ตอนที่ 93: การสอบถาม (2)

แองเจเล่ขมวดคิ้ว

"มันเป็นกลิ่นของสถานที่นี้ ข้าหวังว่าท่านจะไม่ว่าอะไร" ทหารยามยิ้ม "ท่านสามารถใช้โคมไฟนี้ได้มันจะทำให้ท่านอุ่นขึ้น" เขาพยายามที่จะยื่นโคมไฟที่อยู่ในมือ

"มันไม่เป็นไร" แองเจเล่ดึงคอเสื้อขึ้นมาอีกครั้งและเดินเข้าไปข้างใน

เขาเดินไปถึงห้องขังหินอย่างรวดเร็วหลังจากที่เดินลงไปที่ทางเดิน ตรงกลางห้องมีบันไดชั้นใต้ดินมันดูเหมือนจะแตก แองเจเล่มองลงไปและเห็นโคมไฟบนผนังทำให้พื้นที่ใต้ดินสว่างขึ้น

เขาได้ยินเสียงกรีดร้องของนักโทษชัดเจนขึ้นจากที่นี่

เขาก้าวลงบันไดไป มีช่องว่างอยู่ด้านข้าง แองเจเล่สามารถมองเห็นอุจจาระและคราบเลือดที่อยู่ข้างใน มีของเน่าเสียที่ใต้ดินมันทำให้ที่นี่มีกลิ่นเหม็น

ทหารลาดตระเวนหลายคนเดินไปหาแองเจเล่และโค้งให้เขา หัวหน้าบอกให้คนอื่นลาดตระเวนต่อไปขณะที่นำทางแองเจเล่

พวกเขาเลี้ยวขวาหลังจากที่ถึงทางแยกและกลิ่นของมันก็เลวร้ายกว่าเดิม

หัวหน้าหยุดลงที่ห้องขังทางด้านซ้ายและเปิดมันด้วยกุญแจที่เขาถืออยู่

"คนที่ท่านกำลังมองหาอยู่ในห้องขังนี้แต่ข้าขอแนะนำให้ท่านอย่าอยู่ที่นี่เป็นเวลานานเกินไป เธอกำลังจะตายและข้าเดาว่าเธอจะอยู่รอดได้แค่คืนนี้" หัวหน้าพูดเสียงต่ำ

แองเจเล่พยักหน้าและเดินเข้าไปในห้องขัง

มีเพียงเตียงข้างในที่เป็นกองฟาง ผู้หญิงคนหนึ่งนอนนิ่งอยู่บนกองฟาง กลิ่นเหม็นจากอุจจาระผสมกับกลิ่นบาดแผลที่เน่าเปื่อยมันคลุ้งอยู่ในอากาศ แองเจเล่ขมวดคิ้วอีกครั้งและเขารู้สึกไม่สบายเล็กน้อย

"ยังหายใจอยู่ไหม" แองเจเล่เตะไปที่ผู้หญิงคนนั้นด้วยรองเท้า

ผู้หญิงคนนั้นขยับตัวเล็กน้อยและพยายามอยู่พักหนึ่ง เธอหันศีรษะมาและลืมตาอย่างช้าๆ "เจ้าเป็นใคร....." เสียงของเธออ่อนแอมาก

แองเจเล่เพิ่งสังเกตเห็นว่าผู้หญิงคนนี้มีรูปร่างที่ดี แม้ว่าใบหน้าของเธอจะถูกปกคลุมไปด้วยหน้ากากเขาก็คิดว่าเธอต้องเป็นผู้หญิงที่สวยเพียงแค่มองไปที่สายตาของเธอ

อย่างไรก็ตามเขาไม่สนใจว่าผู้หญิงคนนี้จะสวยหรือไม่ เธอเป็นเพียงแค่วัตถุที่ช่วยทำให้เขาบรรลุเป้าหมายของเขา นอกจากนี้เขาก็ไม่ได้คิดอะไรเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมเช่นนี้

"ที่หลบภัยสุดท้ายของงูทรายป่าได้ถูกทำลาย เจ้าจะต้องถูกทรมานจนตายถ้าข้าไม่ได้ขอให้พวกเขาปล่อยให้เจ้ามีชีวิต" แองเจเล่พูดเสียงต่ำ "เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเข้าใจคำสั่งข้าผิดและเก็บผู้หญิงที่สวยที่สุดไว้ให้ข้า แต่ข้าอยากให้เจ้ามีชีวิตอยู่เพียงแค่สามารถพูดได้เท่านั้น"

ผู้หญิงที่อยู่บนพื้นจ้องไปที่แองเจเล่ "เจ้ากำลังบอกให้ข้าขอบคุณเจ้าสำหรับการช่วยชีวิตของข้างั้นหรือ ฮ่าๆ...."

"เจ้าหัวเราะอะไร ในฐานะที่เป็นมนุษย์เจ้าควรจะเรียนรู้ที่จะขอบคุณความกรุณาของข้า"

แองเจเล่หรี่ตา

"ไปตายซะ! เจ้าคนจอมปลอม เจ้าเศษสวะ เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อใจคนบัดซบเช่นเจ้าหรือ" ผู้หญิงคนนี้พยายามเพิ่มเสียงให้ดีที่สุด มันดูเหมือนว่าความโกรธจะทำให้หัวของเธอโล่ง

.

"ข้าไม่สนใจปัญหาของเจ้ากับเมืองเลนน่อน มีเพียงสิ่งเดียวที่ข้าสนใจคือดอกเกล็ดมังกร" แองเจเล่พูดอย่างใจเย็น

"เหอะ....เจ้าคิดจริงๆหรือว่างูทรายป่ามี" ผู้หญิงคนนั้นยิ้มเยาะแต่ยังจ้องที่แองเจเล่ "แวนเซลล่าจะนำความหวังมาให้พวกเรา!"

"ข้าจะพูดอีกครั้งว่าข้าไม่สนใจว่าเจ้าจะทำอะไร มีเพียงสิ่งเดียวที่ข้าต้องการคือข้อมูลเกี่ยวกับดอกเกล็ดมังกร บอกข้าว่าจะหามันได้ที่ไหนและข้าจะคิดเกี่ยวกับการปล่อยเจ้าไป"

แองเจเล่มองไปที่เธอ แม้ว่าเขาจะไม่ต้องใช้ดอกเกล็ดมังกรอีกต่อไปแต่เขาก็ยังต้องการใช้มันแลกเปลี่ยนทรัพยากรอื่นหลังจากที่เขากลับไปที่โรงเรียน

ด้วยเหตุนี้เขาจึงพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อค้นหาเกี่ยวกับดอกไม้นี้

"ไอ้สารเลว!" ผู้หญิงคนนั้นสาปแช่ง

"ข้าบอกเจ้าแล้วว่าข้าสามารถปล่อยเจ้าไปได้ถ้าเจ้าบอกข้าว่าข้าสามารถหามันได้ที่ไหน" แองเจเล่ย้ำคำพูดของเขา

"ข้ารู้ว่าข้าสามารถหามันได้ที่ไหนแต่ทำไมข้าจะต้องเชื่อใจเจ้า เศษสวะเช่นเจ้าไม่เคยรักษาสัญญา!" ผู้หญิงคนนั้นหันศีรษะไปที่กำแพง

"เจ้า..." แองเจเล่เริ่มหงุดหงิด

"ทำอะไรก็ตามที่เจ้าต้องการเจ้าเศษสวะ ข้าจะเลี้ยงดอกไม้ไว้ดีกว่าจะปล่อยให้สุนัขเช่นเจ้าได้มันไป!"

"เจ้าต้องการอะไร พูดมา"

แองเจเล่สงบลง

ผู้หญิงคนนั้นไม่รู้ว่าแองเจเล่จริงจังและคิดระยะหนึ่ง

"พาข้าออกไปก่อน ที่นี่มันสกปรกเกินไป" เธอพูด

"ฮึ่ม"

แองเจเล่หันกลับไปแล้วเดินออกไปพูดกับทหารยาม

สิบนาทีต่อมา

พวกเขาถูกนำตัวไปที่ห้อพักที่มีกองไฟกำลังลุกไหม้อยู่ตรงกลางห้องและแองเจเล่บอกให้ทหารยามออกไป

ผู้หญิงคนนั้นนอนลงบนเก้าอี้ยาว แองเจเล่จ้องไปที่เธอและพูดเสียงเย็นชา "ตอนนี้บอกข้าเกี่ยวกับดอกไม้"

"ยังไม่ได้" เธอตอบด้วยเสียงเย็นชาเช่นกัน "เอานมและขนมปังมาให้ข้า ข้าหิว"

ทหารยามนำขนมปังขาวและนมมาให้เธออย่างรวดเร็วหลังจากที่แองเจเล่บอก

เขานั่งไขว้ขาบนเก้าอี้กำลังจ้องมองไปที่เธอที่กำลังกินขนมปัง เธอเกือบจะสำลักมันหลายครั้ง

"พูดมาว่าเจ้าต้องการอะไรอีก"

เธอเงยหน้าขึ้นมามองที่แองเจเล่ "ก่อนอื่นต้องพาข้าไปอาบน้ำและพาข้าออกไปจากที่นี่ หลังจากนั้นข้าจะบอกเจ้าทุกสิ่งทุกอย่างที่ข้ารู้เกี่ยวกับดอกเกล็ดมังกร"

"แน่นอน"

แองเจเล่คิดว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ขอมากเกินไป

"ใครให้สิทธิ์ท่านในการปล่อยตัวนักโทษของข้าท่านแองเจเล่!" มีใครบางคนตะโกน

ประตูห้องพักได้ถูกเปิดและมีชายสูงในชุดหนังสีขาวเดินเข้ามา ชายคนนี้เอามือขวาจับดาบของเขาและดูไม่ค่อยมีความสุข

"ใครให้เจ้ามีสิทธิ์ถามคำถามข้าเช่นนี้อัศวินอลิ..." การแสดงออกของแองเจเล่เปลี่ยนไปและเขาลุกขึ้นยืน

อัศวินอลิทำงานให้ตระกูลสไวค์ เขายังอยู่ในโถงประมูลวันนั้นแต่ด้วยเหตุผลบางอย่างเขาไม่ชอบแองเจเล่ตั้งแต่ที่พวกเขาพบกันและเนื่องจากเขาดูแลเรือนจำนี้เขาจึงรีบเข้าไปในห้องหลังจากที่ได้ยินว่าแองเจเล่กำลังพยายามปล่อยตัวนักโทษ

"ถ้าไม่มีการอนุมัติของข้าจะไม่มีนักโทษคนไหนได้รับการปล่อยตัว!" อลิพูดเสียงเย็นชา

"ถ้าไม่ได้รับการอนุมัติของเจ้างั้นหรือ เจ้าเป็นใคร เจ้าไม่ใช่อะไรนอกจากสุนัขของตระกูลสไวค์! เจ้ากล้าดียังไงถึงมาตั้งคำถามกับข้า"

ทันใดนั้นอลิก็ดึงดาบออกมาหลังจากที่ได้ยินคำพูดของแองเจเล่และจ้องไปที่แองเจเล่ด้วยความโกรธ

ก่อนที่อลิจะพุ่งเข้ามาหาเขาเขาก็ได้ยินเสียงของทหารยามดังขึ้นจากข้างนอกประตู

"ท่านซิว"

"ท่านซิวท่านกลับมาแล้ว"

อลิดันดาบกลับเข้าไปในปลอก "เจ้าโชคดีที่ซิวกลับมามิฉะนั้นข้าจะเตะตูดหยิ่งๆของเจ้า"

แองเจเล่หัวเราะเยาะ "ข้าก็จะพูดแบบเดียวกัน"

อลิจ้องไปที่แองเจเล่สักครู่หนึ่งแล้วหันกลับไป

ฟึบ

อลิเหวี่ยงมือขวาและมีแสงสีเงินบินไปทางผู้หญิงที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ มันเป็นมีดสีเงิน

"เจ้าตาย!" แองเจเล่ตะโกนด้วยความโกรธ

เขารีบเตะเก้าอี้ไปทางผู้หญิง ปฏิกิริยาของเขาเร็วพอที่จะช่วยชีวิตของเธอ

มือขวาของแองเจเล่ปกคลุมไปด้วยอนุภาคพลังงานเชิงลบและพยายามกระแทกใบหน้าของอลิ

อลิรู้ว่าแองเจเล่กำลังจะมาหาเขาและรีบถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว

แคร๊ง

มีดาบใหญ่สีเงินป้องกันการโจมตีของแองเจเล่และมือขวาของเขาก็โดนใบดาบ ควันสีดำหายไปหลังจากที่ได้สัมผัส

"ท่านแองเจเล่ได้โปรดใจเย็นลง อัศวินอลิไม่ได้หมายความเช่นนั้น"

ผู้ชายคนหนึ่งยืนอยู่หน้าอลิกำลังสวมชุดเกราะสีขาวและเขาเริ่มดันดาบใหญ่กลับเข้าไปในปลอก

"ไม่ได้หมายความเช่นนั้นงั้นหรือ อัศวินซิวข้าคิดว่าเจ้าจะเป็นกลางในสถานการณ์เช่นนี้ เจ้าต้องการปกป้องอลิงั้นหรือ" แองเจเล่ลดมือลงและพูดด้วยเสียงเย็นชา

"ข้าแค่ทำตามหลักเกณฑ์ของข้า นี่เป็นเรือนจำที่สำคัญและจะไม่มีการต่อสู้ที่นี่" สีหน้าของซิวปกคลุมไปด้วยหมวกและเขาพูดโดยไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ

สีหน้าของอลิซีดลงเขายืนอยู่ข้างหลังซิว ในที่สุดก็ทราบว่าข่าวลือเกี่ยวกับแองเจเล่เป็นจริง

"ควันดำมันคืออะไร อัศวินซิวเจ้าเห็นมันไหม เขาพยายามฆ่าข้า ควันดำมันจะต้องเป็นคำสาปบางอย่าง ผู้ชายคนนี้พยายามโจมตีอัศวินข้าจะรายงานเหตุการณ์ให้ท่านฮาร์แลนด์ฟัง!"

"อัศวินอลิได้โปรดใจเย็นลง" อัศวินซิวพูดอย่างใจเย็น อลิจับดาบไว้แน่น

แองเจเล่ไม่สนใจ "ข้าได้รับสิทธิ์ในการออกคำสั่งโดยเจ้าเมืองอัลฟอร์ดและการปลดปล่อยนักโทษไม่ได้เป็นการละเมิดกฎใดๆกับข้า เจ้าสามารถรายงานอะไรก็ตามที่เจ้าต้องการแต่ถ้าเจ้าพยายามโจมตีข้าอีกครั้งข้าจะให้เจ้าชดใช้"

อลิเปิดปากต้องการพูดอะไรบางอย่างแต่เขาลังเลและไม่ได้พูดอะไร เขารู้ว่าแองเจเล่กำลังพยายามฆ่าเขาจริงๆและตัดสินใจที่จะไม่ยั่วยุเขา

เขาคิดว่าข่าวลือเรื่องแองเจเล่ที่ฆ่าช้างเรืองแสงเป็นแค่เรื่องที่พูดเกินจริงแต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่าแองเจเล่แข็งแกร่งหลังจากที่เผชิญหน้ากับเขาด้วยตัวเอง พลังที่แองเจเล่มีไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถรับมือได้ มันเป็นครั้งแรกที่เขาได้รับความกลัวจากการต่อสู้กับผู้ชายคนนี้ที่มีพลังลึกลับ

"ไปกันเถอะ!" อลิตะโกนและออกไป ซิวโค้งให้แองเจเล่ก่อนที่จะออกไปและมันดูเหมือนว่าเขาจะมีธุระกับอลิ

แองเจเล่กระพริบตาและเดินไปรอบๆ

หลังจากนั้นสักครู่ในที่สุดเขาก็นั่งลง ผู้หญิงคนนั้นเอาหลังไปพิงกำแพงข้างเตาผิง เธอกำลังคิดอะไรบางอย่างในขณะที่เฝ้าดูแองเจเล่เดินรอบๆ