ระบบอัปเกรดหมื่นสรรพสิ่ง ตอนที่ 038 การประลองประเมินผล

ระบบอัปเกรดหมื่นสรรพสิ่ง ตอนที่ 038 การประลองประเมินผล

แสงสีทองเจิดจ้าสาดส่องลงมา นำพาพลังชีวิตอันเข้มข้น แม่น้ำใหญ่หวงผู่ที่กว้างขวางเบื้องหน้าประตูสะท้อนแสงระยิบระยับเป็นระลอกคลื่นสีทองอร่ามบาดตา ทิวทัศน์งดงามตระการตาอย่างยิ่ง

ตามหลักแล้ว เขตหลินเจียงที่สามารถชมทิวทัศน์อันงดงามได้ทั้งยามพระอาทิตย์ขึ้นและตกดิน ควรจะเป็นที่นิยมอย่างยิ่งและมีผู้คนอาศัยอยู่มากมาย

น่าเสียดายที่ภายใต้ทิวทัศน์ริมแม่น้ำที่ดูงดงามนี้ กลับไม่รู้ว่าซ่อนจิตสังหารไว้มากเพียงใด

แม่น้ำใหญ่หวงผู่เชื่อมต่อกับทะเล และมหาสมุทรก็คือศัตรูตัวฉกาจของม๋อตู ในแต่ละปีมีการรบย่อยเกิดขึ้นไม่ขาดสาย การรบใหญ่ก็พบเห็นได้บ่อยครั้ง

เมื่อสัตว์ร้ายและมารอสูรจากมหาสมุทรบุกรุก ทางเลือกแรกย่อมเป็นแม่น้ำใหญ่หวงผู่ ปากแม่น้ำใหญ่หวงผู่ที่ไหลลงสู่ทะเลมีกำแพงสังหารตั้งตระหง่านขวางกั้น มีประตูระบายน้ำขนาดยักษ์ที่สร้างจากโลหะเทพ สูงหกร้อยเมตร กว้างหนึ่งพันหนึ่งร้อยเมตร

และใต้น้ำยิ่งเต็มไปด้วยค่ายกลและอาคม

ทุกครั้งที่สัตว์ร้ายจากมหาสมุทรบุกรุก ปากแม่น้ำที่ไหลลงสู่ทะเลก็คือพื้นที่ที่การรบดุเดือดที่สุด น้ำในแม่น้ำมักจะถูกย้อมจนเป็นสีแดง เมื่อใดก็ตามที่มีสัตว์ร้ายบุกทะลวงเข้ามาได้ เปลวเพลิงแห่งสงครามก็จะลุกลามมาถึงเขตหลินเจียง

ดังนั้น เหล่าเศรษฐีและยอดฝีมือจึงไม่เต็มใจที่จะอาศัยอยู่ในเขตหลินเจียงเลย

หลังจากฝึกฝนเสร็จ กู้จินก็สร้างตราประทับยันต์และแผ่นยันต์ขึ้นมาอย่างละสองชิ้น ฟื้นฟูพลังจิตวิญญาณจนกลับสู่สภาพสมบูรณ์ หลังจากกินอาหารกลางวันเสร็จก็ออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปยังสถาบันเพื่อเข้าร่วมการประเมินผล

…

ณ สำนักงานกิจการนักศึกษา กู้จินได้พบกับผู้อำนวยการผู้เคร่งขรึมคนนั้นอีกครั้ง เมื่อเห็นเขามาถึง ก็ให้เจ้าหน้าที่คนหนึ่งพาเขาไปยังสถานที่ประเมินผล

เจ้าหน้าที่เป็นพี่สาวคนหนึ่ง หน้าตาไม่ถึงกับสวยมาก แต่มีนิสัยเป็นกันเอง เธอแนะนำเนื้อหาและรายละเอียดที่ต้องใส่ใจในการประเมินผลอย่างละเอียด

“เนื้อหาการประเมินผลง่ายมาก แค่ต่อสู้กับผู้ฝึกยุทธ์ระดับบำรุงปราณระยะกลางหนึ่งคน การประเมินผลไม่มีคำว่าสำเร็จหรือล้มเหลว แต่จะจัดสรรห้องเรียนให้คุณตามผลการต่อสู้”

“ยิ่งยืนหยัดได้นานเท่าไหร่ ก็จะสามารถเข้าห้องเรียนที่ดีขึ้นได้ หากสามารถเอาชนะได้ อืม…”

พูดถึงตรงนี้ พี่สาวคนนั้นก็มองไปยังกู้จินด้วยท่าทีหลงใหลเล็กน้อย แล้วก็ยิ้มพลางกล่าวว่า “ฉันก็ได้ยินข่าวลือของคุณมาเหมือนกัน กระบี่ระดับสองเอาชนะระดับบำรุงปราณได้ บางทีคุณอาจจะลองดูได้นะ”

“แต่ว่า!”

สีหน้าของพี่สาวคนนั้นเคร่งขรึมลง ทำให้กู้จินสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจอันแข็งแกร่งอย่างเลือนราง แม้แต่เจ้าหน้าที่ที่ไม่โดดเด่นคนหนึ่งของสถาบัน พลังอำนาจก็ไม่ธรรมดา

ที่ว่าไม่ธรรมดานี้ หมายความว่าอย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นระดับสืบทอดโบราณ

พี่สาวคนนั้นเตือนว่า “อย่าได้ดูแคลนคู่ต่อสู้คนไหนเด็ดขาด ในโลกของผู้ฝึกยุทธ์ ระดับพลังอำนาจคือพื้นฐาน แต่การที่ผู้อ่อนแอกว่าเอาชนะผู้ที่แข็งแกร่งกว่าได้ ไม่เคยเป็นเรื่องปาฏิหาริย์ การเกิดปาฏิหาริย์มักจะเป็นการรวมกันของเหตุปัจจัยที่จำเป็นมากมาย”

“ทุ่มสุดตัว เข้าห้องเรียนที่ดีที่สุดให้ได้ สู้ ๆ!”

สุดท้าย เธอก็เผยรอยยิ้มที่เป็นมิตรออกมาเพื่อให้กำลังใจกู้จิน

“ขอบคุณครับ”

กู้จินยิ้มขอบคุณอย่างจริงใจ

ระหว่างที่พูดคุยกัน ทั้งสองคนก็มาถึงลานประลองในร่มที่กว้างขวางแห่งหนึ่ง ลานประลองทรงกลมมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสามร้อยเมตร รอบด้านเป็นที่นั่ง ราวกับโคลอสเซียมของโรมันโบราณ

พื้นที่ปูด้วยหินสีครามทิ้งร่องรอยการต่อสู้ไว้มากมาย ตอนที่พวกเขามาถึง ในลานก็มีคนรออยู่แล้วหนึ่งคน

เป็นชายหนุ่มถือดาบ ท่าทางหยิ่งผยอง คางเชิดขึ้น สายตาที่มองมายังกู้จินแฝงไว้ด้วยการพินิจพิจารณาและความดูแคลน

ฟางลี่ ระดับบำรุงปราณระยะกลาง พลังอำนาจในระดับบำรุงปราณไม่นับว่าโดดเด่นอะไร ตระกูลเบื้องหลังมีพลังอำนาจอยู่บ้าง นิสัยหยิ่งยโส แต่ก็ยังนับว่าฉลาด รู้ว่ายอดฝีมือยั่วไม่ได้ ก็มารังแกผู้อ่อนแอเพื่อหาความสุข

และการประเมินผลเลื่อนชั้น ก็คืองานอดิเรกที่เขาชอบที่สุด

เมื่อได้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของคนที่เพิ่งจะทะลวงผ่านระดับบำรุงปราณ ถูกตนเองบดขยี้เอาชนะอย่างโหดเหี้ยม จนกลายเป็นสิ้นหวังหดหู่ ทุกครั้งที่เป็นเช่นนี้ เขาก็จะรู้สึกตื่นเต้นอย่างผิดปกติ

หลังจากพาตัวกู้จินมาแล้ว พี่สาวคนนั้นก็ถอยไปยังแท่นสูง

“เตรียมตัวพร้อมแล้วหรือยัง”

ฟางลี่เอ่ยปาก น้ำเสียงที่มองจากที่สูงลงมา สายตาราวกับกำลังมองเหยื่อ

กู้จินหยิบกระบี่สัมฤทธิ์โบราณไร้ฝักที่แขวนอยู่ข้างเอวออกมาอย่างสบาย ๆ พยักหน้า รอยยิ้มสง่างาม ราวกับสายลมที่พัดผ่านป่าไผ่

มือของฟางลี่กุมด้ามดาบ ดาบค่อย ๆ ออกจากฝัก แววตายิ่งอำมหิตขึ้น “ลงมือสุดกำลัง ถ้ายืนหยัดไม่ไหวก็ตะโกนหยุด การประเมินผลก็จะจบลง แน่นอน นายก็สามารถเอาชนะฉันได้ การประเมินผลก็จะจบลงเช่นกัน”

ถึงแม้จะพูดเช่นนั้น แต่รอยยิ้มดูแคลนที่มุมปากก็เผยความคิดในใจของเขาออกมา

ไม่มีการประเมินผลเลื่อนชั้นมานานแล้ว เขาย่อมต้องฉวยโอกาสนี้มาสนุกให้เต็มที่

และเมื่อเห็นท่าทีสง่างามที่ตนเองยากจะเทียบเทียมได้ของอีกฝ่าย โดยเฉพาะท่าทางในตอนนี้ ก็ทำให้เขารู้สึกด้อยค่าลงไป

ทำให้เขายิ่งยอมรับไม่ได้ อยากจะทำลายท่าทีแบบนี้ของเขาในทันที สุดท้ายก็ให้เขาคุกเข่าอ้อนวอนขอความเมตตา

พร้อมกับที่เขาพูดจบ ดาบยาวก็ออกจากฝัก กลิ่นอายทั่วร่างรวมตัวกันถึงขีดสุด ร่างที่เดิมทีค่อย ๆ ชักดาบก็พุ่งเข้าไป ดาบยาวสาดประกายเจิดจ้าฟันลงมา

‘ไม่ได้ใช้ปราณวิญญาณ แต่ลงมือสุดกำลัง’

กู้จินมองดูร่างที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าในพริบตา ในสมองก็วิเคราะห์สถานการณ์ของอีกฝ่าย

ดาบยาวฉีกกระชากอากาศเกิดเสียงหวีดหวิวอันแหลมคม กลิ่นอายที่คมกริบทำให้คุณลักษณะพิเศษประกายเรืองรองของผิวหนังแทบจะปรากฏขึ้นมาป้องกันตามสัญชาตญาณ

กดข่มประกายเรืองรองที่กำลังจะปรากฏขึ้น กู้จินตวัดกระบี่ยาวที่ถืออยู่อย่างสบาย ๆ ขึ้นในมุมที่แปลกประหลาด ป้องกันดาบยาวด้วยท่าทีที่ไม่ธรรมดา

แคร้ง!

เสียงโลหะสั่นสะเทือนดังกระหึ่ม ท่าจับกระบี่ของกู้จินเห็นได้ชัดว่าไม่เหมาะกับการระเบิดพลังเต็มที่ แต่กลับรับดาบนี้ไว้ได้อย่างมั่นคง

พี่สาวที่ยืนดูอยู่กระทั่งสีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ด้วยระดับพลังอำนาจของเธอ มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเมื่อครู่ดาบยาวถูกปัดออกไปเล็กน้อย

นั่นเป็นเพราะถูกแรงสะท้อนกลับส่งผลกระทบต่อการควบคุมดาบ

ภายใต้กระบวนท่าเดียว ใครแพ้ใครชนะ ในใจของเธอก็มีข้อสรุปเบื้องต้นแล้ว

วึ่ง…

กระบี่ยาวของกู้จินสั่นสะท้านส่งเสียงหึ่ง ๆ พลังมหาศาลที่ระเบิดออกมาในชั่วพริบตาของกระบวนท่ากระบี่ทลาย ทำให้ฟางลี่ที่ควบคุมดาบยาวได้อย่างยากลำบากสีหน้าเปลี่ยนไป สัมผัสได้ถึงพลังทางกายภาพอันน่าสะพรึงกลัวที่ราวกับเสียงคำรามของสัตว์บรรพกาล

ดาบยาวในมือแทบจะจับไว้ไม่อยู่จนจะถูกซัดกระเด็นออกไป หากไม่ใช่เพราะเขาสามารถโคจรปราณวิญญาณทั่วร่างได้ทันที เกรงว่าดาบยาวคงจะถูกซัดกระเด็นไปแล้ว

สำหรับนักดาบแล้ว นี่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเจ็บปวดยิ่งกว่าการพ่ายแพ้เสียอีก

สีหน้าที่หยิ่งผยองแต่เดิมของฟางลี่เปลี่ยนไป ดวงตาเบิกกว้าง ในแววตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่ออย่างสุดซึ้ง ในดาบยาวราวกับมีสัตว์ร้ายตัวหนึ่งกำลังคำราม อยากจะดิ้นรนให้หลุดพ้นจากการควบคุมของเขา

รีบโคจรปราณวิญญาณทั่วร่างเพื่อกดข่ม แต่ก็ยังคงหยุดการถอยหลังทีละก้าวไม่ได้ ถึงจะป้องกันพลังทางกายภาพที่น่าสะพรึงกลัวนั้นไว้ได้

ฟางลี่เหม่อลอย เมื่อครู่มันเป็นพลังทางกายภาพแบบไหนกัน นี่คือพลังทางกายภาพที่คนที่เพิ่งจะทะลวงสู่ระดับบำรุงปราณจะมีได้หรือ มากกว่าของเขาหลายเท่า ใช้ปราณวิญญาณแล้วยังป้องกันได้อย่างยากลำบาก!

กู้จินเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของอีกฝ่าย มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย นิสัยของเขาเป็นคนสบาย ๆ ไม่ยึดติด แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไม่มีอารมณ์โกรธ

ท่าทีและสายตาที่ดูถูกตนเอง อยากจะเห็นตนเองเป็นเหยื่อของอีกฝ่าย เขาย่อมต้องทำให้อีกฝ่ายเห็นชัด ๆ ว่าใครกันแน่ที่เป็นเหยื่อ!

ตึก!

กู้จินก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว ราวกับเดินเล่นในสวน แต่ในชั่วพริบตาร่างของเขาก็หายไปจากที่เดิม ราวกับการเคลื่อนที่ในพริบตาปรากฏขึ้นเบื้องหน้าฟางลี่ที่เพิ่งจะถอยหลังแล้วหยุดลง

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของอีกฝ่าย กระบี่ยาวก็แทงทะลุอากาศ