บทที่10

บทที่ 10 การเผาเครื่องปั้นดินเผา

หลังจากเสร็จสิ้นการทำงานในบ่อปลาแล้ว เจียงซวนก็เริ่มขุดดินเหนียวและทำเครื่องปั้นดินเผา

วันนั้นเขาหยิบตะกร้าเถาวัลย์และจอบกระดูกเดินไปที่ลำธาร

ขั้นแรก เขาใช้จอบกระดูกขุดดินที่มีสิ่งสกปรกอยู่บนพื้นผิวออกไป เผยให้เห็นดินเหนียวสีเทาขาวละเอียดข้างใต้

เขาขุดดินเหนียวทั้งตะกร้า แล้วนำไปวางไว้ที่พื้นดินที่ราบข้างลำธาร พบแผ่นหินที่ค่อนข้างแบน เขาเอาดินเหนียวก้อนหนึ่งวางทับลงไป และทุบและนวดต่อไป

“ป๊า ป๊า...”

ดินเหนียวก็เหนียวเหมือนแป้งนั่นแหละ ยิ่งตีมากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งเหนียวหนึบและเรียบเนียนมากขึ้นเท่านั้น

ต่อมา เจียงซวนใช้ไม้ไผ่ชิ้นหนึ่งตัดดินเหนียวที่ถูกตีให้เป็นชิ้น ๆ กลิ้งให้เป็นเส้น จากนั้นใช้มือเปล่าบีบฐานรูปเค้กกลม ๆ เพื่อทำเป็นหม้อดินเผา

จากนั้นเขาก็เริ่มทำการปั้นหม้อ

เขาเริ่มต้นด้วยการเทน้ำลงบนฐานก่อน จากนั้นจึงเริ่มติดแผ่นดินเหนียวเข้ากับฐาน จากนั้นจึงวางซ้อนกันทีละแผ่นแล้วปั้นเป็นรูปหม้อดินเผา

ไม่นาน หม้อดินเผาหยาบที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 20 เซนติเมตร และสูงประมาณ 30 เซนติเมตรก็ถูกสร้างขึ้น

หลังจากที่ได้ชิ้นงานหยาบแล้ว มันก็ไม่กลมมากนัก เจียงซวนโรยน้ำเล็กน้อยลงบนพื้นผิวและพยายามทำให้มันกลมมากขึ้น

ในที่สุดเขาก็ทำฝาให้เข้ากับหม้อและปั้นที่จับเข้าไปในฝา

ฉีเชาได้เฝ้าดูอยู่จากด้านข้าง เมื่อเจียงซวนทำฝาเสร็จ เธอก็ถามด้วยความอยากรู้ว่า “ตอนนี้มันสามารถเผาหม้อดินได้ไหม?”

จริงๆแล้วเธออยากจะพูดจริงๆว่า มันไม่ง่ายเกินไปเหรอ? แต่เธอไม่ได้พูดมันออกมาดังๆ

โกวเท็ง ซื่อชิวและ หนานซิง ต่างก็มองไปที่ เจียงซวน เช่นกัน เพราะขั้นตอนการทำหม้อดินเผาเป็นเรื่องง่ายมากจนทำให้ผู้คนรู้สึกว่าพวกเขาก็สามารถทำได้เหมือนกัน

เจียงซวนกล่าวว่า “นี่เป็นเพียงการขึ้นรูปเบื้องต้นเท่านั้น หลังจากนั้นจะต้องนำไปวางไว้ในที่ร่มเป็นเวลาเจ็ดหรือแปดวันเพื่อให้แห้งตามธรรมชาติ จากนั้นเราต้องสร้างเตาเผาและนำเครื่องปั้นดินเผาที่แห้งแล้วใส่เข้าไปในเตาเผาและเผาเป็นเวลาหนึ่งวันเต็ม เมื่อเย็นลง เครื่องปั้นดินเผาที่ไม่มีรอยแตกร้าวก็ถือเป็นเครื่องปั้นดินเผาที่แท้จริงได้”

ฉีเชาและเด็ดชายทั้งสามคนรู้สึกประทับใจมาก พวกเขาไม่เข้าใจคำว่า “แห้งในที่ร่ม” “เตาเผา” และ “ทำให้เย็นลง”

เด็กชายทั้งสามที่คิดว่าข้าทำได้ ก็รีบลดทัศนคติของตนลงทันที

ฉีเชาไม่แปลกใจ หากการทำเครื่องปั้นดินเผาเป็นเรื่องง่าย เครื่องปั้นดินเผาจากเผ่ากวางก็คงไม่หายากขนาดนี้ในอดีต

ในความเป็นจริงแล้ว ฉีเชาไม่รู้ว่าชนเผ่ากวางรวมถึงชนเผ่าอื่นๆ อีกมากมาย ถือว่าเครื่องปั้นดินเผาเป็นสิ่งล้ำค่า เนื่องจากดินที่พวกเขานำมาใช้ทำเครื่องปั้นดินเผาเป็นดินที่ได้มาโดยสุ่ม พวกเขาไม่ได้มองหาดินเหนียวโดยเฉพาะ และไม่ได้ผ่านขั้นตอนการทำให้แห้งในที่ร่มด้วย

พวกเขาไม่ได้สร้างเตาเผาโดยเฉพาะ และไม่มีมาตรฐานสำหรับอุณหภูมิและเวลาในการเผาเครื่องปั้นดินเผา พวกเขาสามารถพึ่งการสำรวจของตนเองได้เท่านั้น ส่งผลให้อัตราผลผลิตของเครื่องปั้นดินเผาที่ผ่านการเผาต่ำมาก ทำให้เป็นวัสดุที่มีค่าตามธรรมชาติ

ในทางกลับกัน ความทรงจำของเจียงซวนจากชีวิตก่อนหน้านี้ของเขาคือการตกผลึกของภูมิปัญญาที่ได้รับการปรับปรุงและบันทึกไว้อย่างต่อเนื่องโดยผู้คนนับไม่ถ้วนรุ่นต่อรุ่น โดยธรรมชาติแล้ว อัตราความสำเร็จในการทำเครื่องปั้นดินเผาโดยใช้วิธีนี้จะสูงกว่ามาก

ในที่สุด เจียงซวนก็สร้างหม้อดินเผาแบบหยาบหนักสองชิ้น อ่างดินเผาแบบหยาบสองชิ้น และชามดินเผาแบบหยาบสิบชิ้น และวางไว้ที่มุมของบ้านไม้ไผ่เพื่อให้แห้ง

เหตุผลที่วางไว้ในบ้านไม้ไผ่ก็เพราะว่าจะได้หลีกเลี่ยงลมหรือแสงแดดแรงๆ เมื่อตากในที่ร่ม จะได้ระบายความชื้นและแห้งเองตามธรรมชาติ เครื่องปั้นดินเผาจึงจะไม่เสียรูปง่าย

ขั้นตอนนี้สำคัญมาก หากเครื่องปั้นดินเผาไม่แห้งพอ ไอของน้ำที่มีอยู่ในดินจะขยายตัวในระหว่างการเผา ส่งผลให้เครื่องปั้นดินเผาแตกร้าวได้

เมื่อทำการปั้นเครื่องปั้นดินเผาเหล่านี้เสร็จ ก็เกือบทั้งวันแล้ว

ฉีเชาและเด็กชายทั้งสามคนเฝ้าดูอยู่พักหนึ่งแล้วจึงออกไปล่าสัตว์ ตกปลา และขุดหัวพืช เมื่อฤดูหนาวกำลังใกล้เข้ามา การเก็บอาหารไว้จึงเป็นสิ่งสำคัญมากยิ่งขึ้น

เจียงซวนกินปลาตัวเล็กและย่างหัวขิงป่าสองชิ้น

ขิงป่า ยังเป็นสมุนไพรชนิดหนึ่งที่ชาวเผ่าใช้และมีการกระจายพันธุ์อย่างกว้างขวางในภูเขาป่าทางใต้

ขิงอ่อน มีรสหวานเล็กน้อยหลังจากคั่ว ซึ่งสามารถนำมาใช้ดับความหิวได้ ซึ่งแตกต่างจากขิงแก่ซึ่งมีรสชาติฉุน คนในเผ่ามักขุดมันขึ้นมารับประทานเป็นอาหาร

หลังจากกินขิงป่าแล้ว เจียงซวนก็เปิดท่อไม้ไผ่ซึ่งบรรจุเลือดสัตว์แข็งตัวอยู่ข้างใน เขาเติมน้ำลงไปในกระบอกไม้ไผ่ คนด้วยไม้ไผ่ จากนั้นจึงนำกระบอกไม้ไผ่ไปย่างบนเตาถ่าน

ท่อไม้ไผ่สีเขียวถูกเผาจนเป็นสีดำ และเลือดสัตว์ที่ผสมกับน้ำข้างในก็ถูกต้ม

เจียงซวนเปิดท่อไม้ไผ่และกินเลือดสัตว์ข้างในทีละน้อย

เนื่องจากขาดเกลือ การรับประทานเนื้อและเลือดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในปริมาณมากจึงกลายเป็นวิธีสำคัญในการเสริมเกลือ

ฉีเชาและคนอื่นๆ สามารถดื่มเลือดดิบของเหยื่อได้โดยไม่เปลี่ยนสีหน้า แต่เจียงซวนพบว่ามันค่อนข้างยากที่จะยอมรับ ดังนั้นเขาจึงใช้กระบอกไม้ไผ่และน้ำเพื่อต้มเลือดก่อนจะกินมัน ซึ่งค่อนข้างจะยอมรับได้ง่ายกว่าเล็กน้อย

หลังจากรับประทานอาหารแล้ว เจียงซวนก็ไปขุดดินเหนียวอีกครั้ง คราวนี้เพื่อสร้างเตาเผาดินเหนียว

ในความเป็นจริง โคลนธรรมดาสามารถนำมา

สร้างเตาเผาดินได้ แต่โคลนธรรมดามีแนวโน้มที่จะแตกร้าวเมื่อเผาในเตา หากเจียงซวนต้องการใช้เตาเผาดินเป็นเวลานาน ควรใช้ดินเหนียวจะดีกว่า

มีวิธีหลายวิธีในการสร้างเตาเผาดินเผา เจียงซวนเลือกเตาเผาเปลวไฟแนวนอนซึ่งสร้างง่ายและสามารถเผาเครื่องปั้นดินเผาได้หลายชิ้นในครั้งเดียว

ด้านหน้าเตาเผาเปลวไฟแนวนอนคือประตูเตา ตรงกลางคือเตาเผา และด้านหลังมีช่องระบายอากาศทรงกระบอกที่ทำมุม 90 องศา

เมื่อเตาเริ่มไหม้ อากาศร้อนจะไหลขึ้นด้านบน ผ่านเตาเผาที่ยาว และถูกระบายออกทางช่องระบายอากาศทรงกระบอก หลักการก็คล้ายกับเตาดินเผาในชนบท เพียงแต่ส่วนล่างจะยาวและเป็นลายริ้ว

เจียงซวนเลือกพื้นที่ค่อนข้างแบนราบในพื้นที่โล่งข้างบ้านไม้ไผ่ หลังจากทำความสะอาดพื้นดินแล้ว เขาก็ไปที่ลำธารและขุดดินเหนียวจำนวนมากมา เขาใส่ไว้ในตะกร้าเถาวัลย์แล้วหิ้วไปมา

จากนั้นเขาจึงกองดินเหนียวเป็นกอง เทน้ำลงตรงกลางด้วยกระบอกไม้ไผ่ และเหยียบดินเหนียวต่อไปด้วยเท้า หลังจากเหยียบลงไปแล้ว ความหนืดและความเหนียวของดินก็จะดีขึ้นมาก

หลังจากอัดดินให้สม่ำเสมอแล้ว เขาก็เริ่มสร้างเตาเผา

ขั้นตอนการสร้างเตาเผาเป็นเรื่องง่ายมาก ขั้นแรกสร้างกำแพงดินรูปตัว “U” สูงประมาณครึ่งเมตร จากนั้นวางแท่งไม้แน่นๆ ไว้บนกำแพงดิน แล้วปิดด้านบนด้วยดินเหนียว

เว้นช่องว่างไว้ที่ปลายกำแพงดินรูปตัว "U" จากนั้นจึงสร้างช่องระบายอากาศรูปทรงกระบอก ปลายช่องระบายอากาศมีความสูงประมาณสองเท่าของส่วนหลักของเตาเผาดิน

หลังจากที่สร้างแล้ว จะมีลักษณะประมาณนี้: “▄▍”

สุดท้ายเนื่องจากเตาเผาของเตาดินเผามีขนาดค่อนข้างยาว จึงไม่สะดวกที่จะวางชิ้นส่วนเครื่องปั้นดินเผาและนำเครื่องปั้นดินเผาที่เสร็จแล้วออกมา จึงจำเป็นต้องตัดรอยหยักเป็นรูปครึ่งวงกลมที่ด้านข้างของเตาดินเผา

ช่องว่างนี้จะถูกปิดทับอีกครั้งหลังจากวางเครื่องปั้นดินเผาลงไป ปิดทับด้วยโคลน และเปิดออกอีกครั้งหลังจากเผาเครื่องปั้นดินเผาแล้ว

เมื่อเตาเผาดินเผาเสร็จพระอาทิตย์ก็ใกล้จะตกดิน เจียงซวนล้างมือ มองดูเตาเผาเปลวไฟแนวนอนที่เขาสร้างขึ้น และรู้สึกว่าไม่มีปัญหาอะไร เขากลับมาถึงบ้านไม้ไผ่ด้วยความพึงพอใจ

ฉีเชา โกวเท็ง และ หนานซิงกลับมาแล้ว วันนี้พวกเขาจับปลาได้บ้าง จับนกกระทาไผ่ได้บ้าง และขุดเผือก และมันเทศภูเขาที่กินได้จำนวนมาก

ในอีกเจ็ดวันต่อมา เจียงซวน ฉีเชา และคนอื่นๆ ออกไปล่าสัตว์ ตกปลา และขุดหัวพืชทุกวันเพื่อเก็บอาหารไว้สำหรับฤดูหนาว

ในช่วงนี้พวกมันจะจับเหยื่อที่ใหญ่ขึ้นได้บ้างเป็นครั้งคราว เนื้อเหยื่อเหล่านี้สามารถนำมารับประทานได้หรือแขวนไว้บนไฟเพื่อรมควันให้แห้ง ขนจะถูกลอกออก แผ่ออกให้แห้ง แล้วนำไปใช้ทำเสื้อผ้าจากหนังสัตว์ที่อบอุ่น และที่นอนจากหนังสัตว์

หลังจากผ่านไปเจ็ดวัน เครื่องปั้นดินเผาก็แห้งในที่ร่ม และเตาเผาดินก็เกือบจะแห้งสนิทหลังจากถูกลมและแสงแดด

เจียงซวนเปิดเตาเผาและเผาเครื่องปั้นดินเผาทันที!

เขาขนภาชนะดินเผาครึ่งหนึ่งไปไว้ที่ด้านข้างของเตาเผาดินเผา พลิกภาชนะดินเผาคว่ำลง แล้วใส่เข้าไปในเตาเผาทีละใบจากช่องเปิดด้านข้าง จากนั้นเขาปิดช่องว่างข้างเตาเผาดินและปิดผนึกด้วยโคลน

เขายังพบไม้ไผ่แห้งจำนวนมากและฟืนแห้ง จึงกองไว้ข้างเตาเผาดิน จากนั้นจึงหยิบไฟจากหลุมไฟในบ้านไม้ไผ่และเริ่มเผาเตาเผา

“กรอบแกรบ กรอบแกรบ…”

ในเตาเผาดินเปลวไฟเริ่มลุกไหม้อย่างรวดเร็วด้วยความเข้มข้นอย่างมาก

“วูบ วูบ วูบ…”

ที่ช่องระบายอากาศรูปทรงกระบอก หางเปลวไฟบางครั้งก็อยู่สูง บางครั้งก็อยู่ต่ำ ราวกับว่ามีพัดลมอยู่ข้างใต้

ต่อไปก็คือการรอคอยอย่างอดทน

เจียงซวนกำลังเฝ้าไฟอยู่ที่นี่ และฉีเชาและคนอื่น ๆ จะมามองดูเป็นครั้งคราวด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขาอยู่ที่นั่นตั้งแต่กลางวันถึงกลางคืน จนกระทั่งพระจันทร์ขึ้นสูงบนท้องฟ้า แล้วเขาจึงหยุดการเผาไฟและกลับไปนอนหลับ

อุณหภูมิภายในเตาเผาดินเผายังคงสูงมาก และต้องใช้เวลาทั้งคืนจึงจะลดลงช้าๆ

คืนนั้น เจียงซวนมีความฝันอันสวยงาม เขาฝันว่าจะสร้างเผ่าใหญ่ที่มีประชากรกว่า 100,000 คน มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ และชีวิตที่มีความสุข...

เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น เจียงซวนแทบรอไม่ไหวที่จะไปที่เตาเผาดินเผาและสัมผัสมัน ผนังเตาเผายังคงอบอุ่นอยู่

“เปิดเตาเผา!”

เจียงซวนถูมือเขาด้วยความตื่นเต้น ฉีเชาและคนอื่นๆ ก็วิ่งเข้ามา รอให้เจียงซวนเปิดเตาเผา

เจียงซวนใช้ไม้แหลมเพื่อเปิดช่องว่างที่ด้านข้างเตาเผาดินเผา และเผยให้เห็นเครื่องปั้นดินเผาสีแดงอิฐชิ้นแล้วชิ้นเล่า

สิ่งแรกที่หยิบออกมาคือหม้อดินเผาหนา หม้อไม่มีรอยแตกร้าว และฝาหม้อก็ยังคงสภาพดี คงจะสำเร็จเป็นอย่างดี

“ง ง ง ง...”

เจียงซวนเคาะด้านข้างหม้อเครื่องปั้นดินเผาด้วยแท่งไม้ แล้วหม้อนั้นก็ส่งเสียงคมชัด

“เผาได้ดีมาก เอาไว้ใช้ทำซุปกินได้ในอนาคต!”

เจียงซวนหัวเราะ จุดประสงค์ที่ใหญ่ที่สุดของการเผาเครื่องปั้นดินเผาคือการทำซุป และตอนนี้ก็บรรลุเป้าหมายดังกล่าวแล้ว

“ให้ฉันดูหน่อย”

ฉีเชารับหม้อดินเผาจากเจียงซวน มันหนักมากในมือเขา ถึงแม้มันจะไม่กลมมาก แต่มันก็เป็นเครื่องปั้นดินเผาจริงๆ!

“ซวน เจ้าสุดยอดมาก! เจ้าทำมันได้ในครั้งเดียว!”

ฉีเชาวางหม้อดินเผาลงบนพื้นอย่างระมัดระวังและชื่นชมเจียงซวนจากส่วนลึกของหัวใจ

โกวเท็ง ซื่อชิว และ หนานซิงก็จ้องมองเจียงซวยด้วยความชื่นชมเช่นกัน

เจียงซวนหยิบอ่างดินเผาและชามดินเผาห้าใบออกมาจากเตาเผา

อ่างดินเผาก็ถูกเผาสำเร็จเช่นกัน แต่ชามดินเผามีรอยแตกร้าว 2 ใน 5 ใบ และมีเพียง 3 ใบเท่านั้นที่ยังคงสภาพสมบูรณ์

เจียงซวนยื่นชามดินเผาสามใบให้กับทั้งสามคนตามลำดับและพูดว่า “หม้อดินเผาใช้ต้มซุป อ่างดินเผาใช้ใส่ผัก และพวกคุณแต่ละคนจะได้รับชามดินเผาคนละใบ ฉันจะมอบชามสามใบนี้ให้กับคุณก่อน”

"จริงหรือ?"

“ซวน เจ้าใจดีมาก!”

“เยี่ยมเลย เรามีเครื่องปั้นดินเผาแล้ว!”

เด็กชายทั้งสามคนกอดชามดินเผาด้วยความตื่นเต้น พวกเขาตื่นเต้นมากจนไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้ และพวกเขาก็อยากจะจูบเจียงซวน

(จบบทนี้)