บทที่ 8 - คราวนี้ถือว่ากระโจนเข้ากองไฟแล้ว

บทที่ 8 - คราวนี้ถือว่ากระโจนเข้ากองไฟแล้ว

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

เมื่อมองฉู่ชิงเหอที่กำลังเอนกายไปด้านหลังเล็กน้อยโดยไม่คำนึงถึงภาพลักษณ์และลูบท้องของตนเอง ในดวงตาของชวีเฟยเยียนก็มีรอยยิ้มปรากฏขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว การที่มีคนกินอย่างมีความสุขเช่นนี้ ย่อมทำให้ผู้ที่เป็นพ่อครัวรู้สึกพึงพอใจได้เช่นกัน

หลังจากพักผ่อนเล็กน้อย ชวีเฟยเยียนก็เริ่มเก็บจานชามบนโต๊ะ

เมื่อเห็นดังนั้น ฉู่ชิงเหอก็พูดกับตงฟางปู้ป้ายว่า “ในเมื่อเข้ามาอยู่แล้ว แม่นางตงฟางตามสบาย”

ทว่า ฉู่ชิงเหอที่หันหน้าไปทางตงฟางปู้ป้ายในขณะนี้กลับไม่ได้สังเกตเห็น

ในขณะที่เขาเพิ่งจะพูดประโยคสุดท้ายจบ ชวีเฟยเยียนที่เพิ่งจะเทน้ำลงในอ่างไม้เพื่อเตรียมล้างจานชามก็เบิกตากว้าง ร่างกายแข็งทื่อขึ้นมาทันที

ตงฟางปู้ป้ายกลับสังเกตเห็นสิ่งนี้ได้อย่างเฉียบแหลม

จากนั้นดวงตาก็ค่อยๆ หรี่ลงเล็กน้อย

หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย ตงฟางปู้ป้ายก็ลุกขึ้นยืนแล้วเก็บจานชามที่เหลืออยู่บนโต๊ะขึ้นมาอย่างกะทันหัน “ในเมื่อเจ้าไม่เก็บค่าเช่า ข้าก็จะไม่กินอยู่เปล่าๆ”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉู่ชิงเหอก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ดีมาก งั้นต่อไปก็รบกวนแม่นางตงฟางช่วยเก็บกวาดด้วย”

การที่มีคนช่วยทำงานบ้าน ฉู่ชิงเหอย่อมยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว การมีคนทำงานเพิ่มขึ้นอีกคน ก็หมายความว่าฉู่ชิงเหอสามารถเกียจคร้านได้มากขึ้นอีก

เมื่อฉู่ชิงเหอเดินออกไปข้างนอกอย่างช้าๆ ตงฟางปู้ป้ายในขณะนี้ก็ค่อยๆ เดินเข้ามา แล้วล้างจานชามที่เหลืออยู่กับชวีเฟยเยียน

เมื่อเผชิญหน้ากับตงฟางปู้ป้ายที่ยืนอยู่ข้างๆ ตนเอง ชวีเฟยเยียนในขณะนี้กลับเงียบลง

แม้แต่ท่าทางก็ยังมีความแข็งกระด้างและระมัดระวังโดยไม่รู้ตัว

ทว่า ในขณะที่ชวีเฟยเยียนกำลังรู้สึกราวกับเวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้าและหยิบชามใบสุดท้ายขึ้นมาจากน้ำสะอาด ตงฟางปู้ป้ายก็ใช้ผ้าหยาบเช็ดคราบน้ำบนจานชามพลางกล่าวอย่างสบายๆ ว่า “เจ้าคงจะเป็นหลานสาวของผู้อาวุโสชวีสินะ”

คำพูดนี้ดังออกมา ร่างกายของชวีเฟยเยียนก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ชามในมือก็ร่วงหล่นลงมา

แต่กลับถูกตงฟางปู้ป้ายที่อยู่ข้างๆ รับไว้ได้ในทันที แล้วหยิบขึ้นมาเช็ดอย่างไม่มีสีหน้า

ทางนี้ ชวีเฟยเยียนที่ได้สติกลับมารีบหันกลับไปก้มศีรษะลง เสียงค่อนข้างตื่นตระหนก “ชวีเฟยเยียนคารวะประมุข ขอให้ประมุขมีบุญบารมีเกรียงไกร รวมยุทธภพเป็นหนึ่ง”

เมื่อเผชิญกับคำพูดของชวีเฟยเยียน ตงฟางปู้ป้ายก็เหลือบมองชวีเฟยเยียนแวบหนึ่งแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเฉยเมย “เจ้าเป็นหลานสาวของผู้อาวุโสชวี แต่ไม่ใช่คนของพรรคตะวันจันทราของข้า ไม่จำเป็นต้องคำนับข้า”

พูดพลาง ตงฟางปู้ป้ายก็ถาม “เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร”

ชวีเฟยเยียนตอบ “เรียนประมุข ท่านปู่เพราะต้องยุ่งกับเรื่องของพรรคตะวันจันทรา เกรงว่าหากทิ้งข้าไว้ที่บ้านคนเดียวจะมีศัตรูมาหา”

“ดังนั้นทุกครั้งที่ท่านปู่ออกไปข้างนอก เฟยเยียนก็จะซ่อนตัวอยู่ข้างนอก”

อยู่ในยุทธภพ ใครเล่าจะไม่มีศัตรู

ยิ่งเป็นผู้อาวุโสในพรรคตะวันจันทราด้วยแล้ว

หลายสิบปีที่ผ่านมา เกรงว่าผู้อาวุโสในพรรคตะวันจันทราเหล่านั้น ตนเองก็ไม่รู้ว่าตนเองมีศัตรูมากแค่ไหน

นึกถึงเรื่องราวครานั้น บิดามารดาของชวีเฟยเยียนก็ถูกศัตรูตามมาสังหารถึงบ้านหลังจากที่ชวียางจากไป

ตั้งแต่นั้นมา ทุกครั้งที่ชวียางออกไปข้างนอก ก็ไม่กล้าทิ้งชวีเฟยเยียนไว้ที่บ้านคนเดียว เกรงว่าหลานสาวเพียงคนเดียวของตนจะเกิดอุบัติเหตุขึ้น

เมื่อได้ฟังคำพูดของชวีเฟยเยียน สีหน้าที่เย็นชาของตงฟางปู้ป้ายก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ในปากก็ “อืม” เบาๆ เป็นการตอบรับ

หลังจากวางชามใบสุดท้ายที่เช็ดสะอาดแล้วลง ตงฟางปู้ป้ายก็กล่าวอย่างช้าๆ “อีกอย่าง ข้าไม่ต้องการให้ตัวตนที่แท้จริงของข้าถูกเปิดเผยออกไป”

แม้เสียงจะเบาและช้า แต่เมื่อคำพูดนี้ออกมาจากปากของตงฟางปู้ป้าย กลับให้ความรู้สึกที่เป็นคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เมื่อชวีเฟยเยียนได้ยินดังนั้น ก็รีบรับคำ

“เฟยเยียนทราบแล้ว”

เมื่อเห็นดังนั้น ตงฟางปู้ป้ายจึงหันกลับไปแล้วไพล่มือจากไป

ขณะเดิน กระโปรงยาวพลิ้วไหวเบาๆ ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งความองอาจอย่างรุนแรง

ยากที่จะจินตนาการว่าคนเช่นนี้ เมื่อครู่เพิ่งจะทำงานล้างจานอยู่ในห้องครัว

และหลังจากที่ตงฟางปู้ป้ายจากไปแล้ว ชวีเฟยเยียนในขณะนี้ก็ถอนหายใจยาว อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นตบหน้าอกเล็กๆ ของตนเอง ท่าทางหวาดกลัวอย่างยิ่ง

แต่ครู่ต่อมา ชวีเฟยเยียนที่อารมณ์ผ่อนคลายลงเล็กน้อยกลับมีความรู้สึกอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา

เดิมทีตนเองเพียงแค่ต้องการหาที่ซ่อนตัวชั่วคราวสักสองสามเดือน ตอนนี้กลับดีแล้ว

ตงฟางปู้ป้ายก็มาด้วย

ชื่อเสียงของคนเงาของต้นไม้

ตงฟางปู้ป้ายเป็นคนอย่างไร มีชื่อเสียงในทางที่ไม่ดีนัก

ในพรรคตะวันจันทราทั้งหมด แม้แต่ผู้อาวุโสอย่างชวียางเมื่อเผชิญหน้ากับตงฟางปู้ป้ายก็ยังตัวสั่นงันงก

เกรงว่าหากทำอะไรไม่เหมาะสมเพียงเล็กน้อยก็จะนำมาซึ่งภัยถึงชีวิต

ไม่ต้องพูดถึงเด็กน้อยอย่างชวีเฟยเยียนเลย

เมื่อคิดว่าตนเองจะต้องอยู่กับคนโหดร้ายเช่นนี้ทุกวัน ความรู้สึกในใจของชวีเฟยเยียนย่อมสามารถจินตนาการได้

สามารถใช้คำว่า “หวาดกลัวอย่างยิ่ง” มาบรรยายได้อย่างแท้จริง

แต่หากว่าก่อนหน้านี้เมื่อตงฟางปู้ป้ายยังไม่พบตนเอง ชวีเฟยเยียนยังสามารถหนีไปได้

แต่ตอนนี้ ชวีเฟยเยียนกังวลว่าตนเองเพิ่งจะก้าวเท้าออกจากประตูบ้านของฉู่ชิงเหอ วินาทีต่อมาก็จะตายทันที

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ใบหน้าเล็กๆ ของชวีเฟยเยียนก็ขมขื่น

“คราวนี้ถือว่ากระโจนเข้ากองไฟแล้ว”

ครู่ใหญ่ต่อมา หลังจากรวบรวมอารมณ์แล้ว ชวีเฟยเยียนจึงเดินออกมาจากห้องครัว

พร้อมกับเดินเข้ามาในลาน ชวีเฟยเยียนก็เห็นฉู่ชิงเหอยกเก้าอี้เอนหลังตัวหนึ่งออกมาจากห้องเก็บของแล้ววางไว้ในตำแหน่งที่แดดจัดในลาน

จากนั้นก็ยกโต๊ะไม้สี่เหลี่ยมเล็กๆ ตัวหนึ่งมาวางไว้ข้างๆ เก้าอี้เอนหลังตัวนี้

แล้วนำเตาไฟเล็กๆ และกาน้ำชาบนโต๊ะหินมาวางไว้ด้านบน

เมื่อเห็นภาพนี้ ชวีเฟยเยียนก็อดไม่ได้ที่จะถาม “คุณชาย ท่านกำลังจะทำอะไร”

ขณะที่กำลังยุ่งอยู่กับงาน ฉู่ชิงเหอก็กล่าวอย่างเกียจคร้าน “กินอิ่มแล้วก็นอนกลางวันสักหน่อย”

ชวีเฟยเยียนไม่เข้าใจ “นอนกลางวันทำไมไม่อยู่ในห้องต้องมาอยู่ในลานด้วย”

ฉู่ชิงเหอ “ในห้องไม่มีแดดให้ตาก”

“ไม่มีแดดให้ตาก”

เมื่อเผชิญกับคำพูดของฉู่ชิงเหอ ใบหน้าของชวีเฟยเยียนยังคงเต็มไปด้วยความงุนงง เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจความหมายของฉู่ชิงเหอ

ด้วยเหตุนี้ ฉู่ชิงเหอจึงไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม ชี้ไปที่ทิศทางของห้องเก็บของแล้วกล่าวว่า “ข้างในยังมีเก้าอี้เอนหลังเหลืออยู่ เจ้าไปยกมาตัวหนึ่งก็จะรู้เอง”

เมื่อได้ฟังคำพูดของฉู่ชิงเหอ ชวีเฟยเยียนก็มองไปยังฉู่ชิงเหอที่กำลังเดินเข้าไปในห้องของตนเองอย่างสงสัยเล็กน้อย

หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย ก็ทำตามที่ฉู่ชิงเหอบอก ยกเก้าอี้เอนหลังตัวหนึ่งออกมาจากห้องแล้ววางไว้ตรงข้ามกับฉู่ชิงเหอ

ทว่า ในขณะนี้ ชวีเฟยเยียนก็รู้สึกได้ถึงสายตาที่เย็นชาคู่หนึ่งจับจ้องมาที่ตนเอง

ทันทีที่หันศีรษะไปมอง สายตาก็ประสานเข้ากับดวงตาอันเฉยเมยของตงฟางปู้ป้ายพอดี

เมื่อเห็นดังนี้ หนังตาของชวีเฟยเยียนก็กระตุก รีบวิ่งกลับเข้าไปในห้องเก็บของอีกครั้ง แล้วยกเก้าอี้เอนหลังออกมาอีกตัวหนึ่ง

แล้วยิ้มให้กับตงฟางปู้ป้าย

แสนดี

เมื่อเห็นดังนี้ ตงฟางปู้ป้ายจึงละสายตาจากชวีเฟยเยียน ราวกับว่าเมื่อครู่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

พร้อมกับที่สายตาของตงฟางปู้ป้ายละไป ชวีเฟยเยียนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ

ในขณะนี้ ชวีเฟยเยียนก็รู้สึกได้ถึงความลำบากของท่านปู่ของตนเอง

ต่ำต้อย น่าสงสาร สิ้นหวัง อยากจะร้องไห้

ครู่ต่อมา หลังจากที่ชวีเฟยเยียนเช็ดเก้าอี้ทั้งหมดแล้ว ฉู่ชิงเหอก็เดินออกมาจากห้องด้วยท่าทางเกียจคร้าน

มือข้างหนึ่งถือกระถางธูปขนาดเท่าฝ่ามือ อีกข้างหนึ่งถือธูปยาวหนึ่งฉื่อหกนิ้ว

ธูปนี้ยาวประมาณหนึ่งฉื่อหกนิ้ว ทั้งแท่งเป็นสีม่วงอ่อน แต่เมื่อมองใกล้ๆ กลับให้ความรู้สึกราวกับหยก เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของธรรมดา

เป็นธูปดอกลำโพงหยกม่วงที่ได้มาจากระบบก่อนหน้านี้

หลังจากจุดธูปดอกลำโพงหยกม่วงนี้แล้ว ฉู่ชิงเหอก็เอนกายลงบนเก้าอี้โยก

กลิ่นหอมอ่อนๆ โชยมา สัมผัสได้ถึงแสงแดดที่อาบทั่วทั้งร่างกาย ฉู่ชิงเหอก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วร่างกายก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

ดวงตาทั้งสองข้างค่อยๆ ปิดลง ใบหน้าก็เต็มไปด้วยความรู้สึกสบายอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของฉู่ชิงเหอ ชวีเฟยเยียนที่อยู่ข้างๆ และตงฟางปู้ป้ายที่อยู่ข้างโต๊ะหินต่างก็มีแววสงสัยปรากฏขึ้นในดวงตา

ทว่า ในขณะนี้ ตงฟางปู้ป้ายกลับสังเกตเห็นปัญหาหนึ่งได้อย่างเฉียบแหลม

นั่นคือ ควันธูปที่ลอยขึ้นมาจากธูปที่กำลังลุกไหม้อยู่ข้างๆ ฉู่ชิงเหอนั้น กลับไม่สลายไป

ควันธูปที่ลอยขึ้นมาราวกับสายน้ำค่อยๆ วนเวียนอยู่รอบๆ ฉู่ชิงเหอ แล้วเข้าไปในจมูกของฉู่ชิงเหอพร้อมกับลมหายใจ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]