บทที่ 31 - ปลาใหญ่กินปลาเล็ก (2)
บทที่ 31 - ปลาใหญ่กินปลาเล็ก (2)
บทที่ 31 - ปลาใหญ่กินปลาเล็ก (2)
โจว-จื๋อไม่คาดคิดถึงภาพนี้เลย
แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีการประเมินว่าเจ็ดดวงดาราที่ว่านี้โหดเหี้ยมและน่ากลัว แต่โจว-จื๋อก็ยังไม่คิดว่าคนคนนี้จะฆ่าคนตามใจชอบ
ตามการคาดการณ์เบื้องต้นของโลกนี้ น่าจะมีสิ่งที่เรียกว่าระเบียบของการปราบโรคระบาดอยู่
อย่างน้อยก็ไม่ควรฆ่าคนตามใจชอบอย่างแน่นอน
แต่ตอนนี้ เฉิน-เฉา-เซิงที่อยู่ตรงหน้ากลับลงมือทันที
ที่สำคัญกว่านั้น
ตอนนี้ ตัวเขาเองก็ตกอยู่ในอันตรายแล้ว
“จิ๊”
เฉิน-เหยาเดินเข้ามา เตะร่างที่ไม่มีศีรษะของอู๋-จี้สองสามครั้ง จากนั้นก็เผยสีหน้าประจบประแจง “พี่คะ พี่มาแล้ว”
เฉิน-เฉา-เซิงสีหน้าเย็นชา รู้สึกว่าอารมณ์ทั้งหมดมืดมัว “เธอรู้ไหม เรื่องของเธอทำให้ฉันเสียเวลามาก”
“ฉันกำลังไล่ล่าคนสำคัญอยู่ ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ ฉันฆ่าเธอไปแล้ว”
เฉิน-เหยาเกาศีรษะ เสียงแหลมคมดังขึ้น “แล้วจะทำยังไงได้ล่ะคะ พ่อบอกว่าพี่ต้องปกป้องหนู”
เฉิน-เฉา-เซิงรู้สึกรำคาญ
แต่ในโลกนี้ ไม่ใช่ทุกเรื่องจะเป็นไปตามใจปรารถนา
อย่างน้อยลูกนอกสมรสคนนี้ เขาก็ไม่มีทางลงมือฆ่าได้ แม้ว่าเขาจะไม่มีความรู้สึกใดๆ กับเธอก็ตาม
“ไปกันเถอะ เรื่องที่นี่ฉันจะแจ้งทีมปราบโรคระบาดชาง-ตู”
เฉิน-เหยาเองก็รู้ว่าไม่ควรขัดใจพี่ชายคนนี้มากนัก เธอก็พยักหน้าเบาๆ แต่คิ้วก็ขมวดทันที “พี่คะ”
“จริงสิ”
“พี่ช่วยหนูหน่อย”
“พี่ช่วยฆ่าคนนี้ให้หนูหน่อย”
นิ้วของผู้หญิงคนนั้นชี้ไปที่ไกลๆ
โจว-จื๋อ
ดวงตาของเด็กสาวเต็มไปด้วยความเคียดแค้น ดวงตาเรียวยาวคู่นั้นเหมือนงูพิษสองตัว
โจว-จื๋อยืนอยู่กับที่
จริงด้วย
ผู้หญิงที่เต็มไปด้วยความดุร้ายคนนั้นต้องการฆ่าเขาจริงๆ
สำหรับคนแบบนี้ บางครั้งการฆ่าคนก็ไม่จำเป็นต้องมีเหตุผลเลย
โจว-จื๋อพอจะรู้ว่าท่าทีของเขาเมื่อก่อนหน้านี้ทำให้ผู้หญิงคนนี้ไม่พอใจ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ก็ไม่ควรถึงขั้นฆ่าคน
ส่วนเฉิน-เฉา-เซิง
เคลื่อนไหวแล้ว
เจตนาฆ่าแผ่ซ่าน ราวกับหมอก
ภายใต้แสงจันทร์ที่ส่องลงมาบนเพดานนี้
เจ็ดดวงดารานี้ไม่แม้แต่จะถามว่าเฉิน-เหยาจะฆ่าคนนี้ทำไม
“กลับไปแล้ว ไปพบพ่อซะ”
เฉิน-เฉา-เซิงกล่าวอย่างเย็นชา ไม่แม้แต่จะมองโจว-จื๋อตรงๆ “พ่อคิดถึงเธออยู่บ้าง”
“ได้ค่ะ”
เฉิน-เหยาแลบลิ้น “พี่ชายดีที่สุด พี่รีบฆ่าเขาซะ พวกเราจะได้กลับบ้านทันที”
โจว-จื๋อไม่ค่อยได้ยินคำพูดแบบนี้
ทำให้รู้สึกหนาวไปทั้งตัว
ดวงตาของโจว-จื๋อขยับเล็กน้อย
ข้างหน้า เฉิน-เฉา-เซิงกำลังเข้าใกล้
อีกฝ่ายเป็นคนที่สามารถฆ่าชิว-ถีได้อย่างง่ายดาย ความแข็งแกร่งนั้นเหนือกว่าเขามาก
การจะอยู่รอด ต้องแก้ไขสถานการณ์ที่ยากลำบากนี้
โจว-จื๋อสีหน้าสงบ
“ผมกำลังจะตายแล้ว”
ชายหนุ่มพูดเสียงเบา
“ยังไม่ยอมออกมาอีกเหรอ”
“ถ้ายังไม่ยอมออกมา ผมก็จะตายจริงๆ แล้วนะ”
เฉิน-เฉา-เซิงไม่พูดอะไร ยังคงเดินไปข้างหน้า
บางทีเขาอาจจะบ้าไปแล้ว
คนธรรมดาที่เหมือนมดปลวกแบบนี้ มักจะแสดงท่าทางน่าเกลียดแบบนี้เมื่อเผชิญหน้ากับความน่ากลัวของความตาย
การฆ่าคนแบบนี้ไม่จำเป็นต้องใช้ เหยี่ยวทมิฬ ด้วยซ้ำ
ใบหน้าของเฉิน-เหยาเผยรอยยิ้มออกมา เธอชอบเห็นสีหน้าแบบนี้
ในขณะนี้
ในห้องโถง
เสียงดังขึ้น
เสียงผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้น
อ่อนหวาน น่าฟัง พร้อมด้วยเสน่ห์เย้ายวนเล็กน้อย
“น่าสนใจ”
“น่าสนใจจริงๆ”
“ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอคนแบบคุณในที่แบบนี้”
ดวงตาของเฉิน-เฉา-เซิงเบิกกว้างเล็กน้อย มีดผ่าตัดในมือชักออกมาทันที
เสื้อคลุมสีดำพลิ้วไหว ราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ
ความรู้สึกที่หัวใจเต้นแรง มาพร้อมกับความกลัวที่รุนแรง
โจว-จื๋อยกมือขึ้น
ในเงามืดด้านหลัง
เสียงฝีเท้าดังขึ้น
ใบหน้าที่สมบูรณ์แบบใบหนึ่ง
“คุณเซี่ย-อวี๋”
เสียงของโจว-จื๋อไม่มีอารมณ์ใดๆ “ผมก็คิดว่าน่าสนใจมาก”
สวมเสื้อคลุมสีเหลืองอ่อน เด็กสาวตอนนี้ลดความสดใสลง แต่เพิ่มความเย้ายวนเข้ามาแทน
“พี่คะ ฆ่าทั้งคู่เลยก็ได้”
ด้านหลัง เฉิน-เหยาโบกมือ
สายตาของเฉิน-เฉา-เซิงจมดิ่งลง
ความรู้สึกคุกคามที่แปลกประหลาดนั้น
สายตาของโจว-จื๋อมองไปที่ด้านหลังของเด็กสาว
“คุณพบได้ยังไง”
เซี่ย-อวี๋ถามด้วยรอยยิ้ม พร้อมกับแผ่เสน่ห์ที่ผิดปกติออกมาให้โจว-จื๋อ
“ในฐานะแม่พระ อย่างน้อยก็ควรเข้าใจว่าการออกจากคลินิกเพื่อสำรวจเขตโรคระบาดเป็นเรื่องที่มีอัตราการรอดชีวิตต่ำมาก”
“ถึงแม้การกระทำของคุณจะถูกต้องและดีงาม แต่ผลลัพธ์คือ ทุกคนตายหมด”
“ผมคิดว่าเรื่องนี้ค่อนข้างน่าสนใจ”
โจว-จื๋อกล่าว “นี่คือข้อที่หนึ่ง”
“ข้อที่สอง”
“ชิว-ถีเคยพูดถึงผู้หญิงคนหนึ่ง ซึ่งก็คือ ผู้ส่งสารของพระเจ้า ที่นำความคิดเรื่องพิธีกรรมโรคระบาดมาให้เขา ฆาตกรมักจะกลับมายังที่เกิดเหตุ ถ้าให้ผมเลือกในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่ ก็เป็นไปได้มากว่าจะเป็นคุณ”
เซี่ย-อวี๋ฟังอย่างสนใจ
ใบหน้าที่สมบูรณ์แบบเผยรอยยิ้ม “คุณก็กำลังเสี่ยงดวงอยู่สินะ”
โจว-จื๋อไม่ตอบ
เขาไม่ได้พูดถึงเหตุผลที่สำคัญที่สุด
นั่นคือ
ตั้งแต่ต้นจนจบ ดัชนีการแปรสภาพเป็นโรคในร่างกายของเซี่ย-อวี๋ไม่เคยเพิ่มขึ้นเลย
ยังคงอยู่ที่ตัวเลขหลักเดียว นี่เป็นข้อมูลที่เพียงโจว-จื๋อเท่านั้นที่สามารถรับรู้ได้
เซี่ย-อวี๋เงยหน้าขึ้น คิ้วรูปพระจันทร์เสี้ยวโค้งขึ้นเล็กน้อย “แม้จะเป็นเรื่องนอกแผน แต่ฉันก็ชอบคุณนะ”
“เหมือนกรดไฮยาลูโรนิกที่ฉีดเข้าไปในคาง จุดเล็กๆ ในส่วนโค้งที่สมบูรณ์แบบนั้น”
ไม่ไกลนัก
เฉิน-เฉา-เซิงสีหน้ามืดครึ้ม
“แก เป็นใครกันแน่”
ดูเหมือนตอนนี้เซี่ย-อวี๋เพิ่งจะเห็นเฉิน-เฉา-เซิง
“อ๊ะ ลืมแนะนำตัวไปเลย”
เซี่ย-อวี๋โค้งตัวเล็กน้อย ท่าทางสง่างามอย่างยิ่ง
“เซี่ย-อวี๋”
มีดพิฆาตโรคเล่มหนึ่งค่อยๆ โผล่ออกมาจากแขนเสื้อของหญิงสาว
เป็นมีดพิฆาตโรคแบบไหนกัน
ตัวมีดเป็นสีเขียวมรกต มีการแกะสลักรูป งู และ แมงป่อง ด้ามมีดเป็นเกลียวที่สง่างาม คล้ายดาบฝรั่งในชาติก่อนของโจว-จื๋อ
ละเอียดอ่อน หรูหรา สวยงาม แต่ซ่อนพิษร้าย
ทันทีที่เฉิน-เฉา-เซิงเห็นมีดพิฆาตโรคเล่มนั้น เขาก็ดูเหมือนนึกถึงอะไรบางอย่าง
“เมื่อเดือนที่แล้ว พิพิธภัณฑ์แห่งชาติจี๋-เล่อ ถูกโจรกรรม สร้างความตกตะลึงไปทั่วจี๋-เล่อ”
“มีของสะสมชิ้นหนึ่งหายไป จนถึงตอนนี้ก็ยังหาไม่เจอ”
“นั่นคือ”
เซี่ย-อวี๋หรี่ตาลง “มีดชื่อดัง อสรพิษแมงป่อง”
ตูม
เสียงระเบิดดังลงมาจากที่สูง
ในเวลาเดียวกัน
ร่างกายของเซี่ย-อวี๋ถูกปกคลุมด้วยสารหนืดสีแดงก่ำ ใบหน้าค่อยๆ แหลมคมขึ้น ก่อตัวเป็นหน้ากากป้องกันครึ่งซีกที่มีรูปร่างประหลาด
ส่วนกลางของหน้ากากคือปาก มีดอกกุหลาบสีแดงเข้มพิเศษแกะสลักอยู่ด้านขวาเพื่อตกแต่ง
ร่างกายถูกชุ่มโชกด้วยเสื้อคลุมสีแดงสดใสที่ไหลลงมาเหมือนพู่
เสียงที่ดูเหมือนไม่จริงดังขึ้น
ฉันล่มจมเพราะความงาม เต็มใจรับคมมีดนับพัน
“ท่านเจ็ดดวงดาราแห่งเสวียน-หยวน เฉิน-เฉา-เซิง”
“ข้าน้อยขอคารวะ”
สีหน้าของเฉิน-เฉา-เซิงเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
“ระดับมาสเตอร์”
“ทำไม”
เขารีบหันหลังวิ่งหนี ไม่สนใจน้องสาวที่เขาว่าราคาถูกแล้ว
หนี
หนี
จากนั้นความเจ็บปวดก็ลามไปทั่วร่างกาย
ในมือของเซี่ย-อวี๋ มีหนังมนุษย์ที่สมบูรณ์ใบหนึ่งถืออยู่
ร่างกายของโจว-จื๋อรู้สึกเย็นยะเยือกมากขึ้นเรื่อยๆ
หนังมนุษย์นั้น
เป็นของเฉิน-เฉา-เซิง
ในชั่วพริบตา ผิวหนังของเจ็ดดวงดารานั้นก็ถูกลอกออกไปอย่างสมบูรณ์
วิธีการที่โหดร้ายรุนแรงเช่นนี้ รวมถึง
คนที่วิ่งหนีไปด้วยเลือดท่วมตัวไม่ไกลนัก
และเฉิน-เหยาที่ตกใจจนแข็งทื่อไปแล้ว
[จบแล้ว]