บทที่ 51 - ไปร่วมงานเลี้ยง

บทที่ 51 - ไปร่วมงานเลี้ยง

◉◉◉◉◉

หลินอวี่จัดวางบุปผาเจ็ดใบใจอัคคีจำนวนหนึ่งไว้เรียบร้อยแล้ว จึงเดินไปหาซูจื่ออี้

ในขณะนี้ ทั้งอสรพิษเก้าสวรรค์กลืนผลึก ภูตโลหิต และซูจื่ออี้ ต่างก็หน้าแดงก่ำ เหงื่อท่วมกาย หอบหายใจอย่างหนัก หากใครไม่รู้ก็คงคิดว่าพวกเขาเพิ่งไปทำงานใช้แรงงานหนักอะไรมา

“ผลเป็นอย่างไรบ้าง”

หลินอวี่เอ่ยถาม

“ข้าได้ทำการบ่มเพาะด้วยฮอร์โมนไปหนึ่งครั้งแล้ว พอใช้ผลึกน้ำแข็งก็ช่วยบรรเทาผลข้างเคียงไปได้มาก หากบ่มเพาะในระยะยาวจะต้องดีขึ้นอย่างแน่นอน” ซูจื่ออี้พูดอย่างตื่นเต้น

“ถึงแม้จะสามารถค่อยๆเพิ่มพรสวรรค์และพลังของสัตว์อสูรได้ แต่การจะให้มันเรียนรู้ทักษะใหม่ๆนั้น ยากยิ่งนัก”

ซูจื่ออี้มีสีหน้ากังวล แม้เขาจะยอมรับกับคนภายนอกตามที่หลินอวี่ต้องการว่าเขาเป็นผู้บ่มเพาะอสูรมายา แต่ผลลัพธ์ที่ได้จากการบ่มเพาะอสูรมายานั้นคือการเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ แต่วิธีการบ่มเพาะด้วยฮอร์โมนของเขานั้นเน้นไปที่การเพิ่มพลังต่อสู้ ไม่ใช่การบ่มเพาะเพื่อให้เรียนรู้ทักษะ

“ไม่เป็นไร ไม่ต้องใส่ใจรายละเอียดพวกนั้นหรอก”

หลินอวี่ยิ้มแล้ววางขวดเล็กๆในมือลงตรงหน้าซูจื่ออี้

“ถึงแม้ข้าจะจ้างเจ้าอย่างเป็นทางการแล้ว แต่พวกเราก็เพิ่งรู้จักกันไม่ถึงวัน ในร้านอาจจะมีเรื่องลับมากมาย หากรั่วไหลออกไป จะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง”

“ข้าจะเก็บเป็นความลับอย่างแน่นอน จะไม่ปริปากบอกใครแม้แต่ครึ่งคำ” ซูจื่ออี้รีบลุกขึ้นยืน “ข้าขอสาบานต่อฟ้าดิน”

“อืมๆ ข้าเชื่อเจ้า แต่คำพูดก็เป็นเพียงลมปากนี่นา” หลินอวี่ชี้ไปที่ขวดหยกใบเล็ก “นี่คือยาใจดึงดูด เมื่อเจ้ากินมันเข้าไป ข้าก็จะเชื่อใจเจ้าอย่างไม่มีเงื่อนไข”

“แน่นอน นี่ไม่ใช่ยาพิษ ตราบใดที่เจ้าไม่หักหลังข้า ไม่เปิดเผยความลับของร้าน มันก็จะไม่มีผลกระทบใดๆกับเจ้าไปตลอดชีวิต แต่ถ้าหากเจ้าผิดคำพูด มันจะร้ายแรงยิ่งกว่ายาพิษล้างใจ ทำให้เจ้าตายได้ในหนึ่งวินาที” หลินอวี่มองซูจื่ออี้ “จะกินหรือไม่กิน เจ้าตัดสินใจเอง”

ซูจื่ออี้กลืนน้ำลาย เหงื่อบนหน้าผากยังคงไหลไม่หยุด ในใจลังเลและสับสนอย่างหนัก

“เฮ้อ ข้าขอถามหน่อย ในร้านมีผู้บ่มเพาะอสูรคนอื่นอยู่ด้วยหรือเปล่า แบบที่เก่งมากๆน่ะ”

ครู่ใหญ่ ซูจื่ออี้จึงค่อยๆเอ่ยปาก

“มี”

หลินอวี่พยักหน้า เขามีระบบบ่มเพาะอสูร ย่อมไม่ด้อยไปกว่าผู้บ่มเพาะอสูรคนใด

“เช่นนั้นจะให้เขาสอนข้าได้หรือไม่ ข้าจะตั้งใจทำงานอย่างเต็มที่ ต่อให้ต้องคอยเรียนรู้อยู่ข้างๆเขาก็ยอม” ดวงตาของซูจื่ออี้เต็มไปด้วยความปรารถนา

“สอนน่ะอาจจะไม่ได้ แต่เจ้าสามารถเรียนรู้ตามได้ จะเรียนรู้ได้มากน้อยแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเจ้าเอง” หลินอวี่พูดอย่างคลุมเครือ

“ตกลง”

ซูจื่ออี้ยื่นมือไปหยิบขวดหยกเล็กๆ เทเม็ดยาที่มีกลิ่นคาวเลือดจางๆออกมา กัดฟันกลืนลงไปในครั้งเดียว “ต่อไปนี้ ข้าเป็นคนของท่านแล้ว”

“วางใจเถอะ ตามข้ามา รับรองว่าเจ้าจะไม่เสียใจไปทั้งชีวิต”

การตัดสินใจของซูจื่ออี้ ทำให้หลินอวี่ประหลาดใจเล็กน้อย บนโลกนี้ยังมีผู้บ่มเพาะอสูรที่หลอกง่ายขนาดนี้อีกหรือ

แต่เมื่อซูจื่ออี้ตัดสินใจแล้ว หลินอวี่ก็จะไม่ทำให้เขาผิดหวังเช่นกัน

“จัดการตัวเองให้เรียบร้อย คืนนี้ไปร่วมงานเลี้ยงกับข้า”

หลินอวี่ลุกขึ้นยืน ไปดูที่ค่ายกลแสงดาวบรรพกาลครู่หนึ่ง พบว่าสัตว์อสูรทั้งสองตัวยังไม่มีวี่แววว่าจะทะลวงระดับได้ จึงหันหลังเดินเข้าไปในร้านดอกไม้

ทันทีที่เข้าไปในร้านดอกไม้ หลินอวี่ก็รู้สึกว่าบรรยากาศภายในร้านเปลี่ยนไปเหมือนกับร้านสัตว์อสูรไม่มีผิด พลังดวงดาวเข้มข้นอย่างยิ่ง

หลินอวี่กวาดสายตาไปรอบๆ ที่มุมร้านดอกไม้มีบุปผารวมวิญญาณเพิ่มขึ้นมาหลายดอก เถาวัลย์ของหญ้าพลังชีวิตเลื้อยเต็มกำแพงทุกด้าน

“ใช้ดอกไม้เป็นใจกลางค่ายกล ใช้หญ้าเป็นเขตแดน สร้างเป็นค่ายกลอาคม ช่างเป็นอาคมหุบเขาเอลฟ์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ”

หลินอวี่มองหลินหลิงหลิงที่กำลังเพลิดเพลินอยู่ท่ามกลางดงดอกไม้

“อยากออกไปเดินเล่นข้างนอก ดูโลกใบนี้สักหน่อยไหม”

หลินอวี่เอ่ยถาม

หลินหลิงหลิงที่กำลังชื่นชมดอกโบตั๋นอันงดงาม มือเล็กๆสั่นเล็กน้อย มุมปากยกขึ้น เผยรอยยิ้มที่งดงามราวกับร้อยบุปผาแย้มบาน

“ได้สิ”

เสียงของหลินหลิงหลิงใสกังวานน่าฟัง ฟังแล้วเพลินใจยิ่งนัก

เมื่อพลบค่ำ ก็มีคนของหวงเส้าหยุนมารับหลินอวี่ไปร่วมงานเลี้ยง

“เจ้ากับหวงเส้าหยุนเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันหรือ” ซูจื่ออี้มองหลินอวี่

“ดูจากตรงไหน”

หลินอวี่หยุดครู่หนึ่งแล้วถาม

“มิฉะนั้น เขาจะเชิญเจ้าเป็นพิเศษ แถมยังส่งคนมารับส่งโดยเฉพาะอีก” ซูจื่ออี้ตั้งข้อสงสัย แค่ส่งบัตรเชิญมาก็พอแล้ว ยังส่งคนมารับส่งอีก ดูเหมือนจะให้ความสำคัญมากเกินไปหน่อย

หลินอวี่ยิ้มเบาๆ ลูบวิหคมายาอัคคีในมือ

ช่วงเวลานี้ หลินอวี่ได้นำวิหคมายาอัคคีไปฝึกฝนการต่อสู้ แม้จะยังไม่เรียนรู้ทักษะใหม่ แต่ก็เลื่อนระดับเป็นระดับสี่แล้ว

เดิมทีวิหคมายาอัคคีก็ใกล้จะทะลวงระดับอยู่แล้ว หลินอวี่เพียงแค่ช่วยผลักดันเล็กน้อยเท่านั้น

เพียงแต่ วิหคมายาอัคคีที่ทะลวงสู่ระดับสี่แล้ว ไม่สามารถลงแข่งในการประลองของผู้ใช้อำนาจระดับต้นให้หวงเส้าหยุนได้อีกต่อไป ไม่รู้ว่าเป็นโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่

งานเลี้ยงที่จัดโดยจวนเจ้าเมือง สถานที่ไม่ได้อยู่ในจวนเจ้าเมือง หรือในใจกลางเมือง แต่อยู่ที่โรงแรมระดับดาวแห่งหนึ่งในย่านชานเมือง

“เอ๊ะ ไม่คิดว่าจะมีโรงแรมหรูหราขนาดนี้”

หลินอวี่มองดูตัวอักษรนีออนสี่ตัวขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่บนตึกสูง ‘เป่ยเย่าเซียนถิง’

ตลอดทางที่ผ่านมา ผู้คนเริ่มบางตาลง มีเพียงอาคารที่พักอาศัยไม่กี่แห่ง สภาพแวดล้อมโดยรอบเขียวชอุ่มสวยงาม หากสร้างบ้านพักตากอากาศสักสองสามหลัง คงจะขายได้ราคาดีทีเดียว

“เป่ยเย่าเซียนถิงเป็นโรงแรมใหญ่ที่ติดอันดับหนึ่งในสองของนครดาราประกายเลยนะ” ซูจื่ออี้ชื่นชม

“โอ้ เจ้าเคยมาแล้วหรือ”

หลินอวี่ประคองหลินหลิงหลิงในชุดเจ้าหญิงสีขาว งดงามราวกับนางฟ้าลงมาจากสวรรค์

“ไม่เคย ข้างๆเป่ยเย่าเซียนถิงเป็นสวนสาธารณะสัตว์ป่าแบบเปิด ข้าเคยไปล่าสัตว์ในสวนสาธารณะมาก่อน” ซูจื่ออี้กล่าวพลางยืนอยู่ข้างๆหลินอวี่

หลินอวี่พยักหน้าเล็กน้อย แล้วพาทั้งสองคนเข้าไปในเป่ยเย่าเซียนถิง

สวนสาธารณะสัตว์ป่าถือเป็นสถานที่ที่ทุกเมืองตั้งใจสงวนไว้ ภายในเดิมเป็นที่อยู่ของสัตว์ป่าหลากหลายชนิด หลังจากเกิดการกลายพันธุ์ก็กลายเป็นอสูรปีศาจต่างๆนานา

ภายใต้การบริหารและควบคุมของเมือง ยังคงรักษาสัตว์อสูรจำนวนไม่น้อยไว้ เพื่อให้ผู้ใช้อำนาจจับ โดยเฉพาะผู้ที่เพิ่งเป็นผู้ใช้อำนาจใหม่ๆ ก็จะมาที่สวนสาธารณะสัตว์ป่าเพื่อจับสัตว์อสูรตัวแรก

เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถใช้เงินซื้อสัตว์อสูรที่ถูกใจได้ สัตว์อสูรที่แข็งแกร่งและหายาก มักจะมีราคาสูงลิบลิ่ว

เมื่อเทียบกับดินแดนรกร้างนอกเมืองหรือดินแดนต่างมิติ สัตว์อสูรในสวนสาธารณะสัตว์ป่าจะ “อ่อนโยน” กว่ามาก

ประสบการณ์ครั้งแรกของผู้ใช้อำนาจหลายคนจึงเกิดขึ้นที่สวนสาธารณะสัตว์ป่า

การต่อสู้ครั้งแรก การบาดเจ็บครั้งแรก การเอาชนะอสูรปีศาจครั้งแรก การทำสัญญากับสัตว์อสูรครั้งแรก...

ทันทีที่เข้าประตู หลินอวี่ก็เห็นหวงเส้าหยุนในชุดสูทเต็มยศ กำลังต้อนรับแขกอยู่

เมื่อเห็นหลินอวี่มาถึง เขาก็ทักทายอย่างกระตือรือร้น

“คิดว่าคืนนี้จะมาร่วมงานเลี้ยง ข้าเลยให้จื่ออี้บ่มเพาะสัตว์อสูรให้เจ้าทั้งวัน ดูสิเขาเหนื่อยจนแรงแทบหมดแล้ว อ่อนแรงไปเยอะเลย” หลินอวี่ชี้ไปที่ซูจื่ออี้ที่มีใบหน้าแดงก่ำ “ไม่ทำให้ผิดหวังเลย ช่วยให้วิหคมายาอัคคีเลื่อนระดับเป็นระดับสี่ได้สำเร็จ ถือเป็นของขวัญให้เจ้าแล้วกัน”

หวงเส้าหยุนมองวิหคมายาอัคคีระดับสี่ที่บินมาเกาะบนไหล่ของเขา มุมปากกระตุกเล็กน้อย “เช่นนั้นก็ต้องขอบใจเจ้ามากเลยนะ แล้วก็ซูจื่ออี้ด้วย เชิญพวกท่านเข้าไปข้างในก่อน”

นอกจากหวงเส้าหยุนแล้ว ผู้ที่ต้อนรับแขกยังมีหวังเกิ้ง พ่อบ้านของจวนเจ้าเมืองอีกด้วย

หวงเส้าหยุนต้อนรับแขกที่เป็นเหล่าหนุ่มสาวผู้มีความสามารถ ส่วนหวังเกิ้งต้อนรับแขกที่เป็นผู้หลักผู้ใหญ่ แต่ละคนล้วนมีบารมีไม่ธรรมดา

งานเลี้ยงของจวนเจ้าเมืองในครั้งนี้ แบ่งออกเป็นสองส่วน จัดขึ้นที่ฝั่งตะวันออกและตะวันตกของโรงแรม

“ตุ๊กตาแมว”

ซูจื่ออี้ร้องขึ้น ในฐานะที่เป็นตุ๊กตาแมวที่กำลังโด่งดังไปทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งนครดาราประกายที่เป็นหนึ่งในเมืองนำร่องของกลุ่มบริษัทเฟิงเย่ จะไม่รู้จักได้อย่างไร

และงานเลี้ยงในครั้งนี้ ก็จัดขึ้นเพื่อต้อนรับการเข้ามาของกลุ่มบริษัทเฟิงเย่เป็นหลัก

[จบแล้ว]