บทที่ 80 - ราตรีอุดร วังขั้วเล็ก

บทที่ 80 - ราตรีอุดร วังขั้วเล็ก

"เส้นเดียวก็เส้นเดียว" ฉินอวี้เพิ่งจะเห็นร่างที่แท้จริงของหงส์น้ำแข็งไปเมื่อครู่ บนตัวนางมีขนนกหงส์เพียงห้าเส้นจริงๆ สัตว์วิเศษหายากเช่นนี้ยังเป็นตัวเมีย ย่อมให้ความสำคัญกับรูปลักษณ์ที่สวยงามของตนเองมากที่สุด หากไปถอนขนของนางจนหมด แล้วนางคิดสั้นขึ้นมาจะทำอย่างไร

หงส์น้ำแข็งกล่าวอย่างโกรธเคือง "หันไป ห้ามมอง"

ฉินอวี้ยักไหล่ เขากลัวว่านางจะกลับคำพูดหรือ พลังต่างๆ ล้วนถูกเขาข่มไว้อย่างสิ้นเชิง ในสภาวะอัญเชิญเจตภูต เขาแข็งแกร่งกว่าหงส์น้ำแข็งเสียอีก

ครู่ต่อมา ฉินอวี้ก็ได้ยินเสียงที่เย็นชาอีกครั้ง เพียงแต่ไม่มีความมั่นใจเหมือนเมื่อครู่

"เสร็จแล้ว"

เมื่อหันกลับมา ตรงหน้าฉินอวี้ก็มีขนนกที่ราวกับแกะสลักจากหยกเหมันต์ลอยอยู่ พร้อมกับเลือดแก่นแท้หนึ่งหยด และเมล็ดพันธุ์เปลวไฟเย็นยะเยือกหนึ่งดอก

ฉินอวี้เก็บของอย่างยินดี ตอนนี้ในมือเขามีไฟศพเทียนตู ไฟอสูรวิญญาณลี้ลับ และเพลิงน้ำแข็งสลายลม ซึ่งเป็นเมล็ดไฟสุดขั้วสามชนิดแล้ว บัวอัคคีสามสีน่าจะสามารถระเบิดสังหารผู้ฝึกตนระดับแก่นวิญญาณขั้นปลายได้แล้ว ที่วังขั้วเล็กยังมีอีกสองสามชนิด สามารถไปสืบข่าวได้

"ยังไม่ปล่อยข้าอีก" ใบหน้าของหงส์น้ำแข็งซีดขาว พลังในร่างกายสูญเสียไปกว่าครึ่ง

ฉินอวี้รู้สึกผิดขึ้นมาเป็นครั้งแรก เขาทำร้ายสาวงามน้ำแข็งเช่นนี้ไปอย่างโหดเหี้ยม บาปกรรมจริงๆ

เขาเก็บขุนเขาขั้วสุดยอด หยิบธงกระดูกขาวสามเทพขึ้นมา แล้วถอนโซ่ดาวมหาจักรวาลกลับ

ฉินอี้คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วโบกมือโยนหินวิญญาณชั้นเลิศก้อนหนึ่งไปให้

หงส์น้ำแข็งจ้องมองหินวิญญาณในมืออย่างไม่เชื่อสายตา "หินวิญญาณชั้นเลิศ ในโลกมนุษย์ยังมีของดีเช่นนี้อีกรึ เจ้าหมายความว่าอย่างไร เจ้าคิดว่าข้าจะขอบคุณเจ้ารึ"

ฉินอวี้ยิ้ม "ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าไม่ต้องการคำขอบคุณจากเจ้า กลับไปบำรุงร่างกายให้ดี ทางที่ดีควรจะทะลวงสู่ระดับเปลี่ยนเทวะ แล้ววิวัฒนาการอีกครั้ง หากเจ้ากล้าหาเรื่องข้าอีก ข้าฉินจะถอนขนของเจ้าให้หมด"

นางเซียนหงส์น้ำแข็งทั้งอับอายทั้งโกรธ กลายร่างเป็นร่างเดิม กระแทกศพมารถอยไป แล้วพานกอสูรมากมายจากไป

ฉินอวี้ส่ายหน้าอย่างจนปัญญา เรียกศพมารกลับมา "เฮ้อ การค้านี้ขาดทุนแล้ว ฉินอวี้เอ๋ยฉินอวี้ สงสารดอกไม้งามเท่ากับล้มละลายเลยนะ เมื่อไหร่จะใจอ่อนขนาดนี้"

แม้ฉินอวี้จะสูญเสียไปไม่น้อย แต่จะบอกว่าขาดทุนก็ไม่เชิง เลือดแก่นแท้ของเผ่าหงส์หนึ่งหยดก็เพียงพอที่จะทำให้คัมภีร์ราชันย์จรัสแสงของเขาก้าวหน้าไปอีกขั้น พลังของเพลิงน้ำแข็งสลายลมก็ไม่น้อย บวกกับขนนกเส้นนั้นที่ใช้หลอมพัดขนนกเหมันต์ พลังจะยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้น

"เงินบริสุทธิ์นับว่าล้ำค่า แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่คู่ควรกับขนนกเส้นนี้แล้ว ไปหาหยกดำหมื่นปีที่วังขั้วเล็กดีหรือไม่"

เมื่อฉินอวี้คิดขึ้นมาแล้วก็หยุดไม่ได้

"ดูท่าคงต้องบำเพ็ญเพียรอยู่ที่วังขั้วเล็กสักพักแล้ว" หม้อยาวิเศษสวรรค์มายาในตำหนักสวรรค์มายาไม่ใช่ว่าจะหยิบมาได้ง่ายๆ แมงมุมหยกโลหิตหายสาบสูญไปแล้ว ตอนนี้ฉินอวี้ยังหาสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมมาเปิดหม้อยาไม่ได้ กลับกันที่วังขั้วเล็ก พวกเขามีวิชาบำเพ็ญเพลิงน้ำแข็งสามชนิด ได้แก่ เพลิงน้ำแข็งเฉียนหลาน เพลิงน้ำแข็งน้ำดำ และเพลิงน้ำแข็งสลายลม

เพลิงน้ำแข็งเฉียนหลานคือเพลิงวิญญาณพิทักษ์ของหม้อยาวิเศษสวรรค์มายา วังขั้วเล็กยังมีวิธีกลั่นเพลิงน้ำแข็งอีกด้วย ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม นักพรตหานหลีใช้เพลิงน้ำแข็งห้าชนิดเพื่อทะลวงสู่ระดับเปลี่ยนเทวะ หลังจากล้มเหลว เขาเคยใช้เพลิงน้ำแข็งเฉียนหลานที่ตนเองบำเพ็ญมาข่มเพลิงน้ำแข็งบนหม้อยาวิเศษสวรรค์มายาของหานลี่ และกล่าวว่าเพลิงน้ำแข็งเฉียนหลานของหม้อยาวิเศษสวรรค์มายาเป็นเพียงเพลิงน้ำแข็งชั้นต่ำ หากได้เพลิงน้ำแข็งชนิดนี้มา กลั่นให้ถึงระดับสูงสุด

เมื่อฉินอวี้กลับไปที่ตำหนักสวรรค์มายาเพื่อเอาสมบัติก็น่าจะสำเร็จ

เพียงแต่วังขั้วเล็กไม่ต้อนรับคนนอกอย่างยิ่ง การรับศิษย์แบ่งเป็นวังในและวังนอก ศิษย์วังในจะคัดเลือกเฉพาะศิษย์ที่มีประวัติขาวสะอาดจากตระกูลใหญ่สองสามตระกูลบนเกาะเป่ยหมิงเท่านั้น ซึ่งเป็นแกนหลักที่แท้จริงของวังขั้วเล็ก ส่วนวังนอกจะรับสมัครผู้ฝึกตนอิสระและศิษย์จากตระกูลอื่นๆ แต่ศิษย์วังนอกไม่สามารถเข้าถึงแก่นกลางได้เลย ไม่ต้องพูดถึงการได้รับอิทธิฤทธิ์อย่างเพลิงน้ำแข็งเฉียนหลาน

เกาะเป่ยหมิงแม้จะเรียกว่าเป็นคาบสมุทรที่ล้อมรอบด้วยทะเลสามด้าน แต่จริงๆ แล้วควรจะเรียกว่าล้อมรอบด้วยน้ำแข็งสามด้านจึงจะถูก ดินแดนทางเหนือสุดน้ำแข็งไม่ละลายมานับหมื่นปี จริงๆ แล้วมีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล

ตลาดรอบนอกเกาะเป่ยหมิง ฉินอวี้เดินออกจากหอของแปลก เขาได้รับข่าวที่ต้องการแล้ว วังขั้วเล็กจะรับศิษย์ในปีหน้า เขาจะได้เตรียมตัวให้ดี

อย่างแรก เขาต้องซ่อนพลังบำเพ็ญของตนเอง นักพรตหานหลีเป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับแก่นวิญญาณขั้นปลาย หากต้องการให้เขามองไม่ทะลุ วิชาระงับลมปราณอะไรพวกนั้นไม่มีประโยชน์ ต้องไม่ใช้ค่ายกลผนึกพลังบำเพ็ญของตนเอง ก็ต้องใช้วิชาร่างแยกภายนอกกายเพื่อเลี้ยงดูแก่นวิญญาณที่สอง

ฉินอวี้เลือกอย่างหลังโดยไม่ลังเล อันที่จริงอย่างแรกง่ายกว่า แต่หากเขาไม่เข้าในฐานะศิษย์ระดับต่ำก็จะไม่ได้รับความไว้วางใจ หากเข้าในฐานะศิษย์ระดับต่ำ แม้จะได้รับความไว้วางใจ แต่ถ้าไม่สำเร็จเป็นแก่นวิญญาณก็จะไม่มีสิทธิ์บำเพ็ญเพลิงน้ำแข็ง ฉินอวี้ไม่รีบร้อน เขามีอายุขัยเหลือเฟือ เตรียมใช้เวลาสามสิบปีข้างหน้าจนถึงก่อนที่ตำหนักสวรรค์มายาจะเปิดเพื่อบรรลุเป้าหมายก็พอ

หากใช้ค่ายกลผนึกพลังบำเพ็ญ ย่อมไม่สามารถบำเพ็ญเพียรต่อไปได้ เสียเวลาไปเปล่าๆ สามสิบกว่าปี ฉินอวี้ไม่ได้โง่ขนาดนั้น สู้เลี้ยงแก่นวิญญาณที่สองดีกว่า

ในคัมภีร์เสวียนอินมีวิชาลับร่างแยกภายนอกกายอยู่ เมื่อใช้ร่วมกับวิชาหลอมอสูรวิญญาณลี้ลับจะสามารถยึดร่างสิงสู่ได้ตามใจชอบ ฉินอวี้ไม่อยากจะเหมือนหานลี่ที่ร่างแยกถูกชิงไปบ่อยๆ ร่างแยกของหานลี่ส่วนใหญ่เป็นการฉวยโอกาส แก่นวิญญาณที่สองก็ใช้แก่นอสูรไม้ล้ำค่าในการหลอม แน่นอนว่าไม่แข็งแกร่งเท่ากับการบำเพ็ญด้วยตนเองอย่างช้าๆ

การมีแก่นวิญญาณที่สองก็เท่ากับมีชีวิตที่สอง สามสิบกว่าปี หากใช้ร่างหลักใช้วิธีการบางอย่างร่วมด้วย การสำเร็จเป็นแก่นวิญญาณก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

หลังจากฉินอวี้วางแผนเสร็จแล้ว เขาก็เริ่มสืบสวนสถานการณ์ของตระกูลใหญ่ต่างๆ ในวังขั้วเล็กทันที อันที่จริงก็ไม่ต้องยุ่งยากมากนัก เพียงแค่แวะไปเดินเล่นข้างนอกเป็นครั้งคราว จับวิญญาณมาสองสามดวง ตรวจสอบความทรงจำ ก็จะรู้เรื่องราวอย่างเป็นธรรมชาติ

เป็นเวลาสามเดือนติดต่อกัน ฉินอวี้ก็เดินเตร็ดเตร่อยู่แถวๆ นี้ ที่นี่เป็นสถานที่ที่ผู้ฝึกตนระดับต่ำล่าอสูร มักจะมีศิษย์หัวกะทิของตระกูลต่างๆ เสียชีวิต

ในวันนี้ ศิษย์ระดับลมปราณขั้นปลายสามคนเสียชีวิตในปากของหมาป่าวิญญาณหิมะตัวหนึ่ง ฉินอวี้ก็จับวิญญาณของพวกเขาไป

"โอกาสมาแล้ว"

ฉินอวี้ดีใจอย่างยิ่ง เขาตรวจสอบวิญญาณดวงนั้นเมื่อครู่ เป็นคนที่เหมาะสมที่เขากำลังตามหาพอดี เขาโบกมือยิงปราณกระบี่สายหนึ่งออกไป สังหารหมาป่าวิญญาณหิมะตัวนั้น แล้วชิงร่างเนื้อร่างหนึ่งมา

คนผู้นี้ชื่อไป๋หลาน อายุสิบเก้าปี ระดับลมปราณสิบ ศิษย์สายตรงของตระกูลไป๋ เพียงเพราะคุณสมบัติไม่ดี เป็นรากปราณสี่ธาตุน้ำไฟไม้ดิน พ่อแม่ล้วนเป็นผู้ฝึกตนของตระกูลและเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ ไม่มีญาติคอยดูแล ทำได้เพียงต่อสู้ด้วยตนเอง

ตระกูลไป๋เป็นหนึ่งในตระกูลบำเพ็ญเซียนมากมายของวังขั้วเล็ก และยังมีพลังแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ไป๋เมิ่งซินเป็นผู้ฝึกตนระดับแก่นวิญญาณแล้ว ไป๋เหยาอี๋ก็เป็นระดับรวมโอสถขั้นปลาย กำลังจะสำเร็จเป็นแก่นวิญญาณในไม่ช้า ระดับสร้างฐานมีมากกว่าสิบคนในวังขั้วเล็ก ไป๋หลานยังเป็นสายตรงอีกด้วย สถานะเช่นนี้เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่ฉินอวี้เจอมาในสามเดือนนี้

ปัญหาเดียวคือรากปราณของเด็กคนนี้เป็นรากปราณสี่ธาตุ แม้จะเป็นศิษย์ของตระกูลก็อยากจะเข้าวังในของวังขั้วเล็กก็ยังยากอยู่บ้าง ฉินอวี้เตรียมจะใช้วิชากลืนวิญญาณเพื่อเปลี่ยนรากปราณ คุณสมบัติรากปราณที่หลากหลายของเขาไม่ใช่ความลับ

ตระกูลใหญ่จะทดสอบรากปราณแต่เนิ่นๆ แล้วเททรัพยากรให้กับศิษย์ที่มีคุณสมบัติดีล่วงหน้า การเปลี่ยนรากปราณย่อมจะดึงดูดความสนใจของผู้มีเจตนา

"ดูท่าคงต้องสร้างคุณสมบัติพิเศษขึ้นมาแล้ว"

ในโลกนี้มีคุณสมบัติร่างกายมากมายนับไม่ถ้วน ไม่ได้มีเพียงแค่รากปราณเท่านั้น ยังมีคุณสมบัติพิเศษที่ซับซ้อนและไม่เป็นที่รู้จักอีกมากมาย

[จบแล้ว]