บทที่ 82 - จอมมารสังหารวิญญาณ ว่านหมิงฮุย
บทที่ 82 - จอมมารสังหารวิญญาณ ว่านหมิงฮุย
บทที่ 82 - จอมมารสังหารวิญญาณ ว่านหมิงฮุย
◉◉◉◉◉
เทือกเขาฉีเฟิง ตั้งอยู่นอกนครดาราประกายไปร้อยลี้
ที่นี่เคยเป็นตำแหน่งของรอยแยกมิติของแดนต่างมิติ เมื่อหลายปีก่อนอสูรต่างมิติมากมายได้มาจุติที่นี่ และยอดฝีมือของมนุษย์ ได้นำผู้ใช้อำนาจมากมาย เปิดฉากสงครามอันดุเดือด
ในที่สุด ด้วยการเสียสละอย่างแสนสาหัสของมนุษย์ จึงได้ผนึกรอยแยกมิติไว้ได้ แต่ผู้ใช้อำนาจอย่างน้อยล้านคนและอสูรปีศาจหลายสิบล้านตัว ได้ทิ้งร่างไว้ที่เทือกเขาฉีเฟิงตลอดกาล
แม้เวลาจะผ่านไปหลายปี เทือกเขาฉีเฟิงก็ยังคงเป็นดินแดนที่มืดมิด ในนั้นมีวิญญาณเร่ร่อนมากมาย ว่ากันว่าแม้แต่คนเป็นที่อยู่ที่นี่เพียงวันเดียว ร่างกายก็จะติดกลิ่นอายของผู้ตายหรือแม้กระทั่งโรคระบาด ยังมีอันตรายจากการถูกวิญญาณร้ายสังหารอีกด้วย
มองจากไกลๆ เทือกเขาทั้งคืนก็เหมือนกับโครงกระดูกที่ถูกควักเนื้อออกไป ทำให้คนรู้สึกหนาวสะท้านใจ
ในวันปกติ แม้แต่นักล่าดวงดาวนักผจญภัยก็ไม่ค่อยมาที่เทือกเขาฉีเฟิง
แน่นอนว่า เทือกเขาฉีเฟิงเป็นเส้นทางที่ต้องผ่านเพื่อเชื่อมต่อนครดาราประกายกับเมืองอีกสองแห่ง นานๆครั้งจะมีขบวนคาราวานหลายขบวนรวมตัวกัน เดินทางข้ามเทือกเขาฉีเฟิงด้วยความเร็วสูงสุด
วันนี้ ไกลออกไปมีขบวนหนึ่งที่ดูไม่ธรรมดาปรากฏขึ้น ผู้นำสวมชุดสีเขียว ใบหน้าที่หล่อเหลาคมคายราวกับสลักเสลา ดวงตาดุจเหยี่ยวเผยให้เห็นร่องรอยแห่งกาลเวลาที่สลักลึกของโลก
และคนผู้นี้ อายุเพียงยี่สิบกว่าปีเท่านั้น
เบื้องหลังชายในชุดสีเขียว มีคนอยู่ประมาณสิบกว่าคน ล้วนสวมชุดสีดำที่เป็นแบบเดียวกัน บนเสื้อคลุมสลักลายดอกไม้สีทองที่บานสะพรั่งอย่างยิ่ง กลีบดอกไม้แต่ละกลีบคมกริบราวกับดาบ ตรงกลางของดอกไม้สีทองคือดวงตาสีแดงเข้ม แหลมคมและลึกล้ำ
เมื่อเทียบกับขบวนคาราวานที่มีคนอย่างน้อยหลายร้อยคน มากสุดถึงพันคนแล้ว กลุ่มคนกลุ่มนี้ดูบางตาอย่างยิ่ง
จากทิศทางที่พวกเขาเดินไป ก็คือเทือกเขาฉีเฟิง ส่วนลึก
“ครั้งนี้ เป้าหมายสังหารคือเจ้าเมืองอันดับเจ็ดแห่งตำหนักวิญญาณยมโลกที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเทือกเขาฉีเฟิง เหยียนหยาง”
ชายในชุดสีเขียวผู้นำกล่าว “ข้าจะจัดการกับเหยียนหยาง พวกเจ้าคอยสกัดลูกน้องของเขา”
“ขอรับ”
“หมิงฮุย ได้ยินว่าเจ้าเมืองเหยียนหยางเป็นยอดฝีมือระดับเหนือชั้นมานานแล้ว แค่พวกเรากลุ่มเดียว จะเสี่ยงเกินไปหรือไม่”
เบื้องหลังชายในชุดสีเขียว ชายคนหนึ่งที่อายุมากกว่าเขา ถามอย่างเป็นห่วง
“ในเมื่อข้ามาแล้ว ย่อมมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม”
ว่านหมิงฮุยสีหน้าเย็นชา มือขวาลูบไปที่เอว สัมผัสถึงลวดลายบนกล่องไม้จันทน์ นี่คือที่มาของความมั่นใจของเขา
เขาเงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวันพอดี พระอาทิตย์อยู่กลางศีรษะ
“อีกอย่าง หลังจากนี้ให้เรียกข้าว่าแม่ทัพพยัคฆ์” ว่านหมิงฮุยกล่าว แล้วก้าวเข้าสู่เทือกเขาฉีเฟิงเป็นคนแรก
สภาพแวดล้อมโดยรอบเปลี่ยนแปลงไปอย่างกะทันหัน ซากกระดูกเกลื่อนกลาด ลมหนาวพัดโหยหวน เมฆดำบดบังแสงอาทิตย์ แม้อุณหภูมิในอากาศก็ลดลงสิบกว่าองศา
“ขอรับ แม่ทัพพยัคฆ์”
ชายที่อยู่เบื้องหลังกล่าวอย่างเกรงขาม
“อีกไม่นาน ท่านก็จะเป็นผู้บัญชาการหมื่นมังกร”
ลูกน้องรีบประจบประแจง
แม่ทัพพยัคฆ์ หรือที่รู้จักกันในนามผู้พิชิตพันคน เป็นตำแหน่งกิตติมศักดิ์ของสำนักตรวจสอบอสูร และยังเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งอีกด้วย
ต้องสังหารอสูรปีศาจหรือศัตรูระดับสูงหนึ่งพันตัว ถึงจะได้รับตำแหน่งนี้ เหนือกว่านั้นยังมีตำแหน่งผู้บัญชาการมังกรที่รู้จักกันในนามผู้พิชิตหมื่นคน
ผู้พิชิตหมื่นคน หมายถึงต้องสังหารศัตรูระดับสูงหนึ่งหมื่นคน
ว่านหมิงฮุยทำได้นานแล้ว และต้องการจะได้ตำแหน่งผู้บัญชาการมังกร ยังต้องสังหารคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างน้อยระดับเหนือชั้นหนึ่งคน เพื่อพิสูจน์ความสามารถ ถึงจะสามารถเป็นผู้บัญชาการมังกรได้
เจ้าเมืองเหยียนหยาง ยอดฝีมือระดับเหนือชั้นที่มีชื่อเสียงมานาน ยังเป็นศัตรูของสำนักตรวจสอบอสูรอีกด้วย
นอกจากจะเป็นเป้าหมายภารกิจที่สำนักตรวจสอบอสูรออกคำสั่งแล้ว ยังเป็นบันไดให้เขาได้ก้าวขึ้นเป็นผู้บัญชาการมังกรอีกด้วย
ในถ้ำที่มืดมิดไร้แสงสว่าง กลับมีวังที่งดงามตระการตาตั้งอยู่
ในวัง วิญญาณนับไม่ถ้วนล่องลอยไปทั่ว มองดูอย่างละเอียด วังทั้งคืนกลับสร้างขึ้นจากโครงกระดูกทั้งหมด เพิ่มความหนาวเย็นขึ้นมาอีกหนึ่งส่วน
บนบัลลังก์ที่สร้างขึ้นจากกระดูกขาว ชายคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมสีแดง นี่คงจะเป็นสีเดียวในวังทั้งหลัง นอกจากสีดำกับสีขาว
เขาค่อยๆลืมตาขึ้นมา ตกใจจนวิญญาณโดยรอบร่วงลงจากอากาศ คุกเข่าลงกับพื้น ไม่กล้าขยับ
เจ้าเมืองเหยียนหยางเอ่ยเสียงเบา มองไปทางด้านหนึ่งของวัง หยกวิญญาณสีเทาลอยอยู่หนาแน่น บนนั้นเขียนชื่อไว้ทีละชื่อ
นี่คือหยกวิญญาณของลูกน้องของเจ้าเมืองเหยียนหยาง ใหญ่โตถึงระดับผู้พิพากษาและแม่ทัพผีต่างๆ เล็กไปจนถึงยมทูตและพลทหารผี
และหยกวิญญาณของหลี่กุย หงหยวนก็ลอยอยู่ที่นี่ ในแถวของยมทูต อยู่ในอันดับต้นๆ
“เป๊าะ”
“เป๊าะ”
เสียงแก้วแตกสองครั้ง หยกวิญญาณของหลี่กุยและจางหยวนกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อย ร่วงหล่นลงมา ในวังที่ว่างเปล่าเสียงดังเสียดหูอย่างยิ่ง
เจ้าเมืองเหยียนหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย วิญญาณใต้บัลลังก์ยิ่งตกใจจนไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย
“เป๊าะๆๆ”
“เป๊าะๆๆ”
ดูเหมือนจะเป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ หยกวิญญาณแตกสลายติดต่อกัน กลายเป็นกองเศษเล็กเศษน้อย ร่วงหล่นลงพื้น
สีหน้าของเจ้าเมืองเหยียนหยางในตอนนี้ ค่อยๆกลายเป็นเคร่งขรึม หรือแม้กระทั่งโกรธ มือขวาเบาๆหนึ่งครั้ง ที่วางแขนของเก้าอี้กลายเป็นเถ้าถ่าน
“เกิดอะไรขึ้น”
เสียงที่น่าเกรงขามดังขึ้นในวัง กดดันจนวิญญาณรอบๆหมอบลงกับพื้น โชคดีที่พวกเขาเหลือเพียงวิญญาณ ไม่อย่างนั้น เกรงว่าร่างกายจะถูกกดจนขาดครึ่ง
นานมาก ไม่มีใครตอบ
ในอากาศ มีไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่าน ลมหนาวพัดแรง
“เหยียนหยาง คนของสำนักตรวจสอบอสูร บุกเข้ามาแล้ว”
ร่างคนที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งปรากฏขึ้นจากอากาศ ยืนอยู่หน้าเจ้าเมืองเหยียนหยาง จ้องมองเขา
“สำนักตรวจสอบอสูรรึ ผู้บัญชาการมังกรคนไหน”
เจ้าเมืองเหยียนหยางสีหน้าเปลี่ยนไป พลังน่าเกรงขามหายไปกว่าครึ่ง วิญญาณในวังถึงจะมีโอกาสได้หายใจ ไม่อย่างนั้นพวกเขาอาจจะตายอีกครั้ง
ชื่อเสียงของตำหนักวิญญาณยมโลก เพียงพอที่จะทำให้คนเป็นต้องหวาดกลัว เพราะเพียงแค่เกี่ยวข้องกับตำหนักวิญญาณยมโลก ก็หมายความว่าใกล้จะตายแล้ว
และสิ่งที่ทำให้ตำหนักวิญญาณยมโลกหวาดกลัว ก็คือสำนักตรวจสอบอสูร
อาจกล่าวได้ว่า การมีอยู่ของสำนักตรวจสอบอสูร ก็เพื่อกำจัดอำนาจชั่วร้ายที่นำโดยตำหนักวิญญาณยมโลก
ดังนั้น ตำหนักวิญญาณยมโลกจึงอยู่ในที่มืดมาโดยตลอด ไม่กล้าเปิดเผยร่องรอย ก็เพื่อหลบหนีการไล่ล่าของสำนักตรวจสอบอสูร
ฐานที่มั่นของตำหนักวิญญาณยมโลกทุกแห่งที่ถูกสำนักตรวจสอบอสูรพบเจอ ล้วนจบลงด้วยการบาดเจ็บล้มตายอย่างน่าอนาถ
ในสายตาของเจ้าเมืองเหยียนหยาง คนของสำนักตรวจสอบอสูรมาอย่างเกรี้ยวกราด ย่อมต้องเตรียมการมาอย่างดี และเขา ในตอนนี้สิ่งที่คิดถึง ก็คือการหลบหนี
“เหยียนหยาง คนที่มาเป็นเพียงผู้ใช้อำนาจระดับสูง ไม่ต้องตกใจไป”
ร่างคนนั้นเย้ยหยัน ไม่สนใจความน่าเกรงขามของเจ้าเมืองเหยียนหยางเลยแม้แต่น้อย
“ระดับสูงรึ ไม่ใช่เจ้าไปยั่วโมโหมาหรอกนะ” เจ้าเมืองเหยียนหยางเผยรอยยิ้มที่โหดเหี้ยม “คนตัวเล็กตัวน้อยพวกนี้ ให้ลูกน้องของข้าก็จัดการได้ เจ้ามาคราวนี้มีธุระอะไรอีก”
“เครื่องบรรณาการของปีนี้ ยังไม่ได้ส่งมอบ ข้างบนท่านอ๋องเร่งมาแล้ว สั่งให้ข้ามาดูหน่อย”
“หึ ไม่ขาดของพวกเจ้าหรอก อีกสองวันข้าจะส่งให้ครบ” มุมปากของเจ้าเมืองเหยียนหยางกระตุกเล็กน้อย คำว่าเครื่องบรรณาการ ดูเหมือนจะเป็นมีดที่กรีดอยู่ในใจของเขา
“อีกสองวัน เกรงว่าจะไม่ทันแล้ว ข้าเอาเองดีกว่า”
เสียงหยิ่งผยองอย่างยิ่ง ทำให้วิญญาณในวังตกใจไม่น้อย เดาว่าใครกันที่กล้าพูดกับเจ้าเมืองเหยียนหยางเช่นนี้
“เจ้าหมายความว่าอะไร”
ร่างคนกลายเป็นเลือนลาง หายไปในชั่วพริบตา แต่เสียงยังคงลอยมาอย่างแผ่วเบา “ข้าลืมบอกไป ถึงแม้ข้างนอกจะเป็นผู้ใช้อำนาจระดับสูงทั้งหมด แต่ผู้นำทีมคนหนึ่งคือว่านหมิงฮุยแห่งสำนักตรวจสอบอสูรฝ่ายมังกรสงคราม ใช่แล้ว ก็คือคนที่เชี่ยวชาญในการจัดการกับตำหนักวิญญาณยมโลกของเรา ที่มีฉายาว่าจอมมารสังหารวิญญาณ ว่านหมิงฮุย”
“ว่านหมิงฮุยรึ มากันหมื่นคน ต้อนรับศัตรู”
เจ้าเมืองเหยียนหยางรีบลุกขึ้นยืน ตะคอกเสียงดัง หรือแม้กระทั่งไม่สนใจทูตที่ท่านอ๋องแห่งตำหนักวิญญาณยมโลกส่งมา
“ว่าแต่ พวกเจ้าเป็นยมทูตใต้สังกัดของเจ้าเมืองเหยียนหยางแห่งตำหนักวิญญาณยมโลกสินะ”
หลินอวี่มองดูยมทูตสองคนตรงหน้า เข้าสู่ภวังค์
“เมื่อก่อน...เมื่อก่อนใช่ ตอนนี้พวกเราเป็นลูกน้องที่ภักดีต่อท่านอย่างไม่มีสองใจ”
จางกุยหงหยวน ทั้งสองมีสีหน้าประจบประแจง
[จบแล้ว]