บทที่ 6 โวยวายอะไร? อยากตายเหรอ?

ดวงจันทร์ขนาดยักษ์แขวนอยู่บนท้องฟ้า แสงจันทร์ที่สาดส่องราวกับผืนน้ำได้ปูพรมสีเงินให้กับเมืองร้างแห่งนี้ ทำให้ภาพซากปรักหักพังภายนอกปรากฏชัดเจนยิ่งขึ้น

เมื่อเห็นถนนที่พังทลายรกร้างและถูกปกคลุมไปด้วยพืชพันธุ์สีเขียว

ชายคนนี้ดูเหมือนจะตระหนักถึงความจริงในที่สุด เขาพึมพำขยับริมฝีปาก “ไม่ เป็นไปไม่ได้”

[มังโก้ไน่ซี: เชี่ย เชี่ย! เสกคนออกมาจากอากาศธาตุเหรอ?]

[หานเจียงเสวี่ย: นี่คือท่านรองมาแล้วเหรอ? สตรีมเมอร์เอาจริงเหรอเนี่ย?]

[ซานหู: ไอ้เกรียนนี่กลัวจนขี้หดตดหายแล้ว ฮ่า ๆ ๆ!]

[ตกทะเลเป็นเซียน: ฮ่า ๆ ๆ ขอแสดงความยินดีกับท่านรองมาแล้ว!]

[หยางชือหลาง: ขอแสดงความยินดีกับท่านรองมาแล้ว!]

[ไข่นมไม่จืด: ไม่ใช่ว่าชอบเถียงนักเหรอ? เถียงต่อสิ!]

…

“ฉันจะกลับบ้าน ฉันจะกลับบ้าน!”

คนที่ยืนอยู่ริมหน้าต่างพลันคว้าเสื้อของเย่เซียวไว้ แล้วตะโกนแหกปากอย่างตื่นตระหนก “ฉันจะกลับบ้าน ปล่อยฉันกลับไป!”

การอาละวาดอย่างกะทันหันของชายคนนี้ทำให้เย่เซียวตกใจ เขากระชากอีกฝ่ายเข้ามาอย่างแรง ร่างสูงใหญ่ของเขาขยุ้มคอเสื้อของอีกฝ่าย แล้วกระชาก ‘ท่านรองมาแล้ว’ ไปอัดกับกำแพง

มือข้างหนึ่งปิดปากของอีกฝ่ายไว้แน่น แสงจันทร์สาดส่องเผยให้เห็นแววตาที่ดุร้ายของเย่เซียว

เขากดเสียงต่ำ ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพูดว่า: “โวยวายอะไร? อยากตายเหรอ? ที่นี่มัน…”

ซวบซวบซวบ…

เสียงฝีเท้าประหลาดดังขึ้นจากนอกหน้าต่างในทันใด ทำให้คนทั้งสองที่อยู่ข้างกำแพงตัวแข็งทื่อในชั่วพริบตา ร่างกายเกร็งขึ้นมาโดยพร้อมเพรียงกัน

แววตาของเย่เซียวดุร้าย เขาส่งสายตาข่มขู่ไปยัง “ท่านรองมาแล้ว”

ใบหน้าของอีกฝ่ายที่ดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้ พยักหน้าอย่างหวาดกลัว

ซวบซวบซวบ… ซวบซวบซวบ…

เสียงฝีเท้าประหลาดนั้นมีความถี่ที่รวดเร็วอย่างยิ่ง ยังมีเสียง ‘แปะ แปะ’ คลอมาด้วย ดูเหมือนกำลังกระโดด และอยู่ใกล้หน้าต่างมาก

ไม่สิ อยู่ข้างหน้าต่างเลย

เย่เซียวใจหายวาบ เขากระชากคนที่อยู่ริมหน้าต่างลงมา แล้วย่อตัวลงต่ำกว่าขอบหน้าต่าง

นอกหน้าต่างมีเหล็กดัดกันขโมย หน้าต่างด้านในมีกระจกแตกไปบานหนึ่ง เหลืออยู่บานเดียวที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์

แปะ มีบางอย่างตกลงบนเหล็กดัดกันขโมยด้านนอก เงาดำร่างหนึ่งค่อย ๆ คลานออกมาจากด้านข้างของกรอบหน้าต่าง

เงาดำนั้นเกาะเหล็กดัดกันขโมย ค่อย ๆ เคลื่อนที่ทีละนิด บดบังแสงจันทร์ไปกว่าครึ่ง

นั่นเป็นเงาของมนุษย์ แขนที่ยาวเกินส่วน ร่างกายที่เหี่ยวแห้งราวกับมัมมี่ ซี่โครงที่มองเห็นได้อย่างชัดเจน แต่ศีรษะนั่น

ไม่สิ นั่นไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นศีรษะอีกต่อไปแล้ว ศีรษะนั่นหดเหี่ยวโดยสมบูรณ์ ราวกับผลไม้ที่ถูกคั้นน้ำออกจนหมดแล้วตากแห้ง

มันหดเหี่ยวห้อยอยู่บนคอ แต่ตรงคอกลับมีรอยแยกปริออก เผยให้เห็นเนื้องอกสีแดง จากนั้นก็มีหนวดระยางนับไม่ถ้วนที่กำลังกระดิกยื่นออกมา ระหว่างหนวดระยางเหล่านั้น ดูเหมือนจะมีอวัยวะที่คล้ายกับปากอยู่

สัตว์ประหลาดอยู่ใกล้แค่เอื้อม มันเกาะอยู่นอกหน้าต่าง ห่างจากเย่เซียวทั้งสองคนที่อยู่ใต้ขอบหน้าต่างไม่ถึงหนึ่งเมตร

เย่เซียวกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว เขาค่อย ๆ ชะโงกศีรษะออกไป แต่กลับพบว่าสิ่งที่อยู่ข้างนอกดูเหมือนจะไม่ทันสังเกตเห็นตนเอง

เย่เซียวเลิกคิ้วอย่างประหลาดใจ ไอ้ตัวนี้ มันตาบอดเหรอ?

แกร๊ก!

เสียงดังเปรี๊ยะมาจากด้านข้าง ชายที่ชื่อ “ท่านรองมาแล้ว” กำลังอยู่ในท่าคลานสี่ขา พยายามจะคลานหนีไปไกล

และเสียงแกร๊กที่ดังชัดเจนนั้น ก็มาจากเศษแก้วที่อยู่ใต้เท้าของเขานั่นเอง

เสียงกรีดร้องแหลมเสียดหูดังขึ้นชิดหน้าต่าง สิ่งที่อยู่ข้างนอกดูเหมือนจะพบเป้าหมายในทันใด มันยืดแขนเข้ามาข้างในอย่างบ้าคลั่ง หนวดระยางบนหัวก็เลื้อยผ่านช่องว่างเข้ามา

กระแทกเหล็กดัดกันขโมยจนเกิดเสียงดังโครมคราม

“อ๊า!”

เสียงร้องดังลั่น ชายที่อยู่ข้างหน้าเย่เซียวถีบขาทั้งสองข้างอย่างบ้าคลั่ง ลุกขึ้นยืน แล้ววิ่งหนีตายไปยังประตูอย่างไม่คิดชีวิต

ไอ้โง่ อย่าวิ่งมั่วซั่วสิโว้ย!

เย่เซียวสบถด่าในใจ รีบลุกขึ้นวิ่งตามไป

ปัง!

ประตูถูกกระแทกอย่างกะทันหัน ชายที่เพิ่งวิ่งไปถึงประตู ถูกแรงกระแทกที่ไม่คาดคิดทำให้ตกใจจนล้มก้นจ้ำเบ้า ยังไม่ทันได้อ้าปาก ก็ถูกมือข้างหนึ่งปิดปากไว้แน่น

“อย่าส่งเสียง!”

เสียงที่กดต่ำของเย่เซียวดังอยู่ข้างหู ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงดังปังอีกครั้ง

ประตูที่ไม่ค่อยจะแข็งแรงอยู่แล้วถูกกระแทกจนเปิดออก ฝุ่นโดยรอบและเศษปูนที่ร่อนออกมาจากผนัง ร่วงกราวลงมาเต็มพื้น

กุรุ กุรุ…

เสียงเคลื่อนไหวที่เหนียวเหนอะหนะฟังแล้วน่าขนลุก

สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมนุษย์ตัวหนึ่งปรากฏขึ้นที่ประตู มันก้าวขา เดินโซซัดโซเซเข้ามาในห้อง

จากลักษณะรูปร่างภายนอก มองปราดเดียวก็รู้ว่าเจ้าสิ่งนี้เคยเป็นมนุษย์มาก่อน

ร่างกายผอมแห้งราวกับศพตากแห้ง แขนขาที่เหลือแต่หนังหุ้มกระดูกยาวเป็นพิเศษ บนร่างกายไม่มีไขมันแม้แต่น้อย ผิวหนังสีเขียวแนบสนิทอยู่บนกระดูกที่บิดเบี้ยวเล็กน้อย

ผิวชั้นนอกเหมือนถูกเคลือบด้วยน้ำมันขี้ผึ้งบาง ๆ ตรงตำแหน่งศีรษะ หนวดระยางสองเส้นแทงทะลุเบ้าตาออกมา กระดิกอยู่ด้านนอก

ขากรรไกรบนและล่างแยกออกจากกันโดยสิ้นเชิง มีหนวดระยางหลายเส้นเบียดออกมาจากตรงกลาง โบกสะบัดกลางอากาศอย่างน่าประหลาด

ขาที่ผอมแห้งก้าวเข้ามาข้างในอย่างสั่นเทา เข้าใกล้เย่เซียวทั้งสองคน

คนทั้งสองที่นั่งยอง ๆ พิงกำแพงอยู่บนพื้นไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย ชายที่สวมเสื้อเชิ้ตตัวสั่นอย่างรุนแรง ในตอนนี้ถูกเย่เซียวปิดปากอยู่ หดตัวราวกับนกกระทา

ร่างที่โซซัดโซเซเข้ามาใกล้ทั้งสองคนมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเห็นฝีเท้าที่ค่อย ๆ เข้ามาใกล้ ทั้งสองก็กลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

สายตาของเย่เซียวพลันเหลือบไปเห็นแจกันที่วางอยู่บนตู้ทีวีเก่า ๆ ที่อยู่ไม่ไกล

เขาค่อย ๆ ยื่นมือไปยังแจกัน ค่อย ๆ หยิบมันขึ้นมา แล้วขว้างออกไปไกล ๆ

แจกันลอยโค้งกลางอากาศ เพล้ง! แตกกระจายอยู่ที่มุมห้องนั่งเล่น

ในชั่วพริบตา สัตว์ประหลาดที่อยู่ตรงหน้าก็ส่งเสียงกรีดร้อง แล้วกระโจนไปยังทิศทางที่แจกันแตกทันที

เย่เซียวแตะตัว “ท่านรองมาแล้ว” ที่อยู่ข้าง ๆ เบา ๆ ส่งสายตาให้เขา แล้วชี้ไปที่ประตู

ทั้งสองคนลุกขึ้นยืนทันที ขาทั้งสองข้างออกแรงอย่างแผ่วเบา เย่เซียวยกนิ้วขึ้น นับถอยหลัง

เมื่อนับถอยหลังถึงศูนย์ ทั้งสองคนก็ลุกขึ้นพรวด เย่เซียวผลัก “ท่านรองมาแล้ว” ออกไป ทั้งสองคนวิ่งลงไปชั้นล่างอย่างบ้าคลั่ง

เพิ่งวิ่งไปถึงชั้นสอง ด้านล่างก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้นมา

“ท่านรองมาแล้ว” ที่วิ่งอยู่ข้างหน้าเบรกไม่ทันเลยแม้แต่น้อย พุ่งตรงไปยังสัตว์ประหลาดบนบันไดอย่างจัง

เสียงที่กำลังจะตะโกนออกมา พลันถูกแรงจากด้านหลังกระชากอย่างแรง ทำให้เขาหงายหลังหยุดแรงเฉื่อยจากการพุ่งไปข้างหน้าได้

“ท่านรองมาแล้ว” ล้มก้นกระแทกบนบันได ทันใดนั้น ก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้นเหนือศีรษะ

ชะแลงเหล็กเหวี่ยงผ่านศีรษะไปอย่างแรง โครม! ฟาดสัตว์ประหลาดบนบันไดจนร่วงลงไป

สัตว์ประหลาดที่เพิ่งกลิ้งตกบันไดไปกำลังจะลุกขึ้นยืน เย่เซียวที่วิ่งตามลงมาก็ฟาดซ้ำไปอีกที

จากนั้นก็วิ่งลงไปชั้นล่างโดยไม่หันกลับมามอง “เร็วเข้า!”

เสียงกรีดร้องไล่ตามลงมาจากด้านหลัง ทั้งสองคนวิ่งออกจากตึกเล็กอย่างไม่คิดชีวิต แล้ววิ่งสุดฝีเท้าไปยังหัวมุมถนนฝั่งตรงข้าม

ด้านหลังมีเสียงดังขึ้น เสียงกรีดร้องประหลาดไม่ได้มีแค่เสียงเดียว ตามมุมถนนมีมนุษย์กลายพันธุ์กระโดดออกมาเป็นครั้งคราว

เพิ่งเลี้ยวตรงหัวมุมถนน ก็เห็นร่างประหลาดกำลังเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้าอยู่บนถนน เย่เซียวเบรกกะทันหัน แล้วผลัก “ท่านรองมาแล้ว” ที่ตามมาข้างหลังเข้าไปในซอยเล็ก ๆ ด้านข้าง

มือข้างหนึ่งปิดปากอีกฝ่ายแน่น ร่างกายแนบชิดติดกำแพง

[จบบท]