บทที่ 20 - เซี่ย-อวี๋
บทที่ 20 - เซี่ย-อวี๋
บทที่ 20 - เซี่ย-อวี๋
เลือดสาดกระเซ็นเป็นวงกลมเหมือนพระจันทร์เต็มดวง
สิ่งที่ปรากฏอยู่สุดทางเดินคือสัตว์ประหลาดยักษ์ตัวหนึ่ง
ใบหน้าที่น่าเกลียดและร่างกายที่ใหญ่โตไม่ได้สัดส่วนกันเลย
สัตว์ประหลาดคล้ายมนุษย์ที่มีร่างกายแข็งแกร่ง
“นี่มันอะไรกัน”
เหลย-เหิงรู้สึกว่าขาตัวเองอ่อนแรง
แรงกดดันที่แตกต่างจากมนุษย์น้ำมูกโดยสิ้นเชิง
ร่างกายที่แข็งแกร่งราวกับหินผา
“ไม่ธรรมดาเลย ในเกมชาติก่อน ระดับนี้ถือเป็นสัตว์ประหลาดชั้นยอดได้ไหมนะ”
โจว-จื๋อคิดในใจ
ทันใดนั้น สีหน้าของนักเรียนแพทย์สองคนที่อยู่ข้างๆ ก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว
“เป็นไปไม่ได้”
“นั่น เมิ่ง-หลิง”
“เขาเป็นแบบนี้ไปได้ยังไง”
ยู-จิ้น-ไห่ไม่อยากเชื่อเลย
สัตว์ประหลาดร่างกำยำที่ปรากฏตัวขึ้นมาทันทีนี้ คือคนอีกคนหนึ่งในกลุ่มห้าคนของพวกเขา
ผิวหนังทั้งหมดตอนนี้เป็นสีเทาซีด คล้ายกับมนุษย์น้ำมูก มีของเหลวหนืดเหนียวแปลกๆ ไหลออกมาจากรูทั้งเจ็ด เมิ่ง-หลิงคนก่อนหน้านี้ผอมเล็ก แต่ตอนนี้ ร่างกายทั้งหมดอยู่ในสภาพเหม็นเน่าและบวมพอง
เหมือนศพที่ถูกแช่น้ำจนพองใหญ่
ในชั่วพริบตา
ยู-จิ้น-ไห่กับหลิน-รุ่ยกุมมีดพิฆาตโรคไว้ คมมีดพุ่งเป้าไปที่สัตว์ประหลาดตรงหน้า
ตั้งแต่เข้าสู่เมืองชิง-สือ
พวกเขาไม่เคยคิดเลย
มันควรจะเป็นแค่การฝึกงานง่ายๆ ที่ไม่มีอันตรายเลยแท้ๆ
ทำไมจู-เซี๋ยถึงตาย และเมิ่ง-หลิงถึงกลายเป็นสัตว์ประหลาดแบบนี้
แล้ว
หัวหน้าทีมล่ะ
ลมหายใจของยู-จิ้น-ไห่ถี่ขึ้นเล็กน้อย
การใช้ชีวิตและการเรียนในหอคอยงาช้างทำให้ยากที่เขาจะจินตนาการถึงภาพอันแปลกประหลาดเช่นนี้
“บ้าเอ๊ย”
ที่ไกลๆ
เสี่ยว-หนานที่ขาข้างหนึ่งถูกฉีกขาด ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด
“ช่วยผมด้วย”
“รีบมาช่วยผมที”
สีหน้าของเสี่ยว-หนานดูดุร้ายอย่างมาก เหมือนกำลังทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก
โจว-จื๋อไม่เคลื่อนไหว สายตามองไปข้างหน้า
ใบหน้าเล็กๆ ที่ดูเฉยชาตัดกับร่างกายที่ใหญ่โตอย่างรุนแรง
เชื้อโรคต้นกำเนิด เมิ่ง-หลิง
ดัชนีการแปรสภาพเป็นโรค หนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์
ที่มาของการแปรสภาพเป็นโรค ไข้หวัดใหญ่ที่กำลังระบาด
ระดับการแปรสภาพเป็นโรค เชื้อโรคต้นกำเนิดระดับต้น
ในฐานะนักปราบโรคระบาดฝึกหัด ร่างกายของเขาได้รับการเสริมพลังบางอย่าง
ในฐานะนักปราบโรคระบาดฝึกหัด เขาสามารถขับเคลื่อนพลังหลิง-ลี่เพื่อใช้วิชาปราบโรคระบาดง่ายๆ ได้
เชื้อโรคต้นกำเนิดได้รับพลังจากโรคภัย สามารถเปลี่ยนสภาพแวดล้อม ทำให้ทุกสิ่งแปรสภาพเป็นโรคได้ ระวังในการต่อสู้กับมัน
‘น่าสมเพชจริงๆ’
คนที่สร้างมันกล่าวเช่นนั้น
เป็นนักปราบโรคระบาดที่มีระดับเดียวกับยู-จิ้น-ไห่ แม้จะกลายเป็นแบบนี้แล้ว ข้อความของโจว-จื๋อก็ยังมีหลายอย่างที่มองไม่เห็นชัดเจน
ตอนที่เหลียง-เซี่ยวแปรสภาพเป็นโรคและสัตว์ร้ายคอหอยปรากฏตัว โจว-จื๋อยังสามารถรู้ได้ว่าอีกฝ่ายมีความสามารถอะไรบ้าง
แต่ตอนนี้กลับไม่เป็นเช่นนั้น
“เชื้อโรคต้นกำเนิด เหนือสายพันธุ์โรคก็คือเชื้อโรคต้นกำเนิด”
โจว-จื๋อเข้าใจในใจ
ระดับที่สามารถแปรสภาพสภาพแวดล้อมได้ด้วยตัวเอง
“เสี่ยว-หนาน”
เซี่ย-อวี๋มองเด็กชายที่น่าสงสารอยู่ข้างหน้า
เด็กชายกำลังร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด สายตาไม่ได้มองไปที่นักปราบโรคระบาดสองคน แต่กลับมองมาที่เซี่ย-อวี๋กับโจว-จื๋อ
“เป็นคนฉลาด”
โจว-จื๋อถอนหายใจเล็กน้อย
เห็นได้ชัดว่าแม้ก่อนที่เมืองชิง-สือจะแปรสภาพเป็นโรค ฐานะทางสังคมของเสี่ยว-หนานก็ไม่สูงนัก เขาจึงติดนิสัยแบบนี้
การเข้าหาคนที่มีประโยชน์และเอาใจ พวกเขาคือคนที่สามารถพึ่งพาได้
“ใครจะว่านี่เป็นเรื่องผิดได้”
เพียงแต่
โจว-จื๋อพยักหน้าเล็กน้อย โน้มตัวลง
กำมีดผ่าตัดที่แตกหักไว้ในมือ แล้วค่อยๆ ยกขึ้น
เสี่ยว-หนานเสียเลือดมากเกินไปในเวลาอันสั้น และดัชนีการแปรสภาพเป็นโรคของเขาก็กำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
ฉีกขาด
ฉีกขาด
เสียงเนื้อเยื่องอกทำลายผิวหนังดังมาจากด้านหลังของโจว-จื๋อ
เสียงที่น่ากลัวนั้นทำให้โจว-จื๋อหันกลับไปทันที
นั่นคือ
เหลย-เหิง และผู้รอดชีวิตที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่คน
มีตุ่มเนื้อแปลกๆ โผล่ออกมาจากใต้ผิวหนังของพวกเขา
เสียงเนื้อหนังเชื่อมติดกัน มาพร้อมกับความรู้สึกฉีกขาดและความตกตะลึงต่างๆ
“แปรสภาพเป็นโรคแล้ว”
โจว-จื๋อหยุดถอยหลัง
ดูเหมือนว่าการแปรสภาพเป็นโรคไม่ได้มีค่าตัวเลขที่แน่นอน บางคนดัชนีการแปรสภาพเป็นโรคยังไม่เกินห้าสิบเปอร์เซ็นต์เลยด้วยซ้ำ
และสาเหตุของการแปรสภาพเป็นโรคของพวกเขาก็คือ
เมิ่ง-หลิง คนนั้น
“ไม่นะ ไม่นะ ฉันจะเป็นแบบนี้ไม่ได้”
มีของเหลวหนืดไหลออกมาจากรูทั้งเจ็ด ลำคอส่งเสียงแหบแห้งแปลกๆ ในศีรษะมีเสียงหึ่งๆ ดวงตาของเหลย-เหิงถูกหนอนแมลงวันตัวเล็กๆ เข้ายึดครอง
ไข้หวัดใหญ่โรคระบาด แพร่กระจายอยู่ในเนื้อหนังของเขา
ความรู้สึกที่ไม่เคยมีมาก่อน ความรู้สึกที่สติกำลังสลายไป
“บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย ฉันจะให้พวกแก ตาย”
สติถูกกลืนกินในเวลาอันสั้น ใบหน้าของชายหนุ่มที่ดูชั่วร้ายกลายเป็นคนเฉยชา นี่เป็นครั้งแรกที่โจว-จื๋อได้เห็นการเปลี่ยนสภาพเป็นโรคอย่างสมบูรณ์
มนุษย์น้ำมูก
“พวกขยะ”
ยู-จิ้น-ไห่หันกลับมา เห็นภาพนี้ก็สบถออกมา
“ถ่วงไอ้พวกนี้ไว้ก่อน หลิน-รุ่ย หาตำแหน่งหัวหน้าทีม”
“หัวหน้าทีมแข็งแกร่งมาก เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาพวกเรา”
เครื่องมือสื่อสารของหลิน-รุ่ยมีฟังก์ชันระบุตำแหน่ง เมื่อเสียงของหัวหน้าทีมในเครื่องมือสื่อสารชัดเจนขึ้น ทั้งสองคนก็รู้ว่าอยู่ใกล้หัวหน้าทีมมากขึ้น
“เมิ่ง-หลิงแปรสภาพเป็นโรคแล้ว ก็ กำจัดมันซะ”
ยู-จิ้น-ไห่พูดด้วยน้ำเสียงดุดัน
มีดพิฆาตโรคพุ่งออกไป มือขวาหักนิ้ว
สั่นสะท้าน
ไม่นับเสี่ยว-หนานที่กรีดร้องอย่างโหยหวนอยู่บนพื้น
ด้านหลัง คนที่ยังถือว่าปกติอยู่ มีเพียงโจว-จื๋อและเซี่ย-อวี๋เท่านั้น
“ท่านโจว-จื๋อ”
ดวงตาที่สวยงามของเซี่ย-อวี๋สั่นไหว มองไปที่ไกลๆ
“เสี่ยว-หนาน”
“แล้วก็ทุกคน”
เซี่ย-อวี๋ดูเหมือนไม่เคยคิดเลยว่าผลลัพธ์จะเป็นแบบนี้
ออกมาจากคลินิกของไป๋-ซิ่วได้เพียงสองวัน ก็เหลือแค่เธอกับโจว-จื๋อสองคนแล้ว
เรื่องแบบนี้ไม่เคยคิดเลยว่าจะเกิดขึ้น
เธอแค่อยากให้ทุกคนมีชีวิตรอด
“ถ้าฉันไม่ดึงดันที่จะพาพวกเขามาด้วย บางทีพวกเขาอาจจะไม่เป็นแบบนี้”
เซี่ย-อวี๋กัดริมฝีปาก
ร่างกายเผยออร่าที่น่าดึงดูดออกมา
ใบหน้าของเธอสวยงามมาก เหมือนเครื่องลายครามที่ไม่มีตำหนิใดๆ
ทำให้ผู้ชายทุกคนรู้สึกเห็นใจ
“ที่จริงแล้ว ฉันคิดว่าคุณพูดถูก”
โจว-จื๋อพูดอย่างสงบอยู่ข้างเซี่ย-อวี๋ “ความล้มเหลวที่เกิดจากความโง่เขลาของมนุษย์ เป็นสัดส่วนที่มากที่สุดในการผ่าตัดทางการแพทย์เสมอ”
“ใช่ไหมล่ะ”
โจว-จื๋อพูดเช่นนั้นโดยไม่ได้มีความหมายอื่นใด
เซี่ย-อวี๋เบิกตากว้าง นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง เธอก้มหน้าลง “ขอโทษค่ะ”
ในเวลาเดียวกัน โจว-จื๋อก็เริ่มลงมือกับมนุษย์น้ำมูกที่แปรสภาพมาจากเหลย-เหิงและคนอื่นๆ แล้ว
ที่ไกลๆ
เชื้อโรคต้นกำเนิดร่างยักษ์กำลังกดดันนักเรียนแพทย์ทั้งสองคนอย่างสมบูรณ์
“การติดเชื้อโรคพลัง กำลังรุนแรงขึ้น”
“ชุดป้องกันโรคของเราคงอยู่ได้ไม่นาน”
ใบหน้าของยู-จิ้น-ไห่มีบาดแผลเพิ่มขึ้นสองสามจุด มีของเหลวหนืดสีดำไหลออกมา
เสียงกระแสไฟฟ้าดังซ่าๆ
“อยู่ชั้นสาม”
หลิน-รุ่ยตะโกนเสียงดัง
“อยู่ชั้นสาม หัวหน้าทีม”
ข้อมูลที่ส่งต่อมาแสดงว่าอยู่ใกล้มากแล้ว
ขอแค่เลี่ยงสัตว์ประหลาดตัวนี้ไปได้
“หัวใจสั่นสะท้าน ใช้ไม่ได้ผลกับเชื้อโรคต้นกำเนิด ต้องหาวิธีอื่น”
“แล้วก็ เนื่องจากเชื้อโรคต้นกำเนิดปรากฏตัว มนุษย์น้ำมูก และ สัตว์ร้ายคอหอย ก็กำลังมารวมตัวกันที่นี่”
ยู-จิ้น-ไห่มองออกไปนอกหน้าต่าง
ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่
ด้านนอกโรงพยาบาลกลางชิง-สือ
เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดเหล่านั้นอย่างหนาแน่น
ไม่มีทางถอยแล้ว
“บุกเข้าไป”
[จบแล้ว]