เกิดใหม่ชาตินี้ ขอเป็นวีรชนตอนที่21

บทที่ 21

เทพีแห่งยมโลก เอเรชคิกาล—ไอเล กอดตัวเองแน่น

เขาอยากจะลูบหัวนางแล้วถามจริงๆ... พี่สาว ท่านต้องการจะทำอะไรกันแน่!?

แต่อย่างน้อยเขาก็ยับยั้งใจไว้ได้

นั่นคงจะทำลายบรรยากาศน่าดู

หลัวเวย์ไม่ใช่คนโง่ ถึงแม้จะเข้าใจได้ยากอยู่บ้าง แต่เขาก็รู้ว่าสาเหตุที่เขาไม่เข้าใจเป็นเพราะเขาไม่มีประสบการณ์เช่นเดียวกับไอเล

แต่เขารู้เหตุผลของการเปลี่ยนแปลงอารมณ์ของนาง

...ข้าแสดงเกินจริงไปอีกแล้ว!

เขาใช้มือกุมหน้าผาก

แต่เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว หลัวเวย์ก็ไม่เคยจมอยู่กับมัน

ก็แค่ทำต่อไปให้ดีที่สุด

ในขณะเดียวกัน สายลมยามค่ำคืนที่มาพร้อมกับเสียงฮัมเพลงเบาๆ เป็นระยะ ก็ทำให้หลัวเวย์ได้ยินเสียงที่ดังมาจากอ้อมแขนของเขา

"ขอบคุณ..." นางก้มหน้าลงและพูดด้วยเสียงต่ำ "ขอบคุณที่ทำให้ข้ารู้ว่ายังมีคนที่ยังจดจำข้าได้ ยังมีคนที่ชื่นชมเทพที่ไร้ประโยชน์เช่นข้ามากถึงเพียงนี้"

ความรู้สึกร้อนผ่าวของใบหน้าที่แนบชิดกับอกของเขายืนยันถึงหัวใจที่ไม่สงบและขี้อายของเทพี

หลัวเวย์ไม่ใช่นักบุญ

แม้ว่าการติดต่อกับเทพีแห่งยมโลกจะไม่ใช่เป้าหมายหลักของเขา แต่ถ้าเป็นไปได้ หลัวเวย์ก็จะไม่ปฏิเสธที่จะมีเรื่องราวที่สวยงามกับนาง

พันธสัญญากับเหล่าทวยเทพ

ไม่เพียงแต่จะเป็นอีกหนึ่งข้อพิสูจน์ถึงการขึ้นสู่บัลลังก์แห่งวีรชนของเขาเท่านั้น

แต่ยังเป็นข้อพิสูจน์ถึงความเป็นมนุษย์ของหลัวเวย์... เขาเชื่อว่าเขามีความรู้สึกดีๆ ต่อเอเรชคิกาล เทพีที่ใจดีและอ่อนโยนเช่นนี้

นี่เป็นอุบัติเหตุ แต่อาจเป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน

"ไร้ประโยชน์จริงๆ" คำพูดนั้นตกกระทบหูของไอเลที่กำลังก้มหน้าอย่างเขินอาย นางตกตะลึงไปครู่หนึ่งและเงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว

แล้วก็เห็นใบหน้าที่หล่อเหลาของชายหนุ่มและดวงตาที่ยิ้มแย้มของหลัวเวย์

"ข้าจะบอกว่า - จะมีเทพองค์ไหนที่ไม่กล้าตอบรับคำขอจากผู้ชื่นชมของตนเองได้เล่า?" หลัวเวย์ยิ้ม

"อะไร... อะไรกัน ข้าแค่กลัวว่าท่านจะทนไม่ไหว... ใช่แล้ว ต้องเป็นแบบนั้นแน่!" ไอเลอ้าปากและแก้ต่างอย่างแห้งแล้ง

แต่ยิ่งนางพูดมากเท่าไหร่ นางก็ดูเหมือนจะยิ่งมั่นใจในตัวเองมากขึ้น... หรือพูดอีกอย่างคือ นางหาข้ออ้างให้ตัวเองได้: "ข้าคือเทพีผู้โหดร้ายซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งความตาย มนุษย์ธรรมดาจะมีคุณสมบัติพอที่จะเผชิญหน้ากับร่างอวตารแห่งความตายได้อย่างไร?"

หลัวเวย์ลูบคางของเขา ดูอยากรู้อยากเห็น: "ร่างอวตารแห่งความตายร้องไห้ได้ด้วยรึ?"

"เอ๊ะ? เอ๋--!?" ไอเลตื่นตระหนกในทันที นางถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัวและรีบขยี้ที่หางตา

พบว่าไม่มีอะไรเลย

"เจ้านี่ กล้าดียังไงมาหลอกข้า น่าชังนัก..." ใบหน้าของไอเลยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก

เทพีแห่งยมโลกไม่มีน้ำตาเลย

ข้าต้องถูกเจ้านี่หลอกแน่ๆ——

ถ้าเป็นอิชทาร์คนก่อน คงจะเริ่มโวยวายกับข้าแล้วสินะ?

แม้ว่าพวกเขาจะดูเหมือนกัน แต่ก็ให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

หลัวเวย์กางมือออกและพูดว่า "ข้าไม่ได้โกหก ดูสิ... นางไม่ได้ร้องไห้จริงๆ หรือ?"

มีผลึกระยิบระยับอยู่ในฝ่ามือของเขาจริงๆ ซึ่งส่องแสงสว่างในความมืด

ไอเลตกตะลึง

แวบแรก ดูเหมือนว่าจะเป็นหยดน้ำตาคริสตัลจริงๆ

ทว่าเมื่อนางรับมันมาจากมือของหลัวเวย์ นางก็พบว่ามันคือกุญแจเล็กๆ ที่ถูกผนึกไว้ในผลึกที่ราวกับน้ำแข็งและหิมะ

บางสิ่งที่สามารถเปิดประตูสู่โลกได้——

"ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะเกิดอะไรขึ้น จากนี้ไปเจ้าจะมี 'น้ำตา' ของโลก" หลัวเวย์กล่าว

ไอเลตกตะลึงและไม่รู้จะตอบอย่างไร

เขาเตรียมสิ่งนี้ไว้ให้นางเป็นพิเศษหรือ?

เทพีแห่งยมโลกกำมันไว้ในฝ่ามือแน่นและพยักหน้าอย่างหนักหน่วง เมื่อเห็นนางรับไว้ หลัวเวย์ก็รู้สึกโล่งใจ... กุญแจดอกนี้สร้างขึ้นโดยเขาโดยใช้พลังของ "กุญแจแห่งสวรรค์"

มันสามารถเปิดประตูได้ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน

และมันใช้ได้ทั้งสองทาง!

ไอเลสามารถใช้มันเพื่อพยายามออกจากยมโลก และหลัวเวย์ก็สามารถเข้าสู่ยมโลกได้เมื่อไอเลอยู่ในยมโลก

มีวิธีฆ่าตัวตายเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งวิธี... หลัวเวย์รู้สึกว่าตัวเองยังฉลาดมาก

"ข้ารับของขวัญของหลัวเวย์แล้ว" รอยแดงจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเทพีอีกครั้ง นางลูบไล้ผลึกอุ่นๆ ในฝ่ามือ และริมฝีปากสีแดงของนางก็ปรากฏเป็นรอยโค้งที่สวยงาม "ข้าก็อยากจะให้ของขวัญแก่หลัวเวย์เช่นกัน"

"ในนามแห่งเทพี ข้าขออวยพรให้ท่านไม่ต้องถูกกัดกร่อนโดยความตายและยมโลกอีกต่อไป..."

"นี่เป็นพรจากเทพีที่ไม่เคยมีใครได้รับมาก่อน!"

หลัวเวย์: “…”

แล้วข้าจะไปยมโลกทำไมล่ะ?

เขากำลังจะปฏิเสธ แต่พบว่าไอเลที่เพิ่งถอยห่างออกไป กลับเข้ามาใกล้อีกครั้งในทันที

เด็กสาวผมบลอนด์สลวยยืนเขย่งปลายเท้าเล็กน้อย และขณะที่สายลมอันหอมกรุ่นพัดผ่านใบหน้าของนาง นิ้วที่ขาวราวกับหยกของนางสัมผัสกับริมฝีปากของเขา

จากนั้นริมฝีปากสีแดงชื้นก็ประทับลงบนข้อนิ้ว——

หลัวเวย์เบิกตากว้างและมองใบหน้าที่อยู่ใกล้เขามาก ผิวขาวของเทพีแต้มด้วยสีแดงระเรื่อที่น่าหลงใหล

สิ่งที่เรียกว่าภูมิคุ้มกันต่อความตายนั้น ไม่ใช่พรธรรมดาจากเทพีเลย

มันคือคำอธิษฐานที่จริงใจที่สุดของเทพีแห่งยมโลก และเป็นเครื่องรับรองสำหรับผู้ที่นางรัก...

เจ้าจะจดจำช่วงเวลานี้ได้หรือไม่?

ไอเลหลับตาลงและถามตัวเองอย่างเงียบๆ ในใจ

สำหรับนาง นี่เป็นสิ่งที่สวยงามที่สุดที่นางเคยประสบมาตั้งแต่เกิด

แต่ ไม่

นางจะไม่จดจำช่วงเวลานี้

เพราะ 'กุญแจ' ที่กุมแน่นอยู่ในมือของนาง เพราะเขา นางจะจดจำทุกช่วงเวลาในอนาคต

ริมฝีปากสีแดงที่อยู่ใกล้ๆ ยกขึ้น

เทพีแห่งยมโลกยิ้ม ราวกับดอกไม้ที่ไม่เคยเบ่งบานในยมโลก...

"ข้าตกหลุมรักเร็วเกินไปแล้ว..."

อิชทาร์ที่ซ่อนตัวอยู่ลึกๆ ในร่างสถิตของเทพี ถอนหายใจอย่างเงียบๆ

มันไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจ - หากนางถูกจองจำอยู่ในความมืดมิด โดดเดี่ยวมานานหลายพันปี และจู่ๆ ก็มีคนยอมเสี่ยงชีวิตของตัวเองเพื่ออยู่กับนาง การแสดงออกของอิชทาร์คงไม่ดีไปกว่าไอเลแน่นอน

แต่เมื่อคิดดูแล้ว...

"จู่ๆ ก็รู้สึกเปรี้ยวๆ ขึ้นมาเลย!" อิชทาร์ปวดฟันจี๊ด

นางรู้สึกว่าการมีอยู่ของนางนั้นไม่เข้ากับบรรยากาศอย่างยิ่ง

นี่มันกลายเป็นหลอดไฟดวงโตไปแล้ว——

น่าเสียดายที่หลัวเวย์ไม่รู้ว่าอิชทาร์กำลังคิดอะไรอยู่ และเขาคงไม่พูดว่า "เจ้ามาได้ถูกเวลาพอดี" กับนางที่ไม่มีร่างกายเป็นของตัวเองเลย

บทที่ 28 กิลกาเมชเหมือนหมาฮัสกี้

จูบระหว่างนิ้วมือนั้นยาวนานแต่ก็สั้นราวกับแมลงปอแตะผิวน้ำ

เมื่อหลัวเวย์ได้สติ เด็กสาวตรงหน้าเขาก็จากไปแล้ว และที่มาแทนที่คือนางฟ้าแห่งดาวศุกร์ผู้หยิ่งทะนงกว่า

"หึ เจ้าได้กำไรไปนะ!" อิชทาร์เว้นระยะห่างระหว่างพวกเราจากไปหลายเมตร นางกอดอก แยกเขี้ยว และดูดุร้าย

แต่รอยแดงที่ยังคงอยู่บนใบหน้าของนางดูเหมือนจะยืนยันความไม่สงบภายในใจของอิชทาร์

แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะสงบ

ไม่ว่าอย่างไร นางกับไอเลก็สิงอยู่ในร่างเดียวกัน

หลังจากที่จิตสำนึกของไอเลกลับไปยังยมโลกแล้ว อิชทาร์ผู้ซึ่งเข้าควบคุมร่างนี้ ก็สามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงอิทธิพลที่ยังคงหลงเหลืออยู่ของสภาพจิตใจของเทพีแห่งยมโลกในขณะนั้น

"ครั้งหน้า—" ยิ่งอิชทาร์เข้าใจมากเท่าไหร่ นางก็ยิ่งไม่มีความสุขมากขึ้นเท่านั้น "ครั้งหน้า ข้าจะทำให้เจ้ารู้ถึงความงามของเทพีองค์นี้ให้ได้!"

"ล้างคอรอเทพีองค์นี้ไว้ได้เลย!"

ทิ้งคำพูดเหล่านี้ไว้เบื้องหลัง อิชทาร์ก็หายตัวไปในทันที

ราวกับกำลังวิ่งหนี

นางต้องสงบความสั่นไหวในร่างกาย และที่สำคัญกว่านั้น นางต้องสงบผลกระทบที่ความสั่นไหวนี้มีต่อตัวนางเอง

ไอเลตกหลุมรักไปแล้ว

อิชทาร์ไม่ต้องการเป็นเหมือนนาง

นั่นมันช่าง... เป็นความอัปยศขั้นสูงสุด—แน่นอนว่าคำพูดที่รุนแรงในตอนท้ายเหล่านั้นยังคงต้องพูดออกไป

หลัวเวย์ยืนนิ่ง มองไปยังตรอกที่ว่างเปล่าในทันที

เขาสัมผัสริมฝีปากของเขา และลมหายใจในขณะนั้นดูเหมือนจะยังคงอ้อยอิ่งอยู่

ค่ำคืนสิ้นสุดลงและรุ่งอรุณก็เริ่มมาเยือน แสงแรกของยามเช้าส่องประกายอยู่ไกลๆ ทะลวงผ่านค่ำคืนที่ยาวนาน เขาส่ายหัว เป็นอีกคืนที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

แต่ก็รู้สึกดี

ถึงแม้ว่าพรของเทพีแห่งยมโลกจะเป็นปัญหาเล็กน้อยสำหรับหลัวเวย์... แต่ก็ไม่เคยมีอมตะที่แท้จริงในโลกนี้ หรือพูดอีกอย่างคือ ตลอดประวัติศาสตร์ วีรบุรุษหลายคนที่มีพรแห่งความเป็นอมตะก็ต้องตายก่อนวัยอันควรในที่สุด

แม้แต่ตัวหลัวเวย์เองก็สามารถพยายามใช้พลังของ 'กุญแจสวรรค์' เพื่อส่งผลต่อการ 'เปิด' และ 'ปิด' ของการป้องกัน เปลี่ยนสถานะถาวรนี้ให้กลายเป็นสกิลใช้งานได้

ดังนั้นหลัวเวย์จึงอารมณ์ดี

เอาล่ะ เสี่ยวเอินยังรออยู่... กลับไปก่อนแล้วกัน!

ด้วยความคิดนี้ในใจ หลัวเวย์ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว มองไปข้างหลัง แล้วเดินจากไปอย่างสมบูรณ์

...

"ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าช่างเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่ราชันย์ผู้ปรีชาและยิ่งใหญ่อย่างข้าค้นพบจริงๆ!"

ก่อนที่เขาจะทันได้เข้าไปในที่พัก ขณะที่ยังคงยืนอยู่นอกประตู หลัวเวย์ก็ได้ยินเสียงหัวเราะที่ไม่ปิดบังดังมาจากลานบ้าน: "แม้แต่เทพีแห่งยมโลกก็ไม่อาจหนีพ้นอิทธิพลของเจ้าได้!"

หลัวเวย์มองไปรอบๆ กังวลเล็กน้อยว่าผู้อยู่อาศัยรอบๆ จะถูกรบกวน โชคดีที่คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ล้วนเป็นชนชั้นผู้มีอำนาจของอุรุค และบ้านเรือนก็สูงใหญ่ มีการป้องกันเสียงที่ยอดเยี่ยม - ถึงแม้ว่าพวกเขาจะถูกรบกวน ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไร

เขาเดินบนถนนที่เรียบและผลักประตูเปิด แสงแดดยามเช้าส่องกระทบสวนกว้าง และพืชพันธุ์เขียวชอุ่มปกคลุมสี่มุม บนหลังคา ร่างหนึ่งยืนอยู่สูงบนชายคา พูดเสียงดังท่ามกลางแสงสีทอง

หลัวเวย์กุมหน้าผากและหันไปมองข้างประตู ทันใดนั้นก็เห็นร่างหนึ่งเดินออกมาจากบ้าน

"หลัวเวย์กลับมาแล้วรึ?" เสี่ยวเอินวิ่งเข้ามา ผมยาวสีเขียวมรกตของเขาสะบัดตามลม เสื้อคลุมสีขาวของเขาลอยเหมือนเมฆ และเท้าเปล่าของเขาย่ำบนหญ้าเขียวชอุ่ม

หลัวเวย์ลูบหัวเขาและชี้ไปที่ร่างข้างบน

"เจ้านั่น... มาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"เพิ่งมาถึง" เสี่ยวเอินเอียงคอและตอบ "จากนั้นเขาก็ปีนขึ้นไปบนนั้นแล้วก็พูดเรื่องที่เข้าใจยากออกมาเป็นชุดเลย - ถึงเขาจะน่ารำคาญ แต่ก็ดูเป็นคนที่น่าสนใจดีนะ"

ดูเหมือนว่าเอ็นคิดูจะยังคงไม่พอใจกับการกระทำของกิลกาเมชก่อนหน้านี้

สิ่งที่พูดได้ก็คือ เพราะหลัวเวย์ 'หยุด' พวกเขาจากการต่อสู้ กิลกาเมชและเอ็นคิดูจึงไม่ได้รู้จักกันอย่างสมบูรณ์ในการต่อสู้ครั้งนั้น

ในขณะนี้ การเชื่อมต่อระหว่างโซ่และลิ่มทำได้เพียงผ่านหลัวเวย์ซึ่งเป็น "กุญแจ" เท่านั้น

"เจ้า... ห๊ะ? กล้าดียังไงมาเมินราชันย์ผู้ยิ่งใหญ่?"

กิลกาเมชที่อยู่บนหลังคา ไม่พอใจในทันทีเมื่อเห็นว่าหลัวเวย์เมินเขา

เขากระโดดลงมาจากความสูงหลายเมตรโดยตรง ลงสู่พื้นหญ้าอย่างมั่นคง

หลัวเวย์เหลือบมองเขาและพูดว่า "ข้าไม่สนใจที่จะรับมือกับคนบ้าที่คลุ้มคลั่งแต่เช้าตรู่หรอก"

"หมาป่าก็คือหมาป่าอยู่วันยังค่ำ ไม่ว่าจะฝึกให้เชื่องแค่ไหน สันดานของมันก็เปลี่ยนไม่ได้" กิลกาเมชเย้ยหยัน

"จริงด้วย ตัวอย่างเช่น เป็นไปไม่ได้ที่จะพูดจาในแบบที่คนธรรมดาจะเข้าใจได้" หลัวเวย์ตอบกลับอย่างมีความหมาย จากนั้นมองไปที่ราชันย์แห่งอุรุคที่ไม่สวมเสื้อ สวมเพียงกระโปรงทองและเกราะ: "เจ้าไปพบซิดูริมาแล้วรึ?"

"อย่างไรเสียนางก็เป็นเครื่องมือที่ภักดีที่สุดของข้า ถ้านางล้มป่วยไปจริงๆ ข้าก็จะสูญเสียความสะดวกสบายไปมาก!"

กิลกาเมชดูถูกเหยียดหยาม