บทที่ 16 - การสื่อสาร

บทที่ 16 - การสื่อสาร

ตึง

หลังจากเดินข้ามสะพาน ยู-จิ้น-ไห่ก็เหวี่ยงมีดพิฆาตโรค

คมมีดกรีดอากาศเป็นร่องรอย

สะพานเล็กๆ ขาดสะบั้นลง เผยให้เห็นโครงเหล็กด้านล่าง

“พลังทำลายล้างน่ากลัวมาก ทั้งๆ ที่เป็นแค่”

ร่างของเหลย-เหิงสั่นเทา

“การใช้พลังหลิง-ลี่ห่อหุ้มอาวุธทางการแพทย์ เป็นแค่เทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่น่ากล่าวถึง”

ยู-จิ้น-ไห่แค่นเสียงอย่างเย็นชา แอบมองเซี่ย-อวี๋

เสียงคำรามกึกก้องมาจากที่ไกลๆ ทำให้สีหน้าของยู-จิ้น-ไห่เปลี่ยนไปเล็กน้อย

หลิน-รุ่ยเปิดปากช่วยแก้ไขสถานการณ์ “รีบออกจากที่นี่เถอะ ถ้า สัตว์ร้ายคอหอย ตามมา พวกเราหนีไม่พ้นแน่”

ครั้งนี้ยู-จิ้น-ไห่พยักหน้าอย่างยินดี

เดินอยู่แถวหน้าสุดของกลุ่ม

โจว-จื๋อและเสี่ยว-หนานอยู่ท้ายขบวน

สีหน้าของเซี่ย-อวี๋ดูแย่มาก

ตอนนี้กลุ่มของพวกเขา หลังจากเหตุการณ์สัตว์ร้ายคอหอยเมื่อครู่ เหลือเพียงสิบคนเท่านั้นเมื่อนับรวมนักปราบโรคระบาดทั้งสองคน

ความตายเกิดขึ้นง่ายเกินไป

“เมื่อเผชิญหน้ากับโรคภัย ทุกสิ่งมีเพียงความสิ้นหวังเท่านั้น”

ดวงตาที่สวยงามของเซี่ย-อวี๋สั่นไหว ดูรู้สึกผิดเล็กน้อย

“พี่เซี่ย-อวี๋”

“มีคนตายเยอะมาก”

เสี่ยว-หนานก้มหน้าลง บนใบหน้ามีบาดแผลเล็กๆ น้อยๆ

โจว-จื๋อสังเกตโลกในตอนนี้

พร้อมทั้งสังเกตคนทั้งสองด้วย

นักปราบโรคระบาดทั้งสองคน

ผู้ที่ใช้พลังหลิง-ลี่เป็นตัวนำ ใช้มีดพิฆาตโรคในการกำจัดโรคระบาด

พวกเขาเชี่ยวชาญเทคนิคทางการแพทย์บางอย่างจากชาติก่อน แต่ที่นี่ทั้งหมดกลายเป็นกระบวนท่าต่อสู้กับสายพันธุ์โรคที่มีตัวตนจริง

เดินข้ามพื้นดินที่ค่อนข้างสะอาด ที่นี่คือใจกลางเมืองชิง-สือแล้ว

แตกต่างจากบริเวณรอบนอก ขนสีขาวบนพื้นมีไม่มากนัก

ในทำนองเดียวกัน ที่นี่แทบจะไม่มีมนุษย์น้ำมูกเลย

มีเพียงศพที่กระจัดกระจาย

แต่โรคพลังสีดำทะมึนบนท้องฟ้ากลับมีแต่เพิ่มขึ้น

“อา-ตั๋ว”

เสี่ยว-หนานเห็นศพเด็กผู้หญิงคนหนึ่งบนพื้น

เสื้อเชิ้ตที่คุ้นเคย

ดูน่ารักเป็นพิเศษ

แต่ตอนนี้กลับเสียชีวิตด้วยใบหน้าหวาดกลัวในมุมที่ไม่มีใครเห็น

“ตายก่อนที่จะแปรสภาพเป็นโรค ถือว่าโชคดี”

ยู-จิ้น-ไห่กล่าวอย่างเฉยเมย เขาไม่สนใจภาพแบบนี้เลย เพียงแต่มองไปที่หลิน-รุ่ย “ถ้าเจอโรคระบาดที่ทำให้ศพแปรสภาพเป็นโรคได้ก็จะยุ่งยากแล้ว”

ใจกลางเมืองชิง-สือสะอาดกว่าบริเวณรอบข้างจริงๆ

อิฐหินสีเขียว ถนนว่างเปล่า นอกจากศพที่กระจัดกระจายให้เห็นเป็นครั้งคราวแล้ว ก็ไม่มีอะไรเลย

ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ

เงียบผิดปกติ

แต่ตอนนี้กลุ่มของพวกเขากลับรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก

มีนักปราบโรคระบาดตัวจริงสองคนนำทาง ดูยังไงก็ไม่มีปัญหา

ยิ่งไปกว่านั้น ยู-จิ้น-ไห่ได้แสดงวิชาปราบโรคระบาดอันเหนือชั้นให้เห็นเมื่อครู่แล้ว

“เป็นยังไงบ้าง เครื่องมือสื่อสารรับสัญญาณได้ไหม”

เมื่อมาถึงสี่แยก ยู-จิ้น-ไห่หยุดเดิน ทุกคนก็หยุดด้วย

“สัญญาณขาดๆ หายๆ แต่โดยพื้นฐานแล้วยังคงอยู่ ชี้ไปที่ใจกลางสุด ที่นั่น”

หลิน-รุ่ยมองไปข้างหน้า

ที่ไกลๆ

โครงร่างสีดำ เหมือนอาคารขนาดเล็กที่คืบคลานอยู่บนพื้นดิน

แม้จะอยู่ไกลมาก โจว-จื๋อก็ยังสามารถมองเห็นสัญลักษณ์จากแสงสลัวๆ ได้

สัญลักษณ์สิงโต

“สัญลักษณ์ของเสวียน-หยวน ไม่ว่าจะมองกี่ครั้งก็ทำให้คนปรารถนา”

เซี่ย-อวี๋พูดเสียงต่ำ

โจว-จื๋อยืนอยู่ข้างๆ สายตาของเขากวาดมองเซี่ย-อวี๋อีกครั้ง

“หัวหน้าทีมกับพวกเขาอยู่ที่นั่นจริงๆ สินะ”

ใบหน้าของยู-จิ้น-ไห่เผยความดีใจ

“โรงพยาบาลกลางชิง-สือ”

“นักปราบโรคระบาดที่นั่นได้ยินว่าเคยเข้าร่วมการคัดเลือกใหญ่ ได้รับใบอนุญาตประกอบวิชาชีพและเป็นนักปราบโรคระบาดอย่างเป็นทางการ”

นักปราบโรคระบาดคนนี้เดิมทีเป็นเป้าหมายของการฝึกงานของยู-จิ้น-ไห่และคนอื่นๆ

แต่ไม่คิดเลยว่าจะกลายเป็นแบบนี้ไปได้

“แค่ก แค่ก แค่ก”

“ได้ยิน ได้ยินไหม”

“ได้ยินไหม”

“ได้ยิน ตอบด้วย”

ทันใดนั้น เสียงกระแสไฟฟ้าก็ดังขึ้น

เสียงผู้ชายที่แหบแห้งดังขึ้น

มาจากเครื่องมือสื่อสารในมือของหลิน-รุ่ย

“นั่นเสียงหัวหน้าทีม”

หลิน-รุ่ยเผยความดีใจ “หัวหน้าทีม นี่ฉันเอง”

“พวกคุณอยู่ที่ไหน”

“เฉิน-เหยา เฉิน-เหยาอยู่กับพวกคุณไหม”

ซ่า ซ่า ซ่า

เสียงกระแสไฟฟ้าเหมือนเสียงทรายเสียดสีกัน

ในเครื่องมือสื่อสารไม่มีเสียงตอบกลับหลิน-รุ่ย

แต่กลับมีเสียงที่ขาดๆ หายๆ

“ชิง-สือ”

“โรงพยาบาลกลาง”

“ฉัน อยู่”

กระแสไฟฟ้าสั่นไหว

จากนั้นก็เงียบไป

เมื่อแน่ใจว่าเครื่องมือสื่อสารไม่ดังแล้ว ยู-จิ้น-ไห่ก็ก้มหน้าลงเล็กน้อย “อยู่ที่โรงพยาบาลกลางชิง-สือจริงๆ ด้วย”

“แบบนี้ก็ยืนยันได้แล้ว”

“ถึงแม้จะไม่รู้รายละเอียด แต่ฉันเชื่อในความสามารถของหัวหน้าทีม”

“ไปกันเถอะ”

ยู-จิ้น-ไห่ไม่หยุดพักเลยแม้แต่น้อย หันหลังเดินจากไปทันที

“ท่าน ท่าน”

“เดินมาไกลมากแล้ว ขอ ขอพักหน่อยได้ไหม”

เหลย-เหิงหอบหายใจ

“ไม่อยากตาม ก็ไม่ต้องตาม”

ยู-จิ้น-ไห่พูดอย่างเย็นชา

เขาไม่ต้องการตัวถ่วงเหล่านี้จริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเซี่ย-อวี๋ เขาคงโยนคนเหล่านี้เข้าไปในคอหอยของสัตว์ร้ายคอหอยไปนานแล้ว

เหลย-เหิงได้ยินเช่นนั้นก็ก้มหน้าลงและไม่พูดอะไรอีก

หลิน-รุ่ยเก็บเครื่องมือสื่อสารเข้ากระเป๋าที่เอว แล้วชูมีดพิฆาตโรคขึ้น

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของท้ายขบวน โจว-จื๋อไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจแผนการของนักปราบโรคระบาดทั้งสองคน

แต่ในสายตาของโจว-จื๋อ เขากลับเห็นสิ่งที่ไม่ธรรมดา

สิ่งที่แปรสภาพเป็นโรค เครื่องมือสื่อสารแบบเรียบง่ายของหลิน-รุ่ย

ดัชนีการแปรสภาพเป็นโรค หกสิบสองจุดแปดเปอร์เซ็นต์

เจ้าของที่ใช้งานมันจะได้รับผลกระทบดังต่อไปนี้

1. เร่งดัชนีการแปรสภาพเป็นโรคเล็กน้อยด้วยลักษณะที่ซ่อนเร้น

2. การสื่อสารด้วยเครื่องมือสื่อสารมีความเสี่ยงที่จะเกิด การสื่อสารที่ผิดพลาด

3. การสื่อสารด้วยเครื่องมือสื่อสารมีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อ โรคระบาดเป้าหมายการสื่อสาร

4. ก่อนที่เครื่องมือสื่อสารจะแปรสภาพเป็นโรคอย่างสมบูรณ์ ผู้ใช้จะไม่รับรู้ถึงความผันผวนของดัชนีการแปรสภาพเป็นโรคที่มาจากสิ่งที่แปรสภาพเป็นโรคนี้

เครื่องมือสื่อสารที่หลิน-รุ่ยชื่นชอบ แต่น่าเสียดายที่หลังจากเดินทางภายนอกมาหลายวัน ก็ได้ติดเชื้อโรคระบาดแล้ว และที่มาของโรคระบาดคือเครื่องมือสื่อสารของคนที่เธอแอบชอบ

‘แน่นอนว่าเสียงจากเครื่องมือสื่อสารก็เป็นช่องทางการติดเชื้อชนิดหนึ่ง’

ข้อความปรากฏขึ้นเมื่อครู่

เมื่อโจว-จื๋อได้ยินเสียงที่เรียกว่า หัวหน้าทีม ออกมาจากเครื่องมือสื่อสาร

แน่นอนว่าโลกนี้ไม่ได้มีแค่สิ่งมีชีวิตเท่านั้นที่แปรสภาพเป็นโรคได้

แม้แต่เครื่องมือสื่อสารก็ยังสามารถแปรสภาพเป็นโรคได้

ยิ่งไปกว่านั้น

นักปราบโรคระบาดทั้งสองคนนี้ดูเหมือนจะยังไม่รู้เรื่องนี้

ในสายตาของโจว-จื๋อ ระดับการแปรสภาพเป็นโรคของหลิน-รุ่ยอยู่ในสถานะคงที่

มีเพียงช่วงเวลาหนึ่งเมื่อครู่เท่านั้นที่เกิดความผันผวนอย่างรุนแรง

โจว-จื๋อไม่ได้พูดอะไร

เขาเดินผ่านไปอย่างสงบ ตามหลังยู-จิ้น-ไห่ไป

“ไอ้หนุ่ม นายก็ไม่เลว”

เมื่อเห็นโจว-จื๋อตามมาอย่างเงียบๆ ยู-จิ้น-ไห่ก็เปิดปากพูดสองสามคำ “เชี่ยวชาญ ยาแผนโบราณ วิชาภายนอก อยู่บ้าง ควบคุมพลังหลิง-ลี่ได้เล็กน้อย ถ้าต่อไปนายสามารถช่วยได้ ฉันจะช่วยหางานดีๆ ให้ในผิง-ชาง”

“พอดีฉันมีโควต้าตำแหน่งนอกหน่วยงานของ ศูนย์ป้องกันโรคระบาด ผิง-ชางอยู่พอดี”

โจว-จื๋อพยักหน้าเล็กน้อย ก้าวเดินเร็วขึ้นเล็กน้อย แสดงความตื่นเต้นออกมา

ด้านหลัง หลิน-รุ่ยกดความดีใจที่กำลังจะได้พบหัวหน้าทีมไว้

ไม่ทันสังเกตเห็นหนอนแมลงตัวเล็กๆ คลานผ่านด้านหลังคอของเธอ

[จบแล้ว]