บทที่ 4: ท่านผู้นำกลับสู่หมู่บ้านอวิ๋นกั่ง

ตอนที่คุณปู่ยังมีชีวิตอยู่ ท่านมักจะตำหนิเขาเสมอว่า ในฐานะแพทย์ ความมั่นใจเป็นสิ่งที่ต้องมี แต่ความรอบคอบก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เช่นกัน ต้องรับผิดชอบต่อคนไข้ การลงเข็มหรือการใช้ยาล้วนต้องไม่ทำอย่างสะเพร่าชะล่าใจ แต่หลิงโหยวในวัยสิบกว่าปีนั้น ด้วยความที่ตนมีความเข้าใจในศาสตร์การแพทย์อย่างอัจฉริยะ ประกอบกับการชี้แนะของคุณปู่ซึ่งเป็นปรมาจารย์ด้านการแพทย์ในใจเขา ทำให้เขาไม่เคยคลางแคลงใจในคำวินิจฉัยของตัวเองเลยแม้แต่น้อย

แต่มีเพียงครั้งเดียวที่เขาวินิจฉัยพลาด...นั่นคือตอนที่คุณปู่ป่วยด้วยโรคร้ายระยะสุดท้าย เพื่อไม่ให้หลิงโหยวรู้ ท่านจึงใช้ยาและลงเข็มเพื่อซ่อนเร้นอาการป่วยของตนเอง เป็นเวลาปีกว่าที่หลิงโหยวไม่เคยดูออกเลย และในช่วงสองปีที่คุณปู่จากไป หลิงโห่วมักจะโทษตัวเองเสมอว่าทำไมถึงมั่นใจในตัวเองมากเกินไป ถ้าหากตนเองใส่ใจให้มากกว่านี้อีกสักนิด สังเกตเห็นอาการป่วยของคุณปู่ได้เร็วกว่านี้ แล้วทั้งสองคนช่วยกันค้นคว้าตำรับยาโบราณ ใช้ยาดีๆ ในการรักษา คุณปู่ก็คงจะไม่ตายใช่หรือไม่?

“แล้ว...คุณหมอครับ แบบนี้ต้องกินยาอะไรบ้างครับ” ผู้เป็นพ่อของเด็กเอ่ยถาม

“ยาดีแค่ไหนก็มีพิษเจือปนอยู่สามส่วน เด็กเล็กๆ ให้กินยาน้อยหน่อยจะดีกว่าครับ” หลิงโหยวพูดจบก็หยิบกระดาษกับพู่กันขึ้นมาเขียน บนใบสั่งยานั้นเขาเขียนว่า: รากบัวและรากอ้อในปริมาณเท่ากัน นำไปต้มดื่มวันละสองครั้ง ควบคู่ไปกับการคุมอาหาร ให้ทานสันในหมูต้มน้ำตาลทรายแดง โดยให้ทานทั้งน้ำซุปและเนื้อ สามวันก็หายขาด

หลังจากลงชื่อตัวเองที่ท้ายใบสั่งยา เขาก็ยื่นมันให้กับพ่อแม่ของเด็ก

ผู้เป็นแม่ของเด็กชายมองดูแล้วถามอย่างประหลาดใจ “แค่...แค่นี้เองเหรอคะ”

หลิงโหยวหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “ถ้าทำตามใบสั่งยานี้แล้วสามวันยังไม่หาย เลือดกำเดายังไหลอยู่ ผมจะคืนค่าตรวจให้สิบเท่าเลยครับ” พูดจบเขาก็ลุกขึ้นไปล้างมือที่อ่างน้ำด้านข้าง

แม่ของเด็กชายยิ้มแล้วพูดว่า “ถ้าหายได้โดยไม่ต้องฉีดยาไม่ต้องกินยา ฉันก็ขอบคุณสวรรค์แล้วค่ะ จะไปทวงเงินค่าตรวจจากคุณหมอได้ยังไงกัน ถ้าลูกชายไม่เลือดกำเดาไหลอีกจริงๆ ครั้งหน้าที่เราสามคนพ่อแม่ลูกมาที่นี่อีก ต้องมาพร้อมกับป้ายผ้าประกาศเกียรติคุณแน่นอนค่ะ”

พ่อของเด็กชายก็ยิ้มพลางพยักหน้าเห็นด้วย เขานำใบสั่งยามาเก็บไว้อย่างระมัดระวัง แล้วก็นึกขึ้นได้ว่ายังไม่ได้จ่ายค่าตรวจ จึงเอ่ยถาม “จริงสิครับ ค่าตรวจเท่าไหร่ครับ”

หลิงโหยวเช็ดน้ำที่มือ “แปดหยวนครับ จ่ายกับน้องสาวผมได้เลย”

พ่อแม่ของเด็กได้ฟังแล้วแทบไม่เชื่อหูตัวเอง แปดหยวนเองเหรอ? พวกเขายังจำได้ว่าเมื่อเดือนที่แล้วไปหาหมอจีนแผนโบราณท่านหนึ่งซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญพิเศษ ต้องต่อคิวถึงสองวัน ค่าลงทะเบียนอย่างเดียวก็ปาเข้าไปหนึ่งร้อยหกสิบหยวนแล้ว ใบสั่งยาหนึ่งใบมียาสิบกว่าชนิด ราคารวมๆ กันก็ห้าหกร้อยหยวน แถมยังต้องไปซื้อยาตามใบสั่งแพทย์ที่ร้านยาซึ่งผู้เชี่ยวชาญท่านนั้นกำหนดอีกสองกล่อง กล่องละสองร้อยกว่าหยวน รวมๆ แล้วค่าใช้จ่ายจิปาถะก็ปาเข้าไปกว่าหนึ่งพันหยวน แต่ผลลัพธ์คือไม่ได้ผลเลยสักนิด ลูกชายต้องทนดื่มยาต้มขมๆ อยู่ครึ่งเดือนเต็มโดยเปล่าประโยชน์

พ่อแม่ของเด็กยื่นธนบัตรสิบหยวนให้หลิงอวิ๋น บอกว่าไม่ต้องทอน แล้วกล่าวขอบคุณอีกหลายครั้งหลายครา ก่อนที่ทั้งสามคนพ่อแม่ลูกจะบอกลาแล้วขับรถจากไป

หลิงอวิ๋นนำเงินไปเก็บไว้ในกล่อง “พี่คะ นี่ก็บ่ายแล้วนะ พี่ยังไม่ได้กินอะไรเลยตั้งแต่เช้า อยากกินอะไรไหม เดี๋ยวฉันไปทำกับข้าวให้”

หลิงโหยวนั่งบิดขี้เกียจอยู่บนเก้าอี้ “เธอทำอะไรมาก็ได้ ฉันกินได้หมดแหละ หิวจนไส้กิ่วแล้ว” พูดพลางลูบท้องที่กำลังร้องโครกครากของตัวเองแล้วมองไปที่หลิงอวิ๋น

หลิงอวิ๋นยิ้ม “ได้เลยค่ะ เดี๋ยวฉันรีบไปทำ แป๊บเดียวก็เสร็จแล้ว รอแป๊บนะคะพี่”

…

หมู่บ้านอวิ๋นกั่งในอำเภอฝูเฟิง ในช่วงทศวรรษที่ 1920 เป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ที่มีชาวบ้านไม่ถึงสามสิบครัวเรือน ที่นี่มีทิวเขาเขียวขจีซ้อนกันเป็นชั้นๆ มีสี่ฤดูที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน มีแม่น้ำสายเล็กๆ ที่ใสจนเห็นถึงก้นบึ้ง ในวัยเด็ก ฉินเว่ยซานมักจะมาเล่นกับเพื่อนๆ ที่ริมแม่น้ำในป่าแห่งนี้เสมอ ทั้งจับปลา ปีนต้นไม้ หรือล้วงรังนก ทุกอย่างล้วนสนุกสนานจนลืมบ้าน ยามพลบค่ำ เสียงตะโกนของผู้ใหญ่จากเชิงเขาว่า “กลับบ้านกินข้าวได้แล้ว!” จะดังก้องไปทั่วทั้งป่า เด็กๆ จะพากันวิ่งกลับบ้าน วันนี้บ้านเธอทำมันฝรั่ง บ้านฉันต้มข้าวโพด บ้านคุณนึ่งมันเทศ บ้านโน้นก็ตุ๋นผักกาดขาว เธอเอามาให้บ้านฉันบ้าง ฉันเอาไปให้บ้านเขาบ้าง แม้จะเป็นเพียงอาหารเรียบง่ายธรรมดา แต่กลับเปี่ยมไปด้วยความสุข นั่นคือความทรงจำที่งดงามที่สุดในชีวิตของฉินเว่ยซาน เป็นความทรงจำที่ทำให้เขาในวัยแปดสิบเก้าสิบปีตอนนี้ แม้แต่ฝันถึงก็ยังยิ้มออกมาได้

แต่แล้วสงครามก็มาเยือน ทำลายความสงบสุขของหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ พ่อแม่และผู้ใหญ่ในหมู่บ้านล้มตายไปต่อหน้าเขาคนแล้วคนเล่า เลือดของเพื่อนเล่นวัยเด็กย้อมแม่น้ำที่เคยใสสะอาดจนกลายเป็นสีแดง เสียงปืนดังก้องอยู่ในป่าที่เคยมีเพียงเสียงลมนกกา และยังคงดังก้องอยู่ในความฝันของเขาไม่เคยจางหาย นั่นก็เป็นความทรงจำที่เจ็บปวดที่สุดในชีวิตของเขาเช่นกัน

ฉินเว่ยซานยืนอยู่ริมแม่น้ำสายเล็กๆ ที่ยังคงอยู่เหมือนเดิม จมดิ่งอยู่ในภวังค์ ทันใดนั้นก็มีเสียงคนตะโกนเรียกจากด้านหลัง “ท่านฉิน...ท่านฉิน...”

ฉินเว่ยซานได้สติ เขาหันกลับไปมองอย่างไม่พอใจ ก็เห็นว่าบนสะพานเล็กๆ ที่ทอดข้ามแม่น้ำมีคนมากันมากมาย ฉินเว่ยซานไพล่มือไว้ด้านหลัง มองไปยังกลุ่มคนที่อยู่ไม่ไกล แล้วหันไปมองโจวเทียนตง เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของตน ก่อนจะถอนหายใจ “ตามติดเป็นเงาตามตัวไม่เลิกราจริงๆ!”

โจวเทียนตงได้ฟังก็ยิ้มเจื่อนๆ แล้วยืนตัวตรงอยู่ข้างกายฉินเว่ยซาน

เพียงชั่วครู่ กลุ่มคนก็เดินเข้ามาใกล้ ฝีเท้าของทุกคนดูเร็วยิ่งขึ้น กู้เจิ้นหลิน ผู้บัญชาการมณฑลทหารใหญ่ ก้าวมาถึงหน้าฉินเว่ยซานก่อนใคร เขายืนตัวตรงแล้วทำความเคารพ “ศิษย์กู้เจิ้นหลิน ขอรายงานตัวต่อท่านผู้นำครับ”

บางคนอาจจะสงสัยว่าทำไมกู้เจิ้นหลินถึงเรียกตัวเองว่าศิษย์ นั่นก็เพราะว่าหลังจากการก่อตั้งประเทศ นอกจากฉินเว่ยซานจะดำรงตำแหน่งหลักของตนเองแล้ว ท่านยังดำรงตำแหน่งอธิการบดีของวิทยาลัยการป้องกันประเทศและการทหารอีกด้วย และกู้เจิ้นหลินก็เป็นนักศึกษารุ่นที่สามของวิทยาลัย อีกทั้งยังเป็นรุ่นสุดท้ายในช่วงที่ฉินเว่ยซานดำรงตำแหน่งอธิการบดีอีกด้วย มีคนบอกว่ากู้เจิ้นหลินพยายามจะตีสนิท ถ้าอย่างนั้นก็คงต้องบอกคนเหล่านั้นว่า มั่นใจหน่อย ตัดคำว่า ‘พยายามจะ’ ออกไปได้เลย...พูดให้ชัดๆ ก็คือตีสนิทนั่นแหละ

ในขณะเดียวกัน ซ่างหย่วนจื้อก็เดินเข้ามาพร้อมกับยื่นมือทั้งสองข้างออกไป “ผมซ่างหย่วนจื้อ เลขาธิการคณะกรรมการพรรคคอมมิวนิสต์ประจำมณฑลเจียงหนิง ขอคารวะท่านฉินครับ”

แม้ว่าในตอนนี้ท่านฉินจะไม่ค่อยอยากต้อนรับพวกเขาเท่าไรนัก เพราะคิดว่าพวกเขาทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่โตจนวุ่นวายกันไปหมด แต่คนยิ้มให้ทั้งทีจะไปตวาดใส่ก็กระไรอยู่ ท่านจึงยื่นมือออกไปจับกับพวกเขาด้วย เมื่อคนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็รีบรวบรวมความกล้าเดินเข้ามาจับมือด้วยเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นเสนาธิการมณฑลทหารใหญ่, รองผู้ว่าการมณฑล, เลขาธิการคณะกรรมการพรรคคอมมิวนิสต์ประจำมณฑล, และเลขาธิการคณะกรรมการการเมืองและกฎหมายซึ่งควบตำแหน่งผู้บัญชาการตำรวจมณฑล ซึ่งล้วนเป็นผู้นำระดับคณะกรรมการประจำทั้งสิ้น ส่วนคนอย่างอธิบดีกรมตำรวจตู้เหิงนั้น ทำได้เพียงแค่กล่าวทักทายท่านฉิน แต่ไม่ได้เข้าไปจับมือด้วย ไม่ใช่ว่าไม่อยาก แต่เพราะระดับยังไม่ถึง ในสถานการณ์ที่มีคนมามากมายเช่นนี้ ท่านผู้นำคงไม่สามารถจับมือกับทุกคนได้อยู่แล้ว

ฉินเว่ยซานขมวดคิ้วมองทุกคนที่อยู่ตรงหน้า แล้วเอ่ยตำหนิ “คนหนึ่งเป็นถึงผู้บัญชาการมณฑลทหารใหญ่ อีกคนก็เป็นเลขาธิการฯ การงานสำคัญไม่ทำ กลับพาคณะผู้นำมากมายมาหาคนแก่เกษียณอย่างฉัน”

กู้เจิ้นหลินรีบตอบก่อน “ท่านผู้นำออกมาคนเดียว พวกเราจะเป็นห่วงก็ไม่แปลกนี่ครับ”

ซ่างหย่วนจื้อก็ยิ้มแล้วกล่าวเสริม “ใช่ครับ อีกอย่างท่านกลับมาถึงเจียงหนิงทั้งที ในฐานะที่ผมเป็นผู้ดูแลมณฑลเจียงหนิงในปัจจุบัน ก็ต้องมาขอรายงานการทำงานกับท่านซึ่งเป็นคนเจียงหนิงเก่าแก่สักหน่อยครับ”

ในเมื่อพวกเขาพูดมาถึงขั้นนี้แล้ว ท่านฉินก็ไม่อาจจะไม่หาทางลงให้พวกเขาได้ ถึงแม้ในสายตาของท่าน กู้เจิ้นหลินกับซ่างหย่วนจื้อก็เป็นเพียงรุ่นน้องสองคน แต่ถึงอย่างไรทั้งคู่ก็เป็นผู้มีอำนาจใหญ่ในพื้นที่ เป็นผู้นำเบอร์หนึ่งทั้งฝ่ายทหารและฝ่ายปกครอง เมื่ออยู่ต่อหน้าลูกน้องมากมาย ก็ต้องไว้หน้าพวกเขาบ้าง ท่านจึงกล่าวว่า “ในเมื่อหาฉันเจอแล้ว ฉันก็ไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายอะไร แต่ไหนๆ ก็มากันแล้ว ก็ช่วยเดินเป็นเพื่อนฉันชมหมู่บ้านสักรอบแล้วกัน ถือซะว่าพวกคุณได้ลงมาดูพื้นที่ระดับรากหญ้าด้วย แต่พอเสร็จแล้ว ใครมีธุระอะไรก็กลับไปทำเถอะ ไม่ต้องอยู่เป็นเพื่อนฉัน”

ทุกคนได้ฟังดังนั้น ต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ท่านผู้นำยังให้เกียรติกันอยู่ หากทุกคนเดินทางมาไกลขนาดนี้ แต่ยังไม่ทันจะได้ยืนหยัดมั่นคงก็ถูกไล่กลับไป คงได้กลายเป็นเรื่องตลกให้เจ้าหน้าที่มณฑลอื่นหัวเราะเยาะกันพอดี