บทที่ 13 ได้โปรด พาฉันไปด้วย
บทที่ 13 ได้โปรด พาฉันไปด้วย
กำแพงสูง? เขต?
เย่เซียวขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ในแววตาของโจวฉี่รุ่ยกลับเผยให้เห็นความงุนงงและความโง่เขลา
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของโจวฉี่รุ่ย เย่เซียวก็อดไม่ได้ที่จะอยากจะเหลือกตามองบน
แต่โชคดีที่อาเฟยไม่ได้สังเกตเห็นปฏิกิริยาของโจวฉี่รุ่ย
เย่เซียวไม่ต้องการเปิดเผยว่าพวกเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับที่นี่เลย มิฉะนั้น อาจจะนำปัญหามาให้ได้
เมื่อเห็นว่าเย่เซียวไม่ตอบ หญิงคนนั้นก็พูดขึ้นอย่างร้อนรน: “ได้โปรดเถอะค่ะ พาฉันไปด้วยได้ไหมคะ? ขอแค่ให้ได้เข้ากำแพงสูง จะให้ฉันทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น”
ฟังจากความหมายของหญิงคนนั้นแล้ว ดูเหมือนว่ากำแพงสูงจะเป็นสถานที่ที่ไม่เลว พวกเขาไม่คุ้นเคยกับที่นี่เลย บางทีอาจจะลองไปที่นั่นดูได้
แต่มีอยู่เรื่องหนึ่งที่ทำให้เย่เซียวสงสัยอย่างยิ่ง ทำไมหญิงคนนี้และชายสามคนก่อนหน้านี้ถึงได้เชื่อมั่นว่าเขากับโจวฉี่รุ่ยมาจากกำแพงสูงกันนะ?
หรือว่าเป็นไปได้ว่า คนแบบพวกเขา จะมีอยู่แค่ในกำแพงสูงเท่านั้น?
เย่เซียวพยักหน้า “ไปก็ไปได้ แต่ว่า พวกเราหลงทาง พวกเราไม่คุ้นเคยกับข้างนอก แล้วก็ไม่รู้ว่าจะกลับไปยังไง”
สีหน้าของหญิงคนนั้นฉายแววยินดี “ไม่ ไม่เป็นไรค่ะ พวกเขามีแผนที่!”
พูดจบ เธอก็รีบค้นกระเป๋าเป้ที่อยู่ข้าง ๆ
อาเฟยค้นของในกระเป๋าเป้สักพัก ไม่นานก็หยิบสมุดบันทึกเล่มหนึ่งออกมา
สมุดบันทึกเป็นปกหนัง ด้านนอกมีสายรัดสำหรับปิด
สมุดเล่มนี้น่าจะถูกเปิดดูบ่อยครั้ง ปกด้านนอกสกปรกมาก สมุดทั้งเล่มดูเก่าแก่มาก
แถมยังตุงจนหนาเตอะ ข้างในดูเหมือนจะสอดของไว้มากมาย
อาเฟยรีบร้อนเปิดสมุดออกมา “ฉันเห็นพวกเขาหยิบสมุดเล่มนี้ออกมาดูบ่อย ๆ ค่ะ”
เมื่อเปิดสมุดออก กระดาษหนา ๆ ข้างในก็เหลืองหมดแล้ว ข้างในบันทึกเรื่องราวไว้มากมาย
อาเฟยหยิบแผนที่สองสามแผ่นออกมาจากหน้ากลาง ๆ
เธอคลี่แผนที่แผ่นหนึ่งลงบนพื้น แล้วพูดว่า:
“น่าจะใช่แผ่นนี้แล้วค่ะ”
เย่เซียวกับโจวฉี่รุ่ยชะโงกหน้าเข้าไปดูแผนที่ ข้างบนเต็มไปด้วยเมืองและภูมิประเทศที่ไม่คุ้นเคย
บนแผนที่มีการใช้ปากกาขีดเขียนสัญลักษณ์บางอย่างไว้
แบ่งออกเป็นสี่สัญลักษณ์ทั้งหมด คือ สามเหลี่ยม, สี่เหลี่ยมเล็ก, วงกลม, และกากบาท
แม้จะไม่เข้าใจความหมายของสัญลักษณ์เหล่านี้ แต่เย่เซียวก็อดที่จะตื่นเต้นในใจไม่ได้
ของพวกนี้ต้องเป็นข้อมูลและข่าวสารสำคัญที่เจ้าสามคนนั้นบันทึกไว้แน่ ๆ
เย่เซียวชี้ไปที่สัญลักษณ์เหล่านั้น เงยหน้าถามอาเฟย: “คุณรู้ไหมว่าพวกนี้หมายความว่ายังไง?”
อาเฟยพยักหน้า “ตอนที่พวกเขาคุยกัน ฉันเคยได้ยินมาบ้างค่ะ”
“กากบาทดูเหมือนจะเป็นเขตหวงห้าม อันตรายมาก พวกเขาเคยพูดถึงว่าที่นั่นไปไม่ได้ ไปแล้วไม่ได้กลับ”
เธอก้มหน้าลง สายตาจับจ้องไปที่สัญลักษณ์สี่เหลี่ยม แล้วพูดว่า:
“สามเหลี่ยมคือฐานที่มั่น ที่รวมตัวขนาดใหญ่คือสามเหลี่ยมใหญ่ ขนาดเล็กคือสามเหลี่ยมเล็ก วงกลมคือเมืองหรือพื้นที่ที่เคยไปมาแล้ว”
“สี่เหลี่ยมเล็กอันนี้คือทางหลวงที่สามารถสัญจรได้ค่ะ”
เย่เซียวพยักหน้าอย่างเข้าใจ เขายื่นมือไปพลิกดูแผนที่แผ่นอื่น ๆ แผนที่เหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นของแต่ละเขต
เป็นไปตามคาด เขาเห็นสัญลักษณ์ใหม่บนแผนที่อีกแผ่นหนึ่ง
“สามเหลี่ยมเล็กทึบพวกนี้ หมายความว่ายังไง?”
อาเฟยเงยหน้ามองตามที่เย่เซียวชี้ไป แล้วพูดว่า: “อ๋อ นั่นคือทางเข้าเหล็กดำใต้ดินค่ะ”
เย่เซียวสงสัยเล็กน้อย “เหล็กดำใต้ดิน?”
อาเฟยพยักหน้าอย่างเป็นเรื่องปกติ “อืม พวกคุณที่อยู่ในกำแพงสูงอาจจะไม่เคยได้ยิน ที่นั่นเป็นเมืองใต้ดินที่สร้างขึ้นจากระบบรถไฟใต้ดินค่ะ”
“ว่ากันว่าที่นั่นเป็นแหล่งรวมตลาดมืด ของหายากจากเขตต่าง ๆ จะมารวมกันอยู่ที่นั่น อยากซื้ออะไรก็มีหมด”
“แล้วที่นั่นยังเป็นศูนย์กลางเชื่อมต่อของเขตใหญ่ ๆ หลายเขตอีกด้วย พวกคนพเนจรที่เดินทางระหว่างเขตต่าง ๆ หรือทีมสำรวจที่ออกไปข้างนอก ก็จะไปเติมเสบียงที่นั่น”
“หรือไม่ก็ไปหาความสุขค่ะ”
อาเฟยเงยหน้ามองเย่เซียวกับโจวฉี่รุ่ยแวบหนึ่ง สีหน้าของเธอในแวบนั้นดูแปลก ๆ เล็กน้อย
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง อาเฟยก็พูดขึ้นมา: “พวกคุณอย่าไปที่นั่นเลยดีกว่าค่ะ”
เย่เซียวเลิกคิ้ว “ทำไมล่ะ?”
อาเฟยเม้มปาก มองเย่เซียว ดูเหมือนจะมีเรื่องที่พูดลำบาก เพียงแต่พูดว่า:
“สรุปก็คือ พวกคุณที่เป็นคนจากในกำแพงสูง ถ้าอยู่ข้างนอกแล้วถูกพบเข้า ก็มีแต่ชะตากรรมที่จะถูกขายเป็นสินค้า สถานที่อย่างเหล็กดำ ถ้าพวกคุณเข้าไปแล้ว เกรงว่าจะออกมาไม่ได้อีก”
เย่เซียวขมวดคิ้วแน่น พยักหน้าอย่างจริงจัง
คำพูดของอาเฟยทำให้เขายิ่งใส่ใจมากขึ้น คนจากในกำแพงสูงที่ว่านี่มันพิเศษยังไงกันแน่?
พวกเขาก็เป็นแค่คนธรรมดาทั่วไป หรือว่าเป็นเพราะมีความแตกต่างบางอย่างกับคนพวกนี้ ถึงได้ทำให้พวกเขามีค่าพอที่จะถูกซื้อขาย?
แต่ปัญหาก็คือ มันแตกต่างกันตรงไหนล่ะ?
เย่เซียวมองอาเฟยแวบหนึ่ง เขารู้สึกว่าคำถามนี้ดูเหมือนจะถามตรง ๆ ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นถ้าถามไป ต้องเปิดเผยความผิดปกติของพวกเขาแน่ ๆ
เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่เซียวจึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที “จริงสิ เขตกำแพงสูงที่ใกล้ที่สุดที่คุณพูดถึง อยู่ที่ไหนเหรอ?”
“ที่ที่เรามาอาจจะไกลมาก การจะกลับไปเองคงจะไม่ปลอดภัยแน่”
อาเฟยรู้สึกว่ามีเหตุผล เธอใช้เวลาอยู่กับแผนที่พักหนึ่งกว่าจะหาตำแหน่งที่พวกเขาอยู่เจอ
ที่ที่พวกเขาอยู่ตอนนี้ชื่อว่าเมืองหยาง ห่างจากเขตกำแพงสูงที่ใกล้ที่สุด ลองคำนวณดูแล้วไกลถึงสี่ร้อยกว่ากิโลเมตร
ขนาดขับรถยังต้องใช้เวลาห้าถึงหกชั่วโมงเลย
“ให้ตายสิ นี่มันไกลเกินไปแล้ว!”
โจวฉี่รุ่ยที่เงียบมาตลอดถึงกับตกใจ หางตากระตุกอย่างแรง ทำหน้าบูดบึ้ง แล้วเงยหน้ามองมาทางเย่เซียว
“สภาพข้างนอกแบบนี้? พวกเราจะไปกันยังไง? จะไปหารถจากที่ไหน?”
เย่เซียวถือแผนที่ศึกษาอยู่พักหนึ่ง พื้นที่บริเวณนี้ข้ามมณฑลไปแล้ว และพื้นที่ครึ่งล่าง นอกจากสามเหลี่ยมใหญ่นั่นแล้ว ก็ไม่มีสัญลักษณ์อะไรอีกเลย
พูดอีกอย่างก็คือ ทั้งสามคนนั้นไม่เคยไปสถานที่ใกล้ ๆ แถวนี้เลย
ทางหลวงก็ไม่รู้ว่าเส้นไหนจะผ่านได้ แต่เรื่องนี้พักไว้ก่อน จะไปหารถที่ไหนก็เป็นปัญหาเหมือนกัน
พอพูดถึงรถ เย่เซียวก็อดไม่ได้ที่จะเปิดหน้าร้านค้าขึ้นมา รถนี่ก็น่าจะนับเป็นเสบียงด้วยสินะ? ไม่รู้ว่ามีขายหรือเปล่า
เย่เซียวเลื่อนดูในหน้าอาวุธลงไปเรื่อย ๆ ยิ่งเลื่อนลงไป ตาก็ยิ่งเบิกกว้างขึ้น โห ของดีพวกนี้มันเยอะจริง ๆ
อย่าว่าแต่รถเลย รถถังหุ้มเกราะก็ยังมี
ไม่รู้ว่าระบบถ่ายทอดสดนี่ไปเอามาจากไหนกัน แต่เลขศูนย์ที่เรียงกันเป็นแถวยาวอยู่ข้างล่างนั่น ดูแล้วชวนให้หนังหัวชาจริง ๆ
ในร้านค้ามีรถขายแน่นอน เพียงแต่ว่า รถสี่ล้อที่ถูกที่สุดอย่างรถสามล้อพ่วงข้าง ยังต้องใช้คะแนนหลายพันคะแนน ไม่ต้องพูดถึงรถยนต์ที่ใช้น้ำมันเลย คันที่ถูกที่สุดก็ต้องใช้คะแนนถึงหนึ่งหมื่นคะแนน
ในคอมเมนต์มีเสียงสูดหายใจเฮือกหนึ่ง ไอ้พวกนี้พูดจาไม่คิด ยุให้เย่เซียวไปแลกรถถัง
ถ้าไม่ใช่อาเฟยอยู่ด้วย เขาอยากจะเหลือกตามองบนใส่เจ้าพวกนี้จริง ๆ
แค่คะแนนกระจอกงอกง่อยของเขาเนี่ยนะ จะไปแลกรถถัง ฝันกลางวันอยู่หรือไง?
เย่เซียวปวดหัวเล็กน้อยพลางนวดขมับ แล้วก็ปิดหน้าร้านค้าที่ดูลายตาลง
ในตอนนั้นเอง อาเฟยกลับยิ้มออกมา แล้วพูดว่า:
“ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอกค่ะ”
เธอยื่นนิ้วชี้ไปที่ครึ่งหลังของเส้นทาง “พวกเราแค่ต้องไปที่อวี๋เฟิงก่อน แล้วค่อยล่องไปตามแม่น้ำหลิ่งก็พอแล้วค่ะ แบบนั้นพวกเราจะปลอดภัยกว่า”
เมื่อได้ยินว่าสามารถเดินทางทางน้ำได้ สีหน้าของเย่เซียวก็ดีขึ้นเล็กน้อย “แบบนั้นก็พอจะลองดูได้”
[จบบท]