สัประยุทธ์ทะลุฟ้า: เปลวเพลิงแห่งโอสถตอนที่6

บทที่ 6: ความยากลำบากในการปรุงยา

ภายในหม้อปรุงยาสีแดงเข้ม เปลวเพลิงสีเงินขาวส่องสว่างกระทบผนังโดยรอบ ดิ้นไหวราวกับภูตผี

สีหน้าของเย่เฉินจริงจัง พร้อมกับความประหม่าเล็กน้อยในใจ…

เขาทำอะไรไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นการทดลองลงมือจริงครั้งแรกของเขา แม้ว่าเขาจะจำทุกอย่างได้ขึ้นใจ และมีท่านบรรพชนคอยเตือนอยู่ตลอดเวลา แต่เขาก็ยังรู้สึกประหม่าเมื่อถึงเวลา

“ไม่ต้องรีบร้อน ค่อยๆ ทำไป ก่อนอื่นทำความคุ้นเคยกับหม้อปรุงยานี้ก่อน…” เสียงที่อ่อนโยนของท่านบรรพชนดังก้องอยู่ในหูของเขา ช่วยบรรเทาความประหม่าของเย่เฉินได้อย่างมาก

ภายใต้การควบคุมของเย่เฉิน เปลวเพลิงหมุนวนอยู่ภายในหม้อปรุงยา เพิ่มอุณหภูมิภายในอย่างสม่ำเสมอ จากนั้นก็ลอยนิ่งอยู่ตรงกลางหม้อปรุงยา รอคอยการใส่ส่วนผสมยา

สำหรับเย่เฉินผู้ครอบครองเปลวเพลิงดารา ขั้นตอนแรกในการปรุงยานี้มีความได้เปรียบอย่างมาก

ต้องรู้ไว้ว่าแม้แต่ในระดับโต้วซื่อ หลายคนก็ไม่สามารถสร้างเปลวเพลิงที่แท้จริงขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้ พวกเขาต้องอาศัยโครงสร้างพิเศษของหม้อปรุงยาเพื่อสร้างเปลวเพลิงด้วยโต้วชี่ของตนเอง…

ไม่ต้องพูดถึงอุณหภูมิของเปลวเพลิงโต้วชี่เช่นนั้น เพียงแค่ปริมาณโต้วชี่ที่ต้องใช้ในการสร้างพวกมันขึ้นมาก็หมายถึงการสิ้นเปลืองอย่างมหาศาลแล้ว

เมื่อมองดูเย่เฉินทำงานเตรียมการเสร็จสิ้นอย่างง่ายดาย บรรพชนแห่งตระกูลเย่ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ไม่สามารถซ่อนรอยยิ้มในดวงตาของเขาได้

“ควบคุมเปลวเพลิง เพื่อให้อุณหภูมิของมันไม่ผันผวนอย่างรุนแรง ค่อยๆ เพิ่มอุณหภูมิภายในหม้อปรุงยา…”

เมื่อได้ยินคำเตือน เย่เฉินก็เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย ควบคุมเปลวเพลิงให้คงที่

นี่แสดงให้เห็นถึงความสำคัญอย่างยิ่งยวดของ 2 แต้มที่เขาได้เพิ่มเข้าไปในการควบคุมเปลวเพลิงของเขา…

เป็นที่ทราบกันดีว่าสำหรับนักปรุงยามือใหม่ ในบรรดาอุปสรรคสำคัญสองประการที่พวกเขาต้องเผชิญเป็นอันดับแรก สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความสามารถในการควบคุมเปลวเพลิงของตนเองได้อย่างมั่นคง

ท้ายที่สุดแล้ว อุณหภูมิของเปลวเพลิงภายในหม้อปรุงยานั้นสูงอย่างยิ่ง และส่วนผสมยาหลายชนิดก็มีข้อกำหนดด้านอุณหภูมิที่เข้มงวดมาก แม้แต่ความแตกต่างเพียงเล็กน้อยก็สามารถสร้างความเสียหายให้กับส่วนผสมได้ นำไปสู่ความล้มเหลวของกระบวนการปรุงยา

นอกจากนี้ อุปสรรคด่านที่สองที่เหลืออยู่ก็คือการควบคุมพลังวิญญาณโดยธรรมชาตินั่นเอง…

เมื่อเห็นว่าขั้นตอนเตรียมการของเย่เฉินดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก รอยยิ้มบนใบหน้าของบรรพชนแห่งตระกูลเย่ก็ลึกขึ้น…

เขานำม้วนคัมภีร์สีเทาออกมาและพูดอย่างอ่อนโยนว่า “นี่คือตำรับโอสถระดับหนึ่งสำหรับรักษา พร้อมด้วยชื่อของส่วนผสมยาที่ต้องการ ความร้อนในการสกัด และส่วนประกอบยาที่จะต้องสกัด เจ้าลองดูก่อนได้”

เย่เฉินรับม้วนคัมภีร์และอ่านอย่างละเอียด…

มันเป็นเพียงโอสถรักษาระดับหนึ่ง ซึ่งถือว่าง่ายที่สุด ดังนั้นจึงไม่ต้องการส่วนผสมมากมาย มีเพียงสามอย่างเท่านั้น

“ผงโลหิตผสานต้องการหญ้าโลหิตผสานหนึ่งต้น หญ้าเสริมสร้างกล้ามเนื้อสองต้น และบุปผาจันทราหนึ่งดอก”

ผงโลหิตผสานเป็นชื่อทั่วไปสำหรับโอสถรักษาที่พบได้บ่อยมาก ซึ่งทั้งหมดตั้งชื่อตามส่วนผสมหลักคือหญ้าโลหิตผสาน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากตำรับของแต่ละตระกูลนั้นแตกต่างกัน ส่วนผสมเสริมที่ต้องการก็แตกต่างกันไป ซึ่งนำไปสู่คุณภาพของผงโลหิตผสานที่ผลิตโดยนักปรุงยาแต่ละคนแตกต่างกัน

ผงโลหิตผสานของตระกูลเย่ถือว่าอยู่ในระดับสูงสุด เนื่องจากทั้งหญ้าเสริมสร้างกล้ามเนื้อและบุปผาจันทราราคาแพงและมีสรรพคุณทางยาสูง

ในทำนองเดียวกัน สิ่งนี้ก็เพิ่มความยากในการสกัดส่วนผสมยาด้วย

โดยทั่วไปแล้ว มีเพียงผู้ที่ไปถึงจุดสูงสุดของนักปรุงยาระดับหนึ่ง หรือนักปรุงยาระดับสองเท่านั้น ที่จะสามารถรับประกันอัตราการขึ้นรูปของโอสถได้เกินกว่าเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์

แน่นอนว่า ตอนนี้เย่เฉินเพียงแค่ต้องสกัดส่วนผสมยาให้สำเร็จ โดยไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงการหลอมรวมโอสถและงานเตรียมการในภายหลัง

หลังจากจดจำข้อกำหนดและประเด็นสำคัญบนตำรับอย่างละเอียดแล้ว เย่เฉินก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มการสกัดส่วนผสมยาครั้งแรกของเขา

เขาหยิบหญ้าโลหิตผสานสีแดงเข้มเล็กน้อยที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมา และโดยไม่ลังเล ก็โยนมันเข้าไปในหม้อปรุงยาจากช่องเปิดที่ดุร้ายเหมือนสัตว์ร้ายที่ด้านบน…

ทันทีที่หญ้าโลหิตผสานเข้าไปในหม้อปรุงยา ก่อนที่เย่เฉินจะทันได้มีปฏิกิริยา เปลวเพลิงดาราสีเงินก็สั่นไหว กระตือรือร้นที่จะกระโจนเข้าใส่มัน

สิ่งนี้ทำให้เย่เฉินตกใจ และในความตื่นตระหนก เขาก็พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทำให้เปลวเพลิงของเขาสงบลง

เมื่อมองดูเปลวเพลิงดาราที่สงบลงในที่สุด เย่เฉินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก…

เขาคิดว่าความพยายามครั้งแรกนี้จะจบลงในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีสั้นๆ

บรรพชนแห่งตระกูลเย่เมื่อเห็นเช่นนี้ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ “ไม่เลว ปฏิกิริยาเร็วมาก และการควบคุมเปลวเพลิงของเจ้าก็ดีเช่นกัน”

สถานการณ์นี้เดิมทีก็อยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว

เหตุผลที่เขาไม่ได้เตือนเย่เฉินก่อนหน้านี้ก็เพื่อให้เขาได้สัมผัสด้วยตัวเอง ซึ่งจะทำให้ความทรงจำของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น…

เขาแค่ไม่คาดคิดว่าการแสดงออกของเย่เฉินจะดียิ่งกว่าที่เขาคาดไว้

เมื่อได้ยินคำชมของท่านบรรพชน เย่เฉินก็รู้สึกภูมิใจเล็กน้อยในใจ แต่ด้วยการเผลอไปชั่วขณะนี้ อุณหภูมิของเปลวเพลิงดาราในหม้อปรุงยาก็พลันควบคุมไม่อยู่ไปหนึ่งวินาที…

แม้ว่าจะเป็นเพียงหนึ่งวินาที แต่เมื่อมองกลับเข้าไปในหม้อปรุงยา หญ้าโลหิตผสานก็กลายเป็นเถ้าสีดำไปแล้ว ซึ่งจากนั้นก็ถูกขับออกจากหม้อโดยกลไกพิเศษภายในหม้อปรุงยา

ใบหน้าของเย่เฉินมืดลง เขารู้สึกเหมือนเพิ่งจะถูกทำให้อับอายใช่ไหม?

จริงด้วย สิ่งนี้ไม่อนุญาตให้มีการหย่อนยานเลยแม้แต่น้อย

บรรพชนแห่งตระกูลเย่เพียงแค่ยิ้มเล็กน้อยกับเรื่องนี้ โดยไม่มีสีหน้าอื่นใด และกลับปลอบใจเขาว่า “ไม่เป็นไร นี่เป็นครั้งแรกของเจ้า อุบัติเหตุย่อมเกิดขึ้นได้ ลองอีกครั้งก็แล้วกัน…”

อย่างไรก็ตาม บรรพชนแห่งตระกูลเย่ได้เตรียมส่วนผสมยาไว้มากมายในครั้งนี้ เพื่อให้เด็กคนนี้สามารถใช้มันได้อย่างเต็มที่ จนกว่าเขาจะสามารถสกัดได้สำเร็จแม้จะหลับตา และจากนั้นพวกเขาถึงจะเริ่มรวมโอสถ

เย่เฉินย่อมไม่รู้ถึงความคิดอันน่าสะพรึงกลัวของท่านบรรพชนของเขา มิฉะนั้นเขาคงจะพยายามหลบหนีในทันที

ความล้มเหลวครั้งแรกนี้กลับจุดประกายจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของเขาขึ้นมาแทน หลังจากเพียงแค่สงบอารมณ์ลงเล็กน้อย เขาก็หยิบหญ้าโลหิตผสานอีกต้นหนึ่งแล้วโยนเข้าไปในหม้อปรุงยา

แน่นอนว่า การปรุงยานั้นไม่ใช่เรื่องง่ายจริงๆ…

แม้ว่าเย่เฉินจะครอบครองเปลวเพลิงโดยกำเนิดและพลังวิญญาณที่แข็งแกร่ง แต่นี่เป็นเพียงเงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับเขาที่จะกลายเป็นนักปรุงยาระดับสูง การที่จะเป็นนักปรุงยาที่มีคุณสมบัติอย่างแท้จริงนั้น การมีเพียงพรสวรรค์เหล่านี้ยังไม่เพียงพอ

“อุณหภูมิสูงเกินไป เมื่อสกัดส่วนผสมยา สิ่งสำคัญคือต้องหลีกเลี่ยงความใจร้อน แม้แต่อุณหภูมิที่แตกต่างกันเพียงเล็กน้อยก็สามารถสร้างความเสียหายให้กับส่วนผสมได้…”

เมื่อมองดูหญ้าโลหิตผสานที่มอดไหม้อีกครั้ง สีหน้าของบรรพชนแห่งตระกูลเย่ยังคงสงบนิ่ง และน้ำเสียงของเขาก็ยังคงอ่อนโยน

อย่างไรก็ตาม เย่เฉินเริ่มจะรู้สึกร้อนใจเล็กน้อยในตอนนี้

ท้ายที่สุดแล้ว เขาได้สกัดมันอย่างต่อเนื่องมากกว่าสิบครั้ง โดยมีความสำเร็จเพียงสี่หรือห้าครั้งเท่านั้น ส่วนผสมยาส่วนใหญ่เสียหายเนื่องจากอุณหภูมิสูงหรือต่ำเกินไป โดยส่วนใหญ่ถูกทำลายเนื่องจากการควบคุมอุณหภูมิที่ไม่ได้

เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของเย่เฉินเริ่มจะปั่นป่วน บรรพชนแห่งตระกูลเย่ก็ไม่ได้กดดันเขาต่อไป แต่ได้ให้คำแนะนำสองสามข้อแล้วบอกให้เย่เฉินออกไปพักผ่อน

ท้ายที่สุดแล้ว เย่เฉินยังไม่ได้เป็นแม้แต่โต้วจงด้วยซ้ำ แม้ว่าเขาจะได้รับความช่วยเหลือจากเปลวเพลิงดารา แต่ทุกครั้งที่เขาสกัดสี่หรือห้าครั้ง โต้วชี่ของเขาก็จะเกือบหมดลง และเขาจะต้องฟื้นฟูด้วยโอสถก่อนที่จะทำต่อไป

การสกัดที่มีความเข้มข้นสูงเช่นนี้ท้าทายอย่างมากสำหรับเด็กที่อายุเพียงห้าหรือหกขวบ

หลังจากเย่เฉินจากไป เย่จ้งก็ปรากฏตัวออกมาจากเงามืด

เห็นได้ชัดว่า ขณะที่เย่เฉินกำลังสกัดส่วนผสมยาก่อนหน้านี้ สถานะของเขาทั้งในฐานะประมุขตระกูลเย่และปู่ของเย่เฉินทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะมาสังเกตการณ์