บทที่ 84 - ศึกเดือดในหุบเขา

บทที่ 84 - ศึกเดือดในหุบเขา

◉◉◉◉◉

“สุนัขจิ้งจอกวิญญาณสี่ตา”

หลินอวี่กับหวงเส้าหยุนสบตากัน เห็นความตกตะลึงในดวงตาของอีกฝ่าย

แม้ว่าถ้าเดินไปข้างหน้าอีกก็จะเป็นเขตใจกลางของเผ่าจิ้งจอกวิญญาณ แต่ด้วยความเจ้าเล่ห์ของสุนัขจิ้งจอกวิญญาณสี่ตา มีความเป็นไปได้สูงที่จะซ่อนตัวอยู่ในที่มืด ไม่ปรากฏตัวง่ายๆ

เพราะเป้าหมายสุดท้ายของผู้ใช้อำนาจทุกคนที่เข้ามาในสวนป่า ก็คือสุนัขจิ้งจอกวิญญาณสี่ตา

นอกจากผู้ใช้อำนาจระดับต่ำและระดับกลางแล้ว ยังมีผู้ใช้อำนาจระดับสูงอีกไม่น้อย หรือแม้กระทั่งทีมผู้ล่าดวงดาวที่ประกอบด้วยผู้ใช้อำนาจระดับสูง

“โอกาสดีๆแบบนี้หาได้ยาก”

จูเสี่ยวลี่พูดเสียงเบา ดูเหมือนอยากจะเข้าไปมีส่วนร่วม

แม้ว่าพลังของพวกเขาจะเป็นเพียงระดับกลาง แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาส โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้การต่อสู้ที่วุ่นวาย ทุกคนล้วนมีโอกาสสังหารสุนัขจิ้งจอกวิญญาณสี่ตา

อีกทั้ง ถึงแม้จะฆ่าสุนัขจิ้งจอกวิญญาณสี่ตาไม่ได้ การสังหารจิ้งจอกวิญญาณทั่วไป ก็ถือเป็นผลเก็บเกี่ยวที่ไม่น้อยเลยทีเดียว ง่ายกว่าการที่พวกเขาต้องตามหาไปทั่วมากนัก

หวงเส้าหยุนพยักหน้าเบาๆ เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว พวกเขาทำได้เพียงมุ่งหน้าไปยังทิศทางของสุนัขจิ้งจอกวิญญาณสี่ตา ส่วนการถอยกลับ การเดินทางครั้งนี้ก็คงจะสูญเปล่า

ในขณะที่พวกเขาเคลื่อนไหว ทีมผู้ล่าดวงดาวหลายทีมข้างหน้า ก็ได้เคลื่อนไหวไปก่อนแล้ว พุ่งเข้าไปในทางเดินเล็กๆในป่าอย่างรวดเร็ว

จูเสี่ยวลี่ร้องเรียกหนึ่งครั้ง หลินอวี่และคนอื่นๆรีบตามไป

“ไป”

ขณะที่หลินอวี่เดินผ่านสนามรบที่นองไปด้วยเลือด ก็ตะโกนเสียงเบา เรียกหลี่กุยกับหงหยวนกลับมา

“พรวด”

ดอกไม้เลือดที่งดงามดอกหนึ่งเบ่งบานกลางอากาศ พร้อมกับเสียงตุ้บ จิ้งจอกวิญญาณตัวหนึ่งที่มีขนสีขาวราวหิมะ หัวกับตัวแยกจากกัน เลือดที่กระเซ็นออกมา ย้อมขนสีขาวราวหิมะให้กลายเป็นสีแดงสด

จิ้งจอกวิญญาณตัวนี้ เมื่อเทียบกับจิ้งจอกวิญญาณที่ถูกหลินอวี่สังหารไป ร่างกายใหญ่กว่าไม่น้อย และบนหัวที่ร่วงหล่นลงมา ระหว่างดวงตาทั้งสอง นอกหน้าผาก ยังมีดวงตาที่ยังไม่เปิดออกอยู่ข้างหนึ่งอย่างคลุมเครือ

นี่คือจิ้งจอกวิญญาณระดับหกขั้นสูงสุด ห่างจากระดับสูงเพียงก้าวเดียว

ข้างกายของจิ้งจอกวิญญาณที่ตายแล้ว เสือดาวตัวหนึ่งที่มีลายดำแดงพันกันไปมา ขาหน้าเหยียบอยู่บนซากของจิ้งจอกวิญญาณ ก็คือกรงเล็บคู่นี้นี่เอง ที่ตัดหัวของจิ้งจอกวิญญาณขาด

ข้างกายของเสือดาว ยืนอยู่ชายหนุ่มคนหนึ่งที่มีพลังไม่ธรรมดา ยื่นมือลูบเสือดาวโลหิตทมิฬที่ดุร้าย

“เสือดาวโลหิตทมิฬ”

“หรือว่าจะเป็นเซียวเจิ้งหัว”

“ไม่ใช่แค่เซียวเจิ้งชิ่ง ยังมีหลี่เฉียงอี้ ทั้งทีมคุณธรรมมากันหมดเลย”

“เมื่อก่อนก็ได้ยินว่าทีมคุณธรรมปิดด่านฝึกฝนกันหมด แสวงหาการทะลวงผ่าน ไม่เห็นหน้าพวกเขามานานแล้ว”

“เจ้าเพิ่งต่อเน็ตเหรอ สองวันก่อนพวกเขาก็ออกจากด่านแล้ว และยังทะลวงผ่านถึงระดับสูงกันทุกคนด้วย”

“ทั้งทีมรึ ให้ตายสิ พูดแบบนี้ นครดาราประกายก็มีทีมผู้ล่าดวงดาวระดับสูงเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งทีมแล้ว”

ทุกคนต่างถกเถียงกันอย่างดุเดือด ไม่คิดว่าจิ้งจอกวิญญาณระดับหกที่ยากจะรับมือ กลับถูกเสือดาวโลหิตทมิฬสังหารในพริบตา

“เฮะๆ หัวได้ออกหน้าออกตาอีกแล้ว”

ชายคนหนึ่งที่อายุใกล้เคียงกับเซียวเจิ้งชิ่งพูดพลางยิ้มๆ ก็คือคนที่ได้ชื่อว่าเป็นคู่คุณธรรม หลี่เฉียงอี้

เบื้องหลังพวกเขาทั้งสองคน มีชายฉกรรจ์สองคน รูปร่างหน้าตาคล้ายกันมาก เห็นได้ชัดว่าเป็นคู่แฝด

โจวรื่อเหอ โจวรื่อไค นักบำเพ็ญดวงดาวระดับเจ็ด ในทีมคุณธรรม รับหน้าที่เป็นรถถังแถวหน้า ปกป้องทีม

นอกจากชายหนุ่มสี่คนแล้ว ยังมีหญิงสาวอีกหนึ่งคน ลู่ผู่ชิง เป็นหมอเพียงคนเดียวในทีม

“อูๆๆ”

ในหุบเขา สีเขียวชอุ่ม ราวกับสวรรค์บนดิน

เมื่อผู้ใช้อำนาจที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มๆหลั่งไหลเข้ามาในหุบเขา ทำลายความสงบของหุบเขา บนสีเขียวชอุ่มก็มีสีแดงเพิ่มขึ้นมา

“จิ้งจอกวิญญาณตัวเดียว ไม่ทนต่อการโจมตี”

มุมปากของเซียวเจิ้งชิ่งยกขึ้นเล็กน้อย ไม่แยแสอย่างยิ่ง สีหน้าพลันเย็นชาลง มองไปยังจิ้งจอกวิญญาณตัวหนึ่งที่นั่งอยู่บนหินใหญ่ข้างทะเลสาบ

จิ้งจอกวิญญาณตัวนี้มีขนสีแดงเพลิงที่เจิดจ้า ดูโดดเด่นอย่างยิ่งในกลุ่มขนสีขาวราวหิมะ

ที่น่าประหลาดใจที่สุดคือ บนดวงตาทั้งสองของมัน มีดวงตาเพิ่มขึ้นมาอีกคู่หนึ่ง เพียงแต่ตอนนี้ยังปิดอยู่

“วันนี้เป็นวันแรกที่ทีมคุณธรรมของพวกเรารวมพลังต่อสู้กันหลังจากเลื่อนระดับสูง ข้าว่าสุนัขจิ้งจอกวิญญาณสี่ตาตัวนี้เป็นเป้าหมายที่ไม่เลวเลย”

เซียวเจิ้งชิ่งพูดกับเพื่อนร่วมทีม

ในคำพูดของเซียวเจิ้งชิ่งความหยิ่งยโสไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย แสวงหาความร่วมมือจากทีม

ก่อนออกเดินทาง พวกเขาได้สืบประวัติของสุนัขจิ้งจอกวิญญาณสี่ตามาแล้ว หากสู้ตัวต่อตัว ยากที่จะรับมือได้ แต่ถ้าทั้งทีมร่วมมือกัน มีโอกาสชนะถึงหกส่วน

“หมาป่าดวงดาวม่วงเร้นลับ”

หลี่เฉียงอี้เห็นด้วยหนึ่งเสียง เรียกหมาป่าดวงดาวม่วงเร้นลับซึ่งเป็นสัตว์อสูรระดับสูงเพียงตัวเดียวของเขามา

เขาเหมือนกับเซียวเจิ้งชิ่ง ทะลวงผ่านถึงผู้ควบคุมอสูรระดับสูง แต่เวลายังไม่นาน มีสัตว์อสูรเพียงตัวเดียวที่ตามทะลวงถึงระดับสูง แต่ก็ไม่ส่งผลต่อความมุ่งมั่นในการล่าสุนัขจิ้งจอกวิญญาณสี่ตาของพวกเขา

“บุก”

เซียวเจิ้งชิ่งตะโกนเสียงเบา เสือดาวโลหิตทมิฬกับหมาป่าดวงดาวม่วงเร้นลับบุกนำหน้า ชนสัตว์ร้ายฆ้องทองแดงล้มไปสิบกว่าตัว

โจวรื่อเหอกับโจวรื่อไคสองพี่น้อง สองมือถือขวาน ตามติดไป

ลู่ผู่ชิงสองมือร่ายรำ แสงสีเขียวสองสายลอยออกมา โปรยปรายลงบนร่างของสองพี่น้องโจวรื่อเหอ ทันใดนั้นก็กลายเป็นเกราะป้องกันโปร่งใส

เกราะป้องกันแม้จะไม่สามารถต้านทานการโจมตีของสัตว์อสูรได้ แต่กลับสามารถต้านทานการโจมตีทางจิตวิญญาณที่มองไม่เห็นได้

“ท่านผู้เฒ่าจ้าว พวกเราไม่ลงมือหรือขอรับ หากถูกแย่งไป เกรงว่าจะไม่ดีกับท่านเจ้าบ้านนะขอรับ”

หวงย่าชวนเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ถาม

ข้างหน้าเขา คือชายชราคนหนึ่งที่ดูแข็งแรง

“ไม่เป็นไร ถ้าสุนัขจิ้งจอกวิญญาณสี่ตารับมือง่ายขนาดนั้น ท่านเจ้าเมืองก็คงไม่ส่งคนมา”

คนที่พูดคือจ้าวหยวนผิง ข้างกายเขาคือพยัคฆ์อัคคีเกราะเหล็กที่ดุร้ายอย่างยิ่ง

บนร่างของพยัคฆ์อัคคีเกราะเหล็กมีแสงไฟลุกโชน ทำให้คนรอบๆไม่กล้าเข้าใกล้ อุณหภูมิบนร่างของพยัคฆ์อัคคีเกราะเหล็กสูงเกินไปจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะหวงย่าชวนต้องอยู่ข้างกายจ้าวหยวนผิง เขาอยากจะหนีไปไกลๆ

“ไม่ต้องห่วง ข้ามั่นใจ”

จ้าวหยวนผิงพูดพลางยิ้ม ตั้งแต่พยัคฆ์อัคคีเกราะเหล็กได้รับพยัคฆ์อัคคีเกราะเหล็กที่จวนเจ้าเมืองส่งมา ก็ได้ขับพิษเย็นบนร่างออกไป พลังแข็งแกร่งขึ้นอีกขั้น ห่างจากระดับเก้าเพียงนิดเดียวเท่านั้น

ครั้งนี้ แม้จะเป็นคำสั่งของเจ้าเมือง ก็เป็นโอกาสให้จ้าวหยวนผิงได้ให้พยัคฆ์อัคคีเกราะเหล็กได้ฝึกฝน

นอกจากจ้าวหยวนผิงแล้ว ยังมีทหารรับจ้างจากกลุ่มเฟิงเย่ ผู้อาวุโสจากสมาคมสัตว์อสูร อาจารย์ระดับสูงจากสถาบันดาราประกาย...

ตอนนี้ ไม่มีใครลงมือ ปล่อยให้ทีมคุณธรรม นำหน้าไป

“ในที่สุดก็มาถึงแล้ว”

หวงเส้าหยุนถอนหายใจเบาๆ เบียดเสียดจากทะเลคนเข้ามาในหุบเขา ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

“สมแล้วที่เป็นรังของจิ้งจอกวิญญาณ จิ้งจอกวิญญาณที่หาดูได้ยาก มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง”

หลินอวี่มองไปรอบๆ

ในหุบเขามีผู้ใช้อำนาจจำนวนมาก อย่างน้อยก็หลายร้อยคน บวกกับสัตว์อสูรของแต่ละคน ยิ่งนับไม่ถ้วน ถ้าไม่ใช่เพราะหลายคนถูกกั้นอยู่นอกหุบเขาไม่สามารถเข้ามาได้ เกรงว่าจำนวนคนจะมากกว่านี้

ส่วนอีกฝ่าย จำนวนของจิ้งจอกวิญญาณก็ไม่น้อยไปกว่ามนุษย์เลยแม้แต่น้อย บวกกับจิ้งจอกวิญญาณได้เตรียมการมาแล้ว ควบคุมกลุ่มสัตว์อสูรอย่างน้อยสามกลุ่ม เตรียมพร้อมอย่างเข้มงวด

จิ้งจอกวิญญาณเดินไปมาในสนามรบ ส่วนผู้ที่รับศึกคือสัตว์ร้ายฆ้องทองแดง วัวเขียวอสูร งูดำน้ำเป็นหลัก แม้จะเป็นสัตว์อสูรสามกลุ่มนี้ ก็ขวางกั้นฝีเท้าของผู้ใช้อำนาจจำนวนมากไว้ได้

“นั่นคือ”

หลินอวี่มองไปไกล ทันใดนั้นก็ถูกสุนัคจิ้งจอกวิญญาณสี่ตาตัวนั้นดึงดูด ขนสีแดงเพลิงราวกับดวงอาทิตย์เจิดจ้า

เป้าหมายของทุกคน ไม่ใช่สุนัขจิ้งจอกวิญญาณสี่ตาตัวนี้หรอกหรือ

พลังของสุนัขจิ้งจอกวิญญาณสี่ตาอย่างน้อยก็ระดับสูง แถมยังอยู่ในวงล้อมของจิ้งจอกวิญญาณและสัตว์อสูรอีกนับไม่ถ้วน เพียงแค่นี้ ก็ตัดสินว่าผู้ใช้อำนาจส่วนใหญ่ไม่มีโอกาสแม้แต่จะเข้าใกล้สุนัขจิ้งจอกวิญญาณสี่ตา

“ปังๆ”

ในขณะที่การโจมตีของคนส่วนใหญ่ถูกขัดขวาง ทีมหนึ่งกลับทะลวงผ่านไปอย่างต่อเนื่อง ราวกับเข้าสู่ดินแดนที่ไม่มีใครอยู่ สังหารไปถึงข้างทะเลสาบ

สุนัขจิ้งจอกวิญญาณสี่ตารู้สึกว่าหินใหญ่ใต้เท้าสั่นสะเทือนเล็กน้อย ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้นมา เห็นโจวรื่อเหอกำลังฉีกจิ้งจอกวิญญาณตัวหนึ่งออกเป็นสองท่อนอย่างโหดเหี้ยม ในดวงตาเปล่งแสงสีแดงออกมา

[จบแล้ว]