บทที่ 23 - แข่งวาดภาพ

บทที่ 23 - แข่งวาดภาพ

◉◉◉◉◉

ไช่คังโกรธจนหน้าแดงก่ำ อายุขนาดนี้แล้ว เมื่อไหร่กันที่จะถูกเด็กหนุ่มตำหนิแบบนี้

“ดี ดี ดี”

เขาพูดคำว่าดีติดต่อกันสามครั้ง “ในเมื่อเธอมีความรู้ความเข้าใจในภาพวาดจีนอย่างลึกซึ้งขนาดนี้ ยังจะมาสอนฉันอีก นั่นก็หมายความว่าฝีมือการวาดภาพจีนของเธอสามารถเป็นอาจารย์ของฉันได้แล้วสินะ งั้นเรามาแข่งกันหน่อยเป็นไง”

เย่เฉินส่ายหน้า “ไม่แข่ง วรรณกรรมไม่มีอันดับหนึ่ง ศิลปะการต่อสู้ไม่มีอันดับสอง คุณมีชื่อเสียงขนาดนี้ ไม่ยุติธรรม”

ไช่คังโกรธจนแทบจะกระอักเลือดออกมา แต่ก็พูดอะไรไม่ออกชั่วขณะ

ต้องรู้ว่า ศิลปะเป็นสิ่งที่แล้วแต่คนชอบ

ใครแพ้ใครชนะไม่มีมาตรฐานที่ชัดเจน ไช่คังมีชื่อเสียง ได้รับการยอมรับนับถือจากคนนับหมื่น ผลงานของเขาย่อมเป็นที่ต้องการ

ส่วนเย่เฉินเป็นคนธรรมดา ถึงแม้จะวาดภาพออกมาสวยงามแค่ไหน ก็จะมีประโยชน์อะไร

เพราะขอแค่หาผู้ตัดสินในมหาวิทยาลัยเจียงไห่ ถึงแม้เย่เฉินจะสามารถวาดภาพผลงานชิ้นเอกออกมาได้ คนที่ชนะก็ย่อมเป็นเขาแน่นอน

“ให้ฉันเป็นผู้ตัดสินเป็นไง”

ชายชราอีกคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้องทำงาน ชายชราคนนี้ดูสุภาพเรียบร้อย มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นผู้รู้ในลัทธิขงจื๊อ

“วันนี้ลมอะไรพัดศาสตราจารย์จางมาที่นี่ ห้องทำงานเล็กๆ แห่งนี้จะได้เห็นศาสตราจารย์ไช่คังและศาสตราจารย์จางเฟิงหรูสองปรมาจารย์ระดับชาติพร้อมกันได้อย่างไร”

“ถ้าศาสตราจารย์จางเป็นผู้ตัดสิน ย่อมต้องยุติธรรมแน่นอน ท่านไม่เคยลำเอียง”

“แต่ยุติธรรมแล้วจะทำไม คุณคิดว่าในด้านความสามารถในการวาดภาพจีน จะมีใครเหนือกว่าศาสตราจารย์ไช่คังได้เหรอ”

จางเฟิงหรูให้สัญญาณทุกคนให้สงบลงก่อน แล้วก็พูดกับไช่คังว่า “ตาแก่นายยิ่งแกยิ่งกลับไปเป็นเด็ก ถูกเด็กตำหนิได้ยังไง ทำไมไม่รีบไปตายซะ”

“แกตายนั่นแหละฉันถึงจะไม่ตาย ฉันจะต้องอยู่ได้นานกว่าแกอีกหนึ่งวันแน่นอน”

ทั้งสองคนเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือด ทะเลาะกันต่อหน้าทุกคน

ทุกคนถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่า พวกเขาสองคนเป็นคู่ปรับที่รักกันและฆ่ากันมาทั้งชีวิต

ไช่คังหอบหายใจอย่างแรง มองไปที่เย่เฉินด้วยความโกรธ “ไอ้หนู จางเฟิงหรูตาแก่นี่ใกล้จะตายแล้ว ที่ว่าคนใกล้ตายคำพูดก็ย่อมดี เขาเป็นผู้ตัดสินเธอวางใจได้ไหม”

“แกนั่นแหละที่ใกล้จะตายแล้ว”

จางเฟิงหรูด่ากลับ “ไอ้หนูเย่เฉิน ฉันเชื่อว่าเธอสามารถเอาชนะเขาได้ แข่งกับเขาสิ เธอวางใจได้ ฉันจะตัดสินอย่างยุติธรรมและเปิดเผย หรืออาจจะลำเอียงไปทางเธอด้วยซ้ำ”

“ได้ งั้นวันนี้ฉันจะแข่งกับคุณสักหน่อย แต่ถ้าไม่มีของเดิมพันก็ไม่สนุกสิ” เย่เฉินเอ่ยปาก

“หึ เธอต้องการอะไรฉันก็ยอมรับได้หมด แต่ถ้าฉันชนะ ภาพร้อยวิหคคารวะหงส์ของเธอต้องให้ฉันดูสิบวัน” ไช่คังเป่าหนวดจ้องเขม็ง

“ได้ ตกลงตามนี้”

ท่ามกลางสายตาของทุกคน เย่เฉินและไช่คังต่างก็นั่งลง

ทั้งสองคนวาดภาพจีน หรือที่เรียกว่าภาพวาดหมึก เป็นการใช้พู่กันจุ่มน้ำ หมึก และสีวาดลงบนกระดาษซวนหรือผ้าไหม

ภาพวาดจีนแบ่งออกเป็นสามประเภท คือ บุคคล ดอกไม้นก และทิวทัศน์ ภายนอกดูเหมือนเป็นการแบ่งประเภทตามหัวข้อ แต่จริงๆ แล้วเป็นการใช้ศิลปะแสดงแนวคิดและปรัชญา ที่เรียกว่า “ภาพวาดแบ่งสามประเภท” ก็คือการสรุปรวมสามด้านของจักรวาล โลก และชีวิต

วัฒนธรรมจีนลึกซึ้งและกว้างใหญ่ไพศาล แค่ภาพวาดม้วนง่ายๆ นี้ก็ครอบคลุมทุกสิ่งทุกอย่าง

เครื่องเขียนชั้นดี หมึกคือหมึกฮุยที่ขึ้นชื่อว่าทองคำก็ไม่แลก

กระดาษคือกระดาษซวนที่จักรพรรดิโบราณใช้โดยเฉพาะ

เครื่องมือทุกอย่างถูกวางไว้บนโต๊ะ ทันใดนั้นก็มีกลิ่นอายของความโบราณพัดมา แม้แต่คนที่ไม่เข้าใจเรื่องภาพวาดก็จะถูกกลิ่นอายนี้ดึงดูด

“พวกเธอสองคนวาดภาพตามใจชอบ ใครแพ้ใครชนะฉันจะเป็นคนตัดสิน” จางเฟิงหรูเอ่ยปาก

“ไอ้อ้วนน้อย เย่เฉินวาดภาพเป็นด้วยเหรอ” ชูเยว่ซีอดไม่ได้ที่จะถาม

ไป๋เซี่ยวเฉิงยักไหล่ “อาจารย์ครับ ผมไม่เคยเห็นเย่เฉินวาดภาพเลย แต่เขาบอกว่าทำได้ ก็คงจะทำได้แหละครับ”

“เอ่อ...”

ชูเยว่ซีกลอกตา ภาพวาดจีนต้องอาศัยการเรียนรู้และฝึกฝนอย่างมาก จะพูดว่าทำได้ก็ทำได้เลยเหรอ

ถ้าเย่เฉินขึ้นไปวาดภาพไก่จิกข้าวสาร เรื่องตลกคงจะใหญ่โตน่าดู

ไช่คังมั่นใจและสงบนิ่ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หยิบพู่กันเริ่มสร้างสรรค์ผลงาน

ส่วนเย่เฉิน กลับหลับตาครุ่นคิด ไม่เข้าใจ

จริงๆ แล้วเย่เฉินจะวาดภาพได้อย่างไร ตอนนี้เขากำลังอ่านหนังสืออยู่ในทะเลหนังสือต่างหาก

ที่ว่าลับมีดก่อนออกรบ ถึงไม่คมก็ยังสว่าง

ขอแค่เชี่ยวชาญทักษะการวาดภาพจีน เขาก็เชื่อว่าจะสามารถเอาชนะไช่คังได้อย่างราบคาบ

ในขณะที่เย่เฉินอ่านหนังสือไปแล้วหนึ่งร้อยแปดสิบเล่ม ในที่สุดระบบก็มีเสียงเตือนขึ้น

“ติ๊ง พบทักษะการวาดภาพจีนขั้นต้น ต้องการสกัดหรือไม่”

“รีบสกัดเลย”

ทันใดนั้น ในดวงตาของเย่เฉินก็ฉายแววสุกใส ความเข้าใจในภาพวาดจีนในสมองก็ลึกซึ้งและรุนแรงขึ้น ราวกับเป็นมาโดยกำเนิด

เย่เฉินไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย จุ่มหมึกหยิบพู่กัน เริ่มสร้างสรรค์ผลงานอย่างเป็นทางการ

“เฮ้อ ตอนแรกนึกว่าเย่เฉินเป็นระดับราชา ไม่คิดว่ากลับเป็นแค่ระดับทองแดง”

“ว่าไงนะ”

“ศาสตราจารย์ไช่วาดภาพทิวทัศน์ ภาพวาดทิวทัศน์คือการต่อสู้ระยะประชิด หนึ่งดอกไม้หนึ่งโลก หนึ่งใบไม้หนึ่งโพธิ์ ทิวทัศน์ถ้าอยากจะให้คนดูแล้วประทับใจ ยังต้องแฝงปรัชญา ศาสตราจารย์ไช่ได้บรรลุถึงแก่นแท้ของมันแล้วอย่างชัดเจน”

“ส่วนที่เย่เป่ยวาดคือบุคคล ความต้องการในการแสดงออกด้วยพู่กันและหมึกค่อนข้างต่ำ ถึงแม้จะแสดงออกมาได้ไม่ดี ก็ยังพอดูได้”

ทุกคนไม่เข้าใจเทคนิคการวาดภาพของทั้งสองคน แต่จากการวิจารณ์ของคนอื่น ก็พอจะเข้าใจได้บ้าง

แค่ลงพู่กัน ศาสตราจารย์ไช่ก็ดูเหมือนจะมีความได้เปรียบอย่างมาก

เมื่อเวลาผ่านไป ทั้งสองคนก็ค่อยๆ เข้าสู่ช่วงพีค ลงพู่กันอย่างคล่องแคล่ว พู่กันเคลื่อนไหวราวกับมังกรและงู

ทิวทัศน์ของศาสตราจารย์ไช่เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ภาพวาดของเขาลึกซึ้ง แสดงออกถึงโครงร่างเจ็ดส่วนและจิตวิญญาณสามส่วน ความหมายแฝงยิ่งลึกซึ้งและยิ่งใหญ่ สง่างามและแข็งแกร่ง

คนสมัยใหม่แตกต่างจากคนโบราณ พวกเขาไม่มีความฟุ้งเฟ้อในชีวิตสมัยใหม่มากนัก การศึกษาทักษะอย่างหนึ่งต้องใช้เวลาหลายสิบปี มีจิตวิญญาณของช่างฝีมือ

แต่ภาพวาดของศาสตราจารย์ไช่ถึงแม้จะเทียบกับคนโบราณก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย ช่างเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

“หมึกและสีสัน ราวกับเมฆที่ลอยล่องและสายน้ำที่ไหลวนรอบกระดาษขาว ฝีมือการวาดภาพของตาเฒ่าไช่ก้าวหน้าไปอีกแล้ว”

การประเมินของจางเฟิงหรูสูงมาก ดูเหมือนว่าชัยชนะจะถูกกำหนดไว้แล้ว

“เย่เฉินมันหยิ่งเกินไปแล้วจริงๆ ไปรำกระบี่ต่อหน้ากวนอู แข่งวาดภาพกับศาสตราจารย์ไช่ ช่างเป็นการหาเรื่องอับอายขายหน้าตัวเองแท้ๆ”

“ฉันก็ว่าแล้วว่าเย่เฉินจะเป็นคู่ต่อสู้ของศาสตราจารย์ไช่ได้อย่างไร ที่แท้ก็แค่พวกเรียกร้องความสนใจ”

...

เสียงเยาะเย้ยและถากถางมากมายดังเซ็งแซ่ แต่ก็ไม่สามารถเข้าหูของเย่เฉินได้

เย่เฉินเข้าสู่สภาวะแล้ว ถึงแม้เขาจะวาดภาพบุคคล แต่ก็เป็นบุคคลในสนามรบที่มีทหารม้าเหล็กและทหารนับหมื่นคน

พู่กันหนึ่ง คือความยิ่งใหญ่ของการแบ่งกองทัพแปดร้อยลี้ใต้กองบัญชาการ เสียงพิณห้าสิบสายดังสะท้อนนอกด่าน การตรวจพลในสนามรบในฤดูใบไม้ร่วง

พู่กันสอง คือความมุ่งมั่นของการสวมเกราะทองคำร้อยศึกในทะเลทราย ไม่ทำลายโหลวหลานจะไม่กลับ

พู่กันสาม คือความเสียใจของการเมานอนในสนามรบ ท่านอย่าหัวเราะ ตั้งแต่โบราณมามีกี่คนที่กลับจากการรบ

พู่กันสี่ คือความกังวลของการนอนฟังเสียงลมพัดฝนตกในยามดึก ทหารม้าเหล็กและแม่น้ำน้ำแข็งเข้าสู่ความฝัน

ทุกพู่กันราวกับมังกรบินและหงส์ร่ายรำ เล่าขานถึงความผันผวนของโลก

ไม่เคยผ่านสนามรบ ย่อมไม่เข้าใจความยิ่งใหญ่ของการสละเลือดของคนนับหมื่น และไม่เห็นความโศกเศร้าของการพลัดพรากจากคนรักตลอดไป

ภาพวาดของเขา เสร็จแล้ว

ทุกคนเห็นเย่เฉินวางพู่กัน ต่างก็หันไปมองภาพวาดของเย่เฉิน

“แม่เจ้า นี่มันยันต์ผีเหรอ”

“ตลกตายห่าเลย วาดอะไรก็ไม่รู้ เละเทะไปหมด สู้ตอนเด็กๆ ฉันฉี่รดที่นอนวาดรูปยังจะสวยกว่าอีก”

“เฮ้อ จะมีคำไหนมาบรรยายได้นอกจากคำว่า ‘เละ’ เย่เฉินวาดภาพไม่เป็นเลยนี่นา”

...

“ไอ้อ้วนซู เอาน้ำมาให้ฉันแก้วหนึ่ง” เย่เฉินเอ่ยปากช้าๆ

“โอ้ โอ้”

ซูเซี่ยวเฉิงหน้าแดงก่ำ เขาอยู่ฝ่ายเดียวกับเย่เฉิน

เย่เฉินวาดภาพออกมาแบบนี้ สีหน้าของเขาย่อมไม่ดีไปด้วย

[จบแล้ว]