ระบบอัปเกรดหมื่นสรรพสิ่ง ตอนที่ 245 หอชู่

ระบบอัปเกรดหมื่นสรรพสิ่ง ตอนที่ 245 หอชู่

“ดูเหมือนว่าสถานะของหอชู่แห่งนี้ในไท่หยวนจะไม่ธรรมดาเลย”

กู้จินได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังมาจากนอกฉากกั้น ก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังเปี้ยนซวี่ที่กำลังชงชาอย่างเงียบสงบ

เปี้ยนซวี่ยกกาชาขึ้นอย่างนุ่มนวล รินชาถ้วยหนึ่งส่งให้กู้จิน แล้วจึงเอ่ยปากอย่างเชื่องช้า “หอชู่ คำว่า ‘ชู่’ นี้ เดิมทีไม่เหมาะที่จะนำมาใช้ตั้งชื่อบนป้าย แต่เหตุผลที่ยังคงใช้อักษรที่โดดเด่นไม่เหมือนใครเช่นนี้ ก็ยังคงเกี่ยวข้องกับเรื่องราวในปีนั้นอย่างใกล้ชิด”

ทุกคนต่างรู้ดีว่าเรื่องที่เธอพูดถึงหมายถึงอะไร ไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากการปรากฏตัวของมารกลืนผี

“ในตอนที่เซียนกระบี่ยังไม่ปรากฏตัว แม้จะรวบรวมพลังทั้งหมดของไท่หยวนก็ยังคงทำอะไรมันไม่ได้ ในตอนนั้นเหล่าขุนนางทำได้เพียงคิดหาทางป้องกันตนเอง แต่ชาวบ้านกลับทำได้เพียงดิ้นรนเอาชีวิตรอดไปวัน ๆ”

“แต่ก็ยังมีผู้มีคุณธรรมยื่นมือเข้าช่วยเหลือ หอชู่แห่งนี้ ก็คือสถานที่ที่คนกลุ่มนั้นสร้างขึ้นในตอนนั้น เพื่อปกป้องชาวบ้านไม่ให้ถูกทำร้ายจากการถูกหยวนจี้ช่วงชิงแก่นสารต้นกำเนิดไป”

“เมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนาน สถานะของหอชู่ในไท่หยวนก็ยิ่งสูงส่งขึ้น ทั้งยังดึงดูดยอดฝีมือให้เข้ามาประจำการมากขึ้น แม้หลังจากที่เซียนกระบี่ผนึกมารกลืนผีไปแล้ว ขุมอำนาจของหอชู่ก็หยั่งรากลึกในไท่หยวนไปนานแล้ว พัฒนากลายเป็นต้นไม้ใหญ่ที่ไม่อาจสั่นคลอนได้”

“ตอนนี้ ทุกครั้งที่ถึงเวลาหยวนจี้ คนเหล่านั้นที่ทนดูภาพตรงหน้าไม่ได้ รู้สึกว่าการนำวันที่บรรพบุรุษถูกทำร้ายอย่างโหดเหี้ยมมาเป็นเทศกาลเฉลิมฉลองเป็นเรื่องไร้สาระ ไม่อาจขัดขืนเจตจำนงของคนส่วนใหญ่ได้ ก็ทำได้เพียงมาพักผ่อนอย่างสงบที่หอชู่แห่งนี้ชั่วครู่”

“นี่ก็คือหอชู่ ตั้งชื่อขึ้นมาเพื่อแสดงถึงความไม่เกรงกลัวต่อภูตผีปีศาจ ทั้งยังมีความหมายว่าต้องการทำให้ภูตผีปีศาจต้องหวาดผวา”

หลังจากฟังคำอธิบายอย่างเชื่องช้าของเปี้ยนซวี่จบลง หลายคนก็มีความเข้าใจในที่มาของหอชู่แห่งนี้อย่างคร่าว ๆ แต่กลับลึกซึ้ง น้ำเสียงของเปี้ยนซวี่ไม่ช้าไม่เร็ว สงบนิ่งและสง่างาม แต่กลับแฝงไว้ด้วยภาพที่ทำให้ความคิดของผู้คนโบยบิน

ดูจากท่าทางของซูฉินในตอนนี้ก็รู้แล้ว เกรงว่าคงจะจมดิ่งอยู่ในจินตนาการที่ว่าหากตนเองอยู่ในตอนนั้น ก็จะกลายเป็นผู้มีคุณธรรมที่ปกป้องประชาชนไปนานแล้ว

“ได้สติแล้ว”

กู้จินดีดนิ้วตรงหน้าเธออย่างขบขัน

หลังจากซูฉินได้สติกลับมาก็ตบเขาเบา ๆ อย่างไม่พอใจ โทษที่เขาขัดจังหวะจินตนาการของเธอ

กู้จินส่ายหน้าไม่สนใจการหยอกล้อเหมือนเด็ก ๆ นี้ จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังมองไม่ออกเลยว่าแม่มดอย่างซูฉินคนนี้มีใบหน้าที่แตกต่างกันกี่ใบหน้า

“คุณเปี้ยนซวี่ ดูจากเรื่องนี้แล้ว หอชู่ไม่ว่าจะเป็นด้านขุมอำนาจหรือชื่อเสียง ล้วนเป็นส่วนที่ไม่อาจมองข้ามได้ของไท่หยวน เช่นนั้น ด้วยสถานะของตระกูลหลี่ที่เป็นเผ่าราชันแห่งกวานจง การที่สามารถอดทนต่อการมีอยู่ของหนามยอกอกเช่นนี้ได้ ก็ช่างใจกว้างและโอบอ้อมอารีเสียจริง”

เปี้ยนซวี่จิบชาไปหนึ่งคำ แล้วจึงค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นมองกู้จิน เธอฟังความหมายที่ดูเหมือนจะชื่นชมแต่ที่จริงแล้วกลับเป็นการคาดเดาในคำพูดของอีกฝ่ายออกโดยธรรมชาติ

กล่าวอย่างสง่างาม “นับตั้งแต่ตระกูลหลี่ปกครองไท่หยวนมา ทุกสิ่งที่เปี้ยนซวี่ได้เห็น ก็คู่ควรกับสี่คำว่าใจกว้างโอบอ้อมอารีของคุณกู้แล้ว”

“จริงหรือ”

มุมปากของกู้จินยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ยากจะเข้าใจความหมาย สายตาจ้องมองเธอตรง ๆ

เปี้ยนซวี่สบตากับเขา นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็พลันยิ้มออกมา กล่าวว่า “คุณกู้ถาม เปี้ยนซวี่ก็ตอบเช่นนี้ ก็เท่านั้นเอง”

หลังจากที่กู้จินเห็นสีหน้าของเธอ ก็พยักหน้าอย่างเข้าใจแล้วยิ้มกล่าว “ใช่แล้ว ก็เท่านั้นเอง”

เขาเข้าใจท่าทีของเปี้ยนซวี่แล้ว เธอมาจากตระกูลบัณฑิต ตั้งแต่เล็กก็มีท่วงท่าของวิญญูชน ไม่คิดจะคาดเดาผู้อื่นในทางร้ายลับหลัง

แม้ในใจจะมีความคิดที่แตกต่าง ก็จะลงมือหลังจากที่แน่ใจอย่างชัดเจนแล้วเท่านั้น

การคาดเดาของกู้จินมีเหตุผล เปี้ยนซวี่ก็ไม่ใช่บัณฑิตที่ใสซื่อและยึดมั่นในอุดมคติอะไร คนที่สามารถมีชีวิตรอดในยุคสมัยนี้ได้ นอกจากจะต้องฉลาดแล้ว ยังต้องแข็งแกร่งอีกด้วย

และในมือของยอดฝีมือทุกคน ล้วนไม่เคยขาดร่องรอยของโลหิต ยอดฝีมืออย่างเปี้ยนซวี่ยิ่งเป็นเช่นนั้น

สิ่งที่เธอฝึกฝนคือจิตใจ สิ่งที่เธอบำรุงคือปราณ แต่เมื่อจิตใจและปราณไม่สงบ ชาวโลกก็จะรู้ว่า ความพิโรธแห่งวิญญูชนแม้จะไม่เทียบเท่าความพิโรธของราชาจักรพรรดิที่ทำให้ศพเกลื่อนกลาดร้อยลี้ แต่ก็สามารถบุกน้ำลุยไฟเพียงลำพังได้จนตับสมองแหลกเหลว

“วันนี้ช่างโชคดีจริง ๆ ที่ได้รู้จักคนน่าสนใจอย่างคุณเปี้ยนซวี่”

กู้จินยกถ้วยขึ้น ใช้ชาแทนสุรากล่าว

“คุณกู้ก็เป็นคนที่พิเศษอย่างที่เปี้ยนซวี่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนเช่นกัน”

เปี้ยนซวี่ยกถ้วยคารวะกล่าว

คนทั้งสองจิบชาไปหนึ่งถ้วย วางถ้วยชาลง การสนทนาที่ร้อนแรงก่อนหน้านี้ก็หยุดลงอย่างกะทันหัน ปล่อยให้เสียงฝนที่โปรยปรายนอกหน้าต่างดังเข้ามา ทำให้ซูฉินรู้สึกแปลก ๆ ไม่คุ้นเคย ศีรษะมองซ้ายมองขวา ท่าทางงุนงงไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ถึงแม้จะน่ารักมาก แต่ก็มีแววว่าจะแกล้งทำเป็นน่ารักอย่างร้ายกาจ

หลังจากเงียบลง ก็ไม่มีใครเอ่ยปากทำลายความเงียบอีก มองดูท้องฟ้าที่มืดครึ้มและคลื่นลมที่ซัดสาดภายใต้ทิวทัศน์สายฝน และทิวทัศน์ยามค่ำคืนที่งดงามตระการตาซึ่งเป็นภาพที่ขัดแย้งกัน จิบชา ต่างคนต่างจมอยู่ในความคิดของตนเอง

สายตาของกู้จินเปิดครึ่งปิดครึ่ง มีกลิ่นอายที่ลวงตาซึ่งสั่นสะเทือนห้วงสุญตาแผ่ออกมาอย่างเลือนราง พร้อมกับที่หยวนจี้ยิ่งรุนแรงขึ้น ก็รับรู้ได้ว่าปราณผีที่ซัดสาดอยู่ระหว่างฟ้าดินยิ่งซัดสาดรุนแรงขึ้น

ทำให้จิตตระหนักรู้ของเขามีความรู้สึกอยากจะกลายเป็นหมอกผีอาละวาดออกมาอย่างอดใจรอไม่ไหว

นี่คือความใกล้ชิดและการกลืนกินตามสัญชาตญาณที่หมอกผีมีต่อปราณผี

เขานึกภาพไม่ออกเลยว่า หลังจากที่มารกลืนผีถูกผนึกมานานแสนนาน เพียงแค่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาก็ยังสร้างภาพที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้ หากอยู่ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด ระเบิดพลังออกมาอย่างสมบูรณ์ จะเป็นอย่างไรกัน

และเซียนกระบี่ที่สามารถปราบมันได้ บรรลุถึงระดับพลังอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใดกัน

ชาวโลกใช้คำว่าจอมจักรพรรดิเรียกสิบสองคนนั้น แต่กลับไม่มีใครรู้แน่ชัดว่า พวกเขาครอบครองพลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่เพียงใด

กู้จินรู้ว่าเส้นทางของตนเองยังอีกยาวไกล แต่ก็ไพศาลอย่างยิ่ง สักวันหนึ่งจะได้ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่ แล้วก็ก้าวข้ามไป แต่ตอนนี้ เขาก็ยังคงรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง อยากจะถือกระบี่มองไปรอบทิศ

นอกจากความเลือดร้อนแล้ว ส่วนใหญ่เป็นเพราะสภาพแวดล้อมที่กระตุ้นเขา ในกลิ่นอายของมารกลืนผี นอกจากปราณผีอันไพศาลแล้ว ปราณผีที่ถูกมันหลอมรวมเหล่านี้ ก็ยังปนเปื้อนไปด้วยความปรารถนาที่ไม่สิ้นสุด

สามารถทำให้จิตใจของผู้คนเสียสมดุลได้

สำหรับกู้จินที่ครอบครองวิทยายุทธของเผ่าราชาแห่งเผ่าผีแล้ว ความรู้สึกยิ่งชัดเจนมากขึ้น

ซ่า ซ่า ซ่า............

หอชู่ สะพานเยว่หม่า

ตำแหน่งนี้ อาจกล่าวได้ว่าเป็นสถานที่ที่ทิวทัศน์ของแม่น้ำเฝินดีที่สุด ดังนั้นเรือสำราญและเรือนหอจำนวนไม่น้อยที่ล่องอยู่ในแม่น้ำเฝิน ก็จะเลือกที่จะแล่นผ่านจากที่นี่

เรือนหอเก้าชั้นยาวหลายร้อยเมตร สูงหลายสิบเมตร แหวกแม่น้ำเฝินอันกว้างใหญ่ไพศาล แล่นผ่านใต้สะพานเยว่หม่า ปรากฏขึ้นหน้าหอชู่

เรือลำนี้สร้างจากไม้ทั้งหมด แต่ไม้ที่ใช้กลับแผ่ประกายเรืองรองราวกับหยก ตัวเรือยิ่งถูกสลักไว้ด้วยลวดลายค่ายกลที่ซับซ้อนโดยรวม บวกกับการตกแต่งที่หรูหราถึงขีดสุด ล้วนแสดงให้เห็นว่าสถานะของเจ้าของนั้นไม่ธรรมดา

สำหรับเรือลำนี้ ชาวไท่หยวนไม่มีใครไม่รู้จัก และตอนที่กู้จินเห็นอักษรหลี่บนธงที่โบกสะบัด เขาก็เข้าใจสถานะของเจ้าของเรือลำนี้แล้ว

ตระกูลหลี่แห่งไท่หยวน

เปี้ยนซวี่มองแวบหนึ่งแล้วก็ละสายตากลับมา ดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะสนใจภาพเช่นนี้

แต่ก็เป็นเพียงแวบนี้เอง ที่กู้จินรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า สายตาแวบหนึ่งของเปี้ยนซวี่ถูกคนคนหนึ่งในเรือจับได้ จากนั้นสายตาที่ร้อนแรงเจิดจ้าสายหนึ่งก็ราวกับทะลวงผ่านห้วงสุญตาพุ่งตรงมายังเปี้ยนซวี่

ติง!

เสียงฉินสายหนึ่งพลันดังขึ้น เบามาก แต่กลับกดข่มเสียงฝนยามค่ำคืนอันหนักหน่วงและเสียงผู้คนที่จอแจไว้ได้ ก้องกังวานอย่างไพเราะ ทำให้สายตาที่พุ่งตรงเข้ามานั้น แหลกสลายลงในทันที