บทที่ 125 - เกราะเกล็ดมังกรไหมทอง
บทที่ 125 - เกราะเกล็ดมังกรไหมทอง
บทที่ 125 - เกราะเกล็ดมังกรไหมทอง
◉◉◉◉◉
“เพื่อนนักเรียน ตื่นได้แล้ว”
หลินอวี่พูดเสียงเบา
ควันที่เต็มท้องฟ้าค่อยๆ สลายไป บนเศษหินที่ดำเป็นตอตะโก เด็กหนุ่มร่างกำยำคนหนึ่งกำลังสลบอยู่บนพื้น
กรรมการปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าหลินอวี่ ย่อตัวลงไป ทดลองลมหายใจ
“คงจะไม่เป็นอะไรมาก แค่ตกใจจนสลบไป”
หลินอวี่ค่อนข้างมั่นใจในการควบคุมพลังของพยัคฆ์ขาวเก้าอเวจี
ในเมื่อพยัคฆ์ขาวเก้าอเวจีบอกว่าไม่ได้ทำร้ายซุนเชา ก็ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับบาดเจ็บ
เพียงแต่อยู่ใจกลางการระเบิดของแดนชำระอสนี ห่างจากความตายเพียงแค่ก้าวเดียว แรงกระแทกมหาศาลทำให้เขาสลบไปในทันที
“อืม”
สีหน้าของกรรมการไม่สู้ดีนัก เกือบจะต้องมองดูนักเรียนตายบนเวที นี่สำหรับเขาแล้วถือเป็นการดูถูกอย่างยิ่ง
แน่นอนว่า ตอนที่แดนชำระอสนีระเบิด สิ่งแรกที่เขาคิดถึงก็คือการวิ่งหนี
เพราะเขามีลางสังหรณ์ที่รุนแรงว่า พลังของแดนชำระอสนีนี้สามารถกลืนกินเขาได้
ไม่นานนัก ซุนเชาก็รู้สึกตัวขึ้น ลืมตามองไปรอบๆ อย่างสงสัย เมื่อเห็นพยัคฆ์ขาวเก้าอเวจีในอ้อมแขนของหลินอวี่ ก็ตกใจจนสลบไปอีกครั้ง
“เอ่อ ข้าว่าข้าไปก่อนดีกว่า”
หลินอวี่พูดอย่างจนปัญญา ทิ้งไว้เพียงกรรมการและอาจารย์แพทย์สองสามคน
“เมื่อกี้มันปล่อยออกมา ก็คือแดนชำระอสนีด้วยเหรอ”
หวงเส้าหยุนเห็นหลินอวี่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ขยับตัวอย่างไม่เป็นธรรมชาติ อยากจะไปก็ไปไม่ได้
“ก็คงงั้น”
หลินอวี่พยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ
สายตาที่ร้อนแรงรอบๆ ราวกับจะกลืนกินเขา ทำให้หลินอวี่รู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง
“หลินอวี่ ขอบคุณนะ”
หยางเจียเจี้ยงกระโดดข้ามคนสองสามคนอย่างคล่องแคล่ว มานั่งข้างๆ หลินอวี่
“รับเงินทำงาน ไม่ต้องขอบคุณอะไรหรอก”
หลินอวี่ยิ้มเบาๆ
“อย่างไรก็ตาม ก็ต้องขอบคุณเจ้ามาก” หยางเจียเจี้ยงตะโกนอย่างตื่นเต้น “ครั้งนี้อาศัยพลังของข้าเองที่ชนะมาได้ ดูสิว่าต่อไปใครจะยังกล้าดูถูกข้าอีก”
“แต่ว่า เจ้าช่วยข้าบ่มเพาะแมวอสนีอีกสักหน่อยสิ ค่าตอบแทนรับรองว่าเจ้าจะพอใจ” หยางเจียเจี้ยงแอบหยิบขวดกระเบื้องเคลือบเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋า
“นี่คืออะไร”
“ข้าจะบอกให้นะ นี่คือของดี”
“หืม เจ้านั่นที่มีลูกแมวประหลาดๆ”
สายตาของหยางไห่จวินจ้องมองไปด้านล่าง “จื่อซวน นั่นไม่ใช่นักเรียนของเจ้ารึ อสูรของเขามีที่มาอย่างไร”
“หา ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน เจ้านั่น ปีหนึ่งมาเรียนนับครั้งได้”
หยางจื่อซวนส่ายหน้า หลินอวี่ก็เป็นแค่คนธรรมดาที่ใช้เส้นสายเข้ามา หากไม่ใช่เพราะสถาบันจัดให้ เขาคงไม่อยากให้หลินอวี่เข้ามาอยู่ในชั้นเรียนของตน
ถึงขนาดที่นางตั้งใจจะทำเป็นไม่สนใจหลินอวี่แล้ว ท้ายที่สุดแล้วนี่คือสถาบันเย่าซิง การสอนคนธรรมดาคนหนึ่งยากกว่าการสอนอัจฉริยะเสียอีก โชคดีที่หลินอวี่รู้ตัวดี ตั้งแต่เข้าเรียนก็ไม่ได้มาเรียนเลย
“แต่ว่าท่านปู่ ดูของในมือเจียเจี้ยงสิ ข้าเหมือนจะเคยเห็นในห้องปรุงยาของท่าน”
“อืม ก็คุ้นๆ อยู่”
หยางไห่จวินพยักหน้าเล็กน้อย สีหน้าพลันเปลี่ยนไป “เจ้าลูกผลาญสมบัตินี่ ยาชำระวิญญาณบริสุทธิ์ของข้า”
“ท่านหยาง ดูเหมือนว่าราคาที่หยางเจียเจี้ยงชนะการแข่งขันมาได้จะสูงไปหน่อยนะ”
จงไห่เห็นหลินอวี่กับหยางเจียเจี้ยง ‘การค้าในที่ลับ’ ก็ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้
“เฮ้อ ดูสิว่าข้ากลับไปจะไม่สั่งสอนเขาให้ดีๆ”
หยางไห่จวินเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง หากไม่ใช่เพราะเกรงใจว่ารอบๆ มีคนอยู่มากเกินไป ก็อยากจะรีบพุ่งลงไปแย่งยาชำระวิญญาณบริสุทธิ์ในมือของหลินอวี่กลับมา
นี่คือยาที่เขาใช้ความพยายามอย่างมหาศาลกว่าจะปรุงสำเร็จ แม้แต่วัตถุดิบก็หายากอย่างยิ่ง มีค่าควรเมือง
หลังจากที่หยางไห่จวินช่วยว่านหมิงฮุยขจัดอุปสรรคมารแล้ว วิชาปราบมารพิทักษ์ธรรมก็ก้าวหน้าไปอีกขั้น วันนั้นก็ปรุงยาชำระวิญญาณบริสุทธิ์ออกมาได้
แต่ก็ปรุงได้เพียงเตาเดียว หลังจากนั้นไม่ว่าจะปรุงอย่างไรก็ล้มเหลวทั้งหมด
“ดูเหมือนจะดีทีเดียว”
หลินอวี่รับขวดกระเบื้องเคลือบเล็กๆ มาอย่างเป็นธรรมชาติ เปิดดมดู ก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที จิตวิญญาณราวกับได้รับการชำระล้าง
“การบ่มเพาะน่ะ ไม่ใช่ปัญหาอยู่แล้ว”
หลินอวี่เก็บยาชำระวิญญาณบริสุทธิ์ใส่กระเป๋า “แต่ว่า แมวอสนีเพิ่งจะเรียนรู้ทักษะระดับสูงมาติดๆ กัน กำลังอยู่ในช่วงคอขวด ช่วงนี้ถ้าบ่มเพาะไป ผลก็จะน้อยมาก ต้องรอให้มันหลอมรวมทักษะสองสามอย่างให้สมบูรณ์ก่อน ถึงจะบ่มเพาะต่อไปได้”
“เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว” หยางเจียเจี้ยงพยักหน้าเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ “แล้วครั้งต่อไปเมื่อไหร่”
“ช่วงนี้เจ้าพาแมวอสนีไปปล่อยทักษะบ่อยๆ”
หลินอวี่ครุ่นคิดอย่างจริงจัง “ถึงตอนนั้นข้าจะแจ้งเจ้าเอง”
“ดีๆ ขอบคุณนะ”
หยางเจียเจี้ยงพยักหน้าซ้ำๆ “อ้อ ข้ามีเพื่อนอยู่สองสามคน ก็อยากจะให้เจ้าช่วยบ่มเพาะให้หน่อย ราคาอย่างเด็ดขาดจะทำให้เจ้าพอใจ”
“ให้พวกเขารอไปก่อน ถ้ามีเวลา ข้าย่อมจะช่วยพวกเขาบ่มเพาะอสูรอยู่แล้ว”
หลินอวี่พูดอย่างเฉยเมย
“เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว” หยางเจียเจี้ยงกล่าว สำหรับสีหน้าของหลินอวี่ ย่อมไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นฝ่ายขอร้อง
เขาเคยเห็นโลกมามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเคยเห็นคนมากมายที่มาขอร้องให้ตระกูลหยางรักษา ตอนนั้นทัศนคติของคุณปู่ของเขายังแย่กว่าหลินอวี่เสียอีก
หลังจากแข่งขันไปสองสามรอบ ก็ถึงตาหลินอวี่ขึ้นสนามอีกครั้ง
เมื่อหลินอวี่อุ้มพยัคฆ์ขาวเก้าอเวจีขึ้นไปบนเวที ก็ไม่เห็นคู่ต่อสู้อยู่นาน
“คู่ต่อสู้ถอนตัว หลินอวี่ชนะ”
กรรมการประกาศอย่างจนปัญญา
พยัคฆ์ขาวเก้าอเวจีสำแดงเดชสองครั้งติดต่อกัน ทิ้งความประทับใจอย่างลึกซึ้งไว้ให้กับผู้ชม ถึงขนาดที่รุ่นพี่รุ่นพี่ที่มาชมการแข่งขันหลายคน ก็ยังไม่แน่ใจว่าจะเอาชนะได้
การถอนตัว ดูเหมือนจะเป็นการกระทำที่ขี้ขลาด แต่ในตอนนี้ กลับเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาด
ท้ายที่สุดแล้ว หากขึ้นสนามไป ก็จะแพ้อย่างน่าสังเวช ถึงขนาดที่จะทิ้งบาดแผลที่ไม่อาจลบเลือนไว้ในใจของตนเองได้
วันนี้ชนะสามครั้งติดต่อกัน หลินอวี่ก็ได้ตำแหน่งสิบคนสุดท้ายมาอย่างไม่มีข้อกังขา
แน่นอนว่า ถึงแม้การจัดตารางการแข่งขันจะมีข้อกังขา แต่พลังของหลินอวี่ กลับทำให้คนไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ
ถึงขนาดที่หลังจากหลินอวี่เข้ารอบแล้ว ผู้เข้าแข่งขันร้อยคนสุดท้ายหลายคนก็ถอนหายใจโล่งอก ในที่สุดก็ไม่ต้องกังวลว่าจะต้องเจอกับเจ้าน่ากลัวคนนี้แล้ว
ส่วนการแข่งขันสิบคนสุดท้ายจะทำอย่างไร ปัญหานี้ คงต้องคิดหาวิธีเข้ารอบสิบคนสุดท้ายก่อนแล้วค่อยว่ากัน
กลับมาที่ร้าน หลินอวี่ก็เตรียมตัวก่อนเป็นอันดับแรก ซื้อของที่จำเป็นสำหรับการเอาชีวิตรอดในป่า
“นี่ไม่มีปัญหาจริงๆ เหรอ”
บนร่างของหลินอวี่ เปลี่ยนเป็นชุดเกราะอ่อนที่เปล่งประกายสีทองเข้ม
นี่คือเกราะเกล็ดมังกรไหมทอง กลั่นมาจากหนังของอสูรปลาระดับสูงชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ในทะเลลึก มีคุณสมบัติในการป้องกันที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง สามารถยืดหดได้อย่างอิสระ พอดีกับร่างกาย
ความหนาของเกราะเกล็ดมังกรไหมทองเหมือนกับเยื่อไหม วัสดุที่บางเฉียบ จะไม่ทำให้ร่างกายรู้สึกอึดอัดแม้แต่น้อย
“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ของล้ำค่าชิ้นนี้วางอยู่ในคลังสมบัติของคุณปู่ข้ามาหลายปีแล้ว ไม่เคยใช้เลยสักครั้ง”
หยางเจียเจี้ยงยิ้มแย้ม อยากจะย้ายคลังสมบัติทั้งคลังมาให้หลินอวี่เลือกสรร
“ได้”
หลินอวี่จ้องมองหยางเจียเจี้ยงอยู่นาน ไม่ว่าหยางเจียเจี้ยงจะจริงใจหรือเสแสร้ง เกราะเกล็ดมังกรไหมทองนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะยอมเอาออกมาได้
ของขวัญชิ้นนี้หนักอึ้งอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับหลินอวี่
ผู้ใช้อสูรมีอสูรเป็นพลังต่อสู้หลัก ส่วนการป้องกันของตนเองนั้นอ่อนแออย่างยิ่ง ดังนั้นอาวุธต่างๆ จึงไม่เป็นที่นิยม กลับเป็นอุปกรณ์ป้องกันที่มีตลาดกว้างขวาง
อุปกรณ์ป้องกันที่ช่วยชีวิตได้ชิ้นหนึ่ง มีมูลค่าสูงกว่าอสูรหายากหลายตัวเสียอีก
‘รอข้ากลับมาจากแดนรกร้าง จะช่วยเจ้าบ่มเพาะอสูรอีกสองสามครั้ง’
ในใจของหลินอวี่แอบวางแผนไว้
“การฝึกฝนครั้งนี้อาจจะใช้เวลานานมาก และข้าไม่สามารถอยู่ข้างๆ เจ้าได้ เจ้าต้องอดทนไว้นะ”
หลินอวี่ยื่นมือไปลูบหัวเล็กๆ ของหลินหลิงหลิง
“อืม”
หลินหลิงหลิงพยักหน้า แววตาเต็มไปด้วยความแน่วแน่และศรัทธา “เชื่อข้าสิ ต้องได้แน่นอน”
[จบแล้ว]