บทที่ 14 - ทะลวงขีดจำกัดกลางสมรภูมิ

บทที่ 14 - ทะลวงขีดจำกัดกลางสมรภูมิ

◉◉◉◉◉

บนเวทีประลอง ถานเหวยเหงื่อกาฬไหลท่วมหน้าผาก เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าค้างคาวโลหิตราตรีของเขาจะตกเป็นรองอย่างสิ้นเชิง

แม้ว่าในด้านความเร็ว ค้างคาวโลหิตราตรีจะนำหน้าอสูรมายาอยู่ แต่เจ้าอสูรมายาตัวนี้กลับเหมือนมีฟังก์ชันคาดการณ์ล่วงหน้า ทุกการเคลื่อนไหวของค้างคาวโลหิตราตรีล้วนถูกอสูรมายาคาดเดาได้และทำการโต้กลับ

ถ้าลองชะลอความเร็วลงก็จะเห็นได้ว่าทุกครั้งที่ค้างคาวโลหิตราตรีโจมตี ล้วนพุ่งเข้าไปชนกับกรงเล็บของอสูรมายา

“ร่างแยกค้างคาว”

ถานเหวยส่งคำสั่งไปยังค้างคาวโลหิตราตรี ให้มันใช้ทักษะร่างแยกค้างคาวระดับห้า ทันใดนั้นร่างกายของค้างคาวโลหิตราตรีก็ฉีกขาดออกเป็นสี่ซีกห้าส่วน ในชั่วลมหายใจสั้นๆ ก็แยกออกเป็นห้าตัว พุ่งเข้าใส่อสูรมายาอย่างรวดเร็ว

อสูรมายาเห็นเงาดำสายแล้วสายเล่าพุ่งเข้ามา ดวงตาดุจสายรุ้งจ้องมองค้างคาวโลหิตราตรีทั้งห้าตัว ฉากนี้ทำให้อสูรมายานึกถึงการต่อสู้ในแดนจันทราทมิฬ

“โฮก”

อสูรมายายืนนิ่งอยู่กับที่ พลังอำนาจพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ขนตามร่างกายกลับเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ดำขลับเป็นมันวาว ดวงตายิ่งฉายแววสังหารอันแหลมคม

ปัง

ค้างคาวโลหิตราตรีที่พุ่งเข้ามาตัวแรกสุดกลับถูกอสูรมายาตบลงกับพื้นด้วยกรงเล็บเดียว กลายเป็นกองเลือดโดยตรง

ชวิ้งๆๆ

สี่ตัวที่เหลือเปลี่ยนทิศทางทันที บินขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกัน โฉบไปรอบๆ อสูรมายาอย่างต่อเนื่อง

“ระดับสาม อสูรมายาทะลวงสู่ระดับสามกลางการต่อสู้”

ผู้ชมข้างล่างมองไม่เห็นการเคลื่อนไหวของอสูรมายาเลย แต่การที่ค้างคาวโลหิตราตรีถูกบดขยี้คือสิ่งที่พวกเขาอยากเห็น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งพลังอำนาจบนตัวอสูรมายานั้นไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ นี่คือกลิ่นอายที่มีเฉพาะในสัตว์อสูรระดับสามเท่านั้น

การทะลวงขอบเขตกลางการต่อสู้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่สัตว์อสูรธรรมดาจะทำได้ หากเกิดข้อผิดพลาดเพียงเล็กน้อย ก็คือหุบเหวหมื่นลี้

แต่อสูรมายาทำสำเร็จ ทะลวงขอบเขตกลางการต่อสู้ได้อย่างราบรื่น แถมยังอยู่ท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมาย ชั่วขณะหนึ่งก็เกิดเสียงฮือฮาดังขึ้นไม่ขาดสาย

หลิ่วซวี่เอ๋อสองมือปิดปาก เกือบจะร้องออกมาด้วยความตกใจ “ระดับสาม เป็นระดับสามจริงๆ”

คนเดียวที่รู้สึกย่ำแย่บางทีอาจจะมีเพียงถานเหวยคนเดียว โอ้ ยังมีสัตว์อสูรอีกหนึ่งตัว ในตอนนี้ค้างคาวโลหิตราตรีที่ถูกกรงเล็บนับหมื่นทิ่มแทงหัวใจ ทั้งคนและสัตว์ต่างได้สัมผัสกับความรู้สึกราวกับตกลงไปในหุบเหวลึก

“สังหารมายาซ้อนภพ”

“พริบตาเงา”

แม้จะเป็นค้างคาวโลหิตราตรีที่บินขึ้นไปสูงเสียดฟ้า ก็ไม่อาจหนีรอดจากการไล่ล่าของพริบตาเงาได้ ร่างของอสูรมายาวาบขึ้นอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็กลับมาอยู่ที่เดิม ต่อจากนั้นค้างคาวโลหิตราตรีทีละตัวก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น

“อสูรมายาชนะ”

ในดวงตาของกรรมการในตอนนี้มีเพียงความตกตะลึงและสงสัย นี่คือสัตว์อสูรระดับต้นที่น่าทึ่งที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา ไม่มีใครเทียบได้

“เห็นชัดไหม เห็นชัดไหม” สตรีงดงามเพียงคนเดียวในสนามร้องออกมาอย่างไม่รักษาภาพลักษณ์ “เด็กสาวคนนี้ ข้าต้องการตัว”

“ดูท่าจะคาดเดาไม่ผิด เป็นสังหารมายาซ้อนภพกับพริบตาเงาจริงๆ แถมยังถึงขั้นเชี่ยวชาญชำนาญการแล้ว เกรงว่าเบื้องหลังคงจะลงแรงไปไม่น้อย” จงไห่จ้องมองร่างของหลิ่วซวี่เอ๋อด้วยตาดุจเหยี่ยว พูดอย่างพึงพอใจ “ยังเป็นเด็กผู้หญิงอีกด้วย เป็นไปดังคาดสตรีไม่แพ้บุรุษจริงๆ”

“ท่านผู้อาวุโสซ่ง นักเรียนของสถาบันดาราประกายของข้า ท่านจะเอาไปไม่ได้” หลูชิงจวิน ชายวัยกลางคนที่อยู่ข้างๆ จงไห่กล่าว เขาเป็นหัวหน้าที่รับผิดชอบนักเรียนผู้ใช้อำนาจระดับต้นของสถาบันดาราประกาย

ส่วนสตรีงดงามซ่งย่าเหมยคนนั้น แม้จะเป็นผู้อาวุโสของสมาคมสัตว์อสูรนครดาราประกาย แต่ก็ไม่มีอำนาจที่จะแทรกแซงเรื่องของสถาบันดาราประกายได้

“เหอะเหอะ งั้นรึ” ซ่งย่าเหมยยิ้มจนใจสั่นไหว ทำให้คนรู้สึกหวั่นไหว คนรอบข้างหลายคนต้องเบนสายตาไปยังเวทีประลอง

“นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติ คนเก่งของสถาบันดาราประกายของเรา ท่านอย่าได้คิดเลย” จงไห่กล่าวอย่างเด็ดขาด ในฐานะรองผู้อำนวยการสถาบันดาราประกาย ถ้าแม้แต่เรื่องแค่นี้ยังทำไม่ได้ ก็คงจะน่าหัวเราะเยาะจริงๆ

สามารถบ่มเพาะอสูรมายาจนถึงระดับนี้ได้ ก็เพียงพอที่จะเห็นพรสวรรค์ของหลิ่วซวี่เอ๋อแล้ว เพราะพรสวรรค์ของผู้บัญชาสัตว์อสูรส่งผลกระทบต่อสัตว์อสูรอย่างมาก

เพียงแต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาไม่เข้าใจก็คือ ทำไมหลิ่วซวี่เอ๋อถึงได้ทำสัญญากับสัตว์อสูรพรสวรรค์ระดับยอดเยี่ยมเช่นนี้ ถ้าหากจับคู่กับสัตว์อสูรที่มีพรสวรรค์สูงกว่านี้ จะเกิดประกายไฟแบบไหนขึ้นมา

“งั้นก็ลองดูได้” ซ่งย่าเหมยพูดอย่างไม่ยอมแพ้

“เอ๋ เรามาคุยกันตามเหตุผล แค่พูดถึงอสูรมายาตัวนี้ ก็เป็นของหายากแล้ว...” ชายชราใจดีที่อยู่ข้างๆ เปลี่ยนเรื่อง “อสูรมายาระดับสอง โอ้ ไม่ใช่ ตอนนี้เป็นระดับสามแล้ว กลับมีพริบตาเงาระดับเจ็ด ซึ่งเป็นสิ่งที่สัตว์อสูรระดับสูงหลายตัวยังไม่มี นี่เป็นหนึ่งเดียวในสถาบันดาราประกายอย่างแน่นอน แม้กระทั่งทั้งนครดาราประกาย ข้ากล้ารับประกันเลยว่าหาตัวที่สองไม่เจอแน่นอน”

“ท่านหยางพูดได้ถูกต้องอย่างยิ่ง”

“ครั้งหน้า ข้าจะเอาชนะเจ้าให้ได้แน่นอน”

“รอให้เจ้ามีโอกาสผ่านเข้ารอบต่อไปก่อนค่อยพูดเถอะ” หลิ่วซวี่เอ๋อโต้กลับ เมื่อครู่ถูกถานเหวยเยาะเย้ยด้วยวาจามาตลอด ตอนนี้ชนะการแข่งขันแล้ว ในที่สุดก็ได้ระบายความอัดอั้น

“หึ”

ถานเหวยเดินออกจากเวทีประลองอย่างอับอายขายหน้า คำพูดของหลิ่วซวี่เอ๋อแทงใจดำเขาอย่างจัง เขามีสัตว์อสูรเพียงสามตัว ในตอนนี้สองตัวในนั้นบาดเจ็บสาหัส ตัวเดียวที่ยังไม่ได้ลงสนามคือตัวที่อ่อนแอที่สุดของเขา คราวนี้การแข่งขันต่อไปคงจะลำบากมาก แม้แต่ความหวังที่จะผ่านเข้ารอบก็ริบหรี่เต็มที

“อิ่งอิ่ง นี่คืออิ่งอิ่งจริงๆเหรอ” ห่าวหลิงหลิงวิ่งมาข้างๆ หลิ่วซวี่เอ๋อ มองอสูรมายาในอ้อมแขนของเธออย่างไม่อยากจะเชื่อ

“แน่นอนสิ จะเป็นของปลอมได้ยังไง” หลิ่วซวี่เอ๋อนึกถึงการชนะรวดสามนัด แถมยังมีโอกาสที่จะชนะรวดห้านัดในรอบคัดเลือกอีก ในใจก็รู้สึกดีใจอย่างยิ่ง

“อสูรมายาทำไมถึงแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้ ซวี่เอ๋อ บอกความจริงมา เธอให้มันกินโอสถทิพย์อะไรเข้าไป” ห่าวหลิงหลิงมองอย่างอิจฉา

“แน่นอนว่าเป็นความลับ” หลิ่วซวี่เอ๋อนึกย้อนกลับไป เมื่อห้าวันก่อนอสูรมายายังคงมีพลังระดับสองขั้นกลางอยู่เลย ทักษะก็เป็นเพียงแค่ที่ฝึกฝนมาตามปกติ สูงสุดก็ไม่เกินคำรามข่มขวัญระดับสาม

แต่วันนี้หลังจากที่เธอไปรับมันกลับมาจากร้านสัตว์อสูร อสูรมายาก็เปลี่ยนไปจากเดิม ไม่เพียงแต่จะมีวิชาลับที่แข็งแกร่งเพิ่มขึ้นมาสองอย่าง แต่ยังทะลวงสู่ระดับสามกลางการต่อสู้อีกด้วย

ดูจากสถานการณ์แล้ว อสูรมายาน่าจะไปถึงจุดสูงสุดของระดับสองขั้นสูงมานานแล้ว ใกล้จะถึงคอขวดของการทะลวงขอบเขต

‘หรือว่าจะเป็นเขา’ ในใจของหลิ่วซวี่เอ๋อเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ดูเหมือนจะมีเพียงความเป็นไปได้นี้เท่านั้น ‘ห้าวัน ก็ทำให้อสูรมายามีพลังต่อสู้เพิ่มขึ้นห้าส่วนพลังพยัคฆ์ เรียนรู้วิชาลับได้ ช่างเป็นร้านสัตว์อสูรที่แปลกประหลาดจริงๆ’

เธอคาดเดาในใจว่าหลินอวี่อาจจะเป็นยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่ เป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรที่พิเศษ ‘ดูท่าคงต้องรอให้การแข่งขันนัดที่สองจบลงก่อน แล้วค่อยไปที่ร้านสัตว์อสูรเพื่อถามดูอีกที’

“ซวี่เอ๋อ เธอมัวเหม่ออะไรอยู่”

“อ๊ะ เปล่า ถึงตาเธอแข่งแล้วเหรอ”

ไกลออกไป หลี่รั่วซีมองอสูรมายาในอ้อมแขนของหลิ่วซวี่เอ๋อที่เพิ่งชนะมา กำหมัดแน่น “นี่คือพลังที่แท้จริงของเธอสินะ”

บนอัฒจันทร์

“หลิ่วซวี่เอ๋อสุดยอดจริงๆ เป็นหน้าเป็นตาให้ห้องเราจริงๆ” หลี่ว์จงชูหน้าแดงก่ำเหมือนลิง ราวกับว่าเขาเป็นคนชนะการแข่งขันเสียเอง

“ก็แค่การแข่งขันนัดเดียวไม่ใช่เหรอ” หลินอวี่กล่าว ฉันลงไปฉันก็ทำได้

“อย่างไรเสียก็เป็นคนห้องเรานี่นา ชัยชนะของเธอก็คือชัยชนะของทั้งห้องเรา” หลี่ว์จงชูเห็นหลิ่วซวี่เอ๋อถูกกลุ่มนักเรียนชายในห้องรุมล้อมก็ลุกขึ้นยืนทันที

“นายจะไปไหน”

“ดูสิ นักเรียนห้องสี่ของเราอยู่ตรงนั้นกันหมดเลย ไปร่วมวงด้วยกันสิ”

“ไม่ได้ยินกรรมการเรียกชื่อนายเหรอ” หลินอวี่ยังคงนั่งอยู่ที่เดิม ในห้องเรียนนอกจากไม่กี่คนที่รู้จักแล้ว ส่วนใหญ่แทบจะไม่เคยเห็นหน้ากันเลย

เหตุผลหนึ่งคือหลินอวี่เป็นนักเรียนที่ย้ายเข้ามากลางคัน เวลาที่ได้เจอกันไม่นาน อีกเหตุผลหนึ่งคือหลินอวี่เป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพลังดวงดาว ในห้องเรียนที่ทั้งห้องเป็นผู้ใช้อำนาจ ก็ยากที่จะไม่ถูกโดดเดี่ยว

นี่ก็เป็นเหตุผลที่เขาจ่ายเงินเข้าสถาบัน แต่กลับไม่ค่อยไปเข้าเรียน

[จบแล้ว]