ตอนที่ 4 ยอมรับเป็นอาจารย์

เย่ปิงได้ตัดสินใจไว้แล้ว

เขาคิดว่าเขาได้พบกับหนึ่งในสำนักลับซึ่งมีสมาชิกที่ดูธรรมดาและปานกลางเมื่อมองเผินๆ แต่จริงๆ แล้วเป็นยอดฝีมือที่ไม่ธรรมดาแน่ๆ.

ผู้คนเหล่านั้นเบื่อหน่ายกับโลกในขณะที่พวกเขามาถึงจุดสุดยอดแล้วและไม่มีอะไรอื่นที่น่าสนใจสำหรับพวกเขาเลย ดังนั้นจุดประสงค์ของพวกเขาในการแสดงเป็นคนธรรมดาจึงมีไว้เพื่อแสวงหาความตื่นเต้น.

นั่นเป็นเพียงหนึ่งในการคาดเดาของเขา และเขาต้องทดสอบอย่างรอบคอบว่าเป็นเช่นนั้นจริงหรือไม่.

ทว่าเขามั่นใจแล้วว่าพี่ใหญ่ของเขาเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอน.

'ถ้าเขาไม่ใช่ยอดฝีมือ แล้วใครจะเป็นอีกล่ะ?'

เมื่อสัมผัสได้ถึงการจ้องมองของเย่ปิง ซึ่งเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่เขาไม่อาจซ่อนได้ ซูชางหยูก็รู้แล้วว่าเขาหลอกได้สำเร็จแล้ว.

“พอแล้ว, เย่ปิง มาที่สำนักกับข้า อย่ารบกวนพี่ชายของเจ้าตอนเขากำลังฝึกฝน”

นักพรตเต๋าไต้ หัวกล่าวแทรก.

เย่ปิงพยักหน้าทันที จากนั้นก็คำนับ ซู ชางหยู ด้วยความเคารพ.

จากนั้นเขาก็ติดตาม นักพรตเต๋าไต้ หัว ไปที่สำนัก.

หลังจากที่เย่ปิงจากไปแล้ว ซูชางหยูก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด.

เขาสงบลงและรู้สึกกังวลน้อยลงเช่นกัน

เขาพึมพำกับตัวเองต่อไป

“มีเซียนกระบี่สามล้านคนอยู่บนท้องฟ้า แต่พวกเขาทั้งหมดต้องคำนับเจ้า ฮิฮิ ฟังดูเท่นะ”

ซูชางหยูหัวเราะและออร่าเต๋าที่เป็นเซียนของเขาก็เล็ดลอดออกมาทันที.

เย่ ปิงติดตาม นักพรตเต๋าไต้ หัว เข้าสู่ สำนักชิงหยุนเต๋า

ประตูโทรมๆ และธูปดอกเดียวในกระโถนตอกย้ำว่าพวกเขายากจนเพียงใด.

หลังจากที่เห็นเช่นนั้น นักพรตเต๋าไต้ หัว ก็อดไม่ได้ที่จะดูเขินอาย.

ทว่าเมื่อ เย่ ปิงมองเห็นสภาพแวดล้อมในสำนัก ชิงหยุนเต๋า เขาไม่แสดงความรังเกียจใด ๆ และดูยินดีแทน.

นั่นทำให้ นักพรตเต๋าไต้ หัว รู้สึกสับสน

'เจ้ามีความสุขได้อย่างไรในที่แบบนี้?'

'เจ้าไม่เคยมีประสบการณ์การฝึกตนเป็นเซียนมาก่อนหรือ'

นักพรตเต๋าไต้ หัว รู้สึกสับสนเล็กน้อย และเขาก็พร้อมที่จะเห็น เย่ ปิงจากไปทันที ทว่าเขาไม่คิดเลยว่าเย่ปิงจะยินดี ในยุคสมัยนี้ มีผู้ฝึกตนเซียนรุ่นเยาว์ที่บริสุทธิ์และเรียบง่ายเช่นนี้จริงหรือ?

'เด็กคนนี้มีภายหน้าที่สดใส'

นักพรตเต๋าไต้ หัว แอบคิดกับตัวเอง

เหตุผลที่ทำให้เย่ปิงมีความสุขนั้นง่ายมากๆ.

นี่แหละคือสภาพของสำนักลับที่มียอดฝีมือซ่อนอยู่.

ในฐานะผู้ข้ามโลก เย่ปิงได้อ่านนวนิยายออนไลน์มากมาย และเขามีเพียงคำเดียวเท่านั้นที่จะอธิบายถึงสำนักที่มีความพิเศษอย่างลับๆนี้ได้.

ไม่ธรรมดา!

ใช่แล้ว ดูไม่ธรรมดาเลย.

สำนักอื่น ๆ มีสถานที่เลื่อมทองและต่างก็ปรารถนาที่จะอวดความมั่งคั่งของตนให้มากที่สุด ทว่าสำนักที่ซ่อนเร้นซึ่งน่าเหลือเชื่อจริงๆ เลือกที่จะปกปิดความยิ่งใหญ่เอาไว้

ยิ่งดูเรียบง่ายมากเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น ยิ่งเรียบง่ายก็ยิ่งดี ทำให้คนอื่นเข้าใจผิดว่าเป็นสำนักที่น่ารังเกียจ.

ในความเป็นจริง มันเป็นการทดสอบที่สำนักลับมีให้กับศิษย์หน้าใหม่ของพวกเขา.

มันเหมือนกับในเรื่องราวในตำนาน พวกเซียนเหล่านั้นจะใช้กลอุบายดังกล่าวเพื่อหลอกลวงมนุษย์ ตัวอย่างเช่น เรื่องที่เทพีแห่งความเมตตานำเสื้อคลุมขาดรุ่งริ่งมาเพื่อแลกกับความมั่งคั่งและศักดิ์ศรีของพระถังซัมจั๋ง.

เมื่อถึงจุดนี้ เย่ปิงจะไม่รู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?

เหตุนี้ เย่ปิงจึงมั่นใจมากขึ้นว่ามันเป็นสำนักลับ.

“เย่ปิง มากับข้าสิ”

นักพรตเต๋าไต้ หัวกล่าว.

เย่ปิงพยักหน้าทันที

หลังจากนั้นเขาก็เดินตาม นักพรตเต๋าไต้ หัว ไปที่กลางห้องโถงหลัก.

แม้ว่าสำนักชิงหยุนเต๋าจะดูค่อนข้างโทรม แต่เย่ปิงก็ค้นพบความแตกต่างระหว่างสำนักนี้กับสำนักอื่น ๆ อย่างชัดเจน: มันสะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก.

ถ้ามันเป็นสำนักที่ตกต่ำ มันจะสะอาดขนาดนี้ได้ยังไง?

แม้ว่าจะดูเหมือนเป็นสำนักที่ไม่มีนัยสำคัญซึ่งมีสถานะต่ำต้อยที่ภายนอก แต่ เย่ ปิงก็สามารถบอกได้จากจุดนั้นเลยว่าสำนัก ชิงหยุนเต๋า นั้นไม่ธรรมดาอย่างที่คิดอย่างแน่นอน.

อันที่จริงยังมีบางสิ่งทำให้ดูแปลกแม้ว่าพวกเขาจะเป็นความลับมากก็ตาม.

'พวกเขาอาจจะซ่อนมันไว้อย่างดี แต่มันก็ไม่สามารถรอดสายตาเราได้'

เย่ปิงอดไม่ได้ที่จะชื่นชมตัวเองในความฉลาดและไหวพริบของเขา.

ขณะที่พวกเขาก้าวเข้าไปในห้องโถงหลัก นักพรตเต๋าไต้ หัว ก็พูดขึ้น

“เย่ปิง ตอนนี้เจ้ามาถึงสำนักเต๋า แล้ว ข้าอยากจะพูดสักสองสามคำ ไม่จำเป็นต้องรีบตอบล่ะ ฟังสิ่งที่ข้าจะพูดก่อน”

นักพรตเต๋าไต้ หัว ยังไม่ได้เรียกตัวเองว่าอาจารย์ของ เย่ ปิงเพื่อที่จะดูเข้มงวดมากขึ้น.

เย่ปิงมองไปที่ นักพรตเต๋าไต้ หัว อย่างเคร่งขรึมเช่นกัน

“สิ่งที่เรียกว่าการฝึกตนเป็นเซียนนั้นยากลำบาก เส้นทางการฝึกตนอาจดูเหมือนเป็นเส้นทางแห่งความเจริญ แต่จริงๆ แล้วกลับเต็มไปด้วยอุปสรรค นอกเหนือจากอันตรายต่างๆ แล้ว การฝึกตนเพียงอย่างเดียวอาจต้องใช้เวลาหลายทศวรรษ ดังนั้นหากเจ้าต้องการเริ่มต้นเส้นทางนี้จริงๆ เจ้าต้องตั้งใจแน่วแน่”

“อย่าทะเยอทะยานจนเกินไป และเจ้าไม่สามารถยอมแพ้ได้ครึ่งทางเพราะเห็นว่าผลลัพธ์มันล่าช้า หากปราศจากความมุ่งมั่นและความเพียรพยายาม การบรรลุเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ก็เป็นเรื่องยาก เจ้าต้องจำไว้เสมอ”

นักพรตเต๋าไต้ หัว ฟังดูเคร่งครัดอย่างอธิบายไม่ถูก.

ทว่า เขากล่าวไว้เพื่อประโยชน์ในการเตรียมจิตใจของเย่ปิงล่วงหน้า เพราะยังไงเสีย ความสามารถของเย่ปิงก็ดูไม่มีพรสวรรค์ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาไม่สามารถรวบรวมพลังทางจิตวิญญาณได้เพียงเล็กน้อยหลังจากฝึกฝนเป็นเวลาสามถึงห้าเดือนและตัดสินใจออกจากสำนักไป?

ดังนั้นเขาจึงต้องทำให้เขากลัวก่อน.

“ข้าเข้าใจว่าเส้นทางแห่งการฝึกตนเป็นเซียนนั้นถูกกำหนดให้เป็นเส้นทางแห่งความโดดเดี่ยว บางทีผู้ฝึกตนที่เป็นเซียนที่เข้าสู่สันโดษอาจเป็นความผันผวนของชีวิต แต่เนื่องจากข้าเลือกเส้นทางนี้ ข้าจะตั้งใจอย่างแน่นอนและจะไม่ปล่อยให้จินตนาการของข้าโลดโผนหรือปล่อยให้ตัวเองหลงทางแน่ขอรับ”

เย่ปิงเห็นด้วยกับคำพูดเหล่านั้น

หลังจากอ่านนิยายมามากมาย เขารู้เกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน แม้จะขาดประสบการณ์จริงในการฝึกตนเซียนก็ตาม.

หากการฝึกตนเป็นเซียนเป็นเรื่องง่ายจริงๆ ทุกคนก็จะกลายเป็นเซียนกันไปหมดสิ.

"ดี."

นักพรตเต๋าไต้ หัว พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ แม้ว่าเย่ปิงจะไม่มีความสามารถมากนัก แต่เขาก็มีทัศนคติและความคิดที่ดี.

เขาไม่เหมือนกับศิษย์ใหม่สองสามคนก่อนหน้านี้ที่อยากให้การฝึกฝนพลังปราณของพวกเขาดีขึ้นอย่างก้าวกระโดดหลังจากฝึกฝนได้เพียงไม่กี่เดือน.

พวกเขาคิดเพ้อพกไปเองทั้งนั้น.

“ในเมื่อเจ้าสามารถทนต่อความโดดเดี่ยวได้ ข้าจึงไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว ทว่าเย่ปิง ข้าขอย้ำเป็นครั้งสุดท้ายว่า เจ้าจะไม่ได้รับเงินเดือนใด ๆ ในระหว่างช่วงทดลองการฝึกฝน เจ้าจะได้รับเงินเดือนหลังจากที่เจ้าเป็นศิษย์ของสำนักอย่างเป็นทางการแล้ว เจ้ายอมรับได้ไหม?”

นักพรตเต๋าไต้ หัว ถามอย่างจริงจังมากขึ้น

ในเวลาเดียวกัน ก็มีร่องรอยของความกังวลใจในดวงตาของเขา.

เป็นเรื่องยากที่จะไม่สังเกตเห็น แต่เย่ปิงไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก

“ท่านเจ้าสำนัก วางใจได้เลยขอรับ ว่าเงินเป็นเพียงการครอบครองวัตถุ ทางสำนักได้แสดงความเมตตาสูงสุดโดยรับข้ามาเป็นศิษย์และสอนข้าเกี่ยวกับการฝึกตนเซียน ข้าจะกล้าขอเงินได้อย่างไรขอรับ? มีคำพูดที่ว่า 'อย่าเอาแต่คิดถึงผลประโยชน์ที่สำนักสามารถให้เจ้าได้ แต่ให้คิดถึงประโยชน์ที่เจ้าสามารถนำมาสู่สำนักแทน'”

เย่ปิงกล่าวอย่างกระตือรือร้น

สำหรับผู้ข้ามโลกการได้รับการสอนเรื่องการฝึกฝนเซียนจากใครสักคนถือเป็นความโชคดีอย่างมากแล้ว เงินเป็นเพียงแค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น.

"ยอดเยี่ยม!"

นักพรตเต๋าไต้ หัว รู้สึกมีกำลังใจทันทีหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้น.

คำพูดของเย่ปิงดังขึ้นในใจของเขา

'อย่าเอาแต่คิดว่าสำนักสามารถให้ประโยชน์อะไรแก่เจ้าได้ แต่ให้คิดถึงประโยชน์ที่เจ้าสามารถนำมาสู่สำนักแทน'

'ดีดี.'

'ใครกล่าวไว้กันนะ? พวกเรานี่ช่างเหมือนกันจริงๆ เราควรดื่มชาด้วยกันเมื่อเรามีเวลาว่าง’

นักพรตเต๋าไต้ หัว เปี่ยมไปด้วยความสุข

'ข้าพบสมบัติแล้ว'

ทว่าในไม่ช้า นักพรตเต๋าไต้ หัว ก็สงบสติอารมณ์ลงและมองไปที่ เย่ ปิง.

เขากล่าวว่า “เช่นนั้น ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์ แต่ตอนนี้เจ้ายังคงเป็นศิษย์ในนาม เมื่อเจ้าเป็นลูกศิษย์อย่างเป็นทางการแล้ว เราจะจัดพิธีใหญ่ซึ่งเจ้าจะได้รับการแต่งตั้งและยอมรับข้าในฐานะอาจารย์ของเจ้า”

“ขอบคุณขอรับอาจารย์ ข้าจะทำตามความคาดหวังของท่าน”

เย่ปิงคำนับอย่างตื่นเต้นทันทีที่เขาได้ยินว่าเขาได้รับการยอมรับเข้าสู่สำนัก.

“เอาล่ะ ข้าจะพาเจ้าไปที่บ้านของเจ้า ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมในสำนักซะ. อีกสองสามวัน ข้าจะขอให้พี่ใหญ่ของเจ้าสอนเจ้าเกี่ยวกับการฝึกตนเป็นเซียน จำไว้ว่าสิ่งต่างๆ จะส่งผลย้อนกลับหากเจ้ากระตือรือร้นมากเกินไป ในการฝึกฝน เจ้าต้องทำสิ่งต่าง ๆ ทีละขั้น อย่าใจร้อนเกินไปเข้าใจไหม”

นักพรตเต๋าไต้ หัว กล่าวอย่างจริงจัง

"ขอรับ! ข้าเข้าใจ."

เย่ปิงพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

เขาเต็มไปด้วยความคาดหวังสำหรับภายหน้า