเผ่าเถาวัลย์เท่านั้น แต่เจียงซวนก็ยังจะทำพิธีกรรมชุดนี้ให้เสร็จสมบูรณ์

เขาพาฉีเชาและคนอื่นๆ ไปสร้างแท่นบูชาทรงกลมด้วยดินเหลืองที่เชิงภูเขาหิน และยังสร้างบันไดไว้หน้าแท่นบูชาด้วย

แท่นบูชามีเส้นผ่านศูนย์กลางฐานประมาณ ๒ เมตร สูงประมาณ ๑ เมตร เส้นผ่าศูนย์กลางด้านบนประมาณ ๑ เมตรครึ่ง มันเล็กและเรียบง่ายมาก

แต่เจียงซวนยังคงแกะสลักลวดลายโทเท็มของเผ่าเถาวัลย์อย่างระมัดระวังรอบ ๆ แท่นบูชาโคลนสีเหลือง รวมถึงด้านบนด้วย

ด้วยรูปแบบโทเท็มทำให้แท่นบูชาให้ความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์มากยิ่งขึ้น

ต่อมาพวกเขาเริ่มล่าสัตว์ในภูเขาและในป่า ตกปลาในลำธาร และเตรียมเครื่องบูชา

สามวันต่อมา อากาศก็เริ่มอบอุ่นขึ้น วัชพืชบนพื้นดินก็เริ่มเติบโต และพืชในภูเขาและป่าก็เริ่มงอกออกมา

แม้แต่เถาวัลย์โบราณก็ยังมีตาดอกใหม่ ๆ มากมายบนกิ่งก้าน ดูมีชีวิตชีวา

วันที่ 15 มกราคม ครบรอบ 1 ปีการก่อตั้งเผ่าเถาวัลย์

พิธีบูชายัญครั้งแรกเริ่มอย่างเป็นทางการแล้ว

แท่นบูชาโคลนสีเหลืองแห้งไปแล้ว เจียงซวนและคนอีกสี่คนแบกเครื่องบูชา เดินขึ้นบันไดไปที่แท่นบูชา และวางเครื่องบูชาไว้

เครื่องสังเวยมีแพะป่า ไก่ฟ้า และปลาขนาดใหญ่หนักกว่า 20 กิโลกรัม ทั้งหมดมีชีวิต และถูกมัดด้วยเชือก

พวกเขาทั้งห้าคนได้อาบน้ำล่วงหน้าแล้ว สวมชุดที่ทำจากหนังสัตว์ตัวที่ดีที่สุด และวาดลวดลายโทเท็มของเผ่าเถาวัลย์บนใบหน้า ทำให้พวกเขาดูดีทีเดียว

พิธีบูชายัญจริงๆแล้วจะต้องมีแม่มดเป็นประธาน มีการกล่าวกันว่ามีเพียงแม่มดเท่านั้นที่สามารถสื่อสารกับเทพเจ้าโทเท็มได้ และมีเพียงแม่มดเท่านั้นที่สามารถท่องบทอวยพรโบราณเหล่านี้ได้

แต่มีคนในเผ่าเถาวัลย์เพียงห้าคนเท่านั้น และไม่มีการสืบทอดวิชาเวทมนตร์ใดๆ เลย ดังนั้น เจียงซวนจึงต้องพึ่งพาตนเอง

เจียงซวนรำลึกถึงพิธีกรรมการบูชายัญของเผ่ากวาง จากนั้นจึงหยิบมีดหินคมๆ ขึ้นมาแล้วแทงให้เลือดไหลออกมา แพะป่า ไก่ฟ้า และปลาบนแท่นบูชา

เลือดไหลลงบนแท่นบูชาโคลนสีเหลืองใหม่ ทำให้ลวดลายโทเท็มบางส่วนเปื้อน

เจียงซวนเดินลงมาจากแท่นบูชาแล้วเก็บมีดหิน เขาไม่รู้จักคำอธิษฐานบูชายัญเลย จึงพูดได้เพียงคำง่ายๆ ไม่กี่คำเท่านั้น

เจียงซวนหันหน้าเข้าหาเถาวัลย์โบราณ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และเริ่มกล่าวคำอธิษฐาน

“โปรดขอให้เทพเจ้าแห่งเถาวัลย์เพลิดเพลินกับการบูชายัญ อวยพรให้เผ่าเถาวัลย์มีปศุสัตว์ที่อุดมสมบูรณ์และผลผลิตที่ดี และอวยพรให้สมาชิกในเผ่าเดินทางอย่างปลอดภัย...”

ฉีเชาและชายหนุ่มทั้งสามคนตกตะลึง เพราะพวกเขาไม่เคยได้ยินคำพูดที่เจียงซวนพูดมาก่อนเลย

นอกจากนี้ ในขณะที่พวกเขากำลังทำการบูชายัญ พวกเขาก็เชื่ออย่างไม่รู้ตัวว่านั่นคือการปรากฏตัวของเทพแห่งเถาวัลย์ ดังนั้นพวกเขาจึงบูชาด้วยความศรัทธามากขึ้น

"แก็วววว!"

ในขณะนี้ เสียงร้องของนกซึ่งสามารถเจาะแก้วหูและทำลายหินได้ ดังขึ้นเหนือป่าไผ่ สร้างความตกใจให้กับเหล่านกและสัตว์ต่างๆ ในป่าไผ่จนต้องหลบซ่อน

เจียงซวนมองขึ้นไปและเห็นนกขนาดใหญ่ดุร้ายที่มีขนสีดำปกคลุมอยู่บินมาหาเขา และดูเหมือนว่าเป้าหมายของนกตัวนั้นจะเป็นเครื่องสังเวยบนแท่นบูชา

“ไม่ดีแล้ว!”

เจียงซวนกรีดร้องด้วยความสยองขวัญและจิตใต้สำนึกต้องการวิ่งหนีเนื่องจากนกตัวนั้นมีขนาดใหญ่มากจนดูเหมือนเมฆดำเมื่อมันบินผ่านไป ซึ่งน่าหวาดกลัว

มันไม่ใช่สัตว์ดุร้ายที่พวกเขาจะสามารถต้านทานได้เลย

“เสียงอื้อๆ”

ในขณะนี้ภูเขาหินสั่นสะเทือนเล็กน้อยอย่างกะทันหัน

ต้นเถาวัลย์โบราณที่พันรอบภูเขาหินจู่ๆ ก็ระเบิดออกมาเป็นแสงสีเขียวอันเจิดจ้า เถาวัลย์ที่อ่อนนุ่มเติบโตอย่างรวดเร็ว เติบโตได้ยาวถึงหลายร้อยเมตร จากนั้นก็พุ่งเข้าหาตัวนกที่ดุร้ายด้วยความเร็วแสงเหมือนกับแส้

"ปัง!"

นกที่ดุร้ายถูกโจมตีแล้วส่งเสียงร้องแหลมสูง เลือดสาดกระจายไปในอากาศ มันกระพือปีกอย่างสิ้นหวังเพราะความกลัว พยายามที่จะหลบหนี

อย่างไรก็ตาม ต้นเถาวัลย์โบราณไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยมันไป

"ปัง!"

รากเถาวัลย์ยาวร้อยเมตรกระชากอย่างรุนแรงอีกครั้ง และกระดูกทั้งหมดของนกดุร้ายก็หัก มันไม่สามารถบินได้อีกต่อไป จึงล้มลงบนพื้นอย่างแรง

"ปัง!"

นกดุร้ายตัวใหญ่ได้นอนลงพื้นไม่ไกลจากแท่นบูชา กระแทกไม้ไผ่จนพัง ดิ้นรนอยู่สองสามครั้ง จากนั้นก็หยุดนิ่งอย่างสิ้นเชิง

เจียงซวนและอีกสี่คนตกใจมากจนพูดเป็นประโยคไม่ได้เลย

“เถาวัลย์... เถาวัลย์... เทพเจ้าแห่งเถาวัลย์ปรากฏตัวจริงๆ”

ฉีเชาอ้าปากกว้าง ไม่มีใครคาดคิดว่าเถาวัลย์โบราณนี้จะน่ากลัวขนาดที่สามารถฆ่าสัตว์ปีกที่ดุร้ายได้ด้วยการฟาดเพียงสองครั้ง

เจียงซวนยิ่งกลัวมากขึ้น ไม่กี่วันก่อนพวกเขาได้ปีนขึ้นไปบนภูเขาหินตามเถาวัลย์โบราณ หากเถาวัลย์โบราณกลายเป็นสัตว์สังหารในตอนนั้น เกรงว่าพวกเขาคงไม่มีใครรอดชีวิต

แม้ว่าเขาจะรู้จากความจำว่ามีสิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์มากมายในโลกนี้ แต่เขาไม่เคยเห็นพวกมันด้วยตาของตัวเองเลย

ในความทรงจำของเขา เมื่อเผ่ากวางถูกกำจัด เทพโทเท็มของพวกเขาไม่ได้ดำเนินการใดๆ เลย เขาไม่รู้ว่าอะไรผิดพลาด

โดยไม่คาดคิด ต้นเถาวัลย์โบราณจะมีพลังมากขนาดนี้ เขาไม่รู้ว่ามันเต็มใจที่จะเป็นเทพโทเท็มของเผ่าเถาวัลย์จริงๆ หรือไม่ หรือเพราะว่านกร้ายต้องการขโมยเครื่องบูชาของมันไป

จู่ๆ เจียงซวนก็เข้าใจว่าทำไมถึงไม่เห็นสัตว์ร้ายตัวใดเลยในบริเวณป่าไผ่ เป็นไปได้มากที่สุดที่พวกเขาสัมผัสได้โดยสัญชาตญาณว่ามีอันตรายอยู่ที่นี่ และไม่กล้าเข้าใกล้ หรือไม่ก็ถูกเถาวัลย์โบราณฆ่าตาย

“สวูช สวูช สวูช…”

ทันใดนั้น รากไม้จำนวนนับไม่ถ้วนก็โผล่ออกมาจากพื้นดิน บางส่วนยื่นออกไปถึงแท่นบูชาและห่อเครื่องบูชาเป็นชั้นๆ ในขณะที่อีกส่วนหนึ่งพันนกตัวใหญ่ดุร้ายไว้

เจียงซวนเหลือบมองไปที่รากไม้ที่น่ากลัวเหล่านั้นจากหางตาของเขา และรู้สึกว่าหลังของเขาเปียกไปด้วยเหงื่อเย็น

เขาไม่ทราบว่าต้นเถาวัลย์โบราณนี้จะยอมเป็นเทพเจ้าโทเท็มหรือไม่ ถ้าไม่ยอมตกลงมันจะเข้าโจมตีไหม?

อย่างไรก็ตาม ต้นเถาวัลย์โบราณนี้ช่างน่ากลัวเกินไป ถ้ามันต้องการฆ่าพวกเขา เจียงซวนไม่คิดว่าพวกเขาจะหนีได้ไหม

เมื่อเวลาผ่านไปนานรากก็เริ่มหดกลับลงไปในดิน เจียงซวนมองไปที่แท่นบูชาและเห็นว่าเหยื่อถูกดูดเลือดเนื้อออกไปจนเหลือเพียงขนและกระดูกสดๆเท่านั้น

น่ากลัวมาก!

เจียงซวนกัดฟันและรอต่อไป เขาเพียงแต่หวังว่าเถาวัลย์โบราณนั้นจะไม่ทำให้สิ่งต่างๆ ยากลำบากสำหรับพวกเขาเพื่อผลประโยชน์ในการบูชายัญ

ในขณะนี้ กิ่งอ่อนทั้งห้ากิ่งได้เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วบนเถาวัลย์โบราณและในที่สุดก็ขยายไปถึงที่เจียงซวนและคนอีกสี่คนอยู่

“เถาวัลย์… เถาวัลย์เทพ…”

ในตอนที่เจียงซวนคิดว่าเขาตายแล้ว ก็มีหยดของเหลวสีเขียวมรกตหยดลงมาจากใบอ่อนที่ปลายเถาวัลย์ ตกลงบนศีรษะของเขา และรวมเข้ากับร่างกายของเขาโดยตรง

ในทันใดนั้น เจียงซวนรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา ซึ่งมีพลังชีวิตมหาศาลที่หล่อเลี้ยงอวัยวะภายใน เนื้อ เลือด และกระดูกของเขา

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความแข็งแกร่ง ความเร็ว การมองเห็น การได้ยิน ฯลฯ ของเขา กำลังพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว

เช่นเดียวกันกับฉีเชา, โกวเท็ง, ซื่อชิว และ หนานชิว พวกเขายังได้รับของเหลวสีเขียวหยดหนึ่งด้วย

หลังจากที่เจียงซวนตอบสนอง เขาก็ก้มศีรษะลงทันทีด้วยสีหน้าประหลาดใจและกล่าวว่า "ขอบคุณสำหรับของขวัญจากเทพเจ้าเถาวัลย์!"

คนอื่นๆ ยังได้ก้มหัวให้กับต้นเถาวัลย์โบราณเพื่อแสดงความขอบคุณ ไม่มีใครคาดคิดว่าการเสียสละเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้จะสามารถนำมาซึ่งผลประโยชน์มากมายได้

ดูเหมือนว่า ต้นเถาวัลย์โบราณ จะเต็มใจเป็นเทพโทเท็มของเผ่าเถาวัลย์ จริงๆ

กิ่งอ่อนทั้งห้าหดกลับอีกครั้ง และแสงสีเขียวบนเถาวัลย์โบราณก็ค่อยๆ จางหายไป เถาวัลย์โบราณเงียบลงอีกครั้ง และยกเว้นขนาดที่ใหญ่โตของมัน มันก็ดูไม่ต่างจากเถาวัลย์ต้นอื่นๆเลย

ถ้าหากไม่ใช่เพราะผิวหนัง ขน และกระดูกของสัตว์ที่ถูกสังเวยที่ยังคงอยู่ เจียงซวนคงคิดว่ามันเป็นความฝัน

เจียงซวนยังอยู่ในอาการมึนงงจนต้องใช้เวลานานมาก

นี่เป็นครั้งแรกที่ต่างโลกนี้มอบของขวัญอันยิ่งใหญ่ให้กับเขา

ด้วยการปกป้องของเถาวัลย์โบราณและความรู้ของเจียงซวนจากชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา เขาเชื่อว่าชนเผ่าเล็ก ๆ นี้จะเติบโตและพัฒนาอย่างแน่นอนในอนาคต!

(จบบทนี้)