มู่หรงฟู่แห่งโต้วหลัวผู้ใช้กลยุทธ์ตามขวางและแนวดิ่งตอนที่277

บทที่ 277: ผู้ล่าและเหยื่อ

ทวีปโต้วหลัวนั้นกว้างใหญ่ และต้องใช้เวลาถึงห้าวันเต็มสำหรับหมิงเยว่เฟย, มู่หรงฟู่ และกุ่ยเม่ยในการเดินทางจากปลายสุดด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่ง

หมิงเยว่เฟยเต็มไปด้วยคำชื่นชมสำหรับปีกอสูรเพลิงของมู่หรงฟู่ เป็นเรื่องที่หาได้ยากจริงๆ ที่มู่หรงฟู่ในระดับที่ยังไม่ถึงมหาวิญญาจารย์ จะสามารถตามความเร็วของเธอได้ทัน แม้ว่ามังกรน้ำแข็งจะไม่ถูกจัดว่าเป็นวิญญาณยุทธ์สายโจมตีว่องไว แต่ในระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ ความเร็วของหมิงเยว่เฟยก็ไม่ได้ช้าอย่างแน่นอน

มีเพียงพวกเขาสามคนเท่านั้นที่มาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ พรหมยุทธ์ปักเป้าพิษ ฉือเซว่มีเรื่องอื่น และเยว่กวนก็มีงานเอกสารจำนวนมาก เขาจึงไม่สามารถปลีกตัวไปได้และต้องอยู่ในนครวิญญาณยุทธ์ ดังนั้น กุ่ยเม่ยซึ่งว่างงานอยู่ทั้งวัน จึงถูกหมิงเยว่เฟยเกณฑ์มาด้วย

ในฐานะราชทินนามพรหมยุทธ์สายโจมตีว่องไว ความเร็วของกุ่ยเม่ยย่อมเกินกว่าของหมิงเยว่เฟยไปมาก หากเขาเดินทางคนเดียว เขาสามารถไปถึงจุดหมายปลายทางได้ในเวลาอย่างมากที่สุดสองวัน

อย่างไรก็ตาม นิสัยของกุ่ยเม่ยนั้นขี้เกียจเสมอ การให้เขาไปคนเดียวเพื่อจัดการและค้นหาศัตรูที่ซ่อนอยู่เป็นปัญหาที่เขาไม่เต็มใจที่จะรับ ดังนั้น เขาจึงยอมที่จะช้าลงเล็กน้อยและไปถึงพร้อมกับอีกสองคน

หลังจากมาถึงเมืองเล็กๆ มู่หรงฟู่ก็เปลี่ยนเป็นเครื่องแบบอนุศาสกระดับสูงของสำนักวิญญาณยุทธ์และเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วป่าใกล้ๆ ทั้งวัน

แต่ห้าวันผ่านไป ก็ไม่มีร่องรอยของผู้โจมตี ไม่เพียงแต่มู่หรงจะไม่พบกับการโจมตี แต่ในห้าวันนี้ วิญญาจารย์ของสำนักวิญญาณยุทธ์คนอื่นๆ ก็ไม่ได้รับความเดือดร้อนจากการโจมตีใดๆ เช่นกัน

มู่หรงฟู่รู้สึกแปลกมาก ถังซานรู้ว่าเขามาแล้ว จึงซ่อนตัวอยู่งั้นรึ? นั่นเป็นไปไม่ได้ หากถังซานสามารถรู้เรื่องภายในของสำนักวิญญาณยุทธ์ได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ สำนักวิญญาณยุทธ์ก็ควรจะยุบไปเสียดีกว่า

หลังจากสอบถามบุคลากรของสำนักวิญญาณยุทธ์ในพื้นที่ มู่หรงฟู่และคนอื่นๆ ก็ได้รับข้อมูลใหม่: อันที่จริง การโจมตีไม่ได้หยุดลงหลังจากที่มู่หรงฟู่และคนอื่นๆ มาถึง แต่ได้หยุดลงโดยสิ้นเชิงไปแล้วสองวันก่อนที่พวกเขาจะมาถึง

ควรทราบว่าก่อนหน้านี้ มีการโจมตีอย่างน้อยหนึ่งครั้งเกือบทุกวัน แต่หลังจากการโจมตีครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในคืนหนึ่งเมื่อเจ็ดหรือแปดวันก่อน ก็ไม่มีการโจมตีเกิดขึ้นอีก

เวลานั้นตรงกับตอนที่หมิงเยว่เฟยและพรหมยุทธ์ปักเป้าพิษออกจากพื้นที่นี้เพื่อกลับไปยังนครวิญญาณยุทธ์เพื่อหาผู้ช่วย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่รู้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่นี่ กว่าที่พวกเขาจะกลับมา ก็ไม่มีการโจมตีเกิดขึ้นมาหลายวันแล้ว

"เจ้าคนนั้นหนีไปจากที่นี่แล้วรึ?" หมิงเยว่เฟยพบว่าเรื่องนี้ค่อนข้างยอมรับไม่ได้ หลานชายของเธอตายเพราะคนคนนั้น หากคนคนนั้นหายไปอย่างไร้ร่องรอย หมิงเยว่เฟยรู้สึกว่าเธอคงไม่สามารถเผชิญหน้ากับพ่อของเธอ รวมถึงพี่ชายและพี่สะใภ้ของเธอได้

หมิงเยว่เฟยไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้ และกุ่ยเม่ยก็ดูไม่แยแส ในเมื่อหมิงเยว่เฟยเต็มใจที่จะอยู่ที่นี่ เขาก็ยินดีที่จะเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ มู่หรงฟู่ยังคงเดินเตร็ดเตร่อยู่คนเดียวในป่าโดยรอบทุกวัน หวังว่าจะได้เจอถังซานโดยบังเอิญ

อย่างไรก็ตาม หลังจากเดินเตร็ดเตร่อีกสามวัน ก็ไม่มีการโจมตีเกิดขึ้นอีก สิ่งนี้ทำให้มู่หรงฟู่รู้สึกเบื่อเล็กน้อย และไม่ใช่แค่เขา คนจำนวนมากในสำนักวิญญาณยุทธ์ก็รู้สึกว่าผู้โจมตีน่าจะหนีไปแล้ว

ดังนั้น ทุกคน ยกเว้นหมิงเยว่เฟย ก็กลายเป็นคนเฉื่อยชาและขี้เกียจ

บุคลากรบางส่วนที่ย้ายมาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองอื่นก็ทยอยจากไปทีละคนด้วยเหตุผลต่างๆ แม้ว่าหมิงเยว่เฟยจะไม่พอใจ แต่เธอก็มีอำนาจเพียงจัดสรรอนุศาสกและวิญญาจารย์สายตรวจในระหว่างการตรวจสอบเท่านั้น เธอไม่มีอำนาจเหนืออนุศาสกที่เป็นของสาขาย่อยต่างๆ ของสำนักวิญญาณยุทธ์ รวมถึงอธิการและนักบวชประจำถิ่น

พวกเขามาช่วยตามมารยาท หากพวกเขาต้องการจะไป เธอก็ไม่มีเหตุผลที่จะบังคับให้พวกเขาอยู่ต่อ

ดังนั้น สมาชิกของสำนักวิญญาณยุทธ์เกือบหนึ่งพันคนที่เคยอยู่ในพื้นที่นี้จึงลดลงเหลือเพียงสองหรือสามร้อยคน มู่หรงฟู่เป็นคนเดียวที่ยังคงเดินเตร็ดเตร่อย่างไร้จุดหมายในป่าทุกวัน

มู่หรงฟู่ยังคงเดินเตร็ดเตร่ต่อไปเพียงเพราะเขาไม่มีอะไรทำ

พลังวิญญาณของเขาใกล้เคียงกับคอขวดระดับ 70 อย่างไม่สิ้นสุด แม้ว่าแนวคิดวิชาจิตสงบกวงกู่ของเขาจะไปถึงระดับสมบูรณ์แบบแล้ว แต่ในระหว่างการบ่มเพาะจริง อุปสรรคสำคัญบางอย่างก็ยังคงต้องการการรู้แจ้งเล็กน้อย

พลังวิญญาณของเขาเพียงพอที่จะไปถึงระดับ 70 แล้ว แต่เขาขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะทะลวงผ่านได้ ดังนั้น ในช่วงสองสามวันนี้ เขาจึงไม่ได้อยู่ในเมืองหรือตั้งแคมป์เพื่อบ่มเพาะพลังวิญญาณ แต่กลับเดินเตร็ดเตร่ไปทุกหนทุกแห่งข้างนอก เขามีลางสังหรณ์ว่าการทะลวงผ่านควรจะเกิดขึ้นภายในสองหรือสามวันนี้

บางทีอาจจะเป็นความเข้าใจที่ได้รับจากการสังเกตพระอาทิตย์ขึ้นและตก หรือการตื่นรู้จากการจ้องมองดวงจันทร์และดวงดาวที่สว่างไสว หรือแม้แต่การทะลวงผ่านอย่างกะทันหันจากความสุขที่ได้ยินเสียงนกร้องและแมลงขับขาน

สิ่งที่มู่หรงฟู่และคนอื่นๆ ไม่รู้ก็คือ ถังซานได้เพิ่มพลังวิญญาณของเขาไปถึงระดับ 60 แล้วโดยการดูดซับพลังชีวิตและวิญญาณของวิญญาจารย์เหล่านั้น นอกเหนือไปจากการบ่มเพาะของเขาเอง ในช่วงเวลานี้ โดยมีเสียวอู่คอยอยู่เคียงข้าง เขาได้ไปยังป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อล่าวงแหวนวิญญาณ

ด้วยการมีเสียวอู่ซึ่งเป็นคนพื้นถิ่นของป่าใหญ่ซิงโต่วคอยช่วยเหลือ การค้นหาสัตว์วิญญาณจึงเป็นงานที่ค่อนข้างง่าย

ถังซานมีแผนที่ชัดเจนมากสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่หกของเขา ก่อนหน้านี้ ทักษะวิญญาณของเขาเดินตามเส้นทางสายควบคุม ทักษะวิญญาณที่ห้าได้เสริมพลังระเบิดบางส่วน ซึ่งเขาพอใจมาก สำหรับทักษะวิญญาณที่หก เขาหวังว่าจะได้รับทักษะวิญญาณประเภทการบิน

ต้องบอกว่าวิญญาจารย์ทุกคนที่มีวิญญาณยุทธ์สัตว์ที่ไม่ใช่ประเภทการบิน โดยพื้นฐานแล้วต่างก็ปรารถนาที่จะได้รับทักษะวิญญาณประเภทการบิน

ท้ายที่สุดแล้ว การที่จะบินด้วยพลังวิญญาณล้วนๆ จะต้องไปถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ แม้แต่คนที่หยิ่งทะนงอย่างถังซานก็ยังรู้สึกว่าเขายังมีเวลาอีกอย่างน้อยสิบปีที่จะต้องทนรออย่างช้าๆ ก่อนที่จะไปถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์

อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องน่าเสียดายที่แม้ว่าถังซานและคนอื่นๆ จะล่าสัตว์วิญญาณประเภทนกล่าเหยื่อที่ดุร้ายมากตัวหนึ่งได้ แต่มันก็ไม่ได้นำทักษะวิญญาณประเภทการบินที่เขาปรารถนามาให้ถังซาน แต่เขากลับได้รับความสามารถประเภทโจมตีครอบคลุมพื้นที่ขนาดเล็กที่ทรงพลังมากอีกหนึ่งอย่าง

ทักษะวิญญาณนี้ ในที่สุดก็ถูกตั้งชื่อโดยถังซานว่า กระแสสังหารโหดพันใบ สามารถปล่อยใบหญ้าที่แข็งแกร่งเหมือนเหล็กหลายร้อยใบในทันที ครอบคลุมและโจมตีพื้นที่สี่เหลี่ยมสามฟุตภายในรัศมีสิบจั้ง

แม้ว่าระยะการโจมตีที่แท้จริงจะไม่ใหญ่มาก แต่พื้นที่ครอบคลุมที่มีประสิทธิภาพก็ไม่เล็ก และทั้งการใช้พลังวิญญาณและคูลดาวน์ก็ค่อนข้างยอดเยี่ยม แม้ว่าจะไม่ใช่ทักษะวิญญาณประเภทการบินที่ถังซานต้องการมากที่สุด แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้เขาพอใจได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากฆ่าสัตว์วิญญาณตัวนั้นและกลืนกินมันด้วยทวนแมงมุมแปดด้าม ถังซานก็ยิ่งประหลาดใจอย่างน่ายินดีที่พบว่ากระดูกวิญญาณสองชิ้นที่ดูดซับไปก่อนหน้านี้ได้รับการเพิ่มพลังเล็กน้อยจริงๆ เมื่อเขากลืนกินสัตว์วิญญาณ และได้รับการเพิ่มพลังเล็กน้อยอีกครั้งหลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณ

แม้ว่าผลการเพิ่มพลังเมื่อกลืนกินสัตว์วิญญาณจะน้อยกว่าตอนที่ได้รับวงแหวนวิญญาณมาก แต่ส่วนเล็กๆ ที่เพิ่มขึ้นนี้ก็นับเป็นข้อได้เปรียบที่น่าประทับใจทีเดียว

ควรทราบว่าถังซานสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณเพิ่มเติมได้อีกเก้าวง

ถังซานมีความสุขมากกับการค้นพบของเขา แต่เสียวอู่ค่อนข้างไม่พอใจกับวิธีการกลืนกินสัตว์วิญญาณของเขา เธอไม่ได้คัดค้านที่ถังซานจะใช้การกลืนกินเพื่อพัฒนาตนเอง ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์วิญญาณก็ตายไปแล้ว

และจากมุมมองของเสียวอู่ สัตว์วิญญาณตัวนั้นก็เป็นทรราชในป่าใหญ่ซิงโต่วเช่นกัน การจะบอกว่าเป็นการกำจัดภัยอาจจะดูเกินจริงไปหน่อย แต่การฆ่ามันก็ไม่ได้ทำให้เธอรู้สึกผิดในใจอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม ก็ยังคงมีความรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยอยู่เสมอ

ระหว่างทางกลับ ถังซานต้องง้อเธอเป็นเวลานานก่อนที่เสียวอู่จะฟื้นจากอารมณ์ที่ค่อนข้างเศร้าของเธอ

ระหว่างทางกลับไปยังหุบเขาบนภูเขาที่ทั้งสองอาศัยอยู่อย่างสันโดษเพื่อการบ่มเพาะ ถังซานก็จงใจสังเกตการณ์ เขาค่อนข้างผิดหวังที่พบว่าจำนวนวิญญาจารย์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ที่เคยวนเวียนอยู่รอบๆ ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ และส่วนใหญ่ก็อยู่กันเป็นกลุ่ม ทำให้เป็นการยากมากสำหรับเขาที่จะลงมือ

ดูเหมือนว่าการที่เขาไม่ได้โจมตีในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาทำให้คนของสำนักวิญญาณยุทธ์คิดว่าเขาจากไปแล้ว

หากเป็นก่อนที่เขาจะได้รับวงแหวนวิญญาณ มันก็คงจะเป็นเรื่องดีอย่างแน่นอน แม้ว่าสถานที่ที่เขาทำการ "ล่า" จะอยู่ห่างจากที่พักที่ซ่อนเร้นของพวกเขาพอสมควร แต่การกระทำบ่อยๆ ก็ยังอาจนำบุคลากรของสำนักวิญญาณยุทธ์มาพบสถานที่นั้นได้

แต่ตอนนี้สถานการณ์แตกต่างออกไปแล้ว ถังซานได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่หกของเขาแล้ว ไปถึงขอบเขตของจักรพรรดิวิญญาณ ตามข้อตกลงก่อนหน้านี้ระหว่างพ่อกับแม่ของเขา เขากำลังจะเริ่มการฝึกฝนในขั้นต่อไป ตามที่พ่อกับแม่ของเขาบอก มันจะอยู่ในสถานที่ที่ค่อนข้างอันตราย

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าสถานที่นั้นคือที่ไหน แต่มันก็คงไม่ใช่ที่นี่อย่างแน่นอน ในเมื่อเป็นเช่นนั้น... หลังจากบ่มเพาะคู่และบ่มเพาะพลังวิญญาณกับเสียวอู่ในตอนกลางคืน เสียวอู่ที่เหนื่อยล้าก็หลับลึกไปด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจและหวานชื่น ในขณะที่ถังซานยังคงเต็มไปด้วยพลังงาน

เมื่อมองไปที่แสงจันทร์สว่างไสวนอกหน้าต่าง ความอยากในใจของเขาก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

สิบวันแล้ว สิบวันแล้ว

เขาไม่ได้ลิ้มรสความสุขเลิศล้ำของการดูดซับพลังชีวิตและพลังวิญญาณของวิญญาจารย์เข้าสู่ร่างกายของเขามาเป็นเวลาสิบวันเต็ม

เขาได้ตกลงกับเสียวอู่แล้วว่าพรุ่งนี้พวกเขาจะไปด้วยกันที่ป่าอาทิตย์อัสดงเพื่อตามหาพ่อกับแม่ของเขา แล้วก็เดินทางไปยังสถานที่บ่มเพาะที่อันตรายนั้น คืนนี้เป็นคืนสุดท้ายของเขาที่นี่ ดังนั้น ทำไมไม่จัดหนักสักหน่อยล่ะ?

ประกายแวบหนึ่งในดวงตาของถังซาน เขาค่อยๆ ลุกขึ้น สวมเสื้อผ้า และถึงกับจงใจสวมหน้ากาก เขาออกจากหุบเขาอย่างเงียบๆ และลอบเร้นไปยัง "สนามล่า" ในอดีตของเขา

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ถังซานก็มาถึงขอบป่าบนภูเขาใกล้กับเมืองเล็กๆ

ถังซานชะลอความเร็วลง หายตัวเข้าไปในป่าบนภูเขาอย่างเงียบๆ ในขณะเดียวกัน เนตรปีศาจสีม่วงของเขาก็กำลังทำงานถึงขีดสุด และเขาตั้งใจฟังการเคลื่อนไหวรอบๆ

ก่อนหน้านี้ เขาได้ค้นพบว่าบุคลากรของสำนักวิญญาณยุทธ์ดูเหมือนจะจงใจใช้วิญญาจารย์ระดับต่ำเป็นเหยื่อล่อเพื่อล่อเขาออกมา เพื่อให้วิญญาจารย์ระดับสูงที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดสามารถซุ่มโจมตีเขาได้

อย่างไรก็ตาม การซุ่มโจมตีแบบนี้แทบจะไร้ประโยชน์ต่อคนจากสำนักถัง ถังซานมีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมและสายตาที่เฉียบแหลม การซุ่มโจมตีธรรมดาไม่สามารถซ่อนจากเขาได้ แม้แต่มหาวิญญาจารย์หรือพรหมยุทธ์วิญญาณก็ไม่มีข้อยกเว้น

คนในโลกโต้วหลัวควบคุมพลังของตนเองได้แย่เกินไปจริงๆ พวกเขาไม่รู้วิธีที่จะระงับพลังวิญญาณของตนเองด้วยซ้ำ บุคคลที่ซุ่มโจมตีเหล่านั้นไม่รู้ตัวเลยว่าพลังวิญญาณของพวกเขาทำให้แมลงที่ส่งเสียงร้องอยู่รอบๆ เงียบไป

จะมีป่าที่ไม่มีเสียงแมลงร้องในคืนปลายฤดูร้อนได้อย่างไร? เมื่อใดก็ตามที่ถังซานเห็นการซุ่มโจมตีที่งุ่มง่ามเช่นนี้ เขาก็พบว่ามันน่าหัวเราะอย่างแท้จริง

"เป็นไปได้ไหมว่าทุกคนถอนตัวไปแล้ว ทำให้ข้าหาเหยื่อไม่ได้ในคืนนี้?" ถังซานคิดด้วยความกังวลเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม หลังจากค้นหาเพียงครู่เดียว เขาก็เห็นชายร่างสูงคนหนึ่ง เดินอย่างไม่มีจุดหมายผ่านป่า สวมเสื้อคลุมของอนุศาสกสำนักวิญญาณยุทธ์

"โอ้ มีเหยื่อแล้ว!"

—

คืนนี้ มู่หรงฟู่เกิดความคิดฉับพลันขึ้นมา เขาต้องการไปยังสถานที่ที่เงียบกว่า ห่างจากค่ายเดิม เพื่อเดินเตร็ดเตร่ ขณะที่เขาเดิน เขาก็เงยหน้าขึ้นและเห็นดวงจันทร์สว่างไสวแขวนอยู่สูงบนท้องฟ้า

มันเป็นดวงจันทร์ที่เกือบจะเต็มดวง

หากเป็นชาติก่อนของข้า ตอนนี้ก็คงจะใกล้ถึงเทศกาลไหว้พระจันทร์แล้ว อย่างไรก็ตาม โลกโต้วหลัวไม่มีเทศกาลไหว้พระจันทร์ และมู่หรงฟู่ก็ได้คุ้นเคยกับสิ่งนี้มานานกว่าทศวรรษแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้มีความรู้สึกคิดถึงบ้านหรือโหยหาครอบครัวที่รุนแรงเป็นพิเศษ แน่นอนว่า เขาก็ยังคงคิดถึงพ่อแม่ พี่ชาย และเจ้าแมวน้อยของเขาอยู่บ้าง

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเจ้าแมวน้อยของเขาคิดถึงเขาหรือไม่ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ มู่หรงฟู่ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงรอยยิ้มจางๆ บนริมฝีปากของเขา หากมีคนคุ้นเคยอยู่ที่นี่ พวกเขาอาจจะพบว่ารอยยิ้มของเขาดู... หลงใหล?

มู่หรง ซึ่งกำลังจ้องมองดวงจันทร์ด้วยรอยยิ้มที่หลงใหล ก็เปลี่ยนสีหน้าในทันที จากนั้นเขาก็ยกมือซ้ายขึ้นอย่างรวดเร็ว และด้วยการคีบอย่างคล่องแคล่วระหว่างนิ้วชี้และนิ้วกลาง แสงสีเงินจางๆ ก็แทบจะมองไม่เห็นในแสงจันทร์ มันคือเข็มเหล็ก ยาวกว่าสองนิ้ว มีรูปร่างที่ผิดปกติ

เข็มทะลวงกระดูก!

คิ้วของมู่หรงฟู่กระตุกเล็กน้อย เขาคุ้นเคยกับรูปร่างของเข็มทะลวงกระดูกนี้เป็นอย่างดี นี่เป็นเพราะเมิ่งอีหราน เพื่อนร่วมชั้นที่เป็นเพื่อนร่วมทีมของเขามานานกว่าหนึ่งปี มีมันอยู่กว่าสิบเล่ม

ตามที่เมิ่งอีหรานบอก เข็มทะลวงกระดูกเหล่านั้นถูกมอบให้เธอโดยถังซาน และเธอได้สร้างมันขึ้นตามแบบของเขา ถังซานยังได้สอนเทคนิคบางอย่างในการใช้งานให้เธอด้วย

มู่หรงฟู่มั่นใจอย่างยิ่งว่าคนที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดและซุ่มโจมตีเขาจะไม่ใช่เมิ่งอีหราน ดังนั้น จึงไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นถังซาน

แม้ว่าเขาจะได้ข้อสรุปไปแล้วส่วนใหญ่ว่าผู้โจมตีคือถังซาน แต่ฝ่ายตรงข้ามก็ไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย แม้แต่อาวุธลับที่ใช้ก็ถูกเก็บกลับไปทั้งหมดหลังจากฆ่าและทำลายศพ

ตอนนี้ ด้วยเข็มทะลวงกระดูกนี้ที่อยู่ในมือของเขา มู่หรงฟู่ก็มั่นใจอย่างสมบูรณ์แบบ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนคนนั้นคือถังซาน

ถังซานที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด ก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจเช่นกัน เข็มทะลวงกระดูกนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกับเข็มขนวัว เข็มหนวดมังกร หรืออาวุธลับอื่นๆ แม้ว่าจะด้อยกว่าในด้านการซ่อนเร้นและความละเอียดอ่อนเล็กน้อย แต่ความเร็วของมันก็มากกว่ามาก

ก่อนหน้านี้ แม้แต่คู่ต่อสู้ระดับจักรพรรดิวิญญาณก็อาจจะสามารถหลบหลีกมันได้ แต่การที่จะมีคนจับมันได้นั้นเป็นครั้งแรก

อย่างไรก็ตาม ถังซานไม่ได้กังวล เข็มทะลวงกระดูกถูกตีขึ้นเป็นพิเศษโดยเขาและมีคมมีดรูปเกลียวเล็กๆ สองอัน คมมีดเหล่านี้ ในด้านหนึ่ง เพิ่มผลการทะลุทะลวงของเข็มทะลวงกระดูก และในทางกลับกัน เพิ่มความเร็วของมันอย่างมาก ที่สำคัญกว่านั้น ถังซานยังได้เคลือบพิษบนคมมีดของเข็มทะลวงกระดูกด้วย แม้ว่าคู่ต่อสู้จะจับมันด้วยนิ้วของพวกเขา ตราบใดที่ผิวหนังของพวกเขาถูกบาดเล็กน้อย พวกเขาก็จะได้รับผลกระทบจากพิษร้ายแรง

แต่ถังซานก็ไม่ได้รอให้คู่ต่อสู้ถูกพิษและล้มลง แต่เขากลับเฝ้าดูคู่ต่อสู้เด็ดใบไม้จากพุ่มไม้ใกล้ๆ อย่างสบายๆ และด้วยการสะบัดข้อมือ ใบไม้ก็พุ่งมาทางทิศทางของเขาอย่างเงียบเชียบแต่รวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ

ถังซานตกใจ หลังจากยิงเข็มทะลวงกระดูกก่อนหน้านี้ เขาก็เปลี่ยนตำแหน่งของเขาทันที นี่เป็นนิสัยที่เขาได้พัฒนาขึ้นในช่วงเวลา "ล่า" ของเขา เขาเชื่อว่าการเคลื่อนไหวของเขานั้นเงียบและกลิ่นอายของเขาก็ถูกซ่อนไว้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่คู่ต่อสู้กลับระบุตำแหน่งของเขาได้อย่างแม่นยำ

แล้วนั่นเป็นการโจมตีแบบไหนกัน?

ไม่กล้าเสี่ยง ถังซานหลบด้วยการม้วนตัวทันทีที่ใบไม้ของคู่ต่อสู้บินมา เขาเห็นใบไม้พุ่งเข้าใส่พุ่มไม้ที่เขาเคยซ่อนอยู่เงียบๆ และด้วยเสียง 'ปุจิ' รูหนึ่งก็ถูกสร้างขึ้นตรงกลางของพุ่มไม้ขนาดใหญ่ด้วยใบไม้นั้น

ต้องรู้ไว้ว่าพุ่มไม้ในป่านั้นแข็งแรงมาก แม้ว่าจะใช้ไม้ตีพวกมัน พุ่มไม้ก็มักจะแค่ล้มลงเท่านั้น และจะกลับคืนสู่สภาพเดิมเมื่อถอนไม้ออกไป แต่คู่ต่อสู้กลับสามารถสร้างรูตรงกลางของพุ่มไม้ด้วยใบไม้เพียงใบเดียว และพุ่มไม้เองก็แทบจะไม่ไหวติงมากนัก

ถังซานเคยได้ยินคำกล่าวในชาติก่อนของเขาว่าหากวรยุทธ์ไปถึงขอบเขตหนึ่ง แม้แต่การเด็ดดอกไม้และโปรยใบไม้ก็สามารถทำร้ายผู้คนได้ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะในชาติก่อนหรือชาตินี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นด้วยตาตัวเอง

คู่ต่อสู้คนนี้น่าจะรับมือได้ยากมาก

ถังซานแอบระวังตัว แต่สิ่งที่ทำให้เขาพอใจเล็กน้อยก็คือ คู่ต่อสู้ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาที่จะปล่อยพลุเตือนภัยเหล่านั้น เป็นไปได้ไหมว่าเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อตามหาเขา แต่เป็นเพียงวิญญาจารย์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ที่บังเอิญผ่านมา?

ถังซานคาดเดา โดยไม่มีเจตนาที่จะถอย เพราะก่อนหน้านี้ เขาได้ใช้เนตรปีศาจสีม่วงของเขาแอบดูคนคนนี้แล้ว แม้ว่าพลังวิญญาณของเขาจะแข็งแกร่งกว่าของตนเองมาก แต่มันก็ควรจะยังอยู่ในระดับจักรพรรดิวิญญาณ ยังไม่ถึงระดับมหาวิญญาจารย์

หากเป็นก่อนหน้านี้ เขาอาจจะมีข้อสงสัยอยู่บ้าง เนื่องจากพลังวิญญาณของคู่ต่อสู้ แม้จะไม่ถึงระดับมหาวิญญาจารย์ ก็ไม่ได้ห่างไกลนัก

แต่ตอนนี้มันแตกต่างออกไปแล้ว เขาก็ได้ไปถึงระดับจักรพรรดิวิญญาณเช่นกัน ถังซานมั่นใจมากว่าในการต่อสู้ในป่าแบบนี้ ภายใต้เงื่อนไขวงแหวนวิญญาณเดียวกัน ไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเขา แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงระดับ 61 และคู่ต่อสู้เป็นระดับ 69 ผลลัพธ์ก็จะไม่เปลี่ยนแปลง

ทันทีที่ถังซานกำลังจะหาโอกาสปล่อยอาวุธลับอีกครั้ง มู่หรงฟู่ก็พูดขึ้น

"ถังซาน ข้าไม่คาดคิดว่าการพบกันครั้งต่อไปของเราจะเป็นในลักษณะนี้" น้ำเสียงของมู่หรงฟู่นั้นสงบ และสายตาของเขาจับจ้องไปที่พุ่มไม้กลุ่มหนึ่ง ในขณะนี้ ถังซานซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้เหล่านั้น

"เจ้าเป็นใคร? เจ้ารู้ตัวตนของข้าได้อย่างไร?" เนตรปีศาจสีม่วงของถังซานสามารถทะลุผ่านพุ่มไม้ได้อย่างง่ายดาย ทำให้เขามองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าสายตาของคู่ต่อสู้จับจ้องมาในทิศทางของเขา ดังนั้นจึงรู้ว่าคู่ต่อสู้ได้ค้นพบเขาแล้ว เขาหยุดซ่อนตัวทันที ยืนขึ้นจากหลังพุ่มไม้ และหรี่ตามองคู่ต่อสู้เล็กน้อย

"ข้าคือมู่หรงฟู่" มู่หรงฟู่ไม่ได้ปิดบังตัวตนของเขาในตอนนี้ นี่เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลทีเดียว ท้ายที่สุดแล้ว เขามักจะอ้างถึงตัวเองว่าเป็นถังซานเมื่อปกปิดตัวตนของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถพูดเช่นนั้นได้เมื่อเผชิญหน้ากับถังซาน ใช่ไหม?

"มู่หรง?" เมื่อได้ยินชื่อนี้ สายตาของถังซานก็สั่นไหวเล็กน้อย แต่ก็กลับมาแน่วแน่อีกครั้งในทันที: "ข้าเกือบลืมไป เจ้าก็ได้เข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์และกลายเป็นสุนัขรับใช้ของพวกเขาแล้ว"

"นั่นแรงไปหน่อยนะ" มู่หรงฟู่หัวเราะและส่ายหัว ท่าทางที่หล่อเหลาและสุภาพของเขา แม้แต่ถังซานซึ่งรูปลักษณ์ของเขาได้กลายเป็นหล่อเหลามากเมื่อเร็วๆ นี้ด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบสาเหตุ ก็ยังคงรู้สึกอิจฉา

มู่หรงฟู่กล่าวต่อไปว่า: "สำนักวิญญาณยุทธ์จ่ายเงินเดือนให้ข้า และข้าทำงานให้พวกเขา มันไม่ยุติธรรมและถูกต้องหรอกรึ? แล้วมันทำให้ข้าเป็นสุนัขรับใช้ได้อย่างไร?"

"หึ สำนักวิญญาณยุทธ์ได้ก่อกรรมทำชั่วมานับไม่ถ้วน!" ถังซานเย้ยหยัน จากพ่อของเขาและเสียวอู่ เขาได้เรียนรู้ว่าทั้งแม่ของเขาและแม่ของเสียวอู่ได้เสียชีวิตด้วยน้ำมือของสำนักวิญญาณยุทธ์ สำหรับเขา สำนักวิญญาณยุทธ์สามารถถูกอธิบายได้อย่างแน่นอนว่าเป็นแหล่งรวมความชั่วร้ายอย่างที่สุดและเป็นแหล่งของความเกลียดชังอย่างลึกซึ้ง

"คำพูดนั้นไร้เหตุผลอีกแล้ว" มู่หรงฟู่กล่าวอย่างใจเย็น:

"สำนักวิญญาณยุทธ์จัดให้วิญญาจารย์นับหมื่นคนลงไปยังหมู่บ้านห่างไกลทั่วทั้งทวีปทุกปี เพื่อปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ให้กับเด็กที่มีสิทธิ์ทุกคน เพียงเท่านี้ก็ถือเป็นการกระทำที่ยิ่งใหญ่แล้ว ไม่ต้องพูดถึง ก่อนที่วิญญาจารย์ระดับต้นจะมีความสามารถในการต่อสู้ที่แท้จริง สำนักวิญญาณยุทธ์ยังให้เงินอุดหนุนรายเดือนอย่างน้อยหนึ่งเหรียญทองด้วย ถังซาน เท่าที่ข้ารู้ เจ้าก็ได้รับเงินอุดหนุนนี้ไปไม่น้อยเลยนี่? แล้วเจ้าจะบอกว่าพวกเขาก่อกรรมทำชั่วมานับไม่ถ้วนได้อย่างไร?"

อย่างไรก็ตาม ถังซานก็เย้ยหยันอีกครั้ง: "อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ เงินสำหรับเงินอุดหนุนของสำนักวิญญาณยุทธ์มาจากสองจักรวรรดิใหญ่ สำนักวิญญาณยุทธ์เป็นเพียงแค่ใจดีด้วยเงินของคนอื่น ใช้เงินทุนของสองจักรวรรดิใหญ่เพื่อซื้อความภักดีของผู้คนให้กับตัวเอง"

มู่หรงฟู่พยักหน้า ไม่ปฏิเสธ เพราะมันเป็นความจริงจริงๆ แต่เขาก็ยังคงกล่าวว่า:

"เป้าหมายสูงสุดของสำนักวิญญาณยุทธ์คือการชนะใจประชาชน นั่นเป็นเรื่องจริง แต่เจ้าต้องรู้ไว้ว่า หากไม่มีสำนักวิญญาณยุทธ์ วิญญาจารย์ระดับล่างธรรมดาจะยังคงได้รับเงินอุดหนุนเหล่านี้ได้อย่างไร? หากไม่มีสำนักวิญญาณยุทธ์ เจ้าคิดว่าสองจักรวรรดิใหญ่จะจัดสรรเงินนี้เพื่ออุดหนุนวิญญาจารย์สามัญชนเหล่านั้นหรือไม่? หากไม่มีสำนักวิญญาณยุทธ์ วิญญาจารย์สามัญชนก็จะไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะบ่มเพาะ หาก..."

ถึงตรงนี้ มู่หรงฟู่ก็อดไม่ได้ที่จะหยุดชะงักเล็กน้อย แล้วก็หัวเราะเยาะตัวเอง:

"ข้าเกือบลืมไป เจ้ามาจากสำนักเฮ่าเทียน วิญญาจารย์สามัญชนจะเป็นอย่างไรก็ไม่เกี่ยวข้องกับเจ้า"

ถังซานเย้ยหยัน แต่ไม่ได้ตอบกลับ

ในชาติก่อนของเขา เขาเป็นศิษย์นอกสำนักของสำนักถัง ในชาตินี้ แม้ว่าช่วงต้นของเขาจะไม่ง่ายนัก แต่พ่อของเขา ถังเฮ่า ในฐานะช่างตีเหล็กเพียงคนเดียวในหมู่บ้านในตอนนั้น ก็ทำให้แน่ใจว่าครอบครัวของพวกเขาไม่ขาดแคลนอะไรในเรื่องอาหาร เสื้อผ้า และของใช้ในชีวิตประจำวัน หลังจากนั้น เขาก็ได้เป็นวิญญาจารย์ ได้รับเงินอุดหนุนรายเดือน และการเงินของเขาก็ค่อนข้างสบาย เขายังไม่ได้ประสบกับความยากลำบากที่แท้จริงของชีวิตสามัญชนจริงๆ

มู่หรงฟู่ก็พบว่ามันน่าสนใจเช่นกัน ในชาติก่อนของเขา เขามาจากครอบครัวที่ร่ำรวยในเจียงหนาน ในชาตินี้ แม้ตอนที่พ่อแม่ของเขารับราชการเป็นเจ้าหน้าที่ป้องกันเมืองในเมืองเล็กๆ พวกเขาก็ถูกจัดว่าเป็นขุนนางระดับล่าง ตัวตนที่แท้จริงของพวกเขายิ่งมีชื่อเสียงกว่านั้นอีก เป็นของตระกูลชั้นนำอย่างสำนักดาบและสำนักมังกรปฐพี

บางทีอาจเป็นเพราะลุงหลิว ผู้ซึ่งดูแลเขามาตั้งแต่เด็ก มีพื้นเพเป็นสามัญชน ถูกค้นพบและบ่มเพาะโดยสำนักวิญญาณยุทธ์ และในที่สุดก็ได้เป็นผู้อาวุโสในสำนักวิญญาณยุทธ์ ได้รับอิทธิพลจากเขามาตั้งแต่เด็ก มู่หรงฟู่จึงพัฒนาความชอบในสำนักวิญญาณยุทธ์และให้ความสนใจกับวิญญาจารย์สามัญชนอยู่บ้าง

หลังจากการเดินทางมากมาย เขาได้มีปฏิสัมพันธ์กับวิญญาจารย์สามัญชนหลายครั้งและเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงความยากลำบากในการบ่มเพาะของพวกเขา และนี่ก็ยังเป็นหลังจากที่สำนักวิญญาณยุทธ์ได้ให้เงินอุดหนุนแก่วิญญาจารย์ระดับล่างแล้ว หากไม่มีสำนักวิญญาณยุทธ์ การบ่มเพาะของวิญญาจารย์สามัญชนก็คงจะยากกว่านี้หลายเท่า

เมื่อเห็นสีหน้าของถังซาน มู่หรงฟู่ก็รู้ว่าคำพูดของเขาไม่มีผลใดๆ ทั้งสิ้น แน่นอนว่า เขาไม่ได้คิดว่าเขาจะสามารถทำให้ถังซานร้องไห้และสารภาพความผิดของเขาได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ เขาไม่มีคารมคมคายของซูฉินหรือจางอี้

โดยไม่รอช้า มู่หรงฟู่ยกมือขึ้น และยุทโธปกรณ์มังกรเพลิงก็เปลี่ยนเป็นกระบองยาวในกำมือของเขา ในขณะเดียวกัน วงแหวนวิญญาณหกวงก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ ใต้เท้าของเขา:

"ถังซาน ในเมื่อเรารู้จักกันมานาน อย่าบอกนะว่าข้าไม่ได้ให้โอกาสเจ้า ยอมจำนนและกลับไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์กับข้า แล้วเจ้าอาจจะยังมีแสงแห่งความหวังที่จะรอดชีวิตอยู่บ้าง มิฉะนั้น อย่าหาว่าข้าซึ่งเป็นคนรู้จักเก่าแก่ ไม่ปรานีในภายหลัง"

ถังซานขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเห็นวงแหวนวิญญาณของมู่หรงฟู่อย่างชัดเจน ซึ่งน่าประหลาดใจที่เป็น เหลือง, ม่วง, ม่วง, ม่วง, ดำ, ดำ วงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาเป็นวงแหวนวิญญาณพันปีจริงๆ

ต้องรู้ไว้ว่าเขาและมู่หรงฟู่เคยต่อสู้กันมาก่อนจริงๆ ในระหว่างการแข่งขันวิญญาจารย์เมื่อสองปีก่อน เขาได้เห็นมู่หรงฟู่แสดงวงแหวนวิญญาณของเขานับครั้งไม่ถ้วน

ในตอนนั้น วงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาเป็นสีเหลืองอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้มันกลายเป็นสีม่วงได้อย่างไร?

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาถามเกี่ยวกับเรื่องนั้นอย่างชัดเจน หลังจากได้ยินคำพูดของมู่หรงฟู่ ถังซานก็เพียงแค่เย้ยหยัน:

"มู่หรง ข้าเคยแพ้เจ้ามาก่อนก็จริง แต่ในตอนนั้น วงแหวนวิญญาณของข้าด้อยกว่าของเจ้า และมันอยู่บนเวทีที่วิธีการของข้าหลายอย่างไม่สามารถใช้ได้ ในเวลาและสถานที่นี้ ด้วยวงแหวนวิญญาณของเราที่เหมือนกัน และไม่มีข้อจำกัดของเวที เจ้าคิดว่าเจ้ายังจะเอาชนะข้าได้อีกรึ? ข้าไม่กลัวที่จะบอกเจ้าหรอกนะ แค่ครึ่งเดือนที่ผ่านมา วิญญาจารย์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ของเจ้าเกือบร้อยคนน่าจะตายด้วยน้ำมือของข้า รวมถึงจักรพรรดิวิญญาณสี่คน และในตอนนั้น ข้ายังเป็นเพียงราชาวิญญาณเท่านั้น"

"เจ้าลองดูก็จะรู้เอง" มู่หรงฟู่ยิ้ม แต่จิตสังหารก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา