ยอดยุทธ์พลังเซียน ตอนที่ 8

ตอนที่ 8 พลังปราณสว่าง

ฉู่มู่ค่อยๆ ลดหมัดลง หายใจเข้าลึก และพ่นลมหายใจออกมาราวกับลูกศร

'นี่คือพลังปราณสว่างสินะ?'

ฉู่มู่รู้สึกว่าเพียงแค่ใช้แรงเพียงเล็กน้อย ลมปราณและโลหิตทั้งหมดในร่างกายของเขาก็จะควบแน่นเป็นหนึ่งเดียว

เมื่อเทียบกับก่อนที่เขาจะทะลวงขั้น มันคือความแตกต่างระหว่างทรายกับอิฐ!

ยิ่งไปกว่านั้น พลังนี้ยังควบคุมได้ง่ายราวกับแขน สามารถเคลื่อนย้ายและส่งผ่านไปได้ทุกที่ในร่างกาย หากรวมศูนย์ไว้ที่นิ้ว พลังของนิ้วนั้นก็สามารถเทียบได้กับหมัดเต็มกำลังของเขาก่อนที่จะทะลวงขั้น!

หากติดอยู่กับผิวหนัง ผิวหนังบริเวณนั้นก็จะเหนียวราวกับหนังวัว ต่อให้ถูกแทงด้วยกริช ก็จะแทงทะลุผิวหนังได้เพียงเล็กน้อยแล้วก็ติดอยู่ในกล้ามเนื้อ

ฉู่มู่รู้สึกว่าตอนนี้เขาสามารถต่อสู้กับตัวเองในอดีตก่อนที่จะทะลวงขั้นได้ถึงสิบคน

"ฉู่มู่ เจ้าเก่งกาจอย่างแท้จริง! การที่สามารถบรรลุการทะลวงขั้นระหว่างการต่อสู้ได้ เจ้าเป็นคนเดียวในสำนักยุทธ์พยัคฆ์ทมิฬของเราที่ทำได้ในรอบสิบกว่าปีมานี้"

ในตอนนี้จ้าวหมิงได้ลุกขึ้นยืนแล้ว กล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น

แขนของเขาบวมและแดงอย่างมาก บ่งบอกถึงอาการบาดเจ็บที่กระดูก

ฉู่มู่ก็ยิ้มและตอบกลับว่า "ไม่เลยขอรับ เป็นเพียงโชคเท่านั้น"

"หากศิษย์พี่จ้าวไม่จงใจยั้งมือไว้ ข้าก็คงไม่สามารถทนได้นานขนาดนี้ ไม่ต้องพูดถึงการบรรลุการทะลวงขั้นเลย"

ฉู่มู่แสร้งทำเป็นถ่อมตน

การพ่ายแพ้ในที่สาธารณะโดยศิษย์นอกสำนักเช่นเขา หน้าตาของจ้าวหมิงย่อมต้องไม่ดีนัก

จ้าวหมิงเป็นคนดี และการทะลวงขั้นครั้งนี้ก็ต้องขอบคุณเขาเป็นอย่างมาก ฉู่มู่เป็นหนี้บุญคุณเขาและไม่อยากทำให้เขาอึดอัดใจ

เมื่อเห็นฉู่มู่พูดเช่นนี้ ความอึดอัดใจส่วนใหญ่บนใบหน้าของจ้าวหมิงก็จางหายไป เขาหัวเราะเบาๆ "เจ้าไม่ต้องเรียกข้าว่าศิษย์พี่อีกต่อไปแล้ว ในเมื่อเจ้าได้เข้าสู่พลังปราณได้สำเร็จแล้ว ท่านอาจารย์จะต้องรับเจ้าเป็นศิษย์อย่างแน่นอน ต่อจากนี้ไป พวกเราจะเป็นศิษย์ในสำนักร่วมกัน และเราสามารถปฏิสัมพันธ์กันอย่างเท่าเทียมได้"

แน่นอนว่า ก่อนที่ฉู่มู่จะพูดอะไรกับจ้าวหมิงได้มากไปกว่านี้ ข่าวการทะลวงขั้นของเขาก็ไปถึงหูของเจ้าสำนักยุทธ์ เฉาฉีหง

ในห้องโถงใหญ่ของสำนักยุทธ์

เฉาฉีหงนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้เท้าแขนไม้ประดู่ ลูบเคราเบาๆ ดูสงบนิ่งมาก

"จ้าวหมิงบอกว่าเจ้าบรรลุการทะลวงขั้นระหว่างการต่อสู้ ข้ายังไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่" เฉาฉีหงสังเกตเขาอย่างละเอียด แล้วค่อยๆ พยักหน้า "ตอนนี้เมื่อเห็นลมปราณและโลหิตที่อุดมสมบูรณ์ของเจ้า เหนือกว่าคนธรรมดามากนัก เจ้าต้องมีพรสวรรค์เป็นเลิศอย่างแน่นอน"

"เจ้าเต็มใจจะรับข้าเป็นอาจารย์และเข้าร่วมสำนักของข้าหรือไม่?"

สำหรับศิษย์นอกสำนัก โดยปกติแล้วสำนักยุทธ์จะสอนเพียงกระบวนท่าเท่านั้น ส่วนเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรที่เป็นแกนหลักสำหรับผู้ฝึกยุทธ์และสูงกว่านั้น จะไม่ถูกถ่ายทอดให้ง่ายๆ

ต้องหลังจากกลายเป็นศิษย์ในสำนัก เป็นคนของพวกเขาแล้ว ถึงจะได้รับการสอนตามความเหมาะสม

ฉู่มู่ได้สอบถามเรื่องทั้งหมดนี้มาก่อนแล้ว

เขาก้มศีรษะลงทันที ประสานหมัด และกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "ศิษย์ฉู่มู่ยินดีที่จะเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์ รับฟังคำสอนของท่าน และสร้างชื่อเสียงให้แก่สำนักยุทธ์พยัคฆ์ทมิฬ!"

หลังจากถวายน้ำชาและทำความเคารพแล้ว ฉู่มู่ก็ได้สมความปรารถนาและกลายเป็นศิษย์ในสำนัก

เฉาฉีหงหัวเราะอย่างเต็มเสียง ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้ฉู่มู่ลุกขึ้น แล้วแนะนำฉู่มู่ให้รู้จักกับศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนักของเขา

ในบรรดาศิษย์ในสำนัก นอกจากจ้าวหมิงแล้ว ฉู่มู่ก็รู้จักอยู่ไม่น้อย ได้พบพวกเขาเมื่อตอนที่เขาเป็นคู่ซ้อม บัดนี้เมื่อเขาเป็นศิษย์ในสำนักแล้ว ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ใกล้ชิดกันมากขึ้น

หลังจากเหลือบมองศิษย์ธรรมดาครู่หนึ่ง ฉู่มู่ก็จดจ่ออยู่กับการจดจำศิษย์คนโปรดของท่านอาจารย์

นอกจากศิษย์พี่หวังเจ๋อที่คุ้นเคยกันดีแล้ว ยังมีศิษย์พี่รองฉางเหมิงที่สูงโปร่ง ใบหน้าเด็ดเดี่ยว ดวงตาสดใส

ชายหนุ่มร่างผอมบาง ใบหน้าเคร่งขรึม คือศิษย์พี่สามเฉินเฟิง

และหญิงสาวสวยสง่า คือศิษย์พี่หญิงสามเหอหว่านเจียว

ศิษย์ในสำนักคนอื่นๆ ก็เข้ามาทักทายฉู่มู่เช่นกัน

ชั่วขณะหนึ่ง ห้องก็มีชีวิตชีวาและบรรยากาศก็กลมเกลียว

หลังจากพูดคุยทักทายกันรอบหนึ่ง เฉาฉีหงก็กระแอมและกล่าวอย่างเคร่งขรึม "ฉู่มู่ บัดนี้เมื่อเจ้าได้เข้าร่วมสำนักของข้าแล้ว เจ้าอาจจะรู้ถึงความหมายที่แท้จริงของวิถียุทธ์!"

เขาหยุดชั่วครู่ จ้องมองฉู่มู่อย่างเขม็ง และกล่าวช้าๆ "เส้นทางแห่งวิถียุทธ์นั้นยากลำบากเป็นพิเศษ ผู้เริ่มต้นฝึกฝนกระบวนท่าและบำรุงลมปราณและโลหิต เจ้าได้ผ่านขั้นตอนนี้ไปแล้ว

"ส่วนผู้ฝึกยุทธ์นั้น ส่วนใหญ่จะฝึกฝนผิวหนังและเนื้อ ซึ่งสามารถแบ่งย่อยออกไปได้อีกเป็นการฝึกกล้ามเนื้อ ฝึกเส้นเอ็น ฝึกพังผืด..."

"ก้าวไปอีกขั้นคือปรมาจารย์ยุทธ์ ผู้ซึ่งต้องฝึกฝนอวัยวะภายใน ทำให้แข็งแกร่งและยืดหยุ่น มีลมปราณและโลหิตอุดมสมบูรณ์ ครอบครองพลังเทวะภายใน!"

"ส่วนปรมาจารย์ใหญ่นั้น..." ดวงตาของเฉาฉีหงฉายแววปรารถนา "นั่นเป็นขอบเขตที่เหนือกว่าคนธรรมดา ต้องมีการแลกเปลี่ยนโลหิตและชำระล้างไขกระดูก เป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์..."

เฉาฉีหงได้สรุปภาพรวมของขอบเขตสำคัญของวิถียุทธ์อย่างกระชับ แล้วกล่าวอย่างเคร่งครัด "วันนี้ ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาและเคล็ดลับการฝึกฝนผิวหนังและเนื้อให้แก่เจ้า จงตั้งใจฟังให้ดี..."

น้ำเสียงของเฉาฉีหงทุ้มและทรงพลัง อธิบายเคล็ดลับต่างๆ ของการฝึกฝนผิวหนังและเนื้ออย่างละเอียด รวมถึงการแบกทรายเหล็ก ผูกตุ้มตะกั่ว กลิ้งลูกหิน ยกตุ้มหิน และรายละเอียดสำคัญทั้งหมดที่ต้องใส่ใจ

ฉู่มู่ตั้งใจฟัง รู้สึกราวกับว่าประตูบานใหม่ได้เปิดออกตรงหน้าเขา

"แง่มุมที่สำคัญที่สุดของการฝึกฝนผิวหนังและเนื้อคือเคล็ดวิชา 'ความอดทน' ต้องฝึกฝนร่างกายอย่างต่อเนื่อง ทำให้ผิวหนังและเนื้อทุกตารางนิ้วแข็งแกร่งราวกับเหล็ก ไม่เกรงกลัวไฟและน้ำ!"

"แน่นอนว่า การฝึกฝนอย่างหนักเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ ยังต้องมียาลับต่างๆ เป็นตัวช่วยด้วย สำนักยุทธ์จะจัดหายาลับเหล่านี้ให้ เจ้าไม่ต้องกังวล..."

เฉาฉีหงหยุดชั่วครู่ แล้วเสริมว่า "อย่างไรก็ตาม... ในเมื่อเจ้าได้กลายเป็นศิษย์ในสำนักแล้ว เจ้าต้องแบ่งเบาภาระของสำนักยุทธ์ด้วย"

"นี่คืองานที่เจ้าต้องทำให้สำเร็จ"

ฉู่มู่รับกระดาษแผ่นหนึ่งจากมือของเฉาฉีหงและเห็นว่ามันเขียนว่า หมู่บ้านหลิวซี จัดหาอสรพิษหงอนแดง อย่างน้อยห้าตัว

เฉาฉีหงอธิบายต่อว่า "งูชนิดนี้เป็นส่วนผสมทางยาที่หายาก ซึ่งสามารถนำมาใช้กลั่น 'ผงพยัคฆ์ทมิฬ' ซึ่งเป็นตัวช่วยที่ดีเยี่ยมสำหรับการฝึกฝนผิวหนังและเนื้อ งานนี้มอบหมายให้เจ้า เจ้าต้องทำให้สำเร็จภายในหนึ่งเดือน!"

หัวใจของฉู่มู่กระตุกวูบ การกลายเป็นศิษย์ในสำนักไม่เพียงแต่จะได้รับการสืบทอดและสิ่งอำนวยความสะดวกเท่านั้น แต่ยังต้องรับผิดชอบที่สอดคล้องกันด้วย

ฉู่มู่ได้เรียนรู้จากจ้าวหมิงว่าศิษย์ในสำนักมักจะต้องทำงานให้กับสำนักยุทธ์ เช่น การคุ้มกันสินค้าหรือการเฝ้ายาม เพื่อสร้างรายได้ให้กับสำนักยุทธ์

การที่เฉาฉีหงมอบหมายงานจัดหาอสรพิษหงอนแดงให้ น่าจะเป็นเพราะเขาได้เรียนรู้จากหวังเจ๋อแล้วว่าเขามาจากครอบครัวคนจับงูในอำเภอหลิวซี

ยิ่งไปกว่านั้น ภารกิจนี้อาจใช้เป็นบททดสอบความภักดีด้วย

หากเขาโลภในผลกำไรเล็กน้อยและหนีไปพร้อมกับเงิน เขาคงต้องเผชิญกับการไล่ล่าไม่สิ้นสุดจากสำนักยุทธ์

แน่นอนว่าฉู่มู่จะไม่ทำเรื่องโง่ๆ เช่นนั้นและรีบตอบว่า "ศิษย์เข้าใจแล้ว ข้าจะไม่ทำให้ผิดหวัง!"

เขารับตั๋วเงิน 500 ตำลึงและกล่าวลาเฉาฉีหง

เงิน 500 ตำลึงเพื่อซื้ออสรพิษหงอนแดงห้าตัว หมายความว่าตัวละ 100 ตำลึง

เมื่อนึกถึงราคาที่แก๊งอสรพิษแดงซื้อไป ส่วนต่างคือเจ็ดสิบหรือแปดสิบตำลึง! ฉู่มู่เจ็บใจจนเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟัน!

ไม่กี่วันต่อมา หลังจากคุ้นเคยกับพละกำลังของตนเองแล้ว ฉู่มู่ก็ออกจากสำนักยุทธ์พยัคฆ์ทมิฬในที่สุด

ณ เชิงเขาไท่หมาง ที่ทางเข้าหมู่บ้านหลิวซี

เมื่อมองดูรั้วไม้ที่บิดเบี้ยว ถนนดินโคลน หมู่บ้านที่ทรุดโทรม และความยำเกรงและความกลัวในสายตาของชาวบ้านโดยรอบเมื่อพวกเขามองมาที่เขา ฉู่มู่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหมือนอยู่ในโลกที่แตกต่าง

เมื่อหลายเดือนก่อน เขาเป็นชาวบ้านบนภูเขาที่นี่ อดอยากและหาเช้ากินค่ำ

และตอนนี้ เขาคือผู้ฝึกยุทธ์พลังปราณสว่าง!

สูดอากาศกลิ่นดินเข้าลึกๆ ฉู่มู่ก็ก้าวเท้าและเดินไปยังเพิงที่ทรุดโทรมในความทรงจำของเขา

เมื่อมาถึงหน้าประตูบ้าน เขาก็ผลักประตูเข้าไปโดยตรง

ทว่า ภาพตรงหน้ากลับทำให้เขาตะลึง

บ้านของเขา ซึ่งควรจะว่างเปล่า กลับมีชาวบ้านสองคนในเสื้อผ้าที่เก่าและปุปะอาศัยอยู่

ชายหนึ่งคน หญิงหนึ่งคน

ชายคนนั้นมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยและมือที่ด้านกร้าน น่าจะเป็นนายพราน

หญิงคนนั้นก็ดูซูบซีดและขาดสารอาหาร ดูเหมือนจะอุ้มทารกที่กำลังหลับอยู่ไว้ในอ้อมแขน

เมื่อเห็นประตูถูกผลักเปิดออก ชายคนนั้นก็ตกใจก่อน จากนั้นกำลังจะด่าทออย่างโกรธเกรี้ยว แต่เขาก็เห็นชุดฝึกยุทธ์ที่ฉู่มู่สวมอยู่และกล้ามเนื้อที่ปูดโปนของเขา

คำพูดที่เขากำลังจะพูดออกมาก็ถูกกลืนลงไปทันที และสายตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นหวาดกลัว เขาเอาแต่กลืนน้ำลาย "ทะ ท่านเป็นใคร? ท่านต้องการอะไร?"

ชายคนนั้นพูดตะกุกตะกัก ถอยหลังอยู่ตลอดเวลา ปกป้องหญิงสาวที่หวาดกลัวไว้ข้างหลัง

ดวงตาของฉู่มู่หรี่ลง น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยจิตสังหาร "พวกเจ้ามาจากไหน? ไม่รู้รึว่าบ้านหลังนี้มีเจ้าของ?"

ชายคนนั้นดูงุนงง แต่หญิงสาวก็แทรกขึ้นมาด้วยเสียงต่ำ "ท่านจอมยุทธ์ผู้สูงส่ง พวกเราก็เป็นชาวบ้านจากหมู่บ้านหลิวซีเช่นกันเจ้าค่ะ"

"พวกเราได้ยินมาว่าบ้านหลังนี้เคยมีคนจับงูหนุ่มอาศัยอยู่ แต่ต่อมา เขาก็หายตัวไป น่าจะตายในภูเขาไปแล้ว"

"พวกเราก็ยากจนเกินกว่าจะหาที่อยู่ได้ เราจึงย้ายเข้ามาอยู่ที่นี่... หากท่านพอใจที่แห่งนี้ พวกเราจะย้ายออกให้ท่านทันที พวกเราเพียงขอให้ท่านเมตตาและอย่าทำร้ายพวกเราเลย..."

ขณะที่เธอพูด น้ำเสียงของเธอก็อ้อนวอนอยู่แล้ว

เมื่อเห็นเช่นนี้ ความไม่พอใจของฉู่มู่ที่บ้านของเขาถูกยึดครองก็จางหายไปเป็นส่วนใหญ่

"ช่างเถิด พวกเจ้าอยู่ที่นี่ต่อไปได้"

เขาถอนหายใจ ส่ายศีรษะ และเดินออกจากบ้านที่ทรุดโทรมหลังนั้น

จบตอน